E POPULAR ?

DESAFIOS DOS MOVIMENTOS SOCIAIS EM DEMOCRTICO

TEMPOS DE GLOBALIZAO

27

A materialidade
do trabalho e o
trabalho imaterial
SERGIO LESSA
PROFESSOR DA UNIVERSIDADE FEDERAL DE ALAGOAS (UFAL)

Como deve acontece de tempos em tempo, uma nova categoria sociolgico-filosfica fez sua entrada na cena acadmica: a do trabalho imaterial.
Tal como ocorre na maioria das vezes, por ser uma novidade, a nova categoria foi saudada e alguns espaos lhe foram abertos na mdia e nas editoras do
pas. Apresentando-se como uma tese radical de esquerda, e tendo por trs
a figura de Antonio Negri a lhe conferir alguma visibilidade, o conceito de
trabalho imaterial acabou sendo acriticamente empregado at mesmo por
setores da esquerda brasileira. , por isso, necessrio que a examinemos
mais de perto, mesmo que estejamos convencidos que suas debilidades so
tantas que a nova categoria do trabalho imaterial no dever permanecer
sequer por alguns poucos anos no debate em curso. Nos parece que seu
destino no ser muito diferente do que ocorreu com o marxismo analtico, que tanto furor fez na dcada de 1990 e que, hoje, poucos sequer recordam do que se tratava.
As teses de Maurizio Lazzarato, Antonio Negri e Michael Hardt acerca
do trabalho imaterial tm como um de seus pilares a concepo que o
poder teria passado por uma profunda transformao nas ltimas dcadas:
se, antes, ele era localizado, hoje se encontraria difuso. Se, no passado, o
poder era sempre o de uma nao, de uma classe, de um agente (como um
capataz em uma fbrica), de um indivduo (o burgus), de uma instituio
(a poltica e as prises), de um discurso (a fala autoritria como um cerimonial do poder); hoje ele se encontraria em difuso por todo o corpo social.
De pontual a um poder em difuso: tal alterao tornou, segundo tais autores, no apenas completamente ultrapassada, mas absolutamente impossvel
qualquer ruptura revolucionria com a ordem do capital. A tese da
imaterialidade do trabalho, portanto, muito mais que uma interpretao
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28 SERGIO LESSA
das novas formas de produo e de gerncia. Inclui uma concepo poltica
cujo cerne a proposio de um comunismo compatvel com o mercado,
com o dinheiro, com a propriedade privada e o Estado. a proposta de um
comunismo sem a superao das classes sociais e com a manuteno do
controle da produo nas mos dos burgueses. Nele, o novo empresrio, o
empresrio poltico, no se envolve diretamente na produo, na sua
organizao direta, mas determina suas condies,1 o empresariado conferiria ao processo produtivo um sentido ordenado, coeso e completo.2
Um comunismo, portanto, que mantm o controle da produo nas mos
dos empresrios. Em suma, um comunismo burgus!
sobre este aspecto diretamente poltico das teses de Negri, Lazzarato e
Hardt que nos deteremos neste artigo.3
A difuso da produo e a difuso do poder
A difuso do poder seria concomitante difuso da produo por toda a
sociedade. A tese central de Lazzarato, Hardt e Negri bastante simples:
nos dias em que vivemos o capital teria completado sua expanso e promovido a identidade absoluta entre capital e sociedade, entre produo e vida.4
A velha distino entre fbrica e o restante da sociedade teria dado lugar a
Antonio Negri. O empresrio poltico. In: Giuseppe Cocco et alli (orgs.) Empresrios e empregos nos
novos territrios produtivos. Rio de Janeiro, Consrcio do Plano Estratgico da Cidade do Rio de Janeiro:
DP&A, 1999, p. 61. Aproveito a primeira nota para o reconhecimento de algumas dvidas: Norma
Alcntara e Cristina Paniago me apresentaram questo; Maria Augusta Tavares contribuiu para que
eu compreendesse alguns aspectos fundamentais da relao entre trabalho produtivo e improdutivo
em Marx; ngela Amaral fez sugestes que foram, todas elas, incorporadas ao texto final. A todas o
meu agradecimento.
1

Giuseppe Cocco. Trabalho e Cidadania. So Paulo: Cortez, 2000, p. 26.

Sobre a relao entre trabalho imaterial e o conceito expandido de classe social, nos detivemos em
Srgio Lessa. Trabalho imaterial: Negri, Lazzarato e Hardt Revista de Sociologia, Marlia, 2001; examinamos a concepo da histria, a metodologia e a tica propostas pelos tericos do trabalho imaterial
em Trabalho imaterial, classe expandida e revoluo passiva. Crtica Marxista, n. 15, 2002 e,
abordaremos a relao entre trabalho produtivo, trabalho improdutivo e o trabalho imaterial em
A fbula do trabalho imaterial, em redao.
3

Antonio Negri. Marx beyond Marx. New York/London: Autonomedia/Pluto, 1991, p. XX-XXI, 1213, 143. Tambm Michael Hardt e Antonio Negri. Labor of Dionysus. Minneapolis: University or
Minessota Press, 1994, p. 9-10.
4

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A MATERIALIDADE DO TRABALHO E O

TRABALHO IMATERIAL 29

uma sociedade-fbrica na qual produo/consumo/distribuio seriam,

agora, uma nica e a mesma coisa: o trabalho imaterial.5
O trabalho imaterial, por sua vez, seria um fluxo contnuo entre os
momentos do consumo, da concepo, da gerncia e da produo, tornando todos os momentos da vida social igualmente produtivos. Os burgueses, antiga classe parasita, teriam sido substitudos pelos empresrios sociais. Os operrios, responsveis pela produo da riqueza no capitalismo,
teriam sido ultrapassados pelos trabalhadores sociais, e o trabalho taylorizado
teria cedido lugar ao trabalho imaterial.6 Viveramos, portando, em um
novo modo de produo, o comunista, que se caracterizaria pelo fim da
sociedade de classe, pelo fim da explorao do trabalho pelo capital e pela
hegemonia do trabalho imaterial.7
Ao fim e ao cabo, o que esto afirmando que a identidade absoluta entre
capital e sociedade em nossos dias teria levado ao comunismo. Analisemos esta tese com mais cuidado:
A identidade absoluta entre capital e humanidade , para sermos breves,
uma impossibilidade ontolgica. esta impossibilidade, sem tirar nem pr, o
fundamento ltimo da alienao (Entfremdung) que brota da regncia do
capital. Quanto mais o capital se desenvolve, quanto mais ele penetra no
tecido social, mais se explicita a distncia entre a reproduo do capital e a
reproduo social: a sociedade se torna crescentemente desumana, alienada. Quanto mais desenvolvida a sociedade, mais divergentes se tornam as
necessidades autenticamente humanas e as necessidades da autovalorizao
do capital. justamente por essa razo que no h qualquer possibilidade
de uma humanizao do capital ou, o que d no mesmo, de um capitalismo
de face humana.
A tese de Hardt, Negri e Lazzarato se apia, portanto, em uma pura
fantasia: no vivemos hoje, nem poderemos jamais viver, qualquer identidade absoluta entre o capital e a sociedade. Pelo contrrio, o desenvolvimento das foras produtivas evidencia a crescente incompatibilidade entre capital e sociedade.
5

Maurizio Lazzarato. Le cycle de la production immatrielle. Future Antrieur, Paris, n. 16, 1993.

Idem.

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit., p. 167.

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30 SERGIO LESSA
Contudo, apenas para argumentar, vamos por um instante admitir que
vivssemos hoje a absoluta identidade capital/sociedade. Mesmo que isso
fosse possvel, como seria sequer imaginvel que do capital absolutamente
universalizado surgisse, no o mais puro capitalismo, mas sim seu antpoda,
o comunismo? Qual seria a mediao dessa converso em comunismo do
capital absolutamente universalizado?
A resposta sucinta, a se crer em Negri: no haveria qualquer mediao. A identidade capital/sociedade obriga8 a gnese repentina9 de uma
nova subjetividade, a comunista, que seria absolutamente autnoma,
independente do capital.10 Tal subjetividade se afirmaria enquanto uma
alternativa no antagnica ordem do capital. Ela constituiria um estilo
de vida, o comunista11, que arrancar[ia] a economia libidinal do Estado onvoro.12 Dos interstcios do capital universalizado13 surgiria repentinamente, sem qualquer mediao, uma alternativa que seria antpoda,
mas no antagnica, ao capital.14
A defesa da plausibilidade da gnese repentina do estilo de vida
comunista se apia no que Andr Gorz denominou, com propriedade, de
um delrio15: a tese segundo a qual o amor para o tempo por se constituir
seria o fundamento da histria moderna. Segundo Hardt, Lazzarato e Negri
a histria, desde o sculo XVI at os nossos dias, seria a afirmao cada vez
mais intensa desse amor para o tempo. Este seria uma fora racionalizadora
que nos teria impulsionado do feudalismo at o comunismo dos nossos
dias. Esse amor para o tempo teria, num primeiro momento, se explicitado
8

Antonio Negri. La premire crise du postfordisme. Future Antrieur, Paris, n. 16, 1993, p. 15.

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit. p. 143.

10

Idem, p. 98-101, 128,133-4,148-150.

11

Idem, p. XVI.

12

Idem, p. XIV.

13

Idem, p. 34.

Cf., p. ex. Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit. pp. 95, 159-65, 183-6; Michael Hardt, e
Antonio Negri. Labor of Dionysus. University or Minessota Press, 1994, p.10,17; Antonio Negri. El
poder constituyente. Madrid: Libertarias/Prodhufi, 1994, p. 392, 284, 379, 406-7; Maurizio Lazzarato
e Antonio Negri Travail immatriel et subjectivit. Future Antrieur, Paris, n. 6, 1991, p. 95.
14

15

A. Gorz. Miserias del presente, riqueza de lo posible. Buenos Aires: Paidos, 1998, p.51.

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A MATERIALIDADE DO TRABALHO E O

TRABALHO IMATERIAL 31

na racionalidade revolucionria da burguesia e, no sculo XX, nas tentativas de controle da sociedade atravs da ao Estatal. No caso da Unio
Sovitica, ter-se-ia tentado garantir a liberdade16 pela hipertrofia do Estado, com o resultado nefasto de ter originado apenas uma nova forma de
capitalismo, o capitalismo de Estado.17 No mundo ocidental, o Estado de
Bem-Estar teria tentado controlar o amor para o tempo atravs do pacto
keynesiano-fordista que propunha um determinado patamar de consumo
associado a um determinado modo de produo.18
Ambas as tentativas de controlar o empuxo racionalizador do amor
para o tempo atravs de intervenes estatais macias resultaram em
redundantes fracassos. A irreversvel necessidade ontolgica do amor
para o tempo se afirmou iluminando de multides as praas dos imprios faustosos e, nas jornadas entre 1968 e 1989, destroou a Unio
Sovitica e o Estado de Bem-Estar, dando incio transio para o comunismo. 19
Decisiva, para essa transio, foi a recusa por parte dos operrios do
modelo fordista de produo e do modelo keynesiano de consumo. Cansados do velho estilo de vida do Welfare State, os operrios gestaram um novo
modo de viver e produzir. Recusaram o trabalho taylorizado, abandonaram
as fbricas fordistas e, conseqentemente, o controle do capital sobre eles
soobrou.20 Teria sido para se adaptar a essa recusa ao trabalho que os
capitalistas, nas ltimas dcadas, adotaram as novas tcnicas de gerncia e
as novas tecnologias com um nico objetivo: manter a produo com menos
fora-de-trabalho. A concepo segundo a qual a reestruturao produtiva uma forma de o capital intensificar a extrao da mais-valia, seria
completamente errnea. A reestruturao produtiva teria sido causada no
pelo capital, mas pelos operrios. Eles que, ao recusarem os postos de traba16

Antonio Negri. El poder constituyente. Op. cit., p. 370.

17

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit. p. XXXVIII.

18

Antonio Negri. El poder constituyente. Op. cit., p. 369-70, 372-3, 392, 407-8.

19

Idem, p. 408.

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit. p. XXV-XVIII, 34, 149, 167; Michael Hardt, e Antonio
Negri. Labor of Dionysus. Op. cit. p. 267-268, 274, 282; Antonio Negri. La premire crise du
postfordisme. Op. cit. p. 11-15.
20

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32 SERGIO LESSA
lho taylorizados/fordistas, teriam forado os burgueses a buscarem as novas
tecnologias e formas gerenciais.
A imagem que mais se adequaria ao quadro traado por Negri, Hardt e
Lazzarato seria, no a de filas cotidianas de desempregados em busca de
qualquer emprego, por mais taylorizado; mas sim a de burgueses em pnico
tentando contratar a peso de ouro os poucos operrios que ainda se dispusessem a trabalhar em suas fbricas. Em definitivo, os tericos do trabalho
imaterial vivem em um mundo muito diferente do nosso.
Continuemos. A plena explicitao categorial do amor para o tempo, quando da identidade absoluta capital/sociedade, teria promovido a
identidade entre a produo e a sociedade, difundindo por todo corpo
social a produo e o poder. Essa difuso, por sua vez, teria obrigado a
repentina gnese da subjetividade comunista e, portanto, do comunismo. O projeto marxiano teria sido, ento, superado pela revoluo passiva 21 que, sem qualquer barricada e num processo sem qualquer
dramaticidade, substitui, na vida cotidiana, um estilo de vida capitalista por outro: o comunista.
Tal a moldura terico-poltica mais geral na qual se movem os partidrios do trabalho imaterial: o terreno da reconciliao entre trabalho e
capital22, do no-antagonismo entre comunismo e capitalismo. Se, do ponto de vista terico, temos uma composio categorial muito instvel, do
ponto de vista poltico temos a afirmao de uma tese que nos bastante
conhecida: Marx e suas teorias j foram soterrados pela histria e, agora,
devemos conceber uma transio de uma sociedade de mercado para... uma
outra sociedade de mercado. O fato de chamarem a primeira de capitalismo e a segunda de comunismo em nada altera o fato de que uma
transio que faz do ponto de partida o ponto de chegada. para dar uma
aparncia de respeitabilidade a esse disparate que Negri, Hardt e Lazzarato
recorrem a outro absurdo a imaterialidade do trabalho. Em poucas palavras, o conceito de trabalho imaterial serve tambm como fundamento
para uma proposta de um comunismo compatvel com o capitalismo.
Maurizio Lazzarato, e Antonio Negri Travail immatriel et subjectivit. Future Antrieur, Paris, n. 6,
1991, p. 277.

21

22

Giuseppe Cocco. Trabalho e cidadania. Op. cit. p. 160.

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A MATERIALIDADE DO TRABALHO E O

TRABALHO IMATERIAL 33

O que , exatamente, a imaterialidade do trabalho imaterial?

O trabalho imaterial se caracterizaria, segundo nossos autores, pela extenso anloga difuso do poder a toda a sociedade da produo a todo
tecido social. Denominam esta difuso de desterritorializao.23 Assim como
a identidade capital/totalidade social levou ao desaparecimento do locus do
poder, teria tambm levado ao desaparecimento do locus da produo, a fbrica. Tal como o poder passou a ser o poder em sociedade, a produo passou a ser
realizada em todas as relaes sociais. A desterritorializao do poder irm
gmea da desterritorializao da produo e, se com ela desaparece o confronto entre distintos locus de poder (a burguesia e o proletariado, por exemplo),
agora tambm desaparece a distino entre trabalho produtivo e improdutivo,
entre classe produtora da riqueza e as outras classes parasitrias, etc. Todos os
indivduos e todas as relaes sociais seriam igualmente produtivos.24
Este o cerne do trabalho imaterial. A identidade absoluta capital/
sociedade tornaria produtivos todos os indivduos e todas as suas atividades.
Com o que, segundo eles, estaria superada a alienao. Por duas razes.
Primeiro porque, superada a distino entre produo e consumo, superarse-ia a distino entre produo e fruio. Segundo, porque, sendo tudo
igualmente produtivo, no haveria mais a separao entre o trabalho intelectual e o trabalho manual.25
A Terceira Itlia um caso ao qual recorrem com freqncia para
exemplificarem o que seriam os novos territrios produtivos delimitados pelo
trabalho imaterial: as oficinas domsticas so integradas por redes de comunicao e circulao de mercadorias e projetos, de dinheiro e peas acabadas
ou semi-acabadas, ao redor de um eixo que articula as demandas de mercado
com a produo propriamente dita. Teramos aqui, a acreditar nos nossos autores, tanto uma superao da alienao como a cesso do comando da produ23

Idem. p. 86.

24

Maurizio Lazzarato Le cycle de la production immatrielle. Op. cit., p. 193.

Esse conceito de alienao mereceria, por si s, um outro artigo. Para tais autores, a alienao um
processo gnosiolgico no qual o sujeito no se reconhece no produzido. Retiram o solo ontolgico da
alienao cuja essncia , hoje, o controle da produo pelo capital. Fica aqui apenas uma meno e
nossa expectativa que um estudo crtico aborde mais essa faceta da concepo de mundo dos tericos
do amor para o tempo.

25

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34 SERGIO LESSA
o ao trabalhador social.26 O trabalhador seria proprietrio de sua mquina, das matrias-primas, organizaria a produo e seria, ainda, o proprietrio
do produto final. No haveria, portanto, a separao entre o produtor e os
meios de produo que caracteriza a alienao capitalista.
Uma observao isenta, contudo, revela exatamente o oposto. Forado
pela crise econmica e pelo desemprego, o trabalhador obrigado a comprar
uma mquina e instal-la em sua prpria casa. Seu rendimento depende,
agora, imediatamente da sua produo, uma forma contempornea do velho
salrio por peas que Marx analisou em O Capital. As horas de trabalho se
multiplicam. Os custos de administrao e gerncia so, em parte ao menos,
assumidos pelo prprio trabalhador. Ele apenas pode ser o trabalhador parcial
de um processo de trabalho que estruturado fora de sua casa e cuja lgica
muito maior que a relao domstica que ele estabeleceu com a sua mquina.
isso que reconhecem os autores em exame quando afirmam que o empresrio determina as condies da produo27 ao conferir-lhe um sentido
ordenado, coeso e completo.28 O produtor domstico da Terceira Itlia , na
verdade, um operrio to explorado que, para poder trabalhar, deve fornecer
parte do capital constante (a mquina e as instalaes de sua moradia), parte
dos custos administrativos (ele seu prprio capataz) e abrir mo de toda
proteo social como aposentadoria, salrio desemprego, frias, etc. Alm disso, perde tambm o instrumento que historicamente o auxiliou na negociao
com os capitalistas: o sindicato. Fazendo curta uma longa histria, o que imaginam nossos autores ser o fim da alienao sua mxima potencializao.
Nos novos territrios produtivos, o trabalhador operrio de si mesmo29 e
incorpora como suas, pessoais, as exigncias da reproduo do capital antes a
ele externas. Seria sequer imaginvel uma reificao mais extrema? E isso
que os partidrios do trabalho imaterial consideram como a independncia
da atividade produtiva frente organizao capitalista da produo.30
26

Michael Hardt, e Antonio Negri. Labor of Dionysus. Op. cit., p. 28,278.

27

Antonio Negri. O empresrio poltico. Op. cit. p.61.

28

Giuseppe Cocco. Trabalho e cidadania. Op. cit. p.21.

29

Esta formulao nos foi sugerida por Duarte Pereira.

30

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit. p. 91.

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A MATERIALIDADE DO TRABALHO E O

TRABALHO IMATERIAL 35

O que temos na Terceira Itlia, em suma, uma forma mais intensa da

explorao do trabalho pelo capital. Ela repe algumas relaes que
relembram as formas da manufatura pr-industrial, mas com outra funo
social, pois integradas a um circuito de valorizao do capital historicamente distinto daquele do sculo XVII ou XVIII. O novo territrio produtivo
possibilita uma extrao de mais-valia to intensa que compensa com sobras
o fato de o montante a ser retirado de cada unidade produtiva domstica
ser relativamente baixo. Tal como antes, tambm na Terceira Itlia o capital mantm o controle da produo, com a agravante que, nas novas condies, sindicatos e greves no so mais instrumentos com os quais os operrios, no passado, se protegiam pontualmente da explorao. A afirmao de
que na Terceira Itlia o capital teria cedido o controle da produo para o
trabalhador social no passa, portanto, de uma fbula.
Isto posto, torna-se menos difcil compreender o prolixo texto de Lazzarato,
Le cycle de la production immatrielle, de longe a mais precisa definio
que nos oferecem de trabalho imaterial. Ele inicia por afirmar que o trabalho imaterial inclui a produo e reproduo da comunicao e, portanto,
seu contedo mais importante: a subjetividade. Daqui que a atividade
esttica deveria ser a referncia para o trabalho imaterial.31
As categorias imanentes ao trabalho so a teleologia, a causalidade, a
objetivao, a exteriorizao (Entusserung) e, com as devidas e cuidadosas
mediaes, a alienao (Entfremdung). Nada disso pode ser encontrado na
definio de Lazzarato. Para este autor, as diferenas especficas dos momentos que compem o ciclo de produo do trabalho imaterial so:
1) O trabalho imaterial se constitui sob formas imediatamente coletivas
e no existe por assim dizer seno sob a forma de rede e fluxo.32 Isto significa que a singularidade dos atos de trabalho concreto33 se dissolve na rede
que articula as formas coletivas que apenas existem enquanto fluxo.
31

Maurizio Lazzarato Le cycle de la production immatrielle. Op. cit. pp.111,116-7.

32

Idem, p.117.

Lembrar que o antnimo de trabalho abstrato (isto , o trabalho explorado pelo capital) o
trabalho emancipado. O trabalho concreto se refere singularidade de cada ato de trabalho, seja ele
explorado pelo capital ou emancipado. A distino entre o trabalho concreto de um marceneiro e de
um pedreiro se mantm mesmo sob o trabalho abstrato mais reificado, etc.
33

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36 SERGIO LESSA
2) O produto ideolgico torna-se para todos os efeitos uma mercadoria.34 As novas formas de ver, de sentir, demandam novas tecnologias e novas tecnologias demandam novas formas de sentir e ver.35 Como a mercadoria tornou-se produto ideolgico, nada da metafsica do valor que distingue valor de troca e valor de uso, nada do fetichismo da mercadoria.
Detenhamo-nos rapidamente sobre este ltimo argumento. Em Marx
beyond Marx, publicado alguns anos antes do texto de Lazzarato, Negri se
alonga na crtica ao que denomina objetivismo de Marx. Segundo ele, o
equvoco metodolgico central de Marx teria sido tomar a mais-valia, o
trabalho produtivo e improdutivo, etc, como categorias econmicas. Enquanto categorias econmicas, elas se realizariam no mercado, um espao
democrtico porque opera a troca de equivalentes.36 A troca de equivalentes, para nossos autores, seria uma relao democrtica porque eqitativa!
Mercado e explorao so, desse modo, dissociados. a partir dessa
dissociao que adquire sentido a afirmao de que, ao tratarmos a maisvalia como uma categoria econmica, estaramos velando a explorao.
Para superar tal velamento, sempre segundo eles, deveramos superar o
objetivismo marxiano e colocar a mais-valia como uma relao imediatamente
poltica. E, enquanto relao poltica, seria um confronto entre subjetividades. Teria sido justamente esse objetivismo de Marx que, ao velar o carter
de dominao poltica de categorias como mais-valia e trabalho abstrato, teria
aberto o terreno no apenas para o economicismo da Segunda e Terceira internacionais, mas tambm para o stalinismo, para a burocracia dos partidos
comunistas dos pases ocidentais e assim por diante. Esse mesmo objetivismo
teria forado Marx a buscar, na essncia da mercadoria, o que eles entendem
ser a metafsica duplicidade entre dois valores, o de uso e o de troca.
A crtica radical desse objetivismo, desde Marx at nossos dias, apenas
seria possvel por uma postura diametralmente oposta: um subjetivismo
Temos, nessa passagem, a importao de um dos dogmas do ps-modernismo: A relao de
fornecedores e usurios de conhecimento (...) atualmente tende, e tender cada vez mais, a assumir a
forma j tomada pela relao de produtores de mercadoria e consumidores das mercadorias (...), isto
, a forma de valor. Jean-Franois Lyotard. The post-modern condition. Minneapolis: University of
Minnesota Press, 1984, p. 5.
34

35

Maurizio Lazzarato. Le cycle de la production immatrielle. Op. cit. p.118.

36

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit., p. XXVIII-XXIX.

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A MATERIALIDADE DO TRABALHO E O

TRABALHO IMATERIAL 37

que colocasse a poltica como a essncia de todas as relaes de dominao

e explorao. Com essa operao cancela-se o fundamento ontolgico-material da poltica e o poder deixa de ter nas relaes de produo sua base
fundante. Perde-se, tambm, o fundamento ontolgico-material das mercadorias que, ento, so homogeneizadas como produtos ideolgicos. Como
decorrncia, tais autores perdem a possibilidade de distinguirem entre os
servios e o restante das mercadorias. A capacidade heurstica, como diria
Jos Paulo Netto, de tais teorizaes vai diminuindo a cada passo.
3) J que todas as mercadorias so, agora, ideolgicas, o pblico tem
uma dupla funo produtiva: a) enquanto quele a quem o produto ideolgico se destina e, portanto um elemento constitutivo da obra e, b)
enquanto receptor da mercadoria. A recepo , ento, (...) um ato criativo
e parte integrante do produto.37 A aquisio e o consumo so, assim,
igualados ao ato de produo.38
4) Se, no fordismo, era o capital que impunha as inovaes segundo as
necessidades de sua reproduo, agora a situao seria completamente outra. Com o fim da alienao, a inovao tem sua gnese no desenvolvimento
dos indivduos. Libertos da alienao capitalista pelo estilo de vida comunista,39 os indivduos so agora indivduos sociais que integram, com
o ato da recepo, a esfera produtiva. Esta integrao se daria nos novos
territrios produtivos, na sociedade-fbrica. Nessa sociedade-fbrica, os
processos abertos de criao substituem os processos fechados do antigo
modo de produo capitalista. Organizados pela comunicao,40 tais processos abertos so portadores dos valores e [da] genealogia da inovao,
as quais seriam gestadas no prprio desenvolvimento dos indivduos agora
tornados sociais. Em poucas palavras, produo e fruio so agora idnti37

Maurizio Lazzarato. Le cycle de la production immatrielle. Op. cit., p. 118.

Curioso que, para esses autores, parece no ser problema a distino simblica, ideolgica,
espacial, enfim, entre um shopping center que vende a camiseta da Benneton e o trabalhador que a
produziu em sua prpria casa e com sua prpria mquina. Temos aqui locus radicalmente apartados
com funes epidermicamente muito distintas: se a recepo parte integrante do produto,
porque o locus da produo e da recepo no seria exatamente o mesmo?
38

39

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit., p. XVI.

40

Maurizio Lazzarato. Le cycle de la production immatrielle. Op. cit., p. 118.

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38 SERGIO LESSA
cas porque a recepo e a produo estariam integradas nos processos abertos de criao que caracterizam o trabalho imaterial.
Com isto, Lazzarato pretende ter demonstrado a hiptese de que aquilo
que produtivo o conjunto das relaes sociais (aqui representado pela
relao autor-obra-pblico).41 Nada, portanto, da distino entre trabalho
e capital, entre burgueses e operrios. Todos seriam agora sociais: trabalhador social, capital social, indivduo social. No novo modo de produo, os trabalhadores no mais so indivduos comprados pelo capitalista. So antes sujeitos ativos no comando do amlgama produo/circulao/
consumo.42 Nenhum espao na produo, portanto, para a velha luta de
classes e os conflitos antagnicos entre proletariado e burguesia. Os conflitos que ainda existem brotam dos resqucios das velhas ideologias que teimam em no desaparecer. O comando do capital s pode agora se afirmar do
exterior da vida da nova sociedade, pelo domnio das tecnologias da comunicao e de informao.43 Um novo terreno de luta se abriu diante de
ns e a questo da subjetividade est no seu centro e a palavra de ordem,
agora, dominar a comunicao.44
O nico argumento com alguma substncia deste texto de Lazzarato
que, hoje, produo e consumo seriam uma e mesma coisa porque a atitude
do consumidor determina a produo. Fora do discurso prolixo dos nossos
autores, a tese evidentemente descabida: o que predominantemente determina qual necessidade pode ser atendida ou mesmo qual a nova necessidade que pode se apresentar como demanda de mercado so as possibilidades da capacidade produtiva j instalada (maquinrios, tecnologia, capacitao da mo-de-obra, energia disponvel, etc.). Ou, em uma linguagem
mais precisa, o desenvolvimento das foras produtivas, tal como no passado,
tambm hoje o momento predominante na delimitao do horizonte das
possibilidades abertas ao desenvolvimento do consumo. Se a demanda por
41

Idem, p.119.

Michael Hardt, e Antonio Negri. Labor of Dionysus. Op. cit., p.273-4. Vale lembrar que, diferente do
escravo, o trabalhador nunca foi comprado pelo capitalista, apenas a sua fora de trabalho. Detalhes como esse, contudo, no parecem atrapalhar nossos autores.

42

43

Maurizio Lazzarato. Le cycle de la production immatrielle. Op. cit., p. 119.

44

Idem, p.60.

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TRABALHO IMATERIAL 39

uma camiseta amarela e no mais vermelha pode impactar rapidamente a

produo na Terceira Itlia, no porque o consumo tornou-se produtivo, mas porque a reproduo do capital tornou necessria uma estrutura
produtiva capaz de responder s demandas do mercado mais rapidamente
que no passado. No temos aqui qualquer consumo produtivo ou qualquer identificao entre produo e recepo, mas apenas e to somente uma forma mais gil de resposta s demandas postas pelo mercado. No
h nada, absolutamente nada, que justifique a tese de nossos autores.
O texto de Lazzarato nos obriga, ainda, a uma rpida referncia a uma
questo metodolgica da maior relevncia: a do seu, digamos, exemplar estilo de definio ao explicar o que viria a ser o trabalho imaterial. Ao se
afastarem do objetivismo de Marx, pretendem tais autores terem tambm se
afastado do racionalismo e preciso (que denominam de rigidez e estreiteza)
de suas definies. Nos apresentam, assim, um novo estilo de definio: nos
descrevem como funcionaria o trabalho imaterial, mas no o definem. Sabemos que ele funciona em rede, que um fluxo universal, que nele recepo, circulao e produo so todos um e a mesma coisa pela mediao
dos processos abertos organizados pela comunicao. Somos informados
como ele funciona, mas no somos ditos o que ele . No dizer de um comentador,
ao recusarem o objetivismo racionalista de Marx, eles no mais definem
seus conceitos, apenas divagam sobre os mesmos.45 No iremos to longe.
Diremos que eles comentam, mas no definem, seus conceitos. Mesmo quando se trata de uma categoria to decisiva como a do trabalho imaterial, eles
sugerem, indicam, comentam, de tal modo que, ao final do texto, fica-se com
uma vaga idia ao que eles se referem. Como essa uma opo metodolgica
consciente, as conseqncias so as mais graves. Principalmente quando se
trata da produo de cincia. Mas, sabemos, esse o preo para se transitar
da tradio marxiana para o terreno da ps-modernidade.46
45

Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit., p. XXXI.

A. Sokal, e J. Bricmont. Fashionable nonsense postmodern intellectuals abuse of science. Londres:

Profile, 1998. Publicado no Brasil com o ttulo de Imposturas Intelectuais, ao invs da traduo mais literal
como Bobagens que esto na moda, nos oferece um quadro estarrecedor das conseqncias desse tipo de
manipulao dos conceitos cientficos. Nos casos que analisa (de Lacan a Latour, de Deleuze e Guattari
a Julia Kristeva) so inimaginveis os absurdos a que chegam ao retirarem conseqncias filosficas de
proposies cientficas que no dominam e com uma metodologia que nada tem de cientfica.

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40 SERGIO LESSA
Para passarmos, finalmente, questo da imaterialidade do trabalho, sumariemos nosso percurso. O trabalho teria se convertido em trabalho
imaterial:
1) porque a mercadoria seria, agora, ideologia. Porque no haveria mais
alienao e, portanto, estaria superada a separao entre produo e fruio,
entre trabalho e consumo, entre produo e recepo;
2) porque no haveria, hoje, mais qualquer atividade improdutiva ou
classe parasitria: sociedade e produo seriam idnticas; tudo e todos seriam produtivos, pois partcipes dos processos abertos de gerao das inovaes das redes organizadas pela comunicao.
Ora, por que o trabalho seria agora imaterial? Concedendo, apenas em
funo do argumento, que as teorizaes de Negri, Hardt e Lazzarato fossem verdadeiras, por que a generalizao da produo a toda a sociedade
faria com que o trabalho se tornasse imaterial? Por que seria imaterial o
trabalho elevado sua mxima generalizao possvel? Por que, ao invs de
trabalho universal (que seria uma expresso muito mais adequada para
expressar a fuso produo/vida que, sempre segundo eles, caracterizaria o
ps-fordismo), optaram por trabalho imaterial? Porque, como veremos,
eles compartilham da mesma concepo ontolgica da Segunda Internacional e do stalinismo, a qual restringe a materialidade coisalidade natural.
Como as idias no possuem massa nem so energia (como o magnetismo ou
a gravidade), no lhes resta seno o absurdo de afirmarem como imaterial
a ideologia. Perdem, assim, a possibilidade de reconhecer a ideologia como
uma categoria objetiva do mundo dos homens, como um complexo que exerce
fora material na reproduo social.
Uma das principais dificuldades no exame do trabalho reside no fato
de ser ele sntese entre a natureza e o ser social. Enquanto tal, o trabalho uma categoria nica. Apenas ele opera esta fuso peculiar das
relaes e entes qumicos, fsicos e biolgicos da natureza com as relaes e objetos exclusivamente sociais (as idias, as relaes sociais, os
objetos criados pelos homens). A fonte de algumas das maiores dificuldades para apreender teoricamente o trabalho reside precisamente nessa sua caracterstica, a de ser, digamos assim, fronteirio entre a natureza e os homens. A esta altura do texto, no nos resta outra opo seno
tentar sumariar esse problema, antecipadamente solicitando a boa vonR EVISTA O UTUBRO , N . 8, 2003

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TRABALHO IMATERIAL 41

tade do leitor para as inevitveis lacunas em um tratamento to resumido de um tema to complexo. 47

O que caracteriza a natureza uma articulao entre a esfera da vida e
o mundo inorgnico. Essa relao possui duas caractersticas fundamentais:
por um lado, a vida apenas existe convertendo a energia e as substncias
inorgnicas em tecidos e processos biolgicos. isto que denominamos, de
modo mais geral, alimentao: a converso pelos seres vivos, do inorgnico
em vida. H aqui, portanto, uma relao de dependncia: sem o inorgnico,
nada de vida. A segunda caracterstica que nenhum processo biolgico,
por mais primitivo, pode ser reduzido aos processos fsicos e qumicos da
esfera inorgnica. Seus processos, suas leis, os seus entes, etc no se confundem sequer superficialmente com o inorgnico. A vida marcada pela reproduo biolgica, um processo distinto de tudo o que ocorre na esfera
inorgnica.
A relao entre o mundo inorgnico e o ser biolgico, em suma, dupla:
o ser biolgico apenas pode existir tendo por base o ser inorgnico; todavia,
a vida no redutvel aos processos inorgnicos.
Do ponto de vista que nos interessa, a imaterialidade do trabalho, a
totalidade da natureza possui materialidades que tm em comum um trao decisivo: desconhecem qualquer ente semelhante a uma idia ou ao
valor de troca de uma nota de dinheiro. Ou, em outras palavras, no mundo
da natureza, os entes possuem massa ou, ento, tm a forma de energia (a
luz, a gravidade, o magnetismo, etc.).48 Esta a materialidade natural.
Ao incluirmos o mundo dos homens, as coisas se alteram e se
complexificam.
Aos interessados em um tratamento mais circunstanciado, cf. G. Lukcs. O trabalho, mimeo (Trad.
Ivo Tonet), captulo do v. II/I de Per uma Ontologia dellEssere Sociale. Roma: Riuniti, 1976. S. Lessa.
Mundo dos homens. Trabalho e ser social. So Paulo: Boitempo, 2002 e A centralidade do trabalho em
Lukcs. Servio Social e Sociedade, n. 56, 1996.

47

H, aqui, um importante detalhe que apenas mencionaremos: esta constatao em nada se ope ao
fato de, tambm na natureza, o real operar abstraes. A relao singular/universal existe tanto no
mundo dos homens quanto na natureza, o que a difere a sua distinta qualidade ontolgica quando se
trata do ser social ou natural. As abstraes operadas pelo real esto, analogamente, presentes tanto
na natureza quanto no mundo dos homens, contudo, com determinaes ontolgicas radicalmente
diversas. Sobre essa questo, cf. G. Lukcs. Os princpios ontolgicos fundamentais de Marx. So Paulo:
Cincias Humanas, 1979, p. 49 e ss., que contm vrias remisses aos textos de Marx.

48

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Por um lado, porque o mundo dos homens depende da natureza para
existir. Sem a reproduo biolgica dos humanos no h qualquer sociedade
possvel; o ser social tambm depende da natureza para sua existncia.
Por outro lado, porque os processos sociais no so redutveis aos processos naturais. Ou, dito de outro modo, o mundo dos homens se reproduz de
modo inteiramente distinto da reproduo biolgica. As lutas de classe, os
complexos ideolgicos como a arte, a assistncia social, a religio, a poltica, a educao, etc, para ficarmos apenas com alguns exemplos, so entes
que apenas existem enquanto complexos sociais. A histria humana no a
histria da espcie Homo sapiens, mas a histria do desenvolvimento das
relaes sociais, das sociedades humanas. Claro, sem reproduo biolgica
no h qualquer reproduo social mas isto no diminui o fato de a reproduo do mundo dos homens ser um processo histrico irredutvel reproduo natural, para no falar dos processos inorgnicos.
O ser social, em suma, uma esfera ontolgica distinta das esferas naturais. A substncia da qual feita a histria humana (as relaes sociais que
se explicitam nas personalidades dos indivduos, nas instituies sociais, nos
complexos ideolgicos, nos processos de alienao,49 etc.) irredutvel
substncia natural. No h como se identificar qualquer momento da existncia humana (nem sequer o nascimento ou a morte) aos processos naturais, ainda que repetimos estes permaneam bases indispensveis existncia humana.
Portanto, j que o trabalho pertence ao ser social, a prpria concepo
da imaterialidade do trabalho insustentvel. O trabalho tem por seu ndulo
mais decisivo a transformao do real, no h nenhum ato de trabalho que
no transforme o real. Nem mesmo na concepo de Hardt, Lazzarato e
Negri: tambm para eles o trabalho (mesmo o imaterial) produziria
entificaes trocadas enquanto valores de uso no mercado.50 Ora, se o trabalho imaterial produziu algo e se essa produo possui um valor de uso e
49

No sentido de Entfremdung.

A troca de dinheiro entre proletrios valor de uso (Antonio Negri. Marx beyond Marx. Op. cit.
p.138). Deixemos de lado o evidente absurdo da troca de valores de uso no mercado. A troca de
mercadorias sempre o intercmbio de valores de troca. Mas, para aqueles que entendem ser
democrtica (Op. cit., p. XXVIII-XIX) a troca de equivalentes no mercado, no surpreendente que
no se dem conta de absurdos como esse.

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TRABALHO IMATERIAL 43

trocada, tem necessariamente que possuir propriedades, utilidades, e, portanto, algum tipo de materialidade. Se o trabalho produz algo que tem existncia fora da subjetividade que o criou e s desse modo pode ser trocado
entre indivduos pela mediao do mercado inegvel que esse objeto
possui uma materialidade portadora de utilidade, uma materialidade que
expressa (na acepo de nossos autores) as necessidades de quem as produziu. Portanto, mesmo no interior do referencial de Negri, Lazzarato e Hardt, a
qualificao de imaterial que conferem ao trabalho extremamente
questionvel.
Se abandonarmos o referencial dos tericos do trabalho imaterial, contudo, esse absurdo torna-se ainda mais manifesto. Se o trabalho deve ser imaterial,
das duas uma. Ou ele no se realiza na matria ou, segunda alternativa,
mesmo se realizando na matria deve resultar em um produto imaterial. Algo
imaterial , a rigor, inexistente. A no ser que nos fixemos naquelas concepes de materialidade, tpicas do economicismo da Segunda Internacional e
do stalinismo, que negam a fora material das idias e complexos ideolgicos
na histria do homem. Tais concepes restringem a materialidade apenas
forma especfica da materialidade da natureza. Como as idias no possuem
massa e nem so energia (como a luz, a gravidade, etc.), seriam imateriais.
E a produo dos servios, aquelas mercadorias que no se separam em objetos autnomos de seus produtores e que no possuem, por isso, massa ou
extenso, seriam do mesmo modo imateriais.
Negri, Hardt e Lazzarato, tal como os marxistas vulgares, restringem a
materialidade coisalidade do mundo natural, desconhecendo a
materialidade especfica do mundo dos homens no interior da qual as idias
possuem fora objetiva. por isso que, ao afirmarem que as mercadorias se
converteram em produtos ideolgicos, so levados a caracterizar a produo contempornea como trabalho imaterial.
A crtica radical que tais autores pretendem ter feito ao marxismo vulgar
no passa de flatus vocis. Eles, no fundo, compartilham da mesma concepo
ontolgica do economicismo da Segunda Internacional e do stalinismo: a
imaterialidade que pretendem imputar ao trabalho contemporneo decorrncia de uma concepo de materialidade que a identifica s formas naturais. Perdem, com isso, a possibilidade de reconhecerem as idias (e os complexos ideolgicos) como foras materiais na determinao da histria dos
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homens. Perdido o elo ontolgico entre a natureza e o mundo dos homens,
entre a materialidade natural e a materialidade social, no lhes resta alternativa ao economicismo seno o idealismo. Destacam as idias do seu fundamento material, convertem-nas no absurdo de algo imaterial e, em seguida, proclamam que o trabalho estaria sendo abolido pelo comunismo.
Com a observao a seguir, no desejamos sugerir que Negri, Hardt e
Lazzarato sejam hegelianos; efetivamente no o so. Hegel, diferente desses
autores, cultivava a preciso conceitual, o racionalismo, era metodologicamente aferrado categoria da totalidade. E tinha, acima de tudo, uma
enorme sede de histria. O que tais autores compartilham com os jovens
hegelianos de A sagrada famlia sua atitude livre face ao objeto. Em um
movimento anlogo ao dos jovens hegelianos criticados por Marx, que inverteram a seqncia histrica (a mquina a vapor como o coroamento, e no o
incio da Revoluo Industrial; as cidades fabris antes das fbricas, etc.),
Negri, Hart e Lazzarato invertem causa e efeito tomando a reestruturao
produtiva como conseqncia e no causa do fechamento de postos de
trabalho. Para eles, como vimos, foram os operrios que se recusaram ao trabalho fordista e no os capitalistas que, premidos pela crise e pela concorrncia mais acirrada, teriam expulsado os trabalhadores de seus postos de trabalho. A causa do fechamento dos postos de trabalho seria os prprios operrios, e no o processo de autovalorizao do capital. No mesmo caminhar, tomam por comunista um territrio produtivo que nada mais que uma
das formas mais intensas da explorao do trabalho pelo capital: a Terceira
Itlia. E, no mesmo diapaso, substituem a acumulao primitiva pelo amor
para o tempo como fora motriz da histria moderna.
Entre o amor para o tempo e o trabalho imaterial, portanto, h um fio
condutor. Proclama[m] histria: deves ter ocorrido de tal ou qual modo51 .
Nossos autores deduzem a histria a partir de seu axiomtico ponto de partida, o amor para o tempo por se constituir. Postulam, ento, que viveramos
a transio para o comunismo. Nessa transio, o trabalhador social e o
empresrio poltico se complementariam num movimento de reconciliao
do capital com o trabalho: a sociedade sem classes promovida pela subjetividade comunista. E, nessa substituio da histria por delrios, po51

K. Marx. La sagrada familia. Op. cit. p.77-8.

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dem falar com aparente seriedade da crtica ao economicismo stalinista pelo

trabalho imaterial, da recusa ao trabalho, da transio em curso para
o comunismo e da liberao humana do trabalho!
, em suma, por um movimento de substituio da histria por seus conceitos imaginrios que nossos autores chegam ao trabalho imaterial.
No difcil, agora, percebermos que, sob a fraseologia de esquerda de
Negri, Hardt e Lazzarato, encontramos uma concepo de mundo bastante
conservadora. Ela nitidamente idealista. Substitui a histria pelo movimento de conceitos cujos fundamentos no esclarece: puros axiomas. E desse construto puramente axiolgico deduzem o trabalho imaterial enquanto fundado no estilo de vida comunista pelo qual o trabalhador optaria
ao recusar o trabalho fordista.
Tal falsificao do real cumpre, hoje, uma funo ideolgica de no pequena monta: demonstra a impossibilidade da revoluo e declara, uma vez
mais, a reconciliao do capital com o trabalho. E, com um diferencial de
utilidade para a ideologia dominante; apresenta-se como de esquerda.52
Fantasias existem porque h pessoas dispostas a nelas acreditarem. Quase sempre as fantasias que recebem maior audincia so as que servem
como consolo para a desumanidade e os sofrimentos das nossas vidas.
Outras vezes, so as que interferem na luta de classes induzindo a determinadas posturas e favorecendo a recusa de outras. No atual contexto,
escritos como os de Paulo Coelho e fantasias como as de Negri, Lazzarato
e Hardt (ao lado de tantas outras como as do marxismo analtico, as
crenas voluntaristas na fora da solidariedade para a superao da misria de milhes, o poder mgico com o qual categoria da esperana por
vezes revestida, numa lista que poderia ser muito maior) talvez possam ter
um fundamento ltimo comum: fornecem o consolo afetivo de que as dores de uma revoluo no seriam mais hoje necessrias porque a mera
Meu artigo publicado pela Crtica Marxista, mencionado na nota 1, foi taxado de infame por
afirmar que a publicao de um dos livros dos tericos do trabalho imaterial foi, no Brasil, financiada
pelo grande capital. O que poderia parecer como uma deduo de nossa parte, no passa de mera
constatao de um fato. O livro Empresrios e empregos nos novos territrios produtivos, Op. cit., tem
como co-editor o Consrcio do Plano Estratgico da Cidade do Rio de Janeiro, que conta entre seus
membros a Bolsa de Valores do Rio de Janeiro, Bradesco, O Dia, Grupo Bozano, Simonsen, IBM, O
Globo, Unisys, Siemens, Universidade Estcio de S, entre outros.
52

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opo por um estilo de vida alternativo seria suficiente para o fim de
todas as nossas misrias e infelicidades.53
Se ningum acreditasse nas fantasias, repetimos, elas sequer existiriam.
Contudo, no devemos nos iludir: fantasias e falsas esperanas no podem
nos conduzir a qualquer outra parte seno manuteno da ordem do capital, com todas as suas gravssimas ameaas humanidade. justamente
essa, a meu ver, a funo social da concepo de mundo proposta pelos
tericos do trabalho imaterial.

53

Antonio Negri. El poder constituyente. Op. Cit,. p.XVI.

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