-_.

_--

4. Ars Grammalica

87

Aqu tenemos dos pares en los que las oraciones tienen res peCri V:llllenlC
una estructura semej::tnte, y por tanto un marcado r sinragm:ti co idmico , a
pesar de las profundas d iferencias semnticas que separan entre s a las
oraciones de cada par, y que quedan manifiestas en las siguiellles parfrasis
respectivas:

Le promet que yo estara aqu

Le recomend que cS llIv ic ra aqu
Es una cuestin a la cual es fcil responder
Es un homb re el cua l est ans ioso de vivir
Est.e tipo de relaciones son las que restan sin explicar en una gramtica de
estructura sintagmt ica, y lo que jusrifica que se haya buscado un nuevo
modelo de gramt ica generati va que d razn de tales carac tersticas del
lenguaje. Este nuevo modelo es la gram tica transformatoria o transforma
cional cuyo desarrollo actua l es obra fundamental, aunque no exclusiva,
de Chomsky. (Para 10 anterior vase Bach, Teora sintctica, sccc. 5.1 ;
Quesada, Lo lingstica generativotransjormacional, cap. 4; Lyons, Chomsky, cap. 6, y Chomsky, Estructuras sintcticas, caps. 4 y 5.)

4.4
a)

El modelo chomskiano de gramtica transrormacional

Esquema general

Ya en Estructuras sintcticas, obra de 1957, Choms ky haba prese ntado

el modelo transforma torio de gramtica generativa como un modelo que
permite superar las insuficiencias de la gramti ca de estruclura sintagrnti ca dando cuenta de esas relaciones que, como acabamos de ve r, pueden
vincular nt ima mente entre s oraciones apare nteme nte distintas , o bien separar oraciones que en apariencia poseen idnti ca es tructura. Desde ento nces hasta la fecha Chomsky y sus di scpulos han conti nu ado trabaja ndo
sobre las caracterst icas e im plicaciones de ese mod elo , que ha rec ibido su
formu lacin ms tpica en Aspectos de la teora de la sintaxis (L965) , obra
en la que se completa y, para algu nos aspectos, se modifica, lo que se haba
presentado en Estructuras sintcticas. Por esta razn, y au nq ue posteriormente no slo algunos de sus discpulos, si no incluso el propio Chomsky ,
han introducido modificaciones, la versin de la gramtica rransformac ional
que vamos a ve r a contin uac in ir bsicamente referida a Aspectos; de las
innovaciones posteriores se har en algn caso breve mencin de pasada,
y de los cambios ms radicales dar noticia en la seccin prx im a.
La idea bsica de la gramtica transformatoria es que no bas ta dar un
marcador sintagmtico para cada oracin correcta de una lengua, por mucho que ese marcador exhiba claramente la aplicacin de las oportunas reglas de reescritura y de lx ico, a la manera q ue hemos comprobado en el

B8

Principios de Filosofa del Lenguaje

ejemplo de la seccin anterior. Si queremos dar razn de las relaciones que

unen o separan a oraciones corno las que componen los pares que acabamos
de ver, y por tanto si hemos de lograr una descripcin de la lengua ms
cercana an a las intuiciones del hablante, hemos de encontrar reglas que
correspondan a tales relaciones, y esto supone reconocer que la forma
aparente de una oracin puede no ser un fiel trasunto de su autntica estructura gra matical. Lo primero, por consiguiente, es distinguir entre el
.marcador si ntagm tico que corresponde a la apariencia de la oracin y
el qu e nos dara su estructura interna. El primero de estos dos tipos de
marcador nos dar lo que Chomsky llama la estructura superficial de la oracin en cuestin, mientras q~ el segundo nos ofrecer su estructura profunda. Teniendo en cuenta que ambas estructuras pueden ser muy diferentes
una de otra, cmo se relacionan entre s? Se relacionan de tal manera
que la estructura superficial es el resultado de someter la estrucrura profund a a una o varias transformaciones, de acuerdo con unas reglas peculiares,
inexistentes en los otros modelos de gramtica generativa, que son las reglas de transformacin. La gramtica transformacional se caracteriza y distingue de la gramtica de estructura sintagmtica precisamente porque cuenta no slo con el tipo de reglas, lxicas y de reescrirura, que ya hemos
visto en la gramtica de estructura de frases, sino adems con reglas de
transfor macin . Son estas reglas las que explican el paso de la estructura
profunda a la estrucrura superficial. Esta ltima, por tanto, procede de la
primera a travs de transformaciones. Y la estructura profunda, de dnde
procede? Esta es la directamente generada por la gramtica, y su generacin
se explica recurriendo a reglas del tipo de las que son propias de una gramtica de estructura sintagmtica. De esta forma, el componente sintctico
de la gramtica , que es el responsable de la estructura de la oracin, queda

di vidido en dos partes o subcomponentes. Uno, llamado subcomponente de

base, que es el propiamente generativo, y lo que genera son estructuras
profundas. Este subcomponente es casi idntico (hay algunas diferencias de
detalle) a una gramtica de estructura si ntagmtica. Y el otro, llamado subcomponente transformacional , que transforma las estructuras profundas en
superficiales. Hay que consignar que, para ciertas oraciones, no interviene
transformacin alguna, y en tales casos, por consiguiente, coinciden la estructura profunda y la superficial. Como puede imaginarse, ello ocurre
cuando se trata de oraciones de estructura muy simple, como en el ejemplo
que analizamos en la seccin anterior: La anarqua aumenta la frustracin.
El marcador que esbozamos para la estructura de esta oracin servira tanto
para su estructura superficial como para su estructura profunda, pues entre
ambas no habra diferencias apreciables. Veamos a continuacin algunos
ejemplos en los que s pueden sealarse diferencias de inters entre la estructura superficial (tambin llamada patente) y la estructura profunda (o

subyacente).
Consideremos, en primer lugar, el caso en el que oraciones con estructura superficial distinta proceden, por diferentes transformaciones, de una
est ructura profunda comn. Esto aconteceda respectivamente en los tres

4. Ars Grammatica

89

pares de oraciones mencionados en prtmer trmino al fi nal de la seccin

.precedente. As, las oraciones:
(1)

(2)

Vi surcar el ciclo un objeto br illa nte

El objeto que vi surca r el cielo era br illa nte

tiene n es truc turas superficiales claramente distintas que se ran exh ibidas por
sus co rrespo ndientes marcadores. Sin embargo, hay entre ell as una relacin
que, d.e manera informa l e ingenua, podramos formular afirmando q ue ambas dicen, ms o me nos, lo mismo. Pues bien, es ta relacin es la que la
gram tica transfo rmacional caracteriza mostrando que ambas oraciones pueden derivarse, por medio de las opo rtunas transformaciones, a partir de una
es tructura profu nd a comn a ambas , que podra representarse por el ma rcador siguiente:

(A)

SN

---------\sv

Lv~-S~--------o
./'

Ar

~
/"-. SV
SV
SN
A/'---./'...
A
SN

ArN

Yo vi un objeto

SN

ArN

{i

11

11
1
el objeto surcaba el cielo

VSN

~d

el objeto era brillante

Se notar que el paso de la estructura anterior a las oraciones que estamos exa minando incluye transfo rmaciones como las siguie ntes. P ara la oracin (1), la elisin del pronombre yO, la susti tucin de la oracin el objero su rcaba el cielo por surcar el cielo y la susti tucin de la ltima
oracin el objeto era brillante por brillante a continuacin de la nica
intervencin del sintagma un objeto, una vez que ste ha sido colocado
a continuacin de surcar el ciclo. Para la oracin (2), las transformaciones incluyen asimismo la elisin del pronombre yo y la sustitucin de el
objeto que surcaba el cielo por surcar el cielo, aadiendo adems la
transformacin de relativo que permite poner como su jeto principal de la
orac in el objeto y a conti nuacin el pronombre relativo que, pa ra
fina lizar con el sintagma verbal de la ltima oracin era brillante, elidiendo el si ntagma nomin al, cuya repe cicin es innecesaria. Es to es una expl icacin tota lmente superficial y abreviada de lo que ha ocurrido para que
sea posible pasa r de esa estructura profunda a las est ructu ras su perficaes de (1) y (2). Explicado en trminos tcnicos y rigurosos sera ms largo

90

-,--------

.-_.

. . . . _..

Principios de Filosofa del Lenguaje

y ms complicado, pero lo anterior es suficiente para dar idea de lo que implica la nocin de transformacin sintctica.
Veamos an otro ejemplo de oraciones con estructuras superficiales diversas a las que cabe atribuir una estructura profunda comn . Recurdense
las oraciones citadas:

(3)
(4)

~e

preocupa que venga

Su venida me preocupa

A ambas podemos atribuirle la es tructura profunda siguiente:

(Sl

---------------

SN
I

SV

~
V
Prep
SN

SN

Pr

I
El

Pr

SV

venga

preocupa

mi

Para pasar de aqu a las oraciones (3) y (4) se aplican, por lo pronto,
transformaciones co mo la que consiste en sustituir a m por me, anreponindolo al verbo principal, transformacin que se aplica, como puede
aprec iarse, en ambas oraciones. Ulteriormente, ambas se diferencian en que
para obtener (3) se ha elidido el pronombre h>, pasando el verbo de la
oracin que constituye el sintagma nominal, <<venga, a continuacin de
me preocupa, inse rtando entre medias que para formar una oraci n
subordinada. En cambio, para obtener (4) simplemente se ha transformado
el sintagma nominal de la oracin principal, conservndolo en el mismo
orden , es decir , delante del si ntagma verbal transformado me preocupa.
Ntese que su venida es ambiguo entre que venga (hecho posible) y
que ha venido (hecho realizado). El marcador presentado slo es vlido
para la primera de estas alternativas. Para la segunda, el marcador habra
de ser di stinto, puesto que tambin lo sera la estructura profunda. En
es te caso, es decir , si (4) se refiriera a un hecho que ha tenido luga r, su
estruc tura profunda tendramos que representarla ms bien por esta cade~
na: El ha venido preocu pa a m. Lo nico que cambia. naturalm ente, es
la oracin que ocupa el lugar de sintagma nominal en la oracin principal ,
esto es, el SN m s alto en el rbol. Ntese igualmente que he asumido
siempre que el sujeto de venga es l. pero podra igualmente ser ell a,

--

---.--

-----~.---

4. Ars Grammatica

91

ya que a es te respecto (3) y (4) son ambiguas. Tambin, como para los
ejemplos (1) y (2), subraya r que esta breve descripcin de los procesos
transforma torios que conducen a (3) y (4 ) es tcnicamen te insuficiente, pero
tan slo pre tende aclarar las nociones bsicas de la gra mtica transformacional.
Acabamos de comproba r, a propsito de (4), la posibilidad de que una
misma oracin tenga estruc turas profundas diferentes segn sus diversos
sentidos. Esto significa que la gramrica transformacional da cuenta de la
ambigedad como una caracterstica qu e puede tener una estructu ra superficial en la medida en que, por ser ms oscura que la estructura profunda,
puede no reflejar todos los aspec tos de sta. As, la oracin:

(51

Nos habl sobre la mesa

posee una ambigedad que consiste 6n que a ella puede llegarse por medio
de las transform aciones oportunas a partir de cualquiera de las dos estruc
turas profundas siguientes:

el

o
SN

~SV

Pr

Prep

SN

Prep

SN

Pr

I
a

habl

El

nosotros

sobre

la

mesa

(DI
SN

SV

pr~O

~
SN

~
Prep

Pr

nosotros

SV

I~
Pr

El

Prep

estaba sobre

SN

la mesa

habl

92_ Principios
de Filosofa del Lenguaje
d

..-

--

- -

Por la misma razn que a una oracin, segn sus sentidos. pueden corresponder diferentes estructuras profundas, tambin dos oraciones con la
misma estructura superficial pueden tener estructuras profundas diversas.
Son ejemplo de ello los dos pares de oraciones mencionados en ltimo lugar al final de la seccin anterior. Consideremos uno de ellos, tal como el
formado por las oraciones:
(6)
(7)

Le promet estar aqu

Le recomend estar aqu

Sus respectivas estructuras profundas vendrn dadas por los marcadores

siguientes:
(E)

SN

p,

~ sv
v

Frep SN

sv
I~

Pr

SN
Pe

Yo prometI
(F)

yo

Adv

estada

aqu

sv

SN

p,

- --:?/'-......
Prep SN

p,

SN

Pr

Yo recomend

/'-----..

sv

Adv

estuviera

_quf

Como ampliacin de los ejemplos consideraqos citar a continuacin al.gunas reglas de transformacin para el castellano tomadas de las que Hadlich ha estudiado en su Gramtica transformativa del espaol. Mencionar
las que me parecen ms claras y sencillas, y acerca de las cuales puede
\
esperarse ms fcilmente un acuerdo entre los especialistas.

--

------ ---,-- _.
4. Ars Grammatica

93

l. La transformacin que da lugar a una estructura pasiva a partir de

la correspondiente estructura activa.
2. La elisin de los pronombres personales en funcin de sujeto, que
desaparecen en la estructura superficial, como hemos visto en el caso de
las oraciones (1) y (2): ella lleg ayer----.lleg ayer.
'
3. La in troduccin del pronombre en funcin de objeto de inters,
colocado entre el sujeto y el verbo: ella dio la noticia a l ~ ella le dio

la noticia.
4. La sustitucin de le por se cuando el objeto directo es un
pronombre; as, la transformacin de la estructura recin mencionada en:
ella se la dio,
5. La introduccin del pronombre reflexivo: ella miraba ella ~ ella
se miraba.
6. La formacin de estructuras negativas a partir de las correspondientes afirmativas mediante la introduccin del adverbio no.
7. La formacin de clusulas de relativo con la introduccin del correspondiente pronombre.
8. La transformacin de clusulas de relativo en adjetivos: una persona que es sensata es pacifista --+ una persona sensata es pacifista.
9. La introduccin de la conjuncin que para formar estructuras
subordinadas, del tipo de la que ya vimos: me preocupa que venga.
10. La introduccin de la preposicin a delante del complemento
directo cuando ste es de persona.
Todo esto no es ms que una breve muestra de 10 que pretende explicar el subcomponente transformacional. Como ya he indicado, los marcadores de estructura profunda (A) a (F) , que han servido como ilustracin
de las anteriores consideraciones, estn muy simplificados, y en ellos se han
pasado por alto problemas como los relativos a la concordancia y a la flexin, cuya manifestacin en el marcador correspondiente 10 hara ms complejo. Pinsese, por ejemplo, que la categora V (verbo), para estar suficientemente detallada debera ir acompaada de la mencin de las caractersticas de aspecto, tiempo, etc. Pero lo ms importante en cuanto a lo inadecuado de esos marcadores, es el hecho de que bajo cada una de sus categoras
terminales hay una palabra. En rigor, ello es totalmente inexacto, pues lo
que genera el componente sintctico, en una gramtica chomskiana, son
estructuras sintcticas, y lo que resulta de la operacin de las reglas transformadoras sobre stas son otras estructuras sintcticas . Por consiguiente,
no han aparecido todava los fonemas, y esas estructuras estn sin materializar, y en consecuencia tampoco pueden representarse por palabras escritas.
y an ms: tales estructuras carecen de significado.
La materializacin de una estructura sintctica en fonemas es el resultado de obrar sobre aqulla el componente fonolgico. La asignacin de
significado a una tal estructura es, en cambio, efecto de la actuacin del
componente semntico. Lo caracterstico del modelo clsico de Chomsky,
presentado en Aspectos, reside en que ambos componentes funcionan en

--

94

Principios de Filosofa del Lenguaje

'_
_

oo

.. _ _

nivel distinto. El componente fonolgico acta en el nivel superficial, y

por la aplicacin de sus reglas interpreta las estructuras superficiales asignndoles representaciones fonticas. El compunente semntico, por su parte , interpreta las estructu ras profundas para asignarles representaciones semnticas, esto es, significados. El componente sintctico es, as, generativo
y transformativo, mientras que los componenres fonolgico y semntico son
interpretativos. Esto implica claramente que, para cualquier oracin, su
significado viene dado con su estructura profunda, conservndose a travs
de todas las transformaciones hasta la estructura superficial. Esta es una
importante tesis acerca del anlisis semntico de las oraciones y tiene honda
semejanza con algunas teoras filosficas sobre el significado, como en su
momento comprobaremos . Se trata tambin de una de las primeras tesis
que los discpulos de Chomsky pusieron en duda , y sobre la que ste
mismo introdujo correcciones, como vamos a ver.
Examinemos brevemente el funcionamiento de cada uno de los componentes gramaticales (su esquema general est resumido en la figura de la
pgina siguiente , que debe leerse de abajo arriba).
b)

l componente sintctico

Dentro del componente sintctico, como ya hemos visto, se distingue

entre el subcomponente de base, que genera las estructuras profundas, y
el subcomponente transformativo, que convierte stas en estructuras superficiales por la aplicacin de las reglas de transformacin oportunas. A su
vez, dentro del subcomponente de base hay que diferenciar una parte categorial de una parte lxica. La parte categorial consiste en un conjunto de
reglas de reescritura como las que son propias de una gramtica de estructura sintagmtica, y de las cuales se presentaron como ejemplo las reglas (1)
a (6) en la seccin anterior. Tales reglas pueden ser de dos tipos. Por un
lado, reglas de ramificacin, que son aquellas que especifican las posibilidades de sustitucin entre categoras sintcticas. Son de este tipo, entre las
reglas mencionadas , las reglas (1) a (3) , que, como se recordar , eran:
(1)
(2)
(3)

0 ---+ SN
SN ---+ A
SV ---+ V

+ SV

+N
+ SN

Son , pues, reglas que establecen en trminos de qu categoras ha de analizarse cada categora, justificando as diagramas como los que hemos visto
utilizados en forma de rbol. De atto lado estn las reglas de subcat.egorizacin. que son las que determinan las caractersticas lxico-sintcticas de
cada categora. Estas reglas pueden representarse esquemticamente as:
(4)
(5)
(6)

A---+A
N ---+ A
V ---+ A

4. Ars Grammatica

95

~=- ----------------------------------------.----------.-._._._.---Representaciones fonticas

Interpreta las estructuras

superficiales asignndoles

COMPONENTE
FONOLOGICO

Estructuras superficiales

Transforma las estructuras

profundas en

SUBCOMPONENTE
TRANSFORMACIONAL
(reglas. de transformacin)

Estructuras profundas

Genera

SUBCOMPONENTE DE BASE
(parte categorial
+ parte lxica)

COMPONENTE
SINTACTICO

Interpreta
las estrucCOMPONENTE
turas prl> SEMANTlCO 1- fundas
asignndoles

Representadones
semnticas

96

Principios de Filosofa del Lenguaje

Estas son , por tanto, reglas que todava no asignan a las categoras reali zaciones lxicas, sino que se limitan a sealar la posibilidad de estas
realizaciones, o dicho de otro modo, que se limitan a indicar los lugares
en los que se insertarn las unidades lxicas . Como todava no tenemos
estas unidades (al contrario de lo que ocurra en el caso de las reglas (4),
(5) Y (6) de la seccin anterior), el lugar que ocuparn esas unidades o
reali zac iones lx icas viene sealado por un smbolo comodn como el trin gu lo , que es el usualme nte empleado. Esto significa que la parte categorial del subcomponente de base genera unas cadenas abstractas, llamadas
cadenas preterminales, compuestas por comodines y por caractersticas gramatica les como determinado>\ (para el artCulo), pasado , presente,
perfecto (para el verbo), etc. Los comodines incorporan las caractersticas lxico-sintct icas mencionadas. Si se trata del comodn para un nombre como nio, tales caractersticas seran, por ejemplo: comn , contable, animado, humano, que no ha llegado a la adolescencia, etc.
Como puede apreciarse, la parte categorial es muy. semejant"e a una gramtica de estructura sintagmtica, con la importante diferencia de que excluye el lxico. Dentro del modelo chomskiano que estamos considerando,
el lxico viene dado por la otra porcin del subcomponente de base, la
parte lxica. Esta consiste en un con junto de entradas lxicas, cada una de
las cuales es, en rigor, una matriz de rasgos fonolgicos (rasgos tales como
. voclico, consonntico, palatal, bilabial, sordo, sonoro, etc.) propios de un
morfema, esto es, de una unidad significativa de la lengua de que se trate.
A cada entrada lxica corresponde un conjunto de rasgos sintcticos y
semnticos que la caracterizan. As, por ejemplo, a una cierta entrada le po-dra n corresponder los rasgos sintcticos siguientes : verbo, transitivo, con
sujeto animado ... ; y rasgos semnticos tales como: indicativo de actividad,
actividad de tipo nutritivo ... Rasgos de este tipo caracterizaran a la matriz
fonolgica correspondiente al trmino castellano comer. Es usual representar esto grficamente de la siguiente manera:
comer

(+ V) (+ trans) (+ su jeto animado) (+ actividad ) (+ nutri-

cin) ..
Naturalmente, esto no es exacto, en la medida en que la entrada est
representada por la palabra comen> (o mejor dicho: por su representacin
escrita) y no por la matriz de los rasgos fonolgicos correspondientes a ella,
o ms rigurosamente, al morfema bsico com-}).
Cmo se relacionan la parte categorial y la parte lxica del subcomponente de base? Por medio de reglas llamadas de insercin lxica, las
cuales regulan la sustitucin de los comodines que integran las cadenas
preterminales por las entradas lxicas que componen el lxico . Estas reglas
permiten la sustitucin de un smbolo comodn por un elemento lxico
cuando las caractersticas lxico--sintcticas incorporadas en el comodn corresponden a las que caracterizan a ese elemento lxico.

-_ _....

--

4. Ars Grammatica

97

Vea mos un ejemplo. Considrese la oraclOn El nio obser.vaba las estre ll as . El fragmento ca tegor ial del subcomponeme de base de la gramtica
castellana generara una eS lruc tu ra abstracta del siguiente tipo:
(G)

o
SV

SN

+ Dc=term . +Comn - Perl o

+ Humano
- Joven
- Adulto

SN
~

A
+ Pasado

+Transit .
+ Sujeto
animado

+Perttpc.

I
+ Dc=term.

+ Comn
- Animado
+ Astro
+Con brillo

visu al
+Con atenci6n

Il,

Il,

Las caractersticas lxico-sintcticas que los comodines inco rporan para

el caso de es ta oracin van mencionadas debajo de cada ca tegora tef!llinal,
indicando los puntos sus pensivos que puede haber ms caraCtersticas, ya
que las sealadas lo son slo a modo de ejemplo y sin pretensiones de
constit uir un anlisis complto. As, el diagrama ind ica que se trata de un
artculo determinado en primer lugar, seguido por un no mbre comn de
persona humana que no es ni joven ni adulta, seguido por un verbo transiti vo, de sujeto animado, que expresa percepcin visual atenta, y que en
esta cadena tiene adems las carac tersticas gramaticales de aspecto no pe rfec ti vo y de tiempo pasado, seguido a su vez por un artculo determinado ,
al que fi nalmente sigue un nombre comn, de objeto no animado, que es
astro brillante. Se observar que este rbol es, por lo que respec ta al verbo,
ms detallado que los que hemos exa minado anteriormente, puesto que se
separa el aspecto y el tiempo de 10 que constituira el propio morfema
verbal. Para los efectos de lo que estamos viendo era conveniente introducir esta pequea complicacin a fin .de mostrar que lo que va a sustituir
al correspondiente comodn, que es el nmero tres, no es la matriz de algo
que corresponda a observaba , sino simplemente a observar, o acaso
ms exactamente, a su raz. Esta es tambin la razn por la que no han
sido mencionadas las caractersticas de gnero y nmero. Segn Aspec-

---

98

Principios de Filosofa del Lenguaje

tos (cap. 4, secc. 2.2), las reglas qu e gobiernan la flexin y la concordancia

son de tipo transforrnacionaI. Como es slito, se ha recurrido tanto a la
caraercrizacin positiva, por medio de rasgos posedos, que se indican con
el signo + antepuesto, como a hl caracterizacin negativa, que recurre
a la ausencia de rasgos, aludida mediante el signo -. As, se !:.: sealado
la niez por contraposicin a la juventud y a la condicin de adulto, el as~
peero imperfectivo por cont raposicin al perfectivo, y el carcter de objeto
inanimado como lo contrapuesto a la condicin de an imado. Los sucesivos
conjuntos de ca ractersticas lx i co~sintcticas que corresponden a los elementos del marcador anter ior, han sido representados por comodines en
la manera que ya se coment, numerndose stos para evitar confusiones.
Las reglas de insercin lxica autorizarn ahora la sustitucin de esos comodines por aquellas entradas dd lxico cuyos rasgos correspondan a los
que caracterizan a aqullos. Autorizar, por ejemplo, la sustitucin de Al
por la entrada que posea esos rasgos, que ser la matriz fonolgica propia
del morfema obse rvar, o ms exactamente de observ-.
e)

El componente semntico

Veamos a continuacin cmo opera el componente semntico. Para

ello completaremos las consideraciones de Chomsky, ms escasas, con las
de Katz, que habiendo dedicado ms atencin a esta parte de la gramtica
rransfor macional, ha acabado por establecer lo que puede considerarse
como la forma cannica de la semntica chomskiana.
Como ya se ha mencionado, el componente semntico posee la funcin.
de asignar representaciones semnticas, esto es, significados, a las estructu~
ras profundas generadas por el subcomponente de base dentro del componente sintctico. La idea bsica para construi r las operaciones del componen~
te semntico es la de que el significado del todo es funci6n a la vez del
significado de las partes y de la estructu raci6n sintctica en que stas se
encuentran. Por eso se mantiene que el componente semntico consta,
primeramente, de un diccionario o lxico, que contiene los significados correspondientes a todos los morfemas, o unidades significativas (en la termi~
nologa de Martinee, monemas), de la lengua en cuesti6n. Esto hay que
restri ngirlo a los morfemas con significado independiente, que , tal y como
aparecen en un diccionario, y por tanto fonolgicamente realizados y ortogrficameme representados, reciben el nombre de lexemas, y se distinguen
as de los morfemas llamados gramaticales, que no tienen significado por s
solos, sino nicamente unidos a otros. Por ejemplo, son de es te tipo los
prefijos, como, entre otros, los de iteraci6n (re.) y privacin (a-), las terminaciones indicativas de gnero y nmero, etc. En cambio, es un lexema
del castellano el sustan tivo casa, que por cierto corresponde a un solo
morfema, a diferencia, por ejemplo, de gato, lexema en el que hay que
distingu ir un morfema principal y otro indicativo del gnero. Naturalmente,
hay muchas palabra s que no son propiamente lexemas, como el plural feme~
nino de la anterior, gatas, en la cual hay tres morfemas (principal, de

4. Ars Grammatica

99

gnero y de nmero) o las diferentes formas verba les distintas del infiniti vo ,
COIllO , por: ejemplo, leamos, en que tambin pueden distinguirse tres
morfemas (<< Ie-a- mos ). En consecuencia, lo ms riguroso es llamar lexemas, o enttadas lx icaS", a los elementos de que se compone el dicci onario
qu e forma parte del componente semntico, sin olvida r que se trata de unidades abstractas que carecen, todav a, de reali zacin fontica (puesto que
:ln no ha operado el componen te fonolgico). En segundo luga r, el componenre se mntico contiene un conjunto de reg las, llamadas reglas de proyeccin, que son las que explican la constitucin de un significado complejo,
que ser ltimamente el significado de una oracin, a partir de los significados de los lexemas y por la composicin de los mismos.
Un lexema puede ser ambiguo, esto es, puede tener var ios sig ni ficados
distintos. Katz lisa el trmino sentido (sense) para referirse a cada uno
de ta les sign ificados, y el trmino significado (meaning) lo reserva para
el conj unto de esos sentidos (Semantic Theory, p. 36). Es to no es ms que
una decisin terminolgica en favor de la claridad, pero como se aparta
deci sivamente de lo que es usual en la filosofa contempornea del lenguaje
slo me atendr a ella mientras est exponiendo la teora de Katz. A la representacin semntica de cualquiera de los sentidos de un lexema se le
denomina en es ta teora lectura lxica, y a la de cualquiera de los sentidos
de una expresin compleja, sea parte de una oracin o una oracin completa, lec tura derivada. Las lecturas derivadas, por consiguiente, sean o
no finales , esto es, correspo ndan o no a oraciones completas, se forman
por composicin de lecturas lxicas mediante la aplicacin de las oportunas
reglas de proyeccin. Cada uno de los posibles sentidos de un lexema puede
a su vez ser dividido en constitutivos conceptuales que reciben el nombre
de marcadores, o indicadores, semnticos. Estos pueden ser tanto simples
como complejos . En el primer caso constituitn los elementos ms simples,
o at micos, en los que puede descom ponerse el sen tido de un lexema. De
aqu que pueda decirse que cualquier lectura, lxica o derivada, no es ms
que un conjunto de indicadores semnticos. Tales indicadores parecen estar
prximos, como se ha subrayado en esta direccin, a lo que tradicionalmcme se ha llamado conceptos, as como la lectura derivada para una oracin pa rece asemejarse a lo que los filsofos han denominado proposicin.
La condicin ontolgica de los indicadores semnticos es, sin embargo, cuestin en la que Katz, obrando aqu como buen cientfico, prefiere no entrar
( op. dt ., p. 39); tendremos ocasin de volver sobre esto ms abajo.
En una pri mera exposicin madura de esta teora semntica , Katz y Fodor ofrecieron un anlisis de los sentidos del trmino ingls bachelor que
se ha hecho clsico y ha sido reproducido en numerosos luga res (Katz y
Fodor, La es tructura de una teora semntica). Este anlisis descompona
los cuatro sentidos que ese trmino posee en ingls, mostrando en qu
indicadores semnticos coinciden unos sentidos con otros y en cules se diferencian. En la pgina 103 ofrezco, a modo de ejemplo castellano, un
anlisis semejante para el lexema gato.

100

-_ ...

--

Principios de Filosofa del Lenguaje

-~

...."._----

Lo primero que aparece, siguiendo el mtodo de Katz, es un indicador

gramatical que suministra la categora sintctica a la que pertenece la en"
trada lxica en cuestin. En nuestro ejemplo, es la categora de nombre ca"
mn, o sustantivo. A continuacin, y encerrados entre parntesis, al modo
de Katz, vienen los distintos indicadores semnticos que caracterizan a una
o varias de las acepciones o sentidos del lexema que estamos considerando.
En el caso que nos ocupa hay un indicador comn a todos los sentidos, el
de (objeto fsico)>>. Esto significa que, en todas sus acepciones, gato
designa siempre un objeto fsico. A partir de este momento, los sentidos
se distribuyen en dos grupos. El primero, que contiene un solo sentido,
el sealado con el nmero uno, se opone a los dems por poseer el marca"
dar ( viviente)>>, mientras que' los dems tienen el marcador (inanimado)>>.
Como la oposicin est ya marcada en este nivel, los dems indicadores o
marcadores del sentido nmero uno, a saber: (animal)>>, (mamfero)>>, etc.,
estn agrupados, y conjuntamente caracterizan el sentido que tiene gato
cuando designa un animal de cierta clase. Los dems sentidos, del dos al
siete, coinciden en la posesin del indicador (inanimado)>> y se diferencian
entre s de la siguiente manera: los sentidos cuatro a siete coinciden en el
marcador (instrumento)>>, que los uninca, y los opone tanto al sentido dos
como al tres. Frente al indicador (instrumento)>> habra que oponer, para
el sentido dos, un indicador tal como (contenedor)>>, puesto que, en esta
acepcin, gato designa un contenedor de cierto tipo, a saber, un bolso o
talego para guardar dinero. Como en el sentido uno, los ltimos indicadores,
(bolsoh>, y (para guardar dinero)>>, son ya indicadores que carecen de
oposicin en otros sentidos, y por ello se agrupan conjuntamente. El sen"
tido tres, patentemente relacionado con el precedente, es el que tiene gato
cuando designa precisamente el dinero que se guarda en el gato (en la
acepcin dos). Se me ha ocurrido sealar como indicador distintivo de este
sentido y contrapuesto a (contenedor)>> por un lado, y a (instrumento)>>
por otro, el indicador de (medio de intercambio mercantil)>>, pensando
en otros medios para tal intercambio distintos del dinero, como los talones
bancarios. Por ltimo, los sentidos cuatro a siete, que coinciden todos en
el indicador (instrumento)>, se distinguiran por diversos y variados indi"
cadores semnticos, ms o menos numerosos y detallados segn los casos,
tal y como ap~recen resumidos en la figura.
Aadir que los sentidos enumerados de gato estn tomados del Diccionario de la Academia, edicin decimonovena, de 1970, y la numeracin
que he consignado coincide con la que ah se hace de esos sentidos. Por
cierto que la acepcin nmero siete est calincada como en desuso en el
Diccionario ideolgico de Casares (edicin de 1971). Tambin hay que aa"
dir que he dejado fuera, a nn de no complicar mi ejemplo innecesariamente,
los sentidos que,..el Diccionario de la Academia da como figurados .y fami"
liares, y que para gato) son: nueve, ladrn que roba con astucia; diez,
hombre astuto; once, nacido en Madrid. Tampoco he tenido en cuenta el
sentido que gato tiene en Argentina cuando designa un cierto baile popular y la msica que lo acompaa ..

gflto

!
nombre comn

(objeto materiaJ)

(viviente)

(animal
mamfero
carnicero
domstico
que caza
ratones)

--------------(inanimado)

(contenedor)

(medio de
intercambio
mercantil)

(bolso para
dinero)

(dinero que
se guarda
en el gato

(instrumento)

(c:k hierro
para asir
piezas de
madera)

(ocep. 2))

(compuesto
de pi6n
y cremallera
o bien de
tuerca y husillo
para elevar
gun peso
poca altura)

(con varios
garfios de
acero para
examinare!
alma de los
caones)

(para
coger
ratones)

1
I

;.
~

G>

~
3

!la

g
~

102

Principios de Filosofa del Lenguaje

El conj un to de todos esos sen tidos de gato es lo que constituye, en

la terminologa de Katz, el significado de gato, o como o t1'OS diran, el
semema de gato (quienes utili zan es ta terminologa llamaran semas lo
que Katz denomina indicadores se mnticos). Se notar que este anli sis
nos sum inistra una especie de espectro semntico para cada lexema tomado
en un momento de su evolucin, como en un corte sincrnico, pe ro que,
por no contemplar el lexema en su aspeco di ac rnico, en su evolucin, en
su historia , deja fuera relaciones internas entre sus diferentes sentidos que
pueden ser muy esclarecedoras y que, en un anlisis como el de Katz, tan
slo pueden conjetura rse a partir de la aparicin de un mi smo indicador
(o de indicadores anlogos) en diferentes sentidos. As, por lo que hace
a nuestro ejemplo, es claro que debe de haber una interesante relacin
histrica entre los sentidos uno y siete, como sin duda la hay entre los
sentidos dos y tres, y probablemente ent re los sentidos cuatro, cinco y seis,
amn de otras posibles relaciones an ms interesantes que podran no asomar siquiera en nuestra figura.
A pesa r de todo , de ser viable, en general, para el lxico de cualquier
lengua, este anlisis resu ltara importante y acaso nos condujera, como pretende , a una dete rminacin ms satisfactoria que las tradicionales de las
categoras generales y bsicas del pensamiento humano. Aunque ahora no
es el momento de entrar en los detalles de esta cuestin, que procede aplazar para un momento ulterior de esta investigacin cuando nos haUemos
en comexto ms estrictamente filosfico , conviene sealar desde ahora algunas dificuhades, por lo dems obvias , que habr de encontrar cualqUier intento de llevar hasta el final la descomposicin de los significados y de los .
sentidos en indicadores semnticos . La principal es la qu e toca al criterio
de dicha descomposicin. Aun suponiendo que el diccionario nos d todos
los sentidos que componen el significado de un lexema, el anlisis de un
sentido puede realizarse de diversos modos alternativos, y por tanto sealando diferentes conjuntos de indicadores semnticos, conjuntos que, en el
mejor de los casos) no tienen por qu coincidir entre s ms que parcialmente. Sobre cul de esos conjuntos sea preferible nada puede decir la gramtica, y la eleccin entre ellos no puede sino ser consecuencia de otros
factores , tales como la concepcin del mundo que se tenga. Tampoco hay
que olvidar que las caracterizaciones lxicas son frecuentem,;nte incumpletas, O circulares, o ambas cosas. El tema es de mayor inters filosfico
de lo que por el momento puede resultar , si se ti ene en cuenta que est
ampliamente extendida la doctrina de que una oracin analticamente verdadera es una oracin que es verdadera en funcin de lo que sign ifican
sus .trminos, y que, por lo mismo, las relaciones de deducibilidad se explican recurriendo al significado de las oraciones de que se trate. De aqu la
conexin entre el anlisis de los significados que la teora de Katz propugna
y 10 que desde Carnap se ha llamado postulados de significado, como veremos en su momento (cfr. Barbara Partee, Possible Worlds Semantics and
Linguistic Theory).

4. Ars Grammatica

103

La insuficiencia del anlisis de Katz, pero al propio tiempo su inters

fi losfico, se manifies ta adems en el hecho de que indicadores semnticos
co mo los sugeridos para el ejemplo anterior pueden a su vez ser analizados
en un in tento de llegar a los componentes ltimos del significado. As, el
concepto de objeto puede analizarse como (organizacin de partes espaciotemporalmente contiguas que forma n un todo estable con una orientacin
en el espacio (Semantic Tbeory, p. 40). Dado que esta definicin est
ofrecida para el indicador o concepto de objeto con independencia de su
cualificacin corno fsico, es bien patente que no si rve para el concepto de
objeto que se maneja cuando se habla de (objeto abstracto o de objeto
idea! , como se hace frecuentemente en filosofa, tal cual ocurre en la
teora de los objetos de Meinong o en la semntica de Frege. Todava para
el concepto de objeto fsico podra haber valido la definicin de Katz, pero
en el eje:nplo que est considerando l separa los conceptos o indicadores
((Objeto) >> y ( (Fsico)>>, y propone su anlisis con exclusiva referencia al
primero. Resulta digno de mencin que, a estos efectos, la definicin de
objeto que puede encontrarse en el Diccionario de la A cademia sea mucho ms exacta, pues en l se da como primera acepcin para (objeto,
todo lo que puede ser materia de conocimiento o sensibilidad (el Diccionario de Casares dice ... de conocimiento intelectual o sensible ). Sea
como fuere , si algo hay claro en todo esto es que el anlisis del significado
en sus elementos ltimos, como el anlisis del pensamiento en sus conceptos
ms si mples, es tarea que puede realizarse de modos alternativos acerca
de la eleccin entre los cuales ningn criterio definitivo es po.sible encontrar dentro del lenguaje. Sealar esto es tanto ms importante cuanto que
el anlisis de los componentes semnticos puede utilizarse, y as es utilizado por Katz , para explicar las reladones de deducibilidad semntica
(el1tailmcllt, que algunos traducen como entraamiento). As, de. la oracin ((He perdido el gato se deduce He perdido un animal , si ((gato
se tomaba en el primer sentido de los sealados antes, o bien se deduce
(He perdido el bolso ; si se empleaba en la segunda acepcin , .() bien He
perdido el dinero , si se utiliz en la tercera, etc. Naturalmente, esto tiene
tambin una aplicacin a la explicacin de la verdad analtica, como hace
un momento indiqu, pues si una oracin analtica es una oracin que es
verdadera exclusivamente en fundn de lo que significan sus trminos,
el anlisi::. riguroso del significado ser un requisito previo para una efectiva determinacin del mbito de las oraciones analticas. De esta manera,
la oracin Todos los solteros estn sin casar ser analtica (a pesar de los
argumentos de Quine en contra, que veremos en su momento) por atribuir
al su jeto, los solteros, una propiedad que constituye uno de los componentes semnticos del sentido del trmino soltero. Esto invita inmediatamente a pla"tear la cuestin siguiente . Si eso es as, entonces la' oracin
(Todos los gatos son animales domsticos tambin ser analtica, puesto
que ser an imal dom s tico es parte del significado de (gato (en su primer
se ntido). Ahora bien, mientras que en el primer caso el propio lenguaje
nos impide dedicarnos con sentido a la tarea de buscar solteros casados.

104

---_-.._---

Principios de Filosofa del Lenguaje

en el segundo ejemplo, en cambio, no parece que as sea. Por qu no podda haber algn tipo de gatos que no fueran domsticos? Ello prueba que,
para el anlisis semntico que se pretende, no basta cualquier definicin
lxica. Habra que distinguir, probablemente, entre rasgos propiamente definitorios y generalizaciones hipotticas, al modo como se ha hecho para el
propio concepto de lenguaje al comienzo de este captulo. Distincin . que
sin duda se sale de los lmites de la mera gramtica, a pesar de lo que
Katz pretende cuando discute el tema de la analiticidad en la obra citada
(Semantic Theory, cap. 6, secc. 2; Katz distingue entre una definicin
lxica, como las usualmente suministradas por los diccionarios, y una defi
nicin terica, como la que suministrada el tipo de teora semn.tica que
estamos viendo, pero en mi opinin una definicin tal es una construccin
extragramatical que slo es posible como parte de una determinada concepcin del universoj volveremos sobre este tema al hablar de Quine en
un captulo posterior).
Ya hemos visto que se denomina lectura lxica a la representacin semntica de cada uno de los sentidos de un lexema , y lectura derivada a
la representacin semntica de cada uno de los sentidos de una expresin
compleja, sea una oracin completa o parte de una oracin. La formacin
de lecturas derivadas la realiza el componente semntico combinando las
lecturas lxicas oportunas mediante la aplicacin de las correspondientes
reglas de proyeccin. Estas reglas autorizan determinadas combinaciones de
sentidos, como, por ejemplo, las que dan lugar al sentido de la oracin:
(8)

Las

grand~s

ideas surgen raramente

Pero, al mismo tiempo, el proceso de combinacin semntica debe contar

con un mecanismo que evite la formacin de expresiones complejas caren
tes de sentido, aunque formadas por expresiones ms simples que s lo
tengan. Tal mecanismo es la restriccin selectiva, que limita el mbito de
posibilidades combinatorias de cada sentido para formar sentidos ms complejos, evitando as oraciones semnticamente anmalas como:
(9)

Las verdes ideas duermen furiosamente

Es de notar que las oraciones que infringen reglas de seleccin, como la

anterior, pueden recibir a veces una lectura metafrica (Chornsky, Aspectos, cap. 4, secc. 1.1). En el ejemplo anterior podra interpretarse verdes
ideas como pensamientos inmaduros, todava imprecisos o vagos, y
duermen furiosamente como estn inditos esperando sus autores con
ansia el momento de darlos a conocen>. Que el lenguaje cotidiano abunda
en expresiones hechas de ese tipo, tales como:
(lO)

El camino del infierno est empedrado de buenas intenciones

es perfectamente daro. Y puesto que estamos considerando ahora las caractersticas del componente semntico siguiendo las directrices de Katz , no

4. Ars Grammatica

105

est de ms recordar que, en Arpectos, Chomsky coloca las reglas de seleccin en el componente sincctico, aunque dudando si tendran mejor
acomodo en el semntico (cap. 4, secc. 1.2; sobre esto, Juan Luis Tato,
Semntica de la metfora, cap . 3).
Pues to que las restricciones de seleccin dependen de los indicadores
semnticos que integran cada sentido, ellas se relacionan con la clasificacin de lexemas de la siguience manera . Por un lado, todos aquellos lexemas
a los qu e c<; aplicable la misma regla de seleccin para alguno de sus sentidos formarn parte de una misma clase o categora definida por dicha
restriccin selectiva . As, los trminos de colores constituyen una categora
definida de esta manera . Pero, de otra parte, la misma regla delimita la
clase de todas aquellas cosas que pueden ser coloreadas, que pueden tener
algn color, o 10 que es lo mismo, la clase de todos aquellos sentidos (de
lexemas) que pueden combinarse con los sentidos (literales) de los lexemas que expresan colores.
Las restricciones de seleccin suelen escribirse a continuacin de los indicadores semnticos y encerradas entre ngulos , a fin de distinguirlas de
aqullos, como en el ejemplo que sigue:
verde [Adj .]

(de color semejante al de la hierba fresca) objeto

material
2. (que conserva savia), vegetal
3. (recin cortada), < (lea
4. (frescal. <(legumbre
5. (an no maduro), < (lruro
10. (primeros aos, aos de juventud), tiempo de la vida
huma nal >
11. (al principio de su desarrollo), organismo), (proceso), (idea
12. (indecente), obra artstica), (discurso hablado o escrito
13. (con inclinaciones galantes impropias de su edad o estado), humano
1.

Los nmeros remiten a las correspondientes acepciones del Diccionario de

la Academia, de donde se han resumido, como muestra, los anteriores indicadores semnticos y restricciones selectivas , ocasionalmente completados
por el autor (las acepciones 10 a .13 aparecen como sentidos figurados). De
ello se obtiene que en la expresin silln verde, (verde slo puede
estar tomado en el primer sentido, sig nificando un color, puesto que las
restricciones selecti vas de los dems sentidos excluyen la combinacin de
<~verde con silln. Por lo mismo, s encontrramos verde predicado de
una persona, el esquema anterior muestra que este trmino tendra que
esta r to mado solamente en alguno de los sentidos primero, onceno o tredcimo. (y suponiendo, naturalmente, que la semntica de verde est
correctamente recogida en el Diccionario de la Academia). Ntese, por cier-

-106

Principios de Filosofa del Lenguaje

~

_...

,, _

_ 4

_ _

ro, que la undcima acepcin (que es figurada) justifica la lectura de verdes

ideas que , corno metafrica, se ha sugerido hace un momento. Siendo esto
aS, es discutible que esta expresin pueda ser considerada, en rigor, como
anmala desde el punto de vista semntico, pero esta cuestin de la ano
mala semntica es, en cualquier caso, cuestin entre las ms disputadas
y disputables.
La presentacin de las lecturas lxicas puede simplificarse y abreviarse
recurriendo a las llamadas reglas de redundancia semntica. Estas reglas
permiten prescindir de una serie de indicadores semnticos cuando stos
estn ya semnticameme implicados en otro indicador que aparezca en la
misma lectura. As, para las lecturas cuarta a sptima del lexema gato,
que ya vimos, podran eliminarse los indicadores {obje to materialL (inanimado)>>, pues stos estn incluidos, por definicin, en el indicador (instrumento)>>. Por idntica razn podran suprimirse los indicadores (objeto
material), (viviente)>> en la primera lectura, "pues. es tn implicados por el
indicador (animal)>>.
As pues, la asignacin de significado que el componente semntico
realiza para la estructura profunda de una determinada oracin, es una operacin compleja que consiste en partir de los sentidos o lecturas lxicas
de los elementos simples de la estructura, sentidos que vendrn dados por
el diccionario, para pasar, por la aplicacin de las reglas de proyeccin
oportunas, a asignar significados o lecturas derivadas a las "porciones sucesivamente ms complejas de la estructura, hasta llegar a la oracin completa. En la fase de partida, cuando tene"mos el conjunto de las lecturas
lxicas asignadas a" los elementos de una estructura profunda, se dice que
tenemos un indicador sintagmtico subyacente interpretado lxicamente
una vez que han actuado las reglas de proyeccin y tenemos una lectura
derivada final para la oracin como tal, se dice que tenemos un indicador
sintagmtico subyacente interpretado semnticamente.
H ay que tener en cuenta que las reglas de proyeccin difleren segn el
tipo de relaciones sintcticas a las que corresponden, pues se aplicar una
regla u otra segn que entre los elementos, cuya lectura derivada se trata
de producir, haya una relacin u otra, por ejemplo: segn que se trate de
sujeto y verbo, o de verbo y objeto directo, o de nombre y adjetivo, etc. Naturalmente, la operacin de las reglas de proyeccin comporta la aplicacin
de las restricciones selectivas que correspondan en cada momento, de tal
manera que ciertas lecturas puedan combinarse eutre s mientras que la
combinacin de otras quede excluida de la manera que se ha visto en los
ejemplos anteriores . Por todo ello puede afirmarse que las reglas de proyeccin asocian tipos de combinacin semntica con relaciones gramaticales, y que de este modo especifican las implicaciones semnticas de las
relaciones gramaticales definidas en la teora sintctica (Katz, Semantic
Yheory, p. 47).
En resumen: la importancia y la significacin filos.6.ca de esta concepcin de la semntica de una lengua, est en su pretensin de alcanzar, por

_...

-- -

._------_._---

4. Ars Grammatica

107

medio excl usivo del estudio del lenguaje, una determinaci n de los rasgos
semnticos universales, y, por tanto, comunes a todas las lenguas, o lo que
ramo vale, independi entes de las peculiaridades de cada lengua particular ;
ra rea que el propio Chomsky (Aspectos, cap. 4, secc . 1.3) ha for mulado,
con filosfica expresin, como la determ inacin de el sistema de conceptos
posibles. Un estudio ms profundo del lenguaj e, y especialmenre de las
relac iones de su componente semntico, habr de contribuir decisiva mente
- as lo espera- a una mejor com prensi n de las relaciones ent re significado y conocimiento, es to es, entre los sistemas semnticos y los sis temas
de cree ncias (loc. cit., secc. 1.2).
A lo la rgo de las pginas precede ntes he anotado marginalmente cie rtas
duda s sobre las posibilidades de llevar a buen fin esa tarea sin sali rse de
los lmites de la gramtica. Las mejores razo nes de esas dudas salddn a la
luz ms ade lante, y tienen que ver, en gran parte, con los problemas metodolgicos que presenta el es tudio de la gra mtica universal, y que co nsideraremos en el capt ulo prxi mo. De todas fo rmas, es de justicia subraya r
que esas dudas se refieren sobre todo a la teora de Kat? , pues Choms ky
ha sido siempre mu cho ms cauto (y ta mbin mucho ms vago) acerca de
las relaciones enrre se mn dca y rep rese ntacin del mundo , y de hecho ha
llegado a desvi ncu larse explcitamente de la posici6n de Katz sobre la separabilidad de ambas (cfr. Ronat, Conversaciones con Chomsky, pp. 188
[92) .
Este problema est a la base, por cierro, de muchns de las cr ticas que
se le han hecho a Katz. Pinsese en la diferencia de connotacin que existe
entre llevHr a un nio al zoolgico y llevar a un len al zoolgico) (el
ejemplo es t tomado de Eco, Signo, secc. 3.8). Lo primero connota la idca
de instn.lccin y entretenim iento, mientra s que lo segu ndo connota la idea
de encierro. P arece claro qu e entender amba s frases incl uye percibir esta s
dife rencias, y en tal medida esas connotaciones deben ser parte de l significado respectivo. Pues bien , se ha sugerido que el significado de cada una
de esas frases, su lectura derivada, en la ter minologa de Katz, no parece
que pueda deri va rse sim plemente de las lec turas lx icas de sus elementos
ms sim ples (ms las reglas de proyeccin correspondie ntes) si ha de incluir
la sealada con notacin, y que por consiguiente aqu se entremezclan con
las relaciones semnticas cuestiones sobre nues tras ideas ace rca del mundo,
~ _ .....
concreta men te, y en este caso, ace rca de los propsitos usuales por los
cuales lleva mos al zoolgico a los nios y a los ani males salva jes. Tal vez ~~~ ~Mi;- .,
no sea ste, sin embargo, el mejor ejemplo que puede ofrecerse de est:.l
s-~'
l ....~ ..
dificultad, pues podra responderse q ue una definici n completa de ( pa r- ~
. ~;
q ue) zoolgico, o lo que es 10 mismo, una descomposici n completa del \
j' ~~ B;n 'O, !.. (; ::
sign ificado de es te trmino, es suficiente pa ra explicar las mencio nad as d i- -.----- ---- :'.,
fere ncias de connotacin segn que la idea de parque zoolgico se combine
t.;.~"
~/I
co n la idea de llevar a un nio con la idea de ll eva r a un ani mal s<llva je.
..::~
Para otros e jemplos, en ca mQio, esta respuesta no valdra . Las connotacio-

108

Principios de FiJosofia del Lenguaje

--

nes que poseen expresiones como guateque de solteros o gobierno de

tecncratas, especialmente en ciertas circunstancias, escapan al anlisis en
componentes propios de la teora de Katz. Con esto entramos claramente
en el campo de la influencia que el contexto extralingstico ejerce sobre
la interpretacin del significado de nuestras locuciones, y aqu s que la
teora de Katz se queda corta. Su nica salvacin, segn creo, estara en
reconocer sus propios limites y declarar que su exclusivo objeto es el significado que pudiramos llamar gra mati cal, quedando fuera cualesquiera
otros aspectos semnticos que, en definitiva, siempre habran de aadirse
tomando como base aqul. Volveremos sobre es ta cuestin cuando, muy ulteriormente, discutamos los ingredientes de una teora unificada del significado .

d)

El componenle fonolgico

Como ya vi mos antes, brevemente y de pasada, el componente fonolgico es, como el semntico, de carcter interpretativo, y opera sobre las
estructuras superficiales para asignarles representaciones fonticas, esto es,
para materializar esas estructuras sintcticas significativas convirtindolas
en sonidos. No dir mucho ms ahora, puesto que esta parte de la lingstica carece, hasta el momento, de consecuencias filosficas dignas de mencin. Lo que vaya indicar es a simple ttulo de informacin general y para
completar la visin que en esta seccin he querido ofrecer del siste ma gramatical.
Se recordar que ya dentro del componente si ntctico, en la parte lxica
del subcomponente de base, aparecen rasgos fonolgicos constituyendo las
matrices en las que consisten las entradas lxicas que integran dicha parte
del subcomponente citado. Dichas matrices de rasgos fonolgicos corresponden fundamentalmente a los morfemas bsicos, esto es, a las races de las
palabras; por ejemplo, com para comen>, comer, coma , etc. Esto
era tradicionalmente objeto de estudio por lo que se llamaba morfologa
derivacionaI, a diferencia de la llamada morfologa inflexional, que trataba
de las diferentes terminaciones, tanto verbales (de nmero, persona, aspecro , tiempo, etc.) como de gnero y nmero para los nombres y adjetivos
o de caso para ciertos pronombres. Es caracterstico de la gramtica transformaroria negar que haya dos niveles distintos de abstraccin, uno morfolgico y Otro fonolgico, y absorber ambos dentro del componente fonolgico, lo que no impide que algunos lingistas de esta escuela utilicen a
veces el trmino morfofonmica para dejar claro 10 que incluye este componente (as, Hadlich , Gramtica transformativa del espaol, parte segunda).
Puesto que los morfemas bsicos, o races de las palabras, forman parte
del subcomponente de base, ya que constituyen el lxico, las reglas fonolgicas operan propiamente para asignar representaciones fonticas a las
Aexiones correspondientes (que son por su parte objeto de las oportunas

--

4. Ars Grammatica

109

reglas de transformacin). As, por considerar un ejemplo muy simple, la

sencilla oracin:
Nadbamos
ti ene una estructura superficial que, abreviadamente y prescindiendo del
rbol usua l, puede representarse as:
nada

per!.

+ pas .

+ l.a pers.

+ pl

donde al morfema bsico nad- se aade, como subndice, la vocal tem

tica a que ind ica la conjugacin a la que pertenece, y los indicado res
sintct icos de aspecto (ca rencia de perfectivo) , tiempo (pasado) , persona
(primera) y nmero (plural). Pues bien, las reglas fonolgicas correspondientes determinarn que esa estructura se realice fonticameme por medio
de la secuencia sonora que corresponde a la expresin escrita <~Nadbamos.
Cules son esas reglas? E n este caso, dos reglas muy simples. La que
esta blece que el pasado imperfecto de los verbos con vocal temdca a
tiene la realizacin fonti ca aba , y la que determina que la primera persona del plural se realiza fonticamente como mos. Estas reg las se denominan a veces reglas de segmemalizacin. Ha y adems otras reglas fono
lgicas, como son las que dan cuenta de las variaciones de la raz, por
ejem plo, en los verbos irregula res ~ dec-a , dije, dig-o), o las que
expl ican las variaciones de pronunciacin del mi smo fonema segn su diferenre posicin (por ejemplo, las diferencias de pronunciacin de la n
en: un peso, un gato, <(U n ojo). A todos los aspecros fonticos mencionados se los ll ama ca ra ctersticas seg mentales, para di stin guirla s de aquell as carac tersticas que son independientes de la segmemacin fonr ica, como
el ace nto y la entonaci6n, y que se denom inan caractersticas suprasegmentales. (Para todo lo anter ior puede verse la segu nda parte de la obra citada
de Hadlich).
Como para el componente sem nti co, tambin aqu puede procederse
a un anlisis de los sonidos de cada lengua particular. fonemas, en trminos
de unas caractersticas co munes a todas las le nguas y por tanto universales. Con la diferencia de que el anlis is fonolgico no presenta las dificultades que hemos visto a propsito del an lisis semntico, puesto que aqu
no interfieren nuestra s creencias sobre el mundo, y con la peculiaridad, que
tambin hay que se alar para evitar equvocos, de que la determ inacin
de esas caractersticas es rarea en la que se viene trabaj ando desde hace
tiempo y al margen de los supuestos especficos de la lingstica transformatoria, y tarea en la que se han alcanzado resultados bien establecidos
sobre los que existe un acuerdo muy general entre los especialistas. La
idea es que cualquier fonema de cualquier lengua puede descomponerse en
unos rasgos di stintivos a los que se denomina fo nticos, pues es prctica
comn distinguir la fono loga, en cuanto estudio de los sonidos de una
lengua particular, de la fontica, o in ves tigaci6n de los sonidos en cuanto

.- -

--- -------4. Ars Grammatica

11 1

v los fonemas conson nticos del castella no en trm inos de sus r:l.sgos d is
rintivos (con leves va riantes, en general tendentes a la simplificacin, l-lmbas
tabl~ s estn tomad as de las pginas 279 y 299 de la Gramtica cspnilola.
de Aleina y Blecua; tablas semeja ntes pueden verse en el luga r citado de
la obra de Had li ch). E l lector debe tener en cuenta q ue Jos smbolos de
esas wblas no son signos del alfabeto otlogrMico castell ano, sino signos del
alfabeto fontico recomend ado por la Revista de Filologa Espai10la (hay
un alfabeto fon t ico intern aciona l levemen te d istinto). Como es usua l, los
smbolos, cuan do re presenta n fo ne mas (en este caso, de l cas tell ano), se escr iben ent re barras ob licu as; cua ndo re prese ntan simplemen te son idos , que
pueden ser tambin pron unci aciones alte rnat ivas , o fl lMonos, d" fo nemas ,
se sue len esc ribir enrre corchetes.
Los son idos que represe nta n los signos de las tab las so n e n muchm
casos pa len t.es por coinc id ir scos con signos o rrogrMicos dc l cas te ll ano.
Para los casos ms oscuros , las equ ivalencias aproximadas so n bs siguientes:

191
lel
101
III
Ikl
/gl
Ixl

para e l sonido de la c e n medicina .

para el soni do de la ch .
para el son ido de la , y tnmbin parn el de la n, por eemplo, en concha~.
para el de la 11 .
para el de la c en md ico y para el de la q .
para el de la g en ganan> .
pa ra el de la g en gem ir y para e l de la j).

Ahora debe qucd ar ya dcfinitivn mcnte claro qu es lo que conlienen

las matr ices fo nolgicas que apareca n como c ntradas lxicas en el subcom
ponen te de base. Cont ienen, para cada morfema bs ico (esto es, sin Ocxi6n
ni afijos) , una caracterizacin de cada lino ele los fonem as que lo compo. nen en t rm inos de rasgos fon ticos d ist inti vos.
Los rasgos pueden ser como los que se han uti li zado en i.1s tab las anteriores, o algo di sti n tos, seg n la teora fo n tica que se eli ja. A este respecto,
hay. que mencionar la teora propuesta po r J akobso n y otros, que reduce n ,
co mo hip~es i s, rodas los rasgos posi bles a doce oposiciones binar ias , en tre
la s que cada le ngua escogera las que van a caracter iza r sus propios fo nemas . Esas doce oposiciones son, por tanto , uni versa les en el se ntido db il
que ya vimos en la seccin segunda de este cap lulo . Los doce rasgos di stintivos se alad os por J akobson so n los sigu ientes (vase J akobso n y H all e,
Fundamen ta/s 01 Language; se e ncont rar e n t il resume n en Aleina y
Blecua , Gramtica es paiiola, pp. 234 y ss., y en Lepsc hy, Lo lillp,iih!ico
estrue/ural, cap. 6):

1. Voc li co-no vocl ico. Los so nidos voc licos se caracte ri za n porq ue
en el lo!' "ale el ~ i re lib remente a trav!' de la cav idad huca !.

11 2

Principios de Filosofa del Lenguaje

2. Consonntico-no consonntico. Es ca racterstico de los consonnticos, en cambio, el que la sa lida del ai re encuentre alguna obstruccin.
3. Denso-difuso. En los sonidos densos predomina la cavidad bucal
sobre la farngea , como en las consonantes velares y pala ta les, mientras que
en los difusos ocurre al revs, como es el caso de la s consonantes dentales
y labiales.
4. Tenso-relajado. En los sonidos tensos hay mayor difusin de energa y mayor duracin de la misma.
5. Sonoro-sordo. Frente a los sonidos sordos, los sonoros se caracterizan por la vibracin de las cuerdas vocales.
6. Nasa l-oral. La nasalidad deriva del uso de la cav idad nasal como
resonador .
7. Interrupto-continuo. Frente a los sonidos continuos, los imerruptos se caracterizan por rpidas interrupciones que se acusan en el espectrograma (rep resentacin grfica de las caractersticas acsticas de una emisin
de voz) por zonas de silencio. Son interruptas las consonantes oclusivas y
vibrantes.
8. Estridente-mate. Los sonidos mates se caracterizan por una onda
sonora ms uniforme , y son as las consonantes bilabiales y velares, mientras que, por ejemplo , las labi odental es son estridentes.

9.

Recursivo-infraglotal. Los sonidos recursivos se producen por una

oclusin de la glot is, que liene como consecuencia mayor descarga de energa en menor tiempo.
10. Grave-agudo. Son graves los sonidos cuya energa se concentra en
la zona baja de frecuencias (consonantes labial es y velares) , y agudos aque- .
1I0s cuya energa lo hace en la zona aha (dentales y palatales) .
11. Bemolizado-normal. En los sonidos bemol izados se da un descer,so
de tono junto con aumento del resonador bucal por velarizacin.
12. Sostenido-normal. En ca mbio , en los sonidos sostenidos se da elevacin del tono junto con pala tal izacin .
Si la hiptesis de Jakobson es correcta, el sistema anter ior de oposiciones es suficiente para caracterizar el sistema fonolgico de cualquier lengua,
en el sentido, que ya hemos visto , de que no habra ningn fonema de
ningu na lengua que no fu era caracterizado en trminos de algunos de los
rasgos inCluidos en la lista , aunque podra haber algunos de esos rasgos
que carecieran de ejemplificacin en una lengua determinada. Aunque se
han ofrecido, de paso, algunos ejemplos del sistema fonolgico castellano
en la li sta precedente , se encontrar resu mida toda la caracterizacin fon tica de los fonemas espaoles en la sigu iente tabla de Alarcos, que como
puede apreciarse solamente recurre a siete de los doce rasgos distintivos
enumerados ( Fonologa espaoLa, p. 179; se encontrar una tabla pa recida
en trm inos de doce rasgos en la segunda pa rte de la Gramtica trall5formotiva del espaoL de Hadli ch). Ntese que, para cada oposicin o pareja
de rasgos, la primera denom inacin est representada por el signo + , y
~ a segu nda , por el signo -" .

I
I

o.

1
1
1
I

1
1
1
1
1
I

1
I

-'

"o

1
+
+
+
+
+
+
+
+
+

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
1
I
1
1
I

I
I
I

1
1
1
I

1
+
+
+
+
+
+
+
1
+
1
1
+
+
+

4. Ars Grammatica

-- -

1
1

1
1
+

1
1
+
1

J...

+
+
+
+
1
1
I
I

+
+
+

I
I

+
1
+

1
+
1
1
+
+

>

o
Z

o
c

';j

.
--o

ao
~

>

--- -'o
o.

j
c
o

+
1
+

+1
+

o"
c
o
u

--

o
Z

1
+

'O
~

00

>

""

"'"

o"

';j
~

z"

o
o

'O
~

en
o
o
o::

o
o"
oC

en

'" '" .-.

113

114

Principios de Filosofa del Lenguaje

--

..-

-_ .. __

..

Por consiguieme, quedarnos en que la parte lxica del subco mponeme

de base, dent ro del componente sintctico, comendr una caracterizacn
fontica de cada morfema bsico en trminos de una serie de rasgos dis-tinrivos universales como pueden ser los de la lisca y tabla anterio res. De
acuerdo con esto, la matriz fonolgica de rasgos distintivos del morfema
com-, correspondiente a todas las formas del verbo comer, sera as :
l. Vocal/no vocal
2. Consonante/ no consonante
l. Denso/difuso
4. Grave/agudo
5. Nasal/oral
6. Conti nu o/ imerrupro
7. Sonoro/ sordo

+
+
+ +
+

+ + +

Tabla en la que cada una de las tres columnas caracteriza sucesivamente

los fonemas /k/, /0/ y / m/, que por es te orden componen el morfema
com-. Advirtase que para el establecimiento de la matriz fonolgica de
un morfema no necesitamos ni una representaci6n ortogrfica dd morfema
ni una representacin fonol6gica del mismo, es decir, que podemos prescindir tanto del alfabeto ortogrfico como del alfabeto fontico por lo que se
refiere al morfema en cuesti6n, segn se desprende de la rabia anterior,
en la cual no aparecen para nada expresiones escritas como co m- o [kom].
Como ya se ha indicado al comienzo de es te apartado, sobre estas representaciones fonolgicas subyacentes de los morfemas bsicos, tomadas
del lxico, operarn las reglas fonolgicas de seg mentalizacin para aadir
las matrices fonolgicas correspondientes a las diferentes term inaciones seg n los casos. As, por ejemplo, la regla oportun a aadir la matriz fonolgica corres pondiente al morfema a cuando se trate de expresar la accin de comer en primera o tercera persona de si ngular del pasado imperfecto
de indicativo. De esta forma, las reglas del componente fono lgico asignan
una representacin fo ntica a las es tructuras superficiales, las cuales estn
compuestas de elementos lxicos (correspondientes a los morfemas bsicos
o races de las palabras) que poseen una determinada matriz fonolgica,
ms los elementos gra maticales que corresponden a las di ferentes terminaciones (caso, gnero, nmero, persona, tiempo, aspec to , ete.). Tanto el sistema de representaciones fonolgicas subyacentes como el conju nto de las
reglas fonolgicas de una lengua caracterizan, segn los lingistas de la
escuela chomski ana, la competencia propia de un hablante en virtud de la
cual s te puede formar y pronunciar cottectamente las palabras de esa lengua, aun cuando no sea consciente de dichas reglas ni representaciones.

4.5

Desarrollos posteriores de la gramtica transformacional

El modelo chomskiano clsico o estndar que acabamos de examinar

ha tenido un ex traordinario im pac to en la teora lingstica de los aos