CONCEPTOS BSICOS

El siglo XX ha estado dominado por la tecnologa de la informacin, es decir, todos los aspectos
relacionados con la recoleccin, procesamiento distribucin de la informacin. En este siglo,
hemos visto el nacimiento de la radio y la televisin, la extensin por todo el planeta de las redes
telefnicas, el nacimiento y la expansin de los ordenadores, as como la puesta en rbita de
satlites de comunicaciones.
A medida que se acerca el fin de siglo, estas reas han ido convergiendo, y las fronteras entre
captura, transporte, almacenamiento y procesamiento de la informacin, son cada vez ms
tenues. El crecimiento de la demanda de estos servicios es exponencial. A medida que aumenta la
capacidad para recoger, procesar y distribuir la informacin, las exigencias de procesamientos ms
sofisticados crecen con mayor rapidez.
En estos ltimos aos se ha producido una drstica reduccin en los costes de los equipos
informticos. Simultneamente, el campo de las comunicaciones ha experimentado tambin una
importante reduccin de costes, as como unas mejoras tcnicas substanciales. El resultado de
esta evolucin ha sido la aparicin de redes de ordenadores como una solucin ms barata, fiable
y flexible para muchas situaciones prcticas, y a la vez ha abierto la puerta a nuevas aplicaciones
impensables anteriormente.
El viejo modelo de un ordenador para satisfacer todas las necesidades de clculo, ha sido
reemplazado por otro en el que un nmero grande de ordenadores autnomos pero
interconectados realizan todo el trabajo. Este tipo de sistemas se conocen como redes de
ordenadores. Para aclarar ms el concepto, entenderemos por interconexin de dos o ms
ordenadores, aquella situacin en la que stos sean capaces de intercambiar informacin.
La forma fsica de lograr esta situacin no implica la utilizacin de hilos de cobre, sino que puede
realizarse con otras tecnologas como fibra ptica, microondas o conexiones va satlite. Con
autnomos queremos excluir aquellos casos donde existe una clara relacin maestro/esclavo. Si
un ordenador puede forzosamente arrancar, parar o controlar a otro, stos no se considerarn
autnomos. Llamaremos sistema distribuido a una red de ordenadores en la que la existencia de
mltiples equipos autnomos es transparente para el usuario, es decir, no le resulta visible la
divisin del sistema en distintos equipos.
Usos de las Redes de Ordenadores para las Compaas
Muchas compaas y organismos oficiales disponen de un gran nmero de ordenadores. A
menudo, stos estn dispersos por un edificio, una regin, por todo el pas o el incluso en distintas
partes del mundo. En estos casos, suele ser habitual que unos ordenadores necesiten acceder a
informacin o recursos disponibles en otro. La mejor forma de lograr resolver este problema es
interconectarlos para formar una red.
El objetivo fundamental de la red es pues compartir recursos, es decir, que todos los programas,
equipos auxiliares (como impresoras, unidades de cinta, etc.) y fundamentalmente los datos, estn
disponibles para todos los dems equipos que integran la red independientemente de su
ubicacin fsica y de la del usuario.
Un segundo objetivo es proporcionar una mayor fiabilidad como consecuencia de la existencia de
varias fuentes alternativas para un mismo recurso. Por ejemplo, todos los datos pueden estar

duplicados en varias mquinas, de modo que si una no est disponible pueda recurrirse a otra.
Este aspecto es particularmente importante en casos como las redes bancarias o el control del
trfico areo. En general, en cualquier caso en el que un sistema deba seguir funcionando a pesar
de un fallo.
Otro objetivo bsico de las redes de ordenadores desde el punto de vista empresarial es la
reduccin de costes. En general, la relacin prestaciones/precio es ms favorable en los
ordenadores pequeos que en los grandes supercomputadores. Esta no linealidad hace que un
sistema basado en una red de ordenadores personales conectados a uno o varios servidores de
ficheros sea ms atractiva que otra basada en un nmero menor de mainframes. A estas
arquitecturas se las denomina cliente - servidor.
Una ventaja adicional de las redes de ordenadores desde el punto de vista del coste es la mayor
flexibilidad que ofrece frente a una solucin basada en un gran ordenador nico. En una red es
muy fcil aadir nuevos equipos para ir adaptndola a cargas de trabajo crecientes, mientras que
substituir un gran ordenador es costoso y suele suponer la parada del sistema durante das.
Tambin hay que destacar que una red de ordenadores ofrece a la empresa una forma rpida y
sencilla de comunicacin entre sus empleados o entre estos y sus proveedores y clientes. Por
ejemplo, usando la red de ordenadores es fcil que personas que estn separadas fsicamente
escriban un informe juntas.
Usos de las Redes de Ordenadores para el Pblico General
Si en el apartado anterior se comentaban las principales ventajas tcnicas y econmicas que una
red de ordenadores ofrece a una organizacin (empresarial o gubernamental), esta seccin est
dedicada a estudiar los atractivos que puede ofrecer a los usuarios particulares. Al comienzo de los
aos 90 comenzaron a introducirse en los hogares las redes de ordenadores, ofreciendo servicios a
clientes particulares. Esta situacin ofreca tres nuevas alternativas:
1. Acceso a informacin remota
2. Una nueva forma de comunicacin personal
3. Nuevas formas de entretenimiento
La primera opcin puede permitirnos consultar el estado de nuestras cuentas bancarias, consultar
el catlogo de una biblioteca o realizar compras. Dentro de esta categora podemos incluir el
acceso a sistemas de informacin como el World Wide Web que contiene informacin sobre arte,
negocios, poltica, salud, deportes, hobbies, etc.
Dentro del segundo apartado, el correo electrnico es una realidad y cada vez su uso se hace ms
generalizado. Inicialmente era una forma de enviar ficheros de texto entre distintas mquinas. Hoy
en da podemos enviar, texto, grficos, documentos, programas e incluso todo mezclado en un
mismo mensaje. Adems, la posibilidad de enviar a travs de la red sonido e imgenes, de forma
interactiva, cada vez con mayor calidad y menores retardos, podran terminar destronando al
telfono convencional.

Desde el punto de vista del entretenimiento, las aplicaciones que ms inters despiertan son el
llamado cine a la carta, el acceso a canales de noticias, msica, etc. Otro ejemplo, ya disponible
desde hace tiempo, es la participacin en todo tipo de juegos a travs de la red.
Aspectos Sociales
La difusin de las redes de ordenadores ha introducido problemas legales, ticos y sociales. Unas
de las aplicaciones de red de uso ms generalizado son los grupos de noticias (news) y los chats,
en los que personas con intereses similares intercambian ideas.
Mientras los temas son tcnicos o hobbies como la jardinera o el submarinismo, no existe ningn
problema. ste aparece cuando en un grupo se radicalizan las discusiones sobre temas polticos,
religiosos u otros temas no aceptados socialmente, o se utilizan para el intercambio de
informacin o documentos con contenidos discutibles. Algunas opiniones expuestas o materiales
intercambiados pueden resultar ofensivas para la mayora de la sociedad, e incluso rozar o entrar
de lleno en la ilegalidad.
Algunos mantienen que debe adoptarse una postura de vive y deja vivir, mientras que otras
voces se alzan a favor de una regulacin de los contenidos que pueden difundirse. Conviene tener
en cuenta que para el acceso a esta informacin, en la mayora de los casos, no se realiza ninguna
comprobacin fiable sobre la identidad o capacidad del usuario. Por ejemplo, no se puede
asegurar que a un menor de edad no tenga acceso a pginas Web o grupos de noticias con
contenidos no adecuados a su edad.
Por otra parte, culpar directamente a los proveedores del servicio sera como acusar al servicio
postal o la compaa de telfonos de permitir la comunicacin entre traficantes ilegales o
terroristas. Adems, el establecimiento de un control (o censura) podra entrar en conflicto con la
privacidad de las comunicaciones (o la libertad de expresin).
En cualquier caso, la solucin de este tipo de problemas y a los delitos cometidos a travs de redes
informticas no es en absoluto trivial. Aunque gran parte de la legislacin existente en cada pas es
aplicable, como se hara sobre cualquier otro tipo de informacin o propiedad en soportes
tradicionales (papel, prensa, televisin, libros, discos, patrimonio privado, datos confidenciales,
valores, etc.), el vaco legal provocado por el rpido desarrollo de esta tecnologa y la falta de
fronteras deber ser cubierto de alguna forma, sin lesionar los derechos de los usuarios actuales
del servicio.

El Concepto de Red
Para poder definir una red, es conveniente fijar los trminos correspondientes a ETD, ECD o ETCD.
En general, definimos como ETD a un Equipo Terminal de Datos, capaz de generar y/o procesar
informacin y transmitirla y/o recibirla a travs de los circuitos de control que cumplen el rol de
controlador de comunicaciones y que podrn ser internos o externos a la unidad de
procesamiento.
En general, definimos como ETCD a un Equipo de Terminacin del Circuito de Datos, que tiene la
funcin de actuar como interfaz entre el controlador de comunicaciones y el medio fsico que

actuar como enlace. En una terminologa anterior, se lo denominaba tambin ECD por Equipo de
Comunicaciones de Datos.
Definicin de red
Una red de telecomunicaciones es un conjunto de medios tcnicos instalados, organizados,
operados y administrados con la finalidad de brindar servicios de comunicaciones a distancia. En
particular, decimos que una red de computadoras, es una red de telecomunicaciones de datos que
enlaza a dos o ms ETD. Debe notarse que el concepto de red es independiente de la cantidad de
enlaces que comprende.
Para estudiar las redes, se pueden hacer distintos enfoques, segn las caractersticas que se
analizan, y cada una de stas da lugar a uno o varios tipos de red especficos. As, podemos
estudiarlas segn:
-carcter
-naturaleza de los datos que transportan
- disponibilidad
- extensin o cobertura
-topologa

Las redes segn su carcter son de carcter pblico o privado.

Redes pblicas: Una red de comunicaciones tiene carcter pblico cuando los requerimientos
necesarios para ser usuarios de la misma, no tienen otra restriccin que la disponibilidad de los
medios tcnicos. Para el anlisis, no interesa si al servicio se accede a ttulo gratuito u oneroso.
Las redes pblicas son generalmente de conmutacin de paquetes o de conmutacin de circuitos
(ver ms adelante: Segn su disponibilidad), y los servicios son prestados por compaas que se
dedican a transportar seales, llamadas prestadores o carriers, dando cobertura tanto urbana
(local) como interurbana (larga distancia).
Redes privadas: Una red de comunicaciones tiene carcter privado, cuando es operada con un fin
determinado y sus usuarios pertenecen a una o varias corporaciones con intereses especficos en
las mismas. En la prctica, una red privada puede ser una red con facilidades de una pblica. En
este caso, el cliente proporciona todo el equipamiento de conmutacin y alquila enlaces entre
distintos lugares. De este modo, el trmino privado se refiere al hecho de que la organizacin
tiene el uso exclusivo de todo o una parte de ella, sin compartir los recursos de la red pblica
dentro de la cual funciona.
Por las seales que transportan las redes pueden ser analgicas o digitales.

Es importante diferenciar que las caractersticas de analgica o digital debe conferirse a la seal de
datos y no al enlace. De todos modos, en general los enlaces aptos para el transporte de seal
digital tienen caractersticas fsicas inherentes al material y particularidades constructivas distintas
a los usados para transportar seales analgicas; pero bajo ciertas condiciones, pueden usarse
unos para los fines del otro, es decir que un analgico puede transportar seal digital y viceversa.
Habitualmente, se termina hablando de un enlace digital en lugar de un enlace apto para el
transporte de seal digital.
Redes analgicas: Son las redes que son concebidas y equipadas para el transporte de seales
analgicas. Son el medio de transporte de seal ms difundido, ya que en sus orgenes estas redes
fueron concebidas para la transmisin de voz, y ste es un fenmeno que si bien es naturalmente
analgico, en el momento de su mayor expansin no haba tecnologa para su desarrollo digital.
Siguen siendo las ms usadas actualmente, ya que se trabaja sobre la base instalada de las redes
pblicas de telefona y stas se encuentran disponibles con una cobertura mundial y con inmensas
inversiones de capital. Son econmicas frente a las redes digitales. Sus servicios estn
normalizados internacionalmente por el ITU-T que es el Comit de Telecomunicaciones de la
Unin Internacional de Telefona, y esta normalizacin permite disponer de interfaces estndares
con equipos ETD.
Redes digitales: Son las redes diseadas y equipadas para el transporte de seales digitales, y
surgieron ante la necesidad de transmitir digitalmente mensajes codificados digitalmente. Hoy, la
tendencia es la digitalizacin de transmisin y conmutacin en las redes, por:
abcde-

simplicidad de diseo
facilidad de construccin de circuitos integrados
posibilidad de regenerar las seales sin necesidad de amplificacin;
minimizacin del ruido y la interferencia;
capacidad para transportar concurrentemente voz, imagen y texto.

Los requerimientos de comunicacin actuales, junto a las nuevas tecnologas, han hecho posible la
existencia de Redes Digitales de Servicios Integrados .RDSI- conocidas por su sigla en ingls ISDN integrated switched data network. Podemos encontrar como mayores aplicaciones la telefona
digital, el fax, el transporte de datos, correo electrnico, televisin, alarmas, telemedicin y
control. Adems, ha avanzado la tecnologa de las centrales de conmutacin, siendo stas
totalmente controladas por computadoras. Todo esto ha permitido que estas redes ganen
paulatinamente mercado, al bajar sus costos y aumentar su confiabilidad, mejorando sus
prestaciones.
Existen estndares en las redes digitales, sobresaliendo por lo difundidos: T1 y E1. Son redes
digitales nacidas como de alta velocidad y que hoy funcionan como plataformas bsicas para
transportes de mayores prestaciones. T1 es un estndar de EEUU de 1,5 Mbps mientras que E1 es
un estndar europeo de 2 Mbps. En nuestro pas se utiliza estndar E1.

Segn su disponibilidad las redes pueden ser redes de circuitos dedicados y redes de
conmutacin.
En las redes de circuitos dedicados, dos ETD siempre disponen del enlace, el que a su vez tiene una
trayecto o camino conocido. En las redes de conmutacin, los ETD deben necesariamente tomar
acciones para disponer del enlace. Adems, en estos ltimos el camino no es necesariamente
igual que la ltima vez que se estableci, y cuando los ETD terminan de usarlo ya no les pertenece.
Redes con Enlaces dedicados: en este caso hay un camino de comunicacin,trayectoestticamente definido entre dos sistemas que se comunican ya sea por un enlace fsico
determinado o bien por una traza lgicamente definida por completo dentro de un sistema de
comunicaciones. Este sistema puede, de todos modos, ser multiplexado y/o conmutado.
Normalmente, estos circuitos cuando se encuentran en redes de cobertura interurbana o urbana,
se alquilan mensualmente y mantienen una conexin permanente entre dos emplazamientos fijos,
que por ello se llama punto a punto. Se usan para crear redes privadas: pueden ser lneas de grado
de voz utilizando un mdem en cada extremo, o lneas digitales como T1, T3 o fraccionales.

Un circuito dedicado tambin puede existir lgicamente en redes de conmutacin de paquetes,

tales como X25 o Frame Relay que son sendos protocolos para la transmisin de datos en redes de
conmutacin de paquetes. Este circuito no existe fsicamente como punto a punto, sino que es
una definicin lgica y se establece virtualmente sobre la red, predefiniendo un camino para la
transmisin. Por esta razn, se lo conoce como Circuito Virtual Permanente.
Redes conmutadas: Cuando las redes no tienen las caractersticas de un enlace dedicado,
entonces decimos que son redes conmutadas porque debe establecerse la ruta de datos o
trayecto- antes de comenzar la comunicacin entre dos sistemas de transmisin. La ruta
establecida podra incluso ser dinmicamente alterada sin que se altere la comunicacin entre los
ETD, dependiendo del tipo de red.
De acuerdo a cul sea la tecnologa empleada y la tcnica para conmutar, encontramos redes de
conmutacin de circuitos (circuit switching), de paquetes (packet switching) y de mensajes
(messages switching).

Independientemente de cul analicemos, las caractersticas principales de ellas son:

a- La transmisin no puede ser preestablecida o preacordada, por cuanto los circuitos que se
establecen y las rutas de los datos empleadas podrn cambiar de sesin en sesin.
b- Cuando la comunicacin se corta, se libera el enlace.
c- El costo es generalmente una funcin del tiempo de conexin o una funcin de la cantidad
de datos transmitidos.

Redes de conmutacin de circuitos: La conmutacin de circuitos es el proceso de definir la ruta y

conectar bajo demanda a dos o varios DTE, y permite la utilizacin exclusiva de slo un circuito de
datos durante la comunicacin.
Con este sistema, el estado natural de un ETD es desconectado. Cuando desea establecer una
comunicacin, toma acciones concretas antes de comenzar la transmisin, lo que se denomina
acciones en tiempo de conexin. Estas acciones hacen que la red reaccione estableciendo el
circuito - es decir, la ruta - de datos estticamente, la que no podr ser cambiada durante la
comunicacin. Los parmetros de la comunicacin, tales como velocidad de transmisin, tipo de
protocolo, etc., se negocian entre los ETD y la red en tiempo de conexin. La sesin de
comunicacin, es decir el tiempo que dura una comunicacin completa entre dos ETD, suele
llamarse una llamada.
Redes de conmutacin de paquetes: Se denomina un paquete de datos a una cadena de bits
datos y/o de bits de control, organizada segn una longitud y formato determinado dependiente
del protocolo de capa de red. La conmutacin de paquetes es el proceso de transmisin de datos

en el cual la entidad de controlada es el paquete (Unidad de Datos del Protocolo de Red, en

trminos del modelo OSI) por medio de paquetes provistos de direcciones, en el cual el canal est
ocupado solamente durante la transmisin del paquete, estando inmediatamente antes o despus
disponible para la transmisin de cualquier otro paquete de cualquier otro ETD que comparta la
ruta.
La red de conmutacin de paquetes es una tpica red de malla - todos contra todos que soporta
mltiples usuarios concurrentemente enviando cada uno paquetes con distintos destinos. Se
encontrar frecuentemente la ilustracin de una nube simbolizando la red de conmutacin de
paquetes. Esto obedece al hecho de existir en ella muchas conexiones y rutas fsicas diferentes
que un paquete puede seguir para alcanzar su destino, y por ello se dice que es una red de
cualquiera contra cualquiera, contrariamente a la de conmutacin de circuitos, que proporciona
una conexin temporariamente dedicada entre dos ETD.

En las redes de conmutacin de paquetes, los nodos se encargan de encaminar los paquetes. En
este caso, recibe el nombre de nodo el sitio de la red que interconecta a varios enlaces, que tiene
capacidad de computacin y que est diseado para transferir paquetes desde una lnea a otra, en
funcin de parmetros de diseo, porque el nodo tiene que tomar la decisin de colocar el
paquete en la mejor ruta. De todos modos, la mejor ruta es la que mejor se adecua a sus
parmetros de diseo, dado que dos criterios bsicos determinan al nodo, segn qu se quiera
optimizar:
1- el tiempo de respuesta: mnimo tiempo en la red por la ruta ms corta
2- el menor trfico: trnsito por la ruta ms descongestionada
Los nodos tambin cumplen un importante papel en el control de errores, mediante la verificacin
de los paquetes transmitidos y recibidos. Las redes de conmutacin de paquetes son redes de

prestacin de servicios de comunicaciones y desde este punto de vista, se diferencian por los
servicios que prestan, que pueden ser:
a- Orientados a la conexin: tambin llamados de prestacin de circuitos virtuales, requieren
el establecimiento de una sesin entre dos ETD antes de comunicarlos, con el propsito de
garantizar una comunicacin fiable. Ntese que los paquetes deben ser entregados
secuencialmente en el orden emitido, independientemente de la ruta que cada uno siga
individualmente.
b- No orientados a la conexin: son para realizar transmisiones sin compromiso de
secuenciamiento. Estos servicios no requieren negociacin en tiempo de conexin
relativos a la sesin de comunicacin dado que cada paquete es una entidad en s misma.
El concepto principal de las redes de conmutacin de paquetes, es el de circuito virtual. Un CV es
un camino a travs de una red de conmutacin de paquetes que se comporta como si fuera un
enlace dedicado, proporcionando para los ETD una sesin orientada a la conexin.
La caracterstica distintiva es que tiene un trayecto definido - en realidad predefinido a travs de
una red que tiene muchos trayectos. Tcnicamente, no obstante, las trazas o trayectos pueden
variar a lo largo de la sesin para evitar una congestin, o una indisponibilidad de enlaces - lneas
cadas.
Un circuito virtual puede ser:
-

Circuito Virtual Permanente (PVC, por permanent virtual circuit): Conexin entre dos ETD
que se define por adelantado - normalmente en tiempos anteriores a la conexin, es decir
cuando se negocia la contratacin - y por lo tanto tiene un tiempo de establecimiento muy
pequeo - insignificante frente a otros tiempos. Cuando dos ETD estn enlazados por este
tipo de circuitos, la nica actividad necesaria para comenzar la sesin entre ellos es que se
enciendan.

Circuito Virtual Conmutado (SVC, por switched virtual circuit): Es la conexin temporal
establecida por la red para dos ETD, que durar slo el tiempo necesario para el desarrollo
de la sesin. Se establecer a pedido de uno de los ETD y ante la aceptacin del otro. Esta
negociacin se lleva a cabo durante el tiempo de conexin. Para que el enlace se
establezca, el ETD adems de encenderse debe tomar acciones de establecimiento del
circuito, equivalente a discar para hablar por telfono. Estas acciones desencadenan el
despacho de un paquete - tambin llamado trama - de control que se llama paquete de
llamada, que es el que negocia el establecimiento del enlace.

Conmutacin de mensajes: El concepto de mensaje usado aqu, no corresponde al de la UDP de

capa 7 OSI, sino al de una unidad de intercambio independiente que no necesita ser secuenciada.
Las redes de conmutacin de mensajes son, en la prctica, un caso especial de la conmutacin de
paquetes, pero en las cuales lo que transita son mensajes tambin llamados celdas, con las
siguientes caractersticas:

La informacin est contenida en paquetes unitarios y no se admite secuenciamiento.

La longitud de los mensajes es, intrnsecamente, variable.

Los nodos se limitan al control de destino.

Por lo dems, se puede aplicar a sta los conceptos generales de conmutacin de paquetes.

Por su rea de cobertura: Uno de los aspectos ms estudiados de las redes, son sus caractersticas
dependiendo de la cobertura geogrfica que tengan. Encontraremos redes de distintas
magnitudes, que en cada caso, se llaman:
a-

Redes de rea local (LAN, por local area network): abarcan el rea geogrfica de un
edificio. Se puede generalizar indicando que su cobertura es, en general, 102 metros.

b- Redes de rea urbana (MAN, por metropolitan area network): abarcan el rea geogrfica
de una ciudad y generalmente interconectan redes LAN. Por lo tanto su cobertura es de
103 metros.
c- Redes de rea amplia (WAN, por wide area network): tienen una cobertura ms amplia
que una ciudad, por ello tambin se las llama interurbanas aunque este calificativo no
logre abarcar realmente que son ilimitadas.

Redes LAN: Es una red de comunicaciones cuya rea de cobertura geogrfica no excede el mbito
de un edificio. En una red de este tipo, los ETD son generalmente, pero no necesariamente,
computadoras, ya sea personales, del tipo rango medio o grandes computadoras trabajando en
modo estacin de trabajo o servidor. Tambin se encuentra terminales no inteligentes o bobas
trabajando con sus correspondientes computadoras.
Existe para este tipo de redes, entre otros, dos protocolos muy difundidos llamados Ethernet y
Token Ring que utilizan distintos medios de comunicacin, como ser par trenzado o UTP, coaxial,
fibra ptica o enlaces no tangibles. Desarrollan velocidades de transmisin del orden de 101 y 102
Mbps (por ejemplo, 10 Mbps Ethernet, 16 Mbps Token Ring, 100 Mbps Fast Ethernet), y como su
cobertura es limitada, utilizan equipamiento para mejorarla, generalmente uniendo varios
segmentos o interconectando varias LAN. Este equipamiento, puede resumirse en:

Repetidor: Alarga la cobertura de un segmento, amplificando la seal. Tiene un conector

de entrada y uno de salida, ambos homogneos respecto a los conectores que usa el
segmento por ejemplo RJ45 para par trenzado. Pueden ser utilizados, adems, como

convertidores de medio. El repetidor es un dispositivo slo hardware al nivel ms bajo de

la conexin.
-

Puente: Tiene como objetivo enlazar dos redes de distintos protocolos. No tienen
necesariamente slo dos conectores homogneos, sino que se configuran y generalmente
es un dispositivo de hardware + software.

Ruteador: Su propsito es interconectar muchos segmentos de red, aunque se encuentren

muy distantes, y controlar el trfico en caso de que existan mltiples caminos entre estos
segmentos. Al igual que el puente, el enrutador es un dispositivo con software de
administracin. Tambin al igual que el caso anterior, existen dispositivos especficos que
tienen esta funcin, o las mismas se pueden llevar adelante con computadoras equipadas
y programadas para ejecutarlas. Conviene tener presente que se los puede encontrar
combinados con las funciones de un bridge, si bien no estn muy difundidos. En estos
casos, se los llama brouter.

Redes MAN: Son redes con cobertura urbana concebidas inicialmente para vincular distintas redes
LAN entre ellas, formando lo que se denomina una internet. A pesar de su concepcin inicial, en la
prctica se les conecta tanto una LAN como un ETD. Al decir cobertura urbana, decimos que su
extensin (el largo del cable que las vincula) se mide en 103 metros, es decir en kilmetros,
pudiendo llegar en ciudades grandes a segmentos de 50 kilmetros. Transportan seales a
velocidades de 102 Mbps (por ejemplo, 100 Mbps FDDI y 155 Mbps DQDB), utilizando para ello
fibra ptica, 101 Mbps (por ejemplo, en Trama de 2 Mbps) usando fibra ptica, coaxial y par no
trenzado y 10-1 Mbps (por ejemplo, conexiones en 64 Kbps y 128 Kbps) usando recursos
generalmente telefnicos.
Prestan servicios de transporte para interconexin de redes, telefona con PBX, etc. Pueden ser de
conmutacin de circuitos o de paquetes con servicios orientados o no a la conexin.

Redes WAN: Estas redes tambin son llamadas de rea extendida o rea extensa, y en la prctica
son de cobertura ilimitada, ya que encadenan diferentes redes de cobertura menor. Para poder
hacerlo, se valen generalmente de redes pblicas y privadas, utilizando todo tipo de vnculos no
tangibles, como satlite y radio enlace, y tangibles, como pares de cobre, coaxiales y fibras.
Son necesariamente utilizadas para poder comunicarse ms all de un edificio, cuando no existe
una MAN, o ms all del alcance de la MAN, y por lo tanto dan servicios de todo tipo, para todo
tipo de ETD.

Redes de difusin

Redes de conmutacin

Bsicamente para redes locales

Soft sencillo pues no es necesario utilizar
algoritmos de ruteo y el control de errores es
extremo a extremo
Para recibir mensajes la estacin receptora
debe reconocer su direccin en el campo
destino
Un medio debe soportar todos los mensajes
de la red por lo cual son necesarias lneas de
alta velocidad
Las principales demoras estn originadas en
la espera para ingresar al medio
El medio puede ser totalmente pasivo y por
ello ms confiable
Para asegurar el funcionamiento ante fallas
debern duplicarse las lneas

Bsicamente para redes amplias

Algoritmos de ruteo complejos y control
de errores entre nodos intermedios y entre
extremos
La informacin se recibe , se lee y si esta
dirigido a la estacin se procesa , caso
contrario se reenva
Pueden funcionar varias lneas en paralelo
por lo cual pueden usarse lneas de bajas
velocidades
Las principales demoras estn originadas en
la retransmisin entre varios nodos
El medio incluye nodos intermedios y por
ello es menos confiable
La redundancia de rutas esta asegurada si
las conexiones de cada nodo son ms de dos

Segn su topologa: Se analizan as las redes segn sus elementos constitutivos principales, que
son los nodos y los enlaces, definindolos y estudindolos para comprender cmo stos dan lugar
a distintos tipos de redes, segn el grafo resultante. La topologa, en general, puede determinar
desde el protocolo de capa de las capas bajas (fsica, enlace, red) hasta las capacidades y
prestaciones mismas de las redes.
Elementos constitutivos de las redes: Una red est bsicamente constituida por nodos y enlaces.
Nodo: Es el equipo de la red que interconecta a enlaces, con capacidad de computacin y que est
diseado para transferir informacin desde un enlace a otro, en funcin de sus parmetros de
diseo.
Enlace: Es el conjunto de medios de comunicacin que no incluye los ETD, que permite establecer
uno o ms canales de transmisin entre dos o ms puntos de la red.
Dentro del concepto de enlace, incluimos a los ETCD, a los vnculos fsicos tangibles e intangibles y
a los equipos que entre los puntos origen y destino son atravesados por la conexin, actuando o
no como nodo. Dependiendo de qu tipos de dispositivos, para qu fines y con qu rutas se est
enlazando, los enlaces podrn ser:
-

Troncales, cuando enlazan dos nodos comprendiendo varios canales y transportando

seales de varias comunicaciones simultneamente

De usuario cuando enlazan un nodo y un sitio de usuario, transportando seal slo para el
ETD del usuario

Se puede clasificar a los enlaces segn cuntos ETD enlazan concurrentemente. De este modo,
encontraremos:
a- Enlaces punto a punto, es aquella configuracin en la que un enlace atiende un ETD en
cada extremo. Estos ETD son estticamente definidos, fijos e inmutables. Generalmente, la
comunicacin punto a punto atiende ETD que son pares, es decir que el hardware propio
del ETD o el ECD asociado, no contempla relaciones distintas que entre ETD iguales. De

todos modos, tambin los protocolos que vinculan a aquellos en una WAN, bajo ciertas
condiciones, si establecen diferencias entre extremo primario (o maestro) y secundario.

Enlace punto a punto

b- Enlaces multipunto: Es la configuracin en la cual un ETD, al que se llama siempre primario
(o maestro) est conectado a varios ETD secundarios (o esclavos), mediante un enlace que
tiene un extremo para el primario y varios extremos secundarios conectados en paralelo.
Este tipo de enlace es muy comn en transmisiones sincrnicas de datos. En este caso, los
ECD asociados a los ETD tienen hardware capaz de configurar direcciones de red, en
trminos tales que el primario pueda transmitir en modo broadcasting, pero slo un ETD
pueda aduearse del mensaje correspondiente, sea porque ste es filtrado por el ECD
asociado al ETD o porque este ltimo lee la direccin contenida en el mensaje. Las
colisiones que necesariamente apareceran si varios secundarios transmitieran al unsono,
se resuelven por medio de los protocolos de comunicacin de datos correspondientes.

c- Enlace difuso (en ingls, fuzzy link): Es la configuracin en la cual varios ETD se conectan
entre s, pero no existe una jerarqua para los extremos de los enlaces ni para los ETD. Se
debe notar que cuando el enlace es difuso, todos los ETD acceden al enlace mediante un
medio de comunicacin que lo dejar conectado en modo llamado broadcasting, es decir
todos hablan o todos oyen.. Las colisiones que necesariamente apareceran si cualquier
ETD transmitiera al unsono con cualquier otro u otros, se resuelven por medio de los
protocolos de comunicacin de datos correspondientes. De hecho, un enlace difuso es un

conjunto de enlaces puestos en paralelo, uno por cada ETD, en donde los ECD son
generalmente parte integrante del mismo ETD. As, por ejemplo, en ciertas redes LAN del
tipo Ethernet, cada estacin de trabajo se conecta en modo difuso a una barra, y el ECD es
un adaptador de red que se instala en cada PC.

Enlace difuso.

Redes tipo estrella: Estn basadas en un nodo central que acta como concentrador del trfico,
que tiene un conjunto de enlaces punto a punto para unir a los extremos remotos. En las redes de
datos, se las encuentra habitualmente en las redes WAN, donde este nodo central o host es
habitualmente una computadora de gran porte, llamado generalmente un mainframe o de
mediano porte, un midrange, que acta como ETD con una capacidad importante de interfaces
para la conexin de DCE. Suelen utilizarse en estos casos cuando existe dispersin de los sitios de
usuarios. Se usan para enlace redes pblicas o privadas, sean dedicadas o conmutadas.

Tambin se las encuentra como redes LAN, donde el nodo central es un hub o un switch, que
conecta en estrella a las estaciones de trabajo para redes Ethernet. En las redes de telefona, es
fcil advertir que el nodo central es, por ejemplo, una central telefnica zonal, mientras que cada
extremo remoto es un sitio de usuario que contiene, por ejemplo, un telfono. En este caso,
adems, la red es conmutada.

Redes tipo anillo: En este tipo de red, el enlace une a cada ETD consecutivamente, cerrando el
crculo uniendo el ltimo con el primero. Los ETD se interponen en el camino del enlace. Esto
significa que interrumpen el enlace, siendo que ste entra y sale del ETD o del ECD, si hubiera. La
informacin, en la forma de tramas o de mensajes, circula en una nica direccin, entrando al ETD,
siendo procesado y continuando. Como se podr ver, la informacin se pone en el enlace y todos
la van a recibir, pero slo el que corresponde la va a procesar.

Red en anillo.
En la prctica, los anillos suelen ser lgicos. Tomemos, por ejemplo, las redes de rea local con
protocolo Token Ring. En ellas, cada estacin est conectada en estrella a un dispositivo central,
que se llama mau o cau. Pero ste tiene como funcin nicamente recibir una trama de una
estacin y redireccionarla a la siguiente estacin, controlando que ella est presente, para saber si
la tiene que direccionar o saltear. As la red es fsicamente una estrella, pero lgicamente un anillo,
porque nunca se invierte el orden establecido.
Tienen el inconveniente de que el mensaje tiene que dar una vuelta casi completa al anillo en la
situacin ms desfavorable. Pero por otro lado, son previsibles en cuanto al tiempo que demorar
el mensaje en llegar a destino, lo que permite armar redes de tiempo real.

Redes tipo barra: El trmino barra se ha popularizado como .bus., que es el trmino ingls de
este tipo de redes, en la que se utiliza un enlace difuso para conectar a cada estacin. Puede
representarse como una barra de la cual se desprende un cable (llamado habitualmente un cable
drop, o una T) para colgar a una estacin. De este modo, la conexin queda como un vnculo en
paralelo entre la barra y la estacin. Se puede encontrar tambin bajo la forma de un enlace que
se conecta secuencialmente de estacin en estacin, pero esto es, formalmente, un anillo abierto.
Esta topologa es la que utilizan las redes tipo LAN con protocolo Ethernet, an aquellas que se
construyen con el dispositivo llamado hub que conecta las estaciones en estrella, porque en la
prctica, para ellas la estrella es tambin slo aparente. En realidad, en el hub internamente est
construida la barra y cada conector que soporta un enlace en estrella hacia una estacin, es una T.
A diferencia de las redes en estrella, donde la cada de un enlace directo a una estacin no afecta
sino a esa sola estacin, en las redes en barra la rotura de la barra deja inhabilitada toda la red.

Red tipo bus o barra

Redes en malla: Son aquellas formadas por enlaces punto a punto entre los nodos, en una
configuracin del tipo todos con todos. Al tener caminos redundantes, se aumenta la
disponibilidad de enlaces entre los nodos. La utilizacin ms usual de estas redes es en
conmutacin de paquetes y de conmutacin de mensajes para las aplicaciones de transporte de
datos. Sin embargo, si analizamos las redes de transporte de voz, que suelen ser de conmutacin
de circuitos, encontraremos que tambin son redes del tipo malla. Los nodos trabajan de dos
modos, con un enlace activo a un tiempo o varios (o todos) activos al mismo tiempo. Los nodos
que satisfacen este ltimo criterio, suelen tener capacidad de control no slo sobre el vnculo sino

que, mediante los protocolos adecuados, suelen manejar la comunicacin para poder secuenciar
los paquetes o administrar los mensajes puestos en cada vnculo. Como consecuencia de su
configuracin, las redes en malla terminan teniendo nodos terminales o finales (end node) y nodos
de paso o intermediarios (intermediate node).

Acceso a las redes: Para acceder a las redes, los ETCD deben adecuarse a las caractersticas de
ellas y de las seales que genera o consume el ETD al que atiende. Hemos visto que la mayora de
los ETD pueden asumir la forma de Computadoras personales que asumirn el rol de clientes (PC,
notebooks, pockets, etc.) o de servidores (hosts, servidores de datos, de aplicaciones, etc.). Sin
embargo, otros ETD tienen roles especficos que no encuadran ni como servidores ni como
clientes, sino que tienen como objetivo controlar la red como nodos de enrutamiento y control o
controlar los clientes de un host como procesadores frontales. Todos ellos tienen la particularidad
de generar informacin o consumirla en forma de seales digitales.
Por su parte, las redes en general crecieron a partir de las redes pblicas de telefona, que por ser
las seales que transportaban naturalmente analgicas, se desarrollaron como redes de este tipo.
stas exigen un modo de acceso a ellas estrictamente analgico, a pesar de que los ETD generaron
las seales en modo digital. Sin embargo, si la red es digital -como la actual red de telefona
pblica del pas- entonces la red puede ser accedida directamente en modo digital desde el ETD.
Pero no siempre es posible y por esta razn, los ETCD o ECD cumplirn el rol de adecuar la seal
generada por el ECD al tipo de red que ser accedida
Acceso a redes analgicas: Para acceder una red analgica, un ETD deber usar un ETCD que
transforme seales digitales en analgicas para que viajen por la red analgica, y luego le restituya
la forma digital para entregarlo al destino. Tal ETCD o ECD se llama modem. Actualmente, con
estos dispositivos se accede a redes pblicas con una velocidad mxima de 56 Kbps. Un ejemplo
concreto son los modems V.90 de 56 Kbps para PC.
En caso de que los dispositivos sean de telefona, los telfonos pueden acceder a la red
directamente si no estn conectados a una central digital del tipo PABX. Los modems pueden ser
dispositivos del tipo desktop (es decir de escritorio), del tipo rack (es decir es una placa montable
en un bastidor) o internos (como un accesorio o dispositivo del ETD).

Acceso a las redes digitales: Cuando la red es digital, como la casi totalidad de la red pblica
telefnica del pas, los ETDs no necesitan modems para ingresar a la red. Sin embargo, por
supuesto que si necesitan ECDs. Tales dispositivos suelen recibir el nombre de modem digital o, en
su sigla original, DTU (por data transmit unit). El DTU permite acceder a la red directamente en
modo digital, que es el modo en que la red trabaja. En tal caso, se suele disponer de velocidades
iguales o mayores (y hasta muy superiores) a los 128 Kbps (hoy, hasta aproximadamente 2 Mbps),
constituyendo lo que se llama genricamente Banda Ancha. Un ejemplo concreto de la banda

ancha, es la transmisin domiciliaria usando tecnologa ADSL que es una variante de la transmisin
digital al cliente.
De todos modos, para las conexiones de menor porte, por mas que la red sea digital, el mtodo
ms usado por la relacin costo/prestacin es la modulacin analgica. En tal caso, se puede
observar que siendo la red digital, es necesario que admita una seal analgica desde el DCE de
origen de la seal. Para que una seal analgica puede viajar por una red digital, hay que hacer un
proceso inverso a la modulacin analgica, llamada por algunos codificacin. El dispositivo que
cumple esa funcin inversa al modem, se llama codec, por codificador-decodificador.
La red pblica telefnica usa codec en los puertos de entrada a la red, porque la mayor demanda
es analgica, generada por las comunicaciones de voz y las PC clientes que acceden a la red en
modo analgico. En este ltimo caso, la seal es varias veces convertida en su naturaleza, de
analgica a digital y viceversa. Esta repeticin de procesos no es gratis, en trminos tecnolgicos,
porque cada conversin introduce ruido.
En efecto, cada vez que una seal es transformada de analgica a digital, se introduce en ella un
ruido caracterstico que se llama ruido de cuantificacin. Este ruido, es independiente del
funcionamiento y de la temperatura de los circuitos.
Funciones de los Sistemas de Comunicacin
Hemos visto las ventajas que nos ofrece una red de ordenadores, pero antes de continuar
profundizando en el tema, indicaremos que funciones son exigibles al sistema de comunicacin
que permite construir dicha red. Por sistema de comunicacin entenderemos el conjunto de
hardware y software que permite la comunicacin entre estaciones. Las estaciones estn
interconectadas mediante caminos (o enlaces) que permiten el envo y/o recepcin de la
informacin.
En lneas generales, el sistema de comunicacin debe permitir:
Identificar las estaciones que conforman la red
Fragmentacin y reconstruccin de los mensajes intercambiados
Compactacin de mensajes
Establecimiento de conexiones y multiplexacin/demultiplexacin de
Canales
Control de errores durante la comunicacin
Manejo de congestiones y control del flujo de la informacin
Sincronizacin
Establecimiento de distintos niveles de prioridad

Nombres y Direcciones
En la comunicacin, la identificacin de las partes que intervienen es fundamental. No slo hay
que saber qu nos estn diciendo sino que hay que saber quin lo dice. En general, distinguiremos
entre nombres, direcciones y rutas a la hora de identificar una estacin, o de forma ms general,
un recurso. Mediante el nombre identificaremos el recurso al que queremos acceder. Su direccin
nos indicar en que punto de la red se encuentra, y la ruta nos definir el camino ptimo a seguir
para llegar al recurso. La funcin que se optimiza puede ser el coste de la comunicacin, la
fiabilidad, el tiempo, o una ponderacin de varios de estos criterios.
Fragmentacin y Reconstruccin de Mensajes
Resulta evidente que la longitud de la informacin que se desea enviar o se va a recibir no tiene
que coincidir necesariamente con el tamao del paquete que realmente circula por la red. En ese
caso, el mensaje original debe se fragmentado en trozos ms pequeos para su envo a travs del
canal de comunicacin. Esta situacin obliga a que la estacin receptora sea capaz de identificar
los diferentes bloques y reensamblarlos con el fin de obtener la informacin original.
Compactacin
En ocasiones, para aumentar la eficacia de un canal, pueden enviarse en un mismo paquete varios
bloques pequeos de informacin. Es obligacin del sistema de comunicacin hacer esta tarea
transparente al usuario.
Establecimiento de Conexiones y Multiplexacin
Para poder establecer una comunicacin que involucre varios mensajes es necesario establecer
una sesin o una conexin. La sesin mantiene informacin sobre el estado de las comunicaciones
para permitir la recuperacin de la misma tras un error, o bien para ordenar la secuencia de
mensajes. En este sentido, una conexin puede verse como un flujo de mensajes entre dos
estaciones.
Por otra parte, puede ocurrir que una estacin tenga un nico canal de comunicacin, pero quiera
mantener simultneamente varias sesiones abiertas. Esto obliga a que las distintas sesiones
existentes compartan el canal mediante su multiplexacin. Tambin puede ocurrir lo contrario, es
decir, que una sesin desee emplear varios canales disponibles en una mquina con el fin de
aumentar la capacidad de la conexin. Esta multiplexacin/demultiplexacin del canal exige un
control adicional sobre el flujo de mensajes.
Control de Errores
En la comunicacin es importante disponer de canales fiables, es decir, libres de errores. Esto
incluye tres aspectos fundamentales: deteccin, correccin y recuperacin de errores. Las
principales causas de error son el ruido en la lnea de transmisin, el deterioro de la informacin
en algn nodo intermedio o la prdida de paquetes. As pues, deben detectarse:

 Deterioros en la informacin (errores a nivel de bit)

Prdidas de mensajes
Duplicacin de mensajes
Mensajes fuera de secuencia.
La deteccin de errores de bits se logra aadiendo informacin redundante, por ejemplo usando
bits de paridad. Los errores de secuencia se detectan aadiendo a los mensajes identificadores de
secuencia nicos. En general, cuando se detecta un error, la solucin suele ser la peticin de
retransmisin del paquete o paquetes afectados desde el origen, aunque tambin existe la
posibilidad de recuperar el error en el destino aadiendo informacin redundante al mensaje que
permita no solo la deteccin del error, sino tambin su correccin.
Congestin y Control de Flujo
Un sistema de comunicacin puede sufrir los mismos problemas de congestin que las carreteras.
Esto es debido a que un gran nmero de usuarios comparten un nmero limitado de recursos. Si
en un momento dado hay una gran demanda de dicho recurso, ste puede llegar a saturarse y no
ser capaz de atender todas las peticiones que recibe. Estamos ante una congestin.
Los mecanismos de control de congestiones, son los medios de que dispone la red para evitar un
bloqueo de la misma a medida que aumenta el trfico de informacin. Los mecanismos de control
de flujo permiten regular el intercambio de informacin entre dos entidades de forma que una no
enve ms informacin de la que la otra es capaz de procesar.
Sincronizacin
Para que pueda existir comunicacin entre dos entidades, es necesario que exista una
sincronizacin a distintos niveles:
Nivel de bit: El receptor debe conocer o ser capaz de determinar el comienzo y duracin
de cada elemento de seal para poder leerla de forma correcta.
Nivel de byte: Muchos sistemas intercambian informacin en forma de caracteres de 8bits (byte), aunque varios bytes pueden empaquetarse en un nico mensaje para su
transmisin. Por ello, el receptor debe ser capaz de distinguir el comienzo y final de cada
byte dentro del paquete.
Nivel de bloque: Es necesario determinar el inicio y final de un bloque de bytes. La
informacin contenida un bloque suele tener un significado u otro en funcin de su
posicin. Es habitual que los bytes iniciales acten como cabecera y contengan
informacin que permite al protocolo de la capa controlar la comunicacin.

 Nivel de acceso al medio de comunicacin: En el caso de acceder a un medio de

comunicacin con estructura de bus, es importante asegurar que slo un usuario tiene
acceso al medio en un instante determinado.
Nivel de protocolo: Dos entidades homlogas que se comunican, y que mantienen
informacin sobre el estado de la comunicacin deben estar sincronizadas al comienzo de
la misma o tras un error grave de la comunicacin, para poder recuperarla.
Nivel de proceso: Este tipo de sincronizacin es necesaria para acceder a un recurso
compartido como por ejemplo datos comunes almacenados en un disco.
Prioridad
Con el fin de establecer jerarquas a la hora de competir por el acceso a un recurso, pueden
establecerse distintos niveles de prioridad para los mensajes. En general, mensajes de alta
prioridad sufrirn retardos menores. Un uso tpico es la transmisin de alarmas en aplicaciones de
control, indicar la parada de una aplicacin, o el uso de mensajes de control de comunicacin.