Una breve historia del neoliberalismo: veinte aos de economa de lite y de oportunidades

emergentes para el cambio estructural.*

Susan George

Los organizadores de la Conferencia me han pedido una historia breve del neo-liberalismo que
ellos titularon "Veinte aos de Economa de Elite". Lamento decir que para que tenga algn
sentido debo comenzar mucho ms atrs, alrededor de 50 aos antes, justo luego de la Segunda
Guerra Mundial.

En 1945 o 1950, si uno hubiera propuesto seriamente cualquiera de las ideas o las polticas de la
caja de herramientas neoliberal actual se le hubieran redo en la cara o lo hubieran llevado a un
manicomio. Al menos en los pases occidentales, en ese momento, todos eran keynesianos,
socialdemcratas o demcratas social-cristianos o algn tinte de marxista. La idea de que al
mercado debera permitrsele tomar decisiones sociales y polticas importantes; la idea de que el
estado deba voluntariamente reducir su rol en la economa, o de que se debera dar completa
libertad a las corporaciones, de que debera restringirse la actividad de los sindicatos, de que se
debera dar mucha menos proteccin a los ciudadanos en lugar de darles mucha ms... todas
estas ideas eran completamente extraas al espritu de la poca. An si uno estaba de acuerdo
con estas ideas, el o ella hubiera dudado de tomar tal posicin en pblico y hubiera tenido muchas
dificultades en encontrar una audiencia.

No importa cun increble pueda sonar hoy, particularmente para los miembros ms jvenes de la
audiencia, el FMI y el Banco Mundial eran vistos como instituciones progresistas. A veces se los
llamaba los mellizos de Keynes porque eran producto de las ideas de Keynes y de Harry Dexter
White, uno de los asesores ms cercanos de Franklyn Roosevelt. Cuando estas instituciones
fueron creadas en Breton Woods en 1944, su mandato era ayudar a prevenir futuros conflictos a
partir de los prstamos para la reconstruccin y el desarrollo y suavizar los problemas temporarios
de la balanza de pagos. No tenan control sobre las decisiones econmicas de los gobiernos
individuales ni su mandato inclua un permiso para intervenir en la poltica nacional.

En las naciones occidentales, el Estado de Bienestar y el 'New Deal' haban sido puestos en
marcha en los aos 30 pero su difusin haba sido interrumpida por la guerra. El primer orden de

*De la Conferencia sobre Soberana Econmica, Bangkok , 24-26 de Marzo de 1999.

negocios del mundo de la posguerra fue ponerlos nuevamente en su lugar. El otro item importante
en la agenda fue hacer que funcionara el comercio mundial; esto se logr a partir del Plan
Marshall que estableci una vez ms a Europa como un socio comercial importante para los
EEUU, la economa ms poderosa del mundo. Y fue en este momento que los fuertes vientos de
la descolonizacin comenzaron a soplar, fuera que la libertad fuera obtenida como por
otorgamiento como en India o a travs de una lucha armada como en Kenya, Vietman y otras
naciones.

En general, el mundo se haba enrolado en una agenda extremadamente progresista. El gran

intelectual Roman Polanyi public su obra maestra La gran transformacin en 1944, una fuerte
crtica a la sociedad industrial del siglo 19 basada en el mercado. Hace ms de 50 aos Polanyi
hizo esta sorprendentemente moderna y proftica declaracin: "Permitir al mecanismo del
mercado ser el nico director del destino de los seres humanos y de su medio ambiente natural...
resultara en la demolicin de la sociedad"[p. 73]. Sin embargo, Polanyi estaba convencido de que
tal demolicin no poda ocurrir en el mundo de la posguerra porque, como l deca, [p. 251]
"Estamos observando dentro de las naciones un desarrollo bajo el cual el sistema econmico deja
de establecer la ley a la sociedad y donde la primaca de la sociedad sobre ese sistema est
asegurada".

Ay! El optimismo de Polanyi estaba mal emplazado: toda la idea del neoliberalismo es que
debera permitrsele al mecanismo del mercado dirigir el destino de los seres humanos. La
economa debera dictar sus reglas a la sociedad y no viceversa. Y tal como Polanyi predijo, esta
doctrina nos est llevando directamente hacia la "demolicin de la sociedad".

Entonces, qu ha ocurrido? Por qu hemos alcanzado este punto medio siglo luego de la
finalizacin de la Segunda Guerra Mundial? O como se preguntan los organizadores, "por qu
estamos organizando esta conferencia ahora?". La respuesta corta es "a causa de una serie de
crisis financieras recientes, especialmente en Asia". Pero esto lleva a la pregunta, una pregunta
que estn realmente haciendo: "Cmo pudo emerger este neoliberalismo de su ultraminoritario
ghetto para convertirse en la doctrina dominante en el mundo hoy?" Por qu pueden el FMI y el
Banco Mundial interferir a voluntad y forzar a los pases a participar en la economa mundial,
bsicamente en trminos desfavorables? Por qu est el Estado de Bienestar bajo amenaza en
todos los pases donde fue establecido? Por qu est el medio ambiente al borde del colapso y
por qu hay tanta gente pobre tanto en los pases ricos como en los pases pobres en un

momento en el cual nunca ha existido tanta riqueza? Estas son las preguntas que necesitar ser
contestadas desde la perspectiva histrica.

Como ya expuse en detalle en la publicacin trimestral norteamericana Dissent, una explicacin

para el triunfo del neoliberalismo y los desastres econmicos, polticos, sociales y ecolgicos que
lo acompaan es que los neoliberales han comprado y pagado sus propia "Gran Transformacin"
viciosa y regresiva. Han comprendido, como no lo han hecho los progresistas, que las ideas tienen
consecuencias. Comenzando con un pequeo embrin en la Universidad de Chicago con el
economista-filsofo Friedrich von Hayek y sus estudiantes como Milton Friedman en su ncleo, los
neoliberales y sus sostenedores han creado una inmensa red internacional de fundaciones,
institutos y centros de investigacin, publicaciones, intelectuales, escritores y mercenarios de las
relaciones pblicas para desarrollar, empaquetar e impulsar implacablemente sus ideas y su
doctrina.

Han construido un cuadro ideolgico altamente eficiente porque comprenden lo que el pensador
marxista italiano Antonio Gramsci deca cuando desarroll el concepto de hegemona cultural. Si
uno puede ocupar la cabeza de la gente, sus corazones y sus manos la seguirn. No tengo
tiempo para dar detalles aqu, pero cranme, el trabajo promocional e ideolgico ha sido
absolutamente brillante. Han gastado cientos de millones de dlares, pero el resultado vali cada
penique gastado porque han hecho que el neoliberalismo pareciera una condicin natural y
normal de la humanidad. No importa cuntos desastres de todo tipo el sistema liberal haya
visiblemente creado, no importa cuntas crisis financieras puede engendrar, no importa cuntos
perdedores y marginados puede crear, todava hace que parezca inevitable, como un acto de
Dios, el nico orden econmico y social disponible para nosotros.

Permtanme acentuar cun importante es comprender que este vasto experimento neoliberal bajo
el cual todos estamos obligados a vivir ha sido creado por gente que tiene un propsito. Una vez
que uno comprende esto, una vez que uno comprende que el neoliberalismo no es una fuerza
como la gravedad sino una construccin totalmente artificial, uno tambin puede comprender que
lo que algunas personas han creado, otras personas lo pueden cambiar. Pero no pueden
cambiarlo sin reconocer la importancia de las ideas. Estoy a favor de los proyectos de base, pero
tambin les advierto que estos colapsarn si el clima ideolgico general es hostil a sus objetivos.

Entonces, de una pequea secta impopular con virtualmente ninguna influencia, el neoliberalismo

se ha convertido en la mayor religin del mundo con su doctrina dogmtica, su sacerdocio, sus
instituciones proveedoras de leyes y tal vez lo ms importante de todo, su infiernos para los
infieles y pecadores que osan contestar la verdad revelada. Oskar Lafontaine, el ex ministro
alemn de finanzas a quin el Financial Times llam un "Keynes no reconstruido" ha sido recin
enviado a este infierno porque se anim a proponer mayores impuestos a las corporaciones y
recortes impositivos para las familias comunes y las de menores recursos.

Habiendo establecido un estadio ideolgico y el contexto djenme ahora avanzar ms rpido para
situarnos en un marco de veinte aos atrs. Esto significa 1979 el ao en que Margaret Thatcher
lleg al poder y llev a cabo la revolucin neoliberal en Gran Bretaa. La Dama de Hierro era ella
misma discpula de Friedrich von Hayek; ella era una darwinista social y no tena ningn
remordimiento en expresar sus convicciones. Fue muy conocida por justificar su programa con
una sola palabra TINA(sigla de la frase en ingls "There Is No Alternative": no hay alternativa). El
valor central de la doctrina de Thatcher y del neoliberalismo en s mismo es la nocin de
competencia, la competencia entre naciones, regiones, firmas y, por supuesto, entre individuos. La
competencia es central porque separa las ovejas de las cabras, los hombres de los nios, los
aptos de los no aptos. Se supone que asigna todos los recursos sean fsicos, naturales, humanos
o financieros con la mayor eficiencia posible.

En un agudo contraste, el gran filsofo chino Lao Tzu termin su Tao-te Ching con estas palabras:
"Sobre todo, no compitan". Los nicos actores en el mundo neoliberal que parecen respetar su
consejo son los actores ms grandes de todos: las Corporaciones Transnacionales. El principio de
la competencia apenas se aplica a ellas; prefieren practicar lo que podramos llamar un
Capitalismo de Alianza. No es accidente que, dependiendo del ao, dos tercios a tres cuartos de
todo el dinero denominado "Inversin Extranjera Directa" no se dedica a inversiones nuevas para
la creacin de trabajo sino a las Fusiones y Adquisiciones que casi siempre invariablemente
resultan en prdidas de empleos.

Porque la competencia es siempre una virtud, sus resultados no pueden ser malos. Para los
neoliberales, el mercado es tan sabio y tan bueno que, como Dios, la Mano Invisible puede sacar
el bien de un mal aparente. Por lo tanto, Thatcher, en un discurso dijo una vez "Es nuestro trabajo
glorificar la desigualdad y ver que se liberan y se expresan los talentos y las habilidades para el
bien de todos nosotros". En otras palabras, no nos preocupemos por aqullos que puedan quedar
atrs en la batalla competitiva. La gente es desigual por naturaleza, pero esto es bueno porque las
contribuciones de los bien nacidos, los mejor educados, de los ms fuertes finalmente beneficiar
a todos. No se debe nada en particular a los dbiles, a los pobremente educados, lo que a ellos
les ocurre es su culpa, nunca la culpa de la sociedad. Si se "libera" al sistema competitivo como

dice Margaret, la sociedad ser la mejor a causa de ella. Desafortunadamente, la historia de los
ltimos veinte aos nos ensea que la situacin es justo lo opuesto.

En la Gran Bretaa anterior a Thatcher, alrededor de una persona de diez estaba clasificado como
viviendo bajo la lnea de pobreza; no era un resultado brillante pero era honorable en cuanto al
general de las naciones y mucho mejor que en el perodo anterior a la guerra. Ahora una persona
de cuatro, y un nio de tres es oficialmente pobre. Este es el significado de la supervivencia de los
ms aptos: gente que no puede calefaccionar sus hogares en el invierno, que debe poner una
moneda en el medidor antes de tener electricidad o agua, que no tienen un saco impermeable
abrigado, etc. Estoy tomando ejemplos del informe de 1996 del Grupo de Accin Britnico para la
Pobreza Infantil. Ilustrar el resultado de las "reformas impositivas" ms importantes de Thatcher
con un solo ejemplo: durante los aos 80, 1 por ciento de los contribuyentes reciban el 29 por
ciento de todos los beneficios de reduccin impositiva, de tal forma que una sola persona que
ganara la mitad del salario promedio encontraba que sus impuestos haban aumentado un 7 por
ciento, mientras que una sola persona que ganaba diez veces el salario promedio obtena una
reduccin del 21 por ciento.

Otra implicancia de la competencia en tanto valor central del neoliberalismo es que el sector
pblico debe ser brutalmente achicado porque no obedece ni puede obedecer la ley bsica de la
competencia por las ganancias o por una parte del mercado. La privatizacin es una de las
transformaciones econmicas de los ltimos veinte aos. La tendencia comenz en Gran Bretaa
y se difundido en todo el mundo.

Djenme comenzar preguntando por qu los pases capitalistas, particularmente en Europa,

tenan servicios pblicos desde el comienzo y por qu algunos todava los tienen. En realidad, casi
todos los servicios pblicos constituyen lo que los economistas llaman "monopolios naturales". Un
monopolio natural existe cuando la dimensin mnima para garantizar la eficiencia econmica
mxima es igual a la dimensin real del mercado. En otras palabras, una compaa deber ser de
una cierta dimensin para realizar economas de escala y por ende proveer el mejor servicio
posible al menos costo posible para el consumidor. Los servicios pblicos tambin requieren muy
grandes desembolsos de inversiones al comienzo como vas de ferrocarril o redes elctricas, lo
que tampoco estimula la competencia. Es por eso que los monopolios pblicos fueron la solucin
obviamente ptima. Pero los neoliberales definen cualquier cosa pblica como "ineficiente" ipso
facto .

Entonces Qu ocurre cuando un monopolio natural se privatiza? Muy normalmente y

naturalmente los nuevos dueos capitalistas tienden a imponer precios monoplicos al pblico,
mientras que se remuneran ricamente. Los economistas clsicos llaman a este resultado "falla
estructural de mercado" porque los precios son ms altos que lo que deberan ser y el servicio al
consumidor no es necesariamente bueno. A fin de prevenir las fallas estructurales de mercado,
hasta mediados de los 80, los pases capitalistas de Europa casi universalmente le confiaron el
correo, las telecomunicaciones, la electricidad, el gas, los ferrocarriles, los subterrneos, el
transporte areo y usualmente otros servicios como el agua, la recoleccin de residuos etc a
monopolios del estado. Los EEUU es una gran excepcin, quiz porque era demasiado grande
geogrficamente hablando para favorecer monopolios naturales.

En todo caso, Margaret Thatcher comenz a cambiar todo esto. Como beneficio adicional, pudo
tambin usar la privatizacin para romper el poder de los sindicatos. Al destruir el sector pblico
donde los sindicatos eran ms fuertes, pudo debilitarlos drsticamente. Entonces, entre 1979 y
1994 , el nmero de empleos del sector pblico en Gran Bretaa fue reducido de ms de 7
milones a 5 millones, una cada del 29 por ciento. Virtualmente todos los empleos eliminados eran
empleos sindicalizados. Como el empleo del sector privado estuvo estancado durante esos quince
aos, la reduccin general en el nmero de empleos britnicos lleg a 1,7 millones, una cada del
7% comparado con 1979. Para los neoliberales, un nmero menor de trabajadores es siempre
mejor que un nmero mayor porque los trabajadores chocan contra el valor de los accionistas.

En cuanto a otros efectos de la privatizacin, fueron predecibles y predichos. Los gerentes de las
nuevas empresas privatizadas a menudo exactamente la misma gente que antes, doblaron o
triplicaron sus propios salarios. El gobierno utiliz el dinero de los contribuyentes para borrar
deudas y recapitalizar las firmas antes de ponerlas en el mercado; por ejemplo, la autoridad del
servicio de agua obtuvo 5 billones de libras de alivio de la deuda ms 1,6 billones de libras
llamados "la dote verde" para hacer a la novia ms atractiva a los posibles compradores. Un
montn de alboroto de relaciones pblicas se hizo con respecto a cmo los pequeos accionistas
tendran su premio en estas compaas, y de hecho 9 millones de britnicos efectivamente
compraron acciones, pero la mitad de ellos invirtieron menos de mil libras y la mayora de ellos
vendieron sus acciones bastante rpidamente, apenas pudieron hacer dinero con las ganancias
instantneas.

A partir de los resultados, uno puede fcilmente ver que toda la cuestin de la privatizacin no es
ni la eficiencia econmica ni el mejoramiento de los servicios al consumidor sino simplemente
transferir riquezas del bolsillo de la gente (que poda redistribuirla para igualar desigualdades
sociales) a manos privadas. En Gran Bretaa y en otros lugares, la mayora abrumadora de
acciones de las compaas privatizadas estn ahora en manos de instituciones financieras y de
inversores muy grandes. Los empleados de la British Telecom compraron solamente 1 por ciento
de las acciones; los de la British Aerospace un 1,3 por ciento, etc. Antes del ataque violento de
Margaret Thatcher, gran parte del sector pblico britnico era rentable. Consecuentemente, en
1984 las conpaas contribuyeron ms de 7 billones de libras al tesoro. Todo ese dinero est
ahora yendo a los accionistas privados. El servicio en las industrias privatizadas es hoy a menudo
desastroso: el Financial Times inform acerca de una invasin de ratas en el sistema de agua de
Yorkshire y cualquier persona que sobreviva luego de haber tomado un tren Thames en Gran
Bretaa merece una medalla.

Exactamente los mismos mecanismos han sido puestos en funcionamiento en todo el mundo. En
Gran Bretaa, los expertos del Instituto Adam Smith fueron los socios intelectuales para crear la
ideologa de la privatizacin. USAID y el Banco Mundial tambin han usado a los expertos del
Adam Smith y han empujado la doctrina de la privatizacin hacia el Sur. Para 1991, el Banco
haba hecho 114 prstamos para acelerar el proceso, y cada ao su informe de Finanzas de
Desarrollo Global enumera cientos de privatizaciones llevadas a cabo en los pases que tienen
prstamos del Banco.

Yo sugiero que dejemos de hablar de privatizacin y usemos palabras para decir la verdad:
estamos hablando de alienacin y de entrega del producto de dcadas de trabajo de miles de
personas a una minscula mayora de grandes inversores. Este es uno de los ms grandes robos
de nuestra o de cualquier otra generacin.

Otra caracterstica estructural del neoliberalismo consiste en remunerar al capital en detrimento

del trabajos y por ende movilizar riqueza de la base de la sociedad hacia la cima. Si uno est,
aproximadamente, en el 20 por ciento superior de la escala de ingresos, es probable que gane
algo del neoliberalismo y cuanto uno ms alto en la escalera, uno ms gana. Por el contrario, lo
que estn en el 80 por ciento de la base pierden todos y cuanto ms bajo se est para empezar,
ms se pierde proporcionalmente.

En caso de que piensen de que me he olvidado de Ronald Reagan, djenme ilustrar este punto
con las observaciones de Kevin Phillips, un analista republicano y ex ayudante del presidente
Nixon, quien public un libro en 1990 llamado La Poltica de los ricos y de los pobres. El traz el
derrotero de la doctrina neoliberal de Reagan y de las polticas que haban cambiado la
distribucin de ingresos de los norteamericanos entre 1977 y 1988. Estas polticas fueron
elaboradas mayoritariamente por la Heritage Foundation, el principal 'think tank' (grupos de
creacin de ideas) de la administracin Reagan y an hoy una importante fuerza en la poltica
americana. A lo largo de la dcada del 80, el 10 por ciento de las familias norteamericanas con
mayores ingresos los incrementaron su promedio en 16 por ciento, el 5 por ciento increment el
suyo un 23 por ciento pero el extremadamente afortunado 1 por ciento de la cima de las familias
norteamericanas pudieron agradecer a Reagan un 50 por ciento de incremento. Sus rentas fueron
de una rica suma de U$ 270.000 a una embriagadora suma de U$ 405.000. En cuanto a las
familias ms pobres, todos los que estaban en el 80 por ciento de la base perdieron algo; de
acuerdo a la regla, cuanto ms bajo estaban en la escala, ms perdieron. El 10 por ciento de
norteamericanos ubicados en la base llegaron a su nadir: de acuerdo a las cifras de Phillips
perdieron el 15 por ciento de sus ya magros ingresos: de una dura base promedio de U$ 4.113
anuales, cayeron a una cifra inhumana de U$ 3.504. En 1977 el 1 por ciento de la cima de las
familias norteamericanas tena ingresos 65 veces ms grande que aqul 10 por ciento de la base.
Una dcada despus, el 1 por ciento de la cima era 115 veces ms rico que el decil de la base.

Estados Unidos es una de las sociedades ms desiguales sobre la tierra, pero virtualmente todos
los pases han visto crecer sus desigualdades a lo largo de los ltimos veinte aos a causa de las
polticas neoliberales. La UNCTAD public irrecusables evidencias de este efecto de
desigualdades en los ingresos, empobrecimiento y vaciamiento de las clases medias en su
Informe de Comercio y Desarrollo de 1997 basado en unos 2600 estudios de casos separados. El
equipo de la UNCTAD documenta estas tendencias en decenas de sociedades muy diferentes,
incluyendo China, Rusia y otros pases anteriormente socialistas.

No hay nada misterioso acerca de esta tendencia hacia una mayor desigualdad. Las polticas
estn diseadas para dar a los que ya son ricos ms ingresos disponibles, particularmente a
travs de recortes en los impuestos y de bajas en los sueldos. La teora y la justificacin
ideolgica de tales medidas es que ingresos ms altos para los ricos y mayores ganancias
llevarn a ms inversiones, mejor asignacin de recursos y por ende ms empleos y bienestar
para todos. En realidad, como era perfectamente predecible, subir el dinero por la escalera
econmica ha llevado a burbujas en el mercado accionario, inusitada riqueza en los papeles de
unos pocos y el tipo de crisis financieras de las que hemos estado oyendo mucho en el curso de

esta conferencia. Si el ingreso es redistribuido hacia el 80 por ciento de la base de la sociedad,

sera utilizado para consumo y consecuentemente beneficiara al empleo. Si la riqueza se
redistribuye hacia la cima, donde la gente ya tiene todo lo que necesita, sta no ir a la economa
local o nacional sino a los mercados de acciones internacionales.

Como Uds. ya saben las mismas polticas han sido implementadas en todo el Sur y el Este bajo la
apariencia del ajuste estructural, lo que es meramente otro nombre para el neoliberalismo. He
utilizado a Thatcher y a Reagan para ilustrar las polticas a nivel nacional. A nivel internacional, los
neoliberales han concentrado sus esfuerzos en tres puntos fundamentales:

libre comercio en bienes y servicios;

libre circulacin de capital ;

libertad de inversin.

A lo largo de los ltimos veinte aos, el FMI ha adquirido una fuerza enorme. Gracias a la crisis de
la deuda y al mecanismo de condicionamientos, se ha movido de ser apoyo a la balanza de pagos
a ser el dictador cuasi-universal de las llamadas polticas econmicas "seguras", refirindose por
supuesto a las polticas neoliberales. La Organizacin Mundial de Comercio (OMC) fue finalmente
establecida en enero de 1995 luego de largas y laboriosas negociaciones, a menudo forzadas en
los parlamentos que tenan poca idea de lo que estaban ratificando. Afortunadamente, el mayor
esfuerzo reciente para hacer reglas neoliberales comprometedoras y universales, el Acuerdo
Multilateral de Inversiones (AMI) ha fracasado, al menos temporariamente. Le hubiera dado todos
los derechos a las corporaciones, todas las obligaciones a los gobiernos y absolutamente ningn
derecho a los ciudadanos.

El comn denominador de estas instituciones es su falta de transparencia y confiabilidad

democrtica. Esta es la esencia del neoliberalismo. Arguye que la economa debera dictar sus
reglas a la sociedad y no viceversa. La democracia es un estorbo, el neoliberalismo fue creado
para los ganadores, no para los votantes, que necesariamente incluye tanto a ganadores y
perdedores.

Quiero terminar pidindoles que tomen muy seriamente la definicin neoliberal del perdedor, a
quien nada en particular se le debe. Cualquiera puede ser expulsado del sistema en cualquier
momento, a causa de una enfermedad, de la edad, de un embarazo, de ser percibido como un

fracaso o simplemente porque las circunstancias econmicas y la transferencia incesante de

riquezas de arriba hacia abajo lo demandan. El valor de los accionistas lo es todo. Recientemente
el International Herald Tribune inform que los inversores extranjeros estaban "llevndose" a las
compaas y los bancos tailandeses y coreanos. No es de sorprender que se espere que estas
compras resulten en "fuertes despidos".

En otras palabras, los resultados de aos de trabajo de miles de tailandeses y coreanos estn
siendo transferidos a las manos de las corporaciones extranjeras. Muchos de aqullos que
trabajaron para crear la riqueza ya han sido, o sern pronto, dejados en la calle. Bajo los principios
de la competencia y de la maximizacin del valor de los accionistas, tal comportamiento no es
visto como criminalmente injusto sino como normal y realmente virtuoso.

Yo sugiero que el neoliberalismo ha cambiado la naturaleza fundamental de la poltica. La poltica

sola ser inicialmente sobre quin gobernaba a quin y quin se quedaba con qu porcin de
pastel. Algunos aspectos de estas preguntas siguen siendo centrales, por supuesto, pero la gran
pregunta central de la poltica es, desde mi punto de vista, "Quin tiene derecho a vivir y quin
no?" La exclusin radical es ahora el orden del da; y digo esto muy seriamente.

Les he dado ya muchas malas noticias porque la historia de los ltimos veinte aos est llena de
ellas. Pero no quiero terminar con una nota tan deprimente y pesimista. Mucho ya est ocurriendo
para contrarrestar estas tendencias que atentan contra la vida y hay un enorme espectro de
acciones futuras.

Esta conferencia va a ayudar a definir mucha de esa accin que creo debe incluir una ofensiva
ideolgica. Es hora de que definamos la agenda en lugar de dejar que los Dueos del Universo la
definan en Davos. Espero que los que apoyan monetariamente estos proyectos comprendan que
no slo hay que apoyar esos proyectos sino tambin las ideas. No podemos contar con los
neoliberales para hacerlo, entonces necesitamos un diseo que pueda trabajarse y sistemas
internacionales equitativos de impuestos, incluyendo la Tasa Tobin sobre todas las transacciones
de mercado financieras y monetarias e impuestos sobre las ventas de las Corporaciones
Transnacionales en una base a prorrateo. Espero que analicemos en detalle tales cuestiones en
los talleres aqu. Los trmites de un sistema de impuesto internacional deberan apuntar a cerrar
la brecha Norte-Sur y a la redistribucin a toda la gente de lo que les ha sido robado en los ltimos
veinte aos.

Djenme repetir lo que dije antes: el neoliberalismo no es una condicin humana natural, no es
sobrenatural, puede ser desafiado y reemplazado porque sus propios fracasos lo requieren.
Tenemos que estar listos con polticas de reemplazo que devuelvan el poder a las comunidades y

a los estados democrticos mientras se trabaja para instituir la democracia, el gobierno de la ley y
la justa distribucin a nivel internacional. Los negocios y el mercado tienen su lugar, pero Este
lugar no puede ocupar la esfera completa de la existencia humana.

La buena noticia adicional es que hay mucho dinero chapoteando por all y que una pequea, una
ridcula fraccin infinitesimal de l sera suficiente para ofrecer una vida decente a cada persona
del planeta, brindar educacin y salud universales, limpiar el medio ambiente y prevenir una mayor
destruccin del planeta, para cerrar la brecha Norte-Sur, al menos de acuerdo al PNUD que
necesita una nfima cantidad de $ 40 billones por ao. Esto, francamente, son migajas.

Finalmente, recuerden por favor que el neoliberalismo puede ser insaciable pero no es
invulnerable. Una coalicin de activistas internacionales solamente ayer los oblig a abandonar, al
menos temporariamente, su proyecto de liberalizar todas las inversiones a travs del AMI. La
victoria sorpresa de sus oponentes enfureci a los partidarios del gobierno corporativo y
demuestra que una red de guerrillas bien organizada puede ganar batallas. Ahora tenemos que
reagrupar nuestras fuerzas y mantenerlas de modo que no puedan transferir el AMI a la OMC.

Mrenlo de Este modo. Tenemos los nmeros de nuestro lado porque hay ms perdedores que
ganadores en el juego neoliberal. Tenemos las ideas mientras que las suyas estn siendo
cuestionadas a causa de sus repetidas crisis. Lo que nos falta, hasta ahora, es la organizacin y la
unidad que en esta poca de tecnologa avanzada podemos superar. La amenaza es claramente
transnacional entonces la respuesta debe tambin ser transnacional. La solidaridad no significa
ms ayudar, o no ayudar, sino encontrar la sinergia oculta en las luchas de cada uno para que
nuestra fuerza numrica y el poder de nuestras ideas se conviertan en algo abrumador. Estoy
convencida de que esta conferencia contribuir fuertemente a este objetivo y quiero agradecerles
a todos por su grata atencin.

Traducido para ATTAC-Rosario por

Cris Martnez
crisdar@tau.org.ar