HARVEY, David. 2012.

Rebel Cities: from the right to the city to the urban

revolution. London, England; New York, USA: Verso. 205 pp.

Em sua vasta produo bibliogrfica recente, o gegrafo ingls e professor

emrito de Antropologia Social na CUNY (The City University of New York), David
Harvey, amplia suas reflexes acerca da atuao do capitalismo na atualidade. No livro
Rebel Cities: from the right to the city to the urban revolution, o autor continua sua
enftica crtica ao modelo capitalista de produo e as consequncias dele para a vida
das pessoas. Embora ressaltando pontos de vista j enfocados noutras obras, em Rebel
Cities, Harvey demonstra a centralidade do processo de urbanizao e suas escalas para
o capitalismo atravs da anlise de diferentes perodos e espaos onde ocorreram
intervenes urbansticas. Com essa justificativa terica alicerada nas ideias de outros
intelectuais, principalmente Henri Lefebvre, h uma explcita manifestao de retomada
dos centros urbanos ante ao sistema do capital por meio de uma revoluo popular,
constituindo a formao de cidades rebeldes.
Dividido em duas sees, Rebel Cities demonstra como a urbanizao se tornou
mais uma faceta da produo capitalista. Na primeira seo, intitulada The Right to the
City, Harvey apresenta sua perspectiva analtica ao conceber suas premissas tericas,
fortalecendo proposies de cunho histrico processual. Na segunda seo, Rebel Cities,
o tom do livro se torna um manifesto motivacional para a retomada das cidades pela
populao oprimida pelo sistema. Vale destacar que os captulos de ambas as sees so
ensaios isolados, sendo, portanto, adaptados ao livro com algumas alteraes.
O elo entre as sees est no perpasse da Comuna de Paris por toda a obra.
Harvey ressalta constantemente esse movimento social do operariado francs para
demonstrar que ele foi central para pensar as formulaes comunistas, embora a questo
urbana em Marx tenha sido demonstrada como exemplo e no como anlise principal.
Por isso, Harvey expe o carter inovador de Lefebvre, ao mostrar que o urbano o
local para a produo capitalista de espao. Por conseguinte, o direito cidade no pode
ser um significante vazio, deve ser um desejo do corao (: 4), conforme a clebre
frase de Robert Park que permeia o iderio do livro. A partir da cidade, o homem se
recriou, se refez. Isso reflete no tipo de pessoa que se quer ser.
1

A urbanizao aparece tentando solucionar problemas de ordem econmica

(produo de excedente de capital) e social (como o desemprego) pela transformao de
escalas nas quais o processo urbano foi imaginado. Com isso, se d a construo de um
completo novo meio urbano de vida e a construo de um novo tipo de pessoa urbana
(: 8). Harvey exemplifica trs momentos histricos onde esse processo foi vivenciado.
Primeiro, com a efetivao de uma intensa urbanizao em Paris idealizada por
Haussmann a convite de Napoleo III. Desse modo, ideais de centralizao de poder
jacobino foram contra movimentos de descentralizao das vises anarquistas de
controle popular. Segundo, nos EUA, sob o urbanismo de Robert Moses, no perodo do
Macarthismo e Guerra Fria, onde o processo de acumulao de excedente de capital
gerou aumento da riqueza dos americanos no primeiro momento para depois ocasionar
uma grave crise econmica na dcada de 1960 e gradativo processo de empobrecimento
das pessoas (: 8-10). Nesse nterim, houve uma proliferao de subrbios e das
highways (estradas enormes de escoamento, incentivando o uso do carro generalizado).
Terceiro, com a crise americana de 2008 nas razes de uma bolha imobiliria, onde foi
necessrio haver investimentos ligados criao de um capital fictcio (: 45), tentando
resolver o imbrglio econmico num nvel global.
Nos ensaios mais recentes do livro, Harvey aborda a escala chinesa de
urbanizao e de consumo material tambm ocorrendo em um patamar mundial. Assim,
no se podem pensar processos de interveno urbanstica na China sem focar na
mobilizao de um mercado financeiro mundial fictcio e de materiais concretos, em
quantidades sem precedentes de obras nas cidades. Isso demonstra, para o autor, a
tentativa do capital de superar uma crise pulando para uma nova escala.
A insustentabilidade do sistema capitalista uma constatao que atormenta
Harvey. O grande problema reside na crena do crescimento infinito. O sentido do
capitalismo e sua produo ilimitada de excedente econmico dinheiro gerando mais
dinheiro indefinidamente gera a lgica do fim em si mesmo. O apelo se d na
necessidade de parar com o sistema, pois logo no haver possibilidades de novas
escalas.
Na viso de Harvey, esse processo de modificaes no ambiente urbano uma
mirade de meios (: 66) para a reproduo do capital. As classes detentoras do poder
econmico comandam o processo urbano. E as implicaes dessa dominao no esto
2

apenas sobre os aspectos de administrao governamental e poderio do Estado com

estruturas territoriais, mas sobre populaes inteiras alterando seus estilos de vida,
poder de trabalho, valores polticos e culturais e, at mesmo, concepes mentais do
mundo.
Finalizando a primeira seo, o autor sugere uma nova forma de pensar a esfera
urbana por meio das pessoas, os urban commons (: 67). Baseado nisso, o autor
dedica um captulo especialmente para tratar desse conceito proposto. Em uma dialtica
entre a relao de Estado e o capital, ocorre a formao desses urban commons, que
so espcies de esferas simultneas de cooperao e negociao humana com o seu
produto: os espaos urbanos. Noutras palavras, atravs dos urban commons seria
possvel idealizar uma cidade anticapitalista, sem perder as expresses idiossincrticas,
atendendo aos anseios divergentes e no uniformizando valores por uma lgica
comunista homogeneizante. Harvey prope, assim, pensar o meio urbano longe de uma
polarizao no pensamento organizacional em solues de propriedade privada e
interveno estatal autoritria (: 68).
Ademais, Harvey faz um questionamento desses commons ao explicar que a
Comuna de Paris no funcionou porque o capitalismo cercou o movimento. Sempre em
uma escala acima, o capitalismo poder derrotar movimentos localizados. Da, a defesa
do autor de uma ampliao da conscincia rebelde em mbito global. Um aglomerado
de comunas precisa de meios de agregao entre elas que as tornem mobilizveis como
conjunto, deixando-as protegidas aos ataques capitalistas. Nesse aspecto, pode se
perguntar criticamente: qual a possibilidade de comunicao entre os protestos locais
para gerar uma escala global? Ser por meio apenas de conscientizao? E se o for,
como englobar e reunir conscincias mltiplas em prol de um combate a um mesmo
inimigo? Harvey ensaia respostas a essas inquietaes, apesar de no pens-las de forma
definitiva.
Talvez o prprio autor no saiba como resolver essas incgnitas. A tentativa dele
explicitamente ressaltar possibilidades de interagir contra o sistema em curso e no de
formular modelos de sociedade. Embora haja a presena de um discurso radical onde
no h intenes de reformas institucionais e sim de uma revoluo socioeconmica,
Harvey no defende um anarquismo total, nem ausncia de hierarquias organizacionais.

O que se deve pensar sobre a possibilidade de instituir vidas urbanas mais

significativas e satisfatrias fora da lgica do capital.
Como uma possibilidade de compreenso e comunicao entre as escalas local e
global, exemplos etnogrficos aparecem no contexto boliviano no primeiro captulo da
segunda seo (: 141-150). A partir de pesquisas realizadas por cientistas sociais em
Cochabamba, El Alto e Santa Cruz, Harvey ressalta que a sada para se evitar o colapso
socioeconmico mundial pode estar nas micropolticas especficas, repensando a cidade
em outros termos. As lutas por manuteno de espao urbano se apresentam como
formas de apropriao de criatividade e vida social. A defesa reside na salvaguarda de
um cotidiano mltiplo, onde a cidade sempre um projeto e uma ao poltica. Todavia,
o discurso de Harvey denota certa utopia social equilibrada. Organizaes sociais, em
sua propriedade plural, sempre sero constitudas de diferentes interesses, que
ocasionaro conflitos. E ao tratar de tenses sociais, Harvey ressalta o pano de fundo
trgido de suas possveis cidades rebeldes. Contudo, embora cite o trabalho etnogrfico
de Escobar no recndito colombiano, o autor de Rebel Cities omite a dimenso de
situaes onde a violncia constante no cotidiano das pessoas.
Em contrapartida, a proposta de Harvey que se pense em alternativas no aos
modelos de cidades, mas na definio dos usos e das prioridades tanto na escala urbana
quanto em um maior nmero possvel de escalas especficas para compor suas aes e
organizaes heterogneas. Que se destrua primeiramente por meio dos ferozes
manifestantes, vndalos, niilistas (: 155), pois o capitalismo selvagem e a violncia
uma visualizao da prpria ferocidade que acontece atualmente em mbito macro
(opresso capitalista) refletida nas ruas, como uma mmica (: 156). E se cada
manifestante de rua sabe exatamente o que eu quero dizer (: 156), diz Harvey, o que os
protestos fazem tornar aparente algo que retrata a lgica do sistema.
Pensando o Occupy Wall Street no ltimo captulo, Harvey estabelece a
oposio entre os Partidos da Indignao e o Partido de Wall Street (: 159-164). E
nesse confronto no se deve ficar s na destruio para se criar um mundo melhor. E
sim, portanto, tem de haver um processo participativo, dialgico, embora conflituoso,
no qual haja apropriao e escolhas do que deve ser feito para se tomar o espao urbano
com vida social ativa de opinies ouvidas e necessidades atendidas (: 162).

A meu ver, h uma excelente tentativa de Harvey em compor um livro com o

objetivo de inspirar as pessoas a agirem mediante um sistema que as oprime. Assim,
Rebel Cities indicado para pensadores de amplas esferas de atuao, sendo mais vlido
pelo seu apanhado analtico-histrico dos eventos que ocorrem atualmente do que pelas
sugestes de aes para a constituio de espaos urbanos moldados por subjetividades
rebeldes. Portanto, o livro revela possibilidades de como a reconstruo das cidades
superando o sistema capitalista pode ocorrer mediante a uma unio de destroos
oriundos das insatisfaes conjuntas das pessoas.

Edson Alencar Collares de Bessa

Mestrando em Antropologia Social PPGAS/UnB