4.Tratamiento.

El tratamiento del cncer se fundamenta en tres pilares: ciruga,

quimioterapia y radioterapia. Otras posibilidades de tratamiento incluyen la
hormonoterapia, inmunoterapia, nuevas dianas teraputicas no citotxicas y
el trasplante de mdula. El tratamiento puede ser multidisciplinar, por exigir
la cooperacin entre distintos profesionales: mdico de familia, cirujano,
onclogo, dermatlogo, neumlogo, gineclogo, etc.

La eleccin del tratamiento ms adecuado puede consultarse con el mdico

si es que existe ms de una opcin disponible. Si las decisiones sobre el
tratamiento son complejas, el paciente podr solicitar una segunda opinin, y
en algunas ocasiones puede participar en un estudio o investigacin que se
est realizando en el hospital o sector sanitario donde recibe atencin, tales
estudios, llamados ensayos clnicos, se disean para mejorar las terapias
contra cncer. La respuesta al tratamiento puede ser completa, si se ha
producido la desaparicin de todos los signos y sntomas de la enfermedad, o
parcial, si existe una disminucin significativa de todas las lesiones
mensurables. En el plan de tratamiento hay que definir si la intencin es
curativa o paliativa. Dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los
tipos de cncer ms agresivos en estados avanzados de evolucin, en
algunas ocasiones es preferible renunciar a la intencin curativa y aplicar un
tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y
conduzca a una muerte digna. En todo momento el apoyo emocional cobra
una importancia primordial.

Ciruga. La extirpacin del tumor en el quirfano por un cirujano, continua

siendo la base fundamental del tratamiento del cncer. La ciruga puede ser
curativa, cuando se extirpa el tumor en su totalidad, o paliativa, cuando su
objetivo es evitar complicaciones inmediatas, intentando por ejemplo evitar
el efecto compresivo del tumor maligno sobre un rgano cercano.14
Radioterapia. Consiste en la utilizacin de radiaciones ionizantes para
destruir las clulas malignas y hacer desaparecer el tumor o disminuir su
tamao. Aunque el efecto de la radiacin provoca tambin dao en las
clulas normales, estas tienden a recuperarse y continuar con su funcin.14
Quimioterapia. Consiste en la utilizacin de una serie de medicamentos que
se llaman citostticos, son sustancias que tienen la capacidad de inhibir la
evolucin de los tumores malignos restringiendo ciertos mecanismos
bioqumicos especficos de la multiplicacin de sus clulas dificultando el
proceso de divisin. Estos medicamentos constituyen un grupo heterogneo

de diversas sustancias que se utilizan de forma preferente, aunque no

exclusiva, en el tratamiento del cncer. Algunas de las ms empleadas son la
ciclofosfamida, el 5-fluorouracilo y el metotrexato.81
Inmunoterapia o terapia biolgica. Consiste en la utilizacin de diversas
molculas, entre ellas citocinas y anticuerpos monoclonales como el
bevacizumab, cetuximab y trastuzumab, diseados mediante tcnicas de
ingeniera gentica, que de alguna forma intentan destruir las clulas
cancerosas empleando la capacidad del sistema inmunitario para hacer diana
en procesos celulares disfuncionales concretos. El mecanismo de accin de
estas sustancias es ms especfico que el de la quimioterapia y se pretende
de est forma minimizar el dao a las clulas normales, sin embargo esta
terapia no ha alcanzado el desarrollo de la quimioterapia.82
Hormonoterapia. Se basa en utilizar medicamentos que interfieren con la
produccin de hormonas o su accin, con el objetivo de disminuir la velocidad
de crecimiento de algunos tipos de cncer que afectan a tejidos
hormonodependientes, como el cncer de mama y endometrio en la mujer, o
el de prstata en el varn. Entre los frmacos que pertenecen a este grupo se
encuentran los antiestrgenos como el tamoxifeno y los antiandrgenos,
como el acetato de ciproterona. Tambin se considera terapia hormonal la
utilizacin de la ciruga para eliminar los rganos productores de hormonas,
por ejemplo extirpacin de ovarios en el cncer de mama.82
Trasplante de mdula sea. Se aplica principalmente al tratamiento de
algunas formas de leucemia y linfoma.83
Aspectos psicolgicos. Una vez establecido el diagnstico, es importante
tener en cuenta los aspectos psicolgicos, algunas reacciones al estrs, como
consumo de alcohol, tabaco u otras drogas o unas estrategias psicolgicas
deficientes para afrontar los problemas, pueden perjudicar
considerablemente la evolucin de la enfermedad. Las lneas de tratamiento
psicolgico en los pacientes con cncer se basan en la informacin al
paciente, preparacin a la hospitalizacin y a los efectos secundarios del
tratamiento. Es importante asimismo tener en cuenta las relaciones
familiares y la adaptacin del individuo a los hndicaps que le provoca la
enfermedad.84
Cuidados paliativos: Es la atencin que se les da a los pacientes con objeto
de mejorar su calidad de vida. La meta no es la curacin, sino tratar los
sntomas de la enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento y los
problemas psicolgicos, derivados. Uno de los aspectos ms importantes,
aunque no el nico, consiste en el tratamiento del dolor.85
Terapia gnica: Utiliza virus para introducir genes al ADN de las clulas
cancerosas para convertirlas en clulas no cancerosas. La terapia gnica an

se encuentra en fase de experimentacin, y uno de los grandes problemas de

la terapia gnica radica en la ausencia de sistemas portadores adecuados
que lleven los genes exactamente a las clulas de diana.