HOJA PARA EL PACIENTE DE JAMA | Neurologa

Crisis epilpticas
Las crisis epilpticas son causadas por una actividad cerebral elctrica desorganizada o anormal.
Las clulas nerviosas del cerebro se comunican mediante
actividad elctrica, pero durante una crisis epilptica, demasiada
actividad interrumpe la comunicacin normal.
Las crisis epilpticas tienen muchas causas posibles,
incluidos fiebre alta, lesin o tumor cerebral, drogas callejeras,
abstinencia de drogas, enfermedades, como meningitis,
envenenamiento, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal
o heptica y muchas otras. Si usted tiene ms de 1 crisis
epilptica, es posible que se le diagnostique que tiene epilepsia,
lo que significa que es propenso a tener crisis epilpticas.
Tipos de crisis epilpticas
Las crisis epilpticas generalizadas involucran a todo el cerebro
e incluyen las siguientes.
Las crisis epilpticas tonicoclnicas (anteriormente llamadas
de tipo grand mal) pueden estar precedidas por seales
sensoriales llamadas auras. Los msculos se vuelven rgidos y
luego se contraen de forma violenta. Una persona puede
apretar los dientes, volverse incontinente (incapaz de controlar
la orina o la defecacin), volverse de color azulado y tener
problemas para respirar. La persona pierde la conciencia y
luego puede estar confundida o somnolienta.
Las crisis epilpticas de ausencia (anteriormente conocidas
como de tipo petit mal) suelen incluir episodios breves de mirar
a un punto fijo, lo que no puede percibirse.

Las crisis epilpticas atnicas (ataques) hacen que los
msculos se ablanden repentinamente.
Las crisis epilpticas mioclnicas provocan sacudidas
repentinas y breves de los msculos.

Las crisis epilpticas parciales o focales incluyen solo una
parte del cerebro e incluyen las crisis epilpticas simples
parciales, en las que la persona recuerda la crisis epilptica y
complejas parciales, en las que la persona no recuerda los
eventos. Los sntomas varan entre imperceptibles y
extremadamente fsicos y pueden incluir nuseas, sudoracin,
dolor de estmago o alucinaciones. Las crisis epilpticas
febriles son causadas por fiebre alta en los nios.
Sntomas
Los diversos tipos de crisis epilpticas provocan muchos sntomas
desde episodios breves de mirar a un punto fijo hasta convulsiones
de todo el cuerpo y prdida de la conciencia. Otros sntomas incluyen
la prdida breve de la conciencia, seguida de confusin, babeo,
chasqueo de los labios, sabores u olores desagradables, cambios de
nimo, sacudidas, incontinencia y mover y sacudir los miembros.
Tratamiento
Medicamentos. Si le diagnostican epilepsia, es probable que le
receten 1 o ms frmacos antiepilpticos. Los frmacos son tiles
para muchas personas, pero pueden tener efectos secundarios, y
no todas las crisis epilpticas responden a los medicamentos. En
los ltimos 10 aos, se han desarrollado solo algunos frmacos.
Ciruga. Si los medicamentos no controlan las crisis epilpticas,
es posible que los mdicos le sugieran una ciruga. La ciruga
funciona mejor si las crisis epilpticas comienzan en una parte
especfica del cerebro.
Autora: Deborah Tolmach Sugerman, MSW
Divulgacin relacionada con los conflictos de intereses: La autora ha
completado y presentado el formulario del Comit Internacional de Editores de
Revistas Mdicas (International Committee of Medical Journal Editors, ICMJE) para
la divulgacin de posibles conflictos de intereses, y no se inform ningn conflicto.
Fuentes: National Library of Medicine. Epilepsy Foundation. Berg AT, Berkovic
SF, BrodieMJ, et al. Epilepsia. 2010;51:676-685. Daroff RB, Fenichel GM,
Jankovic J, Mazziotta JC, eds. Bradleys Neurology in Clinical Practice. 6th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012: chap 67.
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Implante de dispositivos. Es posible que un mdico le
recomiende tratamientos, como la estimulacin del nervio vago o
la neuroestimulacin de respuesta. Estos implican el implante de
un pequeo dispositivo electrnico, similar a un marcapasos, en
el cuerpo para interrumpir o prevenir las seales elctricas que
provocan las crisis epilpticas. Otro tratamiento, la estimulacin
cerebral profunda, ha demostrado resultados prometedores, pero
an no tiene la aprobacin de la Administracin de Drogas y
Alimentos (Food and Drug Administration, FDA).
Si ve a una persona que est teniendo una crisis epilptica tonicoclnica:
Intente recostar a la persona en el piso y
grela suavemente hacia el costado.
Quite los objetos del rea
para evitar lesiones.
NO intente detener
los movimientos de
la persona.

Coloque algo suave y

plano debajo de la cabeza.

Tome el tiempo de la crisis

epilptica. Si dura ms
de 5 minutos o si est
seguida de otra crisis
epilptica, busque
un tratamiento
de emergencia.

Quite los elementos de la

cabeza y cualquier cosa que
tenga alrededor del cuello que
pueda restringir la respiracin.

NO coloque nada en la boca de la persona.

PARA OBTENER MS INFORMACIN
National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina)
www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003200.htm
Epilepsy Foundation (Fundacin contra la Epilepsia)
www.epilepsyfoundation.org/aboutepilepsy/seizures/index.cfm

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anteriores, vaya al enlace de Patient Page (Hoja para el
Paciente) del sitio web de JAMA en jama.com. Muchas estn
publicadas en ingls y espaol.

La Hoja para el Paciente de JAMA es un servicio al pblico de JAMA. La informacin y

las recomendaciones que aparecen en esta Hoja son adecuadas en la mayora de los
casos, pero no reemplazan el diagnstico mdico. Para obtener informacin
especfica relacionada con su afeccin mdica personal, JAMA le sugiere que
consulte a su mdico. Los mdicos y otros profesionales del cuidado de la salud
pueden fotocopiar esta hoja con fines no comerciales para compartirla con pacientes.
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JAMA

18 de septiembre de 2013

Volumen 310, Nmero 11

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