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EL ACUEDUCTO COMUNITARIO PTIMO. CONDICIONES PARA LA GESTIN EFECTIVA DE LOS SERVICIOS DE AGUA.
EL CASO DE COSTA RICA.
La sociedad civil organizada y articulada con los sectores pblicos y privados, contribuye a proveer acceso al
agua en Amrica Latina, con responsabilidad, equidad, transparencia y democracia.
Publicado por Fundacin AVINA en marzo 2011
www.avina.net
Autor del documento: Rolando Marn
Supervisin tcnica y edicin desde Fundacin AVINA: Rafael Luna, Ral Gauto, Lil Soto
Diseo grfico: LUMA Costa Rica
Fotografas: Pablo Cambronero y Leonardo Gollenaga
Colaboracin fotogrfica: Unin de Acueductos Comunales del Cantn de Grecia, Acueducto Comunal de
Carrizal, Acueducto Comunal de El Tanque, Alajuela, Costa Rica.
Este documento est disponible en www.avina.net
2011. Se autoriza la reproduccin total o parcial de este documento siempre y cuando se cite la fuente y se
notifique a las oficinas de AVINA (acceso.agua@avina.net).
PRLOGO
01
INTRODUCCIN
Este documento contiene lecciones aprendidas sobre los factores clave para que un acueducto comunitario desarrolle sus
cometidos de manera ptima y obtenga los mejores resultados posibles. El objetivo es contribuir al fortalecimiento de los
acueductos comunitarios mismos, tanto fuera como dentro de Costa Rica y en lo que se refiere a la organizacin
administradora, la comunidad y la institucionalidad.
Se le ha llamado Acueducto Comunitario, como un nombre
genrico, a los sistemas gestionados por la comunidad,
conocidos en Costa Rica con el nombre de Asociaciones
Administradoras de Acueductos y Alcantarillados Comunales,
o ASADAS.
En los tres primeros cuadros se resumen las fortalezas que ha
tenido el proceso de desarrollo de los Acueductos Comunitarios
en el pas, describiendo tambin algunas condiciones que son
claras y viables oportunidades de mejoramiento para fortalecer
su accionar, el entorno y la relacin institucional, as como el
servicio que esos Acueductos Comunitarios aportan a la
sociedad y al ambiente. En un cuarto y ltimo cuadro, siempre
con base en la experiencia de Costa Rica, se plantea un
resumen de los factores clave que pueden ser considerados
como indicadores para constituir un Acueducto Comunitario
ptimo.
ANTECEDENTES
En Costa Rica, el abastecimiento de agua potable ha sido
fundamental para alcanzar los altos ndices de salud y calidad
de vida con que cuenta la poblacin. Asmismo, la cobertura
con agua potable intra-domiciliaria del pas es una de las ms
altas en Amrica Latina.
Este contexto se fundamenta en tres grandes factores: a)
polticas pblicas orientadas al bien comn, b) la creacin de
una entidad estatal para la gestin del agua potable (el
Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados - AyA) y c) la
desconcentracin o aprovisionamiento de agua potable por las
mismas comunidades mediante Acueductos Comunitarios.
[1] Estado de la Nacin, 2010. Decimosexto Informe Estado de la Nacin en Desarrollo Humano
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CUADRO 1
OPORTUNIDADES DE MEJORAMIENTO: A NIVEL DE LA COMUNIDAD
FACTOR-OPORTUNIDAD
Fortalecimiento de
la participacin
comunal.
SITUACIN
En el proceso previo a la instalacin del acueducto la participacin
comunal es alta, pero luego disminuye en la etapa de gestin del mismo.
Una vez que la comunidad ha hecho sus propias luchas para dotarse de
agua potable, se funda el Acueducto Comunitario, se instala la red
muchas veces con ayuda tcnica y material de AyA y se comienza a
brindar el servicio a la comunidad, la poblacin entra en un proceso de
letargo, la participacin comunitaria disminuye. Esto es patente muchas
veces en la escasa asistencia a Asambleas y otras actividades propias
del Acueducto o en la dificultad para renovar Juntas Directivas.
El agua es un factor
de unin, democracia
y accin responsable
en la comunidad. Los
Acueductos
Comunitarios pueden
ampliar su rango de
accin con proyectos
complementarios.
Establecer la administracin de
sus sistemas como el objetivo
principal de cada Acueducto
Comunitario, pero no su fin
exclusivo, permitiendo as que se
promuevan iniciativas afines al
desarrollo y bienestar de su
comunidad
(por
ejemplo
programas de reciclaje para evitar
la contaminacin de los ros, la
venta de servicios a otros
Acueductos
Comunitarios,
ecoturismo, entre otros).
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FACTOR-OPORTUNIDAD
En la gestin de los
Acueductos se puede
lograr una mayor
equidad de gnero,
cultural y
generacional.
SITUACIN
En los Acueductos Comunitarios todava es poca la
representacin de gnero, as como entre generaciones. A pesar
de una mayor participacin de la mujer, la norma es que los
integrantes de Juntas Directivas sean hombres adultos y
mayores. Donde s hay grandes deficiencias de representacin
es de los jvenes. Generalmente la acometida o el derecho al
servicio est a nombre del hombre o dueo de la propiedad y es
ste a quien se le da el derecho a participar, con voz y voto en las
Asambleas del Acueducto, por lo tanto son esas personas las que
tienen mayores prerrogativas o posibilidades para ser elegidos
en Juntas Directivas. Las esposas, hijas o hijos quedan excluidos,
a menos que tengan una delegacin formal de parte del dueo de
la prevista para ser sus representantes ante la Asamblea. La
reforma a esta situacin se est contemplando en la propuesta
de Ley para el Fortalecimiento de las Asociaciones de
Comunitarios de Costa Rica (Expediente Legislativo N. 17914,
artculos 15 y 16 sobre Afiliacin de Asociados y Representacin
por Poder). Esta reforma podra adecuar el concepto de estas
organizaciones, para permitir la mayor participacin de las
mujeres y los jvenes, como ya ocurre en varios pases de
Amrica Latina, donde hay mejor marco jurdico para ellas.
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CUADRO 2
FACTORES U OPORTUNIDADES DE MEJORAMIENTO: A NIVEL INTERNO DEL ACUEDUCTO COMUNITARIO
FACTOR-OPORTUNIDAD
SITUACIN
Renovacin de
liderazgos.
Desarrollo de un
modelo que
promueva la
formacin y la visin
empresarial.
Desarrollo de la
comunicacin,
educacin y
extensin como
prcticas comunes
de los Acueductos
Comunitarios hacia
sus comunidades.
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FACTOR-OPORTUNIDAD
SITUACIN
Contribucin a la
conectividad o
asociatividad entre
organizaciones
similares.
Fortalecimiento de la
asociatividad y el
trabajo integrado, a
partir de la
participacin en
diversas iniciativas
propiciadas por
organizaciones de
segundo grado.
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CUADRO 3
FACTORES U OPORTUNIDADES DE MEJORAMIENTO: A NIVEL INSTITUCIONAL DEL ACUEDUCTO COMUNITARIO
FACTOR-OPORTUNIDAD
SITUACIN
Actualizacin de
formas de relacin
institucin-comunida
des, ms dignas,
complementarias,
giles y efectivas.
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FACTOR-OPORTUNIDAD
Tomar en cuenta a la
sociedad en las
decisiones que le
afectan, como medio
de fortalecer la
democracia, la
apropiacin
comunitaria de los
objetivos comunes, y
la participacin
responsable.
SITUACIN
Es importante tomar en cuenta que los
Acueductos Comunitarios desarrollan un rol
importante
de ejercicio concreto de
la
democracia y como administradores de casi el
30% del acceso al agua en el pas.
Sin embargo, la participacin de stos en las
decisiones sobre asuntos que les ataen, es
escasa o nula, tal como sucede sobre la
definicin de asuntos clave, sean jurdicos,
administrativos o reglamentarios, que afectan
directamente el devenir de sus propios sistemas.
Esto sucede no solo en relacin con el ente rector,
el AyA, sino tambin con otras instituciones que
tienen que ver con la gestin del agua. Cabe
tambin recordar que la institucionalidad del pas
se fortalece en la medida que las instituciones
asumen plenamente su rol de servidores de la
sociedad y, desde esta perspectiva, es clave su
trabajo de sntesis de la diversidad de intereses
Respeto mutuo,
dignidad y relacin de
socios entre la
institucionalidad y lo
comunidad a la que
sirve.
Mejoramiento de la
capacidad de
respuesta, apertura y
celeridad en
procedimientos
administrativos y en
la actualizacin de
polticas y marcos
jurdicos.
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FACTOR-OPORTUNIDAD
SITUACIN
Mejora en la
capacidad de
respuesta de
diversas
instituciones.
Aplicacin de leyes
y polticas pblicas
en materia de
Ordenamiento
Territorial, Gestin
Integral del Recurso
Hdrico y Gestin de
Cuencas.
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FACTOR-OPORTUNIDAD
Rediseo y
operacin efectiva
de la comunicacin y
coordinacin entre
gobiernos locales o
municipios y los
Acueductos
Comunitarios que
operan en su
territorio.
Reconocimiento de
la autogestin y la
diversificacin de
actividades
complementarias.
SITUACIN
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FACTOR-OPORTUNIDAD
Mejoramiento de la
labor del Laboratorio
Nacional de Aguas y
el anlisis de la
calidad de agua.
SITUACIN
Hay una oportunidad de mejoramiento en la labor del
Laboratorio Nacional de Aguas, el cual es uno de los
grandes aportes del AyA en el mejoramiento de su
servicio y efectividad, de manera que abarque a
todos los Acueductos Comunitarios del pas. Esto
incentivara a que se realicen suficientes esfuerzos
en controles o anlisis de la calidad del agua de
manera peridica y frecuente.
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CUADRO 4
RESUMEN DE FACTORES CLAVE PARA UN ACUEDUCTO PTIMO
SITUACIN
INDICADORES
Estructuracin del Acueducto Comunitario bajo un estatus legal conocido y reconocido (por ejemplo Asociacin).
Realizacin de Asambleas Ordinarias y Extraordinarias y reuniones de Junta Directiva de manera peridica y segn
normativa legal especfica.
Mantener libros legales (actas, tesorera, etc.) y la personera jurdica al da.
Conocimiento y acatamiento de normativa legal, tcnica y tarifaria vigente.
Cumplimiento permanente de responsabilidades patronales.
Legal
Administrativa
Contar con un inventario completo y actualizado de materiales necesarios para el buen mantenimiento y
mantenimiento preventivo del acueducto.
Poseer una pliza de seguro para infraestructura, maquinaria y equipo.
Disponer de un contador externo, as como con procedimientos contables y administrativos conforme a estndares
reconocidos.
Contar con una lista de profesionales susceptibles de colaborar con el Acueducto en situaciones especficas de
ndole laboral o ad honorem: asesor legal, ingenieros, tcnicos, capacitadores, constructores, proveedores de
equipos, etc.
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SITUACIN
INDICADORES
Para el cobro del consumo es fundamental utilizar la micro-medicin.
Las tarifas deben tener el propsito primario de obtener ingresos tales que cubran adecuadamente los costos y
necesidades propias de funcionamiento del Acueducto Comunitario, para lo cual es fundamental que ste proceda a
realizar los clculos pertinentes que permitan determinar cunto le cuesta brindar adecuadamente el servicio de
agua potable a su comunidad (materiales, salarios, herramientas y equipo, mobiliario y equipo de oficina, monto de
inversin y sostenibilidad, etc.).
Las tarifas deben igualmente propiciar y obtener los fondos necesarios para mantener un fondo de inversin (para
proyectos futuros, renovacin o ampliacin de la red, imprevistos y emergencias), as como fondos para proteccin
de las fuentes del recurso hdrico (compra de tierras o propiedades de manantiales o zonas de recarga acufera, o
Pago por Servicios Ambientales, PSA), as como para solventar programas de proyeccin a la comunidad en temas
relacionados, tales como educacin ambiental.
Los estudios y ajustes tarifarios deben realizarse con una periodicidad al menos anual, con el fin de que las tarifas no
se desactualicen, haciendo aumentos paulatinos y menores y que no se vayan acumulando costos o ajustes altos
por inflacin. Para esos ajustes tarifarios, se debe contar con un conjunto de informacin descriptiva, estadstica,
contable, financiera, de mercado, activos fijos y de calidad del servicio brindado por el Acueducto Comunitario. Para
ello tambin se tendr en cuenta el tamao del acueducto en cantidad de abonados, entre los cuales se deber dividir
el costo para operar adecuadamente el acueducto bajo criterios de sostenibilidad. Tambin se tomar en cuenta el
tipo de acueducto del que se trate (por gravedad, bombeo, mixto, si cuenta con servicio de saneamiento o con planta
de tratamiento, etc.).
Estructura tarifaria
Para la fijacin de tarifas se deben aplicar criterios de diferente ndole como los siguientes:
a) Justicia social distributiva: tomar en cuenta los estratos sociales y la zona a que pertenecen los usuarios, de
manera que los que tienen mayor capacidad de pago subvencionen a los de menor capacidad, segn las normas
legales correspondientes.
b) Categoras de abonados: domiciliarios, comerciales, productivos, preferenciales, institucionales, etc.
c) Nivel de consumo: se impone un recargo por alto consumo; es decir, ms all de cierta cantidad de metros cbicos
de agua consumidos mensualmente, el precio por cada metro cbico adicional sube hasta llegar al siguiente escaln.
Dentro del esquema tarifario se deben contemplar los costos por nuevo servicio, desconexin por morosidad,
reconexin y multas especficas (conexiones ilcitas o fraudulentas, daos al sistema u otros), as como la
instalacin y mantenimiento de hidrantes para el combate de incendios.
Dentro del esquema tarifario es recomendable el cobro por el Aporte Comunal, el cual es un monto inicial que se
cobrar como derecho para obtener el servicio. ste va destinado a contemplar el valor actual de los recursos
econmicos, mano de obra y dems bienes aportados por la comunidad durante la construccin inicial del sistema
administrado por un Acueducto Comunitario, as como el valor actual de las obras capitales del sistema construidas
por la comunidad y los terrenos adquiridos por sta despus de la construccin inicial.
Igualmente puede contemplarse el cobro de una Tasa de Lotificacin aparte, junto con el Aporte Comunal inicial, la
cual estar destinada a dotar al Acueducto Comunitario de los recursos econmicos necesarios para hacer frente al
futuro crecimiento de la comunidad, cobrando para ello una tasa por cada lote en las lotificaciones o segregaciones
de terreno de tres o ms lotes hechas con fines de lucro, ya sea que la segregacin de los lotes sea simultnea o
consecutiva. La Tasa de Lotificacin no ser aplicable a los lotes traspasados por herencia o donacin. Los proyectos
de vivienda declarados de inters social pagarn una Tasa de Lotificacin preferencial negociada con el Acueducto
Comunitario respectivo. Esa tasa ser fijada por el Acueducto Comunitario previo estudio de costos realizado por el
mismo o por un tercero.
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SITUACIN
INDICADORES
La incorporacin de la Tarifa Hdrica, el cual es un monto fijo adicional que vendr mensualmente dentro de cada
recibo (generalmente en funcin de cada metro cbico de agua consumido), con el fin de dotar al Acueducto
Comunitario de los ingresos necesarios para comprar terrenos para la proteccin de sus fuentes de agua y las reas
de recarga acufera correspondientes o cualquier otra actividad necesaria para la proteccin del agua y dichos
terrenos (Pago por Servicios Ambientales, por ejemplo).
Estructura tarifaria
Aportes Adicionales Aprobados por Asamblea: la Asamblea General de un Acueducto Comunitario, integrada por los
mismos miembros de la comunidad, podr establecer recargos en forma de aportes adicionales, ms all de las
tarifas estipuladas en su esquema tarifario, cuando stas no generen ingresos suficientes para financiar algunos
proyectos particulares que se tengan (compra de terrenos, obras mayores u otros). El acuerdo de Asamblea General
deber establecer el monto del aporte adicional, su plazo de vigencia y el fin especfico al cual se destinarn los
ingresos generados. Dicho aporte deber aparecer en el recibo mensual del abonado(a) como rubro especfico y se
considerar parte ntegra del recibo, por lo que su pago tendr el mismo carcter de obligatoriedad.
Contar con un levantamiento topogrfico o plano tcnico de toda la red y de los diferentes dispositivos y equipos.
Conocer y acatar la normativa tcnica especfica, con especial atencin en aquellas reas sujetas a terremotos,
deslizamientos, inundaciones, huracanes, etc.
Contar con macro-medicin a fin de conocer fehacientemente la cantidad de agua que se capta y la que realmente se
consume o factura.
Contar con los necesarios dispositivos de filtracin y cloracin.
Contar con micro-medicin, la cual permite cobrar por el consumo de agua, llevar registros y el consumo racional del
agua.
Contar con un Protocolo para realizacin de inspecciones frecuentes para determinar estado de la red, de la
infraestructura y posibles anomalas.
Contar con un Protocolo de mantenimiento peridico de captaciones, filtros, dispositivos de cloracin, tanques y en
general para toda la red.
Operativa / Tcnica
Realizacin peridica (cada tres o cuatro meses) de anlisis para determinar la calidad de agua que se brinda a la
poblacin, compilando para ello muestras en manantiales o captaciones, la red y hogares o locales servidos.
Generalmente este tipo de anlisis son fsico-qumicos y bacteriolgicos y se realizan por laboratorios especializados.
Realizar aforos peridicos en manantiales y pozos (como mnimo dos veces por ao, en poca seca y poca lluviosa)
y llevar registro de variaciones.
Realizacin de estudios tcnicos que permitan planear la ampliacin o el desarrollo del acueducto a corto, mediano y
largo plazo.
Protocolo de prevencin, mitigacin y atencin de emergencias en caso de catstrofes o accidentes.
Mantener un registro de proveedores y mantener con ellos contacto permanente a fin de conocer precios y la
disponibilidad de materiales y equipos, as como innovaciones tcnicas.
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SITUACIN
INDICADORES
Equipos informticos bsicos (computadora, impresora u otros).
Programas de cmputo adaptados y de fcil manejo para administracin de cuentas, facturacin, registro,
estadsticas, etc.
Contar con un vehculo o vehculos propios para mayor agilidad y eficiencia en el servicio y en la respuesta a
eventualidades.
Contar con terrenos y facilidades propias para oficina, bodegas, tanques, etc.
Contar con un dispositivo de cloracin adecuadamente graduado, manejado y con buen mantenimiento preventivo.
Equipos,
dispositivos o
instalaciones
Tener adecuadamente cubierta a la comunidad con el servicio de Hidrantes para el combate de incendios.
Tener todos los abonados o suscriptores al Acueducto Comunitario con micro-medidores o hidrmetros.
Contar con la mayor rea de proteccin posible alrededor de manantiales y pozos captados.
El Acueducto Comunitario debe contar con una identidad propia, identificndose debidamente con su nombre, logo y
color especfico (a ser utilizados en facturacin, papelera, uniforme de funcionarios, rtulos, edificios, terrenos,
tanques, hidrantes, etc.), todo lo cual puede propiciar una mejor y mayor imagen, as como un mayor sentido de
pertenencia de la poblacin hacia su Acueducto Comunitario.
Tener adecuadamente sealizados y rotulados las diferentes facilidades e infraestructuras con que cuenta el
Acueducto Comunitario (terrenos, captaciones, tanques, hidrantes, oficina, bodega, inicio o fin de la red de
acueducto, etc.).
Participar en la rotulacin informativa y educativa dentro de la comunidad y en puntos estratgicos.
Adherir a una organizacin o entidad de segundo grado que persiga, entre otros fines: mayor conciencia de los
problemas, desafos y soluciones comunes, capacitacin e intercambio de informacin, economa de escala en la
compra de materiales, contratacin de servicios colectivamente, mayor capacidad de negociacin, mayor nivel de
representacin legal, mayor presencia e incidencia poltica, puesta en marcha de proyectos comunes o a nivel macro.
Inclusin y promocin de intereses de Acueductos Comunitarios pequeos, propiciar la solidaridad entre y dentro del
sector.
Los miembros de Junta Directiva o el/la administrador/a del Acueducto, deben ser miembros permanentes de la
Comisin Local de Prevencin de Riesgos y Atencin de Emergencias.
Asociatividad,
vnculos y
proyeccin
externa
Comunicacin y coordinacin efectiva con AyA, Ministerio del Ambiente, gobierno municipal y diversas entidades
pblicas.
Buenas relaciones y comunicacin efectiva con entidades nacionales que poseen sedes regionales o locales, como
por ejemplo Ministerio de Salud, Ministerio del Ambiente, universidades, centros de investigacin o extensin, etc.
Buenas relaciones y comunicacin efectiva con variadas empresas o Cmaras de comercio regionales o locales.
Conocer y mantener canales de comunicacin y buena relacin con empresas proveedoras, sobre todo buscando el
mayor beneficio para el Acueducto Comunitario en cuanto a precios, calidad de insumos, crditos, etc.
Propiciar acuerdos o convenios con proveedores locales, favorecer la iniciativa empresarial local.
Estar adscritos o trabajar y colaborar con entidades u organizaciones sociales regionales, nacionales o
transnacionales que estn vinculadas con los temas de desarrollo sostenible, proteccin del ambiente, GIRH, manejo
comunitario del agua, etc.
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SITUACIN
INDICADORES
El accionar del Acueducto Comunitario debe hacerse bajo un esquema democrtico, participativo y transparente.
Esto significa la eleccin democrtica de miembros de la Junta Directiva, rendicin de cuentas y fortalecimiento
democrtico mediante el mayor involucramiento comunal, con equitativa representatividad, con participacin de
generaciones ms jvenes y de gnero, as como la promocin de relevos y nuevos liderazgos que propicien nuevos
enfoques, nuevas ideas. Las elecciones, gestin del sistema y discusiones internas, deben ser independientes de
tintes poltico-partidarios.
Crear y mantener de manera peridica un boletn informativo y educativo (mensual, bimensual o trimestral), para
cada abonado o suscriptor del servicio, el cual se le obsequiar cada vez que se apersone a cancelar el servicio. Este
boletn puede estar incorporado a su recibo mensual, en la parte trasera de ste, por ejemplo.
Proyeccin
hacia la
comunidad y
rendicin de
cuentas
En el lugar donde se apersonen abonados o suscriptores del servicio a pagar su factura mensual, colocar de manera
evidente y fcil de comprender estadsticas bsicas del Acueducto Comunitario, ingresos y egresos, acuerdos de
Junta Directiva o Asamblea, aforos, anlisis de agua, y dems, con el fin de propiciar la informacin del pblico y la
transparencia.
Realizar campaas sistemticas de ahorro del agua.
Participar o propiciar campaas de educacin ambiental y sanitaria en general (conservacin de recursos naturales,
buenas prcticas, gestin de residuos slidos, etc.).
Acondicionar los terrenos de manantiales, captaciones y proteccin para facilitar la visita y la capacitacin en
educacin ambiental de nios, jvenes y de la poblacin en general.
Propiciar campaas de reforestacin y restauracin de ecosistemas o cuenca hidrogrfica, tanto dentro de sus propios
terrenos como en otras zonas comunales o privadas.
Propiciar en la comunidad la creacin de un Acueducto Comunitario Juvenil, iniciativa mediante la cual jvenes y
estudiantes de los colegios en su radio de accin forman voluntariamente un Acueducto ad hoc para colaborar con los
miembros de la Junta Directiva del Acueducto Comunitario de su comunidad. La intencin es que esos jvenes se
formen y se incentiven en la proteccin del recurso hdrico y en la gestin de los Acueductos de sus comunidades.
Estos jvenes del Acueducto Comunitario Juvenil participan peridicamente en las reuniones y otras actividades del
Acueducto de su comunidad, van aprendiendo el quehacer y aportan ideas. Con esta iniciativa se trata de formar un
relevo generacional para las Juntas Directivas de los Acueductos Comunitarios.
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