Las alergias

Qu es
Las alergias, tambin llamadas reacciones de hipersensibilidad, son respuestas
exageradas del sistema inmunolgico (las defensas de nuestro organismo) al entrar
en contacto con determinadas sustancias, llamadas alrgenos. Su aparicin se
recrudece en primavera, porque uno de los grupos de alrgenos ms frecuentes son
los plenes, unas clulas reproductoras de las plantas que proliferan durante esta
estacin. Otros agentes alrgenos son los hongos ambientales, los caros de
polvo y los epitelios de algunos animales, como los perros, gatos, caballos y
roedores. Tambin pueden generar reacciones alrgicas
determinados alimentos o frmacos y la picadura de insectos como abejas o
avispas.

Causas
Se estima que un 20 por ciento de la poblacin sufre algn tipo de reaccin alrgica y
parece ser una cifra que va en aumento. Los especialistas estiman que en los
prximos 20 aos, las alergias podran formar parte de la vida de la mitad de los
europeos y del 30 por ciento de la poblacin espaola. Estos son los principales
alrgenos:
- Polen: las gramneas, el olivo, las cupresceas, las ariznicas, el pltano de
sombra y la parietaria son las plantas que causan ms alergias en Espaa,
especialmente durante la primavera.
- Hongos ambientales: estos hongos liberan unas partculas microscpicas conocidas
como esporas que, al ser respiradas, pueden causar sntomas alrgicos relacionados
con el asma, la rinitis y la conjuntivitis.
- caros de polvo o caros domsticos: son insectos microscpicos que se
desarrollan en lugares hmedos y tibios.
- Epitelios de animales: perros, gatos, caballos y roedores son los que causan ms
reacciones alrgicas.
- Determinados alimentos: la leche, el huevo, el marisco, el trigo, la nuez,
el cacahuete, el chocolate y la soja son los ms comunes.

En parte, el aumento podra deberse a que en los pases industrializados los nios no
tienen contacto directo con mltiples microorganismos (virus y bacterias). Esta

proteccin podra hacer que su sistema inmune no se estimule lo suficiente y crezcan

ms vulnerables ante los agentes externos.
No obstante, se sospecha que existe una predisposicin hereditaria a las alergias,
lo que significa que un nio cuyos padres son alrgicos probablemente desarrolle
algn tipo de sensibilizacin, aunque no necesariamente hacia la misma sustancia
que rechazan sus padres. Por ejemplo, si la madre es alrgica al marisco, tiene ms
probabilidades de desarrollar una alergia, pero no precisamente a ese alimento, sino a
otros alrgenos como el polen. Tambin puede favorecer la aparicin de las alergias
situaciones en las que bajan o se debilitan las defensas del organismo (tras una
infeccin vrica o durante el embarazo).