Teoria IV A Antropologia de

Edward Sapir: Linguagem,

Cultura e Personalidade
Entre os antroplogos norte-americanos formados por Franz Boas (1858-1942) no incio do
sculo XX, Edward Sapir (1884-1939) destaca-se pela originalidade de suas concepes sobre
as relaes entre linguagem, cultura e personalidade. Mais conhecido como lingista, seu
nome est associado hiptese Sapir /Whorf, segundo a qual a linguagem pensada como
uma rede atravs da qual a experincia sensvel classificada e organizada. O nico entre os
boasianos com uma formao profissional em lingstica, sua concepo de linguagem (que
ele interpreta como um fenmeno cultural por excelncia, a parte mais formal da cultura) ir
marcar fortemente seu entendimento da noo de cultura e suas relaes com a
personalidade. Criticando severamente as concepes evolucionistas, difusionistas e
funcionalistas da cultura, Sapir enfatiza o papel formador da linguagem em nossas percepes
e assinala que o comportamento cultural seria incompreensvel sem a mediao da linguagem.
Atravs das categorias da linguagem e da cultura formada a personalidade, a qual, por sua
vez, longe de ser apenas uma reproduo dessas categorias, impe-lhes eventualmente
diferenciaes originais. A partir dessa perspectiva, Sapir desenvolve uma crtica sistemtica
s concepes objetificadas da cultura (a cultura espria), concebendo essa categoria, a
exemplo da linguagem, enquanto um sistema coletivo e inconsciente de regras e,
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