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se encuentra distribuida de manera homognea en el planeta; posteriormente, en la dcada de 1920, el notable genetista ruso Nikolai Vavilov estudi el
origen y la distribucin de las principales especies de plantas cultivadas en
el mundo, y estableci ocho centros
de origen, entre los que se encuentra
Mesoamrica, y que se conocen como centros Vavilov (figura 1).
Los principales criterios para definir los centros de origen y diversificacin gentica, y en particular el del
maz, son lo siguientes: 1) son reas
con una larga historia agrcola ya que
el grado de diversidad de las especies
domesticadas est en directa concordancia con las regiones en donde se
ha cultivado durante mayor tiempo.
2) Sus constantes geogrficas se caracterizan por estar delimitadas por
barreras naturales orogrficas, de vegetacin y climticas, y por la concentracin de variedades de la misma
especie o de especies afines. 3) Generalmente hay una gran diversidad de
seres vivos en los mltiples ecosistemas, y en topografa, suelos y climas,
as como 4) una presencia ininterrumpida de agricultores nativos que por
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Eckart Boege
CIENCIAS 92-93 OCTUBRE 2008
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Centros de origen,
pueblos indgenas y
diversificacin del
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maz
Figura 1. Centros de origen de la domesticacin y diversificacin gentica de plantas cultivadas (centros Vavilov).
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6) El carcter de la diversificacin
en los procesos de co-evolucin cuenta a veces con los pares silvestres,
de tal manera que existe flujo gentico entre ambos lados, aunque la diversificacin se presenta tambin en
reas donde no existen los parientes
silvestres, como en Per, en donde hay
granos de maz muy antiguos, pero no
tanto como para aparecer en las evidencias arqueolgicas, y en la actualidad tampoco hay especimenes silvestres.
7) Vavilov introdujo el concepto de
diversificacin en los centros de origen porque observ que en espacios
relativamente pequeos haba grandes variaciones de las especies afines
tanto de las silvestres como de las domesticadas.
8) As, todo Mxico tiene en sus
distintas regiones una elevada diversidad de maces con un origen comn,
pero tambin hay zonas relativamente
amplias de gran inters para la agricultura en donde hay slo un progenitor
de hbridos de alta calidad como la
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Figura 2. Adaptacin de las variedades de maces indgenas a condiciones climticas y alturas contrastantes.
Boege 2008.
nal-tel, olotillo (tzit bakal), tehua, tepecintle, vandeo y comiteco se pueden asociar a los pueblos mayas de la
pennsula de Yucatn, Chiapas y Guatemala; zapalote chico que inicia su
diferenciacin hace 2 500 aos y rene
no menos de 22 complejos genticos
favorables, no integrados a ninguna
otra raza, quiz la ms perfecta del planeta se puede asociar a los zapotecos del Istmo y la Sierra Sur de Oaxaca; bolita, zapalote grande, mixteco y
mushito a los pueblos mixtecos y zapotecos; arrocillo amarillo, tuxpeo y
tuxpeo norteo a las culturas tropicales del Golfo; en las culturas del Altiplano y el Eje neovolcnico tenemos
palomero toluqueo, cnico, cacahuacintle, elotes cnicos, pepitilla, ancho,
y chalqueo; reventador, tablilla de 8,
chapalote, maz dulce, conejo, cnico
norteo, celaya y jala el cual tiene
las mazorcas ms largas, de hasta 71
centmetros de longitud! a las culturas de Occidente.
Benz propone una asociacin entre
grueso de Nayarit, tabloncillo de Jalisco, maz ancho y conejo de Guerrero,
olotillo de Chiapas, bolita, maizn y zapalote chico de Oaxaca y los pueblos
indgenas de la familia lingstica otomangue, pues ambos ocupan la misma
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rea, lo que sugiere una historia cultural y biolgica comn. Se puede entonces aventurar que el maz fue domesticado por hablantes de lenguas
antecesoras del otom, matlazinca,
tlapaneco, amuzgo y zapoteco, entre
otras. Adems, el lxico ms rico alrededor del maz lo tenemos en la protolengua del otomangue, por lo que
las razas nal-tel de Yucatn y chapalote de Sinaloa no seran las ms primitivas como se pensaba. El grupo de los
maces del Altiplano central arrocillo, cacahuacintle, cnico chalqueo
y palomero toluqueo que son clasificados como cnicos, existan por lo
menos desde el primer siglo de nuestra era. Recientemente se plante el
posible origen de la diferenciacin fenotpica de las razas de maz olotn y
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Figura 3. rbol filogentico, derivado de nudos cromosmicos que muestra el patrn de ramificacin
del complejo mexicano de maz de mazorca estrecha. Modificado de Benz, 1997.
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nes de hectreas de
tierra dedicadas al
cultivo, principalmente de temporal y con mtodos
agrcolas tradicionales. Ms de la mitad de
los cultivos en laderas,
de policultivos y algunos sistemas
agroforestales muestran la exitosa
adaptacin de un conjunto de prcticas agrcolas a entornos difciles o de
estrs ambiental. Y es justamente el
sometimiento de los cultivos a las
presiones selectivas en situaciones
ambientales difciles lo que le da al
germoplasma nativo un vigor extraordinario, adems de ser un antdoto para la erosin gentica que produce el
fenmeno del uso generalizado de semillas mejoradas, de alto rendimiento,
de las que existen pocas variedades que
se cultivan en entornos favorables como son el riego, suelos profundos y
superficies planas.
13) La domesticacin y diversificacin gentica del maz es slo una
parte de la proeza histrica de los pueblos indgenas y las comunidades
campesinas, en donde muchas unidades de produccin tienen tres espacios productivos para cultivar y seguir
seleccionando diversos cultivos mesoamericanos. Son territorios en donde se encuentra vegetacin natural e
intervenida, secundaria, frecuentemente de uso comn; la milpa fija o
itinerante, y los huertos familiares,
en donde se utilizan y modifican estos tres espacios, creando las condiciones para aprovechar la diversidad
de condiciones fsicas, adems de
ocurrir un intercambio de germoplasma de un lugar a otro.
Los paisajes indgenas son por
tanto una compleja mezcla de comunidades naturales de vegetacin, se-
Figura 4. Todo Mxico es pas de origen y diversificacin gentica. Aragn 2006; Boege 2008; CIMMYT 1998.
colecciones ex situ de semillas no respetan el origen intelectual del material gentico y carecen de proteccin
legal de la propiedad intelectual.
Indgenas, campesinos y germoplasma
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La metodologa para lograr la delimitacin geogrfica de estos territorios est desarrollada en un texto que
publiqu en 2008. El Censo General
de Poblacin y Vivienda (datos por localidad) para el ao 2000 considera
48 196 localidades con poblacin indgena que tienen un hablante o ms de
lengua indgena. Si tomamos en cuenta los hogares en donde uno de los cnyuges o sus ascendientes habla lengua
indgena tenemos 23 084 localidades
que tienen ms de 40% de presencia
de poblacin indgena. Los mismos
autores se refieren a que la poblacin
indgena total para el ao 2000 es de
10 110 417 habitantes.
A partir de esta informacin bsica se configuraron los territorios de
acuerdo con las siguientes variables:
a) segn la contigidad de las localidades que comparten la condicin de tener 40% y ms de hogares indgenas,
misma que se obtiene con los polgonos de Thiessen. Este ejercicio nos
permite obtener una primera plataforma espacial que nos da certeza de
la presencia indgena en espacios consolidados; b) estas localidades contiguas a poblacin indgena se ubicaron
en las poligonales de los ncleos agrarios que conforman la propiedad social.
Para ello, se utilizaron los 12 503 polgonos de ncleos agrarios no importando su carcter ejidal o comunal
sumando 21 798 863 ha, esto es, 78%
del total de los territorios indgenas;
c) asimismo, se ubicaron localidades
no contiguas que forman ejidos y comunidades con mayora indgena. Los
ncleos agrarios representan hoy da
la base de la construccin social de los
territorios, ya que es a partir de sus formas de propiedad, ejidal y comunal,
que sus instituciones ejercen el poder
grupal sobre el mismo. Esta construccin social es rebasada por la organi-
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TERRITORIOS DE
LOS PUEBLOS INDGENAS
Yaqui, mayo
Blando de Sonora, Chapalote, Dulce norteo, Dulce, Dulcillo noreste, Elotes occidentales, Harinoso, Onaveo,
San Juan, Tuxpeo (A, B, C)
Ancho pozolero, Apachito, Apachito 8, Apachito 9, Azul, Bofo, Bolita, Chalqueo, Cristalino norteo, Cristalino
Chihuahua, Cnico norteo, Dulce norteo, Dulce, Hembra, Perla harinoso, Gordo, Hembra, Lady Finger, Nal
tel, Onaveo, Reventador, Reventador palomar, San Juan, Tablita, Tabloncillo, Tabloncillo perla, Tuxpeo
(A, B, C)
Amarillo cristalino, Blanco tampiqueo, Bofo, Celaya, Cnico norteo, Harinoso de 8, Jala, Maz dulce,
Reventador, Pepitilla, Serrano, Tabloncillo ,Tuxpeo, Tablilla, de Ocho, Tabloncillo perla, Tamaulipeco, Vandeo,
(A, B, C)
Nahua de Michoacn
Purpecha
Otom, matlazinca
mazahua
Nahuas de Guerrero, Morelos, Estado
de Mxico, sur de Puebla, nahuas
del altiplano de Puebla, Tlaxcala,
otom de Ixtenco, Tlaxcala
Tlapaneco, triqui, amuzgo,
mixteco de la Mixteca Alta y Baja,
Mixteco de la Costa
Maz pinolero
Arrocillo, Cacahuacintle, Celaya, Cristalino norteo, Cnico norteo, Elotes cnicos, Maz dulce, Mushito,
Palomero toluqueo, Pepitilla, Tabloncillo, Tuxpeo, Vandeo, Zapalote grande, Purhpecha (A, B, M)
Arrocillo Amarillo, Arrocillo azul, Cacahuacintle, Chalqueo, Cristalino norteo, Cnico norteo, Elotes cnicos,
Palomero, Palomero toluqueo (A, B, C)
Ancho, Ancho pozolero, Bolita, Elotes cnicos, Pepitilla, Bolita, Elotes cnicos, Tabloncillo, Olotillo, Nal tel,
Palomero, Vandeo (A)
Arrocillo azul, Arrocillo blanco, Bolita, Cacahuacintle, Chalqueo, Cristalino norteo, Tuxpeo Chalqueo,
Palomero (A, C, H)
Ancho, Arrocillo, Bolita, Celaya, Chalqueo, Chiquito, Conejo, Cristalino norteo, Cnico X Comiteco, Carriceo,
Condensado, Elotes Cnicos, Fascia, Maizn, Sapo, Magueyano, Mixeo, Mixteco, Nal tel, Naranjero, Olotn,
Olotn Imbricado, Olotillo, Comiteco, Pastor veracruzano, Pepitilla, Serrano, Mixe, Mushito, Serrano de Oaxaca,
Tablita, Tehua, Tehuacanero, Tehuanito, Tepecintle, Tuxpeo, Vandeo (A, E, F, G, I, J, K)
Arrocillo, Bolita, Comiteco, Chalqueo, Comiteco, Conejo, Cnico, Cristalino norteo, Cuarenteo amarillo,
Elotes Cnicos, Magueyano, Maz Boca de Monte, Maz Hoja Morada, Maizn, Mushito, Mejorado nativizado,
Nal tel, Naltel de Altura, Negro Mixteco, Olotn, Olotillo, Olotillo amarillo, Rocamay, Serrano, Tablita grande,
Amarillo, blanco, Tempranero amarillo, Tepecintle, Tuxpeo, Vandeo, Zapalote chico (A, F)
Tehua, Tuxpeo (A)
Arrocillo, Arrocillo amarillo, Arrocillo blanco, Arrocillo azul, Cacahuacintle, Celaya, Cnico norteo, Cristalino
norteo, Elotes cnicos, Mushito, Olotillo, Palomero, Pepitilla, Tamaulipeco, Tepecintle, Tepecintle 7, Tuxpeo,
Tuxpeo 8, Tuxpeo 9, Tsit bakal, Ratn (A, B, H, L)
Arrocillo amarillo, Chalqueo, Cristalino norteo Cnico norteo, Tsit bakal, Elotes cnicos, Fascia, Mushito,
Tabloncillo, Tuxpeo (A, B, C)
Bolita, Celaya, Cnico, Chalqueo, Chiquito, Comiteco, Cristalino norteo, Elotes cnicos, Elotes occidentales,
Mixeo, Mushito, Nal tel, Nal tel de altura, Olotillo, Olotn, Onaveo, Pepitilla, Serrano, Serrano de Oaxaca,
Tepecintle, Tuxpeo, Vandeo, Zamorano, Zapalote chico, Zapalote grande (A, B, C, F)
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Cuadro 1. Distribucin de las razas y algunas variedades de maz en los territorios de los pueblos indgenas.
Fuentes: (A) CIMMYT Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo; INIFAP, Wellhausen et al., 1987; (B) Ortega, 2003; (C) Illsley, Aguilar y Marielle, 2003; (D) Sols
y V. Heerwaarden, 2003; Colunga y May, 1992; (E) Blanco, 2006; (F) Aragn et al., 2006; (G) Navarro, 2004; (H) Martnez et al., 2000; (I) Muoz, 2003; (J) Perales, Benz y
Brush, 2005; (K) Ortega, 1973; (L) Astier y Barrera, 2006.
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No es exacto desde la evidencia cientfica separar centros de origen y centros de diversificacin gentica. Se trata de un solo proceso histrico que no
termina. Este proceso tiene como protagonistas a los pueblos indgenas y
campesinos no indgenas que comparten la cultura mesoamericana y que
cotidianamente siguen practicando el
fitomejoramiento de sus semillas tradicionales, logrando con ello la adaptacin de sus cultivos a los cambios en
el clima, altitud o preferencias culturales. Su separacin obedece a una tergiversacin deliberada de la evidencia
cientfica que permita definir regiones
para cultivar hbridos transgnicos en
el pas de origen y diversificacin gentica del maz.
La aplicacin de medidas de bioseguridad ante la amenaza de cultivo
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Ortega Paczka, R. 2003. La diversidad del Maz en
Palabras clave: centro de origen y diversidad gentica Vavilov, territorios de los pueblos indgenas, poblacin indgena y campesina, agrobiodiversidad mesoamericana,
razas de maz, propiedad intelectual sui generis de los conocimientos tradicionales.
Key words: Vavilov center of origin and genetic diversity, territories of indigenous groups, indigenous and peasant population, Meso-American agrobiodiversity, strains of
corn, traditional knowledge as sui generis intellectual property.
Resumen: Se discute sobre los centros de origen y diversificacin gentica en Mxico del maz y la introduccin al pas de hbridos transgnicos. Se vinculan los territorios de los pueblos indgenas actuales con las razas de maz. Mxico debe ponerse a la altura de ser un pas megadiverso para enfrentar los retos actuales y futuros.
Abstract: This article discusses centers of origin and genetic diversification of domesticated plants in Mexico, in the context of the introduction of transgenic hybrids to
Mexico. The territories of present-day indigenous groups are associated with strains of corn. Mexico needs to assume the responsibilities that go with its extraordinary
biodiversity to face present and future challenges.
Eckart Boege Schmidt es doctor en Etnologa por la Universidad de Zrich y profesor-investigador del INAH. Ha sido coordinador del Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa Social del Golfo y coordinador de la Divisin de Estudios Superiores de la ENAH. Ha sido docente en la ENAH, CIESAS-Golfo y en el
Posgrado del Instituto de Ecologa A.C., Xalapa.
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