Siempre estuve ms interesado en el hombre que escribe la

msica que en la forma y la tcnica que aplica en su escritura

Shostakovich, Bartk y Kodly son para mi mucho ms
interesantes que los compositores de vanguardia.
Benjamin Britten

Zoltn Kodly, naci el 16 de diciembre de 1886 en Kecskemt, Hungra. Su

padre, Frigyes era jefe de estacin en el Ferrocarril Hngaro Estatal y un
talentoso violinista amateur. Su madre, Paulina Jaloveczky era cantante y
pianista. El trabajo de su padre requera que viajaran de localidad en localidad,
tal es as que la familia vivi en varias partes del territorio hngaro.
Entre los primeros lugares en los que habit la familia se encontraba Galnta,
situada entre Budapest y Bratislava en Eslovaquia. Histricamente esta ciudad
pas por muchos conflictos polticos y culturales, incluyendo la cesin a
Checoslovaquia en 1920, seguido por el retorno al dominio de Hungra luego
de que Hitler desmembrara a Checoslovaquia en dos. Esto hizo que su
poblacin fuera de orgenes diversos: hngaros, eslovacos, germanos, entre
otros.
Crecer en las afueras de Galnta fue para Kodly una fuente de inspiracin
para sus obras futuras, una de sus obras ms conocidas las Danzas de
Galnta est basada en las melodas que l escuchaba siendo chico. Es aqu
donde aprende a tocar el violn y el piano y luego incursiona como autodidacta
con el violonchelo.
Otro lugar de residencia de gran importancia para Zoltn fue Nagyszombat, all
recibi su primera educacin formal en la escuela de gramtica local, toc en la
orquesta estudiantil y compuso una breve obertura para ser interpretada por
sta. Tambin pasaba mucho tiempo en la catedral, donde estudiaba y
analizaba las partituras de las misas de Beethoven
y Liszt, el intenso estudio de estas obras puede ser
una de las principales razones por la cual Kodly
luego tendra tanta afinidad a escribir msica vocal.
En 1900, se muda a Budapest y se inscribe en la
Academia de Msica de este lugar, su primer
maestro de composicin fue Hans Koessler, un
devoto de la msica de Brahms y de la tradicin

germnica, que inculcaba a sus estudiantes este estilo. Desde este momento
Kodly ya senta que la msica folklrica poda servir como base estilstica para
su estilo compositivo, razn por la cual le fue difcil adoptar a la postura que
imparta su maestro. Pero a pesar de las diferencias estilsticas entre ambos
Koessler vi un gran talento en l, ya que observ que posea un gran
entendimiento de la armona y el contrapunto y quiso avanzarlo al segundo ao
de la clase, modesto, Zoltn decidi empezar sus estudios en el primer ao
para fortalecer sus conocimientos.
Luego de pasar 4 aos en la Academia de Msica de Budapest, continu su
educacin en la Universidad Etvs, estudiando pedagoga, asistiendo a
cursos de ingls, francs y alemn, tambin dirigiendo la orquesta estudiantil y
componiendo para sta.
Se grada en 1905 e inmediatamente comienza a trabajar para establecerse
como compositor hngaro y ser reconocido, para lograr esto l saba que deba
manejar la msica de su propio pueblo a la perfeccin, hasta ese momento la
investigacin y las recolecciones de folklore que haba realizado haban sido
limitadas y mucha de la msica que haba sido grabada y anotada tena
algunos puntos que mejorar en cuanto precisin en las transcripciones.
Tratando de solucionar este problema Kodly empieza la ardua tarea de
grabacin y recoleccin volviendo a Galnta, el pueblo de su niez, all
transcribe alrededor de 150 melodas en el verano de 1905.
Cuando declara su inters en transcribir el folklore hngaro, es presentado con
otro estudiante de su maestro Koessler que tena las mismas inquietudes: Bla
Bartk. A pesar del hecho de estudiar con el mismo maestro, en la misma
institucin nunca se conocieron durante los aos de estudio.
Gracias a varias reuniones musicales en la casa de Emma Gruber (futura
esposa de Zoltn), l y Bartk forjaron una amistad y una relacin profesional
que ayudara a concretar los deseos de ambos en lo referente al folklore
hngaro.
En 1906 Kodly obtiene un doctorado como la presentacin de la tesis La
estructura estrfica de la cancin hngara, ese mismo ao junto a Bartk
publican una coleccin de veinte canciones folklricas, las primeras diez
armonizadas por Bla y las restantes por Kodly. Ambos compositores
insistieron en preservar la integridad y originalidad de su investigacin. El

prefacio a la edicin reiteraba su filosofa que rezaba que la msica campesina

que haban recolectado era la verdadera msica folklrica de Hungra.
La cancin folklrica hngara debera tener su lugar entre las grandes obras
de msica del mundo[], esto ser nicamente posible cuando las canciones
producidas y fabricadas en masa que se disfrazan de hngaras sean sacadas
de circulacin. Con respecto a la interpretacin, todo aquel que conozca la
manera campesina de cantar o hable el hngaro podr hacerlo sin errores. El
discurso rtmico es la gua para no fallar, no debern imponerse hbitos
rtmicos extraos a los autctonos.1
El 22 de octubre de 1906 estrena su primer obra orquestal de importancia
Nyri este (Tarde de verano), luego recibe una beca para realizar un viaje a
Berln en diciembre de ese mismo ao y seguidamente realiza un viaje a Pars
en 1907. Durante esta breve visita Kodly descubre la que sera una de sus
mayores influencias: la msica de Claude Debussy.
Luego de su regreso a Hungra en 1908, es nombrado profesor en la Academia
de Msica de Budapest, adems de tener a su cargo la formacin de los
estudiantes de primer ao de composicin, imparta clases de armona,
contrapunto, formas musicales y orquestacin. l ejercera una influencia muy
fuerte a las generaciones futuras de compositores hngaros.
En 1910 fueron las primeras presentaciones pblicas en Budapest del Cuarteto
de cuerdas op.2, las 9 Piezas para piano op.3 y la Sonata para violonchelo
op.4, tambin en Pars y Zrich fue presentado el cuarteto op.2. Ese mismo
ao se casa con Emma Gruber, quien adems era una talentosa compositora,
pianista, poeta y traductora.
Haca 1913, Kodly y Bartk haban recogido cerca de 3000 canciones
folklricas, pero la recepcin hacia su trabajo haba sido ms que fra. Durante
los aos que siguieron continuaron sus investigaciones e intentaron varias
veces sin xito publicar los resultados con la Sociedad Kisfaludy, la sociedad
lder de Hungra promotora de literatura hngara y msica folklrica.
La influencia debussiana le servira de inspiracin para su Mditation sur un
motif de Claude Debussy para piano.

Kodly, Z. y Bartk, K., Magyar Npdalok, Budapest, Rozsnyai Kroly, p.3

Luego de la cada de la Repblica Popular de Hungra en 1919, Kodly se vi

obligado a dejar su cargo como director sustituto en la Academia de Msica de
Budapest, adems se le impidi viajar al exterior como resultado de la
recientemente finalizada Primera Guerra Mundial.
Su suerte empezara a cambiar en 1921 cuando Universal Edition comenz a
publicar sus trabajos.
El 19 de noviembre de 1923 se estrenara en Budapest su Psalmus Hungaricus
con motivo de la celebracin del 50 aniversario de la unin de Buda y Pest (en
esta ocasin Bartk estrenara su Suite de danzas), esto le dio el
reconocimiento y la consagracin mundial como compositor por primera vez en
su carrera.
Durante los aos siguientes Kodly continuara con sus viajes al exterior,
mientras escribe varios trabajos dedicados a la educacin musical en la
escuela primaria, tambin contina su estudio y transcripcin de msica
folklrica hngara. Entre 1924 y 1932 publica arreglos de 57 canciones y
baladas para piano y voz en 11 libros intitulados Magyar npzene (Msica
Folklrica de Hungra).
En 1926 compone su pera Hry Jnos, y un ao ms tarde la suite que lleva
el mismo nombre y consiste de 6 nmeros.
Su revisin del arte musical hngaro no fue bien recibida por todos, su visin
artstica y la integridad compositiva de sus alumnos fue cuestionada por Bla
Disy2 en el peridico alemn Jeues Pester Journal. Kodly respondi a esta
crtica escribiendo un artculo intitulado Tizenhron Fiatal Zeneszerzo (Trece
estudiantes jvenes) en donde deca que se opona al conservadurismo
hngaro, que se rehusaban a ser una colonia musical y que tenan un mensaje
musical propio, que el mundo estaba empezando a escucharlo atentamente.
A pedido de Toscanini, Kodly volvi a trabajar sobre la msica de Tarde de
verano (1906) dejando as su versin final y termin la dcada escribiendo las
Danzas de Marosszk.
En los siguientes diez aos el foco primario de Kodly sera componer por
encargo. El primero de stos seria las Danzas de Galnta en 1933, escrito para
la celebracin del 80 aniversario de la Sociedad Filarmnica de Budapest,
2

Bla Disy (1863-1930) crtico musical hngaro, trabaj desde 1888 como colaborador del peridico
Jeues Pester Journal, en Politisches Volksblatt y en la revista Pesti Hrlap. A partir de 1915 fue profesor
de la escuela de msica Nemzeti Zenede.

seguidamente compone en 1936 Budavri Te Deum para celebrar el 250

aniversario del recupero de Buda de los turcos. Terminara la dcada con las
variaciones orquestales sobre una meloda popular hngara Feszlott a pva
(El pavo real) en 1939 por el 50 aniversario del Real Concertgebouw y en
1940 el Concierto para orquesta para la Sinfnica de Chicago.
Esta serie de composiciones son algunas de las ms importantes para
orquesta que haya escrito, luego volver el foco hacia la msica coral.
Con la Segunda Guerra Mundial en puerta, Hungra estaba en una situacin
difcil en cuanto a alianzas entre los Aliados y el Tercer Reich, como resultado
Kodly y muchos de sus compatriotas se vieron forzados a esconderse en
varios stanos de Hungra. Fue en el refugio antiareo de un colegio de monjas
donde trabaj en la partitura de la Missa Brevis. Zoltn permaneci en Hungra
durante todo el transcurso de la guerra.
Luego de la cada del Tercer Reich y del estreno de la Missa Brevis en 1948,
Kodly fue reverenciado por varias instituciones por sus contribuciones a
Hungra. Fue elegido miembro de la Academia Hngara de Ciencias,
presidente de la Comisin de Musicologa, y presidente del International Folk
Music Council, ms tarde la Academia Hngara de Ciencias publicara unos
volmenes conmemorativos para los aniversarios de 70, 75 y 80 de su
natalicio.
A su vez entre septiembre de 1946 y junio de 1947, Kodly viaj en una
extensa gira por el Reino Unido, los Estados Unidos y la Unin Sovitica donde
dirigi sus propias obras. A ste le sigui otro tour por Europa Occidental entre
los aos 1948 y 1949. Recibi 3 premios Kossuth (uno de los galardones ms
prestigiosos de Hungra) en 1948, 1952 y 1957.
Tambin fue nombrado Doctor Honoris Causa
en las universidades de Budapest (1957),
Oxford (1960), Berln del Este (1964) y Toronto
(1966).
Luego que la primera esposa de Kodly
falleciera el 22 de noviembre de 1958, se
casara con Sarolta Pczeli, una estudiante
suya de 19 aos de edad. Realiza otra gira por
Inglaterra, donde dirige sus obras y asiste a la conferencia de Philip Maurice

Deneke sobre La msica folklrica y el arte musical en Hungra el 3 de mayo

de 1960.
Sus composiciones finales incluyen la obra Zrinyi szzata (Llamada de Zrinyi)
para bartono y coro (1954), la Sinfona en Do Mayor (1961), Mohcs para coro
(1965) y Laudes organi para coro y rgano (1966), sta sera su ltima
composicin antes de su muerte el 6 de marzo de 1967 en Budapest.