LA MEDICIN EN PSICOLOGA COMO HERRAMIENTA Y COMO

REFLEXIN TICA EN EL EJERCICIO DEL PSICLOGO

THE MEASUREMENT OF PSYCHOLOGY AS A TOOL AND ETHICS
AS A REFLECTION ON THE EXERCISE OF A PSYCHOLOGIST
Recibido: abril 15 de 2008 / Aceptado: junio 3 de 2008

DIANA ALEJANDRA MALO SALAVARRIETA*

Universidad Pontificia Bolivariana - Bucaramanga, Colombia

Keywords: Measuring, Psychometrics,

evaluation, validation and ethics.

Palabras clave: Medicin, Psicometra,

Evaluacin, Validacin y tica.

Abstract
Measuring in Psychology is a tool that allows the psychologist objectively quantify human
characteristics and assessment processes. The tests are part of an organized process to reach
an impression diagnosed, but it can not become in the only means of information. The
obtained results of the tests must be accompanied by other techniques or tools that allow a
psychologist to establish relationships and eventually obtain a general assessment. The management of these measuring tools requires a theoretical foundation of technical knowledge of
the instruments and an ethical handling of them. Until these requirements are not satisfied,
concepts such as measuring in psychology and psychometric assessment, will always be a cause
for questioning

Resumen
La medicin en Psicologa constituye una herramienta que le permite al psiclogo cuantificar caractersticas humanas y objetivizar procesos de evaluacin. Las pruebas hacen parte de
un proceso general organizado para llegar a una impresin diagnstica, pero no se pueden
convertir en el nico medio de informacin. Los resultados obtenidos en las pruebas deben
estar acompaados de otras tcnicas o herramientas que le permitan al psiclogo establecer
relaciones y obtener finalmente una valoracin general. El manejo de estos instrumentos de
medicin requiere de una fundamentacin terica, de un conocimiento tcnico de los instrumentos y de un manejo tico de los mismos. Mientras no se cumplan estos requerimientos,
conceptos como medicin en psicologa, evaluacin y psicometra, siempre sern motivo de
cuestionamientos.

Directora del Laboratorio de Psicologa de la Universidad Pontificia Bolivariana de Bucaramanga, Colombia. Email: diana_malo@yahoo.es, dmalo@upbbga.edu.co

Psicogente, 11 (19): pp. 46-51. Junio, 2008. Universidad Simn Bolvar. Barranquilla, Colombia. ISSN: 0124-0137
www.unisimonbolivar.edu.co/publicaciones/index.php/psicogente

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Los instrumentos de medicin psicolgica han

Tambin es importante puntualizar que, como

jugado un papel importante en la historia de la Psi-

cualquier otro instrumento de medida en cualquier

cologa. No obstante, a pesar de los avances tericos,

campo de actividad, la utilizacin incorrecta de los tests

las tcnicas de evaluacin psicolgica an tienen que

resulta nefasta, cuestin que es especialmente grave en

resolver muchos aspectos tcnicos y enfrentar acalora-

Psicologa, rea en la cual estn implicadas decisiones de

dos debates sociales, polticos y econmicos. Con todo,

suma importancia para la vida de las personas. Ahora

a pesar de padecer una fuerte oposicin y de hallarse

bien, la mayora de los problemas, ms que de los tests en

lejos de la perfeccin, las pruebas psicolgicas satisfacen

s, provienen de su uso inadecuado, de su construccin,

algunos requerimientos sociales importantes en la toma

de sus propiedades tcnicas o del manejo inadecuado del

de decisiones. Es claro que ellas tienen gran influencia

evaluador. Este uso inapropiado por parte de personas

en nuestras vidas: para ingresar a la escuela, las pruebas

sin una formacin suficiente, es el mayor responsable de

deciden si aprobamos o reprobamos; tambin pueden

determinar si necesitamos educacin especial; o, una vez
superada la etapa escolar, a qu universidad o carrera
podemos aspirar. Incluso cuando salimos de la universidad, se necesitan pruebas para determinar dnde trabajar. De modo que, gran parte de la vida de cada persona
depende de los resultados de pruebas y, de hecho, las
pruebas tienen importancia internacional. Este artculo
no solo pretende dejar clara la importancia de las pruebas psicolgicas en el mundo, sino establecer una clara
diferencia entre los trminos que se involucran en este
proceso: medicin como asignacin de medidas cuantitativas a procesos o atributos; psicometra tomada como la
construccin de instrumentos de medicin psicolgica;
la evaluacin como aplicacin, calificacin e interpre-

muchas de las crticas que reciben los tests, cuestionarios

y escalas psicolgicas. Por eso, y tomando en cuenta que
los tests siguen siendo una herramienta imprescindible
en la prctica psicolgica en todo el mundo, y todo indica que va a seguir sindolo en el futuro, no se debe
ahorrar esfuerzos en mejorar su uso (Muiz, 1996).
Teniendo en cuenta lo anterior, comenzaremos
diciendo que las pruebas son para los psiclogos una
herramienta para obtener informacin, lo cual, a su vez,
les permite plantear, luego, una impresin diagnstica
con miras a desarrollar una accin preventiva o de intervencin, segn la dinmica del caso.
Desde sus inicios, la Psicologa ha sido juzgada
por su subjetividad, lo que llev a muchos expertos a

tacin de pruebas psicolgicas; y psicodiagnstico como

tratar de medir u objetivizar sus planteamientos. Al res-

el proceso de diagnstico psicolgico basado en tcnicas

pecto, podemos citar la labor de Francis Galton o de

e instrumentos de medicin. Para cerrar, se trabajar el

Alfred Binet, quienes, en los inicios de la psicometra,

manejo tico de los instrumentos psicolgicos y la im-

trabajaron arduamente en la medicin de las diferen-

portancia de la validacin de instrumentos en diferentes

cias individuales, la relacin inteligencia-herencia y la

contextos como medida de la validez y confiabilidad de

inteligencia en el mbito de la educacin bsica. Precisa-

las pruebas.

mente, fue su experiencia la que llev a autores como

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Lewis Terman, Karen Machover, H. A. Muray y otros a

las relaciones observadas en el mundo real (Fernndez,

crear herramientas para medir los atributos humanos.

1998).

La medicin se convirti as al mismo tiempo en un elemento muy utilizado en la Psicologa y en un aporte a la

objetivacin de nuestra ciencia.

En este orden de ideas, podemos retomar la

importancia de las pruebas psicolgicas, ya que nos permiten medir atributos humanos y son las herramientas

La necesidad de medir es evidente en la mayora

ms cercanas para los psiclogos cuando de medir es-

de las actividades tcnicas o cientficas. Sin embargo, no

tos atributos se trata. Pero, al mismo tiempo, debemos

solo importa contar con medidas sino tambin saber si

tener claro que no son las nicas y que por s solas no

dichas medidas son vlidas. Para ello, debemos recordar

pueden lograr la confiabilidad de un proceso evaluativo.

la definicin de medicin como el proceso por el cual se

Se necesita de otras tcnicas que las apoyen y de una

asignan nmeros o smbolos a atributos de entidades del

conceptualizacin clara por parte del psiclogo que las

mundo real, de tal forma que se los describa de acuerdo

utiliza. Luego, jams podr caer toda la responsabilidad

con reglas claramente definidas. En cualquier disciplina

de evaluacin sobre las pruebas.

tcnica o cientfica, la validez de la medicin se basa en

el respeto a los principios de la teora general de la medi-

La experiencia y el manejo continuo de estos ins-

cin. En este sentido, una representacin por medicin

trumentos, ms la labor docente de muchos aos en la

de un atributo es adecuada si es coherente con la idea

enseanza de pruebas psicolgicas a estudiantes de Psi-

conceptual sobre dicho atributo comnmente aceptada

cologa de diferentes facultades, me lleva a decir que la

por los expertos.

responsabilidad no se la podemos dejar a los instrumentos psicolgicos nicamente. El evaluador debe partir de

As, los datos obtenidos como medidas deben

hechos como: conocer los instrumentos, tener un fun-

representar los atributos de las entidades reales que pre-

damento terico sobre ellos, manejar la tcnica, conocer

tendemos caracterizar, y el manejo de dichos datos debe

una historia del evaluado y establecer una serie de obser-

preservar las relaciones que existen entre dichas enti-

vaciones durante el proceso que realiza con el evaluado.

dades. Para establecer medidas, debemos partir entonces

Pero, tambin debe tener claras sus responsabilidades e

de la observacin del mundo real. Debemos identificar

implicaciones ticas del proceso de evaluacin y, desde

cules son las entidades que queremos medir y definir

luego, saber que un instrumento psicolgico solo es una

qu atributo deseamos caracterizar. Adems, es impor-

herramienta propia de un proceso en el cual estn invo-

tante identificar las relaciones empricas que se pueden

lucrados otros agentes de los cuales tambin se obtiene

establecer entre las entidades reales en relacin con el

informacin. As, gran parte de la responsabilidad de los

atributo que nos interesa. Lo importante es que la me-

resultados de un instrumento psicolgico est en manos

dicin que establezcamos no resulte inconsistente con

del evaluador y no de la prueba como tal. La prueba

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puede haber tenido los ndices de confiabilidad y vali-

contexto. La estandarizacin, por su parte, se refiere a

dez ms altos, pero, si no se le da el manejo adecuado,

los instrumentos construidos con base en la cultura y

pierde estos indicadores. Lo mismo sucede cuando el

contexto en el cual se aplicar el instrumento.

evaluador no logra integrar la informacin recogida,

para lo cual no podr descuidar el contexto sociocultu-

Tomando en cuenta estas definiciones, lo que

ral del evaluado. En cambio, si el evaluador optimiza el

debemos asumir ahora y de hecho ya se est realizando

proceso de aplicacin, maneja los instrumentos, conoce

los fundamentos tericos, respeta los aspectos ticos de
su disciplina y tiene claros los conceptos de adaptacin,
validacin y estandarizacin de pruebas, los resultados
que se obtendrn de dicha evaluacin sern vlidos, confiables y permitirn seguir de forma segura el proceso
que requiere el evaluado.

para fortuna de todos, son tareas como la adaptacin,

validacin y estandarizacin de las pruebas en los contextos de aplicacin. Si esas tareas se realizan correctamente, resultara muy difcil cuestionar la idoneidad de
la evaluacin psicolgica, en la medida en que su objetivo bsico es medir atributos humanos por medio de la
aplicacin, calificacin e interpretacin de instrumentos
psicolgicos.

Entonces, a la evaluacin psicolgica la definira-

Otro aspecto importante en este asunto consiste

mos como una rama de la psicologa encargada de la

en que los profesionales en Psicologa deben tener las

aplicacin, calificacin e interpretacin de instrumentos

competencias para el manejo tico de la informacin que

psicolgicos, que se enriquecera con el aporte del psic-

arrojan los instrumentos. En este sentido, lo primero a

logo evaluador en el proceso interpretativo de los resul-

considerar es que la evaluacin no es el nico campo

tados basados en todo lo mencionado anteriormente.

dentro de la medicin en Psicologa, aspecto en que tam-

Esto ltimo porque la evaluacin psicolgica es una de

bin la psicometra juega un papel central, si se precisa

las actividades ms comunes que realiza el psiclogo pro-

que esta ltima se define como la rama de la Psicologa

fesional, al punto que sera muy complicado ejercer la

que est encargada de la construccin de instrumentos

Psicologa sin apoyarse en ella (Buela-Casal, 2002).

de medicin de las caractersticas psicolgicas, como la

Una cuestin que afecta mucho la eficacia de

las evaluaciones psicolgicas es la falta de instrumentos
validados y, peor an, estandarizados en los contextos
de aplicacin. Entindase por validacin a las adaptaciones y modificaciones estadsticas y de estructura de
las pruebas psicolgicas efectuadas en un pas o lugar

inteligencia, el aprendizaje, la personalidad, los tipos

de reacciones, etc. La psicometra tiene diferentes aplicaciones en la Psicologa, tanto en el aspecto prctico
como en investigacin.
El trabajo del psiclogo que se dedica a la psicometra es interesante. Requiere manejo estadstico,
mucha creatividad para disear tests, rigurosidad cient-

determinado. Como es lgico, las validaciones se basan

fica y una mente disciplinada para realizar anlisis con-

en un instrumento originado y a su vez validado en otro

fiables de los hallazgos (Bussenius, 2005).

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LA MEDICIN EN PSICOLOGA COMO HERRAMIENTA Y COMO REFLEXIN TICA

EN EL EJERCICIO DEL PSICLOGO
ESQUEMA EXPLICATIVO
MEDICINPSICOMETRA-EVALUACIN

PSICOMETRA
CONSTRUCCIN DE
INSTRUMENTOS
PSICOLGICOS
QUE MIDEN
ATRIBUTOS
HUMANOS

MEDICIN
CUANTIFICACIN
DE ATRIBUTOS
HUMANOS
ESTADSTICA

EVALUACIN
APLICACIN
CALIFICACIN
INTERPRETACIN
DE
INSTRUMENTOS
PSICOLGICOS

Figura 1. Se muestra aqu un esquema que explica la relacin entre los conceptos bsicos de Medicin, Psicometra y Evaluacin
trabajados en este artculo.

Una vez aclarados los conceptos de medicin,

dentro de los lmites de los mandatos legales. Deben

evaluacin y psicometra, nos queda referirnos an al

evitar que otras personas, sin formacin o preparacin

manejo tico de los instrumentos y de los resultados de

adecuada, hagan un uso inadecuado de las tcnicas de

la evaluacin y construccin de pruebas psicolgicas. La

evaluacin.

denominada Ley del Psiclogo (1090, de septiembre 6

de 2006) establece con precisin los aspectos generales

Entre los valores ticos que el psiclogo debe

y especficos del manejo de nuestros instrumentos. Tal

asumir en el manejo de pruebas, encontramos la capaci-

ley especifica, en efecto, que en la elaboracin, publi-

dad profesional, la competencia, la confiabilidad, el res-

cacin y uso de las tcnicas de evaluacin psicolgica,

peto, la responsabilidad, la honestidad y la justicia. Estos

los psiclogos deben realizar toda clase de esfuerzos para

valores se deben impartir en la formacin profesional y

garantizar el bienestar y la conveniencia del evaluado.

personal de cada psiclogo.

En concreto, el psiclogo debe evitar a toda costa el mal

uso de los resultados de la evaluacin, as como respetar

Exactamente, la Ley 1090 de 2006, por la cual

el derecho del usuario a conocer los resultados, las in-

se reglamenta el ejercicio de la profesin de Psicologa,

terpretaciones propuestas y las bases utilizadas para las

plantea en sus artculos 45, 46, 47 y 48 que el material

conclusiones y recomendaciones. En otras palabras, los

psicotcnico es de uso exclusivo de los profesionales en

psiclogos no deben escatimar esfuerzos para mantener

Psicologa. Los estudiantes podrn aprender su manejo

la seguridad de las pruebas y otras tcnicas de evaluacin

con el debido acompaamiento de docentes y la super-

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visin y vigilancia de la respectiva facultad o escuela de

Este es entonces un acercamiento bsico al mun-

Psicologa. Cuando el psiclogo construye o estandariza

do de la medicin en Psicologa. En prximas oportuni-

tests psicolgicos, inventarios, listados de chequeo u

dades, estudiaremos otro tpico porque no son pocos

otros instrumentos tcnicos, debe utilizar los procedi-

en esta rea.

mientos cientficos debidamente comprobados. Dichos

tests deben cumplir con las normas propias para la construccin de instrumentos, estandarizacin, validez y
confiabilidad. El psiclogo tendr el cuidado necesario
en la presentacin de resultados diagnsticos y dems
inferencias basadas en la aplicacin de pruebas, hasta
tanto estn debidamente validadas y estandarizadas. No
son suficientes para hacer evaluaciones diagnsticas solo
tests psicolgicos, entrevistas, observaciones y registro de
conductas; todos estos deben hacer parte de un proceso
amplio, profundo e integral. Los tests psicolgicos que
se encuentren en su fase de experimentacin deben utilizarse con las debidas precauciones. Por ltimo, segn
la citada ley, es preciso hacer conocer a los usuarios sus
alcances y limitaciones.
Sera muy importante preguntarnos en este momento si est clara nuestra funcin como psiclogos y
nuestra responsabilidad en el manejo de nuestros instrumentos y si verdaderamente le estamos dando la importancia y el manejo tico que tales instrumentos se
merecen, brindando con ello el bienestar necesario a
nuestros evaluados.

REFERENCIAS
Buela-Casal C. (2008). Situacin actual de la evaluacin psicolgica en lengua castellana. Papeles del
Psiclogo, 83. Consultado marzo 4 de 2008 en
htp://www.papelesdelpsicologo.es/vernumero.
asp?id=894
Bussenius, C. (2005). Psicometra. Consultado en agosto 16 de 2007. En: http://www.estrellaiquique.
cl/prontus4_nots/antialone.html?page=http://
www.estrellaiquique.cl/prontus4_nots/site/
artic/20051021/pags/20051021233028.html
Cohen R. (2000). Pruebas y evaluacin psicolgica. Mxico:
McGraw-Hill.
Fernndez S. L. (1998). Teora de la medicin. Consultado
el 3 de agosto de 2007. En: http://www.sc.ehu.
es/jiwdocoj/remis/docs/teoriamedicion.html.
Ley del Psiclogo (2006). Presidencia de la Repblica, 6 de
septiembre, Bogot, Colombia.
Muiz J. y Hambleton, R. (1996). Directrices para la
traduccin y adaptacin de los tests. Papeles del
Psiclogo, (66), http://www.cop.es/vernumero.
asp?id=330214 7823, consultado enero de
2007.

Finalmente, vale la pena decir que el trabajo del

psiclogo dedicado a la psicometra y evaluacin en Psicologa es de gran valor y utilidad. Requiere, en sntesis,
un buen manejo de la estadstica, mucha creatividad
para disear tests, rigurosidad cientfica, manejo tico y
una mente muy disciplinada.
Psicogente, 11 (19): pp. 46-51. Junio, 2008. Universidad Simn Bolvar. Barranquilla, Colombia. ISSN: 0124-0137
www.unisimonbolivar.edu.co/publicaciones/index.php/psicogente