Datos bibliogrficos

Ttulo del libro: La nueva ciencia de la mente. Historia de la

revolucin cognitiva
Autor: Howard Gardner
Ao de publicacin: 2004
Pas: Espaa
Editorial: Ediciones Paids Ibrica S.A

ndice

PREFACIO...................................................................................................
13
Primera parte
LA REVOLUCIN COGNITIVA
1. INTRODUCCIN: LO QUE OBRO EL MENON.......................................
19
2. LOS CIMIENTOS DE LA CIENCIA COGNITIVA.......................................
26
El simposio de Hixon y el desafo al conductismo. Un momento crtico en la
historia de la ciencia. Aportes tericos claves para la ciencia cognitiva.
Encuentros catalizadores y escritos influyentes.

3. LAS PRIMERAS DCADAS DE LA CIENCIA COGNITIVA......................44

Una flecha de nacimiento aceptada. La dcada de 1960: el movimiento cobra
fuerza. La iniciativa de la Fundacin Sloan. Caractersticas fundamentales de la
ciencia cognitiva.

Segunda parte
LAS CIENCIAS COGNITIVAS: PERSPECTIVA HISTRICA
4. LA RAZN, LA EXPERIENCIA Y EL STATUS DE LA FILOSOFA...........
65
La mente segn Descartes. Respuestas empiristas a Descartes. Kant y la
filosofa fundacional. El programa del empirismo lgico. La madeja del
empirismo lgico se desenreda y se revisa el papel de la fiolosfa. Richard
Rorty: Es necesario la epistemologa? La preservacin de la jurisdiccin
filosfica. Enfoques renovados de la epistemooga. El cognitivista cabal: Jerry
A. Fodor. Conclusiones: el papel dialctico de la filosofa.

5. PSICOLOGA: UNIN NTIMA DE LOS MTODOS CON LA

SUSTANCIA.................................................................................................
106

Tres lneas cardinales de la investigacin desde la dcada de 1950. La

psicologa cientfica en el siglo XIX. Los comienzos del siglo XX. Psicologa de
la Gestalt: un panorama desde arriba. El vuelco hacia la cognicin.
Contribuciones de la psicologa.

6. INTELIGENCIA ARTIFICIAL: LA HERRAMIENTA DEL EXPERTO..........

158
El verano de 1956 en Dartmouth. Las ideas de la inteligencia artificial. Los
programas de la ttrada de Dartmouth. Otros hitos en la historia de la
programacin. El fenmeno del programa SHRDLU. Las cuestiones cardinales.
Innovaciones en la dcada de 1970. El cuarto chino. Crticos y defensores: el
debate contina.

7. LINGSTICA: LA BSQUEDA DE AUTONOMA....................................

204
Al principio, slo haba ideas verdes incoloras... La lingstica en tiempos
anteriores. Evolucin del pensamiento de Chomsky. Evaluacin provisional.

8. ANTROPOLOGA: MS ALL DEL CASO INDIVIDUAL..........................

247
Lucien Lvy-Bruhl examina la mente del hombre primitivo. Edward Tylor
inaugura la disciplina de la antropologa. El panorama en Gran Bretaa. La
versin norteamericana. Status especial del lenguaje y la lingstica. La versin
estructuralista. Etnociencia. Incursin psicolgica. Reencuentro con Lvy-Bruhl.

9. NEUROCIENCIA: EL COQUETEO CON EL REDUCCIONISMO............

285
El programa de investigacin propuesto por Karl Lashley. Cun especfico es
el funcionamiento neural? La audaz sntesis de Donald Hebb. Reencuentro con
el Simposio de Hixon. Demostraciones decisivas de Hubel y Wiesel. La
perspectiva molar. Base neural de la cognicin: estudio de dos sistemas. La
neurociencia devorar a la ciencia cognitiva?

Tercera parte
HACIA UNA CIENCIA COGNITIVA E INTEGRADA: EMPEOS
ACTUALES, PERSPECTIVAS FUTURAS
INTRODUCCIN..........................................................................................
317

10. LA PERCEPCIN DEL MUNDO............................................................

321
Los enigmas perennes de la percepcin. Situaciones mediante la computadora.
La obra de David Marr. La percepcin segn Gibson. Perspectivas
contrapuestas. Posibles puntos de reconciliacin.

11. IMGENES MENTALES: UNA CREACIN IMAGINARIA?.................

349
Introduccin: las imgenes a lo largo de las pocas. El modelo Stephen
Kosslyn

12. LA CATEGORIZACIN DEL MUNDO....................................................

366
Concepcin clsica de la clasificacin. El universo de los trminos que
designan los colores. Nuevas vestiduras filosficas para los conceptos. Puede
estudiarse la categorizacin desde una perspectiva cognitivista?

13. HASTA QU PUNTO ES RACIONAL EL SER HUMANO?..................

387
El ilgico razonamiento humano. Sesgos de la cognicin humana: la postura de
Tversky y Kahneman. Conclusiones

14. CONCLUSIN: LA PARADOJA COMPUTACIONAL Y EL DESAFO

COGNITIVO.................................................................................................
409
BIBLIOGRAFA.............................................................................................
421

Captulo seleccionado:
1. LOS CIMIENTOS DE LA CIENCIA COGNITIVA
Las ciencias cognitivas son el producto de las investigaciones cientficas
interdisciplinarias entre ciencias y tecnologas. Son diversos los trabajos que
han intentado dar cuenta del desarrollo de la complejidad multidisciplinaria
de las ciencias cognitivas. Uno de los primeros intentos por describir,
comprender y explicar integradamente a las ciencias cognitivas lo hizo
Howard Gardner en su clebre libro: La nueva ciencia de la mente. Una
historia de la revolucin cognitiva. Especialmente en el captulo 2 Lo
cimientos de la ciencia cognitiva se da una brillante exposicin acerca de
las races de esta ciencia. As como el cimiento de una construccin es una
de las partes fundamentales de un edificio ya que sostiene todo su peso y la
mantiene en pie, existen tecnologas y otras ciencias que sirven de soporte
y sostn que mantienen erguida a la nueva ciencia de la mente. Pero estos
cimientos no se crearon en unos aos o aparecieron espontneamente,
sera ingenuo pensar en eso, sino que ya existan incluso desde comienzos
de siglo XX o antes. El porqu no tuvieron un papel importante para la

creacin de las ciencias cognitivas en sus inicios fue debido al

oscurecimiento que produca el conductismo con su metodologa y objeto de
estudio que eran incompatibles con estas races. Los oradores del Simposio
de Hixon lo saban claramente tal como escribe Gardner en su libro:
Estas ideas estos datos de entrada claves para los
esfuerzos contemporneos de la ciencia cognitiva- ya eran bien
conocidas por los participantes en el Simposio de Hixon y otros
estudiosos

que intervinieron en los primeros empeos

concertados para fundar la ciencia cognitiva en las dcadas del

cuarenta y del cincuenta. Haba llegado la hora de dar a esas
ideas su aplicacin cientfica (p. 32)
Es por eso que uno de los puntos centrales de este captulo por donde es
necesario comenzar es que estos aportes tericos claves para la ciencia
cognitiva se iban desarrollando en un segundo plano puesto que el
inters se enfocaba en una ciencia del comportamiento ms que en
una ciencia de la mente o la cognicin. Bsicamente el conductismo
planteaba que: las ciencias del comportamiento deban limitarse a los
mtodos pblicos de observacin (la subjetividad no probaba absolutamente
nada, porque era de orden privado y no observable) y, es por ello que los
interesados

en

una

ciencia

del

comportamiento

deban

centrarse

exclusivamente en la conducta, eludiendo pensar en ideas como la mente,

el pensar o la imaginacin, o conceptos como plan, deseo o propsito.
Considerando estos planteamientos, que fueron dominantes en su poca,
un intento por explicar la actividad psquica a travs de entidades mentales
no encontrara ms que un medio hostil sin posibilidad de desarrollo. El
conductismo haba ganado terreno entre los psiclogos y cientficos por su
objetividad cientfica. El introspeccionismo, el primer mtodo surgido de la
mano con el nacimiento de la psicologa fue derribado por las ciencias
conductistas. En palabras de Gardner:

La introspeccin... no gener esa acumulacin de saber

que es decisiva para toda ciencia. El introspeccionismo
habra cado por su propio peso, pero en verdad fue
derribado agresivamente por un grupo de jvenes
cientficos, en su mayor parte norteamericanos, que es
su conjunto se dieron en llamar conductistas (p.27)
Concuerdo con Gardner al afirmar que el xito del conductismo se explica
por su gran eficacia para producir respuestas a muchas inquietudes
centrales de la comunidad cientfica: la necesidad de no aceptar los datos
de la introspeccin sin ninguna forma de control metodolgico, la
insatisfaccin por el uso de conceptos como voluntad o propsito , y la
necesidad de explicar las conductas humanas con el mismo tipo de
herramientas que haban sido usadas con xito con los animales. Sin
embargo, el predominio del conductismo, epistemolgicamente sano,
impidi acercarse a las cuestiones de la planificacin humana, la resolucin
de problemas y la imaginacin. Era claro que el contexto ya descrito no iba
a permitir el surgimiento de una nueva ciencia de la mente y a menos que
se enfrente al conductismo con unos contraprincipios slidos, iba a tener el
mismo destino que el estructuralismo. El psiclogo Lashley fue el que
postul que adherir demasiado a estos cnones conductistas obstaculizara
el avance en el conocimiento de la mente humana, pues dejaba de lado
aspectos como la imaginacin, los deseos, etc., as como tambin las
conductas humanas complejas como jugar o hablar. l explica de manera
sencilla:
...para

alcanzar

nuevas

intelecciones

acerca

del

cerebro o de las computadoras, y para que estas

intelecciones pudieran incorporarse a las ciencias
psicolgicas, era imprescindible enfrentar frontalmente
al conductismo (p. 27)

A pesar de las limitaciones que ocasion el conductismo, sera muy injusto

que indicar que el conductismo fue la piedra en el zapato de la Psicologa.
El paradigma conductista fue muy til en su poca y lo sigue siendo hasta
ahora. Las leyes para el aprendizaje y el condicionamiento tienen y tendrn
vigencia por siglos, adems el conductismo trat de dar estatus a la
Psicologa dentro de una categora cientfica por su rigor y metodologa.
Pero a la vez fue muy limitante y descuidaba los aspectos mentales: creo
que reducir todo a un sistema de estmulo-respuesta es demasiado simple.
Era natural que otro paradigma entre en accin y lo sustituyera.
Adems del conductismo, otros factores impidieron el lanzamiento
apropiado de una ciencia de la cognicin: el positivismo y el verificacionismo
con su obsesin por lo observable y verificable, el psicoanlisis con sus
intuiciones poco cientficas.
Gardner hace una mencin importante sobre la guerra ya que luego de
esta, se sinti ms la necesidad de una nueva disciplina que abordase
cientficamente el problema de la mente. La situacin poltica y las
guerras vinieron a retardar ms los estudios cientficos de la mente. Pero la
guerra trajo tambin un adelanto, pues el perfeccionamiento de dispositivos
blicos dio a Norbert Wiener, por ejemplo, la pauta que los mecanismos de
retroalimentacin tenan mucha semejanza con los procesos homeostticos
que hacen que el sistema nervioso desarrolle una actividad intencional.
Estas ideas de retroalimentacin, planificacin, etc., eran totalmente
antitticas con el modelo conductista. Las lesiones cerebrales producto de la
guerra, estimularon los estudios de las funciones de las diversas partes del
cerebro. As, parece ser que la guerra significa nuevos retos para los
cientficos tanto para la seleccin y preparacin de los soldados y la
maquinaria (actualmente mediante redes y programas se puede dirigir una
ataque de misiles) como atender y realizar terapias fsicas y psicolgicas a
los heridos de las funestas consecuencias que acarrea.

El simposio de Hixon sirvi de encuentro para oradores que haban

estado investigando y relacionando diversas ciencias y tecnologas y
que daran origen a esta nueva ciencia cognitiva. Se vincul al cerebro
con la computadora y se desafi al conductismo prevaleciente. Se
empezaban a abrir grandes posibilidades para resolver el enigma de la
mente humana. Muchos estudiosos formados en la filosofa ahora vean un
campo en la psicologa, la lingstica, la antropologa, la sociologa y
diversas neurociencias para dar respuesta a aquel enigma. Algunos
momentos crticos fueron que los estudiosos estaban conscientes de los
avances de las ciencias fsico-naturales, as como tambin con las ciencias
biolgicas y neurolgicas, sin embargo estaban interesados en el enigma de
la ciencia humana.
As, von Neuman traz una notable analoga entre la computadora y el
cerebro, y McCulloch entre el cerebro y ciertos procesos lgicos para
procesar la informacin. El psiclogo Lashley, sin conocer tanto de
informtica y computacin, comenz a sentar las bases de una ciencia
cognitiva.
A comienzos de siglo XX, como secuela de la creacin de las nuevas
ciencias humanas los estudiosos se haban ocupado de las cuestiones
claves de la vida mental, estudios que estuvieron ligados al desarrollo
de la filosofa en Occidente.
Segn Howard Gardner, el inters de los griegos por la naturaleza del
conocimiento constituye la fundacin, en occidente, del inters por los
fenmenos cognitivos. Para Platn, y tal vez para Scrates, la matemtica y
las ciencias exactas conforman el modo ms puro de conocimiento del que
solo poda tenerse un mero atisbo, un bosquejo, en la realidad del mundo
ordinario. La capacidad de comprensin de estos fenmenos, sin embargo,
ya estaba presente en la mente humana desde el nacimiento. El papel del
filsofo consista, simplemente, en traer a la superficie este conocimiento

innato. Como resumen, los estudios que actualmente forman parte de la

ciencia cognitiva, responden al temario y las inquietudes que han sido
centrales en la filosofa occidental desde el tiempo de los griegos.

La ciencia cognitiva es el producto de la unin y la cooperacin de

varios estudios transdisciplinarios. Estos estudios provienen de la
filosofa, la psicologa, la inteligencia artificial, la lingstica, la antropologa y
la neurociencia. Si bien se reconoce el aporte diverso de estas disciplinas,
se aspira a que algn da conformen una ciencia unificada.
Los cientficos cognitivistas han adoptado los avances tecnolgicos y
cientficos ms recientes. Gardner hace mencin de los principales aportes
tericos claves para la ciencia cognitiva: la matemtica y computacin, el
modelo de la neurona, la sntesis ciberntica, la teora de la informacin y
los sndromes neuropsicolgicos.
Los cientficos interesados en el pensamiento humano propusieron
que era posible disear una maquina computadora que operara de la
misma forma que un ser humano siempre y cuando se puedan
describir con precisin los procesos de pensamiento y conducta del
organismo. No es posible hablar de dicho objetivo si antes no se tienen en
cuenta la influencia de vital importancia que tuvo la matemtica y la lgica
para la ciencia cognitiva. Hacia fines del siglo XIX hubo muchos progresos
en matemtica y lgica, superndose la lgica aristotlica y unificando
ambas disciplinas mediante sistemas de smbolos abstractos, lo cual influy
sobre matemticos como Wiener y von Neumann, que la aplicaron a la
nueva ciencia cognitiva. En la dcada de 1930 los trabajo de lgica
matemtica que a la larga resultaron ms significativos para la ciencia
cognitiva fueron los de Alan Turing, famoso por su idea de una mquina
simple que a travs de lectura binaria realizaba movimientos. Von Neumann
advirti la posibilidad de hacer una mquina similar al cerebro, en el sentido

de que dicha mquina tuviese una memoria interna almacenada en funcin

de la cual actuar, y no como hasta entonces donde ante cada nueva tarea
haba que reprogramar todo de nuevo a la mquina. Se pens por primera
vez en la posibilidad que una mquina preparase y ejecutase sus propios
programas. Realizar un dispositivo que sea autosuficiente y a la par logre
simular las actividades mentales del ser humano resulta tentador, sin
embargo para ello se necesitara conocer a fondo los procesos mentales los
cuales los cientficos deseaban plasmarlos en series lgicas y algoritmos. A
partir de eso ya se anuncia una reivindicacin del estudio de la cognicin.
Las operaciones de una clula nerviosa son capaces de ser
representadas mediante un modelo lgico. Uno de los postulados de la
ciencia cognitiva era que los nervios eran equiparables a enunciados lgicos
y su propiedad d ser activados y no activados. Tales circuitos eran tambin
equiparables a circuitos elctricos recorridos por ciertas seales. Desde
entonces se pens en fabricar una computadora tan perfecta como la del
cerebro humano, que funcionase de acuerdo a la ley del 'todo o nada', o
sea, circuitos que se abren o se cierran, neuronas que se conectan o no se
conectan, etc. Fue un importante impulso para el desarrollo de la ciencia
cognitiva la posibilidad de investigar la analoga entre el pensar humano en
la resolucin de problemas y las estrategias encarnadas en un programa de
computacin. Gardner expone en su libro:
Las ideas expuestas por McCulloch y Pitts intrigaron a los
inventores

de

los

nuevos

aparatos

de

computacin...

McCulloch y Pitts probaron que haba al menos una mquina

formidable el cerebro humano- cuyas operaciones podan
concebirse por semejanza con los principios de la lgica y que
por ende era una poderosa computadora (p. 34)
Es necesario acotar que gracias al aporte de estos autores se lleg a
comprender mejor algunos de los aspectos decisivos del sistema nervioso

pues

promovieron

investigaciones

sobre

propiedades

sumamente

especficas de las clulas nerviosas individuales. La naturaleza de las

clulas nerviosas y sus conexiones entre ellas estn sirviendo actualmente
a los expertos en computacin como apoyo para la creacin de estructuras
informticas parecidas al organismo.
Existe un paralelismo entre los sistemas de autorregulacin de
mecanismos mecnicos y humanos lo que sugiere una analoga entre
un sistema de conexiones lgicas y el sistema nervioso humano. El ser
humano es capaz de equilibrar su medio interno con el fin de mantener su
supervivencia a travs de un feedback negativo. Si bien las mquinas no
necesitan de mecanismos para sobrevivir, si necesitan un medio de
autorregulacin para ejecutar las tareas que le han sido encargadas a travs
de sus operaciones lgicas. Dos de las ideas que surgieron a partir de estas
observaciones son que las mquinas persiguen metas y estn dotadas de
propsitos y, tal vez la ms importante para la psicologa cognitiva, que el
sistema nervioso central ya no es un simple rgano que recibe datos y emite
respuestas (esquema estmulo- respuesta propio del conductismo) sino que
emite una serie de procesos circulares que verifican que el propsito se
haya cumplido. Esta naturaleza de autorregulacin o autocorreccin tan
parecidas intrig a expertos: Norbert Wiener, un genio de las matemticas
crea que haba nacido una nueva ciencia producto de la unin de la lgica,
matemtica y la informacin que se haba acopiado sobre el sistema
nervioso: la llam ciberntica. Para Wiener, esta nueva ciencia estudia la
teora del control y la comunicacin, ya sea en una mquina o en un animal,
o sea la forma de procesar la informacin por medios elctricos, mecnicos
o nerviosos. Esta sntesis es valiosa como aporte interdisciplinario pues
trata de unir los nuevos conocimientos que se fueron adquiriendo y que
tenan como ejes al sistema nervioso y los modelos lgicos.
Es eficaz cualquier clase comunicacin de mensajes a travs de
cualquier mecanismo por lo que se puede considerar a los procesos

cognitivos con independencia de toda materializacin particular de los

mismos. Wiener plante:
La informacin es informacin, no es materia ni energa.
Ningn materialismo que pretenda rechazar esto puede
sobrevivir en la actualidad (p. 37)
Al desmaterializar la informacin, esta puede ser vehiculizada por cualquier
medio como nervios o hardware de la computadora. Esta oportunidad fue
aprovechada por los psiclogos cognitivos para describir los mecanismos
que subyacen en el procesamiento de cualquier tipo de informacin.
Adems, Claude Shannon: menciona que los circuitos elctricos (de los que
existen en las computadoras) podan abarcar operaciones fundamentales
de pensamiento.
Las lesiones cerebrales aportaron nuevo conocimiento a la ciencia
cognitiva, sobre todo porque refut la teora del estmulo-respuesta o
arco reflejo lineal. En la organizacin de las capacidades cognitivas del
sistema nervioso haba mucha ms regularidad de lo que permitan suponer
las descripciones puramente ambientalistas de los procesos psquicos. Las
pautas que seguan las quiebras de dicha organizacin no eran fcilmente
explicables en funcin de un simple desorden en la cadena de estmulo y
respuesta. Ms bien, en muchos casos, lo que estaba alterado era la
jerarqua de las respuestas conductuales. Al mismo tiempo, gracias a los
perfiles especficos de capacidades e incapacidades que surgieron como
secuelas de los daos cerebrales ofrecieron muy interesantes sugerencias
acerca de la manera en que podra estar organizada la mente en los seres
humanos normales.
Las numerosas reuniones entre todos los que se interesaban por los
asuntos vinculados a la cognicin as como del nmero significativo
de

las

publicaciones

ayudaron a

promover

la

nueva

ciencia

interdisciplinaria de la mente. Muy aparte del simposio de Hixon donde se

mostr una vinculacin entre cerebro-computadora hubieron otras reuniones

donde se empez a demostrar una interdisciplinaridad. Primero se reuni la
Fundacin Macy bajo el auspicio de von Neumann y Wiener, y luego,
agregndose Mc

Culloch, se hicieron reuniones

para estudiar la

retroaliementacin, los mecanismos causales circulares tanto en sistemas

biolgicos como sociales. De aqu extrajo el antroplogo Bateson sus ideas
sobre el 'doble vnculo' aplicado a la esquizofrenia. El fsico Oppenheimer se
interes por estos conceptos dentro de la psicologa, invitando a tal efecto a
psiclogos como Miller y Bruner, que luego seran pilares para el
surgimiento de la ciencia cognitiva. El inters de Oppenheimer tena que ver
con la percepcin, pues en fsica exista el principio de indeterminacin que
aluda justamente al problema de la observacin de partculas subatmicas.
Por la poca de 1940 a 1950, hubo muchos encuentros entre todos estos
investigadores y otros ms, de todo lo cual surgieron nuevas ideas como
consecuencia del intercambio de informacin entre ellos. Aparecieron luego
libros como por ejemplo el de Ashby, ingls, que buscaba dar cuenta de la
mente en forma mecanicista. Por ejemplo, la lgica poda explicar el
aprendizaje y la conducta adaptativa. Entendi la mente como una mquina
que se organiza a s msma, responde a estmulos con el fin de alcanzar
estabilidad. No obstante, Ashby nunca se apart en estas concepciones del
conductismo.
En lingstica, Jakobson empez a discernir en el lenguaje unidades a partir
de las cuales se construyen los fonemas o sonidos bsicos. En
neuropsicologa, Hebb habl sobre el desarrollo e involucin de la
inteligencia, y en antropologa Bateson habl de la retroalimentacin en los
sistemas sociales. Tambin hubo aportes desde la matemtica, como los
modelos estocsticos. Todo ello fue una preparacin de la escena donde
surgira la nueva ciencia cognitiva, cuyas bases ya estaba sentada con los
aportes de McCulloch, Turing, von Neumann, Wiener y Pitts. Estas
investigaciones no formaban an parte de la ciencia oficial del momento,

que eran el conductismo, la lingstica estructural, la antropologa

funcionalista y la neuropsicologa animal.

Conclusiones
1. La ciencia cognitiva, la nueva ciencia de la mente, surgi de una
interdisciplinaridad

cuyos

elementos

tenan

en

comn

una

reivindicacin del estudio de los procesos mentales.

2. Las disciplinas que sirvieron de cimiento para la ciencia cognitiva
hicieron una exclusin de las emociones como parte explicativa del
proceso cognitivo as como en la vinculacin cerebro-mquina.

3. La ciencia cognitiva concibe que el conocimiento humano es un

sistema que siempre est recogiendo, almacenando, recuperando,
transformando, transmitiendo y actuando sobre la informacin. De
modo que se supone que el ser humano debe poseer conocimiento
para actuar.
4. Dos son los supuestos bsicos de la Ciencia Cognitiva: que la mente
es un sistema representacional y que la mente es un sistema
computacional.