Tema 23

Alimentos funcionales
y enfermedades del aparato digestivo

Jos Ignacio Fernndez-Blanco Herniz

Hospital La Paz, Madrid
Joaqun Poza Cordon
Hospital Moncloa
Jos Mara Monturiol Jaln
Hospital Gregorio Maran

1. Introduccin
2. Fibra diettica y sus aplicaciones en gastroenterologa
2.1. Compuestos no carbo-hidratados
2.2. Caractersticas nutricionales de la fibra
2.3. Efecto prebitico de las fibras solubles
2.4. Aplicaciones
2.5. Nutricin enteral
3. Flora. probiticos, prebiticos y simbiticos
3.1. Enfermedad inflamatoria intestinal
4. Otros posibles ingredientes funcionales
Bibliografa

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MAPA CONCEPTUAL

1. INTRODUCCIN
El trmino dieta del griego dayta o rgimen de vida hace referencia al rgimen alimenticio, o conjunto y cantidades de los alimentos o mezclas de
ellos que se consumen habitualmente. Este ha condicionado la evolucin y
caractersticas fisiolgicas de la actual especie humana: bipedestacin, tamao cerebral, morfologa de la mandbula y de los dientes o la mano (1).
Aunque la constitucin gentica del hombre actual no difiere de la de
nuestros ancestros, durante el pasado siglo los humanos han derivado su alimentacin hacia un consumo dominante de elementos proteicos, de grasas
de origen animal y de azcares o harinas refinadas artificialmente en un experimento de escala planetaria (Kollath) que condujo a una epidemia de
patologas degenerativas, la mesotrofia, que les impide una vida satisfactoria
sin estar suficientemente mal para precisar hospitalizacin (J. S. Bland),
frente a los que ha aparecido un concepto nutricional basado en una alimentacin saludable, con la eleccin de elementos dietticos que contribuyan a la salud. Un nuevo concepto, la inmunonutricin o capacidad de
modular el sistema inmune con nutrientes epsecficos, puede aplicarse a situaciones en las que los nutrientes puedan modificar respuestas inflamatorias o inmunes.
Del concepto alimento sano se pasa al de alimento funcional, entendido como un alimento modificado que provee beneficio para la salud superior al tradicional en la prevencin de procesos especficos. Su concepcin
como frmaco nace en Japn (1980) en el intento de controlar gastos de
salud y estimular el desarrollo de alimentos que cubriendo deficiencias pandmicas mejoraran la calidad de vida. Se establece as el concepto nutricional de Alimentos para Uso Especfico en la Salud (Foods for Specified
Health Use: FOSHU). Organismos reguladores como FUFOSE (Functional
Food Science in Europe) tienen como objetivo el enfoque cientfico del es-

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NUTRICIN, SALUD Y ALIMENTOS FUNCIONALES

tudio de productos alimenticios con efecto beneficioso sobre una funcin fisiolgica para mejorar el estado de salud y/o reducir el riesgo de aparicin
de enfermedades. Otro organismo: International Life Sciences Institute
(ILSI) analiza los temas de seguridad alimentaria, toxicologa o medio ambiente, y en conjuncin con FUFOSE establecen guas y recomendaciones
acerca de este tipo de alimentos. Un alimento puede definirse funcional si en
su procesado se le ha realizado:
Eliminacin de algn componente alimenticio determinante de enfermedad como protenas alergnicas o lactosa.
Incrementado la concentracin de un componente alimenticio: la fortificacin hace que la dosis del mismo se acerque a la recomendada por
los organismos reguladores para atenuar el riesgo de enfermedad.
Adicin de un componente no presente en la mayora de los alimentos, que no necesariamente debe ser un macro o un micronutriente.
Reemplazo de macronutrientes. Por regla general un macronutriente
como puede ser la grasa. Incremento de biodisponibilidad o estabilidad de un componente conocido, con el objeto de producir un efecto
funcional o reducir la aparicin de enfermedad.
Los alimentos funcionales se disean por tanto cubrir aspectos como:
Funciones gastrointestinales: como las asociadas a actividad de la
microflora bacteriana que participa en la actividad endocrina intestinal, la inmunidad local o el control del tiempo de trnsito.
Modulacin de sistemas redox y antioxidante cuyo desequilibrio se
asocia con la aparicin de enfermedades y requieren en su control de
un consumo balanceado de antioxidantes, provitaminas, componentes alimentarios como los polifenoles y antioxidantes naturales de origen vegetal.
Metabolismo de macronutrientes. Objetivo especfico del metabolismo de los carbohidratos, los aminocidos y los cidos grasos.
Ayudas al feto. El alimento de la madre y del feto constituyen el objetivo de algunos alimentos funcionales con suplementacin de cido
flico.
Metabolismo xenobitico y su modulacin mediante componentes
no-nutritivos, tal como algunos fitoqumicos.

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ALIMENTOS FUNCIONALES Y ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO

Algunos ejemplos de alimentos funcionales pueden ser: huevos enriquecidos con cidos grasos esenciales omega-3, en la reduccin de riesgo de
afecciones cardacas. Leche y yogures fermentados con probiticos, facilitan la digestin. Cereales enriquecidos en cido flico, ayudan a reducir la incidencia de espina bfida, o margarinas ricas en fitoesteroles que reducen el
riesgo de afecciones cardiacas.

2. FIBRA DIETTICA Y SUS APLICACIONES EN GASTROENTEROLOGA

Definicin de fibra: Conocemos con el nombre de fibra un conjunto de
macromolculas de origen vegetal, principalmente polisacridos y ligninas no
digeribles por las enzimas digestivas humanas, con citoesqueleto vegetal que
puede ser fermentado por las bacterias entricas y adquiere caractersticas
dispares segn la especie de procedencia (Trowell, 1976).
Clasificacin de la fibra: Tres conceptos de fibra se entremezclan en la
literatura: la fibra diettica ya definida, fibra cruda obtenida tras el tratamiento de vegetales con cidos y lcalis, y fibra vegetal: elementos fibrosos
de la pared vegetal. Esta clasificacin ha sido sustituida la que valora su solubilidad como carbohidrato y divide la fibra en dos grupos:
La fibra insoluble que forma con el agua mezclas de baja solubilidad y
sirve de nutriente a las bacterias entricas est integrada por celulosa, hemicelulosa, lignina y almidn resistente. Retiene poco agua, es poco fermentable y resiste la accin de los microorganismos del intestino. Su principal efecto es desintoxicante-limpiador de desechos adheridos a las pared intestinal,
adems como voluminizador de heces al ingerirse diariamente previene el
estreimiento.
La fibra soluble (inulina, pectinas, gomas y fructooligosacridos), capta
mucha agua y forma geles viscosos que retardan el vaciamiento gstrico,
enlentece la absorcin de grasas y azcares, fermentan en el colon por accin
bacteriana favoreciendo el desarrollo de la microbiota y aumenta el volumen
fecal disminuyendo su consistencia. Predomina en legumbres, cereales: avena,
cebada y frutas. De forma general, la fibra consumida debera tener una proporcin de 3/1 entre insoluble y soluble, aconsejndose fuentes variadas,
ingestin a lo largo del da y una ingestin hdrica adecuada. Diversas agencias recomiendan consumir porciones de 30-35 gramos de fibra diettica por

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da; frente al consumo medio de los habitantes de algunos pases occidentales inferior a los 12-18 g/da al considerar una dieta referencia de 2000 kcal.
Qumicamente la fibra diettica la constituyen un conjunto de polisacridos diferentes del almidn y la lignina que pueden ser agrupados como:
Tabla 1. Principales tipos de fibra
Polisacridos estructurales:

Compuestos no carbohidratos:

Celulosa.

Lignina

No celulsicos: hemicelulosa y pectinas

Cutina

Almidn resistente

Taninos
Suberina

Polisacridos no estructurales:

cido fitico

Gomas

Protenas

Mucilagos

Minerales: Ca, K, Mg

Celulosa: El componente ms comn de la pared celular de las plantas es

un polisacrido lineal resultado de la unin de 300-15000 unidades de glucosa
que la dotan de alto peso molecular. Por sus propiedades biolgicas de hidrlisis y capacidad de absorcin de agua (retiene 40 ml de agua en cada 100 gr
de heces) aumenta el volumen del bolo fecal, favorece el peristaltismo y disminuye el tiempo de trnsito y la presin intraluminal intestinal.
Hemicelulosas: Polisacridos constituidos por la unin de: glucosa, galactosa, xilosa, arabinosa, manosa y cidos urnicos que se estructuran como
polmeros de hemicelulosas y peptinas. Atendiendo a su contenido en cidos
urnicos se definen como cidas cuando son ricas en los mismos y neutras si
no lo son. Se significan como agentes que incrementan el bolo fecal y reducen
la presin intraluminal del colon aumentando la excrecin de cidos biliares.
Pectinas: constituidas por polisacridos de cido galactronico, que se
unen en cadenas de hasta 1.000 monosacridos con fructosa, xilosa o ramnosa y forman parte de las fibras solubles cuyas propiedades de absorcin
de agua formando geles, fermentabilidad por las bacterias del colon con produccin de cidos grasos de cadena corta, fijacin de los cidos biliares y

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ALIMENTOS FUNCIONALES Y ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO

aumento de su excrecin, comparten. Se encuentran sobre todo en la piel de

ciertas frutas como la manzana o en la pulpa de otros vegetales como los
ctricos, la fresa, el membrillo y la zanahoria.
Almidn resistente: Los almidones o fculas, ampliamente distribuidos
en los tubrculos, se encuentran en granos, semillas de gran nmero de frutos, y los rizomas y la mdula de otras plantas. Se distinguen tres grupos: almidn rpidamente digerible (RDS) (se digiere en 20 minutos), almidn
lentamente digerible (SDS) (entre 20 y 120 minutos), y almidn resistente definido como la suma de almidn y sus productos de degradacin no absorbidos en el intestino delgado. Es resistente a la accin de la alfa-amilasa
humana y escapa al proceso de digestin para fermentar en intestino grueso.
Gomas: Constituyen polisacridos de alta complejidad formadas por
cido urnico, xilosa, arabinosa o manosa, como la goma guar, arbiga, karaya y tragacanto. Forman parte de las fibras solubles y procuran retardo
del vaciamiento gstrico constituyendo un sustrato fermentable para las bacterias del colon. Aumentan el volumen fecal con produccin de gas y cidos
grasos de cadena corta, fijan los cidos biliares y aumentan su excrecin y
mejoran la tolerancia a la glucosa de los pacientes diabticos.
Muclagos: Son polisacridos muy ramificados constituidos por arabinosa y xilosa que secretan las plantas frente a las lesiones. Su composicin
depende del grado de la maduracin de la planta: a mayor maduracin
mayor cantidad de celulosa o lignina y menor de muclagos o gomas. Constituyen hemicelulosas neutras, aunque no lo son estructuralmente, y aparecen en el Plantago ovata, ciertas algas y en las semillas de la acacia y el
tomate. Forman parte de las fibras solubles con los que adquieren sus caractersticas funcionales y su funcin laxante.

2.1. Compuestos no carbo-hidratados

Lignina: El polmero orgnico ms abundante en el mundo vegetal, forma
la estructura leosa de los vegetales, como acelga, lechuga, el tegumento de
los cereales y constituye la nica fibra no polisacrido conocida. Posee cantidad de cidos y alcoholes fenilproplicos (cumarlico, coniferlico y sinaplico) cuyo acoplamiento le confiere una estructura tridimensional compleja

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de alto peso molecular que forma la fibra insoluble en la que el grado de lignificacin afecta a su digestibilidad.

2.2. Caractersticas nutricionales de la fibra

La fibra alimentaria resulta resistente a la digestin por los fermentos
digestivos humanos que no pueden degradarla al carecer de celulasa.
Su capacidad de absorcin y retencin de agua se atribuye al tamao de
sus partculas: a mayor complejidad estructural ms capacidad de absorcin, aunque variables como el pH y los electrolitos del medio contribuyen
tambin a esta magnitud.
Fijacin de sustancias orgnicas e inorgnicas: las substancias que la
fibra secuestra son atrapadas en redes generadas de forma natural, o ligadas mediante diversos enlaces con mnima posibilidad de escape. Entre ellas
encontramos: protenas, glcidos y grasas que retrasan su absorcin en presencia de fibra.
Sales biliares: la fibra aumenta su eliminacin fecal y disminuye su absorcin aminorando los niveles de colesterol y la litogenicidad de la bilis dotndola de un efecto protector anticancergeno.
Minerales como calcio, zinc, magnesio, fsforo, hierro y vitaminas al
unirse a la fibra pueden disminuir su absorcin, aunque es necesaria gran
cantidad de fibra o tratar pacientes con algn dficit para alcanzar repercusin clnica. Fermentacin en el intestino grueso por las bacterias del colon.
La fibra llega inalterada al colon donde sufre el ataque de las enzimas bacterianas. En esta reaccin se producen cidos grasos de cadena corta (AGCC)
que acidifican el medio y elevan la temperatura local. El grado de fermentacin depende de la composicin como alimento completo o fibra aislada,
y de la velocidad del trnsito intestinal. Desde el punto de vista de fermentacin en intestino grueso las fibras pueden ser:
Poco fermentable: La fibra rica en celulosa y lignina es resistente a la
degradacin bacteriana del colon y es expulsada intacta con las heces,
constituyendo la anteriormente nominada como fibra insoluble.

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La muy fermentable se corresponde con la fibra soluble fermentada y

degradada por la flora del colon y es rica en pectina, glucurnico, hemicelulosa, y arabinoxilano.
Fibra y cidos grasos de cadena corta: Los AGCC son utilizados por la
mucosa intestinal, o absorbidos a travs de la pared del colon hacia la circulacin portal evitando la circulacin enteroheptica, y de all transportados hacia la circulacin general. Particularmente el butrico tiene acciones
fisiolgicas y efectos favorables sobre la salud:
Estabiliza los niveles de glucosa en sangre, actuando sobre la liberacin pancretica de insulina y el control heptico de la glucogenolisis.
Suprime la sntesis de colesterol heMarch 18, 2011ptico y reduce los
niveles de LDL colesterol y triglicridos.
Disminuye el pH colonico, limitando la formacin de plipos colnicos
e incrementa la absorcin de minerales.
Incrementa la proliferacin de la flora bacteriana colnica (bfidobacterias y lactobacillus), con lo que estimula la restauracin de las
clulas locales.
Propiedades de la fibra diettica: La ingesta de fibra diettica desarrolla
acciones fisiolgicas segn la localizacin en la que se analice. Sobre el estmago, forma geles que aumentan su volumen, retardan su vaciamiento con
el consecuente incremento de pH, y proporciona la sensacin de saciedad
que facilita su empleo en regmenes de adelgazamiento. En el intestino delgado proximal disminuye la viscosidad del bolo y aumenta la velocidad del
trnsito inhibiendo la absorcin de lpidos y carbohidratos, propiedad particularmente interesante adscrita a la fibra soluble y la lignina. Ingerida con la
alimentacin como suplemento nutricional, atraviesa el tracto digestivo sin
sufrir digestin enzimtica ni absorcin, hasta su acceso al colon donde los
elementos bacterianos degradan por hidrlisis sus polisacridos constitutivos a disacridos y monosacridos, que tras penetrar las bacterias se desintegran de manera que ms del 50% de la fibra de las frutas, vegetales y granos
enteros se degrada en el colon. La fibra con menor poder de imbibicin desarrolla sus propiedades en los tramos finales del tubo digestivo donde la dispersin en el agua se traduce en un aumento de la degradacin microbiana
de los polisacridos. El incremento del volumen contribuye a la laxacin y

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proporciona sustrato a la microflora promoviendo el crecimiento de flora aerobia frente a la de anaerobios, en un mecanismo metablico que proporciona AGCC y butirato, la fuente de energa de la que se nutre el coloncito
para su recambio y la restauracin de la integridad de la mucosa, adquiriendo
proteccin frente al cncer de colon por cuanto productos de degradacin
anaerobia pueden resultar ser un stimulo cancerognico. Las fibras solubles
consiguen aumentar el peso fecal a costa del crecimiento y proliferacin bacteriana de la biomasa clica. Las insolubles, resistentes a la fermentacin bacteriana, no pierden su capacidad de retener agua y favorecen la disminucin
de la presin en la luz al aumentar el volumen y peso de las heces. La American Dietetic Association recomienda un consumo promedio de 25-35 gramos de fibra diarios para obtener beneficio en la salud. La ingesta de mayores
cantidades tiene efectos perjudiciales sobre la absorcin de nutrientes como
el calcio, el zinc y el hierro. Se recomienda por tanto iniciar su consumo de
manera gradualmente incrementada, evitando reacciones adversas en personas con digestin ms sensible. En personas cuyo consumo de fibra es reducido la opcin de mejorar su estreimiento con suplementos de fibra del
mercado puede mantener el problema por hbitos desequilibrados adquiridos
de deficiente ingesta de frutas, legumbre y vegetales.
Aspectos fisiolgicos de la fibra: El dficit de fibra altera la digestin y
el metabolismo: aumenta la absorcin de nutrientes y favorece la obesidad,
la resistencia a la insulina y las hiperlipemias. Al alterar las vas metablicas
del colon enfermo se le implica en la patognesis de la enfermedad inflamatoria intestinal (EEII) y el cncer de colon, mientras que al favorecer la reduccin de la velocidad del trnsito fecal e incremento de la presin luminal
favorece el desarrollo de divertculos y trastornos defecatorios que facilitan
la aparicin de hemorroides.
Como se ha dicho la fibra diettica fermenta bajo la accin bacteriana del
colon que la utiliza para su nutricin y crecimiento. La fermentacin de carbohidratos genera productos inocuos o beneficiosos para el organismo,
mientras que la proteica da lugar a la aparicin de elementos perniciosos. El
gas H2S resulta muy reactivo y puede tener efectos negativos sobre el intestino, mientras que H2, CO2, y Metano CH4 genera flatulencia como efecto
nocivo. Los AGCC y el lactato resultan protectores en el metabolismo de la
clula entrica al constituir su fuente de energa, y actan sobre la microflora
ambiental facilitando el descenso del pH. Los tres principales AGCC produ-

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cidos por la fermentacin bacteriana se absorben por difusin activa y pasiva que aumenta la absorcin de agua y Na. Slo una pequea parte se elimina por las heces y la mayor parte se convierte en fuente de energa capaz
de aportar 540 kcal/da dependiendo de la cantidad ingerida. El propionato
es utilizado por el hgado en la glucognesis, el acetato es esencial en la lipognesis y accede al tejido muscular perifrico para su metabolizacin, y el
butirato, fundamentalmente metabolizado en las clulas epiteliales del colon
constituye su primordial fuente energtica, favorece su trofismo al estimular la proliferacin en la base de las criptas y acta como antiproliferativo
con actividad in vitro e in vivo en los colonocitos neoplsicos . La carcinognesis se caracteriza por la expansin del rea de proliferacin, alteracin del patrn de diferenciacin y atenuacin de la apoptosis y cultivos
celulares de cncer de colon sealan que el butirato inhibe la proliferacin
al bloquear la fase G1 del ciclo celular, adems de inducir diferenciacin y
apoptosis modulando la expresin de oncogenes y genes supresores implicados en el proceso. Este efecto paradjico establece que el colonocito neoplsico cambia su metabolismo aerbico en anaerbico e inhibe la
proliferacin celular inducida por butirato, al quedar atrapado en el citoplasma y competir con el mevalonato en su afinidad por el receptor de la
protena G interrumpiendo con ello el ciclo celular en su fase G1 (Figura 1).
El etanol, metabolizado por las bacterias intestinales no representa peligro para el husped, pero los cidos grasos de cadenas ramificadas, el amonio NH3, las aminas y los indofenoles, son irritantes para la clula intestinal y mutagnicos con efectos negativos sobre el sistema inmune a altas
concentraciones.

Figura 1. Fermentacin de los carbohidratos

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2.3. Efecto prebitico de las fibras solubles

Se define como prebitico un ingrediente no digerible de los alimentos,
con fermentacin selectiva en el colon que produciendo cambios en la composicin y/o la actividad de la microbiota gastrointestinal le confiere efectos
beneficiosos en la salud . El efecto prebitico de un carbohidrato se valora
en funcin de su capacidad de estimular la proliferacin de bacterias saludables: lactobacilos y bifidobacterias en detrimento de las dainas: bacteroides, clostridios y E. coli. Las bifidobacterias (25% de la poblacin
bacteriana intestinal del adulto) muestran beneficio sobre la sntesis de vitamina B, inhibicin del crecimiento de patgenos, acidificacin del medio,
proteccin de infecciones intestinales, estimulacin de la funcin intestinal
y mejora de la respuesta inmune. Los lactobacilos participan en la inhibicin de patgenos, acidificacin del medio, y en laprevencin del crecimiento
bacteriano de cndidas, pseudomonas, estafilococos, E. coli y salmonella o
tras el tratamiento con antibiticos.
Fuentes naturales de fibra: Algunas plantas presentan exhiben carcter
teraputico frente a procesos digestivos, centrando con ello su inters clnico.
Plntago ovata: Herbcea original del sur de Asia que aparece tambin
en el rea mediterrnea. Los productos farmacuticos utilizan tanto la semilla como su cutcula denominada ispaghula. La semilla contiene fibra soluble e insoluble en una relacin 20/80; mientras que la cutcula invierte esta
proporcin a favor de la fibra soluble hasta alcanzar valores 79/30. Su actividad teraputica la determina el contenido en muclago (30%) cuya fraccin soluble la constituyen D-xilosa (63.6%) y L-arabinosa (20.4%). El mucilago, muy hidrfilo, facilita la evacuacin en caso estreimiento y acta como
absorbente en presencia de diarrea. Retrasa y disminuye la absorcin de azcares y grasas, aminora el aporte calrico de la comida y la concentracin
de glucosa en sangre, un efecto a considerar en pacientes debilitados pues
su uso prolongado podra causar prdida de potasio y deterioro de la homeostasis. Aunque su mecanismo no ha sido aclarado la fermentacin de plantago ovata inhibe las beta-glucorinadasas bacterianas cuya actividad parece
incriminada en el incremento de la tasa de cncer colorrectal. Por su composicin las semillas de plantago ovata parecen la fuente ideal de fibra cumpliendo la recomendacin de la Food and Drug Administration (FDA) de

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dieta equilibrada al aportar 70-75% de fibra soluble y 20-30% de fibra insoluble, cuando de administra a dosis 10.15 gr/da.
Goma guar: La reserva funcional de las semillas de Cyamopsis tetragonolobus y Cyamopsis psoralioides, son leguminosas constituidas por polisacridos fundamentalmente muclagos (85%) como los galactomanos y saponinas (0.1%). El guar no puede ser dirigido por el intestino y forma soluciones
viscosas que retrasan la absorcin de nutrientes en el intestino delgado considerndose eficaz en el control de la hiperglucemia y de la concentracin
de colesterol, dos de sus perfiles de aplicacin clnica. La distensin abdominal producto de la fermentacin puede mejorar al evitar polisacridos parcialmente digeridos, aadiendo a la dieta enzimas como lactasa o X-glucosidasa y con el empleo de antibiticos que alteren la composicin bacteriana
de la biomasa. La goma guar constituye el mejor sustrato para la produccin de X-glucosidasa extracelular por las bacterias, y mejora la flatulencia
inducida por fructosa y el sobrecrecimiento bacteriano.
Glucomanano: Extrada de la raz de la Konjac lo constituyen unidades de
glucosa y manosa. Forma parte de la fibra solubles, siendo utilizada en regmenes de adelgazamiento y para reducir los niveles de colesterol. Su alta capacidad de retencin de agua provoca efecto saciante que suma al de
voluminizador de las heces. Para interpretar su capacidad de reduccin de las
lipoprotenas y cidos biliares se ha sugerido que konjac-glucomanano (KGM)
tenga efectos plsticos sobre la estructura de amilosa y amilopectina. Independientemente, muestra efecto probitico al incrementar la poblacin de bifidobacterias/lactobacillos y reducir la toxicidad fecal en modelos animales de
desarrollo de cncer colorrectal en humanos en los que induce descenso de la
actividad -glucuronidasa fecal y de los niveles de cidos biliares aminora el
dao al DNA inducido e incrementa la supervivencia de clulas Caco-2.

2.4. Aplicaciones teraputicas de la fibra diettica en gastroenterologa

La efectividad de la fibra vara considerablemente en las distintas patologas digestivas: tiene una importancia decisiva en enfermedad celiaca e
intolerancia a la lactosa, pero es ineficaz en el tratamiento de la litiasis
biliar. En patologa pancretica, las medidas dietticas pueden ser importantes en la pancreatitis aguda pero la crnica no es esperable beneficio

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de la modificacin diettica salvo por la abstinencia alcohlica. Un alto

contenido de fibra diettica resulta inefectivo en casos de colon irritable, y
su beneficio en la EEII si bien puede aminorar complicaciones no modifica el proceso patolgico.
Sndrome de intestino irritable: Los estudios que utilizan salvado o ispaghula identifican solo un beneficio marginal en el control de sntomas del
paciente, y sealan que la fibra insoluble empeora las manifestaciones de
estreimiento asociado al SII. Un metanlisis que analiza los agentes formadores de heces en portadores de SII y una revisin Cochrane no identifica evidencia favorable a su empleo en el SII.
Estreimiento: La constipacin crnica atribuible a error diettico y entendida como emisin de menos de tres defecaciones por semana, excluyendo la
inercia colnica, el anismo, o el sndrome de perin descendido, muestra 60%
de resoluciones clnicas con dosis de 20gr/da de salvado. Por el contrario el
excesivo contenido en fibra en la dieta contribuye al desarrollo de megacolon
y vlvulo sugiriendo un efecto negativo sobre el trnsito, favorecer la actividad microbiana y la produccin de gas como fuente de sntomas.
Enfermedad diverticular: La experiencia clnica seala que una dieta
rica en fibra ayuda a la recuperacin al paciente con diverticulitis recurrente, lo que implica a dietas pobres en fibra en el desarrollo del proceso, pero
no tenemos evidencia cientfica que indique su utilizacin asociada a aminosalicilatos o a elementos polibacterianos como se haba postulado.
Enfermedad inflamatoria intestinal: La teora que implica a carbohidratos fcilmente digeribles, y la que propone el defecto de oxidacin de los
AGCC por el colonocito como base fisiopatolgica para el desarrollo de colitis ulcerosa sentaron las bases de la aplicacin de fibra en EEII. En modelos
animales, la suplementacin de fibra aminora el dao epitelial al colonocito en animales transgnicos HLA-B27, mediando incremento en la produccin de los AGCC e inhibicin de mediadores inflamatorios. Otro estudio,
en portadores de colitis ulcerosa en remisin, analiza su comportamiento
clnico tras administracin de Plantago (10 g/b.i.d.), mesalazina (500mg/t.i.d.),
o su combinacin durante 12 meses, y muestra capacidad una eficacia del
plntago (60%) similar a la de mesalazina (65%) para mantener la remisin
clnica con tasas ligeramente superiores (70%) para la terapia combinada .
Hay que tener en mente que la cscara de la semilla, el psyllium, disminuye

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ALIMENTOS FUNCIONALES Y ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO

la absorcin de medicamentos y aminora niveles terapeticos de carbamazepina, sales de litio, antidiabticos orales, formulaciones de hierro y riboflavina, una consideracin que no debe obviarse al administrarlos conjuntamente. Sin embargo no parece tener papel adverso con cumarnicos,
digoxina, o etinil-estradiol, aunque debern ser consumidos entre una y cuatro horas posteriores al psillium.
Cncer de colon: La hiptesis de Burkitt sugiriendo la relacin inversa
entre fibra y desarrollo de cncer colorrectal parece hoy debilitarse sobre
el anlisis ajustado al consumo de grasa de origen animal, que seala que
la verdadera relacin se da entre niveles de colesterol y cncer, pero no
con el consumo de fibra. Una revisin Cochrane confirma falta de evidencia para soportar que una alta ingesta de fibra reduzca la incidencia en periodos de 2 a 4 aos frente al desarrollo de plipos o cncer colorrectal.
Por el contrario, modelos animales y humanos sealan a la grasa como
promotor de tumores colnicos, sealndose la importancia de la cantidad ingerida y su composicin. As, animales tratados con cidos grasos n6 presentan focos aberrantes en las criptas, incremento en la produccin
de ac. araquidnico y prostaglandina PGE2 y mayor desarrollo de carcinomas inducidos que los consumidores de dietas con contenido en cidos
grasos n-3 y n-9, estableciendo un papel preventivo del aceite de oliva al
modular la expresin de ac. araquidonico y la sntesis local de PGE2 actuando sobre COX2 y Bcl-2 para disminuir la proliferacin celular, la produccin de COX2 y la expresin de Bcl-2.
Por el contrario, los cidos grasos polinsaturados (PUFS) poseen efecto
citotxico mediado por estrs oxidativo, produccin local de ROS y acumulacin de RNS junto a incremento de actividad de los ipoperoxidos que inducen cambios en la composicin de la membrana lipdica e incremento de
permeabilidad de la misma. Algunos estudios muestran beneficio de los
AGCC n-3 eicosapentanoico y docosahexeonico, y su principal fuente diettica el aceite de pescado, para ejercer propiedades anti-neoplsicas.

2.5. Nutricin enteral

Los viajes espaciales obligaron a disear dietas de fcil ingesta y manejo, capaces de cubrir las necesidades vitales. Estas frmulas definidas por

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NUTRICIN, SALUD Y ALIMENTOS FUNCIONALES

sus componentes elementales, seran el sustrato de las futuras dietas enterales (DE) de aplicacin ahora crucial en determinadas patologas. Las
primitivas DE integradas por molculas simples, pasaron a otras de mayor
complejidad pero, paradjicamente, con mayor facilidad de hidrlisis y
absorcin intestinal una de sus complicaciones a largo plazo fue la aparicin de estreimiento alternante con cuadros diarreicos. Dobb y Towler
(1990), prueban que una alimentacin exenta de fibra, como la DE utilizada en clnica, poda desencadenar diarrea por escasa formacin de AGCC
y reduccin de la flora colnica. Con ello la DE enriquecida con fibra (soluble/insoluble), se muestra ahora indispensable en situaciones de duracin
a medio y largo plazo.
Aunque el mecanismo de actuacin en la EC no ha sido aclarado, la DE
introducida por OMorain en ese escenario induce similar tasa de remisin
que los glucocorticoides generando la hiptesis sobre su reduccin de antigeneidad y modulacin de la flora entrica. Sobre estas teoras la composicin de la grasa y la provisin de nutrientes especficos han definido distintas dietas: elementales con fuente proteica de aminocidos peptdicos,
polimricas compuestas de protenas totales, y oligopeptidicas con 4-5 aminocidos de cadena corta, pero no hay diferencia en el rango de remisin
clnica alcanzado con cada una de ellas en presencia de EC. El tipo de grasa
administrada en DE modifica la sntesis de eicosanoides, controla la produccin de citoquinas, o fosfatidininositol-4-5-bifosfato e inactiva la protein
kinasa-C que media en la sealizacin intracelular. Los rangos de remisin
de la EC con modelos de dietas de bajo contenido en grasa o elevada concentracin de la misma han sido analizados y las dietas ricas en cidos grasos polinsaturados n-6 (PUFA) parecen menos eficaces que las que contienen cidos monoinsaturados (MUFA) sealando datos de remisin con dieta
polimrica (35 gr de lpidos, alto contenido ac. oleico: 79%, y bajo en linoleico:
6.5%) menores (20%) que los (52%) alcanzados con dieta de bajo contenido
en linoleato: 45% y alto en oleato 28%.
El control del crecimiento en el curso de la EC constituye un objetivo primario del tratamiento, y una revisin sistemtica enfatiza su beneficio modulador de eventos inmunes, en la mejora el estatus nutricional y el metabolismo seo, en la induccin de remisin y en alcanzar la curacin mucosa
superando a los glucocorticoides.

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3. FLORA. PROBITICOS, PREBITICOS Y SIMBITICOS

Strachan propuso el cambio en la composicin de la flora como responsable de mayor incidencia de trastornos inmunitarios y los modelos de experimentacin evidencian que la flora comensal evoluciona en armona con el
husped para mejorar su salud, condicionando el desarrollo del sistema inmune, la respuesta a patgenos, y la tolerancia inmune mucosa con participacin en funciones metablicas como la produccin de vitaminas y el aporte
de sustratos que regulan la diferenciacin celular del intestino grueso e inducen la apoptosis, parece primordial para el control de la inflamacin y su
progresin cancergena. Nuevas tecnologas permiten hoy estudiar la microbiota intestinal sin precisar cultivos mediante tcnicas de amplificacin
(PCR), o cebadores dirigidos al ARNr y a polimorfismos del fragmento de
restriccin terminal. Por ello hemos conocido que las bacterias comensales
sintetizan polisacridos capsulares zwitterinicos (PSZ) que modulan el ecosistema local. Dichos PSZ emplean el sistema mayor de histocompatibilidad
CMHII para activar linfocitos T, y las clulas T-CD4+ as estimuladas confieren proteccin frente al desarrollo de abcesos inducidos por bacterias.
Estos avances pueden contribuir a resolver el dilema de si emplear probiticos constituidos por cepas bacterianas aisladas o mezclas de las mismas
en la regulacin de la inflamacin, o simbiticos.
Prebiticos: Constituyen ingredientes dietticos no digeribles con metabolismo selectivo que genera cambios beneficioso en la poblacin microbiana intestinal. Algunos probiticos como los fructooligosacridos, galactooligosacridos y la lactulosa cumplen este requisito y deben ser incluidos en
este captulo junto a la fibra alimenticia y la inulina, pero otros carbohidratos pudieran ser incluidos dado el amplio rango de alimentos que pueden
ser fortificados con prebiticos. Todas estas molculas pueden formar parte
de la dieta o aadirse a ella y la industria los utiliza como sustitutos de azcares y grasas para mejoran las propiedades organolpticas de productos
lcteos fermentados, galletas, pan, mermeladas y leche. La mayor parte de los
prebiticos comercializados se constituyen en fibra diettica, de manera que
los oligosacridos no-digeribles que incrementan la fermentacin de carbohidratos pueden ser aplicados en las situaciones clnicas anteriormente descritas para su utilizacin. No obstante, no todos los oligosacridos ejercen
efecto beneficioso, y dado que incrementan la fermentacin pueden tambin
aumentar la formacin de gas y deparar flatulencia en personas sensibles

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con dosis de 5gr o estar ausentes a dosis de hasta 40 gr en las que resultan tolerantes. Una dieta normal provee unos 5-10 gr por da de carbohidratos no
digeribles de origen vegetal (fundamentalmente fructooligosacridos) y esta
debe considerarse la dosis mnima recomendada para el adulto sano. No disponemos de oligosacridos que constituyan estmulo selectivo frente bacterias concretas y los experimentos en humanos muestran que contraviniendo
la idea de que estimulan el crecimiento de bifidobacterias o lactobacilos hay
gran nmero de bacterias que pueden fermentarlos. De este modo la efectividad de los mismos debe medirse por su capacidad de modificar el metabolismo pero no por la estimulacin de cepas especficas bacterianas.
Tabla 2. Efectos de diferentes Oligosacridos
Oligosacrido

Efecto beneficioso descrito

Fructo-oligosacridos FOS

S: Heces ms blandas. Menor disconfort

Inulina

S: Tiempo de transito
Mayor absorcin de minerales

Trans-galacto-oligosacridos (GOS)

S. Efecto probiotico
Prevencin de enfermedades atpicas

Xylo-oligosacridos:

Manno-Oligosacridos:

S. Solamente en animales?

Lactulosa:

S. Encefalopata heptica

Inulina: El nombre que procede de la primera planta en que se aisl el helenio (Inula helenium), designa a una familia de polisacridos de cadenas de
fructosa que se encuentra generalmente en las races, tubrculos y rizomas de
plantas fanergamas como la achicoria, cebolla, ajo, cardo, alcachofa, diente de
len, yacn, etc. Forma parte de la fibra alimentaria es soluble en agua y no digerible por los enzimas digestivos, sino por los de los microorganismos pobladores del intestino. Una vez ingerida, la inulina libera fructosa en pequea
proporcin, pues el organismo humano carece de enzimas especficas para hidrolizarla y no es degrada por la ptialina ni la amilasa salivar o pancretica
dado que sus enlaces X(1-2) resisten su accin. Los subproductos de su metabolizacin aumentan el peristaltismo intestinal y facilitan la absorcin (en un
efecto limitado en el tiempo) de minerales como el calcio, magnesio y fsforo.
Al estar disponible para su metabolizacin por la microbiota, favorece el desarrollo de bifidobacterias y lactobacillos adquiriendo actividad prebitica y

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efecto bifidognico que les suponen utilidad teraputica como elemento aislado o combinado con probiticos en el tratamiento de la EEII.
Probiticos: Se definen como microorganismos vivos, bacterias y levaduras, que agregados a la dieta en cantidad suficiente, permanecen activos en el
intestino y contribuyen al equilibrio de la flora intestinal y a potenciar el sistema inmunolgico. Los principales probiticos son especies de lactobacilos
y bifidobacterias aunque otros elementos como Escherichia coli Nissle y Sacharomyces boulardi pueden ser incluidos en esta denominacin. Su mecanismo de actuacin parece imbricar inhibicin de patgenos mediante
acidificacin del medio, bloqueo de su unin a la clula epitelial y secrecin
de bactericidas con el mantenimiento de la barrera mucosa al aumentar la
produccin de moco de IgA y efecto inmunomodulador por incremento de la
produccin de IL-10 y TGF-beta. Estos mecanismos facilitan su aplicacin clnica en condiciones tan diversas como: diarrea aguda infecciosa, infeccin por
rotavirus o clostridium difficile, intolerancia a lactosa, erradicacin de H. pylori,
encefalopata heptica, sobrecrecimiento bacteriano, hiperoxaluria entrica,
colon irritable, diverticulos, EEII y cncer de colon.

3.1. Enfermedad inflamatoria intestinal

La microflora est incriminada en la generacin de clulas inmunocompetentes que regulan el equilibrio entre linfocitos Th1 y Th2 durante el desarrollo
del sistema inmune asociado a la mucosa, y parece bien asentada la teora de
que la flora intestinal contribuye a la patognesis de la enfermedad inflamatoria intestinal (EEII) bajo determinantes genticos. En presencia de EEII aparece
un descenso de la produccin de bifidobacterias y lactobacilos entre portadores de EC y de colitis ulcerosa que muestran un descenso de bacterias anaerobias, sin cambios en la poblacin de enterobacterias ni grmenes aerbicos.
La administracin de probiticos restaura este desequilibrio y aminora la
inflamacin intestinal entre portadores de EEII quedando establecida la eficacia de la preparacin probitica VSL#3 en el mantenimiento de la remisin de los fenmenos de inflamacin de las bolsas plvicas ileoanales conocida como pouchitis (2). Un estudio preliminar parece mostrar eficacia de
S. boulardii en colitis ulcerosa, y Schistosoma mansoni infrarregular la inflamacin en modelos de colitis por trinitrobenzeno incrementando la expresin
de IL-4 e IL-10 mRNA y el descenso de los niveles ITF-g (3).

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Este efecto beneficioso de los probiticos sobre la EEII puede estar mediado por mecanismo similar a los prebiticos junto a su capacidad de descomponer antgenos intraluminales, sobre-regular la expresin de defensinas
deteriorada en portadores de EC, y la secrecin de antimicrobianos.
Lactobacilos: Constituyen el grupo ms estudiado desde que Ilya Metchnikoff (1845. Jrkov. Ucrania-1916. Paris. Francia) crey encontrar en los
microbios del yogourt la solucin al problema del envejecimiento. Constituyen anaerbicos facultativos y la mayora convierte la lactosa y otros monosacridos en cido lctico, creando ambiente cido que inhibe el
crecimiento de bacterias dainas. Las lactobacillales ms conocidas son: L.
acidophilus til en el tratamiento de de diarreas agudas al eliminar elementos bacterianos nocivos, L. plantarum eficaz en el control sintomtico del
colon irritable, L. casei con beneficio sobre el sistema inmunolgico y el tratamiento de la diarrea por rotavirus tan eficaz como la asociacin de L.
rhamnosus 10970 y L. reuterii DSM12246.
Lactobacilus GG ha mostrado capacidad para reducir el riesgo de infecciones gastrointestinales y respiratorias en poblacin peditrica hospitalizada, en la prevencin de reacciones atpicas y eczema y alergias alimentarias. En un modelo de ratones IL-10 deficientes, L. reuteri previene el desarrollo
de colitis al incrementar niveles de IL-10 que reduce la produccin de interferon gamma (ITF-g) crucial en la formacin de granulomas, lesin que identifica la EC (Tabla 3).
Tabla 3. Probiticos y Medicina basada en la evidencia
(Gill HS. Guarner F. Postgraduate Med J. 2004:80:516-26)
Grado A de recomendacin ( Nivel 1 A de evidencia):
Tratamiento de diarrea aguda infecciosa en nios
Prevencin de diarrea asociada a antibiticos
Prevencin de diarrea nosocomial y adquirida en la comunidad
Tratamiento de la maldigestin de lactosa
Prevencin de pouchitis y mantenimiento de su remisin.
Grado B de recomendacin (Nivel 2B de evidencia)
Prevencin de sepsis asociada a pancreatitis aguda severa
Prevencin de infecciones postoperatorias
Prevencin de enfermedades atpicas.
Prevencin de NEC

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Bifidobacterias: Uno de los mayores gneros de bacterias saprfitas

de la flora intestinal colnica, son anaerbicas obligadas y constituyen la
flora dominante en residuos fecales de lactantes alimentados con leche materna. Generan cidos lctico y actico como productos derivados de la fermentacin de glucosa que ayudan en la digestin, suprimen organismos
patgenos del intestino, y se asocian a menor incidencia epidemiolgica
de alergias. Las ms conocidas son: Bifidobacterium bifidum: la leche fermentada con B.bifidum acelera el trnsito intestinal, y reduce la distensin
abdominal en mujeres con SII asociado a estreimiento (Belt 2009), B. infantis que determina mejora en sus sntomas globales, y B. longum que
modifica el entorno bacteriano, ayuda a mantener el sistema inmunitario
y a combatir las infecciones y favorece el metabolismo seo.
Simbiticos: La combinacin de prebitico y probitico define al simbitico, elemento que beneficia al husped favoreciendo la sobrevida e implantacin de microorganismos vivos presentes en los suplementos
dietticos en el sistema gastrointestinal. Se ha descrito un efecto sinrgico
por el que el prebitico estimula el crecimiento de cepas especficas y contribuye a la instalacin de una microflora bacteriana especfica con efecto
beneficioso. Un ejemplo lo constituye la relacin de la cantidad de fibra
con la microflora: la dieta pobre en fibra produce disminucin de la poblacin de Lactobacillus mientras aumenta la de bacteroides capaces de
desdoblar los cidos biliares secundarios en compuestos carcinognicos,
como el deshidronorcoleno y el metilcolantreno. Kfir (bendicin en
turco): Constituye una asociacin simbitica de bacterias probiticas y levaduras (L. acidophilus y Saccharomyces kfir). El kfir de leche la fermenta
desdoblando la lactosa en glucosa y galactosa, por lo que puede ser consumido por personas con intolerancia a la lactosa. Favorece la digestin al
aumentar la secrecin de jugos digestivos, estimula el peristaltismo sin generar gases ni dolores, y regenera la flora intestinal despus de tratamiento
antibitico. Adems est indicado en presencia de estreimiento, y se utiliza como cicatrizante, antiinflamatorio y antihemorrgico en el tratamiento de lesiones relacionadas con lcera pptica, colitis ulcerosa y
artritis reumtica. Sus supernadantes adoptan capacidad antioxidante y
con ella aminora el dao inducido al DNA sugiriendo un efecto antigenotxico que le habilita como un reductor del riesgo de cncer.

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4. OTROS POSIBLES INGREDIENTES FUNCIONALES

La medicina complementaria o alternativa (CAM) incluye medidas diferentes a las empleadas por la medicina cientfica. En ausencia de ensayos
controlados de eficacia los pacientes han volcado su mirada cada vez con
ms frecuencia en la terapia herbaria (del 9% al 50% en los ltimos aos), que
contrariamente al creer popular pueden tener consecuencias desfavorables
e interferir con las drogas convencionales a menudo necesarias, y hace preciso estudiar su marco legal e implementar ensayos clnicos que sealen su
verdadera eficacia.
Aloe vera: Conocida como aloe de Barbados o Curazao, es una xantorrecea originaria de frica e introducida en Mxico, donde se la conoce
como sbila y acbar. Se reconoce su aplicacin farmacutica desde los
sumerios y aparece en las paredes de templos egipcios (ao 4000 a. C). Administrado durante cuatro semanas a pacientes con UC moderadamente activa, induce mayor respuesta clnica (37%) e histolgica que placebo.
Boswellia serrata: Elemento tradicional de la medicina ayurvdica presente en el incienso. Los estractos de goma Boswellia y el ac. boswellico participan en la defensa humoral reduciendo el ttulo de anticuerpos, en la
secrecin de citoquinas: inhibe la activacin de NFk-beta por los neutrfilos,
con descenso de TNF-alpha, IL-1, IL-2, IL-4, IL-6 e IFN-g, y en la va clsica
del complemento por inhibicin de la conversin de C3 a C3a y C3b. (4). Su
efecto inhibitorio se extiende a la produccin de leucotrienos, incriminados
en el desarrollo de inflamacin y con ello no sorprenden sus beneficios en la
EEII: Su aplicacin en modalidades de UC muestra una similar eficacia a los
salicilatos en el control de actividad de la UC y para mantener su remisin
(5), pero ante la EC dos ensayos clnicos solo alcanzan a definir seguridad,
y ante colitis microscpicas no ofrece beneficio.
Cebada germinada comestible [germinated barley foodstuff (GBF)]:
Constituye una mezcla de fibra diettica y protena rica en glutamina que le
confieren propiedades prebiticas. Dos estudios avalan su aplicacin en la
EEII. El primero demuestra que la GBF administrada durante cuatro semanas como terapia concomitante al tratamiento con aminosalicilatos produce descenso del ndice de actividad de la UC superior a la terapia
convencional sola. El segundo seala utilidad en el mantenimiento a largo
plazo de la remisin (6).

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Curcumina: El extracto de crcuma es un colorante catalogado con el cdigo alimentario de la Unin europea como E-100, que procede de races y
tallos de la crcuma. Su principio activo el polifenol curcumina posee efecto
antitumoral, y antioxidante superior a la vitamina E. En condiciones crnicas inflamatorias como EEII, inhibe la activacin de NFk-b y la expresin de
citoquinas inflamatorias: IL-23p19, IFN-<x3>, TNF-, IL-6, MCP-1. Modelos
animales sealan actuacin sobre la flora entrica con disminucin de enterobacterias y enterococos e incremento de lactobacilos / bifidobacterias,
con efecto favorable al reducir la traslocacin bacteriana. Atena la expresin de macrfagos estimulada por lipopolisacridos e inhibe la quimiotaxis
de los neutrfilos mediada por IL-8, con resultados favorables en el manejo
de UC al mejorar la actividad clnica y endoscpica siendo efectiva en el mantenimiento de la remisin (7).
Soja: Una leguminosa parecida a las semillas de la lenteja, pariente cercana de los guisantes, las habas o las judas. La juda de soja se cultivaba
2.800 aos a. C. en los pueblos asiticos, y ha constituido la principal
fuente proteica en muchos pueblos de Oriente donde a finales del siglo XVII
fue introducido el tofu. Contiene isoflavonas: genistena, daidcena, glicetena y fitoestrgenos, que desde hace aos son objeto de inters. Sus componentes ms estudiados en relacin al cncer son las isoflavonas y
saponinas que interactan con la membrana celular reduciendo el nmero
de focos aberrantes e inducen apoptosis de lneas celulares de cncer de
colon. La expresin descendida de cyclooxygenasa-2 (COX-2) en animales
tratados con soja ha sido sealada pero no se ha podido establecer relacin entre la concentracin plasmtica de soja, el nmero de focos aberrantes o la expresin COX-2(8). Por el contrario, un metanlisis ha
sealado que los productos de soja y tofu estn inversamente relacionados
con la cancerognesis gstrica, mientras que el consumo de miso incrementa el riesgo de padecerlo (9).

BIBLIOGRAFA
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ancestors, Proceedings of the National Academy of Sciences, 97 (25): 1350613511, 2000.

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