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De pragmtica y semntica

La Semntica y la Pragmtica son disciplinas que estudian, respectivamente, la


organizacin del significado y del sentido en la lengua. Su incorporacin, en
momentos sucesivos, en el mbito de la Lingstica ha producido sendas
revoluciones en la forma de concebir y explicar el lenguaje. En este libro se incluye
el trabajo "Presentacin de la pragmtica", una introduccin muy ejemplificada y
muy clara de esta disciplina. En "Nuevos caminos de la lingstica (aspectos de la
competencia comunicativa)" se explica la eclosin de nuevas materias y fronteras
en las ciencias del lenguaje (Pragmtica, Semitica, Sociolingstica,
Psicolingstica, Etnolingstica, Anlisis del Discurso, Lingstica Aplicada...) lo
que conduce a la aparicin de un nuevo paradigma: la Lingstica de la
Comunicacin. En algunos de los captulos se defiende la idea de que incluso
disciplinas del cdigo como Fonologa, Sintaxis, Gramtica o Lexicologa no
pueden prescindir de la explicacin pragmtica. Dos publicaciones se dedican a la
argumentacin. En otros dos trabajos describen las ambigedades pragmticas y
otros fenmenos que se pueden explicar desde esta nueva ptica. En el apartado
de Semntica se incluyen trabajos dispersos y con frecuencia difciles de consultar.
El ltimo captulo se dedica a analizar los conceptos y alcance terico de la
"semntica de prototipos".

Componente semntico de la lengua


DEFINICIN Y CAMPO DE ESTUDIO DE LA SEMNTICA
LA SEMNTICA
Semntica (del griego semantikos, 'lo que tiene significado'), estudio del
significado de los signos lingsticos, esto es, el estudio del significado de
palabras, expresiones, oraciones y enunciados. Quienes estudian la semntica
tratan de responder a preguntas del tipo "Cul es el significado de X (la
palabra)?". Para ello tienen que estudiar qu signos existen y cules son los que
poseen significacin esto es, qu significan para los hablantes, cmo los
designan (es decir, de qu forma se refieren a ideas y cosas), y por ltimo, cmo
los interpretan los oyentes. La finalidad de la semntica es establecer el
significado de los signos lo que significan dentro del proceso que asigna tales
significados.
El trmino semntica tambin se usa en filosofa y en la lgica pero no con
la misma gama de significados e intereses que en lingstica. La semntica

filosficaexamina las relaciones entre expresiones lingsticas y los fenmenos del


mundo a los que hace referencia y estudia las condiciones bajo las que tales
expresiones se pueden considerar verdaderas o falsas, as como los factores que
afectan la interpretacin del lenguaje en su uso. La semntica lingstica estudia
los elementos o los rasgos del significado y cmo se relacionan dentro del sistema
lingstico; es decir, enfatiza el estudio de las propiedades semnticas o de
significado de las lenguas naturales. La semntica general se interesa por el
significado, por cmo influye en lo que la gente hace y dice.
Dicho en otras palabras, la semntica es la ciencia del significado
lingstico. Por lo tanto los contenidos que maneja esta disciplina pueden ser
varios y distintos, y hasta incompatibles entre s. Podemos decir que los lingistas
han entendido por semntica a tres tipos de investigaciones:
a. El estudio de los cambios de significado.
b. El estudio de la significacin, o sea, de cmo se significa y cul es el
proceso de significar, de dotar de significado; y las leyes que lo rigen.
c. El estudio del significado entendido como plano o aspecto de los
signos lingsticos.
Como el inters que se persigue en la enseanza de la lengua radica
esencialmente en la estructuracin interna de la lengua en s, y sta (segn
Ferdinand de Saussure) es un sistema de signos; es necesario considerar que la
semntica que estudiaremos aqu ser la semntica lingstica, es decir, aquella
que se encarga del estudio de los significados de los signos lingsticos de una
lengua natural dada. El significado al cual se referir nuestro estudio ser el
significado de los signos lingsticos y no el significado en general. Admitiendo que
la semntica es la parte de la lingstica que estudia el plano del significado, el
adjetivo semntico podr usarse con dos valores: a) relativo al significado; b)
relativo a la semntica.
Semntica y semiologa
No debemos confundir la semntica con la semiologa o semitica. Si
partimos de un terreno ms general de la semntica es conveniente expresar que
el problema del significado es fundamental para la semitica; pero es slo uno de
los problemas de la semiologa y no su objeto de estudio. Por consiguiente la
semntica ser, a lo sumo, una parte de la semiologa, y tendr sus propios
mtodos de investigacin y sus problemas especficos por resolver, que no sern
los de la semitica. En conclusin, la semiologa o semitica es la ciencia que se
encarga del estudio de todos los signos (lingsticos y no lingsticos), mientras
que la semntica es la ciencia del significado del signo lingstico.

Para Charles Morris la semntica es, explcitamente, una parte de la


semiologa o semitica, precisamente la parte de esta ltima que se refiere a la
relacin entre el signo y la realidad significada, los objetos a los que se refiere el
signo; las otras dos partes de la semitica seran la pragmtica, que estudiara las
relaciones entre el signo y los usuarios del signo (cmo el hablante interpreta el
signo y cmo lo utiliza), y la sintaxis, que estudiara la constitucin de los signos y
las relaciones recprocas entre los mismos.
Semntica y Pragmtica
Hemos afirmado que la semntica estudia el significado del signo
lingstico, mientras que la pragmtica lingstica estudia el significado analizando
el lenguaje en uso, o ms especficamente, los procesos por medio de los cuales
los seres humanos producimos e interpretamos significados cuando usamos el
lenguaje.
El estudio del uso del lenguaje no es nada nuevo (lleva probablemente, ms
de dos milenios, recurdese el Cratilo de Platn), pero la pragmtica es el primer
intento de hacer, dentro de la lingstica, una teora del significado de las palabras
en su relacin con los hablantes y contextos. Con la pragmtica se trata de
explicar, entre otras cosas, en qu consiste la interpretacin de un enunciado, cul
es la intencin de los hablantes al emitir enunciados, cul es la funcin del
contexto, qu relacin hay entre el significado literal y el significado comunicado,
por qu hablamos con figuras retricas o tropos, cmo afecta la funcin
comunicativa a la gramtica de las lenguas.
La pragmtica se encarga de estudiar el significado lingstico, pero no el
significado de las palabras aislado del contexto, sino el significado de las palabras
(o enunciados o fragmentos de enunciados u oraciones) usadas en actos de
comunicacin. El significado del lenguaje usado se suele llamar significado del
hablante, y se caracteriza por ser intencional y depender de las circunstancias en
que se produce el acto de la palabra. Por significado del hablante se debe
entender el significado completo de un enunciado, constituido por lo que el
hablante quiere comunicar explcita o implcitamente.
Concluimos afirmando que la pragmtica es una subdisciplina lingstica, y
su objeto de estudio es el significado del lenguaje en uso; es el estudio de los
actos lingsticos y de los contextos en que se realizan, abarca los aspectos del
significado que dependen del contexto o entorno. Esta disciplina es de tal
importancia que para muchos especialistas el conocimiento de las reglas
gramaticales no es suficiente para usar el lenguaje efectivamente, ni siquiera en
dilogos sencillos. Nuestra capacidad o competencia pragmtica nos permite
construir enunciados, es decir, textos, o ms bien discursos, que son parte de
redes de discursos, y nos permite interpretar los enunciados ajenos. Actualmente

ningn lingista puede poner en duda que hay regularidades lingsticas que no
dependen solamente de reglas gramaticales, sino de la manera como usamos el
lenguaje. En resumen, la pragmtica es el conocimiento de las intenciones del
emisor, a las que responde un discurso, y los efectos que se pueden o quieren
lograr a travs de l.
Para resumir podemos decir que la semntica es la disciplina que estudia el significado
lingstico de las palabras. Para entender mejor esto hay que tomar en cuenta que todo signo
lingstico tiene dos caras: el significante o parte material del signo (imagen acstica) y
el significado o imagen mental (concepto) que sugiere el significante. Para el estudio semntico
debemos aadir un nuevo elemento: elreferente o elemento real, existente, al que se refieren tanto
significado como significante. No es lo mismo la palabra que designa un referente que el referente
mismo.

COMPONENTES DEL SIGNIFICADO:


Denotacin y connotacin
El significado o imagen mental (concepto) est compuesto por una serie derasgos
conceptuales que todos los hablantes de una lengua asocian de una manera general a un
significante. No obstante lo dicho, hay que tener en cuenta que este significado tiene dos
componentes:
Denotacin. Son los rasgos conceptuales objetivos. Es el significado que presenta una palabra
fuera de cualquier contexto. Constituyen el ncleo semntico fundamental. Son comunes a todos
los hablantes. Es el significado que encontraremos en el diccionario
Connotacin. Son los rasgos conceptuales subjetivos. Son las significaciones que lleva
aadidas una palabra. Estas significaciones tienen un carcter marcadamentesubjetivo.
Dependiendo de los hablantes, una misma palabra puede tener connotaciones distintas.
Llamamos denotacin al significado de una palabra tal como ste se presenta fuera de
cualquier contexto. Por ejemplo, la palabra aurora denota el momento del da correspondiente a la
salida del sol, y es as como se define en los diccionarios. Pero esa palabra puede llevar adheridas
otras significaciones subjetivas para un hablante, el cual asociar tal vez aurora con ciertos
significados como esperanza, comienzo de una nueva vida, iniciacin de la buena suerte tras
haberla
tenido
mala,
etc. Estos
significados subjetivamente
aadidos
a
la
denotacin constituyen la connotacin(notas adicionales) del vocablo, la cual no puede ser
registrada por los diccionarios.
La connotacin posee gran importancia en el lenguaje potico; el poeta emplea palabras
con sentidos subjetivamente adheridos. As, Federico Garca Lorca suele asociar la denotacin del
adjetivo verde con la connotacin.

Para otros autores connotacin es la caracterstica que tiene una palabra de


ser usada no slo de acuerdo con su significado original (denotacin), sino
tambin con otros significados secundarios. Por ejemplo, cuando decimos que un
hombre es un oso, no estamos proponiendo que el hombre en cuestin es un
plantgrado carnicero, sino que nos estamos refiriendo a su tosquedad o a su
fuerza, rasgos del oso natural que trasladamos al concepto hombre, en este caso.

RELACIONES DE SIGNIFICADO
La semntica estudia las diferentes relaciones que contrae un signo con todos los dems,
pues todo el lxico constituye un sistema, cuya estructuracin facilita a los hablantes la adquisicin
de ese lxico. Vamos a ver algunas de estas relaciones.
Las relaciones de significado se pueden esquematizar de la siguiente manera:
A. Relaciones entre significantes
B. Relaciones entre significado y significante
C. Relaciones entre significados
D. Relaciones de oposicin

A. RELACIONES ENTRE SIGNIFICANTES: LA HOMONIMIA


La homonimia.
Decimos que dos palabras son homnimas si su significante es el mismo, es decir, si
estn compuestas por los mismos fonemas, o su realizacin fontica coincide. No se trata, pues de
relacin entre significados.
La relacin homonmica ms habitual se produce entre palabras de distinta categora
gramatical:
Vino: sustantivo, masculina, singular
Vino: tercera persona del singular del pretrito indefinido, del verbo venir.
Pero tambin se produce en palabras de la misma categora. Se da en aquellos casos en
que el significado de las palabras no tiene ninguna relacin, porque ambas palabras proceden de
timos distintos.
Hinojo: 'planta medicinal'. ( finoculum)
Hinojo: 'rodilla' (genuculum )
Dentro del concepto general de homonimia, se pueden distinguir:

1. Palabras Homgrafas: Tienen las mismas grafas y los mismos sonidos, pero
diferentes significados. Ejemplo:
haya: rbol
haya: primera/tercera persona singular. Presente del subjuntivo del verbo haber.
2. Palabras homfonas: Tienen los mismos sonidos, pero distintas grafas y
distintossignificados.
Aya: criada, nodriza
Halla: segunda persona del singular del modo imperativo del verbo hallar.
Todas ellas son, por supuesto, homnimas. Las dos primeras son homgrafas. Las dos
ltimas son homfonas, entre s, y respecto a las anteriores.

B. RELACIONES ENTRE SIGNIFICADO Y SIGNIFICANTE: MONOSEMIA,


POLISEMIA Y SINONIMIA
Monosemia

Es la relacin habitual que existe entre el significado y el significante en una palabra. A un


significante le corresponde un slo significado. Por ejemplo, la palabra lapicero expresa un
referente que slo puede ser evocado mediante ese significante. Son palabras monosmicas todas
las agrupadas en una especialidad como la medicina, por ejemplo, estetoscopio,
electrocardiograma, etc.

Polisemia
Una palabra es polismica cuando podemos expresar con ella varios significados. O dicho
de otra forma: un significante puede tener varios significados. La polisemia se distingue de la
homonimia en que se trata de una relacin entre los dos planos del signo lingstico: los diferentes
significados de una palabra tienen, o han tenido, un origen comn.

Araa: 'animal'/'lmpara'
Espada: ' instrumento'/' matador de toros.'
La polisemia es uno de los mecanismos ms eficaces de economa lingstica, pues
permite expresar varios significados cou un nico significante.

Sinonimia
Dos o ms palabras son sinnimas si tienen el mismo significado. Es decir, la sinonimia
consiste en la igualdad de significado, cuando existen diferentes significantes para un mismo
significado. Algunas lingistas niegan la sinonimia, pues en realidad no habra dos palabras con
un significado totalmente exacto. O cuando menos, sera prcticamente imposible encontrar
palabras con el mismo significado teniendo en cuenta todas sus acepciones y contextos en los que
podra aparecer. Por ello, se pueden distinguir diversas formas en que puede presentarse la
sinonimia:
Sinonimia conceptual: Los significados denotativos son plenamente coincidentes.
Ej.: listo = inteligente
Sinonimia connotativa: Puede, en ocasiones, no haber coincidencia denotativa; sin
embargo esto no impedira que se consideren sinnimos por los valores connotativos
que encierran. Ej.: listo = zorro
Sinonimia contextual: En determinados contextos, se pueden establecer ciertas
sinonimias que seran impensables en otros. Ej.: listo = preparado, en contextos
como Ests listo?

C. RELACIONES ENTRE SIGNIFICADOS: EL CAMPO SEMNTICO


En estos casos slo tenemos en cuenta el significado de la palabra; nos olvidamos del
significante. Todo significado est constituido por una serie de notas significativas que aluden a su
referente, y que pueden servir para diferenciar unas palabras de otras: reciben el nombre
de semas. El conjunto de todos los semas de una palabra es el significado o semema. Los semas
son las unidades mnimas distintivas de anlisis de la semntica.
Evidentemente, los sememas aluden siempre a los referentes, pero no se identifican con
ellos. Las palabras no son las cosas, sino la forma de referirse a ellas. Cada lengua expresa una
visin del mundo diferente, aunque el mundo sea el mismo para todos. Ello obedece a que el
significado de las palabras no se establece de una manera arbitraria. Es posible descubrir una
estructuracin lingstica tambin dentro de los significados. De ah nace el concepto de campo

semntico: el cual es un conjunto de palabras que tienen un sema comn, entre las cuales se
pueden establecer diversos tipos de relaciones. Cada lengua posee su propia forma de
estructuracin de sus campos semnticos, ciertos factores contribuyen a esta estructuracin, los
ms estudiados son los que se vern a continuacin:

Hiperonimia e hiponimia.
Llamamos hipernimo a la palabra cuyo significado abarca al de otras, que se conocen a
su vez como hipnimos. Los hipnimos a los que se refiere una palabra son, entre s, cohipnimos.
Se pueden distinguir dentro del concepto de campo semntico dos relaciones entre hipernimos e
hipnimos:

1. Relaciones de inclusin: Un conjunto de palabras puede estar englobado


dentro de otra palabra que las incluya a todas. Ejemplo:

Hipernimo

Hipnimos

Clavel

Flor

Rosa

Cohipnimos

Margarita

2. Relaciones lineales. En otros casos, se establecen relaciones de sucesin. As


sucede, por ejemplo con los nombres de los meses o los das: Enero, Febrero,...
Diciembre; lunes, martes,..., domingo. Ejemplo:

Hipernimo

Hipnimos

lunes

Da

martes

Cohipnimos

mircoles

D. RELACIONES DE OPOSICIN: COMPLEMENTARIEDAD,

ANTONIMIA Y RECIPROCIDAD
Se entiende por antonimia, en un sentido general, el hecho de que dos palabras tengan
dos significados contrarios. Sin embargo, no siempre se trata de la misma relacin. As
distinguimos tres tipos de oposiciones distintas, a saber:

Complementariedad. La negacin de uno de los elementos supone la


afirmacin del otro. Ej.: cruento/incruento.
Antonimia. Entre los dos trminos propuestos se extiende una
gradacin. Ej.: caliente/fro.
Reciprocidad. Un trmino implica al otro. Ej.: entrega/recepcin
VALORES EXPRESIVOS DEL SIGNIFICADO
El significado puede convertirse en un elemento de mxima efectividad expresiva. Si
tenemos en cuenta los elementos de la comunicacin, la situacin comunicativa nos va aclarar el
significado de muchas palabras. Pero a veces, el contexto referencial har que surjan significados
nuevos, que antes no estaban presentes.
Tenemos que tener en cuenta que toda palabra tiene un significado denotativo y un
significado connotativo. Las connotaciones pueden ser positivas o negativas, siempre dependiendo
del hablante que las considere. Cuando una palabra tiene mayoritariamente connotaciones
positivas, las llamamos palabras-ronroneo; frente a las palabras-gruido que tendran
connotaciones negativas. Democracia sera una palabra-ronroneo, frente a dictadura que sera
una palabra-gruido
Ahora bien, hay palabras consideradas negativamente por todos. Se produce, entonces, el
fenmeno que se conoce como tab. Con esta palabra se designa lo prohibido en una lengua de
donde se toma. Palabras tab son aquellas que no pronunciamos, porque tienen una carga
connotativa despectiva o sexual. Se sustituyen por otras palabras que designan la misma realidad,
pero sin esas connotaciones peyorativas. Es lo que conocemos como eufemismos, (del griego:
palabra bien sonante).
Ciertas partes del cuerpo siempre han estado sometidas a fenmenos de tab. Pocos son
los alumnos que se atreveran a pedir al profesor permiso para ir a "mear". Y en el caso de que lo
hicieran se considerara una falta de respeto. Lo normal es que se utilice el eufemismo: Puedo ir
al bao?.
Fenmenos de tab y eufemismo se dan frecuentemente en la escena poltica. Durante la
dictadura franquista, no exista el color rojo, por las connotaciones polticas que tena. Slo exista
el color encarnado.
Al igual que existen eufemismos, tambin hay disfemismo, Cuando la palabra tab se
sustituye por otra, pero de carcter humorstico. En vez de muerto, fiambre.
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