Resumen del curso de anlisis demogrfico

Para describir y resumir un conjunto de valores cuantitativos que miden una

determinada caracterstica, se suele recurrir casi siempre a su media. Se ha
convertido en un concepto tan cotidiano que a veces ni nos preguntamos qu
significa en el contexto concreto en el que nos topamos con ella. Demasiadas
veces asumimos sin ms que representanta adecuadamente el conjunto de
datos, olvidndonos de la complejidad que a menudo se esconde detrs de
ella, lo cual en ocasiones puede llevarnos a conclusiones equivocadas.
Tendencias centrales, asimetra y cuantiles Las caractersticas de una
distribucin salarial
Si consideramos por ejemplo los salarios de una gran empresa, el salario medio
tiene una interpretacin de lo ms intuitiva, siendo aquel que tocara a cada
empleado si se repartiera la masa salarial a partes iguales entre todos ellos.
Pero es un valor representativo que se corresponde con lo que gana el
empleado medio de la empresa? Pues veamos una hipottica distribucin
salarial. La siguiente figura muestra la funcin de densidad, representada por
la curva azul, que nos indica para cada salario (en el eje horizontal, creciente
hacia la derecha) cmo de frecuente es (en vertical). Para ser ms exacto, el
rea entre dos valores desde el eje horizontal hasta la curva azul es
proporcional al nmero de empleados con salarios entre estos dos valores,
como por ejemplo entre los salarios A y B en el caso del rea verde. El rea
entero entre curva y eje se corresponde por tanto con el nmero total de
empleados.
Distribucin Salarial
En la figura podemos ver tanto la media como otros dos parmetros de
tendencia central:
La moda es el valor que marca el mximo de la distribucin, es decir el salario
ms frecuente.
La mediana es el valor que divide el rea debajo de la curva por la mitad
mediante un corte vertical, de modo que la mitad gana ms que la mediana y
la otra mitad menos.
La media se corresponde con el centro de gravedad de la distribucin, es decir
si recortramos el rea entre el eje y la curva, sera el punto de equilibrio en el
eje donde podramos balancear el rea recortada.
Conforme nos alejamos de la moda, la distribucin decrece hacia ambos lados,
ya que cuanto ms extremos son los valores, con menor frecuencia se suelen
dar. Si decae de la misma forma hacia la izquierda y hacia la derecha de modo
que la distribucin tiene forma de campana simtrica, moda y mediana y

media coinciden todos en el eje central de la distribucin. Muchas otras

caractersticas cuantitativas se suelen distribuir aproximadamente de esta
forma por lo que tendemos a identificar la media tambin con el centro de la
distribucin y el valor ms frecuente.
Pero la distribucin salarial de una gran empresa suele ser extremadamente
asimtrica, con el grueso de los empleados situndose a la izquierda en los
salarios modestos y una larga cola hacia la derecha, donde los salarios
directivos pueden llegar hasta niveles a veces desorbitados y de la que en este
grfico solo se ve una pequea parte (podra prolongarse muchsimo ms hacia
la derecha), mientras hacia la izquierda no hay lugar para una cola extendida,
ya que los salarios no pueden ser negativos. Es decir la media se ve
incrementada apreciablemente por el considerable impacto sobre la masa
salarial total de unos pocos directivos. (Interpretando la media como centro de
gravedad de la distribucin tal como indicamos antes, podemos decir que
acorde con el principio de la palanca el peso de estos ejecutivos se ve
multiplicado por su posicin tan extrema en el eje.) Como resultado, la media
termina siendo engaosa ya que la mayora de los empleados tiene salarios por
debajo de ella, tal como muestra el rea debajo de la curva a la izquierda de la
media, que es bastante ms grande que el rea a la derecha. Si lo que
buscamos es el empleado medio, que poniendo a los empleados en fila
segn su salario se situara en el centro, lo que nos interesa es la mediana, que
es inferior a la media. Y la franja salarial ms frecuente, identificada por la
moda, es menor an. Todo ello hay que tenerlo muy en cuenta cuando nos
topamos con trminos como salario medio o renta per cpita.
Para hacernos una idea ms clara sobre una distribucin salarial en su conjunto
y especialmente sobre su dispersin pueden servir los cuantiles, como por
ejemplo los deciles que el Instituto Nacional de Estadstica (INE) publica para
los asalariados espaoles. Les divide ordenados segn su salario en diez
grupos de igual tamao, cada uno formado por tanto por el 10% de los
asalariados del pas, e indica los umbrales salariales entre los grupos. Veamos
los del ao 2012, que hay que entender como estimaciones no exactas ya que
se basan en una encuesta de una muestra de la poblacin activa, adems de
tener en cuenta que no se diferencia segn el tipo de jornada, por lo que
especialmente los grupos ms bajos se nutren de manera notable de
trabajadores a tiempo parcial:
652 /mes
989 /mes
1.216 /mes
1.401 /mes

1.571 /mes
1.789 /mes
2.095 /mes
2.528 /mes
3.256 /mes
FUENTES DE DIVERSOS LIBROS
Los deciles nos dicen que en 2012 un 10% de los asalariados gan menos de
652 /mes, un 10% entre 652 y 989 /mes y as sucesivamente hasta llegar al
10% mejor pagado que gan ms de 3.256 /mes. El quinto decil de 1.571
/mes equivale a la ya mencionada mediana, ya que el 50% gana al menos
esta cantidad y el 50% restante tiene un salario inferior. El INE publica tambin
el salario medio que en el 2012 fue de 1.839 /mes, situndose como ya
anticipamos por encima de la mediana e incluso por encima del sexto decil, lo
que quiere decir que ms del 60% y menos del 70% de los asalariados
espaoles, es decir aproximadamente dos de cada tres, gan en 2012 menos
del salario medio.
Estas asimetras, con la mayora de los valores acumulndose hacia la
izquierda en la parte baja del rango posible pero con una larga cola hacia la
derecha al no haber un lmite terico mximo, no son nada raros:
Segn los datos climatolgicos de la Agencia Estatal de Meteorologia (AEMET)
basados en el periodo 1971-2000, ms del 84% de los das en Madrid llueve
menos de 1 mm o nada, pero como unos pocos das llueve mucho, la media
diaria asciende a 1,2 mm.
Que en un pas como la India la mayora de las mujeres ya tenga dos hijos o
menos, es compatible con una tasa de fertilidad del pas an ms cerca de tres
que de dos hijos por mujer, causada por una minora de mujeres que sigue
teniendo muchos hijos.
Si un multimillonario se empadrona en una pequea aldea humilde, la riqueza
per cpita de la aldea subira de tal manera que superara seguramente con
creces la riqueza de cualquier habitante salvo la del mencionado
multimilionario.
En casos as hay que tener en cuenta que los pocos valores altos tiran de la
media de modo que se sita por encima de la mayora de los valores, por lo
que conviene consultar tambin la mediana y si es posible otros cuantiles. Si la
asimetra se produce en el otro sentido, con una distribucin con una larga cola

hacia la izquierda pero acotado hacia la derecha, lo cual es mucho menos

comn, el efecto es el contrario, es decir Media < Mediana < Moda.
El calor de una sofocante tarde estival compensa las heladas de una
madrugada invernal? La importancia de la dispersin
Pero qu sucede cuando no hay motivos que indiquen semejante asimetra?
Entonces no habr mucha diferencia entre media, mediana y moda, que nos
marcarn el eje central de nuestra distribucin que ir decayendo hacia ambos
lados de manera parecida. Pero aun as la informacin que nos proporciona la
media puede ser insuficiente. Por ejemplo segn los ya citados datos de la
AEMET, la temperatura media anual de Madrid es de 14,6C, muy parecida a la
de Pontevedra, que es de 14,8C. Pero por ello podemos concluir que el clima
de ambas ciudades es parecido del punto de vista trmico? Pues cualquiera
que conoce ambos lugares sabe que no es as, sino que Madrid tiene unas
temperaturas ms extremas en ambos sentidos que Pontevedra donde el mar
suaviza los cambios. Pero resulta que como las diferencias en verano
(temperaturas mayores en Madrid) son opuestas a los de invierno
(temperaturas menores en Madrid), en el clculo de la temperatura media se
compensan mutuamente, de modo que no se ven reflejados ni en la media ni
en cualquier otro parmetro de tendencia central.
Para detectarlos necesitamos medidas de dispersin que cuantifiquen las
oscilaciones alrededor de la media. Como ya vimos, nos podra servir un
conjunto de cuantiles, pero hay un parmetro ms compacto y especialmente
indicado cuando los desvos de la media son parecidos hacia ambos lados, que
es la desviacin tpica, algo parecido a la desviacin media de la media, sin
distinguir hacia qu lado se produce dicho desvo. (Para ser ms exacta, es la
raz cuadrada de la media de las desviaciones cuadrticas.) El siguiente grfico
nos muestra dos distribuciones normales (con forma de campana de Gauss, un
caso particular de nuestra campana simtrica, de gran importancia en la
estadstica) con la misma media (o que es lo mismo, moda y mediana), pero
con diferentes desviaciones tpicas, siendo la de la distribucin roja (2) el
doble de la de la distribucin azul (1).
Distribucin Normal
En una distribucin normal, aproximadamente dos de cada tres valores se
alejan menos de una desviacin tpica de la media, es decir para cada
distribucin del grfico se encuentran dentro del rango marcado por las flechas
del mismo color (lo cual se corresponde con el hecho de que aproximadamente
dos tercios del rea entre una curva y el eje se sita entre las dos lneas
interrumpidas del mismo color). Esta regla nos puede servir como aproximacin
siempre que podemos asumir una campana aproximadamente simtrica, una
valiosa ayuda cuando no disponemos de cuantiles. Si leyramos por ejemplo

que la estatura media de los varones espaoles es de 175 cm con una

desviacin tpica de 7 cm, podramos deducir que aproximadamente dos de
cada tres espaoles mide entre 168 cm y 182 cm.
Fijarse slo en la media de una caracterstica cuantitativa sin tener en cuenta
la dispersin a su alrededor ni saber nada acerca de su magnitud, puede ser
peligroso.
Volviendo a nuestro ejemplo, la AEMET no facilita las desviaciones tpicas de las
temperaturas, pero est claro que la de Madrid es superior a la de Pontevedra.
Para datos climatolgicos como la temperatura, buena parte de su variabilidad
se explica por el ciclo diurno y el anual, por lo que en vez de medidas de
dispersin generales se suele indicar para cada uno de los doce meses del ao
la temperatura media y las medias de las mximas y de las mnimas diurnas.
Estos valores s reflejan las diferencias entre ambas ciudades: Por ejemplo las
mximas de julio de Madrid superan de media en 5,6 a las de Pontervedra y
las mnimas de enero se quedan de media 3,4 por debajo. (Desviaciones
tpicas se indicaran en todo caso ya sobre estas mximas y mnimas diurnas
de cada mes, siendo ms pequeos ya que solo reflejan la variabilidad no
cclica).
No te confundas de media
Para terminar, nos queda por aclarar que existen varios tipos de media, siendo
la ms comn con diferencia la media aritmtica, a la que hasta ahora siempre
nos hemos referido en este artculo, como es habitual cuando no se especifica
expresamente de otra forma. Una generalizacin de la misma consiste en la
media aritmtica ponderada: Si a partir de las tasas de mayores de 65 aos en
cada estado miembro de la Unin Europea queremos calcular la tasa total de la
Unin, no nos vale con la media aritmtica sin ms de las tasas de los estados
miembros, sino tenemos que ponderar la tasa de cada pas multiplicndola con
su poblacin y dividiendo la suma entra la poblacin total de la UE.
Al margen de la media aritmtica, los otros dos tipos de media habituales son
los siguientes:
Si recorremos en bicicleta 10 km cuesta arriba a una velocidad constante de 10
km/h, tardando por tanto una hora, para volver a continuacin por el mismo
camino cuesta abajo a una velocidad constante de 20 km/h, tardando por tanto
media hora, habremos recorrido un total de 20 km en 1,5 h lo que supone una
velocidad media de unos 13,3 km/h, que es la media armnica entre las
velocidades de ida y de vuelta (que es el recproco de la media aritmtica de
sus recprocos). Es inferior a la media aritmtica que sera de 15 km/h y que
por tanto nos dara un resultado equivocado. Pero por qu nuestra velocidad
media se aproxima ms a la velocidad ms baja de la ida que a la velocidad
ms alta de la vuelta? Porque mantuvimos la primera velocidad el doble de

tiempo que la segunda. Podemos obtener el mismo resultado con la media

aritmtica, pero ponderando cada velocidad segn el tiempo durante el cual la
mantuvimos.
Supongamos que una empresa incrementa su facturacin en un 10% durante
un ao y en un 30% el ao siguiente. Cul ha sido su tasa media anual de
crecimiento durante estos dos aos, es decir la tasa de crecimiento anual
constante que tendra que haber mantenido la facturacin durante estos dos
aos para crecer lo mismo? Una vez ms la media aritmtica, un 20%, nos
dara un valor demasiado elevado, ya que las tasas no se suman, sino que se
trata de un efecto multiplicador: La facturacin se ha multiplicado en un factor
1,1 el primer ao y en un factor 1,3 el segundo y por tanto en un factor de 1,1
x 1,3 = 1,43 a lo largo de estos dos aos. Eso se corresponde con un factor de
crecimiento de (1,11,3) 1,196 anual, que es la media geomtrica de los dos
factores 1,1 y 1,3 y supone una tasa media anual de crecimiento del 19,6%.
Tanto la media geomtrica como la armnica son siempre ms pequeas que la
aritmtica, salvo que todos los valores sean iguales en cuyo caso obviamente
todas las medias daran este valor nico. Para ambas existe tambin la
correspondiente media ponderada.