En Estrategias organizativas y de reproduccin para el desarrollo local.

Edit. Juan Pablos Editor y Universidad Autnoma de Nayarit;

Jess Antonio Madera Pacheco; Olivia Mara Garrafa Torres;
Karla Yanin Rivera Flores; Maribel Real Carranza (coord.)
Tepic, Nayarit; Mxico, D. F. Pg. 301-330

Saberes locales y prcticas agrcolas ante diferentes condiciones

climticas en dos comunidades indgenas
Elida Hernndez Fernndez*

Introduccin
Recientemente con el cambio climtico se aprecia una disminucin del volumen y
la regularidad de la precipitacin, el inicio de las lluvias se est volviendo irregular.
La temperatura es otro elemento del clima que tambin ha cambiado, se est
incrementando y junto con la irregularidad de la lluvia est provocando mayor
rapidez de desecacin del suelo.

La agricultura depende del clima y de las condiciones naturales. Las condiciones

climticas cambiantes producen desequilibrios entre las precipitaciones y las
necesidades de los cultivos durante la vegetacin, lo cual entraa graves
consecuencias para los rendimientos y para la calidad de los productos agrcolas.
Por esa razn los saberes campesinos actuales incluyen conocimientos sobre el
efecto negativo que el cambio climtico est provocando: alteracin en los ciclos
de cultivo de la milpa, disminucin y prdida en el rendimiento del cultivo, por falta
de lluvias o presencia de fenmenos meteorolgicos adversos como heladas,
granizo, etc. (Gonzlez, 2008).

1. Variacin climtica
*

Maestra en ciencias y desarrollo rural por la Universidad del Estado de Morelos. Correo de
contacto: hefecrel@hotmail.com

En Morelos durante el primer periodo de calentamiento anual (primavera), la

insolacin es grande propiciando incrementos notables en la temperatura durante
el siguiente periodo de calentamiento (verano), la nubosidad es alta, sin embargo,
las temperaturas tienden a atenuarse por la presencia de nubosidad y
precipitacin (INEGI, 2005). En este sentido, la combinacin de altitud y latitud dan
como resultado el establecimiento de zonas trmicas en el estado.

Esta investigacin se realiz en dos comunidades de origen indgena, Coajomulco,

localizada en el municipio de Huitzilac y Cuentepec, en Temixco, ubicadas en el
noroeste del estado de Morelos, representativas de los dos grupos climticos
prevalecientes en el estado, el templado, C(w2)(w)b y el tropical Aw0(w), Aw1(w)
(Keppen, modificada por Garca, 1987), cuyas temperaturas varan de 5 a 26 C
con precipitaciones de 935 a 1550 mm anuales y alturas sobre el nivel del mar que
van de los 1,280 a los 2,500 msnm (INEGI, 2008).

Uno de los fuertes problemas a los que se enfrenta el campesino tradicional que
depende del temporal para su produccin es la variacin climtica que se expresa
en diferentes regmenes y la cantidad de precipitacin, ya que las plantas
requieren del termoperodo1 y dadas las condiciones climticas tan variadas en el
estado de Morelos por su diferencia de alturas, el termoperodo del maz (Castro,
et al, 2002), se alcanza en menor tiempo en las zonas bajas que son las ms
clidas alcanzan su ciclo de cuatro a cinco meses, en tanto que presenta un
periodo ms largo en las zonas altas que se alarga a 9 meses como en
Coajomulco; por causa de este alargamiento, hace que sus cultivos corran el
riesgo de las heladas tempranas a fines de octubre.
La sequa intraestival2 (veranito o cancula) es ms larga en las zonas de menor
altura sobre el nivel del mar con un periodo de secas en agosto que dura unos 20
das mientras que en la zona norte apenas unos 8 das (Llorca y Bautista, 2006).

1
2

Se considera el nmero de horas calor que un cultivo requiere para alcanzar su ciclo de vida.
Se define como una estacin seca en plena temporada lluviosa

Este periodo ocurre cuando las plantas de maz se estn fecundando o en llenado
de grano por lo que su duracin es determinante en la produccin campesina.

Para los agricultores del estado, el comportamiento de la cancula es muy

importante. Cuando es muy severa (la cancula no viene con agua) su impacto
se refleja en el desarrollo del maz. Una cancula sin lluvia en el norte puede
producir heladas inesperadas por radiacin durante el mes de septiembre (Reyna
y Taboada, 2009; UNAM, S/F).

La falta de humedad en la atmsfera en aos del Nio parece permitir que escape
el calor y con ello que aumente la probabilidad de heladas (Guzmn et al, 1999).
Al presentarse las variaciones de este fenmeno en el estado, no es posible
aplicar medidas para reducir los riesgos en la milpa, provocando con ello perdidas
parciales o totales en la produccin de maz.

Las prcticas agrcolas de temporal en Mxico son particularmente sensibles a

cualquier alteracin en la estacin lluvias, ya sea por retraso, por irregularidad o
deficiencia persistente en las precipitaciones. Condiciones de sequa pueden
provocar desde la prdida de algunos cultivos, hasta hambrunas y migraciones en
vastas regiones del pas

1.1.- Saberes y Prcticas Agrcolas Climticas

Las comunidades indgenas marginadas, por utilizar sistemas agrcolas rsticos,
son ms susceptibles a daos y estragos climticos ocasionados por lluvias
excesivas, inundaciones, heladas, granizo o sequas.

En comunidades donde las condiciones de humedad son ms limitantes, se acude

a la observacin de ms elementos de la naturaleza para predecir cmo viene el
temporal en tanto que donde se tiene mejor temporal solo se observan algunos
fenmenos para la prediccin de lluvias. De la misma manera, en las condiciones
de menor precipitacin se acude a una estrategia de mayor biodiversidad en la

siembra de milpa que en donde la precipitacin es ms copiosa y menos errtica

(Gmez-Espinoza, 2004).

En las comunidades de Coajomulco y Cuentepec la precipitacin pluvial tiene

caractersticas singulares a las cuales la milpa se ha adaptado, anualmente se
precipitan en promedio 800-1200 y 1200-1500 mm, concentrndose el mayor
porcentaje en el verano, de junio a octubre, mientras que las precipitaciones ms
abundantes son en julio y en septiembre (INEGI, 2008).

La lluvia regular, el inicio de la siembra y prcticamente el ciclo de lluvias

coinciden con el ciclo de cultivo. En la siembra el principal problema es la sequa
(atraso de lluvias) que llega afectar a la germinacin de las semillas y la solucin
que han encontrado aqu es la resiembra. El conocimiento de los suelos, el ciclo
de la lluvia, la temperatura y el manejo del cultivo son elementos indispensables
para el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales (Bolongaro, et al,
2006). Los suelos para la produccin de milpa, en general son aluvial, y feozem
(INEGI, 2008). Los campesinos han desarrollado con xito variedades de maz,
frjol y calabaza adaptadas a condiciones especficas del clima y suelo de sus
comunidades, seleccionadas y diferenciadas por color, tamao y forma de la
mazorca.

Quienes practican la agricultura tradicional tienen un ntimo conocimiento de su

medio, obtenido a travs de la observacin constante del entorno. Tal
conocimiento ha llevado a elaborar pronsticos del clima basndose en la
presencia de fenmenos, como la forma y color de las nubes o el comportamiento
de algunos animales y otras observaciones de la naturaleza. Debido a que la
agricultura depende del clima se han probado una gran variedad de tipos de maz
y otras semillas, buscando aqullas que tengan resistencia a factores climticos
adversos, como las sequas (Gmez, 2006).

A pesar de este conocimiento emprico, los agricultores tradicionales enfrentan

hoy en da los aspectos negativos de condiciones climticas extremas, por lo que
es necesario establecer alternativas en los manejos y tipos de cultivo que
reduzcan las prdidas en el campo.
Las variaciones climticas como una precipitacin errtica, la incidencia de
heladas tempranas o tardas, sequias estacionarias o intraestivales, etctera, en
algunas etapas fenolgicas de las plantas llegan a causar graves daos que van
desde la prdida parcial hasta la total de la produccin, por lo que los campesinos
se ven en la necesidad de afrontar dichas circunstancias con diferentes Saberes y
Prcticas Agrcolas (SYPA) especficas a sus contextos climticos y culturales.

En las comunidades de Coajomulco (con un clima templado) y Cuentepec (con un

clima tropical), se identificaron 245 SYPA que responden a condiciones climticas,
labores culturales, actividades sociales, econmicas y culturales especficas para
cada comunidad.

La mayora de los SYPA en Coajomulco se basan en reconocer las variaciones del

clima, las labores culturales que realizan en conservacin de la humedad del suelo
y la seleccin de semillas durante la poscosecha, son las estrategias que hacen
posible la agricultura de subsistencia y la vida campesina en Coajomulco. En
Cuentepec sus saberes y labores culturales se concentran principalmente en
contrarrestar los efectos de las sequias, la cosmovisin de agradar con ofrendas a
los yeyecames3 junto con la seleccin de semillas durante la poscosecha, son
sus principales estrategias campesinas de sobrevivencia.

Estos campesinos han observado los factores climticos de su regin por

centurias y han identificado los periodos de inicio de lluvias, la presencia de
humedad en el suelo en el mes de marzo, sus modificaciones, mayor precipitacin
en el mes de agosto, periodos de lluvias errticas o sequias en septiembre,
cuando concluye el temporal. Todo esto se realiza mediante la observacin de
plantas, el comportamiento de algunos animales o insectos del campo, la posicin
de las nubes, etc., los campesinos desconocen el por qu suceden estos
fenmenos, pero observan los efectos que causan en el medio ambiente, el dao
que causa el exceso de lluvia o la lluvia fuera del temporal provoca la pudricin de
mazorca, la haba o el frijol, se amarillenta la planta, etc.; estos saberes empricos
permiten al productor buscar estrategias que contrarresten estos efectos negativos
en los cultivos y les permitan lograr tener una buena cosecha.

Los campesinos se apropian continuamente de nuevos saberes en el contexto de

su agricultura, saberes que coadyuvan a la reproduccin cultural y biolgica de las
comunidades campesinas (Gonzlez, 2003), debido a su origen tnico, el tipo de
agricultura que practican, la regin donde viven, las condiciones agroclimticas
que han enfrentado e incluso la demanda de productos, sus saberes y el manejo
de sus recursos es distinto en cada comunidad.
3

Son vientecillos ayudantes de ehecatl (dios nhuatl del viento) representados como buenos y
malos, porque se encargan de traer la lluvia, como tambin pueden daar las milpas o traer el mal
a las personas y cultivos.

El conocimiento emprico adquirido con cada nuevo ciclo productivo del maz, a
travs del tiempo dio origen a saberes y prcticas agrcolas, como una respuesta a
la gran diversidad de los factores climticos en esa regin. Estos SYPA se utilizan
como herramientas para predecir o contrarrestar frecuentemente los efectos
adversos del clima sobre el cultivo del maz.

2. Ciclo del Maz en Coajomulco

El ciclo de los factores climticos en Coajomulco, muestra el comportamiento
climtico en la localidad evidenciando tres etapas importantes de su ciclo agrcola,
la sequa, temporada de lluvias y las heladas.

Esquema 3: Ciclo de Saberes y

Prcticas Agrcolas en Coajomulco.

Esquema 2: Ciclo Climtico de

Coajomulco

Debido a la topografa accidentada de Coajomulco, se presentan variaciones en el

clima, por lo que los campesinos utilizan como estrategia el tener tres periodos de
siembra, de acuerdo a la altitud, en la zona alta (2,600 msnm) se siembra el 5 de
marzo, en la parte mediana (2,400 msnm) se siembra el 20 de marzo y en la parte
baja junto al pueblo (2,200 msnm) se siembra hasta el 15 de abril. Hay pocos
campesinos que cultivan tierras ms bajas al pueblo (2,000 msnm) y llegan a
sembrar a inicios de mayo. Al final todos cosechan su maz en el mes de
diciembre. Los campesinos dejan caer de 4 a 5 semillas por golpe, a la vez que

pisan en el lugar donde cay la semilla (al pisar la semilla se sellan los vasos
capilares del suelo con lo que se limita la prdida de humedad por evaporacin).
Adicional a esta prctica, cubren la semilla con un montculo de tierra (10 cm
aprox) para mantener mejor la humedad del suelo.
Durante las primeras etapas del ciclo del maz, que es cuando se dan la
germinacin y emergencia del maz, la planta se mantiene tan solo con la
humedad del suelo y el roco de la atmosfera.
Otro factor que favorece esta forma de siembra en seco es el punto de roco, que
se presenta cuando a causa de una baja en la temperatura el vapor de agua de la
atmosfera se condensa a nivel del suelo (Llorca y Bautista, 2006). En Coajomulco
la humedad relativa es alta en invierno por lo que se requiere solo una pequea
disminucin de la temperatura para que se presente la condensacin, lo cual
sucede por las maanas invernales ocasionando el roco o sereno.

Las prcticas y saberes en esta comunidad buscan que el suelo absorba y retenga
un alto porcentaje de humedad. Otra de las prcticas para este propsito son las
escardas, que dan cuando la planta es de unos 15 cm, y la otra cuando tiene unos
50 cm, ellos no utilizan agroqumicos, desyerban con el azadn, de esta manera
no se deja completamente al descubierto el suelo exponindolo a mayor
evaporacin del agua.

En el esquema del ciclo del maz se observa ciclo pluvial y sus variaciones, el
tiempo de las lluvias tempranas, cuando se presentan las lluvias intensas y las
lluvias tardas.

Ya en el mes de mayo se presentan en Coajomulco las primeras lluvias que son

lluvias orogrficas, las que se originan cuando el viento hmedo asciende por una
montaa dado que en estas condiciones el vapor de agua alcanza el punto de
condensacin y precipita al enfriarse la atmosfera, fenmeno que se da al
ascender una montaa (Llorca y Bautista, 2006). Este tipo de lluvia se da a

mediados de mayo en esta comunidad, mientras que en las zonas bajas como
Cuentepec ocurren hasta mediados de junio.

En cuanto a la temperatura, cabe sealar que las "horas frio" (Castro, et al, 2002)
en la milpa provocan la prolongacin de los periodos fisiolgicos de la milpa, baja
produccin, extempornea y granos de mala calidad sin considerar el
congelamiento de la plntula por heladas tempranas.

Las heladas de primavera o tardas son muy dainas en Coajomulco ya que se

presentan en la poca de intensa actividad vegetativa, por los meses de marzo
abril cuando est brotando el maz. Este tipo de heladas daan la germinacin de
la semilla o queman la plntula, provocando que se realicen 2 o 3 resiembras y en
ocasiones graves se ha llegado a perder la siembra completa
Las heladas otoales o tempranas interrumpen bruscamente el proceso de
maduracin de los granos cuando se encuentran en la fase de "llenado del grano"
o "estado lechoso". Estas heladas son el principal problema de los campesinos de
Coajomulco, por las consecuencias econmicas que causa; si estos siembran con
una semana de atraso pueden llegar heladas tempranas y quemar el elote cuando
apenas se est llenando de grano, afectando hasta un 50 por ciento o ms del
rendimiento total esperado.

En Coajomulco han desarrollado varios saberes que les permiten identificar los
periodos de heladas y sus efectos, reconocer las seales visibles como: cuando
se limpia el cielo y no hay nubes es seal de que caer helada, o cuando llueve
mucho por 2 o 3 das en noviembre-diciembre y luego se despeja el cielo seal de
que caer helada o habr heladas continuas. Las estrategias a travs de los
saberes buscan contrarrestar los efectos de las heladas mediante la siembra
temprana de maz.

Otra estrategia que se utiliza para contrarrestar los efectos de las heladas es la
ubicacin de las parcelas en la ladera de los cerros, porque los terrenos de
laderas y con pendiente suave, son los menos propensos a las heladas; todas las
formas convexas del terreno son lugares de concentracin del aire frio y por lo
tanto, la probabilidad de que ocurra una helada es mucho menor.

Las formas cncavas del terreno son propensas a las heladas, debido a que el
aire frio es ms pesado y por gravedad tiende a descender a las partes ms bajas.
La orientacin tambin es importante, por lo que debe seleccionarse aquellos
terrenos que reciban una mayor radiacin solar durante el da, o sea los que se
encuentren orientados hacia el sur (Castro et al, 2002).

Otra estrategia para escapar a las heladas, es la seleccin de variedades de maz,

en Coajomulco se tienen el criollo palomero, pepitillo y cacahuazintle; son
variedades adaptadas tanto a zonas fras, la altitud, el clima y letargo del periodo
de vida (hasta 9 meses) del maz, las milpas de estas variedades presentan
pubescencias (vellosidades en toda la planta) observadas solo en esta comunidad,
para contrarrestar los efectos de climas fros, las milpas presentan de 2 a 4
mazorcas en el mismo entrenudo del tallo, esto provoca que solo se desarrollen 2
a lo mucho tres mazorcas, dejando las otras como proteccin de la mazorca
principal. Los campesinos de esta comunidad creen que las mazorcas secundarias
proporcionan ms calor y protegen del viento frio a la mazorca principal,
permitiendo un mayor desarrollo en la misma.

En las fotografas se puede observar las modificaciones fenotpicas de la milpa y la cudruple

produccin de mazorcas en el mismo entrenudo.

Al observar las caractersticas del viento, los campesinos han logrado establecer
mediante este conocimiento prcticas agrcolas que les permiten predecir y
anticiparse a los efectos del viento en la milpa, como las variedades criolla de
Coajomulco son muy altas, llegando a medir ms de 2 m, los maiceros siembran
de 4-5 semillas por golpe, ya que una sola planta caera fcilmente ante un leve
vientecillo, sin embargo tres o ms plantas juntas generan mayor resistencia ante
vientos fuertes.

Otra de las practicas agrcola contra vientos es el no desyerbar la milpa despus

de la segunda escarda, ya que las malezas altas o tupidas en la parcela
proporcionan un soporte a las milpas y generan una mayor resistencia contra los
vientos fuertes, disminuyendo el acame de plantas; los agricultores de Coajomulco
tienen la creencia de que las mltiples mazorcas juntas producidas en un mismo
entrenudo de la planta permite que las mazorcas secundarias protejan a la
mazorca principal de los fuertes aires que puedan secarla antes de tiempo.

Durante el periodo de sequias en los meses de noviembre a abril los campesinos

sealan que se encuentra humedad en el ambiente por roco o heladas, ellos
consideran como sequa severa cuando no hay presencia de gotas de agua o
roco en el ambiente y el pasto o las hierbas del campo estn secas.

3. El Ciclo del Maz en Cuentepec

El ciclo del maz de Cuentepec muestra una menor diversidad climtica en la
regin. Sus elementos limitantes en la produccin son las lluvias mal distribuidas,
la sequa intraestival y los vientos fuertes.

Esquema 8: Ciclo de Saberes y Prcticas

Agrcolas en Cuentepec

Esquema 7: Ciclo climtico de Cuentepec

En Cuentepec los saberes campesinos buscan asegurar la cosecha de maz, por

esa razn sus saberes responden a la necesidad de poder predecir cmo viene el
temporal y en realizar las labores culturales que permitan fertilidad y humedad en
la parcela agrcola.

Por esta razn los campesinos realizan como prctica la rotacin de terrenos de
cultivo, sembrando sus parcelas de forma bianual, permitiendo a su tierra
descansar un ao y abonarla con estircol para que recupere su fertilidad,
mientras tanto ellos siembran la parcela que ha descansado el ao pasado. En la
comunidad se inicia generalmente la preparacin del terreno y la siembra con las
primeras lluvias, comentan los campesinos que si deciden sembrar antes de que
llueva corren el riesgo de que las lluvias se detengan y pierdan la semilla
sembrada o se enfrenten a la plaga de pjaros que comeran la semilla sembrada.

Algunos productores han empezado a realizar la preparacin del terreno antes de

las lluvias por la saturacin del uso de tractor, despus no pueden contratarlo a
tiempo para la siembra, adems de que el terreno debe estar barbechado para
que la tierra pueda absorber la mayor cantidad de agua, porque esto es seal de
que mantendr una buena humedad en caso de que la sequa intraestival se
alargue.

El temporal de lluvias en la regin inicia en el mes de junio, a veces las lluvias

fuertes se presentan en el mes de agosto, pero tambin puede presentarse un
periodo de sequa intraestival entre agosto y septiembre, a veces alargndose el
periodo hasta octubre con las lluvias tardas. Los campesinos cuentan que ahora
ha cambiado los tiempos y parece que cada ao se atrasan ms las lluvias.

La siembra se realiza por el 15 de junio, existen dos variedades de semilla para

siembra, una es la semilla de maz criollo que utilizan en la comunidad y la otra es
la semilla de maz hibrido. La primera se usa en la siembra de temporal con la
finalidad de proporcionar alimento y totomoxtle, de este maz de autoconsumo solo
se vende el excedente. Hay pocos campesinos que siembran maz hibrido en
riego o temporal para la venta pero no para autoconsumo, porque segn
comentan no les gusta el sabor del elote, ni las tortillas hechas con este maz.

El maz se siembra en conjunto con el frjol o la calabaza, se colocan 2 o 3 granos

de maz por golpe, con 40 a 60 cm. de distancia de golpe a golpe, y entre cada
golpe se siembra el frjol y en otra parte de la parcela se siembra calabaza, es
decir an conservan el sistema prehispnico de la milpa.

Entre el temporal de junio a septiembre existe un periodo de sequa, que puede

durar de 8 a 15 das, aunque se ha alargado a veces hasta ms de 20 das,
conocido como sequa intraestival o cancula entre los lugareos. La falta de lluvia
en este periodo ocurre cuando la planta se encuentra en el periodo de espiga y
jiloteo por lo que se afecta fuertemente la fecundacin del grano, el llenado de las
mazorcas, y por ende el rendimiento.

Si la sequa intraestival se presenta en el mismo periodo en que se est

produciendo el polen (5-8 das), el aumento de la temperatura y la falta de
humedad provocan que el polen se vuelva infrtil o no logre polinizar los granos
del jilote.

Por otro lado, los vientos causan graves daos en los cultivos porque pueden
acamar las milpas en periodos como el jiloteo o cuando el elote esta tierno,
impidiendo el llenado completo de grano, se presenta el acame por efecto de los
vientos fuertes que se presentan durante el ciclo del cultivo y generalmente los
daos ms fuertes ocurren, un poco antes de que los granos alcancen su madurez
fisiolgica, lo cual dificulta la cosecha y en ocasiones hasta la prdida total de lo
que esta acamado, ya que al estar en contacto con el suelo hmedo sobreviene la
pudricin del grano.

Este es uno de los principales problemas climticos que enfrenta la comunidad de

Cuentepec, el dao que causan los vientos a la milpa repercute en cuestiones
econmicas y alimentarias de la familia campesina, ya que cosechan no solo el
maz, sino tambin el totomoxtle (hojas que cubren la mazorca) para venta.

4. El ciclo del Maz

El maz es el cultivo base de la suficiencia alimentaria campesina, su reproduccin
y conservacin son de vital importancia para la conservacin y reproduccin de la
forma de vida campesina. No es de extraar por tanto que la familia campesina
organice su vida y actividades socio-econmicas de acuerdo a los ciclos
vegetativos del maz y labores culturales que se deben realizar en el mismo,
incluso la migracin, y parte de la multiactividad de los miembros de la familia
giran en torno al ciclo del maz as como rituales, creencias o actividades sociales.

As por ejemplo, en Cuentepec las familias campesinas siembran el maz en la

poca de lluvias y salen a trabajar durante la poca de secas, cuando el trabajo en
el campo no requiere mucha mano de obra. En algunas familias campesinas en
las que los hijos trabajan fuera de sus pueblos regresan con sus familias en la
poca de siembra o cosecha del maz y los que son migrantes nacionales o
internacionales mandan apoyo econmico a sus familias, dinero que es utilizado
para continuar sembrando maz.

En Coajomulco como su ciclo de cultivo es muy largo, las familias practican ms la

multiactividad vinculada a las pocas menos activas del cultivo, donde los
miembros de la familia se reparten el trabajo del campo junto con las actividades
econmicas complementarias, pero principalmente es la madre de familia quien
durante el periodo de latencia del maz que ocurre en la poca de sequa,
desgrana, almacena y administra el maz para el consumo familiar y el uso de
semilla para la prxima siembra.

En cuanto a las actividades agrcolas de cada comunidad tambin podemos

encontrar esa gran variedad de similitudes y diferencias tanto en sus saberes
como en sus prcticas mismas, adaptadas por el relieve de su regin, tipo de
suelo, factores climticos, sociales, etc.

En ambas comunidades cuentan con cultivos de subsistencia y comercial, el maz

se siembra como cultivo de subsistencia alimentaria y tanto el sorgo en
Cuentepec, como la avena en Coajomulco se siembran de forma comercial.

Esquema 1: Ciclo Agrcola de

Coajomulco

Esquema 6: Ciclo Agrcola de

Cuentepec

El maz de Coajomulco presenta un periodo de nueve meses para concluir su

termoperodo y ciclo de vida, por lo cual este debe ser sembrado en seco durante

los meses de marzo-abril y pueda jilotear antes de las heladas tempranas de

octubre; en cambio Cuentepec cuenta con un perodo de 6 meses, pero su
limitante es la sequa por lo cual deben sembrar despus de que han cado las
primeras lluvias para conservar el mayor % de humedad en el suelo durante el
cultivo y no se dae con estrs hdrico4 al jilote cuando se alargue la sequa
intraestival en el mes de agosto.

Las actividades agrcolas de Coajomulco se encuentran muy marcadas en casi

todo el ao por causa de factores climticos como heladas, lluvias y vientos,
predominantes de esta regin, que afectan directamente al cultivo del maz, el
dao causado por heladas tempranas o tardas en maz, les ha permitido a los
campesinos buscar nuevas prcticas de subsistencia, como el barbechar y realizar
sus labores agrcolas durante el temporal de lluvias para obtener y conservar
mejor humedad del suelo, sembrar maz en 3 fechas diferentes de acuerdo a la
altitud del terreno y resembrar en caso de la muerte de la plntula por
congelamiento.

El hecho de que los vientos no causen tantos estragos en el maz se debe a que
los campesinos han logrado contrarrestar o minimizar sus efectos en la milpa,
mediante el uso de barreras rompe vientos y dejar crecer la maleza en la parcela
despus de la segunda escarda.

Mientras que en Cuentepec los principales factores climticos que afectan el maz
son un temporal errtico, la sequa intraestival y los vientos, Cuentepec se
encuentra en una zona semiseca, donde las lluvias de verano son las que
favorecen la agricultura de temporal, pero el atraso o una mala distribucin de
lluvias puede provocar la muerte temprana de la plntula o un mal desarrollo en la
misma, la sequa intraestival que se presenta en el mes de agosto durante la
poca de floracin impide la polinizacin del jilote o afecta a las condiciones

Es la carencia de agua en la planta por cierto tiempo, impidindole realizar sus funciones a nivel
celular como la osmosis, afectando as su desarrollo y produccin.

necesarias de humedad relativa en el ambiente para lograr la correcta polinizacin

del maz, dejando en su lugar mazorcas mal llenadas, olotes sin granos o
mazorcas pequeas.

Y el viento provoca el acame de las milpas que son muy altas y de tallo delgado,
durante la poca de elotes, lo cual promueve la pudricin de la mazorca, el
consumo de la misma por animales o inhibir el secado de elote a mazorca.

Entre las actividades agrcolas los campesinos de ambas comunidades realizan la

preparacin del terreno, barbechan, surcan, realizan 2 escardas5 y desyerbes de
sus parcelas, pero tambin en esto encontramos diferencias como el uso del
tractor en la realizacin de labores culturales, fertilizantes qumicos e insecticidas
en Cuentepec, mientras que en Coajomulco se utiliza principalmente el arado de
mula al realizar actividades culturales de la milpa, uso de abono de animales y no
tienen la necesidad de contrarrestar plagas.

Mientras la siembra de maz en ambas comunidades se realiza en policultivo,

sembrando ms de 2 granos de maz por golpe y agregando en Cuentepec frijol y
calabaza colocados juntos en la misma parcela los 3 cultivos, en Coajomulco se
acompaa al maz con haba o frijol en diferentes terrenos ya que solo siembran 2
cultivos como mximo por parcela.

La cosecha de maz en ambas comunidades se lleva a cabo entre los meses de

noviembre-diciembre, pero de forma diferente, Coajomulco realiza su pizca
sacando la mazorca con aguja del totomoxtle6, ya sea en una sola cosecha o en
ratos libres entre sus actividades, en cambio Cuentepec divide su cosecha en dos
tiempos, el primer tiempo cosecha la mazorca junto con la hoja de totomoxtle, para
lo cual debe realizarse una seleccin de mazorcas en toda la milpa, y el segundo
tiempo se realiza la pizca normal mediante el sacado de mazorca con la aguja, ya
5

Es la accin de ponerle tierra al tallo de la milpa para cubrir la raz, sostener la planta y mantener
la humedad del suelo.
6
Termino nhuatl usado para referirse a la hoja que cubre al elote.

que en Cuentepec no solo cosechan el grano de maz si no tambin la hoja de

totomoxtle para venta, mientras que la finalidad del cultivo de maz en Coajomulco
es solo obtener el grano de maz para autoconsumo.

La primera cosecha en Cuentepec se selecciona en campo las mazorcas ms grandes o que

proporcionen un buen totomoxtle y se transportan en costales o camionetas para almacenarlas en
casa.

La segunda cosecha en Cuentepec se realiza la pizca normal, sacando la mazorca del totomoxtle y
almacenndolas en costales para facilitar su transportacin.

Entre las actividades de poscosecha tambin podemos encontrar diversas

similitudes y diferencias entre ambas comunidades, el secado del maz en
Coajomulco la mazorca es colocada dentro del zincolote 7 para que sea secada
mediante el viento frio de la zona, en Cuantepec la mazorca se coloca
principalmente en el patio o techo de la casa para que sea secada por medio del
viento y el sol o tambin se almacena y se va secando junto con la hoja de
totomoxtle que la cubre.

El zincolote es la herramienta utilizada

en Coajomulco para el secado del maz

Almacenamiento de maz con

totomoxtle en Cuentepec

Construccin cuadrada de palos entrelazados que permiten la aireacin, en cuyo interior se

colocan las mazorcas para su secado.

El desgranado del maz es diferente en cada comunidad, mientras que en

Cuentepec el desgranado de la mazorca se realiza mediante el uso de oloteras8 y
es una actividad en la que participa toda la familia, fortaleciendo los lazos
familiares y fomentando la convivencia entre 3 o 4 generaciones diferentes, en
Coajomulco el desgrane del maz es realizado principalmente por la madre de
familia, quien en sus ratos libres entre actividades selecciona las mazorcas y las
desgrana metindolas en un costal y golpendolo con un palo o mazo duro para
desgranar la mayor parte del olote.

Se usa un palo y una red o costal para

desgranar maz en Coajomulco.

El desgrane del maz con oloteras y el

sacado de totomoxtle para la venta, son
actividades comunes en Cuentepec

En Coajomulco la seleccin de la semilla para siembra recae principalmente sobre

la madre y padre de familia, que son los encargados de seleccionar y desgranar
las mazorcas de la cosecha, mientras que en Cuentepec se involucra a toda la
familia durante el desgrane de mazorca, pero son tambin las madres de familia
las encargadas de seleccionar las mazorcas para semilla, ya que son las
principales encargadas del sacado de hoja donde se encuentran las mazorcas
ms grandes y bonitas, las cuales son seleccionadas y separadas aparte por las
mujeres durante la realizacin diaria de esta actividad.

Las mazorcas seleccionadas para semilla deben cubrir ciertos requisitos

indispensables como son ser de buen tamao, tener hileras derechas, olote
8

Son enormes ruedas hechas de olotes que se utilizan para desgranar el maz, tallando las
mazorcas sobre su base rasposa e irregular.

delgado, granos largos en vez de anchos, deben llenar toda la mazorca hasta la
punta de la misma, estas se guardan en mazorca cerca del tlecuil o se desgranan
solo la punta y base de la mazorca y se guarda el resto para la siembra, lo que s
coinciden ambas comunidades entre sus requisitos de seleccin es que el maz
para semilla se debe conservar en mazorca y ser desgranado solo das antes de
la siembra.

El almacenamiento del grano es similar en ambas comunidades ya que son

guardados en bidones de plstico, tambos, costales, cubetas, etc., en Cuentepec
an se construye una troje redonda de acahual para el grano de maz, en
Coajomulco hace aos se realizaba una bolsa redonda de petates para el
almacenamiento del grano; en Cuentepec el grano almacenado presenta poca
vida de anaquel por lo que han recurrido al uso de la pastilla para la conservacin
del grano, mientras que en Coajomulco el grano de maz presenta una larga vida
de anaquel por lo que los campesinos no colocan nada para conservar en buen
estado el grano almacenado. Las familias campesinas aun guardan la costumbre
de colgar las mazorcas de maz, o la semilla que ser sembrada sobre sus
fogones (Con el humo del tlecuil, se evitan plagas y enfermedades).

4.1.- Creencias y Elementos Rituales relacionados al clima

En los saberes campesinos algunos vienen transmitindose desde la poca
prehispnica a travs de la tradicin oral, otros fueron incorporndose con el
tiempo a la vida del campesino mediante el ensayo y error en mltiples ciclos
agrcolas afectados por sus variaciones climticas, sin embargo cada uno de ellos
se encuentran ntimamente relacionados con el sincretismo religioso, representado
por las celebraciones y fiestas de cada pueblo.

Las ofrendas de comida en los cerros, los rituales de agradecimiento sobre los
sincolotes al terminar la cosecha en la comunidad de Coajomulco y las ofrendas a
los aires o sobre la troja al finalizar la pizca en la comunidad de Cuentepec, son
vestigios de creencias y rituales prehispnicos que vinculaban a los cerros y a los

aires con la lluvia (Bez, 2004, Gmez- Martnez, 2004), la creencia de que los
aires traen la lluvia y se les tiene que agradecer o pedirles su favor ya que estos
pueden beneficiar la milpa con lluvia o daar las cosechas.

En la comunidad de Coajomulco actualmente ya no se practican los rituales en los

cerros, mientras que en Cuentepec se mantiene viva su ritualidad y ceremonias.
Todos los miembros de la comunidad, incluyendo los nios tienen claro que sus
ofrendas y rituales son dedicados a los aires (Broda, 2004a) y aunque se da un
sincretismo del ritual mesoamericano y el catlico, distan mucho sus rituales de las
ceremonias catlicas (Broda, 2004b), y tal vez la nica coincidencia sea que usan
el mismo da de la fiesta para el ritual.

El 2 de febrero da de la candelaria en ambas comunidades aun llevan su maz a

bendecir, como smbolo de que tendrn una buena cosecha y el grano bendecido
se coloca despus en el costal, el bidn o la bolsa donde se almacena la semilla
de maz que ser sembrada en el prximo ciclo agrcola.

En las ofrendas realizadas en los cerros de la comunidad de Coajomulco tenan la

costumbre de colocar la comida en pequeos trastes de barro, cazuelitas, jarritos,
cacerolitas, dignas del juego a la comidita que usan las nias, decan que todo
debera ser en pequeas porciones, tambin se colocaba pulque, listones o
madejas de hijo de los 7 colores del arco iris, pero tambin en pequeos pedazos
o bolitas, se colocaba tabaco en puro, esto se realizaba el 31 de diciembre como
tributo a la tierra (Sra. Alberta, de Coajomulco, 2010).

Ese da la familia deba dedicar una ofrenda para dar gracias a la milpa por la
cosecha, todo se pona en un lugar de la parcela y se dejaba la comida en
pequeas cazuelitas de barro pero que todos los trastes que se colocaban deban
ser nuevos, los antiguos habitantes de Coajomulco presentaban esta ofrenda a los
"aires" por eso las comidas en miniatura, los colores y los trastecitos pequeos,

porque estos eran representados como pequeos nios traviesos (Sra. Bernardita,
Coajomulco, 2010).

Este ritual que conclua en los sincolotes (construccin de palos donde se

almacenaba y secaba la mazorca) para agradecer por la cosecha recibida, se
colocaba una cruz de madera, el sahumerio y un ramo de flores rojas de pascua, a
la vez que era sahumeriado todo el zincolote con copal.

Este ritual presenta similitudes con el ritual de fin de cosecha que todava se
realiza en Cuentepec, donde se colocan flores rojas, una cruz de milpa, un vaso
con agua y un plato con un huevo duro y tres tortillas, encima de la troja donde se
almacena el maz pizcado y se agradece a los aires por la cosecha recibida, se les
despide para que se vuelvan a su casa y se les invita a que regresen el prximo
ao a visitarlos.

En ambas comunidades se presentan ofrendas sobre la mazorca recin pizcada,

encima de los lugares de almacenamiento, se presentan cruces, flores rojas y se
sahumaron con copal y se les ofrece "una comida de despedida para que tengan
fuerzas para el largo viaje y no se desmayen por el camino" (Sr. Emiliano,
Cuentepec, 2010).

5. El Modelo del Ciclo del Maz

El modelo del ciclo del maz, pretende explicar cmo se relacionan estrechamente
no solo los saberes o prcticas agrcolas, sino tambin y de manera irreductible
las estrategias o actividades campesinas, en los contextos especficos tanto
climticos como culturales de las comunidades.

As por ejemplo, en Cuentepec las familias campesinas siembran el maz en la

poca de lluvias y salen a trabajar durante la poca de secas, cuando el trabajo en
el campo no requiere mucha mano de obra. En algunas familias campesinas en
las que los hijos trabajan fuera de sus pueblos regresan con sus familias en la

poca de siembra o cosecha del maz y los que son migrantes nacionales o
internacionales mandan apoyo econmico a sus familias, dinero que es utilizado
para continuar sembrando maz.

En Coajomulco como su ciclo de cultivo es muy largo, las familias practican ms la

multiactividad vinculada a las pocas menos activas del cultivo, donde los
miembros de la familia se reparten el trabajo del campo junto con las actividades
econmicas complementarias, pero principalmente es la madre de familia quien
durante el periodo de latencia del maz que ocurre en la poca de sequa,
desgrana, almacena y administra el maz para el consumo familiar y el uso de
semilla para la prxima siembra

El maz es el cultivo base de la suficiencia alimentaria campesina, su reproduccin

y conservacin son de vital importancia para la sobrevivencia de la forma de vida
campesina, ah radica su importancia y papel para ser tomado como eje
vertebrador de este esquema. No es de extraar por tanto que la familia
campesina organice su vida y actividades socio-econmicas de acuerdo a los
ciclos vegetativos del maz y labores culturales que se deben realizar en el mismo,
incluso la migracin, y parte de la multiactividad de los miembros de la familia
giran en torno al ciclo del maz as como rituales, creencias o actividades sociales.

El modelo del ciclo del maz est conformado arbitrariamente por 5 crculos, cada
uno se encuentra dividido en 12 partes, que representan los 12 meses del ao.
Los crculos se leen de izquierda a derecha en sentido de las manecillas del reloj.

El primer crculo muestra las etapas vegetativas del maz desde su siembra hasta
la cosecha as como un periodo de latencia donde el maz se preserva en forma
de semilla para reiniciar el ciclo la siguiente primavera o invierno de acuerdo a la
regin.

FIGURA 1. EL CICLO DEL MAZ

MAZ

El segundo crculo representa el contexto y la diversidad climtica en cada regin

o agro hbitat en que se desarrolla el cultivo del maz. Un tercer ciclo est
constituido por los saberes y prcticas agrcolas que realizan los campesinos en
cada comunidad como estrategia de produccin en las condiciones climticas
especficas de sus comunidades, aqu se integran los saberes campesinos para
predecir los factores climticos de su regin, las labores que utilizan para
contrarrestar sus efectos perjudiciales en el cultivo y actividades que aseguran la
alimentacin y reproduccin de la familia campesina.

En

el

cuarto

crculo

se

representan

las

actividades

socio-econmicas

complementarias a la productividad y sobrevivencia de la familia campesina. El

quinto y ltimo ciclo representa los rituales, creencias y fiestas de la comunidad
que estn relacionadas con el cultivo del maz, considerados como restos de una
antigua cosmovisin indgena basada en la divinidad del maz.

Al conjuntar todos los crculos establecidos se conforma un modelo integral del

ciclo del maz de una comunidad. Cada una de las comunidades cuentan con un
modelo especfico del ciclo del maz caracterstico de su contexto ambiental,
cultural y socioeconmico por lo que se encuentra un ciclo del maz diferente para
Coajomulco y Cuentepec, para explicar cmo los contextos locales especficos se
ajustan al ciclo del maz como eje central de las actividades de cada comunicad.

As, se comprende mejor cmo es que en cada comunidad campesina estn

relacionadas las actividades agrcolas, sociales, econmicas y culturales de la
familia campesina que giran alrededor de un eje vertebrador que es el cultivo del
maz y ste se encuentra condicionado o afectado a su vez por los factores
climticos que imperan en la regin, as como por la cultura y cosmovisin local.

En una comunidad indgena campesina encontramos que junto a los saberes y

prcticas agrcolas relacionadas al cultivo del maz, se encuentran integradas
otras actividades que permiten la sobrevivencia de la familia, como comenta
Guzmn (2005), que aparte del autoconsumo en milpas y traspatio, estas otras
estrategias que permiten la sobrevivencia de la familia campesina son: la
diversidad productiva agrcola, la multiactividad y movilidad campesina; y tambin
una cosmovisin que influye y le dan sentido a cada una de las acciones
relacionadas con la familia campesina.

Conclusiones
El cultivo del maz se constituye como un eje vertebrador alrededor del cual giran
las actividades sociales y econmicas en las comunidades campesinas de origen
indgena, asimismo, alrededor de este eje se adecuan los saberes y prcticas
agrcolas para dar continuidad cada ao al ciclo de nacimiento, muerte y
resurgimiento del maz.

El ciclo del maz es diferente en cada comunidad, toda vez que se encuentra
determinado por factores climticos y culturales especficos de la regin. La altura

sobre el nivel del mar modifica al clima en el estado de Morelos y con ello a los
elementos de humedad, lluvias cantidad y distribucin, temperaturas y vientos. Por
lo que dada la topografa de Morelos, los problemas de clima son diferentes en las
comunidades de Coajomulco y Cuentepec, las condiciones climticas especficas
de cada una tienen efecto en el ciclo del maz, tanto en la duracin (en
Coajomulco 9 meses, en Cuentepec 6 meses) como en el tipo de estrategias para
la produccin agrcola maicera tradicional bajo el sistema milpa.

En Coajomulco las estrategias practicadas a travs de saberes tienen que ver con
la respuesta a las heladas que se constituyen como el principal problema de la
produccin, por lo que la preparacin del terreno, las labores de cultivo, la
seleccin de semilla, etctera, son estrategias para escapar de las heladas tardas
(marzo y abril) y pueda llenar la mazorca antes de inicio de las tempranas (octubre
y noviembre).

En tanto que en Cuentepec los problemas tienen que ver con el temporal errtico y
tardo a lo que responden con prcticas y saberes que retengan humedad y
contrarrestar los efectos de la sequa intraestival. Por otro lado los vientos tambin
se constituyen en un problema en especial cuando la milpa esta en elote, toda vez
que dada la altura de la planta y su peso, es ms vulnerable a los vientos fuertes
que acaman las milpas ocasionando prdidas. Ante esta adversidad climtica, los
campesinos responden con rituales a los vientos o yeyecame. Por lo que se tiene
una gran riqueza en la tradicin ritual que an se mantiene en esta comunidad.

Se evidenci que las actividades sociales y econmicas de la familia campesina

siguen un patrn cclico en torno al ciclo del maz, de la misma manera los rituales
giran alrededor del ciclo del maz en las comunidades.

Asimismo, se observa en la prctica campesina, las actividades sociales, las

prcticas y labores de cultivo una relacin estrecha con los saberes agroclimticos
y el factor espiritual o sobrenatural que explica a los campesinos estos fenmenos

naturales, ligando la actividad agrcola a una amplia y profunda cosmovisin

cultural y social, que define sus creencias, rituales, actividades sociales y formas
de vida.

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