Caldas, Raimunda Diva R.

Hans Jonas: uma proposta tica

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HANS JONAS: UMA PROPOSTA TICA CIVILIZAO

TECNOLGICA
Hans Jonas: an ethical proposal to technological civilization

Raimunda Diva de Vasconcelos Ribeiro 1

Resumo: Este artigo discute a crtica de Hans Jonas ao uso da tcnica afastada da racionalidade moral, bem
como a proposta tica por ele apresentada que tem como mxima a incluso da tcnica e da natureza na
reflexo moral. luz da tica da responsabilidade sero analisadas duas questes: Por que Jonas afirma ser a
tica tradicional como a kantiana, por exemplo, incapaz de mediar a relao homem-natureza-tcnica? A
reflexo moral jonasiana possibilita ao homo tecnologicus uma conduta tica vivel em relao natureza e
tcnica?
Palavras-chave: Hans Jonas, tica, responsabilidade, natureza, tcnica
Abstract: This paper discusses Hans Jonass criticism to the use of technique apart from moral rationality, as
well as his ethical proposal that is based on the inclusion of technology and nature in moral reflection. Two
questions were examined according to the ethics of responsibility: Why does Hans Jonas claim to be the
traditional ethics, like the Kantian one, for example, unable to mediate the man-nature-technical relationship?
Does Jonass moral critique enable the homo tecnologicus to a viable ethical behavior concerning the nature and
technique?
Key-words: Hans Jonas, ethics, responsibility, nature, technique.

A tcnica e o que ela proporciona encantam cada vez mais a civilizao

contempornea. Embora esta, juntamente com a cincia e outros ramos do saber, tenha
trazido vrios benefcios humanidade como, por exemplo, as vacinas , no se pode
negar que, separada da tica, desenvolveu os mais diversos meios de dominao do homem
sobre a natureza, sobretudo no sculo XX. Alm do problema ambiental, fruto de um
desenvolvimento voraz que consome os recursos naturais, o homem do sculo XXI
tambm convive com o vazio tico e o individualismo, fatores que agravam ainda mais o
risco de acabarmos com a capacidade que a Terra possui de manter a vida. Entretanto, o
ponto mais preocupante em relao tcnica contempornea, est relacionado ao poder de
destruio que ela oferece.
Na Segunda Grande Guerra, por exemplo, quando o homem sentiu os efeitos da
destruio e violncia, frutos do progresso que vem na esteira da tcnica e da cincia, a
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Professora da Escola Superior de Propaganda de Marketing e Doutoranda em Filosofia pela PUCSP.

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relao homem-natureza-tcnica tornou-se um dos eixos centrais da reflexo moral no

sculo XX. Um dos principais argumentos daqueles que defendem uma postura biocntrica
para o homem contemporneo, est centrada na responsabilidade que a humanidade deve
ter ao utilizar meios que possam colocar em perigo a continuidade da vida na Terra, bem
como afastar do imaginrio humano, a certeza que se instalou com o prometesmo da razo
e da tecnocincia.
Embora tenham surgido vrias teorias ticas que defendem uma conduta
biocntrica, como forma de preservar a vida, interessa-nos discutir a tica da
Responsabilidade, do filsofo alemo Hans Jonas, por possuir maior destaque entre todas
que defendem uma postura biocntrica para o homem. Duas questes sero aqui
enfatizadas para entendermos a concepo tica jonasiana: Por que Jonas afirma que a tica
tradicional2 como a kantiana, por exemplo, foi considerada incapaz de mediar a relao
homem-natureza-tcnica? A reflexo moral jonasiana possibilita ao homem uma conduta
tica vivel em relao natureza e tcnica? Indagaes como estas sero respondidas
com um exame que faremos a seguir da proposta jonasiana contida no livro O princpio
responsabilidade: ensaio de uma tica para a civilizao tecnolgica.
Jonas, desde 1979, dedicou-se anlise da civilizao tecnolgica enfatizando a
necessidade do ser humano ter uma responsabilidade metafsica, desde que o poder da
tcnica fez do homem uma ameaa no apenas para a natureza, mas para toda a
humanidade. Segundo Jonas, nesse processo de avaliao da conduta tica que o homem
deve ter ao usar a tcnica, trs poderes devem ser levados em conta: o poder que se tem
sobre a natureza, o poder que a tcnica adquiriu e o poder que preciso ter sobre a tcnica.
O homem nem sempre viu a natureza apenas como fonte de recursos. Na
antigidade, ao contrrio, a natureza era percebida como uma potncia superior e seus
fenmenos como recompensa ou punio dos deuses. O poder e o fazer humanos no
ultrapassavam a esfera das relaes intersubjetivas e reduziam-se ao presente, ou seja, o
bem e o mal da ao permaneciam bem prximos ao tempo da prpria ao.
Conseqncias distantes do agir humano eram relegadas ao acaso ou providncia. Em
todas as esferas da tica tradicional, o agente e o outro da ao partilham um presente
comum. O universo tico era composto somente por contemporneos e o seu horizonte
futuro confinava-se durao de suas vidas.
Era em torno deste raio de ao bem prximo que todas as formas do viver e agir
Quando nos referimos tica tradicional estamos tratando especificamente daquelas correntes ticas que
tm como foco da reflexo moral somente o homem, sem levar em conta a natureza e tudo mais que nela
existe.
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humano articulavam o que passou a ser um dos traos mais marcantes da tica tradicional.
Essa tica traz a viso de um homem que vive na esfera da polis e nela cria seus valores para
uma vida boa e feliz. O homem s precisava prestar contas das suas aes na cidade, por
ele construda. O mundo extra-humano, isto , aquilo que fazia parte da techn, da
capacidade produtiva, era eticamente neutro. A techn era vista apenas como um tributo
determinado pela necessidade do homem, e no um progresso que se autojustifica por ser
o fim essencial da humanidade, em cuja perseguio engajam-se o mximo esforo e a
participao humana.
No decorrer da histria, contudo, movido pela eterna necessidade de novas
conquistas, o homem no v mais limites sua frente. E isto exatamente o que mais
preocupa na ao humana atual: a falta de prudncia quando investe contra a natureza.
Atravs da tecnocincia o homo faber dominou o homo sapiens e passou a introduzir aes
inditas e de grandeza incomensurvel na cidade e na natureza. Assim, vivenciamos hoje
graves problemas decorrentes da degradao do meio ambiente. Nesse caso, se a tcnica
invadiu a esfera humana e colocou em perigo a natureza e a vida do homem, abre-se, ento,
a perspectiva de uma tica preocupada com o futuro e com a situao limite pela qual passa
a humanidade. Na viso de Jonas (2006, p.39), isso impe tica, pela enormidade de suas
foras, uma nova dimenso, nunca antes sonhada, de responsabilidade.
Jonas acredita que, para reverter esse quadro, a tica dever se preocupar com a
irreversibilidade da prxis tcnica, sua concentrao, distribuio em sries causais no
tempo e no espao; enfim, um cenrio obscuro e difcil para as questes ticas. Trata-se de
um cenrio que se modifica rapidamente e os efeitos se somam de tal modo que as
situaes para o agir futuro e para os seres posteriores no sero as mesmas que foram para
o agente inicial. De fato, constata-se um carter cumulativo, algo que no acontecia no
contexto da tica tradicional.
A importncia da humanidade futura, para Jonas, encontra-se na essncia intrnseca
do Ser, ou seja, importante que haja vida autntica para que esta essncia possa continuar
a existir. Desse modo, diferentemente das ticas contemporneas, a tica do futuro,
segundo Jonas, encontra seu princpio na metafsica como doutrina do Ser, da qual faz
parte a ideia de homem. (2006, p. 95) Assim, Jonas ratifica sua posio contrria filosofia
moral contempornea que est embasada no sujeito autnomo, determinador e responsvel
por suas prprias leis e que se afastou da metafsica, especialmente aquela do mundo anglosaxo. Jonas, para afastar o subjetivismo e o relativismo, prope uma tica fundada em uma
doutrina do Ser, uma ontologia.
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A justificativa de uma tal tica, que no mais se restringe ao terreno

imediatamente intersubjetivo da contemporaneidade, deve estender-se
at a metafsica, pois s ela permite que se pergunte por que, afinal,
homens devem estar no mundo [...]. Sero retomadas, do ponto de vista
ontolgico, as antigas questes sobre a relao entre ser e dever, causa e
finalidade, natureza e valor, de modo a fundamentar no Ser, para alm
do subjetivismo dos valores, esse novo dever do homem, que acaba de
surgir (JONAS, 2006, p. 22).

O porqu da existncia humana, em particular a existncia das futuras geraes, o

cerne da questo a ser resolvida. Se a existncia humana sempre foi considerada um
objetivo primrio, agora, frente aos riscos que a tecnocincia oferece, passou a ser tambm
objeto do dever. Dever esse que ultrapassa a existncia do homem no presente, chegando
at o futuro. Desse modo, Jonas trata de maneira radical o papel da tica quando discute a
tenso entre o Ser e o no-Ser das geraes futuras. Os homens do futuro so importantes
na medida em que a essncia intrnseca do Ser importante.
O dever de assegurar a existncia da humanidade futura, contudo, criou um grande
abismo entre o saber e o agir tecnolgico, pois nosso agir tomou tamanho poder e tamanha
fora que nosso saber ficou incompatvel para equilibrar a extenso causal de nossa ao.
Jonas levanta, ento, um novo questionamento quando aponta para uma modificao, no
s no cenrio extra-humano, mas tambm para uma modificao no conceito do prprio
homem que se tornou um efeito causal neste sistema to grande. Ao pensar dessa forma
Jonas se aproxima de Heidegger. Segundo Heidegger (2006, p. 92) o mundo do homem
transformou-se em um mundo tcnico, e por isso o homem separou-se de sua essncia. A
tcnica, que na Idade Antiga era um simples meio, passou a ser um fim na
contemporaneidade e acabou por transformar o prprio homem.
Diferentemente da Idade Antiga, a tecnologia que o homem possui hoje pode
colocar em risco todas as formas de vida. Em conseqncia desse fato, Jonas reavalia a
categoria da responsabilidade passando a defender sua interferncia em todas as dimenses
da vida, principalmente no que diz respeito a tudo o que o poder e o querer humanos
podem atingir.
A tendncia utpica da tcnica deixa a natureza e o homem expostos a riscos antes
impensados. Por tudo isso, o futuro precisaria ser pensado de outra forma, baseado em um
novo imperativo categrico e em uma responsabilidade que advm do temor pelos efeitos
irreversveis que a tcnica poder trazer em sua esteira, tanto para o homem como para a
natureza. Por isso, Jonas pensou um imperativo adaptado ao tempo e s novas exigncias
do agir humano, endereados aos novos sujeitos de poder e aos que recebem os efeitos das
aes que envolvem a tecnologia, sempre em constante transformao.
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O imperativo categrico jonasiano

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Com o passar do tempo, as definies e fronteiras bem estabelecidas, sobre as quais

a representao do mundo havia sido construda durante sculos, foram quase todas
destrudas, cedendo lugar a novos paradigmas na filosofia, nas artes e na cincia. Essas
transformaes suscitam discusses, debates e confrontos de opinies, uma vez que esto
em negociao a posio e as relaes do homem com a tcnica, do homem com seu
prprio corpo e do homem com a natureza. Diante dessa nova configurao do mundo
humano, Jonas estabelece seu imperativo tico ampliando a categoria responsabilidade ao
futuro.
A expresso imperativo tico remete tica kantiana e defesa que ele faz
segundo a qual o homem deve agir baseado em mximas que possam ser transformadas em
lei universal. No entanto, o imperativo postulado por Kant (1999, p. 65) contempla apenas
o homem por ele existir como um fim em si mesmo, ou seja, que o homem deve sempre
agir tendo como fim o prprio homem, e o mesmo nunca dever ser usado como meio
para se atingir qualquer objetivo. J os seres extra-humanos no so vistos como fins e sim
como meios para o homem e suas realizaes. Na viso de Kant, portanto, somente o
homem deve ser objeto de respeito, por conseguinte, os demais seres e a natureza tm
apenas um valor relativo como meio para consecuo dos objetivos humanos.
Jonas, ao contrrio de Kant, prope um agir proporcional ao poder adquirido pelo
homem tecnolgico: Aja de modo a que os efeitos da tua ao sejam compatveis com a
permanncia de uma autntica vida humana sobre a terra; ou, expresso negativamente: Aja
de modo a que os efeitos da tua ao no sejam destrutivos para a possibilidade futura de
uma tal vida (Jonas, 2006, p. 47-48). Da a modificao da tradicional relao entre poder e
dever-ser moral, ou seja, do deve, portanto, pode kantiano, para o pode, portanto,
deve jonasiano, no qual ao sujeito que age implica uma obrigao objetiva sob a forma de
responsabilidade externa. Em Kant, h uma maximizao privada, uma auto-concordncia
do subjetivo com o objetivo, quando a mxima subjetiva se transforma em princpio
objetivo. Ao contrrio de Kant, o imperativo jonasiano conclama para um outro tipo de
concordncia:
no a do ato consigo mesmo, mas a dos seus efeitos finais para com a
continuidade da atividade humana no futuro. E a universalizao que
ele visualiza no hipottica, isto , a transferncia meramente lgica do
eu individual para um todos imaginrio, sem conexo causal com
ele (se cada um fizesse assim): ao contrrio, as aes subordinadas ao
novo imperativo, ou seja, as aes do todo coletivo, assumem a
caracterstica de universalidade na medida real de sua eficcia (JONAS,
2006, p.49).
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Compreende-se, ento, que ticas como a kantiana, por exemplo, no contemplam a

natureza, os seres extra-humanos e a ideia de futuro. O futuro encontrava-se na esfera da
religio, onde toda conduta do homem no presente era uma preparao para a vida futura,
mas no reino dos cus. Tampouco previram problemas como os advindos da tecnologia
porque a techn, quela poca, no tinha o poder ameaador e o alcance que a tecnocincia
adquiriu, tornando-se capaz de encerrar a possibilidade de um futuro e cegando-nos para
nossa responsabilidade sobre ele. Por isso, Jonas coloca o futuro como objeto prioritrio da
conscincia moral, devido ao mximo risco que corre hoje a permanncia da vida do
homem na Terra.
Na viso de Jonas, a tica deve passar a ser pensada do ponto de vista do que pode
vir a fazer o homem com a tecnologia. A responsabilidade, portanto, recai e provm,
simultaneamente, do futuro, ou melhor dizendo, da exigncia para que haja um futuro. O
que no existe ainda passa a exigir uma postura tica no presente, assumindo a forma de
um imperativo categrico que visa continuidade da vida na Terra. A tica deixa de ser
meramente contempornea, fincada no presente. Nessa perspectiva, novos horizontes so
abertos para a tica, como responsabilidade com tudo que, embora ainda no existente,
possa ser afetado por nosso agir atual, e no mais como indivduos isolados cuja dimenso
tica se d no agir prximo, mas num mundo onde o agir coletivo e deve estar
compromissado com a permanncia da vida no presente e no futuro.
O imperativo jonasiano dirige-se dimenso pblica e no somente ao privada,
como o kantiano, por exemplo. A universalizao do imperativo da tica da
responsabilidade se d a partir da objetividade da ao coletiva, que atinge de maneira
dramtica toda a vida no planeta Terra. O poder adquirido atravs da tcnica e da cincia, o
vazio tico, o niilismo, e o materialismo impulsionado pelo exagerado consumismo
colocam a sociedade em constante estado de risco. Por conseguinte, o novo imperativo
jonasiano representa uma confisso de respeito e humildade frente a todo o poderio
destruidor do homo tecnologicus, propondo uma nova conduta que pode contribuir para
superar tambm o relativismo predominante da sociedade contempornea. No entender de
Giacia Jnior (2000, p. 200) no nos lcito, sobretudo, escolher o no ser das futuras
geraes.
O que prope Jonas ao homem contemporneo a discusso da importncia do
ser, frente ao no-ser, e a responsabilidade diante do risco tecnolgico, da incerteza do
futuro com a constante ameaa nuclear. Diante deste quadro, Jonas indica sempre a
precauo, a prudncia, pois a ao do homem deve ser medida em funo dos piores
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prognsticos. Da a necessidade, na viso de Wolin (2003, p. 120), de o homem lembrar que

preciso temer pelo que pode acontecer com a vida em meio a tanto poder alcanado.
A heurstica do temor versus utopias tecnolgicas
O temor jonasiano advm da utopia que o progresso da tcnica gerou, ou melhor,
da ameaa de catstrofe que vem na esteira do xito excessivo que a tcnica atingiu. A
compulso desenfreada da tecnocincia revela a falta de cuidado com o presente e,
conseqentemente, com o futuro, quando no demonstra preocupao com a natureza
humana, nem com a extra-humana que h tempos apresentam sinais de exausto. O temor
descrito por Jonas no tem a finalidade de paralisar o homem, mas o agir egosta. O que ele
defende o temor que desperta a responsabilidade para manter a continuidade da vida.
Vale ressaltar que o temor jonasiano vem antes do agir, precauo, o instinto de
preservao levado a srio. Ou seja, o temor probe a aposta que o homem contemporneo
faz do tudo ou nada nos assuntos da humanidade. Mas acima de tudo, ele imperativo,
recusando o clculo interessado de perdas e ganhos; essa imposio se faz de um dever
primrio com o Ser, em oposio ao nada (JONAS, 2006, p. 87).
Jonas justifica seu projeto de reformular a tica em vista da nova e grande ameaa
que paira no horizonte humano. Esta ameaa, entretanto, no deve estacionar nem paralisar
o homem, mas fazer com que ele busque princpios capazes de proteger a continuidade da
vida no futuro. Segundo Ricoeur (1996, p. 230), deve-se temer os perigos porque eles so
possveis apesar de no provveis. Nesse caso, o temor da catstrofe possui um sentido
ontolgico positivo, que emerge da possibilidade do homem destruir a vida humana na
Terra. O ponto inicial a constatao da modificao essencial das aes humanas. Pela
compulso da tcnica o homo sapiens cedeu o seu lugar ao homo faber e, por isso, segundo
Sve (1990, p. 61), no podemos prever os efeitos em longo prazo da moderna tecnologia;
nem sabemos, na verdade, o que deve ser protegido. Entretanto, so estas as duas coisas
que sero mostradas pela antecipao do perigo, pelo temor.
A tcnica, idealizada para a felicidade do homem, tornou-se, pela desmesura, pelo
exagero de seu sucesso, que se estende agora igualmente natureza do prprio homem, o
maior desafio para o ser humano, nunca antes provocado pelo seu agir, pelo seu fazer. A
tecnologia desenvolve-se de forma exponencial e o crescimento apresentado pela mesma se
reverte em autoproliferao. Com esse processo, a tcnica parece ganhar vida prpria
tomando o lugar do homem e, com isso, passa a comandar as aes humanas, ou melhor, a
sua finalidade. Esta situao a que chegou o homem com a tcnica demonstra ser a
materializao do ideal cartesiano e baconiano; isto , tudo o que possvel deve ser
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realizado, desconhecendo, contudo, qualquer limite que no seja o da exequibilidade.

A escalada inelutvel da tcnica no diz respeito somente sorte do homem, mas
igualmente imagem do homem; no s sobrevivncia fsica, sobretudo, integridade de
sua essncia. Portanto, a tica que deve assegurar uma e outra, deve ser uma tica baseada
no princpio responsabilidade. E o temor ocupa um papel importante nessa construo
tica. Nesta perspectiva, Jonas insiste que o homem, ao atender dimenso escatolgica da
tecnologia, torna a tica indispensvel e obrigatria para qualquer ao responsvel.
Desse modo, o temor, segundo Jonas, evidencia a representao do mal do qual a
teoria tica no poderia fugir. Ele se torna primeira obrigao preliminar de uma tica da
responsabilidade. do temor fundado que deriva a atitude tica fundamental, o respeito,
repensado a partir da vontade de evitar o pior. Trata-se, ento, de preservar a integridade
do homem. Ciente da ameaa inerente a seu poder tecno-cientfico, poder de dominao e
acima de tudo de destruio, o homem deve assumir, no seu querer, o sim geral da natureza
pelo fato de que
A tcnica moderna transcende a racionalidade de fins, que deixa de
existir, para fazer surgir meios que buscam posteriormente os seus fins. A
transformao da tcnica em tcnica moderna se d com esta perda do
carter finalstico da tcnica, ou melhor, com a prevalncia da tcnica
como um meio aberto. Assim entramos no mundo do imprevisvel,
onde a trajetria linear est sendo substituda por saltos qunticos,
onde algo necessariamente assim, mas tambm poderia ser diferente
(BRSEKE, 2002, p. 139).

Assim sendo, desvela-se a necessidade do homem pensar nos maus prognsticos

com prudncia e cautela. Jonas considera a prudncia porque ela revela o acaso, reala a
possibilidade do risco, da incerteza, coisas que permeiam a realidade com a qual trabalha a
cincia na contemporaneidade. Nesse caso, a prudncia (phronesis) ressaltada por Jonas
condiz com o pensamento de Plato (Repblica, 434b), isto , regula o conjunto das aes
humanas em direo ao que melhor na nossa vida prtica. Por conseguinte, tambm
discerne, pondera e decide pelo melhor meio para a consecuo dos nossos objetivos,
como afirma Aristteles (tica a Nicmaco, II, 2). Da porque, para Jonas, a prudncia leva o
homem a temer por aquilo que duvidoso. Na heurstica do temor jonasiano, a dvida
vista do modo contrrio ao de Descartes (Discurso do Mtodo, p. 15); ou seja, da dvida sobre
o que poder acontecer no futuro surge a certeza do risco.
Ricoeur (2000, p. 78), nesse sentido, aproxima-se de Jonas ao afirmar que at
mesmo as intenes positivas da cincia devem ser vistas com cuidado, porque existe
sempre o risco dos efeitos de tais experimentos fugirem ao controle acarretando problemas
no futuro. Novamente a prudncia, no sentido aristotlico (sabedoria na deliberao) deve
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ser o motor a priori das aes, tanto individuais quanto coletivas.

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Para onde vai o homem com todo esse artificialismo tecno-cientfico? Segundo
Jonas, a tica da responsabilidade fundada sobre a heurstica do temor supe uma radical
mudana na orientao da ao humana, tanto aquela direcionada aos seres naturais quanto
quela dirigida para os seres humanos: no mais uma simples vontade de dominao, mas
controlar essa dominao. Trata-se no apenas de gerir da melhor forma possvel os
problemas atuais, mas de propor alternativas que no coloquem em risco o futuro da
humanidade. No entendimento de Sve (1990, p. 82), o temor descrito por Jonas representa
um motivo racional para sermos responsveis pela continuidade da vida, tornando-se assim
o mvel sensvel, da mesma forma que o respeito para Kant.
A responsabilidade na compreenso de Hans Jonas
A responsabilidade jonasiana quer fundar uma proposta capaz de trazer uma
reflexo profunda sobre o papel do homem contemporneo na conduo dos destinos do
planeta; capaz de proteger a natureza frente ao homem, proteger o homem de si mesmo e,
assim, a prpria natureza humana. Segundo Jonas, buscar um princpio que fundamente o
agir moral do homem contemporneo abrir um dilogo sobre a possibilidade da
permanncia de um mundo vivel, habitvel. A responsabilidade jonasiana busca os ideais
gregos de moderao, limite, austeridade por serem as nicas atitudes capazes de frear a
hybris do homem.
A responsabilidade, estabelecida por Jonas, emergiu em funo do grande e
impetuoso poder da tcnica que afeta o futuro atravs da magnitude de seus efeitos
remotos e, tambm, da sua irreversibilidade. A responsabilidade jonasiana pretende
preservar o homem da permanente ambigidade da sua liberdade, bem como a integridade
de seu mundo e de sua essncia, frente aos abusos de seu poder. Morin (2001, p. 35), a este
respeito, faz o seguinte comentrio: a sociedade contempornea tem uma extraordinria
necessidade de responsabilidade para gerir a liberdade que possui, porque nem mesmo o
poder coercitivo encontra-se capacitado para controlar tamanha complexidade que o
homem atingiu.
Responsabilidade, portanto, algo que advm do poder e da vontade humana
atrelada ideia de valor. O argumento jonasiano no sentido de nos dizer que, se o Ser em
si mesmo possui um valor, e dele surge o dever de que os detentores de poder ajam de
forma responsvel; logo, a fragilidade e a precariedade do Ser diante de um poder extremo
apelam para a responsabilidade. O filsofo recorre responsabilidade porque se preocupa
com o alcance do poder destruidor que a tcnica conferiu humanidade ao longo do
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tempo.

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Nesta mesma direo de Jonas, Vaz comenta as questes do nosso tempo

evidenciando tambm a necessidade de mudana no ethos contemporneo:
Como no tempo de Scrates, em que o ethos tradicional se desagregava
ao choque da crtica sofstica, nosso tempo v os grandes sistemas
ticos que se entrelaavam na sucesso de uma vigorosa e rica tradio
intelectual e espiritual, questionados nos seus fundamentos e
refundados nas suas concluses pela dissoluo crtica que a postura
cientfica opera sobre o prprio sujeito tico, despojado do seu ttulo
mais nobre, ou seja, do seu poder de autodeterminar-se e da
especificidade mesma do seu agir, implacavelmente absorvido pelo
imperialismo do fazer (VAZ, 1993, p. 223).

A obrigao do sujeito tico contemporneo nasce, portanto, da necessidade de

proteger a biosfera e o ser humano da cincia que, afastada da racionalidade moral, acha-se
detentora de uma supremacia inquestionvel. Em Jonas, ao contrrio, nenhum agir humano
pode ficar fora da reflexo tica, pois existe o risco desta atitude resultar em problemas
complexos, como o agravamento do aquecimento global, por exemplo. Da a necessidade
de colocarmos parmetros ticos em todas as aes do homem e no esquecermos a
dialtica que envolve o poder da tcnica.
Assim, o modus vivendi do homem contemporneo atrelado ao vazio tico,
juntamente com o mito da neutralidade da cincia e o saber contemporneo, no v a
natureza como sendo possuidora de valor. Agora tememos pelo que pode resultar da unio
de uma tcnica sem limites com o niilismo que envolve a civilizao contempornea. No
sculo XXI, o ponto de partida de qualquer ao, sobretudo aes envolvendo o uso da
tecnocincia, deve ser orientado pela prudncia porque sacamos hipotecas sobre a vida
futura por proveitos e necessidades presentes e de curto prazo e, no que concerne a isso,
por necessidades na maioria das vezes auto-geradas (JONAS, 1999, p. 411).
Neste contexto, Jonas faz alguns esclarecimentos precisos a respeito da sua teoria
da responsabilidade. A responsabilidade advm do risco das catstrofes que j aconteceram
e das que podem acontecer. formulada de maneira distinta e, por isso, torna-se
fundamental compreender que a responsabilidade no est mais na esfera do agente ou do
ato individual, nem do efeito imediato e sim na esfera do agir coletivo. uma categoria
construda para conter os abusos da cincia e da tcnica, e se fundamenta em uma
heurstica do temor compreendida como princpio de precauo, cuidado e preveno.
Jonas, com a finalidade de caracterizar a responsabilidade por ele pensada, mostra a
diferena entre a responsabilidade jurdica, a moral, a contratual e a natural. Na
responsabilidade jurdica, as conseqncias e imputao do poder que se tem quando se o
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agente da ao, nos obriga a responder juridicamente por essa mesma ao, assim tambm
a responsabilidade pelas conseqncias de nossos atos. No entanto, se a ao causou um
dano a outrem, este dever ser reparado independentemente de ter havido ou no inteno
quanto ao resultado. Para que algum seja considerado responsvel juridicamente em face
de determinado resultado, necessita que este algum seja o agente ativo da ao. Entretanto,
essa imputao s possvel quando h uma estreita relao causal entre ato e resultado, de
modo incontestvel e objetivo.
Outro ponto importante acerca da responsabilidade jurdica que, noo de
compensao legal, misturou-se a ideia de punio, que tem origem moral e qualifica o ato
causal como sendo moralmente culpvel. Neste caso, o castigo ou a pena tem como
objetivo restaurar uma ordem moral perturbada com tal atitude, pois o castigo poder no
restituir o dano causado. O mvel causador responder no s pela causalidade do ato, mas
tambm por sua qualidade. Em suma, a responsabilidade moral representada pela
disposio do sujeito de assumir seus atos.
A responsabilidade contratual, como a do coletor de impostos, por exemplo,
construda de modo artificial de acordo com a tarefa, tendo contedo e tempo
determinados para ser cumprida. Por isso, existe a possibilidade de renunci-la se o sujeito
assim o quiser. No entanto, a responsabilidade do poltico, mesmo sendo rescindvel,
considerada por Jonas como sendo um caso excepcional de responsabilidade contratual.
Segundo Jonas, a responsabilidade do autntico poltico um caso singular de
responsabilidade contratual. O poltico autntico, para Jonas (2006, p. 172), desejar que se
possa dizer dele que fez o melhor possvel por aqueles sobre os quais tinha poder, ou seja,
para aqueles em virtude de quem ele tinha poder. Que o sobre se torne para constitui a
essncia da responsabilidade.
Em relao responsabilidade paterna, Jonas diz ser esta o arqutipo original e
intemporal da responsabilidade (2006, p. 219). Ela , sobretudo, o exemplo maior do
dever para com o futuro. A criana recm-nascida no consegue sozinha sobreviver. Por
conseguinte, para que continue a existir necessita de cuidados. Mesmo que este cuidado no
seja dado pelos pais biolgicos, algum ter que assumir esta responsabilidade para que sua
vida se conserve.
O poltico e o pai, portanto, representam a responsabilidade nos dois extremos da
natureza e da liberdade. A responsabilidade de ser pai direcionada a alguns indivduos em
particular, causada diretamente pela procriao, em relao ntima e direta de parentesco
(ou de adoo). A do poltico, por outro lado, dirigida ao pblico, sem acepo de pessoa,
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dependendo da iniciativa espontnea, realizada distncia e por meios institucionais.

A responsabilidade que Jonas denomina de natural um sentimento em virtude do
qual eu me sinto responsvel, em primeiro lugar, no por minha conduta e suas
conseqncias, mas pelo objeto que reivindica meu agir. Responsabilidade, por exemplo,
pelo bem-estar de outro. o que diz respeito ao olhar para a conta a pagar pela ao, a
determinao pelo que se h de fazer que v alm das formalidades que tratam da
responsabilidade sobre atos e suas conseqncias. O homem responsvel por si, bem
como pelo que se encontra sua volta por estar, ao mesmo tempo, no raio de ao do seu
poder, submetido s suas decises e vontades, ainda quando esteja ameaado por elas.
Assim sendo, no objeto que exige de mim um sentimento que reconhea a sua
bondade prpria, h um comprometimento que afeta a sensibilidade e que cala o egosmo
de poder. Ento, o que est sob meu controle e meu poder, por um direito intrnseco, pode
se converter no mandante, e eu, pela causalidade, de detentor do poder, posso me
transformar em possuidor da obrigao, do dever. Depois de tomar conscincia dessa ideia
de responsabilidade que haver um compromisso efetivo em cumprir o dever que o
objeto suscita no agente causal. Segundo Jonas (2006, p. 164), a esse tipo de
responsabilidade e de sentimento de responsabilidade e no quela responsabilidade
formal e vazia de cada ator por seu ato que temos em vista quando falamos na
necessidade de ter hoje uma tica da responsabilidade futura. pensando nesse outro
contingente, imperfeito e vulnervel que surge a fora para motivar a vontade de lutar por
sua existncia autntica.
Desse modo, para Jonas, o sustentculo desse sentimento de responsabilidade o
cuidado com a descendncia, contido na responsabilidade paterna (2006, p. 223). A partir
desse sentimento para com a prole, a natureza colocou no ser humano a capacidade de ser
responsvel, alm do simples instinto. A responsabilidade que aprendemos com a prpria
natureza, que Jonas denomina de responsabilidade natural, irrevogvel, irrescindvel e
global.
O principal fato a ser entendido o de que a responsabilidade motivada pelo
dever-ser da coisa e a relao de responsabilidade est em proteger as relaes de fidelidade
sobre as quais toda a sociedade est assentada para uma convivncia adequada entre os seus
indivduos. Para Jonas, entretanto, sermos responsveis por um bem depende
exclusivamente de ns, visto que nossa vontade portadora da liberdade de aceitar, ou no,
determinadas responsabilidades, como a contratual, por exemplo. No entanto, a
responsabilidade defendida por Jonas possui carter ontolgico: o fato de a natureza ter
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dotado o homem com a capacidade de possuir responsabilidade, mesmo possuindo a

liberdade de escolha, nos obriga a sermos responsveis pela continuidade da vida na Terra,
pois somos guardies do Ser.
Nesses moldes, pode-se aprender sobre a essncia da responsabilidade, que se
mostra de muitos modos, mas que, contemplada no seu todo, tem pontos comuns e leva
essncia da prpria natureza humana. Por isso, o que h de comum nestes exemplos de
responsabilidade so os conceitos de totalidade, de continuidade e de futuro em relao
existncia e felicidade do ser humano.
Impe-se destacar, ainda, que Jonas primeiramente direciona aos governos e aos
governantes a tarefa de controlar as conseqncias em curto prazo das opes polticas por
eles tomadas, cujos resultados s sero sentidos em longo prazo. A importncia das
decises polticas deve, portanto, remeter prudncia, no sentido aristotlico, diante da
fora do grande crescimento do corpo social e do esgotamento do ambiente natural.
Esse apelo que Jonas faz ao homem contemporneo, no tocante responsabilidade
para com o poder que possui, demonstra que seu pensamento, em relao
responsabilidade, mais abrangente do que o das ticas tradicionais. Certamente que em
todas essas ticas a responsabilidade encontrava-se presente, at porque sem
responsabilidade no possvel construir qualquer edifico tico. Mas, em Jonas, o apelo
feito de maneira mais enftica, ao homem com toda a sua ambigidade e insondvel
liberdade.
Por outro lado, Jonas sabe que at mesmo a responsabilidade no dar ao homem
um futuro perfeito, porque a imperfeio faz parte da condio humana. No entanto, essa
responsabilidade, por ele defendida, poder preservar a vida futura na Terra, j que nesse
ponto a utopia da tecnologia falhou. A pretenso da tica jonasiana, portanto, no a de
oferecer humanidade um mundo perfeito, mas proteger e preservar o futuro da vida ao
alargar o horizonte da responsabilidade totalidade do mundo vivente. Assim, a
humanidade e o planeta Terra estaro protegidos da tecnocincia que acredita possuir um
poder demirgico capaz de moldar, modificar e criar um mundo novo. Na realidade,
entretanto, o que se percebe a progressiva devastao em todos os quadrantes da Terra.
A crtica de Jonas utopia do mundo tecnolgico
No entendimento de Jonas, essa crena no progresso como soluo para os
problemas do homem extremamente prejudicial, pois esse ideal no se realiza sem a
destruio da natureza. O fato de a natureza ser vista pelo homem como uma fornecedora
de matria prima, faz com que, a cada dia, em nome de um suposto desenvolvimento
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ocorra a extino de milhares de espcies, bem como o agravamento do aquecimento

global. Frente a problemas como esses, evidenciam-se, cada vez mais, os perigos da utopia
do progresso disfarada pelas inovaes tcnicas.
No entanto, este progresso material se d custa de uma tecnologia que tem preo
e efeitos diversos. Na agricultura, a irrigao traz a salinizao do solo, o desflorestamento
e a diminuio das taxas de oxignio, dentre outros. Isso sem falar no consumo exagerado
das reservas de energia no renovveis nos pases ricos, industrializados. Na viso de Jonas,
tudo o que possvel dizer que, na zona onde penetramos com nossa tcnica, e onde de
agora em diante devemos nos movimentar, a senha a prudncia, e no o exagero. O
encanto da utopia a ltima coisa que deveria turvar a lucidez de que necessitamos (2006,
p. 295).
Segundo Jonas, o sentido da crtica utopia no de um simples exerccio terico
somente, mas est dirigido principalmente prtica. A existncia de um futuro no
pensada, nesta poca de urgncias, em curto prazo. Atualmente, parece que as sociedades
tm conflitos com a temporalidade, dado que privilegiam unicamente o presente sem levar
em conta a vida futura. Na viso jonasiana, isso ocorre devido ao xito econmico, cuja
ligao com a tcnica leva exausto dos recursos naturais; visto que o homem de hoje
vive e consome muito mais do que o de antigamente.
Jonas rechaa, assim, qualquer utopia tecnolgica por acreditar que a tcnica
sozinha no trar a felicidade ao homem e porque as cincias naturais no dizem toda a
verdade sobre os efeitos da tcnica em longo prazo. O incremento cada vez maior na
produo, apesar da diminuio do trabalho, tem trazido xito econmico que empolga a
sociedade, dando a falsa impresso de progresso. Conter tal progresso a qualquer custo
deveria ser visto como nada mais do que uma precauo inteligente, acompanhada de uma
simples decncia em relao aos nossos descendentes.
Em razo dos problemas enfrentados pela civilizao tecnolgica, no podemos
deixar de concordar com Leff (2001, p. 35) quando afirma ser essa situao fruto de uma
razo cegante que trouxe avanos em muitas reas, entretanto, seus efeitos nocivos so
devastadores. Basta olharmos para a superexplorao do Sul, e o consumo desenfreado do
Norte, que a cada dia incrementa ainda mais o aquecimento global.
A anteviso da destruio, defendida por Jonas, revela a importncia da
responsabilidade para com o poder e isto faz com que o homem sinta-se responsvel por
tudo o que existe. Jonas defende a necessidade de parmetros ticos que possam frear a
compulso da tecnocincia, porque a moralidade encontra-se agora tambm na obrigao
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com o futuro do outro que frgil e, por isso, exige cuidado para que possa um dia chegar a
viver.
O que Jonas procura no o afastamento da tica tradicional, mas sair do
enfraquecimento das doutrinas ticas frente ao novo agir do homem hodierno. A pretenso
da tica da responsabilidade afastar o mito do progresso, representante do sucesso
imediato, e mostrar que, por trs dessa utopia, existe a possibilidade da morte. Da surge
necessidade de sair do paradigma da tica do presente, do imediato e procurar pensar as
conseqncias futuras das aes humanas, atravs da tica do futuro, da responsabilidade,
principalmente, porque os problemas ambientais causados pela ao do homem so globais
e (alguns deles) irreversveis.
Consideraes finais
Voltando s questes que desencadearam essas reflexes, pode-se afirmar, com
Jonas, a necessidade premente de incluir a natureza e a tcnica na reflexo moral
contempornea. A tica tradicional, ao contrrio, deixa de lado esses dois elementos
acarretando, com isso, o agravamento dos problemas advindos da relao do homem com a
natureza e com a tcnica. O homem do sculo XXI - com a sua tcnica e modos
predadores - no pode deixar de lado a responsabilidade e levar-se pela audcia das
descobertas prodigiosas. A reflexo moral deve andar lado a lado com a tecnocincia, para
que a humanidade no perca a sua morada, a Terra que o mantm vivo.
Tambm se confirma a exeqibilidade da tica jonasiana, por entender-se que o
resgate feito por Jonas da categoria responsabilidade na tica destinada ao sculo XXI um
fator importante para salvaguardar a natureza das aes predatrias do ser humano. A
situao do homem contemporneo mostra que nenhuma tica, at ento, levou em
considerao a possibilidade das aes humanas extinguirem do planeta a prpria espcie.
Tal situao, contudo, passou a exigir uma tica que permita, no presente, preservar a
humanidade do futuro. A tica jonasiana no s defende a continuidade da vida humana,
como tambm a extra-humana, por isso, torna-se compatvel com as necessidades do
homem na atual conjuntura tecnocientfica em que se encontra envolvida no apenas toda a
humanidade, mas toda a biosfera.
Com a tica da responsabilidade, Jonas foi acusado de formular uma moral
naturalista. No entanto, conservar a Terra interesse nosso, pois no h possibilidade de
vida que no seja na Terra. Como acentuou Ricoeur, o interesse do homem coincide com
o resto dos viventes e o da natureza inteira na medida em que ela nossa ptria (1996, p.
241). Se a natureza nosso nico lar, ento, necessrio e urgente cuidarmos deste lar, pois
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no existe no horizonte humano nenhum outro lugar no qual possamos viver, pelo menos
o que revela a prpria tecnocincia.
Bernstein (1995, p. 39) diz existir na tica jonasiana um forte apelo ao
antropocentrismo. Para ele, em vrias passagens isso fica evidente, quando Jonas escreve
que o dever primeiro da tica preservar a vida humana. Esta interpretao, entretanto, no
afeta em nada a teoria da responsabilidade jonasiana, pois esta no defende somente a vida
humana, mas a vida em todas as suas dimenses. Em Jonas, no h a negao do homem, o
trao antro-poltico da tica mantido, mas sem antropocentrismo.
Por outro lado, o prprio Bernstein (1995, p. 48) reconhece a importncia das
reflexes jonasianas ao dizer que o imperativo da responsabilidade reconhecidamente um
chamado para a modstia to ausente no mundo da tecnocincia. Bernstein considera
tambm a fora da construo tica jonasiana ao dizer que Jonas falava de problemas
essenciais a um pblico temeroso com a questo ecolgica e as perigosas conseqncias da
dinmica da tecnologia. Aqui existiu um filsofo que desafiava algumas de nossas reservas
mais fortes no tocante ao progresso e perfeio da utopia, advertindo-nos para
sermos cuidadosos e equilibrados para conseguirmos preservar a continuidade da vida.
Por conseguinte, ao propor a tica da responsabilidade, para solucionar o problema
da relao homem-natureza, Jonas responde a uma das importantes questes de nosso
tempo, ou seja, a crise ambiental global e os efeitos, muitas vezes, irreversveis de uma
tcnica posta em prtica sem antes avaliar as conseqncias que podero advir com tal
prtica. Para todos que se empenham em salvar a vida na terra, a tica da responsabilidade
oferece bons caminhos.
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