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IX Congreso de Historiadores de
la Minera
Sucre-Potos
Abril 4-8 2007
Conferencia Magistral
Ana Mara Presta*
Corra 1973. La Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires
era un bullicioso, superpoblado y estimulante mbito acadmico donde la
docencia conjugaba la militancia en la utopa, tal el espacio en el cual
profesionales hasta entonces censurados, cerebros privilegiados del
pensamiento y la enseanza, se estrenaban como cabeza de ctedra. Quienes
tuvimos la fortuna de vivir esa etapa, unamos a nuestras propias militancias o
eleccin ideolgica la fascinacin por escuchar y aprender. Cursaba por
entonces Historia Moderna, con Reyna Pastor, deslumbrante en su programa
sobre la transicin del feudalismo al capitalismo. El primer cuatrimestre de
1974 tom el curso de Historia de Amrica I, Colonial, con el Profesor estrella,
quien tambin haba sido colaborador en la ctedra de la Dra. Pastor, Enrique
Tandeter. Conforme al compromiso que imponan los tiempos, el curso de
Americana comenzaba con la Declaracin de Barbados de 1971, acta de
reconocimiento de las autonomas indgenas y del respeto a las diferencias
tnicas, y segua su derrotero, brevemente, por la conquista de los imperios
mexica e inca, para cuyo abordaje terico discutamos, en las sesiones de
trabajos prcticos, las Formen en la magnfica edicin de Pasado y Presente,
editorial nacida en Crdoba que tambin nos ofreca un texto que comenzaba a
saldar el debate que nos enredaba: Los Modos de Produccin en Amrica
Latina. Fue entonces que le por primera vez al portador de un nombre de
origen armenio, un nombre del que no iba a olvidarme y quien mucho despus
sera fuente de consulta y sostn de mis propias investigaciones. Desde los 70s,
Carlos Sempat Assadourian comenzaba a convertirse en un maestro
ausentista de los estudiantes de la carrera de historia de la Universidad de
Buenos Aires.
Por entonces, la historiografa latinoamericanista que leamos llevaba una
dcada de preocupacin por el sustrato indgena-campesino de sus sociedades a
fin de moldear qu revolucin era posible; se debata en cmo integrar las
razones del atraso en un proceso superador; en cmo despertar a los noproletarios a la lucha revolucionaria y, desde la militancia crtica, la
imposibilidad de sostenerpara la periferia--el evolucionismo unilineal que
proceda de la ortodoxia del modelo: el socialismo de un solo pas. Las mesas de
caf registraban interminables discusiones en torno al feudalismo o capitalismo
tras la conquista, mientras productivistas y circulacionistas enfermaban tras los
clsicos y la vigencia de los planteos de Andr Gunder Frank, Emilio Sereni,
Sergio de Santis, Roger Bartra, Rodolfo Stavenhagen, a los que se debata junto
a Maurice Dobb, Paul Sweezy, Paul Baran, Jean Chesnaux, Maurice Godelier o
Manfred Kossok.
En el Partido Comunistadel que ya se haba alejado Assadourian--y su
Comisin de Historia, las discusiones eran tediosas; se respetaba la historia de
manual, an a pesar de algunos buenos historiadores profesionales que
confrontaban los modelos con una esmerada heurstica que, sin esfuerzo, se
sala hermenuticamente de los moldes. Polticamente, la corta primavera
iniciada en 1973 fue abortada primero, por las luchas internas dentro del
peronismo gobernante y la intervencin de las Universidades nacionales en
1975. De manera que antes de la instauracin de la dictadura asesina de 1976,
habamos regresado a las conocidas situaciones de persecucin ideolgica que,
en los claustros, repercutan negativamente en la continuidad de las
investigaciones y la consolidacin de los grupos de trabajo. La derechizacin del
gobierno constitucional volvi a contratar a conocidos agentes de los
uniformados que, posicionados firmemente en las aulas, descollaban
censurando y lesionando el desarrollo y crecimiento de profesionales no afines
que, como en el caso de Assadourian, optaron por un exilio cercano en Chile,
primero, para uno mas lejano y prolongado despus como el que lo separ,
definitivamente, de la universidad argentina al ofrecerle acogida el Colegio de
Mxico. Sin embargo, reitero, pocos historiadores han tenido y tienen la
influencia que Sempat acredita entre los profesionales y estudiantes dedicados a
la historia colonial y a la historia de la minera potosina en las casas de altos
estudios de nuestro pas.
Valga este breve prolegmeno para introducir, en primer trmino, al dueo
de una de las carreras ms coherentes en el campo de la historia
latinoamericana y para manifestar mi conviccin acerca de que una
contribucin disciplinar no puede ser correctamente analizada fuera del
contexto de su produccin y, adicionalmente, de la propia experiencia de quien
presenta esta conferencia. El derrotero de Assadourian, no se si tan
planificado como deliberadamente cuidadoso por sus propio acervo ideolgico,
ha resultado en la concrecin de un conjunto de publicaciones, algunas
modlicas, que combinan, rigurosamente, marco conceptual y densa teora, con
un poco comn aparato heurstico, todo lo cual resulta en una de las ms lcidas
interpretaciones de la temprana colonia en los Andes meridionales.
Dentro del contexto de la produccin de Sempat, es notable ese derrotero
coherente a partir de la revisin inicial, y superacin, que hace de su maestro,
Ceferino Garzn Maceda, colonialista de la Universidad de Crdoba,
dondeAssadourian se form. A diferencia de Ruggiero Romano, Garzn
Maceda cuestionaba en sus investigaciones la dicotoma evolucionista economa
natural-economa monetaria, haciendo hincapi en que la ltima no era
necesariamente una instancia superadora y eliminadora de la primera. Mientras
que Romano sostena el evolucionismo a rajatabla, sin admitir matices, Garzn
fundamentaba la coexistencia de ambas con la ejemplificacin de la
problemtica regional: Crdoba y su circuito de intercambio. Sempat reconoca
en Garzn al maestro que le inculc la importancia del trabajo de archivo,
disciplinndolo en la asistencia cotidiana al espacio de los papeles coloniales.