ESTUDIOS DE SUELO

El estudio de suelo permite dar a conocer las caractersticas fsicas y

mecnicas del suelo, es decir la humedad, la profundidad, el tipo de cimentacin
ms adecuado para la obra a construir y los asentamientos de la estructura en la
relacin al peso que va a soportar.

La importancia del estudio de suelos depende del tipo de proyecto que vas a
realizar y de la magnitud de este; con los resultados que te arroje el estudio de
suelos puedes tomar decisiones del tipo de cimentacin a utilizar y hasta que
profundidad debes de cimentar; dependiendo del tipo de suelo es la capacidad de
soporte del suelo (resistencia del suelo) y eso se puede determinar nicamente
con el estudio de suelos.
Depende del estudio de suelos, determinaras cuanto vas a gastar o cuanto vas a
ahorrar encimentacin; ya que muchos proyectos en los que no se hace estudio
de suelos, resulta que cuando estn ya construidos se dan cuenta que tienen
hundimientos y eso acarrea mas costos, ya que se debe degastar mucho en
reparar o tratar de estabilizar el terreno y todo por ahorrarse unos centavos y no
hacer el estudio de suelo.

Cuando se trata de edificios, con el estudio de suelos determinas la capacidad

mxima de carga que acepta el terreno y si es suficiente por la sobrecarga del
edificio.

En el desarrollo de un proyecto civil, se requiere conocer previamente las

condiciones del terreno donde se apoyara la estructura, o si la estructura a
desarrollar es construida con tierra o roca, adems de las condiciones del suelo es
necesario conocer las posibles fuentes de material.
Cuando se analiza una estructura, desde el punto de vista de la mecnica de
suelo, se puede hablar de tres categoras:

1. Estructuras donde el problema bsico es el entendimiento de la interaccin

de la estructura con el suelo. Dentro de estas estructuras se incluyen:
Fundaciones, estructuras de retencin, lneas de tneles o sistemas
de conduccin
2. Estructuras construidas en tierra como vas, carreteras, presas de tierra o
pedraplenes, bases y sub bases para pavimentos.
3. Estructuras de tierra o rocas en condiciones naturales, en estas incluimos
los taludes naturales o los cortes generados ante alguna obra o accin
desarrollada por el hombre.
En cualquiera de estos casos, el entendimiento de las propiedades del suelo
ayuda a la mejor comprensin de los posibles problemas o situaciones generadas,
de esta manera los diseos o acciones seguirn las condiciones de seguridad y
economa de la obra.
Debido a que en la mayora de los casos los costos del estudio de suelo son los
mas exigentes al inicio de cada obra y que se debe asegurar siempre que los
estudios cubran toda la zona de influencia de esta, es necesario desarrollar un
adecuado programa de exploracin y muestreo del rea de inters.
Los procedimientos para obtener informacin de las caractersticas del suelo se
pueden dividir en dos categoras:
1. Mtodos indirectos: Dentro de estos se incluyen fotografas areas, mapas
topogrficos, interpretacin de mapas e informes de reportes geolgicos o
estudios de suelo previamente desarrollados.
2. Mtodos directos: Realmente son los mas importante y los que mas
informacin suministran desde el punto de vista del estudio de suelos, son:
Reconocimiento geolgico de la zona. Incluye la inspeccin visual directa
por un profesional de las condiciones de los materiales en su estado
natural, visitando laderas de ros o quebradas, cortes existentes de vas,
tneles o conducciones naturales.
Realizacin de apiques, perforaciones, trincheras, que permitan la
recuperacin de muestras alteradas o inalteradas de la zona de inters.
Ensayos preliminares in-situ los cuales permiten correlacionar los
resultados obtenidos con las propiedades ingenieriles o la informacin
general obtenida.
Ensayos detallados in-situ, estos permiten medir directamente en campo
las propiedades de los suelos.
El propsito de este primer aparte es presentar la informacin respecto a las
diferentes tcnicas y mtodos de recuperacin de muestras tanto alteradas como
inalteradas para la posterior evaluacin de sus propiedades tanto fsica como
mecnica.

2.

Tipos de muestras

Las muestras obtenidas en un proceso de muestreo son clasificadas en dos

categoras dependiendo de la alteracin que sufren al ser retiradas de su lugar
original: Muestra alteradas y muestras inalteradas.
a.
Muestras Alteradas: Una muestra alterada se define como aquella donde
parte de ella o toda, ha sufrido una alteracin tal que ha perdido la estructura que
posea in-situ, estas muestras no representan de forma real las propiedades
ingenieriles de resistencia y permeabilidad del suelo. Una muestra inalterada
generalmente es usada para los procesos de identificacin y caracterizacin del
suelo. Las muestras inalteradas tambin son usadas para preparar especimenes
de laboratorio y evaluar en ellos propiedades de permeabilidad y resistencia
mecnica, cuando la destinacin del suelo sea como elemento de construccin.
b.
Muestras Inalteradas: Son aquellas muestras obtenidas por medio de
muestreadores y usando tcnicas en las cuales es posible preservar de la
estructura natural del material; aunque se use la expresin inalterada se debe
tener en cuenta que una muestra de suelo al ser retirada de sus condiciones
naturales sufre algn tipo de remoldeo o alteracin, se denomina as por que
representan fielmente las condiciones del suelo in-situ. En estas muestras se
realizan todos aquellos ensayos que permiten evaluar las condiciones de
resistencia del suelo y comportamiento ingenieril y las propiedades de
permeabilidad, adems determinar la humedad natural y todos los dems ensayos
que se pueden ejecutar en las muestras alteradas.
Del tipo de muestra requerida depender el tipo de proceso de muestreo a
planear.
3.

Recoleccin de muestras

3.1 Muestras Alteradas: El proceso de muestreo debe efectuarse segn el fin

que se persiga. Normalmente la recuperacin se puede hacer de dos maneras
diferentes:
3.1.1
Muestras obtenidas de sondeo a cielo abierto: Generalmente son
excavaciones que se realizan para permitir la exposicin de la configuracin del
terreno, el procedimiento para la recuperacin es el siguiente:

Se retira la primera capa que se encuentra en el suelo y se deposita aparte,

en el proceso de muestreo nunca se desecha ni se contamina con la que se
encuentra mas abajo. Esta primera capa es de espesores variables, de

color oscuro y olor a materia orgnica, es sobre la cual se desarrolla la vida,

esta capa sirve de nutrientes a las plantas y de hogar a muchos animales.
En los proyectos para el desarrollo de obras civiles esta primera capa se le
conoce comunmente como capa estril debido a que no aporta nada al
desarrollo del proyecto, pero en casos donde el objetivo del trabajo son
procesos de recuperacin de suelos o desarrollo de zonas de cultivo, esta
es la capa mas importante a estudiar.
Se toma muestras individuales de cada una de las capas a estudiar, este
proceso se lleva a cabo con ayuda de palas, cuchillos, barras, siempre
procurando no contaminar las capas entre si.
Las muestras son almacenadas en bolsas o recipientes cerrados,
debidamente rotulados que permitan la plena identificacin de la muestra.
Posteriormente son enviados al laboratorio.
Es comn que en vez de tomar muestras individuales se requieran muestras
integrales, o sea de todo el perfil de suelo observado, para ello es necesario
almacenar en un solo recipiente la muestra tomada de todo el perfil. En cualquiera
de los casos es necesario tapar la excavacin realizada una vez finalice el
proceso, dejando siempre para ubicar el suelo orgnico en la superficie.

3.1.2 Muestreo por barrenos: Es muy comn que en vez de realizar una
excavacin, se realicen pequeas perforaciones con ayuda de barrenos, el
procedimiento es el siguiente:

Con el barreno se avanza a lo largo del terreno extrayendo el suelo

arrancado del perfil.
Se separa en montculos el material retirado, separndolos a medida que
se observen cambios en el material extrado.
Los montculos se almacenan en bolsas o recipientes cerrados y rotulados,
para luego ser enviados al laboratorio.
Si el objetivo es recuperar muestras integrales, se deposita todo en un solo
montculo y es este el que se guarda y enva al laboratorio.
3.2
Recoleccin de muestras inalteradas: El caso mas simple corresponde al
de cortar un determinado trozo del suelo deseado cubrindolo con parafina para
evitar perdidas de humedad y empacndolo debidamente para enviarlo al
laboratorio. El proceso para obtener este tipo de muestras es el siguiente:

Se limpia y pule la superficie del terreno y se marca el contorno del trozo.

Se excava una zanja alrededor del trozo deseado.

Se ahonda la excavacin y se cortan los lados del trozo empleando un

cuchillo de hoja delgada.
Una vez tallada la muestra, de corta el trozo y se retira del hoyo. La cara del
trozo que corresponda al nivel del terreno se marca con una seal
cualquiera para conocer la posicin que ocupaba en el terreno. Luego se
aplican dos o tres capas de parafina caliente, se rotula y se enva al
laboratorio.
Si la muestra no va a ser usada pronto, necesita una proteccin adicional
adems de las capas de parafina. Esta proteccin consiste en envolver la
muestra en una tela blanda, amarrndola con un cordel, hecho esto se
sumerge la muestra entera en parafina en repetidas ocasiones, de tal
manera que se alcance un espesor mnimo de 3 mm, suficiente para
garantizar su impermeabilidad.
En algunas ocasiones es conveniente adems, empacar la muestra en una
caja de madera para transportarla al laboratorio.
La excavacin a cielo abierto brinda siempre una informacin correcta hasta
donde llega, pues permite la inspeccin visual de los estratos del suelo, sin
embargo en muchas ocasiones se requiere estudiar el suelo a profundidades
mayores que las que pueden ser alcanzadas satisfactoriamente por excavaciones
a cielo abierto, en estos casos es conveniente realizar perforaciones de
profundidad. Esta perforaciones se pueden hacer mediante el uso de barrenas
hasta llegar al estrato requerido y de all sacar con un muestreador especial la
muestra inalterada.

Las barrenas pueden ser de diferentes tipos, la mayora de ellas son relativamente
cortas variando fcilmente su tamao. Esta barrenas se hincan por rotacin o
ejerciendo una presin constante para facilitar su entrada.
Una vez se ha llegado al sitio de inters, uno de los equipos mas sencillos y
eficientes para extraer la muestra es el tubo shelby, que consiste en un tubo
metlico de paredes delgadas con un extremo afilado, este borde tiene un
dimetro ligeramente menor que el interior del tubo, garantizando que la muestra
pueda deslizarse libremente dentro sin friccin alguna, la parte superior posee la
facilidad de implementar una vlvula que evita que la muestra se salga cuando se
retira el tubo del terreno.
Cohesion del suelo
La cohesin es la fuerza que une partculas en la estructura de la tierra. Esta
fuerza no requiere de la existencia de ninguna presin que la comprima. Antes de
comenzar una construccin, se realizan estudios para determinar la cohesin del
suelo.

Definicin
La granulometra es la medicin de los granos de una formacin sedimentaria y el
clculo de la abundancia de los correspondientes a cada uno de los tamaos
previstos por una escala granulomtrica con fines de anlisis tanto de su origen
como de sus propiedades mecnicas.
La granulometra y el tamao mximo de agregado afectan las proporciones
relativas de los agregados as como los requisitos de agua y cemento, la
trabajabilidad, capacidad de bombeo, economa, porosidad, contraccin y
durabilidad del concreto.
El mtodo de determinacin granulomtrico ms sencillo es obtener las partculas
por una serie de mallas de distintos anchos de entramado, que acten como filtros
de los granos que se llama comnmente columna de tamices. Pero para una
medicin ms exacta se utiliza un granulmetro lser, cuyo rayo difracta en las
partculas para poder determinar su tamao.
Procedimiento
Para su realizacin, se utiliza una serie de tamices con diferentes dimetros que
son ensamblados en una columna. En la parte superior, donde se encuentra el
tamiz de mayor dimetro, se agrega el material original (suelo o sedimento
mezclado) y la columna de tamices se somete a vibracin y movimientos rotatorios
intensos en una mquina especial. Luego de algunos minutos, se retiran los
tamices y se desensamblan, tomando por separado los pesos de material retenido
en cada uno de ellos y que, en su suma, deben corresponder al peso total del
material que inicialmente se coloc en la columna de tamices (Conservacin de la
Masa).
Tomando en cuenta el peso total y los pesos retenidos, se procede a realizar la
curva granulomtrica, con los valores de porcentaje retenido que cada dimetro ha
obtenido. La curva granulomtrica permite visualizar la tendencia homognea o
heterognea que tienen los tamaos de grano (dimetros) de las partculas.
Desde el punto de vista de la Sedimentologa, un material heterogneo se
considera mal escogido o seleccionado, mientras que un material homogneo se
considera bien escogido. El grado de seleccin se expresa con el trmino
escogimiento o sorting.
Desde el punto de vista de la Mecnica de Suelos, un material heterogneo se
considera bien gradado si sus propiedades mecnicas ofrecen mayor calidad, y un
material homogneo se considera mal gradado, si sus propiedades mecnicas son
deficientes.
Granulometra de los agregados finos
Depende del tipo de trabajo, de la riqueza de la mezcla y el tamao mximo del
agregado grueso. En mezclas mas pobres o cuando se emplean agregados
gruesos de tamao pequeo, la granulometria que ms se aproxime al porcentaje

mximo que pasa por cada criba resulta lo mas conveniente para lograr una buena
trabajabilidad. En general, si la relacin agua cemento se mantiene constante y la
relacin de agregado fino a grueso se elige correctamente, se puede hacer uso de
un amplio rango de granulometra sin tener un efecto apreciable en la resistencia.
Ensayo tamizado
Para realizar el ensayo tamizado se utiliza una serie de tamices con diferentes
dimetros que son ensamblados en una columna. En la parte superior, donde se
encuentra el tamiz de mayor dimetro, se agrega el material original (suelo o
sedimento mezclado) y la columna de tamices se somete a vibracin y
movimientos rotatorios intensos en una mquina especial. Luego de algunos
minutos, se retiran los tamices y se desensamblan, tomando por separado los
pesos de material retenido en cada uno de ellos y que, en su suma, deben
corresponder al peso total del material que inicialmente se coloc en la columna
de tamices.
Curva granulomtrica
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Imagen de una curva granulomtrica
La curva granulomtrica de un suelo es una representacin grfica de los
resultados obtenidos en un laboratorio cuando se analiza la estructura del suelo
desde el punto de vista del tamao de las partculas que lo forman.

Densidad Seca Mxima y Humedad ptima:

La reduccin de porosidad y el incremento de la humedad, conducen a un estado
lmite en el que se forma una red continua de agua. Ms all de cierto contenido
de humedad, el agua comienza a tener una continuidad que cierra los poros
comunicados. Como consecuencia el aire queda encerrado en forma de burbujas
aisladas. stas son retenidas en cada poro y no es posible lograr una mayor
densificacin en el suelo para un mismo trabajo mecnico. A partir de este estado,
surge un neto cambio de propiedades por la existencia de un componente
perfectamente elstico (aire ocluido). Su presencia implica que la permeabilidad al
aire tienda a valores mnimos, dado que las burbujas solo pueden drenar junto con
el agua o bien deslizndose dentro del conjunto.
La porosidad de un material es la relacin existente entre el volumen de vacos o
espacios ocupados por el agua, y el volumen total del material, expresado en
porcentaje:

POROSIDAD = (w/v)*100
Donde:
W = Volumen de agua
V = Volumen total de la muestra
Una alta porosidad (arcilla, p. ej.) no indica necesariamente un
acufero de buena productividad, ya que gran parte del agua puede ser retenida
en pequeos intersticios bajo la tensin capilar a medida que se extrae el agua. El
rendimiento especfico de un acufero es la relacin entre la cantidad de agua que
puede drenar libremente el material y el volumen total de la formacin, resultando
siempre menor que la porosidad total, y asociado al concepto de porosidad eficaz.
La relacin entre el rendimiento especfico (Sy) y la porosidad total (P) depende
del tamao de las partculas en la formacin. Un acufero de textura fina tendr un
rendimiento especfico pequeo, mientras que un acufero de textura gruesa
tendr uno mayor, ya que es capaz de producir una mayor cantidad de su agua
almacenada. La retencin especfica (Sr) es la parte de la porosidad total de un
acufero que no puede ser fcilmente extrada,

Relacin de vaco del suelo

La relacin de vaco del suelo es una medicin del volumen de los espacios vacos
entre las partculas del suelo.
El suelo que cubre la tierra se divide en materiales slidos, gases y lquidos. Los
materiales slidos son en su mayora minerales con algo de materia orgnica.
Elgas que se encuentra en el suelo es aire atmosfrico. Los lquidos estn
dominados por el agua en diversos grados de pureza. Agua y gas en el suelo se
encuentran en los espacios alrededor de las partculas slidas del suelo. Estos
espacios se denominan huecos o poros. La porosidad del suelo es lo mismo que
la relacin de vaco.

Esfuerzo admisible del terreno

La Tensin Admisible del Terreno se determina en funcin de los parmetros

que definen la resistencia a la rotura de los suelos para las cargas principales tales
como el peso propio y sobrecargas; las frmulas de capacidad de carga quedan
afectadas por un coeficiente de seguridad igual o mayor de 3. Este valor se puede
disminuir hasta 2,5 siempre que en la determinacin de la tensin mxima que
solicita al suelo se sume la accin del viento.
La tensin admisible para cargas excntricas, es la mxima en el borde ms
cargado de las zapatas inclinadas, tomando en cuenta el efecto reductor de
capacidad de carga resultante de la inclinacin.
Solo se pueden disminuir los coeficientes de seguridad especificados cuando
el estudio de suelo se complementa con un anlisis detallado de asentamiento o
un programa adecuado de ensayos de carga. No obstante, en ningn caso podr
el coeficiente de seguridad para las cargas principales ms la accin del viento ser
menor de 2. Cuando no se efecte ensayo de suelos el coeficiente de trabajo para
suelos aptos para cimentar no exceder de 2 Kg/ cm.