Vygotsky: desenvolvimento mental

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Teoria do desenvolvimento mental e problemas da

educao
Fonte: El texto que sigue se public originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educacin
comparada (Pars, UNESCO: Oficina Internacional de Educacin), vol. XXIV, nos 3-4, 1994,
pgs. 773-799.
UNESO: Oficina Internacional de Educacin, 1999
Este documento puede ser reproducido sin cargo alguno siempre que se haga referencia a la fuente
Traduo e resumo: Vera Lcia Camara Zacharias

Se fosse necessrio definir o carter especfico da teoria de Vygotsky mediante uma srie de
palavras chaves, seria preciso que fossem mencionadas ao menos as seguintes: sociabilidade do
homem, interao social, signo e instrumento, cultura, histria e funes mentais superiores. E,
se fosse necessrio organizar essas palavras em uma nica expresso, poderamos dizer que a
teoria de Vygotsky uma "teoria scio-histrico-cultural do desenvolvimento das funes
mentais superiores", ainda que ela seja mais conhecida com o nome de "teoria histricocultural".
Para

Vygotsky

ser

humano

se

caracteriza

por

uma

sociabilidade primria. Henri Wallon expressa a mesma idia de

modo mais categrico: "Ele (o indivduo) geneticamente
social". (Wallon, 1959)
Na poca de Vygotsky este princpio no passava de um
postulado,

uma

hiptese

puramente

terica.

Porm,

atualmente, pode-se afirmar que a tese de uma sociabilidade

primria, e, em parte, geneticamente determinada, possui
quase

um

estatuto

de

fato

cientfico

estabelecido

como

resultado da convergncia de duas correntes de investigao:

por um lado, as investigaes biolgicas, como as relativas ao
papel que desempenha a sociabilidade na antroprognese; por outro lado, as recentes
investigaes empricas sobre o desenvolvimento social da primeira infncia que demonstram
amplamente a tese de uma sociabilidade primria e precoce.
A sociabilidade da criana o ponto de partida das interaes sociais com o meio que o
rodeia. Os problemas de interesse da psicologia da interao social so atualmente bastante
conhecidos e, por esse motivo, nos limitaremos aqui a mencionar brevemente algumas
particularidades da concepo de Vygotsky. Por origem e por natureza o ser humano no pode
existir nem experimentar o desenvolvimento prprio de sua espcie como uma ilha isolada, tem
necessariamente seu prolongamento nos demais; de modo isolado no um ser completo.
Para o desenvolvimento da criana principalmente na primeira infncia, o que se
reveste de importncia primordial so as interaes assimtricas, isto , as interaes com os

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adultos portadores de todas as mensagens da cultura. Nesse tipo de interao o papel

essencial corresponde aos signos, aos diferentes sistemas semiticos, que, do ponto de vista
gentico, tem primeiro uma funo de comunicao e logo uma funo individual: comeam a
ser utilizados como instrumentos de organizao e de controle do comportamento individual.
Este precisamente o elemento fundamental da concepo que Vygotsky tem da
interao social: no processo de desenvolvimento desempenha um papel formador e
construtor.
Isso significa simplesmente que algumas das categorias de funes mentais superiores
(ateno voluntria, memria lgica, pensamento verbal e conceitual, emoes complexas, etc.)
no poderiam surgir e constituir-se no processo do desenvolvimento sem a contribuio
construtora das interaes sociais.

Concluses importantes para a educao

Em primeiro lugar, nos encontramos ante uma soluo original do problema da relao entre
desenvolvimento e aprendizagem: inclusive quanto se trata de uma funo em grande parte
determinada pela herana (como ocorre com a linguagem), a contribuio do meio social (isto
da aprendizagem) prossegue tendo um carter construtor e, portanto, no se reduz unicamente
ao papel de ativador, como no caso do instinto, nem to pouco a de estmulo ao
desenvolvimento que se limita a acelerar ou retardar as formas de comportamento que
aparecem sem ele.
A contribuio da aprendizagem consiste no fato de colocar disposio do indivduo um
poderoso instrumento: a lngua. No processo de aquisio este instrumento se converte em uma
parte integrante das estruturas psquicas do indivduo (a evoluo da linguagem). Porm, existe
algo mais: as novas aquisies (a linguagem), de origem social, operam em interao com
outras funes mentais, por exemplo, o pensamento. Deste encontro nascem funes novas,
como o pensamento verbal.
Neste ponto nos encontramos com uma tese de Vygotsky que ainda no tem sido
suficientemente assimilada e utilizada nas pesquisas, nem sequer na psicologia atual. O
fundamental

no

desenvolvimento

no

constitui

no

progresso

de

cada

funo

considerada em separado, mas sim, na mudana das relaes entre as diferentes

funes, tais como a memria lgica, o pensamento verbal, etc..., isto quer dizer, o
desenvolvimento consiste na formao de funes compostas, de sistemas de funes,
de funes sistemticas e de sistemas funcionais.
A anlise de Vygotsky sob as relaes entre desenvolvimento e aprendizagem no que respeita
aquisio da linguagem nos leva a definir o primeiro modelo de desenvolvimento nestes
termos: em um processo natural de desenvolvimento, a aprendizagem se apresenta como um
meio que fortalece esse processo natural, coloca sua disposio os instrumentos criados pela
cultura que ampliam as possibilidades naturais do indivduo e reestruturam suas funes
mentais.
O papel dos adultos, enquanto representantes da cultura no processo de aquisio da
linguagem pela criana e de apropriao de uma parte a cultura ( a lngua), nos leva a
descrever um novo tipo de interao que desempenha um papel determinante na teoria de
Vygotsky. Com efeito, alm da interao social, h nesta teoria uma interao com os produtos
da cultura. Esses tipos de interao manifestam-se em forma de interao sciocultural.
No conjunto das aquisies da cultura, ele centra sua anlise naquelas que tm por objeto
controlar os processos mentais e comportamentos do homem. Se trata dos diferentes
instrumentos e tcnicas (inclusive tecnologias) que o homem assimila e orienta face a si mesmo
para influir em suas prprias funes mentais. Deste modo criado um sistema gigantesco de "
estmulos artificiais e exteriores" mediante os quais o homem domina seus prprios estados

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interiores. A cultura cria um nmero cada vez maior de poderosos auxiliares externos
(instrumentos, aparatos, tecnologias) que apiam os processos psicolgicos.
Alm dos auxiliares externos, existem os instrumentos psicolgicos contidos nas obras
culturais que podemos interiorizar. Tratam-se dos sistemas semiticos, procedimentos e
tcnicas conceituais dos meios de comunicao, operaes e estruturas de carter intelectual
que se do em todas as aquisies da cultura.
Esse enfoque pode ser explicado mediante o exemplo de um instrumento tal como a lngua
escrita. A lngua escrita e a cultura livresca mudam profundamente os modos de funcionamento
da percepo, da memria e do pensamento. Ao apropriar-se da lngua escrita o indivduo se
apropria das tcnicas oferecidas por sua cultura, e que, a partir deste momento, se tornam
"tcnicas interiores" ( Vygotsky utiliza aqui a expresso de Claparde).
Desta maneira, um instrumento cultural se instalada no indivduo e se converte em um
instrumento individual privado.
No miolo destas investigaes se encontra a aquisio dos sistemas de conceitos cientficos, a
mais importante durante o perodo escolar. Segundo a concepo de Vygotsky o sistema de
conceitos cientficos constitui um instrumento cultural portador, por sua vez, de mensagens
profundas e, ao assimil-lo, a criana modifica profundamente seu modo de pensar.
O processo de aquisio dos sistemas de conceitos cientficos possvel atravs da educao
sistemtica de tipo escolar. A contribuio da educao organizada e sistemtica , neste ponto,
fundamental em comparao com a aquisio da linguagem oral, em que a aprendizagem
desempenha um papel construtor mas que somente requer a presena de adultos que possuam
a lngua na qualidade de participantes das atividades comuns.
Fala-se neste caso de um segundo modelo de desenvolvimento. Vygotsky o denomina
"desenvolvimento artificial": "Se pode definir a educao como o desenvolvimento artificial da
criana [...] A educao no se limita somente ao fato de exercer uma influncia nos processos
de

desenvolvimento,

que

reestrutura

de

modo

fundamental

todas

as

funes

do

comportamento". (Vygotsky, 1982-1984, vol.I, p. 107).

O essencial que a educao se converte em desenvolvimento, enquanto no primeiro modelo
no era mais que o meio de fortalecer o processo natural; aqui, a educao constitui uma fonte
relativamente independente do desenvolvimento.
A anlise deste segundo modelo de desenvolvimento, denominado "desenvolvimento
artificial", cujo exemplo caracterstico o processo de aquisio de sistemas de conceitos, levou
Vygotsky a descobrir a dimenso metacognitiva do desenvolvimento. Com efeito, a aquisio de
conhecimentos baseados em tal grau de generalizao, a interdependncia dos conceitos dentro
de uma rede de conceitos que permite passar facilmente de um a outro, as operaes
intelectuais que podem ser executadas com facilidade e a existncia de modelos exteriores da
aplicao destas operaes facilitam a tomada de conscincia e o controle do indivduo no que
alude a seus prprios processos cognocitivos.
Assim, ainda na atualidade, a teoria de Vygotsky a nica a oferecer, ao menos em princpio,
a possibilidade de conceituar cientificamente os processos metacognitivos, que permite vincular
esta dimenso do desenvolvimento cognoscitivo em geral e explicar a origem desta capacidade
do indivduo para controlar seus prprios processos interiores.

Possveis aplicaes da teoria de Vygotsky sobre o desenvolvimento

mental para a pesquisa e a prtica pedaggica
Em primeiro lugar esta teoria poderia, pois, ser utilizada com eficcia para melhor
compreender os fenmenos educativos, e sobretudo o papel desempenhado pelo pelo
desenvolvimento para elaborar pesquisas pedaggicas e procurar encontrar aplicaes prticas.
Em segundo lugar, graas teoria de Vygotsky introduziu-se na psicologia contempornea, de

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modo direto ou indireto, todo um conjunto de novos problemas de investigao emprica que se
revestem da maior importncia para a educao: investigaes sobre a sociabilidade precoce da
criana que tem contribudo para uma melhor compreenso da primeira infncia; as relaes
entre as interaes sociais e o desenvolvimento cognoscitivo; as atuais investigaes sobre a
mediao semitica, o papel que desempenham os sistemas semiticos no desenvolvimento
mental e desenvolvimento da linguagem; so todas fortemente influenciadas pelas teses de
Vygotsky, entre tantas outras.

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atualizado/setembro/2007

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