VERBOS MODALES

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo
principal, a diferencia de los verbos auxiliares be, do y have que s pueden
funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad
u otra condicin. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los tiempos verbales
ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un
tiempo verbal del condicional en ingls. A la vez, se usan verbos auxiliares para el
condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en espaol. Por eso, es muy
importante entender los usos de los verbos modales.

Los ms usuales son:

Presente

Pasado

Shall (deber) aux p/futuro

Should (debi, debera)

Will (querer) aux p/futuro

Would (quera)

Can (poder absoluto)

Could (pudo, pudiera, podra)

May (poder permisible)

Might (pudiera)

Must (deber absoluto)

XXXXXXX

Ought to (deber condicional)

Ought (debera)

CARACTERSTICAS

Es importante saber que:

No tienen infinitivo (no llevan el to), por tanto no tienen futuro ni condicional.

No llevan s/es en la 3ra persona singular del presente simple.

Ejemplo: He must, she can, it may, etc.

No tienen participio pasado, por lo tanto no pueden tener presente perfecto y pasado
perfecto.

No tienen la forma ing (gerundio), por lo tanto no tienen la forma continua, ni

sustantivo verbal.

No usan al auxiliar do para la declaracin negativa, interrogativa o interrogativa

negativa.
You cant (T no puedes), Can you...? (Puedes t?), Cant he? (No puede
l?).

No usan to para introducir al verbo que le sigue.

May I come in? (Puedo yo venir adentro?= Puedo entrar?)

MODAL VERB CAN: PERMISSION (PEDIR) OR ABILITY (SABER)

El verbo de modo Can se usa para pedir, y, cuando se trata de facultad fsica o habilidades
adquiridas como practicar deportes, significa saber.
Can indica que algo es posible (porque las circunstancias lo permiten o porque alguien
tiene la habilidad para hacerlo).
Tiene la misma forma para todas las personas. La forma negativa del presente
es cannot (en una sola palabra), y su contraccin es cant.

Ejemplo:

Can I listen to my CDs? (Puedo yo escuchar a mis CDs?)

No, Im sorry, you cant (No, yo lo siento, t no puedes)

Ejemplo:

What sports can Susan do, Mel? (Qu deportes sabe Susan hacer, Mel?)

Mel: My sister? She can swim, play tennis and ride a bike too (Mi hermana?
Ella sabe nadar, jugar tenis y tambien montar una bicicleta).
Can se utiliza junto a los verbos de percepcin:

Can you see the poster? (Puedes t ver el cartel?

Can you hear me? (Puedes t oirme?)

El pretrito o pasado de Can es Could: pude, pudo, etc...
I could see him (yo pude verlo a l).
Tambien Could es el auxliliar del condicional de Can: pudiera, podra.
I could go to London (Yo podra irme a Londres)
La contraccin es Could not = Couldnt
La palabra Could siempre se presenta como problemtica porque, para saber si
corresponde al pasado o al condicional de Can, hay que mirar el contexto:
Si usamos un indicador de tiempo es obvio que could est como pasado de can,
ejemplo: I could see him yesterday (Yo pude verlo ayer).

Si alguien est en apuros y nos dice: Could you help me? es claro que quiere decir:
Podras ayudarme? (te lo pide ahora mismo) y no corresponde traducir Pudiste
ayudarme?
USO DE TO BE ABLE TO

En los tiempos verbales y formas que le faltan a Can y Could, se puede construir una
forma equivalente, que se puede utilizar en todos los tiempos:
Frmula:

Verbo to be

+ able to +

Ser/estar

capacitado para...

verbo ppal en infinitivo s/to + ...

Ejemplos p/distintos tiempos verbales:

Present: I am able to do it (Yo soy capaz de hacerlo)

Past: You were to able swim (T eras capaz de nadar) (T podas nadar)

Present Perfect: She hasnt been able to come (Ella no ha sido capaz de venir)

Future: They will be able to fly (Ellos podrn volar) (Ellos sern capaces de volar)

Conditional: I would be able to do it, if you let me (Yo sera capaz de hacerlo, si
me dejas)

Diferencias de uso entre Can y to be able to:

a. Si la capacidad o posibilidad de hacer o no hacer, est en funcin de
un comportamiento humano, usamos to be able. Ejemplo:
They were not able to reach the village before the night
(Ellos no pudieron llegar al pueblo antes de la noche)
(Quisieron hacerlo pero fracasaron)

b. Si la capacidad o posibilidad de hacer o no hacer, est en funcin o depende de una

cosa o algo material, usamos Can. Ejemplo:
They could not reach the village because the bridge had been blown up.
(Ellos no pudieron llegar al pueblo porque el puente haba sido destruido)
(Haba una imposibilidad material para hacerlo -puente destruido-).
MODAL VERB MAY (PODER PERMISIBLE)
El verbo de modo May indica que algo es probable, expresa derecho a, autorizacin para,
posibilidad de, probabilidad de, etc.
Ejemplos:

You may do as you like (T puedes hacer lo que t gustes)

May I leave now? (Puedo yo salir ahora= me puedo ir ahora?)

It may rain (Ello puede llover= puede que llueva)

May puede emplearse en el presente con sentido de futuro:
It may rain tomorrow (puede que llueva maana)
El pretrito o pasado de May es Might (pudiera), se utiliza con sentido de subjuntivo, o
como auxiliar del condicional:
I sent him some money so that he might come
(Yo envi a l algn dinero para que l pudiera venir = Le envi algn dinero para
que pudiera venir).
Se utiliza tambien, para indicar una posibilidad menos probable que la que indica May (en
ejemplo de arriba):

It might rain (ello pudiera llover= pudiera ser que llueva)

COMPARACIN ENTRE CAN Y MAY
a. (Can = Posibilidad) vs. (May = Probabilidad):

I can open that door whith my key (yo puedo abrir esa puerta con mi llave).

The sky is very dark. It may rain (El cielo est muy oscuro. Puede llover).

b. Permiso:
Tener permiso o pedir permiso: Se puede utilizar ambos pero, can es ms
habitual y ms informal:

I can smoke in the office (yo puedo fumar en la oficina) (tengo permiso).

Can I smoke in the office? (Informal). May I in the office? (Formal)

(Puedo fumar en la oficina?)

Dar permiso: se puede utilizar ambos pero, may es ms habitual y can ms

informal:

You may smoke here if you want (Usted puede fumar aqu si usted quiere).

You can take my car (Informal) (T puedes tomar mi coche).

c. Peticin:
Se pueden utilizar ambos si es para solicitar algo, en cambio si es para pedir
a alguien que haga algo se usa can:

May (Can) I get your dictionary? (Puedo tomar t diccionario?).

Can you give me that book? (Puedes darme aquel libro?).

d. Ofrecimiento:
Se puede utilizar ambos verbos modales.

Can (May) I help you? (Puedo ayudarte?)