CATEDRA DE GEOLOGIA ESTRUCTURAL

PRINCIPIOS BASICOS DE SECCIONES GEOLOGICAS BALANCEADAS

Por Ral E. Seggiaro
Introduccin
La construccin de perfiles geomtricamente correctos a partir de observaciones limitadas de
superficie o en trabajos subterrneos es uno de los problemas mayores de la Geologa
Estructural. La precisin en la extrapolacin de contactos litolgicos y de datos de orientacin
a niveles profundos juega un rol importante tanto en la interpretacin tectnica de un rea
como en aspectos prcticos de prospeccin minera y petrolera.
Las tcnicas de construccin de perfiles tuvieron un impulso en su desarrollo durante las
dcadas del 60 y 70, especialmente como resultado de estudios petroleros en las montaas
Rocallosas en el este de Canad (Bally et al., 1966; Dahlstrom, 1969,1970; Boyer and Elliott,
1982). De estas tcnicas surgi, en particular, la construccin de secciones geolgicas
balanceadas cuya premisa bsica es la idea de compatibilidad.
Este concepto implica que un cuerpo de roca deformado debe ser coherente con el estado
inicial, en el sentido de que una masa de roca original debe ocupar el mismo espacio fsico
despus de la deformacin sin que se produzcan vacos ni superposiciones.
Definicin
Un perfil balanceado es una seccin geolgica que cumple con el requisito de ser
retrodeformable, es decir que las estructuras sean susceptibles de desarmarse o volverse atrs
hasta reconstruir el prisma sedimentario original, sin que aparezcan anomalas inaceptables y
que, adems, las estructuras dibujadas respeten el estilo de las observadas en el rea analizada.
Una seccin que cumpla con estos requisitos ser geomtricamente posible, pero no
necesariamente verdadera. Si las unidades no pueden ser llevadas a su posicin original, el
corte es geomtricamente imposible y en consecuencia, la interpretacin incorrecta.
Restricciones
1- El volumen de rocas deformadas debe ser igual al de las rocas en su estado antes de la
deformacin. No se pierde ni se gana volumen. El balance de volumen es siempre posible
pero difcil de operar en tres dimensiones, por ello se simplific en balance de reas. Si los
pliegues son ispacos o paralelos, la conservacin de las reas se reduce a la conservacin de
la longitud de los estratos.
Cuando en el plegamiento el clivaje es importante, surgen problemas de irrestituibilidad por
prdida de volumen. En estos casos la restitucin deber tener en cuenta niveles guas no
afectados por clivaje para evaluar la prdida de volumen de otros horizontes.
2-Las deformaciones estructurales deben ser restauradas a su estado no deformado. Este
principio consiste en que las estructuras puedan desarmarse o volverse atrs hasta el
estado indeformado original sin que aparezcan anomalas.
3-La seccin debe ser restaurada entre dos extremos o lneas fijas, las cuales al restaurar la
seccin deben mantenerse sin alteraciones importantes en su disposicin respecto a los
estratos. Estas lneas se ubican en reas no deformadas o poco deformadas de la seccin.

CURSO DE CAPACITACION. Estructuras de fajas plegadas- Mtodos de construccin de perfiles balanceados .

por: Seggiaro, Ra1. SEGEMAR- IGRM. Junio 2000.

4-En la seccin deformada todos los tramos que cortan la estratificacin (rampas) o que se
desplazan paralelamente a ella (planos) en la pared yaciente deben tener sus equivalentes en
la pared colgante para cada par de bloques separados y desplazados por falla. (Fig.1)

Figura 1
5-Al restaurar la seccin las trazas de las fallas deben tener trayectorias razonables, es decir,
no abruptas o que se rebatan en la posicin contraria al transporte. Este criterio se basa en el
postulado de que las fallas se forman cuando las capas se encuentran indeformadas, en su
actitud original, y que cortan la estratificacin hacia adelante y hacia arriba con respecto a la
direccin de transporte del bloque superior (Fig. 2).

Figura 2
6-Las interpretaciones posibles en un corte geolgico estn limitadas por los tipos de
estructuras presentes en el rea y por las caractersticas mecnicas de la columna estratigrfica
involucrada en la deformacin.
7-La deformacin debe resolverse por encima del basamento estructural.
Eleccin de la traza de la seccin
El mtodo de secciones balanceadas considera que la traza del perfil debe ser paralela a la
direccin de transporte tectnico.
Los indicadores de transporte tectnico mas usados son los rumbos de cabalgamientos y de
ejes de pliegues de primer orden.
Es conveniente evitar reas muy deformadas en las que se produzcan rotaciones locales de
ejes de pliegues. En estos casos, el procedimiento para determinar la direccin de transporte
es graficar la mayor cantidad de ejes de pliegues sobre una red estereogrfica.
Si los perfiles abarcan una regin con rocas metamrfica, la direccin de transporte se deber
determinar a partir de la medicin de indicadores cinemticos promediados sobre una red
estereogrfica.
Es conveniente tomar la parte de mayor desplazamiento de los corrimientos evitando zonas de
transferencia de rechazos, fallas de desgarre y rampas laterales u oblcuas. Para que un perfil
sea restituible, la traza del mismo no debera superar una desviacin de 5 respecto del
transporte tectnico.
Un mtodo prctico para determinar el rea de mayor transporte es el llamado regla del arco
y la flecha (figura 3) (Elliott,1976) donde el rea de mayor transporte es perpendicular a la

cuerda del arco formado por elementos planares y lineales de cabalgamientos y pliegues
asociados.
A escalas de trabajos menores, la direccin de transporte se puede obtener a partir de
indicadores cinemticos a lo largo de planos de fracturas.

Figura 3: direccin de transporte perpendicular a las trazas de fallas

METODOS DE SECCIONES BALANCEADAS
1. METODO DE LONGITUDES DE LNEAS ESTRATALES
En las secciones con fallamiento y plegamiento paralelo, es decir con conservacin de los
espesores de los estratos, la conservacin de las reas se reduce a mantener los espesores y
longitudes estratales. En estos casos el balance de masa se logra consiguiendo que todas las
longitudes estratales entre lneas fijas sean iguales antes y despus de la deformacin.
El mtodo clsico consiste en controlar las longitudes estratales de una estructura entre lneas
fijas auxiliares, respetando los datos disponibles y modificando la posicin de fallas o de
capas hasta lograr coincidencia de longitudes (Fig.4).
Es conveniente ubicar las lneas fijas en lugares donde exista el mnimo de cizalla interestratal
que, en general, coinciden con las lneas de planos axiales de pliegues o con posiciones de
retorno de los estratos a la pendiente regional.

Figura 4: ubicacin de la trayectoria de fallas en base a igualdad de lneas estratales.

Ntese la posicin de las de lneas fijas.
CURSO DE CAPACITACION. Estructuras de fajas plegadas- Mtodos de construccin de perfiles balanceados .

por: Seggiaro, Ra3. SEGEMAR- IGRM. Junio 2000.

Clculo de acortamiento
La relacin entre la longitud total de un estrato y el largo total de la seccin da como resultado
el acortamiento o alargamiento producido por la estructura (fig.5)

Figura 5: Acortamiento = 100 * ( BB - AA ) / (BB)

2.- METODO DE BALANCE DE AREAS
Este mtodo se aplica para unidades que no conservan sus espesores. Las reas de un estrato o
de una lmina de cabalgamiento medidas en una seccin en el estado deformado deben
permanecer iguales a las reas medidas en la seccin restaurada. El rea de un conjunto
rocoso puede ser medida por medio de planmetros, clculos geomtricos a partir de la
subdivicin del rea en formas simples, de manera digital o con papel milimetrado.

Figura 6: a) seccin deformada; b) restauracin por longitudes (no balanceada); c)

restauracin por rea (balanceada).

La seccin deformada de la figura 6a presenta un extremo engrosamiento de la charnela. La

restauracin de la figura 6b en base a longitudes estratales entre los puntos M y N y
conservando el espesor de la unidad b en la parte no deformada, da una diferencia de rea de
322 unidades a 200 unidades, por lo tanto no balancea. En la figura 6c se muestra la
restauracin conservando el rea de la seccin deformada, para lo cual es necesario aumentar
la longitud estratal.
Clculo de profundidad de despegue
El nivel de despegue (espesor de la seccin balanceada) puede conocerse cuando
aflora el plano de pared colgante proveniente del mismo, mediante la reconstruccin
geomtrica de las capas, siguiendo su inclinacin (figura 7).

Figura 7
Cuando se producen estructuras con deformacin por flujo plstico no se conservan los
espesores estratales y las restricciones de trayectorias razonables de plano de falla y
coincidencia de rampas y planos de pared colgante y yaciente, adquieren un carcter relativo.
En los casos en que no se conserven espesores, la profundidad de despegue se puede
calcular conociendo el acortamiento de un nivel gua y el rea de exceso entre la posicin
actual de ese nivel y la que tenia antes de la deformacin (figura 8) aplicando la expresin:

D=

A2
( L1 L2 )

CURSO DE CAPACITACION. Estructuras de fajas plegadas- Mtodos de construccin de perfiles balanceados .

por: Seggiaro, Ra5. SEGEMAR- IGRM. Junio 2000.

6
donde:
L1: es la longitud inicial
L2: es la longitud final
(L1-L2): es el acortamiento total de la estructura.
A2: es el rea de exceso se mide el rea de todas las unidades inferiores al nivel de referencia que estn por
encima de su posicin regional.
D: es la profundidad del nivel de despegue medido desde el nivel de referencia.

Figura 8
3.--METODO DE SUPPE
El mtodo elaborado por Suppe (1983, 1985, 1986) para balancear perfiles se basa en la
geometra interna de un cabalgamiento con diseo de rampa y plano. Para analizar las
relaciones angulares de la estructura, se asumen estructuras tipo "kink".
Los supuestos del mtodo son los siguientes:
-Los cabalgamientos tienen una geometra de rampa - plano ideal (y las fallas no son
lstricas).
-No hay un cambio en el espesor de los estratos durante la deformacin.
-No hay cizalla en los bancos horizontales.
-Se conserva la longitud de lneas estratales.
El mtodo consiste en la aplicacin de las ecuacin A para plegamiento por flexin de
falla, y de la ecuacin B para plegamiento por propagacin de falla. La ventaja de este mtodo
consiste en que aplicando correctamente las relaciones angulares, que se observan en las
figuras 9 y 10 el perfil queda balanceado sin necesidad de restituirlo.

Ecuacin A:

sen( ) [ sen( 2 ) sen ]

= tan 1
cos( ) [ sen( 2 ) sen ] sen

Figura 9: Plegamiento por Flexin de falla

CURSO DE CAPACITACION. Estructuras de fajas plegadas- Mtodos de construccin de perfiles balanceados .

por: Seggiaro, Ra7. SEGEMAR- IGRM. Junio 2000.

Ecuacin B:

1 2cos2 *
2sec cot =

sen 2 *

Figura 10: Plegamiento por Propagacin de falla

Este mtodo considera adems que:

1) En un sistema de corrimientos, la inclinacin de las rampas en el primer
escaln a partir del despegue basal, es siempre constante.
2) Cada dominio de inclinacin homognea que se observe en las secuencias
aflorantes en superficie, indica la presencia de una rampa (o una serie de rampas) en el
subsuelo. Los perfiles construidos por este mtodo quedan automticamente balanceados.
La figura 11 ilustra los conceptos bsicos del mtodo. En este caso las rampas bsales
tienen un ngulo de paso fundamental (step angle) de 18. En superficie se distinguen varios
dominios de inclinacin homognea: 1) Dominios frontales (+I, +II) y, 2) Dominios dorsales
(-I, -II), con inclinacin creciente a partir de la zona de charnela (Dominio 0) del anticlinal.
El nmero asignado a cada dominio indica el nmero de rampas que existen bajo la superficie
(bajo el dominio +I, una rampa, bajo el +II, dos, etc.). Los planos que bisectan los ngulos
entre cada par de dominios contiguos limitan los extremos de las rampas en el subsuelo. para
construir una seccin balanceada utilizando este mtodo se debe proceder, segn Suppe, de la
siguiente manera:
1. Ubicar todos los datos disponibles (inclinacin, posicin de los afloramientos,
fallas, datos de pozo, etc.) sobre el perfil topogrfico correspondiente.
2. Identificar los dominios de inclinacin homognea.
3. Asignar nmeros (+I, +II, etc.) a cada uno de los dominios. Estos indican el nmero
de rampas que existen bajo cada segmento del perfil.
4. Comparar la inclinacin de cada dominio con las tablas de la ltima pagina y
utilizarlas para determinar la inclinacin (step angle), progresivamente menor, de
las diferentes rampas que se encuentran bajo la superficie en cada uno de los
dominios.
5. Ubicar las lneas de inflexin entre los diferentes dominios. Construir los planos
axiales bisectores para cada par de dominios adyacentes.
6. Interpretar la estructura en el subsuelo, utilizando los planos axiales bisectores
como limite de las rampas.

CURSO DE CAPACITACION. Estructuras de fajas plegadas- Mtodos de construccin de perfiles balanceados .

por: Seggiaro, Ra9. SEGEMAR- IGRM. Junio 2000.

10

ANTE-INCLINACIONES
ANGULO DEL PASO
FUNDAMENTAL
I
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24

II

8,2
9,2
10,3
11,4
12,6
13,8
15,0
16,2
17,4
18,8
20,2
21,6
23,2
24,8
26,6
28,4
30,4

III

16,6
18,6
20,9
23,3
25,8
28,5
31,2
33,9
36,8
40,2
43,7
47,4
52,0
57.0
63.6
72,0
----

25,2
28,3
31,9
35,7
39,8
44,3
48,9
53,6
59,0
65,6
73,1
82,2
97,6
----

IV

VI

VII

43,0 43,0 52,5 61,6

38,3 48,6 59,2 70,2
43,3 55,2 67,6 80,6
48,8 62,6 77,3 93,1
54,8 71,0 88,8 109,0
61,5 80,5 102,0 128,0
68,6 91.3 119,0 160,0
76,3 104,0 146,0 ---85,9 124,0
---99,2
---123,0
----

RETRO-INCLINACIONES
ANGULO DEL PASO
FUNDAMENTAL
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24

II

III

IV

VI

VII

8,0
9,0
10,0
11,0
12,0
13,0
14,0
15,0
16,0
17,0
18,0
19,0
20,0
21,0
22,0
23,0
24,0

15,9
17,8
19,7
21,6
23,5
25,4
27,2
29,1
30,9
32,7
34,4
36,2
37,9
39,6
41,3
42,9
---

23,4
26,2
28,9
31,5
34,1
36,7
39,1
41,5
43,9
46,2
48,4
50,6
52,7
---

30,6
34,0
37,4
40,6
43,7
46,7
49,5
52,3
54,9
57,5
59,9
---

37,3
41,3
45,1
48,7
52,1
55,4
58,4
61,4
64,1
---

43,5
47,9
52,0
55,9
59,5
62,9
66,1
69,0
---

49,3
53,9
58,2
62,2
65,9
69,4
72,5
75,5
---

10

ANEXO

CURSO DE CAPACITACION. Estructuras de fajas plegadas- Mtodos de construccin de perfiles balanceados .

por: Seggiaro, Ra11. SEGEMAR- IGRM. Junio 2000.

11

12

12