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Evangelizacin. El cristianismo penetr en G. con la expedicin de Pedro de Alvarado

(v.), que a pesar de sus andanzas por el norte y por el sur del continente, qued
especialmente ligado a G. desde que fund la villa, que a los pocos das fue ciudad, de
Santiago de los Caballeros de G. en el lugar de Panchoy. Qued de prroco Juan
Godnez, capelln, que celebr misa aquel da y luego de ordinario, como se ve en varios
documentos fundacionales de los primeros aos. El 5 nov. 1529, habiendo ya 150
vecinos, slo tenan an como clrigo a D. Juan Godnez, y como haba que salir mucho
en cosas de paz y de guerra, se solicitaba que hubiera en la ciudad al menos otro clrigo.
Se construy una primera iglesia, pero la definitiva se comenz en 1533, cuando acababa
de llegar el licenciado D. Francisco Marroqun, que no tardara en ser el primer obispo de
G. Pronto hubo un hospital y varias ermitas, y se foment la vida cristiana, celebrando con
pompa sus solemnidades religiosas. Lentamente iba aumentando el nmero de
espaoles. Vino tambin el dominico de Betanzos a fundar un convento de su orden en G.
y como visitador del obispo electo de Mxico, Fr. Juan de Zumrraga (v.). El 3 jun. 1530
destituy de prroco a Godnez y puso a Marroqun para administrar los sacramentos y
convertir a los indios, resoluciones que Zumrraga aprob, hacindole tambin su
provisor y vicario en las partes de G. El otro sacerdote encargado de la ciudad de G. sera
el bachiller Garca Daz. A fines de 1533 se eligi para obispo de G. a Marroqun. El papa
Paulo III (v.) despach su bulas el 18 dic. 1534.
As comienza la evangelizacin, que al establecerse los conventos y casas de los
religiosos, y luego sus provincias, pudo obtener seguridades de perpetuidad en el trabajo
apostlico y solidez en sus resultados. Los mercedarios llegaron en 1537-38 y tomaron
varios partidos de indios para su conversin y evangelizacin. Poco despus, en 1541,
llegaron los franciscanos. La provincia de San Vicente de Chiapa y G., de los dominicos,
se cre en 1550-51 y la del Nombre de Jess de G., de los franciscanos, en 1565. Los
agustinos fundaron en 1610 y los jesuitas por el mismo tiempo ms o menos. Entre los
grandes misioneros franciscanos del s. XVI hay que citar a Fr. Pedro de Betanzos. La
obra misionera de esta orden dio origen a una bibl. bastante considerable en el s. XVII. En
un informe de 1661, del obispo Fr. Payo Enrquez de Ribera, agustino, a peticin de la
Corte, se da un detallado cuadro de la situacin misional franciscana, con los nombres de
cada convento, las doctrinas que administraba, y el nmero de indios a su cuidado. Son
las fuentes ms tiles para trazar los principales jalones de la evangelizacin y el modo de
realizarse. Durante los primeros aos de la cristianizacin fue personaje importante en G.,
lo mismo que en todas las Antillas y Mxico, Fr. Bartolom de Las Casas (v.) tanto por su
actuacin pastoral como por sus escritos y su participacin en juntas eclesisticas y
reuniones jurdicas. Misioneros religiosos y sacerdotes diocesanos, aprendiendo las
lenguas de los indios y publicando gramticas y diccionarios, pudieron llevar adelante la

cristianizacin de los indios. Las interrupciones de este trabajo a lo largo del s. XIX y gran
parte del XX explican en parte sus deficiencias y lagunas actuales.
Como personajes notables, adems de los citados y de la mayora de los obispos, hay
que mencionar a los franciscanos de los colegios de Propaganda Fide, los Padres Antonio
Llins y Antonio Margil de Jess; ste fund el colegio de Jess Crucificado en G., raz de
los cuatro que haba en Centroamrica en el momento de la independencia. Tambin hay
que citar a Fr. Melchor Lpez de Jess, colaborador suyo. Logr gran fama de santidad
en G. el canario Pedro de San Jos de Betencourt, que fund los Betlemitas en G.,
religiosos hospitalarios. Muri el 2 mayo 1667 en aquella ciudad, donde perdura su
memoria con gran veneracin. Podemos citar tambin como nacido en G. al cardenal de
Toledo D. Juan de la Cruz Moreno y Maissonave (1817-24). Gracias a la Audiencia, a la
Universidad, a la Capitana General, al obispado que desde 1743 se convierte en
arzobispado y a sus numerosas casas religiosas y parroquias, G. jug un papel
preponderante en el conjunto de la vida religiosa centroamericana.
Relaciones entre la Iglesia y el Estado. El territorio de la actual repblica de G. no
puede considerarse por separado de otros territorios vecinos durante el periodo espaol ni
en lo civil ni en lo religioso, pero formaba ms o menos la provincia del mismo nombre,
que era la principal de las cinco de Centroamrica, origen de los primeros cinco Estados
independientes del istmo. Contaba adems con la Univ. de S. Carlos Borromeo, y con
varios colegios, ms algunas academias y sociedades culturales. A travs de estas
instituciones haban penetrado las ideas filosficas y poltico-sociales de la Revolucin
francesa, como se vio en las instrucciones del ayuntamiento de G. a los diputados
enviados a las Cortes de Cdiz (v.) redactadas en 1810, donde por una parte se
propugnaba la religin catlica, pero por otra se cargaban las tintas en el cuadro que se
pintaba de la situacin de los diversos pases de la monarqua. Llegada pocos aos
despus la independencia, los primeros decenios fueron de luchas interminables entre
conservadores y liberales, con medidas de opresin para la Iglesia catlica. Con el fin de
la Federacin Centroamericana, G. ha seguido su propio camino en las cuestiones
eclesisticas. En el periodo espaol, el rgimen fue el derivado del Patronato Real de
Indias. Con la independencia vinieron pronto los conflictos serios, especialmente con
Morazn, que expuls al arzobispo Ramn Casus en 1829 con muchos sacerdotes y
religiosos y confisc bienes eclesisticos. Hubo momentos de tregua y mejora hasta
1871, especialmente bajo el mando de Rafael Carreras, pero desde la presidencia de
Justo Rufino Barrios se foment una poltica anticatlica, con nuevas expulsiones de
religiosos, matrimonio y escuelas laicas, etc. Mejor la situacin con el presidente Jorge
Ubico (1935-43), pero de 1945 a 1954 se dio una situacin filomarxista con los
presidentes Jos Arvalo y Jacobo Arbenz. Desde la presidencia de Castillo Armas (195357) cambi la actitud oficial con la Iglesia, reflejada en las nuevas Constituciones,
concediendo a la Iglesia la libertad de que careca en muchos rdenes de la vida
eclesistica, enseanza, etc. Con ello han vuelto las rdenes religiosas o entrado otras
nuevas Congregaciones e Institutos.

Situacin actual. Ya hemos indicado la mejora de relaciones entre la Iglesia y el

Estado, pero subsisten serios peligros de dentro y de fuera. Aguda cuestin social, mucho
analfabetismo y abandono en las regiones indias con malas condiciones sanitarias. Se
advierte una propa. ganda intensa de los protestantes, masones y marxistas. Tambin la
Iglesia ha mejorado y ampliado su personal y sus obras benficas, de educacin, de
instruccin y fomento social. Aspira a aumentar el clero indgena, muy insuficiente. Hay
actividad catlica en la prensa, en la radio, en congregaciones universitarias (el 10 oct.
1961 se inaugur la Univ. Catlica Manuel Landvar). Funciona un Secretariado nacional
de enseanza de la doctrina cristiana, con variadas actividades, lo mismo que el
apostolado seglar. .
En cuanto a los no catlicos, hay an algunos paganos en las selvas, algunos judos y
diversos grupos protestantes, que en anteriores pocas fueron muy favorecidos.
Calculaban tener 33.241 adeptos y un total de 140.081 simpatizantes con ms de 300
ministros ordenados en 1962.
Organizacin y datos estadsticos. Al erigirse la dicesis de G. el 18 dic. 1534 por
Paulo III, abarcaba los lmites que Carlos V le seal en la provincia de G.. Se
incluyeron territorios de la actual repblica de El Salvador y de Mxico, hasta que el 19
dic. 1539 se erigi la dicesis de Chiapas en Nueva Espaa. Durante el periodo espaol
no hubo ms cambio de lmites que los debidos a la cesin de la dicesis de Vera Paz, de
escasa duracin. Felipe II intent elevar a metropolitana la sede episcopal de G., al morir
su segundo obispo Bernardino de Villalpando (agosto de 1569), cosa que no se obtuvo,
hasta casi dos siglos despus, por Felipe V, el 16 dic. 1743, con las sufragneas de
Nicaragua, Comayagua y Chiapas. Declarada la independencia, tuvo algn tiempo como
sufragneas las nuevas dicesis de San Salvador y San Jos de Costa Rica, hasta que
estas sedes fueron a su vez declaradas metropolitanas.
Entonces G. qued sin sufragneas, abarcando el territorio de la Repblica hasta el
27 jul. 1921 en que se erigi la nueva sede de Quezaltenango, y el 19 en. 1935 la de Vera
Paz. El 10 mar. 1951 hubo una gran creacin de nuevos obispados en G.: se
establecieron los de Jalapa, San Marcos, Solol, Zacapa y la administracin apostlica de
El Petn. Se erigi en 1956 la prelatura del Santo Cristo de Esquipulas, el 22 jul. 1961 la
de Huehuetenango, elevada a dicesis a fines de 1967, el 27 abr. 1967 la dicesis de
Santa Cruz del Quich, el 30 abr. 1968 la administracin apostlica de Izabal y el 9 mayo
1969 la prelatura de Escuintla. En 1972 hay, por tanto, en G. una archidicesis
(Guatemala), ocho dicesis (Huehuetenango, Jalapa de Guatemala, Quezaltenango, San
Marcos, Santa Cruz del Quich, Solol, Vera Paz y Zacapa), dos prelaturas (Escuintla y
Santo Cristo de Esquipulas) y dos administraciones apostlicas (El Petn e Izabal), cuyos
datos estadsticos (segn Ann. Pont. 1972) se resumen en el cuadro de pg. siguiente.
Prelados ilustres de Guatemala. Fueron obispos destacados D. Gmez Fernndez de
Crdoba (1574-98), de la Orden de los Jernimos, nieto del Gran Capitn (v.
FERNNDEZ DE CRDOBA, GONZALO), que asisti al famoso tercer Conc. de Mxico

(1585), fund iglesias, combati abusos y dej fama de limosnero y penitente. Fr. Juan
Ramrez de Arellano; primer obispo de G. que visit Roma (1600); propulsor de la accin
misionera, m. el 24 mar. 1609. Algo ms tarde gobern la dicesis Fr. Juan de Zapata y
Sandoval, mexicano, primer obispo americano de G. (1621-30); el primer prelado de G.
nacido en el mismo pas fue Juan Bautista lvarez de Toledo (171325). Hasta la elevacin
a metropolitana de la sede de G. hubo en ella 16 obispos. Entre los arzobispos ilustres
hay que citar el primero de ellos, Fr. Pedro Pardo de Figueroa (1737-51). D. Cayetano
Francos y Monroy (177992), que lo era cuando la traslacin de la capital a su nueva sede;
impuls la construccin de la catedral, parroquias, iglesias de religiosos, etc., realizando
un trabajo mprobo. Su inmediato antecesor. D. Pedro Corts y Larraz (1767-79) hizo una
descripcin geogrfico-moral de la dicesis de Guatemala (publicada en 1958 en Madrid
por el embajador de aquella Repblica en Espaa, D. Adrin Recinos. El ltimo arzobispo
del periodo espaol y primero del independiente fue Don Ramn Casus y Torres (181529), luego administrador apostlico de La Habana (v.) hasta 1845; al principio reconoci la
independencia, pero cuando la Federacin Centroamericana comenz a hostilizar a la
Iglesia, tuvo que oponerse a algunas de sus medidas, y fue expulsado con muchos
sacerdotes y religiosos. D. Francisco de Paula, Garca Pelez fue consagrado en 1844 en
San Salvador, como obispo de Bostra y con derecho de sucesin en G. que se formaliz
al ao siguiente. Este ejemplar obispo m. el 25 en. 1867 y qued gobernando su auxiliar
D. Manuel F. Barrutia. Poco despus triunfaron los liberales y comenz otra vez la
expulsin de los religiosos y la hostilidad hacia la Iglesia, especialmente desde 1871. En
1921 fue elegido arzobispo el P. Luis Muoz, que se haba dado a conocer en Colombia,
pero al ao siguiente fue obligado a salir del pas.
Lugares eclesisticos. El triple cambio de emplazamiento de la ciudad de G. ha
impedido reunir en la actual capital los monumentos religiosos que fue creando su fe y su
arte. Los terremotos que provocaron esos cambios causaron muchas ruinas, an
perceptibles aqu como en pocos lugares de Amrica. Sin embargo, cabe destacar en la
archidicesis diversos monumentos de la actual capital y de la segunda o La Antigua, que
resurge trabajosamente de sus ruinas. En la capital se halla la nueva catedral, empezada
a construir a fines del s. XVIII; la nueva Universidad y diversas parroquias o iglesias de
religiosos. En La Antigua se cre un estilo eclesisticocolonial nico, distinto de sus
similares de Mxico, Ecuador o Per, a base de mezcla y de ladrillo. Templos en general
de una sola nave, y varios de ellos con un convento agregado. Abunda el estuco pintado.
A pesar de ciertos logros efectistas, no alcanza monumentalidad fuera de la catedral, pero
es fiel reflejo de la sociedad a la que se destinaba, En la prelatura del Santo Cristo de
Esquipulas, se halla el clebre santuario de ese nombre, de estilo barroco herreriano.
Desde finales del s. XVI el Cristo se hallaba en una ermita y a fines del XVII se construy
el templo, continuado en el XVIII, obra de Diego y Felipe Porres.