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INSTITUTO DE DERECHO DE FAMILIA

COLEGIO DE ABOGADOS DE BAHIA BLANCA
I CONGRESO INTERNACIONAL DE DERECHO DE FAMILIA
Baha Blanca, 15 16 y 17 de Junio de 2005

Conferencia de

Carlos Mara Daz Usandivaras 1

"Relaciones entre padres e hijos y procesos de

exclusin de un progenitor despus de la separacin o
el divorcio"
Quiero agradecer muy especialmente a las autoridades del Congreso que hayan
pensado que yo, un terapeuta de familias y parejas, que no soy abogado, pudiera
aportar algo que interese a esta audiencia y como tal, les voy a pedir que tengan
mucha benevolencia con algunas de las cosas que digo cuando me introduzco en lo
jurdico. Creo que es un riesgo calculado por que la interdisciplina requiere ir
aprendiendo sobre la marcha, animarse a intercambiar y a meterse un poco en el
territorio ajeno. A no sentir que el territorio del otro es tan ajeno, an a riesgo de
equivocarse.
Lo que voy a traer hoy es, fundamentalmente, un intento de confirmacin, desde la
psicologa relacional, de algunas de las leyes, de las reglas y de las resoluciones
judiciales que, aunque con algunas excepciones, no son caprichosas, ni aleatorias,
no surgen de la galera de un mago, sino que tienen sus fundamentos, su profunda
sabidura y su absoluta implicacin tambin desde el punto de vista cientfico.
Lo aplicar a las relaciones entre padres e hijos despus de la separacin o el
divorcio, en especial a algo que vemos cada vez con ms frecuencia y que hoy se
ha convertido en un problema realmente grave: los procesos de exclusin de uno de
los progenitores de la vida de los hijos.
Voy a tratar de explicar, adems, por qu ese proceso es grave y por qu hay que
intentar solucionar o evitar esta situacin de alta potencialidad daina para el
desarrollo de los nios que, en ese contexto, se cran y se educan.
Quisiera empezar comentando algunas concepciones que han cambiado en cuanto
al proceso de divorcio. Aos atrs se deca y se pensaba que el divorcio rompa la
familia. Hoy, creo que est bastante claro que el divorcio es un proceso, que
modifica y cambia, que transforma a la familia, pero que de ninguna manera la
rompe. Es decir, no acaba con ella. Crea otro tipo de familia, que tiene otras
caractersticas, por supuesto de mucha mayor complejidad. Por ejemplo: en las

Mdico Psiquiatra Terapeuta Familiar. Director del Instituto de la Familia de San Isidro
infamilia@infovia.com.ar / www.institutodelafamilia.com

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familias divorciadas aparecen los astros, los padrastros, madrastras, abuelastros,
hermanastros, personajes nuevos, muy importantes, en la vida de los chicos.
Otro concepto que ha cambiado es que pensbamos que el divorcio era importante
para los nios como un momento traumtico. Se pona todo el nfasis en lo que
significaba para esos chicos el trauma de que sus padres no vivieran ms juntos.
Que un mal da el padre se iba y no convivan ms. Lo cual es obviamente cierto,
pero no suficiente. Hoy, pensamos que mucho ms importante que esto es la
organizacin de la familia despus del divorcio. Lo que tiene ms efecto, positivo o
negativo, no es ese episodio puntual, en un momento, un da y una hora
determinada, en que el pap o la mam se fue, sino, toda la sucesin de momentos
en la vida de ellos, desde el divorcio de sus padres hasta que se independizan y
son autnomos con respecto a su familia, tal vez, muchos aos despus. Diramos
entonces que el proceso de divorcio es un cambio, es algo que transforma a la
familia, es un pasaje de un estadio a otro, que podramos metafricamente
asemejar a un parto. Como pasar de un estado, de una forma de vida a otra. Y an
pensar que, en este caso, los parteros que asistimos a ese parto somos los
abogados y los terapeutas. Recordando tambin que hay mucha gente que se
arregla sola, que hay partos que se hacen sin asistencia profesional, y alegando
que la ms elemental concepcin tica nos obliga, tanto a abogados como a
terapeutas, a limitarnos a una intervencin subsidiaria, esto es, a hacer nada ms
que lo mnimo indispensable para que ese proceso se cumpla en la forma ms
fluida y simple posible.
Quisiera plantear ahora una pregunta, muy obvia, pero interesante para una
reflexin para qu sirve la familia?. Es til entonces que veamos cuales son, las
caractersticas que tiene el proceso familiar y de qu manera ste puede alterarse a
travs del divorcio.
Algunos bilogos sostienen que el hombre nace prematuro. Si lo comparamos con
cualquier otro neonato de la escala zoolgica, efectivamente el ser humano es muy
precario en su momento de nacer. Aquellos afirman que debiera tener un perodo
de gestacin bastante mayor. Dan para esto una serie de explicaciones que no
vienen ahora al caso y obviamente esto es opinable; pero se me ocurre que se
presta para otra metfora, ya que estoy en plan de metforas biolgicas. Con los
prematuros, en general, en un medio tcnicamente avanzado, solemos recurrir a la
incubadora. Tambin, en la naturaleza, existen los marsupiales, un grupo de
animales que nacen muy prematuros, a los que la madre los pone en una bolsa,
que es como un segundo tero donde el cangurito termina de desarrollarse para
luego vivir en el mundo exterior.
Podramos decir entonces que los seres humanos necesitamos tambin de una
segunda gestacin, dada esta inmadurez, que se da en un tero metafrico: la
familia. Slo que el aporte cultural ha hecho que este proceso sea muy largo, esta
segunda gestacin dura ms o menos unos 20 aos. Los que tiene previsto nuestra
legislacin sobre la patria potestad como deberes de los padres para cumplir con
las funciones que implica esta segunda gestacin.
Veamos entonces cuales podran ser las condiciones o el modelo para que esta
segunda gestacin se d, de una manera ptima. Entendiendo, por supuesto, que
cuando hablamos de modelos, ellos no son fciles de alcanzar. Por ejemplo, si
todos los que estamos ac nos hiciramos un dosaje de colesterol en la sangre, yo
creo que fcilmente el 70% tendramos ms de lo que indica el modelo perfecto. Y
eso no quiere decir que no sea bueno que tratemos de que nuestro colesterol est

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lo ms cerca posible de las cifras que los mdicos aconsejan. A partir entonces de
este criterio es que yo voy a plantear un modelo.
Esto que defino como proceso familiar, es: 1 un lugar, en que 2 se deben cumplir
funciones, 3 durante un tiempo determinado. Vale decir que estos tres elementos
son indispensables para este proceso.
1 El lugar es la estructura: la unidad conyugal, constituida por uno con una, que se
integran en una pareja marital y, superpuesta, una pareja parental o pareja de
padres.
2 Las funciones corresponden a cada pareja y son por lo tanto la marital y la
parental. La funcin marital implica, por un lado, el componente unitivo, la unin, el
amor conyugal y por el otro la procreacin. La funcin parental est compuesta: por
un lado por la que podramos denominar funcin nutritiva o funcin de crianza.
Aquella que implica satisfacer las necesidades de los hijos. Y por el otro, la funcin
normativa, o funcin de educacin. Esto significa inculcar las reglas que los hijos
deben conocer para poder moverse adecuadamente, primero, dentro del sistema
familiar, y despus, con algunas pequeas variantes, en el mundo en que les va a
tocar vivir. Es el proceso de socializacin, que nos hace ciudadanos del mundo.
3 Por ltimo, esto requiere tiempo e implica cierta continuidad y compromiso
durante estos 20 aos que mencionamos, y que exige la ley.
Cuando hablamos de continuidad y compromiso, si hay separacin o divorcio, la
clave es que esto se cumpla, en la pareja de padres, a partir de la posibilidad de la
disociacin, entre la pareja marital y la pareja parental, de tal modo que esta ltima
logre mantenerse operativa, pese a la ruptura.
Otro elemento importante, dentro del proceso familiar, es la construccin de la
identidad del nio. Ella se establece a travs de las funciones parentales que
mencion y describir a continuacin.
La funcin de crianza o funcin nutritiva: es gratificante, pues implica satisfacer
necesidades y deseos de los chicos. Genera apego, por que cuando se da una
experiencia de satisfaccin entre dos personas esto implica un acercamiento, una
fusin, identificacin, o cierta simbiosis. Se da aqu y ahora: obviamente alguien que
est experimentando una satisfaccin no estar pensando en el ayer o en el
maana, est concentrada solo en el tiempo presente en esta experiencia, ahora.
Es egocntrica: en trminos de que uno est enfocado en su propia vivencia
personal. Es un asunto de dos: el que satisface y el que es satisfecho. Implica de
alguna manera una postura reivindicatoria: la bsqueda, el deseo de que esta
satisfaccin se cumpla.
La funcin de educacin o normativa es la que implica inculcar reglas y las reglas
son evidentemente limitaciones a la libertad. Cuando enseamos una regla, lo que
estamos planteando es que hay ciertas cosas que se deben hacer de determinada
manera y que todas las otras, que estaban como alternativas deben ser excluidas.
Con lo cual estamos haciendo un recorte de nuestra libertad que implica,
indiscutiblemente, una frustracin y eso genera rechazo. Cuando a un chico le
limitamos o le negamos algo que pide se las ingenia para hacernos pasar el mayor
estrs posible, para intentar torcernos la voluntad o por lo menos para que
paguemos caro por eso, como corresponde a la legtima lucha generacional. Pero,
por otro lado, la funcin normativa tiende a la autonoma y al crecimiento. Cuando
uno necesita o busca algo y se frustra, cuando se convence de que no lo va a
conseguir de esa manera, lo que hace, es empezar a desarrollar su capacidad
creadora y su inventiva para ver como puede lograrlo de otro modo. Con lo cual
introduce el espacio, es decir, empieza a buscar otro mbito, otro lugar, otra

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persona o posibilidad, e introduce el tiempo, porque empieza a proyectar, a
procesar su inteligencia en el futuro. Y eso es muy importante. Por todo esto la
funcin normativa es adaptativa, implica que el chico empieza a desarrollar sus
habilidades para tratar de resolver su problema o necesidad. Por otro lado, a
diferencia de la nutritiva que es egocntrica, implica un enfoque hacia afuera, una
proyeccin hacia lo social. Es un asunto de tres, es tridico: porque si una madre o
un padre intentan aplicar una norma a un hijo sin la participacin del otro progenitor,
lo ms probable es que el que no particip, que qued afuera, se convierta en un
saboteador voluntario o involuntario de esa norma. Vale decir que una de las
condiciones que tiene la funcin normativa es que requiere consenso entre los
padres. Yo sostengo que el nico poder legtimo que tenemos los padres sobre los
hijos es el consenso, lo cual implica una cierta limitacin, porque a veces el
consenso no es fcil. Hay mucha gente que est demasiado acostumbrada a
encontrar soluciones por las vas autoritarias no consensuadas, logrando un seudo
acuerdo.
Vuelvo entonces al importante concepto de identidad. Ella se estructura en funcin
de un equilibrio adecuado entre la funcin normativa y la funcin nutritiva. Si se
produce cualquier desequilibrio entre estas dos proporciones, va a haber rasgos en
la personalidad de ese nio o de ese futuro adulto que van a tener ciertas
desviaciones de la media y, que si exceden de cierto lmite, van a llegar a
desarrollar alguna patologa. De manera que ese equilibrio es esencialmente
importante. En general, la variacin en las proporciones de estas dos funciones
tiene mucho que ver con la cultura. Por ejemplo, si pensamos en la cultura de hace
100 aos, ella sancionaba una marcada predominancia de la funcin normativa con
dficit de la funcin nutritiva. Mientras que en nuestra cultura de hoy, tenemos el
caso inverso. Ella es claramente deficitaria en la funcin normativa y es
sobreabundante en funcin nutritiva.
Otro aspecto importante, en cuanto a la identidad, es que exista tambin un
equilibrio en la participacin de la madre y el padre en la relacin, con ese chico.
Digamos que estando ambos padres vivos, la relacin, la interaccin en la
cotidianeidad, con ambos, es lo que de algn modo estructura la identidad. De esto
surge que cuando un nio no tiene la necesaria interaccin, en cantidad y en
calidad, con su madre y con su padre, puede desarrollar un deterioro en su
identidad, que va a tener consecuencias negativas: una identidad deficitaria. En
este caso, lo que solemos ver es que las consecuencias de los dficit infantiles de
identidad aparecen en la adultez, traen consecuencias a largo plazo. Por lo general
estos son trastornos en la personalidad que dan lugar a caracteres ms bien
pesimistas, nihilistas, a veces depresivos, con grandes dificultades para formar
pareja o para formar una familia, con limitaciones en sus relaciones sociales, que
pueden ser exitosas en algunas reas, pero especialmente en el plano afectivo
marcadamente deficitarias y fracasadas.
Vemos ahora como se logran estos procesos en las familias separadas o
divorciadas.
Hay, en las investigaciones sobre el proceso de divorcio desde el punto de vista
psicolgico, casi dira yo un antes y un despus de una clebre investigacin que
hicieron dos psicoanalistas americanas, Judith Wallerstein y Joan Kelly, all por los
aos 70. Investigaron a un grupo de poco ms de 100 familias divorciadas, con
divorcios de distintas caractersticas, en distintos momentos evolutivos, con familias
diversas, estudindolas cada seis meses durante muchos aos. Presentaron el
primer informe a los cinco aos, Wallerstein, J. y Kelly, J. (1980), pero an

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recientemente algunas de estas familias, que ya tienen nietos, han sido todava
estudiadas por Judith Wallerstein, que sigue con la investigacin. Lo que les
interesaba fundamentalmente, el foco de esta tarea, era estudiar las consecuencias
del divorcio en los chicos y cuales eran los factores patgenos que los afectaban.
Detectaron dos factores fundamentales en este proceso, entre muchos otros.
Uno de los factores especialmente patgenos para los chicos es: que el divorcio no
haya servido para terminar con los conflictos entre los padres. Es decir que la
pareja, despus de divorciada, siga con sus conflictos, peleas, y guerras. En una
palabra, que el divorcio no sea un remedio para esta situacin previa. Generalmente
este tipo de problemas aportaba, en especial, situaciones ms bien actuales que
tenan que ver con el control/descontrol de los nios.
El segundo factor es: la prdida de la relacin con uno de los dos progenitores, que
fue denunciado como determinante de problemas alejados, a largo plazo. Esto
tiene que ver con el proceso de estructuracin de la identidad en el que, si falta uno
de los dos padres, el resultado va a ser defectuoso, carenciado. Esta es la situacin
que se daba entonces en el modelo tpico de divorcio: una madre que tena la
tenencia y un padre que tena las visitas, que cada vez visitaba menos y que a
veces, finalmente, terminaba perdindose en el tiempo y el espacio. Mientras, la
madre se agobiaba con la sobrecarga.
Entonces, podramos decir que el proceso estructural del divorcio, es la difcil
disociacin de la pareja marital y la pareja parental, en trminos de que estos son
dos subsistemas que, en una familia intacta, estn fusionados: el padre es el
esposo y la madre es la esposa. En un proceso de divorcio, lo que va a suceder
obviamente es que la pareja marital se va a fragmentar, por que el subsistema
marital est en disolucin, pero ac nos encontramos con una alternativa. Hay
posibilidades de que en algunos divorcios el padre y la madre no entren tambin
como tales en el mismo proceso, es decir, de que se pueda producir una disociacin
entre la funcin de padre y la de esposo, as como la de madre y la de esposa, de
tal modo que se logre divorciar la pareja marital pero pueda continuar
operativamente unida la pareja parental. Y esto es precisamente el planteo de lo
que sera un modelo, o un proceso de divorcio ptimo respecto a las consecuencias
psicolgicas para los hijos.
Lo que claramente plantearon Wellerstein y Kelly y despus una avalancha de
investigadores, es que podemos hablar de un buen y un mal divorcio. An sabiendo
que hasta el buen divorcio tiene tambin sus consecuencias y duele, pero de todas
maneras, entender que existen algunos divorcios patgenos, malignos, y otros
benignos, que tienen la posibilidad de pasar con un dao menor, o prcticamente
sin dao. Y estos divorcios benignos son aquellos en los que ha habido una buena
ruptura de la pareja marital, es decir que la pareja marital est realmente separada y
la pareja parental, los padres, siguen unidos, en su responsabilidad, cumpliendo
una funcin co-parental, hasta que sus hijos llegan a la mayora de edad y no
necesitan ms de este metafrico tero familiar.
Esto, entonces, implica ya, la posibilidad de discriminar entre divorcio benigno y
divorcio maligno.
M. R. Glaserman (1997), describe las diferencias entre el divorcio destructivo y el
que ella considera como un proceso normal, una distinta vicisitud del ciclo vital que
seran equivalentes a lo que estamos denominando como maligno y benigno
respectivamente.
En el divorcio como posible etapa del ciclo vital uno percibe claramente que hay un
cuidado de los hijos, mientras que en el divorcio maligno, hay una imposibilidad de

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cumplir esta funcin. Yo agregara que hoy, que las cosas estn todava mucho ms
graves, hay una utilizacin de los hijos, como arma o como rehenes, en la lucha.
En el divorcio benigno hay peleas y desacuerdos pero slo en la primera fase,
mientras que en el divorcio destructivo las peleas son permanentes porque se automantienen, hay todo un proceso de retroalimentacin que perpetua la situacin de
conflicto.
En el benigno hay dolor por la prdida, mientras que en el divorcio destructivo hay
necesidad de ganar y de denigrar. Hay permanentemente una actitud de
competencia, de hostilidad.
En el benigno hay intermediarios, no litigantes, cuando los hay, o no hay
intermediarios, mientras que en el divorcio destructivo hay siempre intermediarios
litigantes. Yo dira un contexto legal muy cargado, a veces personas que abusan del
sistema judicial y que son capaces de exasperar y an de hartar a sus propios
abogados, a los que cambian con frecuencia, suelen tener un largo historial, han
pasado por cuatro o cinco distintos.
En el destructivo hay una fuerte involucracin de las familias de origen, a veces de
confidentes, pueden ser psicoterapeutas, religiosos o amigos. En el benigno hay
poca involucracin de miembros de la familia de origen, con lmites claros, no hay
esta especie de regresin a aquella, que se da claramente en los divorcios
destructivos. Uno ve a veces que los padres de alguno de los cnyuges son ms
belicosos que el cnyuge mismo, en una situacin de divorcio destructivo.
En el divorcio benigno hay un reconocimiento de la propia responsabilidad, mientras
que en el divorcio maligno la responsabilidad est siempre puesta en el otro. El
malo siempre es el otro, y yo soy el bueno y el perfecto.
Volviendo ahora a la funcin estructurante de la identidad que tiene la relacin con
cada uno de los progenitores, una psicoanalista americana, Gloria Auer, (1986),
sostiene que...
el nio debiera tener el derecho fundamental y la necesidad de
reconocer, conocer, amar, odiar, dolerse, hablar, y visitarse con su
progenitor biolgico, despus de la separacin y el divorcio, sin
interferencias del padre custodio, padrastro o padre adoptivo.
Vale decir que es claramente un derecho del nio. Creo que esto no es ignorado
por nadie, pero en la prctica, muchas veces estos procesos se manejan como si se
pensara que el contacto de padres con hijos fuera solamente un derecho de los
padres, y no de los hijos.
Con respecto al tema de las relaciones entre padres e hijos, ha habido cambios muy
importantes. El modelo de hace 50 aos, que lamentablemente en algunos mbitos
todava sigue pesando, es el de la tenencia unilateral, con un padre visitante. Yo
creo que el concepto de visitas es absolutamente nefasto. Y que es tiempo de que
dejemos de hablar de visitas, porque el lenguaje no es inocente. Aunque sepamos
que las visitas ya no son tales, les seguimos llamando as y eso de alguna manera
nos afecta. El padre, o la madre, si es quien no tiene la guarda, no puede ser un
visitante. Tiene que ser un padre o madre que funcione, y la funcin se da en la
relacin, no en la visita. La visita est pensada desde la mera satisfaccin de una
cuestin afectiva y formal, que al chico es lo que menos le afecta. Lo que importa es
fundamentalmente la educacin. Los procesos educativos se dan en la convivencia
domstica, en la realidad y no en la fantasa reparatoria. Entonces el modelo que
hoy preferimos es el de la convivencia. Los americanos que en esto van, por lo
general, bastante adelante, desarrollaron, desde el punto de vista jurdico, el

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concepto de custodia compartida. En nuestro pas hay demasiados prejuicios con
respecto a esto, pero creo que hay muchos matrimonios divorciados que tienen una
guarda compartida, no legalizada, no homologada, simplemente de hecho, porque a
veces algunos jueces se aferran a viejos esquemas y se oponen a ella. Pero, como
para que exista una tenencia compartida, tiene que haber una relacin
mnimamente respetuosa y armnica entre los ex cnyuges, muchas veces se
logran acuerdos que hacen innecesaria la intervencin judicial y aquella pasa
desapercibida.
Lo importante entonces es que exista la posibilidad de una convivencia del chico
con ambos progenitores. Y esa convivencia implica, por lo menos, que exista la
posibilidad de pernoctar, que el chico pueda estar con ambos, alternativamente, en
una vida domstica.
El modelo ptimo, que se desarroll entonces en funcin de estos conceptos, es el
de la familia binuclear, propuesto por Conni Ahrons en Estados Unidos, Ahrons, C.
(1994). Una familia divorciada, caracterizada por dos casas, en las cuales los chicos
viven, alternativamente, unos das en la casa de la mam y unos das en la casa del
pap, solo que all se hace sobre el ordenamiento jurdico de la custodia
compartida.
Con este concepto estructurante se me ocurren dos ideas que creo esenciales, por
un lado la de territorialidad y por el otro la de linaje. La primera se refiere al lugar
a la casa de pap y la casa de mam. La segunda tiene que ver tambin con la
familia ampliada, es decir, con el sentido de cada linaje. Es entonces la casa de
los Prez y la casa de los Garca. Y as el chico comparte el mbito de uno y del
otro progenitor, vive alli. De ninguna manera esto de la convivencia implica la
exigencia de que el chico tenga que necesariamente estar de paseo o de visita con
su pap o su mam. Cuando est con su pap, si es el que no tiene la guarda, tiene
que hacer su vida comn y si, por ejemplo, tiene el cumpleaos de un amigo, o un
partido de ftbol en el que participa, tendr que ir llevado por el pap. No tiene por
qu perdrselo porque ese da le toque estar con l. Tambin es ese lapso est en
contacto con la familia, con el linaje paterno en forma real o virtual.
Voy ahora a referirme a este tema que est hoy muy en boga, lo que llamamos la
alienacin parental, o el sndrome de alienacin parental.
En una discutida definicin, Nancy Rainey Palmer 2 , (1988), considera como tal
el proceso por el cual un progenitor, en forma abierta o encubierta, habla o
acta de una manera descalificante o destructiva a, o acerca de, el otro
progenitor, durante o subsecuentemente a un proceso de divorcio, en un
intento de alejar o alienar o indisponer al hijo contra ese otro progenitor.
El problema es que a ese hijo se le niega su derecho al vnculo con su progenitor lo
que va a tener serias consecuencias en su identidad, No es entonces solo una
negacin de derechos, sino adems el riesgo de un dao psicolgico grave. De
todas maneras esta definicin est discutida por Richard Gardner, (1987 2002),
que es quien acu el concepto de alienacin parental. l plantea que estos
trminos, en realidad definen lo que l llama alienacin parental simple. El
sndrome de alienacin parental existe cuando ya, hay una participacin activa del
chico y es l quien repudia al que no tiene la guarda; su pap o su mam. Yo creo
que son, casi siempre, etapas del mismo proceso.
2

Nancy Rainey Palmer era en 1988 Presidente del Comit de Mediacin del Colegio de Abogados de Florida .
U.S.A.

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Hasta no hace mucho, ms o menos en el 10% de los casos la excluida era la
madre y en el 90% restante el padre, pero estas estadsticas tienden a ir
equilibrndose y cada vez son ms las madres excluidas, ya casi tantas como los
padres. Aclarando tambin que el sndrome de alienacin parental o la alienacin
parental suele ser ms grave y cruel cuando la excluida es la mujer, la madre, que
cuando es el padre.
El cuadro tpico, del sndrome de alienacin parental, es el caso en que la mam o
el pap viene con una aparente actitud de inocencia, diciendo
mire, yo no tengo ningn problema en que Luisito vaya a ver al
pap/mam, lo que pasa es que el que no quiere es l y yo no lo voy a
obligar....
En realidad, Luisito o su conducta alienadora es el producto de todo un proceso,
una elaboracin previa ajena a l.
La verdadera definicin, de sndrome de alienacin parental, segn Gardner,
(1998), es:
Un trastorno de la infancia, que surge casi exclusivamente en el post
divorcio, en el contexto de los conflictos de guarda o custodia, su
manifestacin primaria es la injustificada campaa de denigracin vivida
por el nio contra uno de sus progenitores. Esto resulta de la
combinacin de una programacin y lavado de cerebro por cuenta del
otro progenitor, por una parte y de las propias contribuciones del nio a
la difamacin del progenitor alienado por la otra.
Cabria la crtica respecto a verlo como un trastorno de la infancia, por que
podemos objetar que no afecta solo al nio, sino a todo el sistema familiar en su
totalidad y no en un aspecto parcial, individual.
Veamos ahora cuales son las conductas generadoras de alienacin. El progenitor
alienador descalifica y difama al progenitor alienado. Haciendo un trabajo de
programacin y de lavado de cerebro del nio. Est permanentemente hablndole
mal del otro progenitor o argumentando una clara victimizacin, mostrndose como
vctima ante el hijo y atribuyndole a aquel el lugar de victimario . Es un proceso
reiterado y continuo que termina por destruir la imagen interna que el chico tiene de
su progenitor.
En los casos ms graves, la programacin para reclutar al nio se da sobre una
previa accin de empobrecimiento de su estructura yoica defensiva y de su
capacidad cognitiva de discriminacin, obtenida a partir de una fuerte coercin
emocional, como por ejemplo la amenaza del abandono. Esto constituye una grave
situacin que recuerda, en alguna medida, a la relacin de hechizo descrita por
Reynaldo Perrone (1997) en los casos de abuso, como un estado de trance
especial con estrechamiento de la de la conciencia crtica.
Tambin es importante: la captacin del nio, la seduccin y el remate. El remate es
cuando en el caso de un adolescente, por ejemplo, el pap le pregunta al chico:
as que tu mam no te deja volver ms tarde de las 2 de la maana?
Bueno, conmigo pods volver a las 4.
Y si la mam se entera que el padre lo deja volver a las 4, ella lo deja volver a las 6.
Es decir, estn compitiendo por quin da ms en esta captacin. La seduccin en

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cambio esta muy ligada a lo econmico y suele ser el instrumento de alienacin de
padres ricos que no tienen inicialmente la guarda, aportan muy bajas cuotas
alimentaras y especialmente con hijos adolescentes en los que promueven la idea
de ser ellos los que elijan a su progenitor custodio.
Se agrega a este la involucracin del contexto, que confirma la descalificacin del
progenitor. Una distorsin cognitiva colectiva, de vecinos, amigos, familia extensa,
profesionales como una exigencia de lealtad. Las personas alienadoras suelen
buscar psicoterapeutas que estn comprometidos con esa manera de pensar y
entonces son, ya desde lo profesional, los que se encargan de hacer el lavado de
cerebro del chico. Algunos terapeutas personales pueden convertirse en cmplices,
voluntarios o involuntarios de la alienacin, lo cual es grave.
Como contrapartida la participacin del nio en la alienacin suele provocar un
rechazo reactivo complementario del progenitor alienado. El chico lo rechaza y este
hace lo peor que podra hacer: ofenderse. Y, cuando se ofende, se retrae y deja de
ver al chico por meses. Con lo cual lo que hace es confirmar todo lo mal que le
habl el alienador al nio sobre el otro progenitor.
La distorsin ms comn de la alienacin parental es la obvia confusin entre la
funcin parental y marital, aquello de que: si fu un mal esposo, va a ser
necesariamente un mal padre. Por ejemplo, muchas veces se plantea que si fue un
esposo /a, que tuvo violencia conyugal, tambin va a ser inevitablemente violento/a
con los hijos, lo cual pocas veces es cierto.
En esto quisiera recordar, como homenaje, algo de nuestro Cdigo Civil, el
Artculo 213 del Cdigo de Vlez Sarsfield, que deca:
los hijos menores de cinco aos quedarn siempre a cargo de la mujer, y
los mayores de esta edad, se entregarn al esposo que, a juicio del juez,
sea el ms apropiado para educarlos, sin que se pueda alegar por el
marido o por la mujer preferente derecho a tenerlo.
Y luego al pie aclaraba que:
Nada tienen que ver las relaciones del marido y de la mujer con la
conducta probable que uno u otro observaren con sus hijos. He credo que
los hijos y el derecho a tenerlos no puede ser objeto de pena al que diese
causa al divorcio, que el mejor inters de los hijos debe solo atenderse
cuando se trata de la separacin personal de los padres.
Esto fue planteado por Vlez Sarsfield en 1869, cuando la mayora de los cdigos
del mundo ignoraban esta diferencia, adjudicando los hijos al inocente.
presumiendo idoneidad a los efectos de la guarda fundada en la inocencia
Segn la critica de Eduardo Zanoni, (1981).
La lucidez de Vlez Sarsfield, ya en aquel entonces, le permiti discriminar entre la
funcin de padre y la funcin de cnyuge. Cmo, un mal cnyuge no tiene por que
inevitablemente ser un mal padre, y cmo, esto no tiene por que afectar en la
decisin de la guarda.
Entre las causas comunes de alienacin parental est la ignorancia sobre los
procesos naturales de la familia. Esto que yo les estoy comentando ahora muchos

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padres no lo saben y creen, con un criterio funcionalista, que pueden reemplazar a
la persona del padre o madre, del cual se han divorciado, por un progenitor a la
carta: un padrastro o madrastra o un abuelo o alguna otra figura; lo cual es un
grave error.
Hay tambin: un modelo cultural de familia post divorcio, uniparental, con padre
visitante, del que ya hablamos, que est absolutamente perimido, pero que todava
en algunos lugares se aplica; un sesgo cultural pro madre y anti padre; un prejuicio
machista - matriarcal, que sanciona que los chicos exclusivamente tienen que estar
con la madre y no con el padre. Vale decir que el padre no es necesario para los
hijos ms que como proveedor econmico. A veces un desplazamiento del conflicto
econmico parental, una negociacin implcita de nios por dinero, es decir, que los
chicos entran en el reparto de la sociedad conyugal.
Otra causa es el insuficiente divorcio emocional conyugal, una erotizacin residual.
Algo que hemos observado con mucha frecuencia es que los casos mas graves de
sndrome de alienacin parental o de alienacin parental en general, han tenido una
historia de muchos intentos de rehacer la pareja. El vnculo est todava erotizado,
la pareja conyugal nunca se rompi claramente y sabemos que el amor puede
tornarse en odio. Para que exista un buen divorcio tiene que haber un claro divorcio
emocional de la pareja conyugal, con una des-erotizacin total. Lo que vemos
actualmente es que hay muchas parejas divorciadas, que siguen su camino, pero
que continan manteniendo relaciones, ocasionalmente. Y esto es una clara
dificultad para poder lograr este divorcio emocional.
El sesgo cultural anti madre adltera y la alienacin de la madre. Una madre
adltera parece no ser igual que un padre adltero. Si un padre comete infidelidad,
se produce solo un divorcio. Si la madre es la infiel, esto significa: su expulsin, su
muerte familiar, la destruccin total de su imagen. Tambin es muy problemtica
una nueva unin del progenitor alienado con pareja adltera, que se presume
culpable del divorcio. Una cliente que yo asista hace aos, una graciosa andaluza,
me dijo textuales palabras:
pues vea doctor: este cerdo se cambio de bote sin siquiera mojarse el
culo.
Esto significaba que el marido, mientras estaba casado con ella, se hizo de otra
pareja y cuando la tuvo consolidada se fue. Si una nueva pareja se hace a partir del
adulterio al que se le atribuye la destruccin del matrimonio, la construccin social
es que esa persona es la responsable de la ruptura; aunque por lo general cuando
aparece un adulterio es por que aquel, probablemente, ya no funciona. Entonces es
muy difcil que el que ha sido vctima del adulterio acepte de buena gana que sus
hijos vayan a la casa de su ex cnyuge con su pareja adltera. Este problema exige
que si se hace una nueva pareja, se tenga mucha prudencia en este aspecto,
porque puede llegar a ser un nuevo factor destructivo para los hijos.
Las caractersticas violentas del progenitor alienado: la violencia conyugal es casi
siempre compartida, en alguna medida co-participada. En una historia de violencia
simtrica es un episodio ms en la escalada. En los sndromes de alienacin graves
a veces se puede observar violencia complementaria, una violencia que no es
respondida, digamos que no son dos que pelean, sino uno que acta como
victimario y otro como victima. Obviamente la victima es el excluido, alguien que
suele estar en una actitud de indefensin, a la inversa de lo que muestra el
alienador que se autodefine como la victima, paradjicamente con una alta
combatividad y violencia, en su presunta defensa.

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Una posesividad disfuncional o patologa de los vnculos entre el progenitor
alienador y el nio que genera una simbiosis. Yo atiendo en estos momentos un
caso de una seora que no soporta que su hija, que tiene nueve aos, vaya a
pernoctar con su padre, simplemente porque ella la extraa. No puede aceptar que
su hija est fuera de su vista o de su control. Lo cual es ms una situacin de
patologa vincular entre la madre y la hija, que con relacin al padre.
Veremos ahora como se manifiesta la alienacin. La fenomenologa de la alienacin
simple implica debilitamiento del vnculo parento-filial, por restriccin injustificada del
rgimen de contacto. Son estos casos en que cuando el chico tiene que ver al
progenitor no custodio, siempre tiene que hacer deberes o est resfriado o fue al
mdico, o algn otro pretexto. A veces hay incumplimiento franco del rgimen de
contacto, por voluntad desafiante y abierta del progenitor pero sin rechazo
manifiesto del nio. En cambio la fenomenologa del sndrome de alienacin
parental implica un odio manifiesto del nio a su progenitor alienado, con el que se
intenta justificar el rechazo al contacto. El nio hace pataletas, tiene expresiones de
repudio total, que se extienden, como contaminacin, a todo lo que est vinculado
con el progenitor odiado, es decir, a su familia, a sus amigos, a su casa, a todo lo
que tenga con l alguna relacin. Esto es, por otro lado, un indicador diagnstico.
Suponiendo que, por ejemplo, se alegue abuso sexual. En estos casos lo indicado
podra ser que el chico tuviera contacto con algn otro miembro de la familia
extensa, ya que el padre o la madre seran personas supuestamente dainas o de
riesgo para l, pero no hay ninguna razn para atribuir ese dao potencial a otros
miembros de su familia. Sin embargo, en estos casos siempre lo que est vinculado
con el progenitor excluido es considerado algo odiable y repudiable de modo que
se resistir cualquier propuesta de este tipo.
En el nio hay siempre un lenguaje inusual, adulto. Repudia al progenitor alienado
con un discurso que no es propio de un chico, ms bien parece aprendido, porque
obviamente tiene que ver con todo este lavado de cerebro y esta programacin que
le han hecho en su casa. Es un lenguaje prestado, no espontneo, no natural. Y se
caracteriza por argumentos triviales, sobrevalorados, que implican una distorsin
cognitiva grave. Puede decir, por ejemplo, que su padre o madre es un canalla, una
persona malsima ,porque un da no le quiso comprar caramelos o un juguete. Es
decir, que cualquier situacin que pueda generar en s una situacin de frustracin o
de conflictos menores entre progenitor e hijo, se convierte ac en una especie de
monstruosa justificacin del odio y del repudio. Y esto es compartido, porque uno se
encuentra con el otro progenitor que le dice:
y, se da cuenta? Cmo no lo va odiar? Si le pidi caramelos y el
pap/mam no se los compr.
Y la abuela dice:
claro, imagnese, un pap/mam que ni siquiera le compra
caramelos, qu pap/mam es?.
Esto es un disparate compartido, una distorsin cognitiva colectiva.
Otra caracterstica, que es tambin bastante diagnstica: la denigracin es mucho
mayor estando presente el progenitor amado. Si el progenitor alienador, digamos, el
bueno para el chico, est presente, la denigracin del malo es mucho mayor. Si por
ejemplo el excluido es el padre, y la excluyente es la madre, y uno saca a la mam
de la entrevista el chico puede tener mucha mas posibilidad de encuentro con el
pap.

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Hay una total ausencia de ambivalencia y culpa por el rechazo del nio al
progenitor. Cualquier persona, cualquier chico, que tiene un conflicto con su padre o
madre, tiene enojo, rabia, odio, pero tambin tiene amor, pena y dolor por esta
situacin. Que uno est enojado con su progenitor, implica siempre un sentimiento
ambivalente:
lo odio, pero me da penaque lo est odiando.
En estos casos esto no aparece en ningn momento, el chico manifiesta odio y no
tiene ninguna ambivalencia, no siente ninguna culpa por odiar. Al contrario, se jacta
de hacerlo y si puede, de explotar al progenitor.
Por otro lado est el fenmeno del pensador independiente, eso que yo mencionaba
antes, la mam o pap que dice: que el rechazo es solo del nio y que l o ella no lo
comparten pero no lo van a cuestionar u obligar.
Estos son los casos en que uno podra plantearle: Y si l dijera que no quiere ir a
la escuela?. Usted qu hara? Si usted realmente cree que ir a la escuela es
necesario. Lo obligara o no?. Ahora lo que pasa es que usted no cree que ver al
pap / mam es necesario. Y ac es donde cabe esta explicacin de que: no ver al
pap o mam implica generarle a ese chico un vaco en su identidad. Que va a ser
una identidad dbil. Que eso va a traer consecuencias graves en su futuro.
En estos casos el nio tiene, por supuesto, mucho poder de decisin, porque dentro
de toda esta campaa de concesiones que hace el progenitor alienador, el chico
gana poder. Se constituye una verdadera coalicin intergeneracional, lo que Jay
Haley (1985), define en Terapia Familiar como tringulo perverso, de alto efecto
patgeno. Un padre excluido lo defina como una asociacin ilcita...
A veces hay una sobreinvolucracin del sistema judicial buscando supuesta
proteccin. Este es un problema muy serio. Hay casos en los que la justicia da
proteccin por las dudas. El juez est casi convencido de que una denuncia de
abuso sexual, por ejemplo, es falsa. Pero, por las dudas: vamos a proteger al nio
por ejemplo con visitas supervisadas o en el mismo tribunal. Y qu explicacin le
damos al chico, sobre el por qu lo estamos protegiendo de su pap o mam?
Obviamente, porque hay una sospecha de que l o ella es un criminal, es un
abusador, es una persona absolutamente despreciable. Y esto implica de algn
modo el riesgo de daar injustificadamente, tal vez en forma irreparable, la imagen
interna que ese chico tiene de su progenitor. Vale la aclaracin de que esta imagen
esta dentro del nio, no dentro del progenitor y por lo tanto no es sta una forma de
daar al excluido sino al chico mismo. Es decir que la proteccin al nio es bastante
flaca, si no hay razonable conviccin de su necesidad . Lo que el juez en realidad
hace algunas veces es ms bien cubrirse, protegindose l; porque si llegara a no
protegerlo negndose a acceder a una demanda absurda y , por ejemplo, el
demandante se encadena a un rbol en la puerta del tribunal y llama a todos los
canales de televisin - cosa que he visto -, el juez puede pasar un papeln.
Entonces, este es un tema realmente discutible. Hasta donde la proteccin de un
chico, por las dudas, es de verdad proteccin?. O, hasta donde se justifica el por
las dudas ?. Y esto nos obliga, ticamente, a desarrollar mtodos cada vez ms
perfeccionados para poder dilucidar este tipo de problemas con la mayor precisin
posible, cosa que no es nada fcil. La realidad es que: o el abuso existe, y entonces
no se trata de alienacin parental sino de verdadera proteccin de un nio en
peligro o es una mistificacin, casi siempre mal intencionada y perversa, que debe
ser desestimada y an sancionada. No existe nada a mitad de camino.

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Richard Gardner, (1998), que es quien ms ha trabajado con este tema, da esta
clasificacin: el sndrome de alienacin puede ser leve, moderado o severo segn
que la campaa de denigracin, la racionalizacin para el desprecio, la prdida de
ambivalencia y todas estas caractersticas que mencion
sean mnimas,
moderadas o formidables, segn los tres niveles.
Entrando ya en las soluciones. En el nivel leve, la posibilidad de trabajo es
independiente por parte del terapeuta y el sistema judicial, pero en los otros dos, el
moderado y severo, inevitablemente tiene que haber un trabajo en equipo. Es un
tema que vale la pena discutir en un mbito como este: la interdisciplina y la
colaboracin entre el sistema judicial y el sistema psicoasistencial.
Uno de los grandes errores que vemos actualmente es que algunos terapeutas y
jueces siguen pensando, ante estos problemas de conducta, con el modelo mdico
individual. Y entonces, por ejemplo, nos derivan un chico que tiene un claro
sndrome de alienacin parental, para hacer un tratamiento de revinculacin.
Como si se pensara que ese chico tiene una enfermedad mental de la cual el
repudi a su progenitor es un sntoma y se esperara que yo, un mdico, lo vaya a
curar, de ese trastorno. Obviamente, el chico lo rechaza por toda la situacin
conflictual que existe en la familia. Con quien yo ms tengo que trabajar no es con
el inocente nio, sino con los adultos responsables: la madre y el padre. Este es un
tratamiento que exige una intervencin familiar, una intervencin contextual, donde
hay que trabajar con la familia, no solo con un miembro de ella y adems con un
enfoque mucho ms cercano a la educacin que a la salud. Desde Gardner y los
dems investigadores que han trabajado con la alienacin parental, se considera
que aunque existan varios miembros de la familia con evidentes alteraciones en su
conducta est contraindicado que cada uno tenga su terapia . Lo que ha
demostrado ser eficaz es el manejo del grupo total por un solo terapeuta entrenado
para este tipo especfico de terapia.
Lo otro que plantea Gardner, (1998), es la importancia de la intervencin judicial y
esta es una de las cosas que tendramos que desarrollar nosotros. Lograr que,
como en Estados Unidos, los jueces tengan posibilidad de indicar terapias, es decir,
de hacer terapias por prescripcin judicial. Por otro lado, all el juez tambin elige el
tipo de terapia, porque hay algunas que son absolutamente inservibles para esto.
Las hay an perniciosas, como algunas en las que el terapeuta se erige en el
paladn protector de su paciente inducindole, por complementariedad, el rol de
vctima frgil e incapaz, por ejemplo, de encontrarse frente a frente con su ex
cnyuge; hasta a veces prohibiendo tal encuentro, que es obviamente necesario
para la terapia. Gardner se refiere a esta configuracin teraputica como: una
relacin tipo Follie a deux. El grave problema es que, an con reservas, un juez
puede prescribir una terapia necesaria, pero difcilmente pueda prohibir una
iatrognica.
Lo que si sirve es el trabajo mano a mano entre el juez y el terapeuta. Algo que yo
llamo metafricamente co-terapia con el juez, Daz Usandivaras, C. (2002) . Entre
ambos nos ponemos de acuerdo para hacer un trabajo en conjunto, en el que por
ejemplo, la familia sabe que yo estoy en contacto con el juez, que yo le debo
informar, en la que peridicamente l hace audiencias, en las que participa el
terapeuta, en las que evala la marcha del proceso, en fin, donde hay claramente
un trabajo en equipo interdisciplinario y no una derivacin en la que el juez manda a
hacer terapia y se desentiende. El terapeuta solo, es impotente. Nosotros no
tenemos ningn poder sobre la familia que se resiste. El que tiene el poder es el
juez. Entonces la asociacin de juez y terapeuta puede, lo que ni el juez solo, ni el

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terapeuta solo. Es necesario entender que sta terapia surge de la demanda del
progenitor alienado, como un instrumento que pueda ayudarlo a cambiar la
situacin y por lo tanto el o ella estn motivados para hacerla. No pasa lo mismo
con el progenitor alienador, que no desea cambio alguno en el statu quo y por lo
tanto como desde su ptica no tiene nada que ganar con la terapia, resulta
esencialmente un saboteador. Por esta razn es ingenuo esperar colaboracin de
l. Solo actuar por mandato terminante y firme del juez o mejor an si es ste
quien abre el juego tomando alguna medida desestabilizadora, drstica como el
cambio temporario de la guarda.
Como intervencin, propongo lo que llamo mediacin teraputica familiar
interdisciplinaria. El objetivo es lograr un encuentro frente a frente de los padres
que ayuda a rectificar su distorsin cognitiva. Ambos tienen la imagen de que el otro
es el demonio y cuando se enfrentan, ayudados por un mediador, empiezan a
descubrir que no son tan terriblemente malos como imaginaban, porque esta es
una construccin mental que se hace durante el conflicto de divorcio. As, se logra
una experiencia emocional correctora, que rectifica estas imgenes diablicas, para
poder empezar a dialogar y negociar.
La estrategia es bloquear soluciones equivocadas, buscar coincidencias en vez de
diferencias, proyectarse al futuro en vez de seguir reprochando el pasado,
concentrarse en el comn inters por los hijos y hacer un filtrado selectivo de
ancdotas, disidencias, descalificaciones, violencia y agresiones que se parecen
mas a un proceso penal que a la accin reparadora promotora de la paz social,
propia de la Justicia de Familia. Trabajar mucho con la accin, dndoles tareas,
hacindolos actuar en funcin del bienestar de los hijos, tal vez nico tema en el
que no pueden disentir. Informar sobre el proceso familiar y la identidad, as como
sobre las consecuencias de sus distorsiones es decir, generar responsabilidad
parental, dando esta informacin, en un proceso psicoeducacional. Trabajar en la
reestructuracin de la familia rompiendo la coalicin entre el nio y el progenitor
alienador, recuperando la complementalidad natural propia de la filiacin. Lograr
que el chico vuelva a reconocer a ambos progenitores como padres con autoridad,
que se recupere el vnculo respetuoso entre ellos, rescatar la frontera generacional,
la jerarqua, el poder, la autoridad de la pareja co-parental y la bsqueda de
consenso; para obtener la eficiencia parental, sobre todo normativa y lograr que los
padres puedan volver a ser padres capaces de educar a sus hijos, aunque estn
divorciados o separados. Para esto usamos tcnicas de terapia estructural y
cognitivo-comportamental. La actitud es tratar de ser optimista y esperanzados
insistir, an de ser cargosos, de no dejarnos vencer por los desalientos, cuando la
pareja se resiste. Porque, insistiendo y trabajando mucho se consiguen cosas que a
veces parecen milagrosas, siempre y cuando este la ley apoyando el proceso desde
el lugar del juez.

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