Os feminismos atravs da histria

Ana de Miguel lvarez

(Verso digital publicada em Creatividad Feminista , http://www.creatividadfeminista.org)
Pode-se afirmar, em diversos sentidos, que o feminismo sempre existiu. No sentido mais
amplo do termo, sempre que as mulheres, individual ou coletivamente, queixaram-se de seu injusto
e amargo destino sob o patriarcado e reivindicaram uma situao diferente, uma vida melhor. No
entanto, neste livro abordaremos o feminismo de uma forma mais especfica: trataremos dos
distintos momentos histricos em que as mulheres chegaram a articular, tanto na teoria como na
prtica, um conjunto coerente de reivindicaes e se organizaram para consegui-las1)
Nesta caminhada pela histria do movimento feminista, dividiremos a exposio em trs
grandes blocos: o feminismo pr-moderno, em que esto as primeiras manifestaes de "polmicas
feministas, o feminismo moderno, que surge principalmente com as obras de Poulain de la Barre e
os movimentos de mulheres e feministas da Revoluo Francesa, para ressurgir com firmeza nos
grandes movimentos sociais do sculo XIX, e, por ltimo, o feminismo contemporneo, em que se
analisa o neofeminismo dos anos sessenta-setenta e as ltimas tendncias.
I. O Feminismo pr-moderno
O processo de recuperao histrica da memria feminista apenas comeou. Cada dia
que passa, as pesquisas adicionam novos nomes genealogia do feminismo, e aparecem novos
dados em torno da grande luta pela igualdade sexual. Em geral, pode-se afirmar que foi nos
perodos de ilustrao e nos momentos de transio para formas sociais mais justas e libertadoras
quando surgiu com mais fora a polmica feminista.
possvel rastrear sinais dessa polmica nos prprios princpios de nosso passado
clssico. A Ilustrao sofstica produziu o pensamento da igualdade entre os sexos, ainda que, como
assinala Valcrcel, sobreviveu muito melhor a reao patriarcal que gerou: As stiras dbias de
Aristfanes, A Poltica de Aristteles, a recopilao de Plato 2. Com precedentes to ilustres, a
histria ocidental foi tecendo minuciosamente desde a religio, a lei e a cincia o discurso e a
prtica que afirmava a inferioridade da mulher com relao ao homem. Discurso este que parecia
dividir em dois a espcie humana: dois corpos, duas razes, duas morais, duas leis.
O Renascimento trouxe consigo um novo paradigma humano, o de autonomia, mas no
o estendeu s mulheres. A identificao do humano com os homens permite a aparncia de
universalidade do ideal de homem renascentista. No entanto, o culto renascentista graa,
beleza, ao pensamento e inteligncia teve sim alguma consequncia para as mulheres. 3 A
importncia da educao gerou numerosos tratados pedaggicos e abriu um debate sobre a natureza
e deveres dos sexos. Um importante precedente e um marco na polmica feminista havia sido a obra
de Christine de Pisan, La ciudad de las damas (1405). Pisan ataca o discurso da inferioridade das
mulheres e oferece uma alternativa a sua situao, mas, como certamente indica Alicia H. Puleo,
1

2
3

Como mostram as recentes histrias das mulheres, elas tiveram quase sempre um importante protagonismo nas
revoltas e movimentos sociais. No entanto, se a participao das mulheres no consciente da discriminao
sexual, no pode ser considerada feminista.
A. Valcrcel, o feminismo uma teoria poltica? Desde eo feminismo, nm. 1, 1986.
Cf. J. Kelly, Tiveram as mulheres renascimento?, em J.S.Amelang e M.Nasch (eds.). Histria e gnero: As
mulheres na Europa moderna e contempornea, Alfons el Magannim, Valencia 1990, pp. 93-126, y A. H. Puleo,
O paradigma renascentista de autonomia, em C. Amors (coord.), Atas do Seminrio Permanente Feminismo e
Ilustrao, Instituto de Investigaes Feministas, Universidad Complutense de Madrid, Madrid 1992, pp. 39-46.

no se deve confundir essas obras reivindicativas com um gnero apologtico tambm cultivado no
Renascimento e destinado a agradar as damas mecenas. Esse gnero utiliza um discurso de
excelncia em que elogia a superioridade das mulheres - o vcio masculino, a virtude, feminina
-, confecciona catlogos de mulheres excepcionais. Assim, por exemplo, o tratado que Agripa de
Neuesheim dedica regente dos Pases Baixos em 1510, De nobilitate et praecellentia foeminei
sexus4. Apesar das diferenas entre os tratados, seria necessrio esperar o sculo XVII para a
formulao da igualdade.
A cultura e a educao eram, ento, um bem muito escasso e, logicamente, foram de
outra ndole as aes que envolveram mais mulheres e provocaram maior represso: a relao das
mulheres com numerosas heresias como as milenaristas. Guillermine de Bohemia, em fins do
sculo XIII, afirmava que a redeno de Cristo no havia alcanado a mulher, e que Eva ainda no
hava sido salva. Criou uma igreja de mulheres qual acudiam tanto mulheres do povo como
burguesas e aristocratas. A seita foi denunciada pela inquisio no incio do sculo XIV. Ainda que
as posies das doutrinas hereges sobre a natureza e a posio da mulher fossem muito confusas,
lhe conferiam uma dignidade e um escape emocional e intelectual que dificilmente podia encontrar
em outro espao pblico5. O movimento de renovao religiosa que foi a Reforma protestante
significou a possibilidade de uma mudana no estado da polmica. Ao afirmar a primazia da
conscincia-indivduo e o sacerdcio universal de todos os verdadeiros crentes frente relao
hierrquica com Deus, abria de par em par as portas ao interrogante feminino: por que ns no?
Paradoxalmente, o protestantismo acabou reforando a autoridade patriarcal, j que era necessrio
um substituto para a debilitada autoridade do sacerdote e do rei. Por mais que a Reforma supusesse
uma maior dignificao do papel da mulher-esposa-companheira, o pai se convertia no novo e
inevitvel intrprete das Escrituras, deus-rei do lar. No entanto, e como j acontecera com as
heresias medievais e renascentistas, a prpria lgica dessa tese levou formao de grupos mais
radicais. Especialmente na Inglaterra, a pujana do movimento puritano, j em meados do sculo
XVII, deu lugar a algumas seitas que, como os quacres, desafiaram claramente a proibio do
apstolo Paulo. Essas seitas incluram as mulheres como pregadoras e admitiam que o esprito
podia se expressar atravs delas. Algumas mulheres encontraram uma interessante via para
manifestar sua individualidade: O esprito podia induzir uma mulher ao celibato, ou a confiar no
direito de seu marido a governar a conscincia dela, ou bem lhe indicar onde devia realizar um
culto. Os espritos tinham pouca considerao pelo respeito devido ao patriarcado terrenal; s
reconheciam o poder de Deus6. Ento, acusaram-nas de compactuar com o demnio. As frequentes
acusaes de bruxaria contra as mulheres individualistas ao longo desses sculos, e sua imolao na
fogueira, foi o justo contrapeso divino a quem desafiava o poder patriarcal.
Na Frana do sculo XVII, os sales comeavam sua caminhada como espao pblico
capaz de gerar novas normas e valores sociais. Nos sales, as mulheres tinham uma notvel
presena e protagonizaram o movimento literrio e social conhecido como preciosismo. As
preciosas, que declaram preferir a aristocracia do esprito do sangue, revitalizaram a lngua
francesa e impuseram novos estilos amorosos; estabeleceram, pois, suas normativas em um terreno
no qual as mulheres raramente haviam tido voz. Para Oliva Blanco, a especificidade da contribuio
dos sales do XVII ao feminismo radica em que graas a eles a querelle fministe deixa de ser
terreno privado de telogos e moralistas e passa a ser um tema de opinio pblica 7. Porm, tal e
4
5
6
7

Cf. A. H. Puleo, a.c., 43-44.

S. Rowbotham, Feminismo e revoluo, Debate, Madrid 1978, pp.15-26.
S. Rowbotham, A mulher ignorada pela histria, Debate, Madrid 1980, p.19.
O. Blanco, A querelle feministe no sculo XVII, em C Amors (coord.), Atas do Seminrio Permanente
Feminismo e Ilustrao, p.77.

como acontecia com a Ilustrao sofstica, seguramente hoje se conhece melhor a reao patriarcal
a esse fenmeno, reao bem simbolizada em obras to absurdamente misginas como As mulheres
sbias, de Molire e A culta latiniparla, de Quevedo.

II. Feminismo Moderno

a) As razes ilustradas e a Revoluo Francesa
Diferentes autoras, como Genevine Fraisse e Celia Amors, coincidiram em assinalar a
obra do filsofo cartesiano Poulain de la Barre e os movimentos de mulheres e feministas que
tiveram lugar durante a Revoluo Francesa como dois momentos chave um, terico; o outro,
prtico na articulao do feminismo moderno. Assim, no texto de Poulain de la Barre intitulado
Sobre a igualdade dos sexos e publicado em 1673 em pleno auge do movimento de preciosas
seria a primeira obra feminista que se centra explicitamente em fundamentar a demanda de
igualdade sexual. Fraisse afirmou que com essa obra estaramos assistindo a uma verdadeira
mudana no estatuto epistemolgico da questo ou guerra dos sexos: a comparao entre o
homem e a mulher abandona o centro do debate, e se faz uma possvel reflexo sobre a igualdade 1.
De sua parte, Amors enquadra a obra de Poulain no contexto mais amplo do Iluminismo. Ainda
que reconhea o carter pioneiro e especfico da obra, ela faz parte de um contnuo feminista que se
caracteriza por radicalizar ou universalizar a lgica da razo, racionalista primeiro e iluminista
depois. Assim mesmo, mantm que o feminismo como corpo coerente de reivindicaes e como
projeto poltico capaz de constituir um sujeito revolucionrio coletivo s pode se articular
teoricamente a partir de premissas iluministas: premissas que afirmam que todos os homens nascem
livres e iguais e, portanto, com os mesmos direitos. Ainda que as mulheres fiquem inicialmente fora
do projeto igualitrio tal e como aconteceu na j citada Frana revolucionria e em todas as
democracias do sculo XIX e boa parte do XX -, a demanda de universalidade que caracteriza a
razo ilustrada pode ser utilizada para irracionalizar seus usos interessados e ilegtimos, neste caso,
patriarcais. Neste sentido, afirma que o feminismo supe a efetiva radicalizao de projeto
igualitrio ilustrado. A razo iluminista, razo fundamentalmente crtica, possui a capacidade de
voltar sobre si mesma e detectar suas prprias contradies2. E foi assim que as mulheres da
Revoluo Francesa a utilizaram quando observaram com estupor como o novo Estado
revolucionrio no encontrava contradio alguma em pregar aos quatro ventos a igualdade
universal e deixar todas as mulheres sem direitos civis e polticos.
Na Revoluo Francesa veremos aparecer no s o forte protagonismo das mulheres nos
acontecimentos revolucionrios, mas tambm a apario das mais contundentes demandas de
igualdade sexual. A convocatria dos Estados Gerais por parte de Luis XVI se constituiu no prlogo
da revoluo. Os trs estados nobreza, claro e povo se reuniram a redigir suas queixas para
apresent-las ao rei. As mulheres foram excludas, e comearam a redigir seus prprios cahiers de
dolance. Com eles, as mulheres, que se autodenominaram O terceiro Estado do terceiro Estado,
1
2

G. Fraisse, Musa da razo, Ctedra, Madrid 1991, p.194.

De Celia Amors sobre poulain de la Barre: O feminismo como exis emancipatria, y Cartesianismo e
feminismo. Esquecimentos da razo, razes do esquecimento, em Atas do Seminrio...,pp.85-104. Suas teses sobre
a relao entre feminismo e iluminismo esto sintetizadas em O feminismo: fenda no transitada da Ilustrao,
Isegora, nm.1 1990.

mostraram sua clara conscincia de coletivo oprimido e o carter interestamental de sua

opresso3.
Trs meses depois da tomada da Bastilla, as mulheres parisienses protagonizaram a
crucial marcha at Versalles, e levaram o rei a Paris, onde seria mais difcil eludir os grandes
problemas do povo. Como comenta Paule-Marie Duhet, em sua obra As mulheres e a Revoluo,
uma vez que elas haviam instaurado o precedente de iniciar um movimento popular armado, no
recuariam em sua vontade de no ser retiradas da vida poltica 4. Logo se formaram clubes de
mulheres, nos quais afirmaram efetivamente sua vontade de participao. Um dos mais importantes
e radicais foi o dirigido por Claire Lecombe e Pauline Len: a Socit Rpublicaine
Rvolutionnaire. Impulsadas por seu autntico protagonismo e reconhecimento pblico, outras
mulheres como Throigne de Mricourd no duvidaram em defender e exercer o direito a formar
parte do exrcito.
No entanto, logo se comprovou que uma coisa era a Repblica agradecer e condecorar
as mulheres por seus servios prestados e outra era que estivesse disposta a reconhecer a elas outra
funo que no mes e esposas (dos cidados). Em consequncia, foi rejeitada a petio de
Condorcet de que a nova Repblica educasse igualmente as mulheres e os homens, e o mesmo
aconteceu com um dos maiores discursos feministas da poca, seu escrito de 1790 Sobre ao direito
das mulheres cidadania.
Certamente um dos momentos mais lcidos na paulatina tomada de conscincia
feminista das mulheres est na Declarao dos direitos da mulher e da cidad, em 1791. Sua autora
foi Olympe de Gouges, uma mulher do povo e de tendncias polticas moderadas, que dedicou a
declarao rainha Maria Antonieta, com quem finalmente compartilharia um mesmo destino sob a
guilhotina. Esse seu veredito sobre o homem: Estranho, cego, inflado de cincias e degenerado,
nesse sculo de luzes e de sagacidade, na ignorncia mais crassa, quer mandar como um dspota
sobre um sexo que recebeu todas as faculdades intelectuais e pretende gozar da revoluo e
reivindicar seus direitos igualdade para diz-lo de uma vez por todas 5 Em 1792, a inglesa Mart
Wollstonecraft redigir em poucas semanas a clebre Defesa dos direitos da mulher. As mulheres
haviam comeado expondo suas reivindicaes nos cadernos de queixas e terminaram afirmando
orgulhosamente seus direitos. A transformao em relao aos sculos anteriores, como
acertadamente sintetizou Fraisse, significa o passo do gesto individual ao movimento coletivo: a
querela levada praa pblica e toma a forma de um debate democrtico: converte-se, pela
primeira vez de forma explcita, em uma questo poltica.6
No entanto, a Revoluo Francesa significou uma amarga e seguramente inesperada
derrota para o feminismo. Os clubes de mulheres foram fechados pelos jacobinos em 1793, e em
1794 se proibiu explicitamente a presena de mulheres em qualquer tipo de atividade poltica. As
que se haviam destacado por sua participao poltica, independente de sua ideologia,
compartilharam do mesmo destino: a guilhotina ou o exlio. As mais lgubres predies se haviam
cumprido amplamente: as mulheres no podiam subir tribuna, mas sim plataforma de execuo.
Qual era seu crime? A imprensa revolucionria da poca explicou-o muito claramente: haviam
transgredido as leis da natureza abjurando de seu destino de mes e esposas, querendo ser homens
de Estado. O novo cdigo civil napolenico, cuja extraordinria influncia chegou praticamente a
3

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5
6

Alguns desses cadernos esto traduzidos na antologia A Ilustrao esquecida, realizada por A. H. Puleo, Anthropos,
Barcelona 1993. Tambm dessa mesma autoraa, Uma cristalizao poltica-social dos ideais ilustrados: os Cahiers
de dolance, de 1789, em C. Amors (coord), Atas do Seminrio..., pp.147-153.
P. M Duhet, As mulheres e a Revoluo (1789-1794), Pennsula, Barcelona 1974, p.44.
O. De Gouges, Os direitos da mulher, em A. H. Puleo (ed.), A Ilustrao esquecida, p.155.
G. Fraisse, Ob. Cit., p.191.

nossos dias, se encarregaria de fixar legalmente a dita lei natural.

b) Feminismo do sc. XIX
No sculo XIX, o sculo dos grandes movimentos sociais emancipatrios, o feminismo
aparece, pela primeira vez, como um movimento social de carter internacional, com uma
identidade autnoma terica e organizativa. Ademais, ocupar um lugar importante no seio dos
outros grandes movimentos sociais, os diferentes socialismos e o anarquismo.
Esses movimentos herdaram em boa medida as demandas igualitrias do Iluminismo,
mas surgiram para dar resposta aos problemas urgentes gerados pela revoluo industrial e o
capitalismo. O desenvolvimento das democracias censitrias e o decisivo fato da industrializao
suscitaram enormes expectativas com relao ao progresso da humanidade, e chegou-se a pensar
que o fim da escassez material estava prximo. No entanto, essas esperanas se chocaram
frontalmente com a realidade. Por um lado, s mulheres eram negados os direitos civis e polticos
mais bsicos, tirando de sua vida qualquer sinal de autonomia pessoal. Por outro, o proletariado e,
logicamente, as mulheres proletrias ficava totalmente margem da riqueza produzida pela
indstria, e sua situao de degradao e misria se converteu em um dos piores fatos da nova
ordem social. Essas contradies foram o caldo de cultivo das teorias emancipadoras e dos
movimentos sociais do sculo XIX.
c) O movimento sufragista
Como se afirma habitualmente, o capitalismo alterou as relaes entre os sexos. O novo
sistema econmico incorporou massivamente as mulheres proletrias ao trabalho industrial mo
de obra mais barata e submissa que os homens -, mas, na burguesia, a classe social ascendente, deuse o fenmeno contrrio As mulheres ficaram enclausuradas em um lar que era, cada vez mais,
smbolo do status e xito do trabalho do homem. As mulheres, majoritariamente as da mdia
burguesia, experimentavam com crescente indignao sua situao de propriedade legal de seus
maridos e sua marginalizao da educao e das profisses liberais, marginalizao que, em muitas
ocasies, conduzia-as inevitavelmente, caso no contrassem matrimnio, pobreza.
Nesse contexto, as mulheres comearam a se organizar em torno da reivindicao do
direito ao sufrgio, o que explica sua denominao como sufragistas. Isso no se deve entender no
sentido de que essa foi sua nica reivindicao. Muito pelo contrrio, as sufragistas lutavam pela
igualdade em todos os terrenos, apelando autntica universalizao dos valores democrticos e
liberais. No entanto, e desde um ponto de vista estratgico, consideravam que, uma vez conseguido
o voto e o acesso ao parlamento, poderiam comear a mudar o resto das leis e instituies. Alm do
mais, o voto era um meio de unir a mulheres de opinies polticas muito diferentes. Seu movimento
era de carter interclassista, pois consideravam que todas as mulheres sofriam como mulheres, e
independente de sua classe social, discriminaes semelhantes.
Nos Estados Unidos, o movimento sufragista esteve inicialmente muito relacionado ao
movimento abolicionista. Um grande nmero de mulheres uniu foras para combater na luta contra
a escravido e, como assinala Sheyla Rowbotham, no s aprenderam a se organizar, mas a
observar as semelhanas de sua situao com a da escravido 7. Em 1848, no Estado de Nova York,
aprovou-se a Declarao de Seneca Falls, um dos textos fundacionais do sufragismo 8. Os
7
8

S. Robotham, A mulher ignorada pela histria, p.68

O texto da Declarao est na Antologia do feminismo de Amalia Martn-Gamero, Alianza Editorial, Madrid 1975.

argumentos que se utilizam para afirmar a igualdade dos sexos so de origem iluminista: apelam
lei natural como fonte de direitos para toda a espcie humana, e razo e ao bom sentido da
humanidade como armas contra o preconceito e os costumes. Tambm cabe lembrar novamente a
importncia do fundo individualista da religio protestante; como assinalou Richard Evans: A
crena protestante no direito de todos os homens e mulheres a trabalhar individualmente pela
prpria salvao proporcionaria uma segurana indispensvel, e aos poucos realmente uma
autntica inspirao, a muitas, seno a quase todas as lutadoras das campanhas feministas do sculo
XIX9. Elizabeth Cady Staton, a autora de A Bblia das mulheres, e Susan B. Anthony, foram duas
das mais significativas sufragistas estadounidenses.
Na Europa, o movimento sufragista ingls foi o mais potente e radical. Desde 1866, em
que o deputado John Stuart Mill, autor de A sujeio da mulher, apresentou a primeira petio a
favor do voto feminino no Parlamento, no deixaram de ocorrer iniciativas polticas. No entanto, os
esforos dirigidos a convencer e persuadir os polticos da legitimidade dos direitos polticos das
mulheres provocavam risos e indiferena. Como resultado, o movimento sufragista dirigiu sua
estratgia a aes mais radicais. Ainda que, como bem assinalou Rowbotham: as tticas militantes
da Unio haviam nascido do desespero, depois de anos de paciente constitucionalismo 10 As
sufragistas foram presas, protagonizaram greves de fome e mais de uma encontrou a morte
defendendo sua mxima: votos para as mulheres. Seria necessrio passar a Primeira Guerra
Mundial e chegar o ano de 1928 para que as mulheres inglesas pudessem votar em igualdade de
condies.
d) O feminismo socialista
O socialismo como corrente de pensamento sempre teve em conta a situao das
mulheres na hora de analisar a sociedade e projetar o futuro. Isso no significa que o socialismo seja
necessariamente feminista, mas que no sculo XIX comeava a se tornar difcil levantar a bandeira
de projetos igualitrios radicais sem levar em conta metade da humanidade.
Os socialistas utpicos foram os primeiros a abordar o tema da mulher. O centro de seu
pensamento, como o de todo socialismo, surge da miservel situao econmica em que vivia a
classe trabalhadora. Em geral, propunham a volta a pequenas comunidades em que pudesse existir
certa autogesto os falanstrios de Fourier e se desenvolvesse a a cooperao humana em um
regime de igualdade que afetasse tambm os sexos. No entanto, e apesar de reconhecer a
necessidade da independncia econmica das mulheres, frequentemente no foram suficientemente
crticos com a diviso sexual do trabalho. Ainda assim, seu rechao sujeio das mulheres teve
grande impacto social, e a tese de Fourier de que a situao das mulheres era o indicador chave do
nvel de prograsso e civilizao de uma sociedade foi literalmente assumida pelo socialismo
posterior. 11
Flora Tristan, em sua obra Unio operria (1843), dedica um captulo para expor a
situao das mulheres. Tristan afirma que todas as desgraas do mundo provm do esquecimento e
do desprezo que at hoje se tem com relao aos direitos naturais e imprescritveis da mulher12. Em
seus projetos de reforma, a educao das mulheres resulta crucial para o progresso das classes
trabalhadoras, ainda que, isso sim, devido influncia que como mes, filhas, esposas etc, tm
9
1
1
1

R.K. Evans, As feministas, sculo XXI, Madrid 1980, p.15.

0
S. Rowbotham, Ob.Cit, p.115.
1
C. Fourier, Teoria dos quatro movimentos, Barral, Barcelona 1974, p.165
2
F. Tristan, Unio Operria, Fontamara, Barcelona 1977, p.125.

sobre os homens. Para Tristan, as mulheres so tudo na vida do operrio, o que no deixa de
supor uma acrtica assuno da diviso sexual do trabalho. Desde outro ponto de vista, entre os
seguidores de Saint-Simon e Owen surgiu a idia de que o poder espiritual dos homens havia se
esgotado e a salvao da sociedade s podia acontecer a partir do feminino. Em alguns grupos,
inclusive, iniciou-se a busca de um novo messias feminino.13
Talvez a contribuio mais especfica do socialismo utpico resida na grande
importncia que davam transformao da instituio famlia. Condenavam a dupla moral e
consideravam o celibato e o matrimnio indissolvel como instituies repressoras e causa de
injustia e infelicidade. De fato, como afirmou em seu dia John Stuart Mill, a eles cabe a honra de
haver abordado sem preconceitos temas que outros reformadores sociais da poca no se atreveram
a discutir.
e) Socialismo marxista
Em meados do sculo XIX comeou a se impor no movimento operrio o socialismo de
inspirao marxista, ou cientfico. O marxismo articulou a chamada questo feminina em sua
teoria geral da histria e ofereceu uma nova explicao sobre a origem da opresso das mulheres e
uma nova estratgia para sua emancipao. Tal e como desenvolveu Friedrich Engels em A origem
da famlia, da propriedade privada e do Estado, obra publicada em 1884, a origem da sujeio das
mulheres no estaria em causas biolgicas a capacidade reprodutora ou a constituio fsica -, mas
sociais. Na realidade, estaria na apario da propriedade privada e a excluso das mulheres da
esfera da produo social. Como consequncia, surge dessa anlise a idia de que a emancipao
das mulheres estaria ligada ao seu retorno produo e independncia econmica.
Essa anlise, ainda que apoiasse a incorporao das mulheres produo, no deixou de
ter numerosos detratores no prprio mbito socialista. Utilizavam-se diferentes argumentos para se
opor ao trabalho assalaridado das mulheres: a necessidade de proteger as operrias da explorao de
que eram objeto, o elevado ndice de abortos e mortalidade infantil, o aumento do desemprego
masculino, a diminuio dos salrios.... Mas como assinalou Auguste Bebel em sua clebre obra A
mulher e o socialismo, tambm se devia ao fato de que, apesar da teoria, nem todos os socialistas
apoiavam a igualdade dos sexos.
No se deve acreditar que todos os socialistas sejam emancipadores da mulher; h
aqueles para quem a mulher emancipada to antiptica como o socialismo para os capitalistas.14
Por outro lado, o socialismo insistia nas diferenas que separavam as mulheres das
diferentes classes sociais. Assim, ainda que as socialistas apoiassem taticamente as demandas
sufragistas, tambm as consideravam inimigas de classe e acusavam-nas de esquecer a situao das
proletrias, o que provocava a desunio dos movimentos. Alm disso, a relativamente poderosa
infraestrutura com a qual contavam as feministas burguesas e a fora de sua mensagem chegavam
s operrias, levando-as para seu lado. Logicamente, uma das tarefas das socialistas foi a de romper
essa aliana. Alexandra Kollontai, bolchevique e feminista, relata em suas Memrias algumas de
suas estratgias desde a clandestinidade. Em dezembro de 1908 ocorreu em So Petersburgo,
convocado pelas feministas burguesas, o Primeiro Congresso Feminino de todas as Rssias.
Kollontai no pde assistir, porque havia uma ordem para prend-la, mas pde preparar a
interveno de um grupo de operrias. Elas tomaram a palavra para afirmar especificidade da
1

Cf. N. Campillo. As sansimonianas: um grupo feminista paradigmtico, em C. Amors (coord), Atas do

Seminrio...,pp.313-324.
4
A. Bebel, A mulher e o socialismo, Jcar, Madrid 198-, p.117.

problemtica das mulheres trabalhadoras, e quando se props a criao de um centro feminino

interclassista, abandonaram ostensivamente o congresso.15
No entanto, e apesar de seus lgicos enfrentamentos com as sufragistas, existem
numerosos testemunhos do dilema que se apresentava s mulheres socialistas. Ainda que
concordassem com a tese de que a emancipao da mulher seria impossvel no capitalismo
explorao do trabalho, desemprego crnico, dupla jornada etc eram conscientes de que para seus
camaradas e para a direo do partido a questo feminina no era precisamente prioritria. Antes,
era considerada uma mera questo de superestrutura, que se solucionaria automaticamente com a
socializao dos meios de produo e, no pior dos casos, um desvio perigoso para o feminismo.
Isso no impediu que as mulheres socialistas se organizassem dentro de seus prprios partidos;
reuniam-se para discutir seus problemas especficos e criaram, apesar da lei que lhes proibia a
filiao partidria, organizaes femininas. Os alicerces de um movimento socialista feminino
realmente foram criados pela alem Clara Zetkin (1845-1933), que dirigiu a revista feminina Die
Gliechhteit (Igualdade) e chegou a organizar uma Conferncia Internacional de Mulheres em 1907.
O socialismo marxista tambm prestou ateno crtica da famlia e dupla moral, e
relacionou explorao econmica e sexual da mulher. Nesse sentido, imprescindvel remeter-se
obra que Kollontai escreve j a princpios do sculo XX. Kollontai colocou em um primeiro plano
terico a igualdade sexual e mostrou sua inter-relao com o triunfo da revoluo socialista. Mas
tambm foi ela mesma, ministra durante apenas seis meses no primeiro governo de Lenin, quem
deu a voz de alarme sobre o rumo preocupante que ia tomando a revoluo feminista na Unio
Sovitica. A igualdade dos sexos havia sido estabelecida por decreto, mas no se tomavam medidas
especficas, tal e como ela postulava, contra o que hoje chamaramos de ideologia patriarcal.

f) Movimento anarquista
O anarquismo no articulou com tanta preciso terica como o socialismo a
problemtica da igualdade entre os sexos, e inclusive cabe destacar que um anarquista como Pierre
J. Proudhon (1809-1865) manteve tranquilamente posturas anti-igualitrias extremas. Essas so suas
palavras:
De minha parte, posso dizer que, quanto mais penso nisso, menos me explico que o
destino da mulher fora da famlia e do lar. Cortes ou ama de chaves (ama de chaves, digo, e no
criada); eu no vejo meio termo. 16
No entanto, o anarquismo como movimento social contou com numerosas mulheres que
contriburam com a luta pela igualdade. Uma das idias mais recorrentes entre as anarquistas em
consonncia com seu individualismo era a de que as mulheres se liberariam graas a sua prpria
fora e esforo individual. Assim expressou, j no sculo XX, Emma Goldman (1869-1940), para
quem pouco vale o acesso ao trabalho assalariado se as mulheres no so capazes de vencer todo o
peso da ideologia tradicional em seu interior. Assim, a nfase colocada em viver de acordo com as
prprias convices propiciou autnticas revolues na vida cotidiana das mulheres que,
orgulhosas, se autodenominavam mulheres livres. Consideravam que a liberdade era o principio
condutor de tudo e que as relaes entre os sexos deveriam ser absolutamente livres. Sua rebelio
contra a hierarquizao, a autoridade e o Estado levava-as, por um lado e frente s sufragistas, a
1

Cf. A. Kollontai, Memrias, Debate, Madrid 1979.

P. J. Proudhon, Sistema das contradies econmicas ou filosofia da misria, vol.2. Jcar, Madrid 1974, p.175.

minimizar a importncia do voto e das reformas constitucionais; por outro, viam como um perigo
enorme o que, na sua opinio, propunham os comunistas: a regulao por parte do Estado da
procriao, a educao e o cuidado das crianas.

III. Neofeminismo: os anos 60 e 70.

A conquista do voto e todas as reformas que ele trouxe consigo haviam deixado as
mulheres relativamente tranquilas; suas demandas haviam sido satisfeitas, viviam em uma
sociedade legalmente quase-igualitria e a calma parecia reinar na maioria dos lares. No entanto,
devia ser uma calma um tanto superficial, pois se aproximava um novo despertar desse movimento
social. A obra de Simone de Beauvoir a referncia fundamental da mudana que se aproximava.
Tanto sua vida como sua obra so paradigmticas das razes de um novo resurgir do movimento.
Tal e como contou a prpria Simone, at que empreendeu a redao de O segundo sexo, no havia
sido consciente de sofrer discriminao alguma pelo fato de ser uma mulher. A jovem filsofa,
assim como seu companheiro Jean Paul Sartre, havia tido uma brilhante carreira acadmica e
imediatamente depois ingressou tambm como ele na carreira docente. Onde estava, ento, a
desigualdade, a opresso? Iniciar a contundente resposta do feminismo contemporneo a essa
pergunta o impressionante trabalho levado a cabo nos dois volumes de O Segundo Sexo. Ao
mesmo tempo que pioneira, Simone de Beauvoir constitui um brilhante exemplo de como a teoria
feminista supe uma transformao revolucionria de nossa compreenso da realidade. No h que
desvalorizar as dificuldades que experimentaram as mulheres para descobrir e expressar os termos
de sua opresso na poca da igualdade legal. Essa dificuldade foi retratada com grande preciso
pela estadounidense Betty Friedan: o problema das mulheres era o problema que no tem nome, e
o objeto da teoria e prtica feminista foi, justamente, o de nome-lo. Friedan, em sua tambm
volumosa obra, A mstica da feminilidade (1963), analisou a profunda insatisfao das mulheres
estadounidenses consigo mesmas e sua vida, sua traduo em problemas pessoais e diversas
patologias autodestrutivas: ansiedade, depresso, alcoolismo.1 No entanto, o problema para ela
uma questo poltica: a mstica da feminilidade - reao patriarcal contra o sufragismo e a
incorporao das mulheres esfera pblica durante a Segunda guerra Mundial que identifica
mulher com me e esposa, com o que cerceia toda possibilidade de realizao pessoal e culpabiliza
todas aquelas que no so felizes vivendo s para os outros.
b) Feminismo liberal
Betty Friedan contribuiu para fundar em 1966 a que chegou a ser uma das organizaes
feministas mais poderosas dos Estados Unidos, e sem dvida a maior representante do feminismo
liberal, a Organizao Nacional para as Mulheres (NOW. O feminismo liberal se caracteriza por
definir a situao das mulheres como de desigualdade e no de opresso e explorao e por
postular a reforma do sistema at conseguir a igualdade entre os sexos. As liberais comearam
definindo a excluso da esfera pblica como o principal problema das mulheres, e defendiam
reformas relacionadas incluso feminina no mercado de trabalho. Tambm, desde o incio tiveram
1

Cf. A. J. Perona, O feminismo americano do ps-guerra: B. Friedan, em C. Amors (coord), Atas do seminrio
Histria da teoria feminista, Instituto de Investigaes Feministas, Universidade Complutense de Madrid, Madrid
1994.

uma seo destinada a formar ou promover as mulheres para ocupar postos pblicos. Mas logo a
influncia do feminismo radical empurrou as mais jovens para a esquerda. Ante o mal estar e o
medo dos setores mais conservadores, Betty Friedan declara que: No futuro, as pessoas que
pensam que NOW demasiado ativista ter menos peso que a juventude 2. Assim, terminaram
abraando a tese de que o pessoal poltico quando Friedan havia chegado a se queixar de que as
radicias convertiam a luta poltica em uma guerra de dormitrio - e a organizao de grupos de
autoconscincia, duas questes bsicas do feminismo radical e que inicialmente rechaavam. Mais
tarde, com o declive do feminismo radical nos Estados Unidos, o reciclado feminismo liberal
cobrou um importante protagonismo at chegar a se converter, na opinio de Echols, na voz do
feminismo como movimento poltico.3
No entanto, foi do feminismo radical, caracterizado por sua averso ao liberalismo, o
verdadeiro protagonismo nas dcadas dos sessenta e setenta.
c) Surgimento do feminismo radical: feministas polticas e feministas.
Os anos sessenta foram anos de intensa agitao poltica. As contradies de um sistema
que tem sua legitimao na universalidade de seus princpios, mas que na verdade sexista, racista,
classista e imperialista, motivaram a formao da chamada Nova Esquerda e diversos movimentos
sociais radicais como o movimento antirracista, o estudantil, o pacifista e, claro, o feminista. A
caracterstica distintiva de todos eles foi seu marcado carter contracultural: no estavam
interessados na poltica reformista dos grandes partidos, mas em forjar novas formas de vida que
prefigurassem a utopia comunitria de um futuro prximo e, como no, o novo homem. E tal
como observamos at agora ao longo da histria, muitas mulheres fizeram parte desse movimento
de emancipao.
Em grande medida, preciso buscar a gnesis do Movimento de Libertao da Mulher
no crescente descontentamento com o papel que tinham nos outros movimentos. Assim escreve
Robin Morgan o que foi uma experincia generalizada de mulheres:
Apesar de acreditarmos estar metidas na luta para construir uma nova sociedade, isso
foi para ns um lento despertar e uma deprimente constatao descobrir que realizvamos o
mesmo trabalho no movimento que fora dele: datilografando os discursos dos homens, fazendo
caf, mas no poltica, sendo auxiliares dos homens, cuja poltica, supostamente, mudaria a velha
ordem.4
Novamente foi atravs do ativismo poltico junto aos homens, como as sufragistas em
sua poca na luta abolicionista, que as mulheres tomaram conscincia da peculiaridade de sua
opresso.J que o homem novo se fazia esperar, a mulher nova de quem tanto falou Kollontai no
comeo do sculo decidiu comear a se reunir por conta prpria. A primeira deciso poltica do
feminismo foi a de se organizar de forma autnima, separar-se dos homens, deciso com a qual se
constituiu o Movimento de Libertao da Mulher. Tal e como afirma Echols, se todas estavam de
acordo sobre a necessidade de separar-se dos homens, discordavam com respeito natureza e fim
dessa separao. Assim, produziu-se a primeira grande diviso dentro do feminismo radical: a que
2

3
4

A. Echols, Daring do Be Bad, Radical Feminismo in America (1967-1975), University of Minnesota Press,
Minneapolis 1989, p.4.
A. Echols, O.C., p.11.
O.C., p.23 (a traduo nossa).

dividiu as feministas entre polticas e feministas. Todas elas formam inicialmente parte do
feminismo radical por sua posio antissistema e por seu af de se distanciar do feminismo liberal,
mas suas diferenas so uma referncia fundamental para entender o feminismo da poca.
No comeo, as polticas foram maioria, mas a partir de 68 muitas foram tornando-se
mais "feministas", vindo, finalmente, a tornar-se minoria. Para as polticas, a opresso das
mulheres derivaria do capitalismo ou do Sistema (com maiscula), por isso os grupos de libertao
deveriam permanecer conectados e comprometidos com o Movimento; na realidade, consideravam
o feminismo mais uma ala da esquerda. Costuma afirmar-se que se deveu muito a elas, sua
experincia e suas conexes, muitos dos xitos organizativos do feminismo, mas logicamente
tambm traziam sua servido ideolgica ( esquerda?).
As feministas se manifestavam contra a subordinao na esquerda, j que
identificavam os homens como os beneficirios de sua dominao. No eram anti-esquerda, mas
sim muito crticas de seu recalcitrante sexismo e da tpica interpretao do feminismo em um leque
de possibilidades que ia da sua mera considerao como questo perifrica mais perigosa
qualificao de contrarrevolucionrio.
As interminveis e acaloradas discusses sobre qual era a contradio ou o inimigo
principal caracterizaram o desenvolvimento do neofeminismo no s nos Estados Unidos, mas
tambm na Europa e Espanha. A lgica dos debates sepre foi similar: enquanto as mais feministas
tentavam convencer as polticas de que a opresso das mulheres no somente uma simples
consequncia do Sistema, mas um sistema especfico de dominao em que a mulher definida em
relao ao homem, as polticas no podiam deixar de v-los, aos homens, como vtimas do sistema
e de enfatizar o no enfrentamento com eles. Alm do mais, voltando ao caso concreto dos Estados
Unidos, as polticas escondiam um medo que sempre pesou sobre as mulheres da esquerda: o de que
os companheiros homens, depositrios do poder simblico, para dar ou tirar denominaes de
origem progressista, interpretassem um movimento s de mulheres como reacionrio ou liberal.
De fato, muito elucidador que, na hora de buscar uma denominao, o termo feminista foi
inicialmente repudiado por algumas radicais. O problema estava em que o associavam com o que
consideravam a primeira onda do feminismo, o movimento sufragista, que depreciavam como
burgus e reformista. Sulamith Firestone, indiscutvel terica e discutida lder de vrios grupos
radicais, foi a primeira a se atraver a reivindicar o sufragismo, afirmando que era um movimento
radical e que sua histria havia sido enterrada por razes polticas. 5
Finalmente, chegou a separao, e o nome de feminismo radical passou a designar
unicamente os grupos e as posies tericas das feministas.
d) Feminismo radical
O feminismo radical norte-americano se desenvolveu entre os anos 1967 e 1975, e
apesar da rica heterogeneidade terica e prtica dos grupos em que se organizou, parte de alguns
alicerces comuns. Com respeito aos fundamentos tericos, preciso citar duas obras fundamentais:
Poltica sexual, de Kate Millet, e A dialtica da sexualidade, de Sulamit Firestone, publicadas nos
anos 1970. Armadas das ferramentas tericas do marxismo, da psicanlise e do anticolonialismo,
essas obras formaram conceitos fundamentais para a anlise feminista como a de patriarcado,
gnero e casta sexual. O patriarcado se define como um sistema de dominao sexual que se
concebe, alm do mais, como o sistema bsico de dominao sobre o qual se levanta o resto das
5

O.C., p.54.

dominaes, como a de classe e raa. O gnero expressa a construo social da feminilidade e a

casta sexual alude comum experincia de opresso vivida por todas as mulheres. 6 As radicais
identificaram como centros da dominao patriarcal esferas da vida que at ento eram
consideradas privadas. A elas corresponde o mrito de haver revolucionado a teoria poltica ao
analisar as relaes de poder que estruturam a famlia e a sexualidade; sintetizaram tudo em um
slogan: o pessoal poltico. Consideravam que os homens, todos, e no s uma elite, recebem
benefcios econmicos, sexuais e psicolgicos do sistema patriarcal, mas, em geral, destacavam a
dimenso psicolgica da opresso. Assim afirma o manifesto fundacional das New York Radical
Feminist (1969), Poltics of the Ego, que diz:
Pensamos que o objetivo da dominao masculina obter satisfao psicolgica para
seu ego, e que s secundariamente isso se manifesta nas relaes econmicas. 7
Uma das contribuies mais significativas do movimento feminista radical foi a
organizao em grupos de autoconscincia. Essa prtica comeou no New York Radical Women
(1967), e foi Sarachild quem lhe deu o nome de consciousness-raising. Consistia em cada mulher
do grupo explicar as formas em que experimentava e sentia sua opresso. O propsito desses grupos
era despertar a conscincia latente que... todas as mulheres temos sobre nossa opresso, para
propiciar a reinterpretao poltica da prpria vida e firmar as bases para sua transformao. Com
a autoconscincia tambm se pretendia que as mulheres dos grupos se convertessem em autnticas
especialistas sobre sua opresso: estavam construindo a teoria desde a experincia pessoal, e no
desde o filtro de ideologias prvias. Outra funo importante desses grupos foi a de contribuir com
a revalorizao da palavra e das experincias de um coletivo sistematicamente inferiorizado e
humilhado ao longo da histria. Assim afirmou Vlcarcel, comentando algumas das obras classicas
do feminismo: o movimento feminista deve tanto a essas obras escritas como a uma singular
organizao: os grupos de encontro, em que s mulheres abriam-se, aos poucos e
parcimoniosamente, semana a semana, sobre a srie de humilhaes, que tentam compreender como
parte de uma estrutura teorizvel.8 No entanto, os diferentes grupos de radicais variavam na sua
avaliao dessa estratgia. Segundo a avaliao de Mehrhof, membro das Redstockins (1069): a
autoconscincia tem a habilidade de organizar um grande nmero de mulheres, mas de organiz-las
para nada.9 Houve acalorados debates internos, e finalmente autoconscincia-ativismo se
configuraram como opes opostas.
O ativismo dos grupos radicais foi, em mais de um sentido, espetacular. Espetaculares
foram as manifestaes e marchas de mulheres, por agregar multides, mas mais ainda eram os
lcidos atos de protesto e sabotagem que colocavam em evidncia o carter de objeto e mercadoria
da mulher no patriarcado. Com atos como a queima pblica de sutis e espartilhos, a sabotagem de
comisses de especialistas sobre o aborto formada por catorze homens e uma mulher (freira)!, ou a
simblica negativa da carismtica Ti-Grace Atkinson em deixar-se fotografar em pblico ao lado de
um homem, as radicias conseguiram fazer com que a voz do feminismo entrasse em todos e cada
um dos lares estadunidenses. Outras atividades no to espetaculares, mas de consequncias muito
positivas para as mulheres, foram a criao de centros alternativos de ajuda e auto-ajuda. As
feministas no s criaram espaos prprios para estudar e se organizar, mas tambm desenvolveram
6
7
8
9

a mesma obra Gnero e Patriarcado.

A. Echols, O.C., p. 140
A. Valcrcel, Sexo e filosofia, Anthropos, Barcelona 1991, p.45.
A. Echols, O.C, p.140.

uma sade e uma ginecologia no patriarcais, animando as mulheres a conhecer seu prprio corpo.
Tambm fundaram creches, centros para mulheres maltratadas, centros de defesa pessoal e um
grande etctera.
Tal e como se v a partir dos grupos de autoconscincia, outra caracterstica comum dos
grupos radicais foi o exigente impulso igualitarista e anti-hierrquico: nenhuma mulher est acima
de outra. Na verdade, as lderes eram mal vistas, e uma das constantes organizativas era colocar
regras que evitassem o predomnio das mais dotadas ou preparadas. Assim, frequente escutar as
lderes do movimento, que sem dvida existiam, ou a quem atuava como portavoz, pedir perdo a
nossas irms por falar por elas. Essa forma de entender a igualdade trouxe muitos problemas aos
grupos: um dos mais importantes foi o problema de admisso de novas militantes. As novas tinham
que aceitar a linha ideolgica e estratgica do grupo, mas uma vez dentro j podiam, e de fato assim
faziam frequentemente, comear a questionar o manifesto fundacional. O resultado era um estado
de permanente debate interno, enriquecedor para as novas, mas tremendamente cansativo para as
veteranas. O igualitarismo se traduzia em que mulheres sem a mnima experincia poltica e recmchegadas ao feminismo se encontravam na situao de poder criticar duramente por elitista uma
lder com a experincia militante e potncia terica de Sulamith Firestone. Inclusive se chegou a
desconfiar das tericas, suspeitando que instrumentalizavam o movimento para tornarem-se
famosas. O que aconteceu foi que a maior parte das lderes foram expulsas dos grupos que haviam
fundado. Jo Freeman soube colocar essa experincia pessoal em sua obra A tirania da falta de
estruturas.10
Echols assinalou essa negao da diversidade das mulheres como uma das causas do
declive do feminismo radical. As teses de irmandade ou sororidade de todas as mulheres unidas por
uma experincia comum tambm se viu ameaada pela polmica apario da questo de classe e de
lesbianismo dentro dos grupos. Mas, em ltima instncia, foram as agnicas discordncias internas,
mais o lgico desgaste de um movimento com essas caractersticas, o que trouxe, a meados dos
anos 70, o fim do ativismo do feminismo radical.
e) Feminismo e socialismo: a nova aliana.
Tal e como temos observado, o feminismo ia se firmando como a luta contra o
patriarcado, um sistema de dominao sexual, e o socialismo como a luta contra o sistema
capitalista ou de classes. No entanto, numerosas obras da dcada de setenta declaram ser tentativas
de conciliar teoricamente feminismo e socialismo, e defendem a complementaridade de suas
anlises. Assim o fizeram, entre muitas outras, Sheyla Rowbotham, Roberta Hamilton, Zillah
Eisenstein e Juliet Michell. As feministas socialistas chegaram a reconhecer que as categorias
analticas do marxismo so cegas para o sexo e que a questo feminina nunca foi a questo
feminista11, mas tambm consideravam que o feminismo era cego para a histria e para as
experincias das mulheres trabalhadoras, migrantes ou no brancas (o original dizia de cor).
Mas nessa renovada aliana, o gnero e o patriarcado so as categorias que estruturam suas anlises
da totalidade social.

J. Freeman, A tirania da falta de estruturas, Frum de Poltica Feminista, Madrid.

H. Hartmann, Um matrimnio mal sucedido: rumo a uma unio mais progressista entre marxismo e feminismo,
Zona Aberta, 1980, pp. 85-113.

IV. Feminismo da diferena e ltimas tendncias

g) Feminismo da diferena
Segundo a exaustiva e influente anlise de Echols, o feminismo radical estadunidense
havia evoludo para um novo tipo de feminismo, denominado de feminismo cultural. A evoluo
radica na passagem de uma concepo construtivista do gnero a uma concepo essencialista. Mas
a diferena fundamental est em que, enquanto o feminismo radical e tambm o socialista e o
liberal luta pela superao dos gneros, o feminismo cultural parece basear-se na diferena. Na
Europa, especialmente na Frana e na Itlia, tambm surgiram a partir de diferentes cises e
divergncias dentro do movimento feminista dos anos 70, feminismos que se autoproclamavam
defensores da diferena sexual. Da sua designao como feminismos da diferena frente aos
igualitrios.
Feminismo cultural
O feminismo cultural estadunidense engloba, segundo a tipologia de Echols, as distintas
correntes que igualam a liberao das mulheres com o desenvolvimento e a preservao de uma
contracultura feminina: viver em um mundo de mulheres para mulheres. 1 Essa contracultura exalta
o princpio feminino e seus valores, e desvaloriza o masculino. Raquel Osborne sintetizou
alguma das caractersticas que se atribuem a um princpio e outro. Os homens representam a
cultura; as mulheres, a natureza. Ser natureza e possuir a capacidade de ser mes comporta a posse
das qualidades positivas, que colocam as mulheres como nicas salvadoras do planeta, j que
seriam moralmente superiores aos homens. A sexualidade masculina agressiva e potencialmente
letal; a feminina, difusa, terna e orientada para as relaes interpessoais. Por ltimo, a opresso da
mulher seria resultado da supresso da essncia feminina. Disso se conclui que na poltica de
acentuar as diferenas entre os sexos condena-se a heterossexualidade por sua conivncia com o
mundo masculino e se acude ao lesbianismo como nica alternativa de no contaminao. 2 Essa
viso francamente dicotmica das naturezas humanas ganhou fora em outros movimentos, como o
ecofeminismo de Mary Daly e o surgimento de uma polmica frente antipornografia e
antiprostituio.
Feminismo francs da diferena
O feminismo francs da diferena parte da constatao da mulher como o absolutamente
outro. Instalado nessa dita alteridade, mas tomando emprestada a ferramenta da psicanlise, utiliza a
explorao do inconsciente como meio privilegiado de reconstruo de uma identidade prpria,
exclusivamente feminina. Entre suas representantes se destacam Annie Leclerc, Hlne Cixous e,
sobretudo, Luce Irigaray. Seu estilo, realmente crptico caso no se tenha uma determinada
formao filosfica ou inclusive determinadas chaves culturais especificamente francesas no
nos deve fazer pensar em um movimento sem incidncia nenhuma na prtica. O grupo
Psychanalyse et Politique surgiu nos anos setenta e um referencial indiscutvel do feminismo
francs. Criticava o feminismo igualitrio por consider-lo reformista, que assimilava as mulheres e
os homens e, em ltima instncia, no conseguia sair do paradigma de dominao masculina. Suas
partidrias protagonizaram duros enfrentamentos com o feminismo, alguns to chamativos como
assistir a manifestaes com cartazes de Fora o feminismo, e inclusive acudiram aos Tribunais
reivindicando seu carter de legtimas representantes do movimento de libertao da mulher. Tal e

como relata Rosa Mara Magd:

As batalhas pessoais, a defesa radical ou no da homossexualidade e as diversas
posturas com os partidos polticos foram tambm pontos de litgio para um movimento
excessivamente fechado em si mesmo, que enche seus textos de referncias ocultas e que, longe da
acolhedora solidariedade, parece muitas vezes se converter em um campo minado. 3
Feminismo italiano da diferena
Suas primeiras manifestaes surgem em 1965, ligadas ao grupo DEMAU. Outro marco
importante ser a publicao, em 1970, do manifesto de Rivolta femminile e o escrito de Carla
Lonzi, Escupamos sobre Hegel.4 As italianas, muito influenciadas pela tese das francesas sobre a
necessidade de criar uma identidade prpria e pela experincia dos grupos de autoconscincia das
estadunidenses, sempre mostraram sua divergncia com relao s posies majoritrias do
feminismo italiano. Assim fizeram no debate em torno da lei do aborto, em que defendia a
despenalizao frente a legalizao, finalmente aprovada em 1977, e posteriormente, na proposta de
lei sobre a violncia sexual. Essa proposta, iniciada pelo MLD, a UDI e outros grupos do
movimento de libertao, reivindicava, entre outras coisas, que a violao pudesse ser um delito a
ser obrigatoriamente investigado pela polcia, ainda que contra a vontade da vtima, para evitar as
frequentes situaes em que as presses sobre ela terminavam com a retirada da queixa. Neste caso,
como no do aborto, se considera extremamente inaceitvel que as mulheres oferecessem esse
sofrimento concreto interveno e tutela do Estado, dizendo atuar em nome de todas as
mulheres.5 Afirmavam que a lei do homem nunca neutra, e a idia de resolver atravs de leis e
reformas gerais a situao das mulheres era descabida. Criticam o feminismo reivindicativo por ser
vitimista e por no respeitar a diversidade da experincia das mulheres. Alm do mais, afirmam que
de nada serve que as leis dem valor s mulheres se elas no o tm na realidade. Em contraposio,
parecem propor um translado ao plano simblico, e que seja nesse plano onde se produza a efetiva
libertao da mulher, do desejo feminino. Ligada a essa libertao, muito voltada para a
autoestima feminina, esto diversas prticas entre mulheres, como o affidamento, conceito de difcil
traduo, em que o reconhecimento da autoridade feminina joga um papel determinante. O que se
afirma com clareza que para a mulher no h liberdade nem pensamento sem a idia
(pensamiento) da diferena sexual. Essa a determinao ontolgica fundamental.
b) ltimas tendncias
Depois das manifestaes de fora e vitalidade do feminismo e outros movimentos
sociais e polticos nos anos setenta, a dcada de oitenta parece que passar histria como uma
dcada especialmente conservadora. De fato, o triunfo de carismticos lderes ultraconservadores
em pases como Inglaterra e Estados Unidos, certo esgotamento das ideologias que surgiram no
sculo XIX, mais a surpreendente queda dos Estados socialistas deram passagem aos eternos
profetas do fim dos conflitos sociais e da histria. Nesse contexto, nossa pergunta a seguinte:
Pode-se, ento, falar de um declive do feminismo contemporneo? E a resposta um rotundo no.
S uma anlise insuficiente das diferentes frentes e nveis sociais em que se desenvolve a luta
feminista pode questionar sua vigncia e vitalidade. Yasmine Ergas sintetizou bem a realidade dos
anos oitenta:
Se bem a era dos gestos grandiloquentes e das manifestaes massivas que tanto haviam

chamado a ateno dos meios de comunicao parecia chegar ao seu fim, aos poucos deixou como
legado novas formas de organizao poltica feminina, uma maior visibilidade das mulheres e de
seus problemas na esfera pblica, e animados debates entre as prprias feministas, assim como entre
elas e interlocutores externos. Em outras palavras, a morte, ao menos aparente, do feminismo como
movimento social organizado no implicava nem o desaparecimento das feministas como agentes
polticos, nem o desaparecimento do feminismo como um conjunto de prticas discursivas
contestadas, mas sempre em desenvolvimento.6
De fato, o feminismo no desapareceu, mas conheceu profundas transformaes. Nessas
transformaes influenciaram tanto os enormes xitos conseguido se consideramos o que foi o
passado e o que o presente das mulheres como a profunda conscincia do que ainda preciso
fazer, se comparamos a situao de homens e mulheres na atualidade. Os xitos obtidos provocaram
um aparente, talvez real, encolhimento na capacidade de mobilizao das mulheres em torno das
reivindicaes feministas, por mais que, paradoxalmente, elas tenham mais apoio que nunca na
populao feminina. Por exemplo, o consenso entre as mulheres sobre as demandas de igual salrio,
medidas frente violncia ou uma poltica de creches pblicas praticamente total. Mas torna-se
difcil, para no dizer impossvel, congregar com essas pautas manifestaes similares s que
produziam em torno da defesa do aborto nos anos setenta (de fato, s a possibilidade de colocar em
questo o direito ao prprio corpo nos EUA de Bush foi capaz de provocar novamente marchas de
centenas de milhares de pessoas). No entanto, como dizamos, isso no implica uma retirada na
constante luta por conseguir as reivindicaes feministas. Alm do imprescindvel trabalho dos
grupos feministas de base, que seguem sua contnua tarefa de conscientizao, reflexo e ativismo,
o denominado feminismo institucional tem progressivamente tomado fora. Esse feminismo tem
diferentes formas nos distintos pases ocidentais: desde os pactos interclassistas de mulheres dos
pases nrdicos7 - onde se pde chegar a falar de feminismo de Estado formao de lobbies ou
grupos de presso, at a criao de ministrios ou instituies interministeriais da mulher, como o
caso em nosso pas, onde em 1983 se criou como organismo autnimo o Instituto da Mulher. Apesar
dessas diferenas, os feminismos institucionais tm algo em comum: o decidido abandono da aposta
por situar-se fora do sistema e por no aceitar nada que no mudanas radicais. Um notvel
resultado dessas polticas foi o fato, realmente impensvel h duas dcadas, de que mulheres
declaradamente feministas chegaram a ocupar importantes postos nos partidos polticos e no
Estado. Agora, no se pode pensar que esse abandono da demonizao do poder no receba duras
crticas desde outros setores do feminismo, e que no tenha suposto inclusive uma mudana lenta e
difcil para todo um coletivo que, parte sua vocao radical, foi socializado no poder. Nesse
contexto institucional, tambm cabe destacar a proliferao de centros de investigaes feministas
nas universidades. Na dcada de oitenta, a teoria feminista no s demonstrou uma vitalidade
impressionante, como conseguiu dar sua interpretao da realidade um status acadmico.
Definitivamente, os grupos de base, o feminismo institucional e a pujana da teoria
feminista, mais a paulatina incorporao das mulheres em postos de poder no estritamente
polticos administrao, jurdicos, ctedras... - e a tarefas emblematicamente masculinas
exrcito e polcia foram criando um acmulo feminista que simbolicamente encerraramos com a
Declarao de Atenas de 1992. Nessa Declarao, as mulheres mostraram seu claro desejo de firmar
um novo contrato social e estabelecer de uma vez por todas uma democracia paritria. No entanto,
essa firme vontade de avanar e a recapitulao de tudo que foi conseguido no significa que a
igualdade sexual esteja ao alcance das mos. Tal como refletiu Susan Faludi em sua obra Backlash*
- o contra-ataque na guerra no declarada contra as mulheres, o patriarcado, como todo sistema
de dominao firmemente assentado, conta com numerosos recursos para se perpetuar. A mensagem

reativa de a igualdade j foi conquistada e o feminismo um anacronismo que empobrece a vida

da mulher parece haver se infiltrado nas novas geraes. Como consequncia, as mulheres jovens,
incapazes de traduzir de forma poltica a opresso, parecem voltar a reproduzir em patologias
pessoais antes desconhecidas anorexia, bulimia o problema que insiste em no ter nome.
Terminaremos essa exposio com uma referncia ao problema do sujeito da luta
feminista. Em alguns textos se afirmou j o termo feminismo de terceira onda para se referir ao
feminismo dos anos oitenta, que se centra no tema da diversidade das mulheres. 8 Esse feminismo se
caracteriza por criticar o uso monoltico da palavra mulher e centra-se nas implicaes prticas e
tericas da diversidade de situaes das mulheres. Essa diversidade afeta as variveis que interagem
com a de gnero, como so o pas, a raa, a etnia e a orientao sexual e, de forma concreta, foi
especialmente notvel a contribuio feita pelas mulheres negras. No entanto, ainda reconhecendo a
simultaneidade de opresses e que esses desenvolvimentos enriquecem enormemente o feminismo,
cabe fazer a seguinte pergunta: Onde devemos nos deter, conforme a boa lgica? Como podemos
justificar generalizaes sobre as mulheres afroamericanas, sobre as mulheres do Terceiro Mundo,
ou as mulheres lsbicas?9 De fato, levando essa lgica ao seu extremo, teramos que concluir que
impossvel generalizar a experincia de cada mulher real. Talvez seja pertinente concluir com
algumas palavras de Celia Amors a propsito de outro debate. A autora afirma que, to importante
como a desmistificao e dissoluo analtica de totalidades ontolgicas, no perder ao menos
como idia reguladora a coerncia totalizadora que deve ter todo projeto emancipatrio com
capacidade de mobilizao. E, na prtica, postula:
A capacidade de cada sujeito individual de se constituir em ncleo de snteses de suas
diversas posies de sujeito, orientando-as mudana do sistema.10

No entanto, preciso lembrar que algumas das feministas consideradas culturais, como o caso de Kathleen Barru,
no se sentem em absoluto identificadas com a etiqueta de feminismo cultural e se consideram feministas radicais.
2
R. Osborne. A construo sexual da realidade, Ctedra, Madrid 1993, p.41.
3
Cf. R. M. Rodrguez, O feminismo francs da diferena, em C. Amors (coord), Atas do seminrio Histria da
teoria feminista, Instituto de Investigaes Feministas, Universidade Complutense de Madri, 1994.
4
A histria desse feminismo est detalhadamente contata no livro No acredite que tem direitos, do coletivo Librera
de Mujeres de Miln, Horas e Horas, Madri, 1991.
5
O.C., p.81.
6
Y. Ergas, O sujeito mulher: o feminismo dos anos setenta-oitenta, em Duby e Perrot (dirs.), Histria das mulheres,
Taurus, Madri 1993, vol 5, p.560.
7
Cf. Nesse mesmo livro Pactos entre mulheres.
8
Essa designao provm do feminismo estadunidense e no fala de diversidade, mas de diferenas entre as mulheres.
Adotamos a palavra diversidade para evitar equvocos com o feminismo da diferena, que nos Estados Unidos se
denomina feminismo cultural.
9
P. Madoo e J. Niebrugge-Brantley, Teoria feminista contempornea, em G. Ritzer, Teoria sociolgica
contempornea, Mac Graw Hill, Madri 1992, p.392.
1
0 C. Amors, Crtica da razo patriarcal, Anthropos, Barcelona 1985, p.322.
* Backlash significa reao, resposta.