~

lrttredueci6n
E.mociones
Qu son las emociones?

Tres aspectos diferentes de

las emociones
categoras psicolgicas de la

Emociones. y
tornos mentales

emocin

Respuestas corporales en la
emocin: teoras sQbre la
emocin
Respuestru: corporales en los
es ta dos emocionales:
expresin facial
Tipos de expresin facial
Neurologa de la expresin

facial
Respuestd.S corporles en la

em<'lcion: respuestas
au.t6nomas
Patrones individuales de
re.!''<'1es1as autnomas
Co . fbl de respuestas

JNTRODUCCION

autnomas:
borretroalimentacin
Respuestas corporales en la
.,mocin: camhios endocrinos
Respuestas corporales al
e$\r$

El estrs y el estmago
F..stres fuera del laboratorio

Estrs, emociones y
enf.erntedad humana

Emociones, estrs y sistema

imnw::itatio
E'.modones y cncer
En1ocioL1es, estrs y
enfermedad card.!a.ca

Psicobiologia de la agre.'li6n
Qu es la agresin?
Hormonas y agresi
Mecariisrnos neurales de la
agresin
Controversias sobre la
neurologa de la violencia

humana

integrador de la esquizofrenia
~amos

afecti:1roll

Teorfas biolgicas de la
depresin
Aproximaciones biolgicas
Marcadores biolgicos de la

depresin

Biologa de la

ar.tsied<~d

Biologa de los trastornos Induccin de pnico

mentales
Anatoma de la ansiedd
Fli.nnacos ansollticos: claves

MecaniS!!'l.os encelilicos y
erm:ict6n

Lesiones cerebril'le.s y
erMcin
Modelos cerebrales de la

emocin
Estm.1tlad6n elcttica del
cerebro y emocin

Gentica de la esquizofrenia
Ca.'tlbios estructurales
enceflicos y esquizofrenia
Perspectivas neuroquimicas
de la e:;qui:;ofrenia
Neuroqufm.ica y
esquizofrenia: un comentario
Un modelo psi.cobiolgico

para el mecanism.o

d1~

la

a:nsi~'<iad

'l'ntm:nie.nto quimrgi<:o en
psic;;watna
'J.f$11tr.ten/Aspectos

ftm.cl.mm<!lntafo,
1~~

recomendad.a;

:.;

i I~
,, 1
,.~
...
,

El ruido de ;.:nos pasos inesperados en el misterioso silencio de la

noche tiende a provocarnos miedo. Pero el sonido de la msica que nos
gusta o la yoz de alguien a quien amamos suele evocar sentimientos de
afecto. En algunas personas los sentimientos y emociones pueden verse
ampliamente ex:agerdos; por ejemplo, los miedos
convertirse
en paralizantes :;.taqw'.s de ansiedad y pnico.
ao el 20% de la
poblacin sufre alteraciones em<lcionales severas de uno 1i otro tipo.
Este sorprendente cuadro aparece en una reciente revisin del estado
de salud mental en los Estados Unidos (Tabla 1-2). Ningu.ru descripcin
de nue.stra conducta est completa sin la consideracin de los nt~tiples
Eivemos cotidianos que irnp!icar1 sentimientos de 1.m.o u otro tipo:
E1 esI1idio psicobiolgico de las emociones ha progresado en varias
direcciones. Un rea tracUcional se centra en las
corporaleii
durante los estados emocionales, especialmente en r::xpresin facial y
en respuestru; visderales como los cambios en la frecu.encia cardiaca.
Este campo se eittiende a los trastornos por activacin inadecuada
relacionados con 0:l estrs, que a.pm:ecen en algll!las alteracicmes de la
salud. El estudio c!e los mec:,;,"lismos enceflicos relaci.onados con los
estados emocionales ha enfatizado especialmente la agresin, por su
importd.Uda para la eY.istencia hu.mima y porque su falta de mi.tileza
hace relati:vamerite fcil el exru.ni.narla experimental.mente. El terna de
las emocionP.s se d<:cntifica tambin fuertemente con numerosos aspee
tos de los trastornos: mentales ya. que profw.dos cambios emocionales

se ~ne,11eJ1trau. entre lao; caractfini.stiois mas destacada.q de mucha~ de

estas condiciov.ois. Nuestra d.isC1.i.$l6n en este capitulo se centrar en
estas xas

pri..nc~'tles.

Emociones
Qu so:n las emociones?

j.nduye u.u lfiJ.p}io rango de

conductas

ohservabl:::s~ ~',Gtr(.'.;:2~c3

Yc;.::J.Hl:i.::;$

1~2~ :=:_~;:ta.dos (;Crrpo--

~~~~~~ ~~~\~~~:::: ~~: ,~~;~;,~;:~;';:~,.;::~g~:.;,;'.~t ,~~;:mmhos ,{;n:~~'.~r~,:,

e.st-os es.tados son rt:n1y

rl::'1dk::. de d~;fir;ir! describir G i.de.utJficar
excepto e:n fas in;;tancfa.s -mits nbT-1:.::.s. i:n.d.ti'~o los \~-sh~ds ::.:rD.o~~)fy\~:~ 1 e.)
parecen rnucho ms compkjo,::. cp1e '"~;.ado.s re1aciorw.d0s 1_:1,:.}; O\r,:-~
nes. como el bambre o la ~~;eL L:.;.!. c:.x;<.s .:;e v11dvc:n ;..ncho r:,::..s ci:gr:J.6.tic:r:.s
cuando interH2.rEo.::: di:~strlbir fa. ~:.FJ-:1dn {~'. ~tnira.Ics. E.1 1::2.tet qu.e bufa .{,(=.tti:1
asustado enadado tt:I ve-;;, disfrut:\d r. t~Xp(~t"letKi.a de alormc-.:nt~r 8. otro
gato o a s.u solicito pero :?1.prc:uvo diJe~o'?
1

Tres aspectos diferentes

de las emociones

En la literatura pscr.>bioigica

~e

evidencian al rneno"S \:res aspectos de La

palabra errwcion:
\!11 s:eutimiento ;;ubjetivo n'.ivado. Les hmanos puerr.ferir
extracmiinario abanico de estados, que <lici;:n <csen!ll o
experimentar. Ve:.::::e5 e:staS rc.fr::rencias se acompaan de signos obvios
de o!acer o
Pero frecuciutemeute estas manifestaciones de experie~cia subjetiva c::a:r=n de indicadores evidentes.
2. Emocin como uua expresiJJ o manifestacin de respuestas somticas
y :mt6nomas especificas --1.:oi:no un estado de ac.1:ivacin fisiolgica-.
Este ufo.sis sugiere que kis es!ados ~mocionates pueden definirse por

l.

Emocin corno

constelaciones caractersticas de respuestas corporales. Especifica.

mente, estas respuestas implic:!Jl rganos viscerales inervados aut110marneute, c-.mo el corazn, d r;stmago y los intestinos. Son provocadas presumiblemente por r;stmulos tambin earacteristicos, aunque no
f.:Stan definidos con precisin !os atributos que i:Jacen omocional a un
estimulo. Tomando este segundo significado, podemos examinar fa
, ~ociu tanto en n.uiroales como en seres humanos.
3. Emocin como un tipo de acciones cominmente consideradas emocionales.'>, como deuderse o atacar e11 respuesta a una amenaza. Este
.:;pecto de la c:mocin es especialmente relevante en 1a ptica de
D~rwiu de os papele:s !Wlcioua!es de la emocin. Sugri que iiis
emociones
= imx:irt:mte funcin de sux;;rviveo.cia porque
arudau a generar n::acciones <.propadas a las emergencias produci
das en e! entorno, como la ~bita aparicin de un depredador. En
algunos ca.sos las emociones no evocan un acto completo como el
ataque o !a deferna pero indican posibles acciones futuras; esto es
c.:speciclmente evidente en los g""tos o manifestaciones emotjvas.

Categoras psicolg?.c-.as
de la emoci6n

-.

t.hw. p1-egmua perraanente en e 1.;-,;!ttdio de las emociones hurna~as es. si

e::dste 'tlll conjmito interno bsico de emocimies subyac-.eules a los mas n.nados y delicados mati= mr @estl'Q mtmclo de reutimii::ntos. Desde una pero
jX)Ctiva biolgiCll, \Ula de l:;s razo!!.:S tL.~l rlE!teres de ~ta i':Jiestin e:;; la e-S);}~

Existen circ-uitos ieuraJes

para emociones, localizados en regiones

Mecanismos enceflicos concretas del encfalo? Esta C11.estia ha sido analizada en estudios sobre
y emocin lesiones localizadas o estimulacin elctrica de! cerebro. Los enfoques neurofarmacolgicos han intentado determinar el papel de transmisores especficos
en emociones detem:tljlll.das. Los estudios sobre lesiones ~rebra!es basndose
en observaciones clnicas en humanos o en lesiones experimentales en animales se han c:rnt:rado en algunos dramticos sndromes de cambio emocional,
como d amansamiento de los monos tras lescmes del lbulo temporal. Las
tcnicas de estimulacin cerebral han generado mapas cerebrales para varias
respuestas emocionales,
las que implican agresin. En esta sec
cin revisaremos ambos
de estudios y sus resultados.
~esiones

cerebrales y

Numerosos trabajos han-explorado los mecanismos enqeflicos de la emocin

emocin investigando los efectos sobre la conducta de la destruccin de regiones cere

brales. Estos estudios incluyen tanto investigaciones clnicas como exx;;rimen
tos quirrgicos con sujetos anir=lei;.

Rabia decorticada
......._

La ab!aci6n del neocrtex 'Supone !a primera demostracin experimenta! sobre

m=nismos enceflicos y .emocin. Al principio .de este siglo, se vio que los

PSJCOWGJA f'/SJOWGJCA

t:MOCJONZS Y TRASTORNOS MENTAL!:..

Figura 15-11 Circuito de Pape.z

de la. amacin.

perros decorticados respondan al manejo rutinario con rabia intensa y sbita

-de!lominada a vece5 falsa rabia (en ingles sham rage}- porque f:arecia
de un ataque bien dirigido. El manejo cotidiano provocaba gruidos y ladridos, y esta conducta inclua adems intensas respuestas viscerales. Es indudable que las .conductaS emocionales de este tipo estn organizadas a nivel
subcortical, y estas observaciones sugieren que la corteza cerebral proporciona
un control inhibitorio de ..Ja. respoM'~idad emocional.

lm:<

Sndrome de Klii.ver-Bucy
Cuerpo

Los estudios sobre mecanismos enceflicos y emocin experimentaron un

avance gracias al trabajo de Klver y Buey (1938), que describieron un sndro
me inusual en primates que haban sufrido cirugfa en id lbulo temporal.. En et
curso de estudios relacionados con los mecansmos corticales en la ~rci:pcin,
extirparon grandes porciones del l6bulo temporal de monos. En el postopera
torio se evidenci un dramtico cuadro de cambio conductual en estos anima
les. El sndrome se caracterizaba por un extraordinario efecto de amansamien
to. Animales que eran salvajes y teman a los humanos antes de la opc:racin
se convirtieron en mansos y dciles, y no mostraban miedo ni agresin.
Adems, parecan dejar de percibir el sentido de muchos objetos, como [ndicaba la ingestin de objeos no comestibles. Se describi frecuente conducta de
monta e hipersexua!idad. Las lesiones restringidas a la corteza cerc:bral no
producen estos resultados, que implican region~-s ms profundas del lbulo
temporal, como zonas del sistema lmbico. Estas observaciones constituyeron
el primer paso para los posteriores intentos de comprender el papel de las
estructuras subcorticales en Ja emocin.

Mode.los cerebrales
de li:J emocin

calloso

Septum

Amgdala

mentales. Cada elemento del circuito ha sido lesionado o estimulado ei&ctrica. mente para determinar su relacin ron el procesamiento emociona!. La agre
sin en particular ha sido el tema de muchos estudios sobr~ el circuito de
Papez por su importancia en los asuntos humanos y por \a facilidad con que
puede observarse en tos animales. Estos estudios han expandido la complejidad de la circuitera, aadiendo iunciones para otras estructuras del sis-tema
!mbico, como la. amigdala y el rea sepr.al.

Los estudios de lesiones cerebrale.s y emocin han dado lugar a varios mode
los anatmicos de circuitos cerebrales que median conductas emocionales. En
esta seccin presentaremos dos ejemplos de modele>s que intentan siritetizar
numerosos hallazgos empricos.

Circuito de Papez de la emocin.

Los conocimientos sobre anatoma cerebral y emocin derivan de fuentes
experimentalr.s y clnicas. En 1937, James W. Pap~ nn neuropat!ogo, propu
so un circuito neural para las emociones. Papez dab()r su propuesta a partir
de autopsias cerebrales de personas con alteraciones emodonales, inc!1~yendo
pacientes psiquitricos. Tambin estudi encfalos d~ animales, como perros
con rabia. Seal los lugares de destruccin cerebral en estos ca.~os y concluy
que la destruccin necesaria y suficiente asociada con alteracin de los sent
mientos emocionales implicaba un conjm:ito- de vas interconectadas en cl
sistema lmbico. Segn este modelo de circuito, las expresiones emodonales
. implie11 control hipotalmico de los rganos viset"rales, y los sentimientos
surgen de com:xioru:s a un circuito que incluye a.l hipotlamo, a los cuerpos
mamilares, al ncleo anterior talm.ico y a la corteza cingular. La progresin
de la actividad en este circuito, segn hipotetiz Pap<:;Z, se muestra con llechas
en la Figura lS.:11.

El cirettito propuesto por Pape; ha origio?.do numerosos trabajos experi-

(l

PSJCCt~OG.lI~

F1S.CJLOGICA

T3lamo

fign.;...,, 1~1;; . J;li.ttrfrmci6n ~e

las zo:nas ::.J.G r~;~-uer20 e..'"CI. :.i.11 e.u.cefalo de la raz,

Estimulacin elctrka. Ot:a produ~tiv~ aproximacin a 1~ neuroanat?ma de. I~ emocin supone

del cerebro y emocin estimular electncamente zonas cereorales de animales v1g1Jes, en libertad de

La autoesmuiacin no es una respuesta especfica de los cerebros de qta.

Puede verse en diversos mamferos como gatos, perros, monos Yhumanos. Sln
embargo. ha sido estudiada ms extensamente en ratas. En estos animales la
autoestimulacin conseguida por apretar una palanca puede manteners~ du
rante horas; la respuesta de las ratas varia segn los valores de la comente
elctrica y las zonas cerebrales estimuladas. Estudios iniciales coropar~11do
autoestimu!acin con condiciones que implican refuerzos naturales -como
comida o a!!:ua- parecan revelar diferencias significativas en las propiedades
del refuerzo~ Por ~emplo, aparee: una extincin sbita-en la conducta reforzada por estimulacin cerebral directa de regiones autoestimuladas; tan pronto
como se interrumpe la estimulacin elctrica,
la presin sobre la palanca.
Sin embar" estudios ms recientes que comparan directa.mente las re-spuestas ame co~ida, agua y estimulacin elctrica, muestran. caractersticas simila
res en todas las condiciones empleadas para refonar (revisado en M. E. Olds Y

movimiento, y constatar !os efectos sobre su conducta. Esta estimulacin

puede producir eectos reforzadores o aversivoz, o puede elicitar secuencias de
conducta emocional.

Estimulacin cerebr.al y refuerzo positivo

En 1954, los psic!ogps James Old y Peter M'.ilner refirieron un notable
hallazgo experi.mental. Vieron que las ratas podan aprender a apretar una
palanca cuando la recompensa o refuerzo era una brev~ descarga de estimulacin elctrica en el rea septal del sistema lmbico. Otra forma de describir (:ste
fenmeno es <<autoestimu!acin}) cerebral. Heath (1972) refiere que los pacientes que han recibido estimulacin elctrica en esta regin perciben una sensaci: de
o cordialidad, y que en algunos casos la estimulacin de esta
regin provoca excitacin sexual.
El i.PJorme de Olds y Milner (1954) es uno de esos escasos descubrimientos
cientficos que inaguran un nuevo campo; numeroso$ investigadores han empleado tcnicas de autoestmulacin del cerebro. Se ha investigado la distribucin .de las zonas enceflicas que provocan respuestas de autoestmulacin.
Estos estudios aportan una representacin de )os circuitos de! refuerzo positivo
15-12). Otros estudios han analz:l.do las semejanzas y diferencias
entre
respuestas
elcitadas por la estimu!acin cerebral y las
provocadas por otras
reforzantes, como la presentacin de comida
a un animal hambriento o de agua a un animal sediento. Tal vez la estimula
cin elctrica acta sobre los circuitos que median estos refuerzos ms habituales. lnvestigacioces bastante recientes se han dirigido a los aspectos neuroqumicos, realizando muchos esfuerzos para identificar los transmi:lores
re!eva'Jt<;S en las vas terebraies que medfan la conducta de autl.)estimulacio.
El trabajo en este campo p:ede tener una particular importancia para
comprender e! impacto de muchos frmacos en ias respuestas emocionales

Fobes,

19sn

La autoesmulacin se obtiene con estimulacin elctrica de muchas zo-

nas subcorticales y unas pocas regiones frontales.. Sin embargo, la estimula-

cin cortical en la mayora de las zonas car= de propiedades ~e re.uerzo

positivo. La concentracin de lugares positivos se produce en el hi~otlamo,

unque estas zonas se extienden tambin. hasta el tron~ d~! encefalo. Un

largo tracto que asciende desde el mes.encfalo hasta el hipota131:'1o -el haz
prosenceflico medial -<:entiene nwm:rosas zonas que pr~vocan mtensa ~on
ducta de autoest:imulacin. Este haz de axones se caracteru:a por la amplitud
de sus origenes y por el extenso conjunto de regiones encefalicas en las que
pueden halh.rse temililales de ~os c:ones. La ~posici?n anatmica de h!s
zonas de autoestimulacin parei:e similar en amtllllk:s diferentes, aunque las
zonas positivas se extienden ms extensamente en el cerebro de la rata que en
el del gato. Ms recienieme:nte se han comparado los mapas de z:ina: de
autoenimu!acin con lo;; de varios neu.-o~ Una controvertida 1~
surgida de la o~oo de~ mapti ;-s que la dopam.ina es el ~r
para lo:; cimtos del ~(por ejemplo, WISe, 1982~. P~r otra ~
Gallistel et al., (19SS) no pudieron demostrarlo =do Un:A ti:ma de IJW'Cl!.J'l

human.as.

-..

--

-~-

PS/COLOGIA FJS/OLOGICA

EMOCIONES Y TilAS'l'ORNOS MENTALES

:t'lg-ru:- 15-13 ~istribudn de

las zonas hipotalmicas que al ser
estin\nlad.as elctricamente elicitan respuestas defensivas: escape
y ataque y/o muerte de la presa
(+, defensa; escape; V, muerte
de la prea;a). Se presentan tres
secciones diferentes del hipotlamo. A es la ms anterior (m, ncleo fili.fonne: Fx, !rni::; HA.
hipotlamo anterior; Hl., h.ipotla
mo lateral: MFB, haz medial del
cerebro anterior; SO, ri.cleo su-

metablico con 2-desox.iglucsa. Sealaron que el mapa de los circuitos de

autoestimulai::in activados por estim1.dacin del haz prosenceflico medial no
coincide con un mapa ms extenso de los sisr.emas doparninrgicos activados
por estimulacin de la sustancia negra. Pero esto puede significar slo que
determinadas fibras y -zonas dopaminrgicas se dedican a funcione-.s diferentes
del reuerzo. En una grao revisin de la extensa investigacin sobre los mecanismos cerebrales del refuerzo, Wise y Rompre (1989) llegan a las dos conclusiones siguientes:

L. La dopa.mina
un papel importante en los efect1~s reforzan.
tes de la
de muchas regiones cerebrales, p:ro no est
implicadll en los efectos reforzan tes de estimular la corteza frontal o el
ncleo accumbens; !:$tos ltimos eectos depnden de otro(s) transmisor(es).
2. Los sistemas dopaminrgicos desempean probablemente una funcin
bastante general en motivacin y movimiento, funcin que es esencia!
para el refuerzo, as como para otros aspectos de la motivacin.

praptico; TO, tracto ptico; VM,

ncleo ventromedial). (Adaptado
de Kaada, 1967.)

~--J]

Mapas de respuestas emocionales elicitadas elctricamente

La estimulacin eli:ctrica de los encfalos de gtos y monos despiertos y
alertas con electrodos implantados ha proporcionado mapas de la distribu
cin de las respuestas emocionales. Esta investigacin ha enfatizado especial
mente la relevancia de zonas del sistema lmbic:o y se ha centrado especial
mente en la agresin (que describiremos er: breve). En la Figura 15-13 se
presenta un ejemplo de la integracin de las respuesta.S conductuales y aut
nomas provoca.das por la estimulacin hipotalmica, tomado del estudio de
Kaada (l967). Estos mapas muestran que componentes aislados de las res
puestas tanto autnomas como viscerales estin. representados en zonas especificas del sistema limbico y de las regiones hiporn.lrnicas. La estimulacin de la
corteza cerebral no ha elicitado ningn tipo de: respuesta emocional.

-~

La vi.olencia, la agresin y el homicidio imponen devados tributos en muchas

diferentes a la agresin han

su dirn~nsin psicolgica, antropolgica y biolgica. Ll. combinacin
estos ~'Sfuerzos ha clarificado muchos
aspeezos de la
en rclaci6n con
bases biolgicas en w.e=ismos
hormonales y neuroiisolgicos. En esta seccin e;i;ami.namnos !1)s resultados
de estos estudios.

Q1.1 es la agresin? Todos conocemos la agresin. Pero. una

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cuando contemplamos la agresin como una respuesta manifiesta -conducta

visible que implica destruccin real o ptetendida de otro organismo- adverti
mas varias formas diferentes.
La conducta de ataque de un animal dirigida a una presa natural es
coll5iderada por algunos como
depredadora. Sin embargo, Gfckman
(1977) h2. argumentado que es ms 2.decuado df.signar a esta conducta como
conducta de alimentacin.. La agresi6n entre machos de la misma especie se
halla en prcticamente tcdos los vertebrados. Su relevancia para los humanos
podra ei:presar.e en
hecho de que la razn entre hombres y mujeres
arrestados por asesinato en los Estados Unidos es de S:l, con dominancia de!
grupo de 14-24 aos. Adems, la conducta agresiva entre muchachos, en
coni:raste ron fa d.: las chicas, surge bastante pronto en forma de conducta de
juego vigorosa destructiva.. La agresin maternal aparece en algunos anim.a
les y alcanza una forma extrema
el canibalismo de las madres ce los
roedon::s. La :;.~i6n i.uducida por miedo se apP:r.ia en animaks acom11a
dos e incapz.c.;:::; de =;:iar. Algm:m.s formas de agresin suponen un componente de la conducta sexual. Y
ltimo, una fonna de agresin s~ conoo;i
como a::esin imtabk:; 'werge
la iru.stradn o e! dol<ir y frecuentcm~nt~
posee !ll. c-'1.!l.lidad d~i:.rita como ni.bia incontrolable.

Psicobiologia de la sociedades humanas; por ejemplo, <:! homicidiQ supone la principal ca.usa de
ag-resin muerte de adultos jvenes en los Estados Unidos. Numerosas aproximaciones

con.~ideracin oos detenida sugiere

que este trmin-tan familiar~ aplica con signiJicaclcs muy diferentes.. En su
uso habitual, agr-:sin define llil.. estad..;, e-m.odonal que en muchos humanos
consiste en >tntimientos de odio y de<-xi ck infligir dao. Esta perspectiva
presentz a la
com;; 1.Ul pc<ler0so $(;7Jtimi1~to uic:mo. si embargo,

t 10().J
1~
f,vG_.~+~ ~'\
,

. -ifi

...._

........

f-Jormon2s

:._.,: _ papd :::.uetu1ir1~lni:e ~1; ::ilri..~.r.:a:; fonnas

.::n J.a c:uc ~pr;.rc~e
c.nc:~::n~ros so{::iaie.s

agresin
de ,.;oncfu.crn

tnu:e rnad':os.
tlo c..r:rnjunto dt:

U conducta agn:siva de los m~rni.feros hembra tz.mbin

hiJfr.iOtias
J\.tmquc la t)piniu

ckpendt:r
t:.:rrrr.:: lo~
L\J.\'eol1ftcfores e~ que ~n l.a m~.yora de r-1pedt:S de manJifom;: Jo: michos son
d s~;:o niiis :rl.t~r~:,~vot cxistex1 ejen1plos en le>s q-:.Je este d:cnorfi~;rno fJn ~s tan
evick:nr.e (F1oody 1983). P.or ejemplo! tn las hii..>::nas rrm.uchad;;s b.s :it:Enbras
son dt:: rnayor tfilYl~U1o y gohiernan un clan de rns de 80 mkwbtcis (K1uuk
J 972). Adc1n2.s., observs.dour..s sobre ag.rnsin f::D. encuentros i.ntct~i(:;xuaJ.es su~
'f;ieri:.n
las ben1bics .put~drn
~u tipos de agn.~siOn diferentes de
los
rnachos, Por
i~. corxducta .:;gresiva de ias hc:rnbras es
panicularmerne evidente
defon.sa dd t<~nito1.io y Gn la sdeccin dt!
si:;xva!, mientras cve h agresin tmtsc:u!.iu.u aparece con mayor
cuando los madms compilen en situaciones de dominancia.
rn1se.,,;1oones sobre la conduc agreslva de las hembras en roedores durante
diferentes fases del delo esirnl preseot;;n. covariacin en algunas especies. pero
no en otr->...s. Por
las !:iernbras bamm:r ei1 f-~tro son menos agri:.sivas
d<~ J;_s

:.-'!SO(,'t(u:wn ;:;e
ndi1.dorta ri.w:.L::, f~.e

d~tos

~]~:~~f~:~~~fg:iE~~;~~:',.''.',:,:::'.',:; "~~;~,:~:;~:.
T'i;;ruT2. JS-1~~ I:tscws de J.~.;s aJ:i.~
ci.r6gencs en la c::ti,duct;:: ~g-fesi~
los
Dura:ate :::;..da
sssin, .~e conta.bli%.a el n:cnero
cte mordiscos a un obj-cto inanj ..
madc. (a) Condu= mase<J.na <mtes y despus de la castracin.
(o) Conducta femenir.a antes y

desou4s de la axciJ:paci6n de los

ova:.ros. (e) E:iectcs ele la restituci6n. hormonal sobre
conducta
de itaque a .rr..ac:.h.os castrados:. La

testosteronc.. restablece la co11..

ducta acrresiva en machos ca.i:ttra...
dos. o)., Wagner, Beauving y
Hutch.i.nson, 1980.)

han mostrado r;n ratones C'Mnbki~ '::n la

uberi:ad. Los ratone:s 11naduros -cr:~t~i.dc:s
~cnto en ia agresividad. En muchas espc::.:~::~

:1

t:n ::~1
incre

en \estosrnrona~ y J.os incn~me:ntos t!l'l el LrimaDo

tos
relacionados con :;w.rm:11to de la a.gnosi.vidad en anmales
aVf:S y primates.
..
. .
Otra fie:a dr: ;videt;cia de la re!gc1on entre hormonas y agresividad pro
viene de obs<)tva.dcmes ~;obre los efectos conductuales de la C".,stracin. Las
teduccior.<;S en el nivd de andrgenos circ\ila11tes as producidas :;ueln asociarse can una profunda reduccir; en la conducia agresiva entre machos. La
restitucin de ,;stostarona mediante una inyeccin en animales castrados
incrementa en ratones la conducta ck 10.cba de modo rdacionado con la dosis
(Figurn !5-!4).

en resn.1<:Sta a indivduos de rn especie de ambos sexos que las tlle no lo estn

(Floody, 198)). Los estudios sobre cambios en la agresividad durante el ciclo
menstrual en varios
estn llenos de controversia (Brain, l 984). En la
actualidad no existe una evidencia clara que vincule cambios en hostilidad eu
mujeres con el ciclo menstrual incluyendo el sndrome de tensin premenstruaL
La idea de una relacin entre hormonas -especialmente andrgenos- l
agresin humana es tambin controvertida.. ?or ejemplo, los argumentos citados en informes legales sobre este tema frecuentemente citan !os resultados de
investigaciones con animales.. Algunos estudios con humanos han mostrado
una correlacin positiva entre niveles de testosterona y magnitud de !a hostilidad, medida mediante escalas de valoraciu ccrnductual. Pero un eswdio
sobre pri:;ionems (Kml1: y Rose. l 972) .no halla elacin entre niveles de
testosterona y diversas medidas de agresividad; otro estudio (Ehrenkrantz,
B!iss y Sheard. l974) encuentra relaciones positivas. No est dato, por tanto,
que el nivel de testosterom e hombres sanos se relacione con la agresividad. Sin embargo, diversos intentos de ruodiiicar la conducta agresiva de
crimina.les masculinos han implicado manipulacin de las hormonas sexuales.
Los estudios de C"..Stracin generalmente =tran que la violencia en los
criminales sexuales se reduce coo este procedimiento quiriirgico, especialmente
cuando los ataques sexuales se consideran instigados por una libido excesiva (Bra.a. 1984). Una castracin reve~ibie se consigue con la administracin
de frmacos antiandrgenos, como el acetato de ci;roterona., que ejerce su
accin compitiendo por los r=ptores con la testosterona. Diversas investigaciones sobre criminales que han realizado ataques sexuales muestran que la
adm.ill.Stracin de estas sw:!l!ncia.s reduce el impulso y o;} inters sexual (Brain,
!984). Sin
algunos Lt1.vt;Stigadores han sugerido que los efectos de los
anua:aa.1ro~euos en la conducta agresiva son menos predecibles que sus efectos :
sobre la rot1.ducta sexual (Itil, !98!). Hay muchos aspectos ticos implicados ,

(a) lv'\.cic;hos

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P<ectmrncin

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en esta apro,rixnac100. la r~habilitaciott de los criminales sexuales. y an no se ~

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que :supone esta intervencin. Un "

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PSICOWGIA FISIOLOGICA

EMOCIONES Y TRASTORNOS MENTAU:S

Mecanismos neurales Durante muchos aos Jos investigadores hanestimulado eli:etricamente diver
de la agresin sas regiones enceilicas en animales despiertos, y esto ha proporcionado ma
pas de la anatoma de los actos agresivos. Este estudio se inici con los
experimentos pioneros de Hess en los aiios veinte. El carcter dramtico de
diversos componentes de la conducta agresiva felina ha hecho de los gatos
animales experimentales favoritos. La Figura 1515 proporciona un ejemplo
de localizacin de varias manifestaciones agresivas en gatos. La mayor parte
de las zc:r1as que e!icitan conducta agresiva se hallan en el sistema limbico y en
regiones conexas de! tronco enceflico. Las regiones difie.fl:n en el patrn de
conducta elictada y en el nfasis que ejercen sob.re determinados componen
tes. Por ejemplo, la estimulacin dcl tronco enceflico en :! rea gris central
produce piloereccin, bufido, retraccin de las uas y vocalizaciones intensas
caractersticas, especialmeonte prominentes.

Controversias sobre Ja

neurologa de
la violencia humana

Algunas formas de violencia humana exhibidas por determinados individuos

se caracterizan por ataques fisicos sbirns e intensos. En ur1 libro muy contro
vertido, Violencia y cerebro, Mark y Ervin (1970) sugi1ieroa que algunas
formas de intensa violencia humana derivan de trastornos epilpticos del
lbulo temporal. Presentan horripilantes ejemplos tomados de los peridicos
como evidencia preliminar. Por ejemplo, en l966, Charle.~ Whitmau subi a
una torre en la Universidad de Ter.:is y asesin disparando al azar a varios
transentes. Anteriormente haba matado a sus familiari;s, y en cartas que
haba enviado apareca como un joven dr.sorientado poseido por una intensa
necesidad de cometer actos violentos. El anlisis postmortem de su cerebro
sugirio la existencia de un tumor en la profundidad del lbulo temporal. Otros
datos ms fonnales citados por Mark y Ervin induyen la [recuente aparicin
de agresin en pacientes e:piipti~os 'f muy :;ontrovertda reivindiC11cin d~

la

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Hipot

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Hipocampo

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que un g;ran porcentaje de criminales habitualmente agresivos presentan registros EEG anormaes que indican uoa probable patologa del lbulo tempcraL
Aigumrot.an que los trastornos del lbulo temporal pueden subyacer a mu
chas formas de violencia humana y producir un trastorno que denominan
sndrome de descontrol
Mark y Emn presentaron diversos informes clnicos detallados de personas con posibles trastornos epilpticos del lbulo temporal. Estos pacientes
tenan electrodos implantados en la profundidad del 16bulo temporal. La
estirnulacio elctrica de varios puntos en el trayecto de los electrodos p.rovccaba crisis
tpicas del paciente. Los datos caractersticos se presentan en la
15!6. Se apreci intensa conducta de ataque directamente
relacionada ron la provocacin de crisis del lbulo" temporal. En algunos
pacientes una intervencin de neurociruga -extirpacin de algunas zonas
temporales, espeCialmente de la regin de la amgdala- produca una profunda reduccin tanto en la actividad eplptica como en los informes sobre
1. Placentero;
conducta agresiva.
esperanzado;
Gran par.e de la controversia que rodea a esta monograia se refiere a la
confiado; totalmente
opuesto a la crisis;
afirmacin de que una gran proporcin de la violencia humana tiene este
creativo; alegre;
origen neuropacolgico (Valenstein, t 973~ Tambin promueve una vigorosa
flotante; clido;
controversia e! argumento implcito de que la neurocirugia puede aliviar
pacifico; calmado.
formas de conducta violenta que muchos otros consideran ms adecuado
2 Desagradable; ondas
atribuir a per.urbaciones sociales y alteraciones del desarrollo.
de rado en el pecho.
La rio!em::'.a ha sido relacionada con algunas formas de trastomos epilpti
3. Sens;icin de miraro
cos huxnanos en rrmchos otros esrndios. Entre los jvenes y adultos arrestados
una escena.
por crmenes Yiolentos
un elevado porcentaje con registros EEG ancr:n:a4. La tuerza ~e ha ido;
les (Lewis et al., !979;
1969). Un grupo de pacientes euminados por
dbil; eirafio.
5. Raro; clido; flotante;
Derinsky y &ar (1984) con crisis originadas en estrucrnras del sistema lmbco
visin borrosa.
relacionada.-; con la emocin. pn:sentaban conducta agresiva con posteriori
6. Sin respiracin;
dad al d=llo de un foco epilptico en este sistema. Ninguno de esws
dificultad para
pacientes tenia una historia con factores socioi6gcos tradicionalmente ligados
comunicar
a agresin. como abuso parenta~ pobre7.a o empleo de drogas. En estos
pensamientos.
pacientes !'1. agresin aparece como evenw entre crisis; la agresin dirigida
surge raramente en e! curso de una cr.sis epilptica a nivel del sistema lmbico
Flgiua !S.Ul
(De!gad1Pl:'.sct:eta et al~ !981~ At1.nque fa ri;;lacin entre violencia y agresin
con la
sigue sk:ndo c.ontrov;;;rticia, hay un nmero creciente de obser
vaciones
que apoyan esta asociacin en algunos individuos.
de este paciente a
en difere."lte5 ~ del
Las diseu.>iones sobre ia bioiog:a
la 1ivlencia humana t2.mbin han
l6bu.lo tsropor.l.. La cmgdala e~ dado e:o11siderabie impor..zJicia a cier..l!.S anomalas en los cromosoinas sexuael m.cleo oval panetr:.do po:r la lt;:;;. Este ini:.:xi:s se incri:ment
al observar cue un asesino que
pur.ta del electrodo ~ux;riot. haba matzdo a un g-..ipo de
t~na el raro patrn cromosmico
(Adaptado di!i lYwk y ~.
XYY.
sclalan d vinculo ::11tre agresin y hom101ia.~
lS'lO.)
masf.'.'J.liw.s .f.sto en e.stmiics con airnales, sugiriendo una cmiexi.u entre
violencia y un cromoi>oma Y suplr:meutario. Este trastorno cromosmko e:i
muy
de modo que
difcil probar esta rehicin. Un grupo de
oooociemo la ::unp!itud de datos biogr'.Jicos r()Cog.dos en
Dht~. eui:re d !ll%cirn.'en10 r ia muerte, realizaron u anlisis completo de
las rdaciom..""S entre a~'n !:Ju.mana y tipo cromosmico XYY (Mednic::k y
C'oristirui.\l.':o, 1911). P;-ni sor.:~. de :tlguuo\ !:ta!lat011 qu.(;, imnque los hom
bres co!1
X:XY temw t:!)ll.j'Or m:ibabilid de ~tar e11ca.rrelados, ~ra
;:o prnb;bj.-; que sus cti.ooeni:s tuvk:..en w.turaleza vi.olen!a. De hecho, la

~!~~~~;i:J::~::~'.::~,,::~::, ::~,~:~:.~~;f_:~~::;~~~:::E::;:~:E:~~~i~~~~~8~
ha expn:sado la opinin de qttc no 't;::lste ttna evidencia clara de que los
hornbres X"'YY prtsenten u.;:Ja etuom.:.:;En
011 !a producciu de. awi~~

~~,1~c::~:~ \'.~~'l~~'~i:~::~::'~~,;;~r~~u: r;:~:~.;:~~l~1os indi"i" e qnt o<m mis "'~n~;i

El ::ampo dt los trastornos mentales se ha convertido en uno de los ms

excitantes retos para la aproximacin biolgica a la conducta humana. Las
dimensiones del problema son considerd:iies. Su magnitud se refleja en una de
las ms amplias revisiones de os rrastomos mentah:s en los Estados Unidos,
realizada por los Institutos Naciooak:: de Salud {Myers et al., 1984; Robns
et al, 1984; Burnham et al., 1987). La ~visin se realiz puerta a puerta y
abarc !8.000 adultos en cuatro ciudades grandes y un rea ruraL La revisin
constat que en un perodo de seis meses un 20% de adultos americanos
sufren al menos un tipo de alteracin clasificada como psiquitrica. Al menos
el 8% presenta trastornos de ansiedad., y otro 6-. 7% padece dependencia o
abuso de drogas, sobre todo consumo de alcohol. La depresin y trastornos
relacionados afectan al 6% de a. poblacin adulta, y al menos l de cada !00 es
esq1u1:of1em1co. Las frecuencias totales de alteraciones mentale;: son comparables en hombres y mujeres, aunque cada sexo presenta tipos de trastornos
iigeramente diferentes. Aparecen diferencias sexuales especialmente prominentes en la depresin, que es mucho mas frecuente entre mujeres, y eu dependencia de drogas alcoholismo, que predominan en los hombres. Determinados
trastornos
tienden a aparecu relativamente pronto, como por
ejemplo
de drogzs y esquizofrenia. El rango de .edad 25-44 p~enta
picos ea
y persnalidad antisocfal, mientras
la alteracin cognitiva ocurre especialmente en personas de ms de 65 aos. Los trastornos
mentales
un enorme tributo en nuestras vidas, y los esfuerzos por
promueven numerosas illvestigaciones en campos que van
desde la biologa celular a la sociologa. Aunque en el pasado muchas disfunciones psiquitricas fueron abordadas desde U!l marco exclusivamente psicolgico, los esfuerzos 2ctuales han desarrollado" una c;(;;utacion bfolgica es'lecifica. Esta orientacin est conduciendo a prog:;esivos refina.mkntos de las
categorias de trastornos mentales oomo esquizo;:;nia y ansiedad. Este avance
<::ompreo.sin as como !as iutcrvencion~ teraputicas.

que

En un
la mitad de !&.S camas de !os hospitales psiquitricos Je !os '
es.tab<.n(lCHpaclas por paciemes diagnosticados de eS']lf:ofre
c:ados
na. Muc1ias de estas p<'rsons pasaban wtla su vida incap.a!tadas por ;ilud
nadorre:\ iluriones y anorn.dias generalizadas en sentimientos y pcusamientrJs.
Los avances en psicobiologfa y neurociencias han dado un nfasis l:o!gico
(especial ~ tra1njo sobre la esquizofrenia, y numerosos hallazgos nuevos b:rn
comenzado a aportar esperan:w.s de mayores avances. Lo!; invt;stigadof'es
conlit1:rn cu.i;.stionando si este trasromo supone una sola Gntidad o una
famma de alteraciones relacionadas, y la westigBcin b\olgica est ayudan
do a clarificar es<e :mnto.
La
uo es can1cteristica de ninguna sociedad moderna; e.s un
trastorno universal que se da en todv d mundo. Esta conclusin proviene de
diveroas fuentes. Estudios epidemiolgicos a largo plazo de la Org2.nin1cin
Mundial de la Salud
algunos
relevantes (Sartorus er al.,
l 986}. Compar.aron
la
de <:squizofrenia en ciudades
es,ecficas de diez pases diferentes. Haba comunidades avanzadas, industria
!izadas (Rochester, Nueva York; Mosc, URSS; Aarhus, Dinamarca) y ciuda
des pobres de naciones ea desarrollo (Agra, India; Ca!i, Colombia; lbadan,
Nigeria). Los da.tos del informe muestran que la incidencia de !a esquizofrenia
es similar en todas esi.as ciudades. Los cuadros de sintomas en estas variadas
culturas tambin eran semejantes. Sin embargo, se apreciaron diferencias importantes en el modo de inicio del trastorno. En las naciones en desarrollo 011
el 50% de Jos pacientes el trastorno se inicia de forma aguda, lo que ocurre en
solo el 26% de los pacientes de !os pases desarrollados. Estudios de seguimiento durante un periodo de dos aos revelaron tambin que la evolucin es
mejor en los pases menos industrializados, un hallazgo intrigante que puede
estar en relacin con algunas de las redes de apoyo social existentes en la>
naciones en desarrollo.

Cambios estructurales Ya que en numerosos pacientes los sntomas de la esquizofrenia son tan
enceflicos y notables y persistentes
algn cambio mensurable en sus encfalos? Inve:s
esquizofrenia tgaciones postmortem de encfalos de esqu:u:>frnicos durante los ltimos
cien aos han aportado excitantes hallazgos oc:isicmales que han sido rpida
mente i.mpugrudos por estudios ms controlados. Los estudios en este e.ampo
generalmente se realizaban con
ancianos o que haban estado hosp
taiizados durante largos periodos. Coa la apa;icin de la tomogralia acial !
computerizada (TAC) se ha heeho posible estudiar la :llllltoma encefW.a
de pacientes vivos en tocios los estadios de su eruermcdad. Los datos obten.idos de estos casos
a aportar hallazgos coo.sisterw:s sobre !os
bios de tamao de los venuiculos lateral.es en
esqui:1.0fr11icos. En la
esquizofrenia se producen cambio;; enceflicos!

=-

PS!COLOGIA FJSIOLOG!CA

EMOCIONES Y TRASTORNOS MENT.!lLES

Weinberger y colaboradores (1979) realizaron tomograas de pacientes

psiquitricos, comparndolas con las de un amplo grupo de controi de individuos sanos. Se midi el tamao ventricular, y los resultados revelaron una
diferencia significativa: los ventriculos de los esquizofrnicos crnicos eran
mayores que los de los sujetos normales. El aumento ventricular no estaba en
relacin con la duracin de la enfermedad o de !a hospitalizacin. En un
estudio de seguimiento, Weinberger (1980) indic que el grado de aumento
ventricular predice la respuesta del paciente a los frmacos a.ntipsicticos. Los
pacientes con ventrculos ms aumentados presentan escasa respuesta a estos
frmacos en la reduccin de los sntomas psicticos. El aumento venllicular
hallado en
implica atrofia del tejido neural adyacente. Estos
estudios pueden proporcionar claves sobre dnde se prodw:.-e:n los cambios
neurales que originan los sntomas de la esqui;z:ofrenia.
Estos estudios niciales con TAC han generado numerosas observaciones
de cambios estructurales en la esquizofrenia. El hallazgo de aumento ventricular en pacientes esquizofrnicos ha sido confirmado en machos estudios, aun
que ha surgido un dato importante: los pacientes coo esta caracterstica
anatmica forman un subgrupo especifico de esquizofrnicos. Se han 'realizado
intentos para caracterizarlos ms, producindose ciertas controversias. Algunos investigadores han sealado que este grupo se caracteriza por un elevado
grado de alteracin cognitiva y desaju.~te social {Kemali et al., 1985). Otros
investigadores han sugerido tambien que los pacientes con ventrculos aumentados tienen ms parientes de primer grado esquizofrnicos que los pacientes
con tamao ventricular normal. Las tomografias de los pz.cientes han revelado
algunos otros dficit anatmic:os d carcter controvertido. Diversos estudios
han constatado en pacientes de larga evolucin una notable reduccin de la
vermis cerebelos.a, que no se relaciona con el uso prolongado de frmacos
(Heath et aL, 19"/9; Smder, 982~ En
crnicos cuya alteracin
muy pro!l!o ~ han hallado engrosa.'Ilientos del cuerpo calloso, tanto
en preparaciones anatmicas como en TAC (Bigelow f:t al., !983).
Los xitos de los estudios con TAC ha.n r~cni.alizado los exiimenes pcstmortem de encfalos de esquizofri:ncos, Un detallado estudio neuropato!gico de Brown et al, ( i986) inclua un elaborado conjunte de controles por edad
y sexo, y exclua :dos pacientes cuyo encfalo presentaba cambios seniles. Se
e.~tab!ederon comp!ll"llciones con pacientes diagnosticados de trastornos aJectivos. Los exmenes de los encfalos de
revelaron ventrculos
laterales aumentados y adelgazamiento de regiones corticales parahipoci..rnpi
cas. Por lo tanto, el aumento ventricular advertido en los estudios con TAC
puede deberse a cambios degenerativos r.n el lbulo temporal. En los estudios
de Kovelman y Scheibe! se const:uaroo cambios en el hipocampo de esquizofrnicos crnicos. Estos itwestigadores compararon los encfalos de esquizofrnicos crnicos con los de pacientes de la misma edad sin patologa enceflica. En la Figura 1511 se presenta la regin examinadz y una muestra de las
diferencias c!ulares tpi=. Constataron que las clulas piramidales de los
esquizofrnicos crnicos caredan de orientacin uniforme, l.ll1 tipo de desor
den clular. Presumiblemente, la falta de pohuidad .;lular se relaciona wn
uniones sin:ipticas l!llcmn.a.l~ incluyendo tanto los input~ como los olilpt!ts de
estas ciula~. Los investigad ore:; consideraron que estos <::al!'! bios estructuraks
aparecl:m al inicio de la vida y podan reflejar problemas gF.!lticos o del

desarrollo.

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Figura 15-17 (a) Corte homon!cl de los hem.isferios eerel:!ra!es mostrando ra localizacin del
campo. {b) Aw:nentos del
h.. y del
ni.x, r, mostr<!ll.do la !ocall.l:ac:<on
hipocl.mpicos mterior, A; medio, B; y
C.
(e) Aumenlo da WJ. solo s~ento hlp<>cimpico

mostr.mdo un corte trnnsVei:S<tl del

h:
giro dentado, d; nesu.DicWwu, pr, giro ~.,.,,,,;~cmpico, pe. (d) Subd.msiones
giones CAl, CAZ y CA3. Los nmeros
y a son
llne<!S de referencia. V e.~ eJ v<mtrlculo rateriL (e)
Comparacin de la orientaein. de las e.i!llili!.s
midea.!es de
corte hipocimpieo ~erv..1 ~
\UI sujeto nc:rrn<il (uril:la)
<h"l un ~i'r!rltXJ
(abajo). (f) Corte
histo!giet> ian m: ~
trol norma!. (g) Corte tn.M'lr<arsal histolgico en im
pacienl!l esq-,.i:i:<'lfrnico. o:;"' lhovelr.-v.m y S::lmibel..
19134, Els.evier c:C:<(iinee J:>tlblishl11g.)

13

...

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(f)

vn cn.wque

?1);:.:'.ttw.::0

i.:voh.!t!vo (!~;el ror~s

it't:JfJ(t;"t;u;; '::

(~:n relacin a diver~

sa.s idr;as teric:~s que vinculan pfa.~;tiddad an:atr.rrtca. !.";r?/\~bnd con esquzofrr; ..

blicos enc.tflicos err ricos que pro<luce:n sustancias que generan cond uct<t
Esta; sustanciirs hipocticas, denominadas isic()t.)gem>s o esquiz<Ho~
:dnas, ::meden ser similan::s en al;,'llo.as de sus propicdad"s a los agentes
alucn1Zenos. La hiptesis de la <mansmetilacirm (tambin dccsc1"ita ms
adelant;) es un ejemplo de e;a orentacin.
Aurioue en esta investigacin surgen interesantes ideas y datos, diversos
prob!em~ contrian frustrando un progreso mayor. En primer_ luga_r, es
muy dificil separar eventos biolgicos que constwyen !a causa pnmana de
trastornos psiquitricos, de !os efectos secufldados. Los efectos secundarios
surgen de !as profundas alteraciones de la conducta social Y, poeden abarcar
C:e:sde !imitat.~ones dietticas a er:trs protcngzdo. Las vanab!es del trata
miento, especialmente el uso z largo plazo de s1mancias iu1tips'.c6ti~as,
tambin pueden enmascarar o distorsionar la bsqueda de 7ausa.s pnmana~,
ya que frecuentemente producen intensos cambios en la foa~log1a _Y b'.~qu1mica enceflie<!s v corporales, Otro problema cemral en esta mvcztlgacion es
la definicin
trmino esqui::ofrenia. Es una alteracin nica o varios
trastornos con orgenes y evoluciones muy diferentes? Los psiquiatras se ~an
enfrentado con este problema durante largo tiempo, y muchos ha~ s_uge~do
que la esquizofrenia no es un concepto un}fcrn:e. ya que p~eden d1stm~uirse
dos tipos principales de trastornos es9u1zo.fmm:os. Un tipo, ?.enom1?ado
proceso esquizofrnico, presenta una histona precoz de reclu~wn social, y
estos pacientes se vuelven psicticos al final ~_la adoles~enc~a; a r:i~n~do
durante toda la vida se produt:1: un curso croruco de episodios ps1cot1cos
intermitentes o continuos. No existen aparentemente fa~tores situ~ci~nal~
que provoquen la ruptura psctica. El otro tipo, de~ommado esqu1zo1ren~a
reactiva, presenta en contraste una conexin ma: o~via ~o~ _factor;-s de estres
stuacional. Estos pacientes manifiestan un penoao ps1couco mas agudo Y
tienen ms posibilidades de realizar un ajuste satsfac:orio. Ms r.ecientemente se ha realizado una distincin similar entre pacient~s con smtoma.s
positivos, como alucinaciones e il.usones, y ~uel!os con _s1~tomas <megauvos, como falca de respuesta emocional y lentitud de_ movimientos (A~d:ea
sen. 1985~ Estos dos grupos de pacientes presenta diferentes caractenstlcas
pse;olgca.s y biolgicas.

d~~~~e h: r;,~~;:~,'.~~;r ,~i 1'.:~:~~ r:~ ~n~s~~':;~;;;:c~~~'.:;-r~:~~: ~~:/'.;~:~;~1;

encdahcas que proVOC'..! c~:qtzc{rcnia

i 9g2;. ~r :unbiCn se ha .'1ugcr1~
do que !os factotf.s genticos pucde:l'1 pn::disp:)nc:r e. !o~i 1::.._.:,quiz.ofrnicos a
presentar u.in plastdd.d em:1;f!ica burnal en u::s;11esta 111 cstr~s irn.bitw1J de
la vida (Haracz, 1984). Esta sugeix;11cia de;iva di; aumerosas :Jb;;ervacicrn::s ia:;
cualts muestran que les c;;lructur~s er.1cef.Iic.as pueden ser rncdiGc~~. da~. por J~
exp<:ri~nca (ver Capituio 17),
Observaciones preHmin4-res u::;c.ndo tomografia :1or e.:misin de o.'~itroncs
(TEP) han revdado una
metablica en los en~faios de
esquizofrrcos: los
e$quizofrncvs presentan una actividad rnernb~
lica en
lbulos
comparados con los lbulos postr:dores, rd;uvamente menor que
sujetus nomia!es (Buthsbaum ~tal~ 1984). Esta observa
cin, que se -conoce como hiptesis de !a hipofronta!idad, ha generado cierta
controversia. Los cambios en la estructura y funcin frontal estn apoyados
por ~.studios EEG y por las recientes observaciones con rr.sonancia magntica (RM) en pacientes esquizofrenicos (Andreasen et al., 1986; Morihisa y
McAnulty, !985).
Es indudable qut la patologa enccfalca en la esquizofrenia esr siendo
e~tudiada con renovado vigor. Muchos de los cambios patolgicos descritos se
han hallado en regones del sistema limbico implicadas en Jos mecanismos
neurales de Ja emocin. Algunas de estas observacioues anatmicas tambin
parecer generar un sistema clasificatorio de la esquizofrenia ms til, ya que es
evidente que una patologa estructural ciara no caracteriza a todos Jos pacientes esquizofrnicos. Aunque existen problemas metodolgicos en estas investi
gaciones y algunas observaciones pueden ser poco fiables, estos estudios estn
inaugurando una era de L11vestgacin que pronto tendr xito. Se divisa luz
al final del tnel!

Perspectivas

neurocrnmicas de la
esquizofrenia

...

A travs de la historia las explicaciones del trastorno mental han destacado

sus origenes. biolgicos. Los factores corporales consid~rados en rel~cn con
la esquwfrenia han incluido lesin, infeccin, dieta y patologa cerebral. A
medida que ha aumentado el conocimiento sobre Ja neuroquimica del encfalo, las hiptesis sobre las causas de Ja esq uizofrena se han hecho ms precisas.
Varas opiniones principales apoyadas en gran cantidad de datos e;r;perimentales y observaciones clnicas caracterizan las orientaciones contemporneas
sobre los orgenes biolgicos de la esquizofrenia. Un enfoque mantiene que la
esquizofrenia surge de errores en
metablicos eoc:eflicos que llevan a
excesos o insuficiencias de
neuroqumicas enceflicas. En la mayorfa de los casos estas sustancias son m::urotransmisores o neuromoduladores.
Un ejemplo de ello
la opinin m:is influyente en !a acwa!idad en las
investigaciones robre
se centra en el papel ce la dopamina
(descrito ms adelante~
iie este tipo de c;ambio prnducrfan
hipo o hipemctlvidad de determinado:; circuitos <:nc:da!ico~. Una wgunda
x:rspectiva general propone que la esq;,z,;:fri;nia proviene de procesos meta-

di

Hiptesi$ doparninrgica

7.

,, -

Numerosos hallazgo~ docos y de la irvestigaci&n bs!ca han sugeri?o niveles

anormales de dopamiria como base ~e la ~~ofrema. ~ dopamma (como
vimos en el Capitulo 6) es un traaSmJSor s1ilapl:ico d~l encefalo, ~ su papel en
los circuitos del refuerzo se dir.cuti antes en este cap:tulo. Los pnmero~ datos
sobre el papel de la dopa.mina en la esquizofrenia provienen de .hversas
fuentes., incluyendo las psiczysi! por anfetaminas, fos efectos de los agentes
tranquilizantes y la enfermedad de Parldnsoi:. . .
.
Parte de la investigacin sobre la dopamma se ID!~:a e:> la b:is~ueda de
modelos experimentales de esqui2ofrenia. Los a'fal'.lces cientlficos bas1.cos en Ja
comoresin de las enfermedades hu:manas ~u:mente dependen d~i desa
rrollo de modelos coutrola<los de la patologa, basados generain:ente "''n una
rplica !!!ni.mal, que puede ser estimula~ y ~- ~: !~s elptoo1en~dores.

---

........................

Algunos cientif:os implicados

C;t1

im1estigacon ps1qwatm:a han sugendo los

PSICOLOGIA Ff!'"''lOGJCA

E:MOCJONES Y TRASTORNOS ME:NT!..U:5'

an.tipsictico e:>peelico. Los estudios neuroquimicos muestran que esta sustancia act.2 en el ::ocfalo blo-que:ando !os iugm;s receptores postsinpticos
para !a

(Fgurn 15-18,
!os receptores dopamin.rgicos
Como
hay diversas vas pa.ra !a
fundan:iental dt los frmacos antipsc6tic:oo.
neurolpticcs}
:;obre las ~r.nninales dopam.in6rg:icas ch:I
el tronco rn';eflir.o, ct:rc,1 1k
sis terna

efectos de cief1os agentes alucingenos como moddos de esquizofrenia. No

hay duda qut muer.as clogas, como LSD la mescaHna, producen prol\Jn-
bies
y emocionales~ Y. muchos aspcctcJs de la."S
son
por e.tos agentes.
embargo, algunas caracterlstcas de los tfectos com:iucmales de (:$tas drogi:s son bast<-me diferente:; a los d~
la esq uizorenia. L1
de
ii,ciucdas por -imgas s~ G-aractelizan
franco:
sintcn1'8.S no son tpico:s de
b
~..,'"'.e estss drogris son geuerai~
mente visuales. tn cor.traste: con las aJuc:inac1vn~-~ pr1;:r.k~r:uirw,ri.t~rn~:ntt auditi ..
es.qu!:cofrenic:os '1''~' han <omad.o 1-.SD
drog_r~ es rnuy diferente dt: las
pueden distinguir faci!mente
mzo1rcmcos de ia.~ d~ rnjctos qJ !wn consu
sin embargo, !ogn: replicar
por anfetsr:nas.
habitual. Alp:m10;, ndivi
duos
diariamei::te ~nfotaminas e.eme estimula!\\~. P~ro pilrn mantener
d mismo nivel d~ euforia );, dosis auto:i.dnnistrnda debe incrementarse progresivamente y puede alcanzar hasta 3.000 miligranws pcr da (mg/dia). Con;.
r:.sv~ nhd con lcrs habituales 5 rng ton1ados para controlar d ap~to o
pr(1.!ong2r la vigif.. M:icho.~ de estos individuc)S desarrnlli.11 sntowa.s p-Hrn
~nides. irsduyendo a menudo ih~icnes de petsecucin c:nn. .a!ue.inadonei; audi ..
dv.J.f',
rr:ceJo y tas po.s:tur:~s txtzaa.s ~::, 1nduy~n r;n ti cwidro. La s:~rn,;;2.n:r.a
t:ntte ?.J.T:b<:s e;~.tadrt>s r.:.s tambin sugerida porque h'.! ~.nf<;t;1:rJina eKaet.:d:'la So:;
snlorna.~ de !& e:~qui..?.:ofrr~nili.. L(tS e:foctor: \'1t:nroqun1ir~os de !ti. anJernJ.Tiina
;::on::;i~ten e;n fH"Ot::totte:~ b:: iibtra.cin iie tatec,ofarn.ina.sf (~~pecia.fr1'\entr; d.opmr ..
..
d

,..
b'
..
:a_, y ~rcjlongu ia1 cc~:tcn
. e1.. t.~n$rrusa~
1J~rao H_~quea~1d0 $U rcc.apt~c:u?ri.
~,e obtc:n:;; u.n;~
rneJ(H1'.i oe la ~1cns1~: por ~:..ructan.1~nas con tm, n1yec ..
dt1 de dorpromacina, u112. sust~.nda que nos il>;;va. a b scgcmda parte d~ la
hipte$iS dopam1ne1:g:J<:a
excesivo uso de anfetaJnina puede producir un estado que imita
i:s11ui:i:ofreni3
las opiuione:: a:::tualeo: e11.fati1:an qu~ es.~ efecto
proo:rnte1i1em~ esr.a ms rdac:ionado eon los dectos de !a an.fctan1ina !robre la
noracirenalina que $Obre
y Manowii:z., 1984). Mm:has
otr2:; sustancic.s que incren-tentan ~a activid~d dvpam.inrgic,a pueden no pro ..
dudr sinwrnas QUIJ imiten !a
A principios .de los am cincuenta lJ!i
de los hospitalf~~ psiqui~trcos de los Estados Unido:: era
de medicJ mfim de ;;:rrn
MS. Esta pot.larin ha
consii::i<:rab!emenre a partir de ';ntmice::.
Divers:os factores contribuyeron tt esta r";dur.:16~ r,iendo el m?..s signifio:1tivo 1.a
introtluccin de un f:.rrn:;c\1 llOi.llble en el uatainiento d~ la eoub;ofren.i<L F.o

la susta.nci;: m:::-:;ra, La
2gentes anxipsioticos (tambin
directarn:;r.u.t tefa.doo.ads con la n-:agnitud del
lfa.mados
E.stc resultado sugi, ..
biocueo pc~tsm::pt
t2Et~ por nivel-..; anorrnales d~
re que !a
exce:s;va sensibilidad postsinpdca
ao::mmna disponible y
a a doparn!n.a liberada,
a un;<L pobl.aci6n excesivamente ampla de
lugares r=pt0re;; p::>ra la ,fopamina.

Otro ra::go que conduce la

doparr,infagica en 18 esquizofrenia se
refiere a
ecier:nedad de
(discutida en el Capitulo 10). Como
hemos sealado. este trJ..Storno es cz.usado por degeneracin de c.fo..la..::: nervio-v
"'"' localiz_"-da.s en d trnnco del e:ucifalo (en la zona denominada sustancia
negra). Esrzs cilu!as contienen dopa.mina, y se prnduc~ cierta libaaGin con I;!
administrcin de J.a su.stZ":.ncia Ldopa. . que es precurr.ora de ta !-:intesis de
dopa.mina. La L-dopa ncrl:ment.?. la cantidad de dcpamina !ibcradn.. Dr;s
conexi<';oes entre !a csquizofreri.ia y la hiptt~is ciopa.ro.inrglca ~urgen dt.i
estudio ck: !os p~cierites p~rknscrnfr. ..no::. En primer !ugar: algunos paci~ntcs

la bJlqucd:>. de w.ia 5usttmda que prodt1)1:$e rt.!ajadn. muSctl!~r para la

ciruga, d cirujano frar.ici:s Henri Laborit d(,-:;cubri u compue5to que dismi
nufa rambi!l. la inquietud y la tensin prcopr;ratorias. Con gnw inwicin,
Lahorit t:o!.abcir c:oo psiquiatru usando ~ta s1iStanci11 en s1.1.s pacie111:es;
hallaron notables efuctos a.otip~'icticos.. Este frmaco, clofpromJ.1ciru1, fue C!.I
te>n(:lt;s introducido a grsn escala l':ll los hospitales ps1qni~trico~ de todo el
mundo y produjo un profundo impacto en la piiquiatrfa. En la i;,ctu:ilidad un
masivo nmero de estudios ben controlados sealan que la elorpromacina. y
otras muchas sustancias relacionadas (llamadas fenotiacinas) tienen un. efecto

Fiqt;.:"'" 15.. lB Dfatrltm.cin de

ret:c:::r,ttn&.> d0p~11Urt.r~rlcr)}~
s n d cr:nce:ialw.
lc'i~\

,. -<"'/"'--\----,,~---\\.0
\. -. /.. ( \

~llt-~~l~

\"'-::-~.~-..~ ~c~~~'~l&.;
.:_\tV'
. -.,.
r~ \'.f.,V'Y
-~r;..

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t.'

cY

:; Receptores \
dopllmir1~r9icc1s

.......
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t,.,..,, ' ....../ 0) : ;
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f.'."':::.;.~

<\;;.; . r;

--~-,(~}"u,
Ls

flimi~cos

<mrJrisicticos

bloquiian los

'Jl 5,,

lugares r<Y'..;iptores
para !a dopamina
....... ...............

tr2.tado~

con L...\Jop::1. parri ti~<f"i.lt la sinto:"atolvE).~.;. park;.~;\)niar;.ri :;e vucl\~:.::

S!:gpn<lo iut-:2r dGUrJO:J pacientt:, psicti::::::;s qH.;; nx:H:x.~r: dor~
::::io i.(,Ir'.8..S.
D~ i.1e;c:bof 1o~~ U:~;stornO$ de)
movimkrn.0 G10 n1ose:cuc.Dt=.
un uat:"";:"f~iento tranqu.ilx...:Ctute pue:den .S(.:t
l5M2 ::obre
discine:i1 tarda). En '!a.cios e<.:;tudc~
b:a
vinculo
:::uof. cnc:;flic2. ei: ht esqui:i;ofrenia y ai.teracin
e:n e! metn.bo~is:mo de fa doparnina. Un g:-upo de investigadott;S (V:.n K.a1nme11
et :;J, 1983) sdicl: que los paciente.$ <:squizofr.nico.> con ventricuhlS aumenta-.
dos pres.eutaJ en d
una notable reduccin t:n los
niveles de dopamir.a
l1.idro:ziias'.l., qw: es un c:nzima implicado en la
couversin de dop2r:lina rn nNadren:.Jin~Se ha11 c?ese:o:ado criticics recientes al modei.o doprmdorgie;o de la e:.-<;qui
Fricdhoff, 1980). En e:~ta:; vaiorar:ioue.1 s~ de$tar.a qt s~
directa de! avel de u11ci0Dami:::irn de !o.s re-;;eptores
1

en !es pacieute..I\,. o que str, e& conftis';_ Aunque ~os encfalos

u120rreruC'"0s nr"'_'iertt.5Ul un b:1l...-cerc:utQ en les reet:ptores riopa1:nin6r;Pcos
rcsuhzdo puec.fo prOYtnir de us1Y. re.udili~ circuh~-

. . .
, . crit~C;05i ~~ii.!Jzn que u? incr.e.rn~1Ho en lo; re:c.cptorrs
d.opam1nerg-,leos r,;s ~:g.nifi:2tivo ~e-lo ea presencia de u.rve.les .n.ormfes de dopa-~
Otra diibtltad
e.~<:J. hiptesis es la falta de corresp(Hlikr!da r.ritre el
momento r; que lo
pro<lu::rt bloqueo dopami1\6rgico (bastante
rtpido) y les cambios canductu..'tles c..1e 5"i'i.alan !a efoctivdad clnica del
frmaco (gencrahnen:c de! cmkn de se;)'.a.\'las). De ~t~ modo fa. relacin entre
dopami.ua
pude &~r meuos compkt.t de lo supue:;tc en d
modelo
do~ftrg~ hipern.ctivtts.. Quiui cicrttJ tipo de
;i.!teracin
explica so algunos 8.spectos del s:drome esquizo
!renico (Carlton y lvfauowtz, 1984}.

CUADRO 1
Es irlcuestion.able que frmacos como la
clorpromacina han tenido un impacto
revo!ucionario en 81 trc.tamlento de ia
esquizofrenia. Muchas personas que de otro
modo estaran en hospitales psiquitricos durante
t:! Tf .o de ~us vidas pueden ocuparse de s
mismas en su domicilio. Los frmacos de este tipo
pueden ser considerados jU$t2-rnente
ntipsicticos.
Sin embargo, estos frmacos a menudo tienen
otros efectos que planrean cuestiones y nuevos
problemas de investigacin en las neurociencia.
poco de la introduccin de estos frmacos, los
usuarios desarrollaron diversos sntomas
motores lnadaptativos (disc'ir,esia). Muchos de
estos sntomas eran transitorios y desaparecieron
al disr;-.inuir las dosis. Pero algunos carnbios
motores inducidos por frmacos emergen slo
con un trata.'7liento prolongado durante meses o
incluso aos. lo que se conoce como diseL"l.esia
tardia. Este trastorno motor se caracteriza por
movimientos involuntarios, afectando
especialmente a la cara. boca, labios y lengua.
Son especialmente prominentes los movimientos
elabor2dos de la lengua, con U.'1 enrolle.miento
constante y movimientos labiales de succin y
lamido. En algunos pacientes se producen
ocasionalmente movimientos de torsin o sbitas
sacudidas de brazos o piernas. Estos efectos de
las sustancias antpsicticas aparecen en la
tercera parte de pacientes :tratados con fnnacos,
lo que supone un
muy elevado. Las
mujeres suelen afectarse con mayor severidad
que los hombres (Srnith et al., 1979). El a..,<pecto
aiarmante de esta alteracin motora es que con
frecuencia persiste corno trastorno per:::na.11ente,
aunque se suspenda el "'"'"4llle:m\l
farmacolgico.
El mecanismo que subyace a !a discinesa

rales y artficia!es plamea 1.a pcdbifbl.d de que d ~.ucfalo pueda. producir

acddentaimrnte un psicotgeno --'J.na susrnnda qumica que produce conducta psic-ticr-. Aleraciones metablicas en determinadas vas pueden posibilitar que en el enci:f!alo se produzcan reacciones peculiares convirtiendo a
t!na mclcuta iuoc:u.a en ui::a sust.mcia txica, capaz de producir sntomas
hiptesis
sugiere que la adicin de un grupo
a algunos cornptiestos
de! encfalo
convertir a
ne''"'""'"ll"'' sustancias en C'Onocidos agentes alucingenos. Esta teora
denomina hipresis de la mmsmeriladn; se inici con e1 trabajo de Osmond y
Smythies en les aos cim::uenta y mostr
alucingenas para una
sustancia U.amada adrenocroma. Se
a esta sustancia como un posible producrn metablico de la noradrenalina -que como ahora se sabe, acta
corno neurotransmisor en el encfalo, adems de en e! sistema nervioso auinomo.
Ms recientemente, numerosos experimentos han demostrado
la transmetilacion puede producir un compuesto que provoca
-una
esquizotcrn:ina-:" Una Oml!l Je comprobar esta idea es adminsmu sustancias
(donantes de mtilo) que proporcionan un buen suministro de grupos metilo.
Cu.ando se adminfa ran a pacientes. algunas de estas sustancias. provocan a
exacerbacin de los sntomas. aunque el efecto no se produce de modo general
con todas ellas. Esta inconsistencia. unida a problemas para comprender
como explica este mecanismo la accin de !os.tranquilizantes, !imita la credibi
Iidad actual de esta propuesta. Una reciente modificacin de Ja hiptesis de la
transmetilacin presentad.a por Smythies (!984) hipotetiz:a que Ja alteracin ~n
!a esquizofrenia es un trastorno en el mecanismo de transmetilacin mismo,
ms que Ja generacin de una sustancia inusual productora de esquizofrenia.
Para apoyr esta idea, Smythies presenta evidencias de que la tnsa de transmetilacion en algunos pacientes es ms lenta que en los sujetos normales.
Puede d cuerpo producir sustancias similares a la anfetamina metabolizando noradrenalina? En ei Capitulo 6 mem::ionamos que la molcula de
anfetamna se parece a !as mo!c:ufa:S de las {;atecolaminas. La psicosis por
anfeta.-ninas se parece a la ~uizofreuia paranoide, y la produccin de sustancias parecidas a la anfetamina podra ser un hallazgo extremadamente ntere
sante.. Recientemente diversos investigadores han argumentado que la feniletilamina se produce en pequeas cantidades en el metabolismo de la
noradrenalina. Esta sustancia tiene propiedades similares a la anfetamina. La
investigacion actual intenta valorar los niveles de este metabolito en los
esquizofrnicos. {Recurdese que estaba elevado en los cuaErillizos Genain,
como se mencion en el Cuadro l 5- !.)

tarCJ2 con!S~J..a siendo u.n rnist.;rio. Al1;u110.s

investigadore.s cc1i::)r.c.i<..:<:rB~\1 qne. :~\H ;n~ d(:~ L\7i
bio::p.teo crnico de los n~ceptorr-:.~: ~
qu~ provoc<1 su
Sil"t er.o.bargc;, los cricos de
est?. punto de visa :3efiah;..1 q1Je la disci.nesia
tardia
mucho en ds$arrollc.rse y puede sBr
curso tem1poral que se diferencir.,
del de la hipersensibilidad de los receptores
doparninrgicos. F'igiber y Lloyd (1984) han
presentado una hiptesis sobre la discinesia
tarda basada en el GAEA. Considernn que la
ciiscnesia tarda es el resultado de 1ma
destruccin de neuronas gabargicas estriata!es
proC!uc:raa por los frmacos. En a.nimales
e,,cperimentales se han observado cambios
inducidos por neurolpticos en los enzimas
relacionados con GABA.
El tratamiento iarrnacolgico a largo plazo
puede producir otros efectos adems de los
motores. El bloqueo prolongado de los
receptores dopambrgicos con neuro!pticos
parece incrementar su nmero y producir
hipersensibilidad. En algunos pacientes la
supresin del tratamiento o la disminucin de la
dosis provoca un sbito y notable aumento ele los
sntomas ((posivosi) dE' la esquiwfn::mia, como
. ilusiones o alucinaciones. El efecto es a menudo
reversible 1crementando la dosis de acrentes
bloque@tes de los receptores dopami.rgicos.
Sin embargo, algunos datos sugieren que esta
psicosis por h.ipersensibilidacb peq.e ser
permanente.
Tanto la disd.nesia tardia como la psicosis por
hipersensibilidad.>> constil11yEm problemas
acuciax1tes par2 las futuras investigacionez, ya
que limitan la efectividad de las fenotiacnas y
sustancias relacionadas en el tratamiento de Ja
esquizofrera.

Neuroqumca y
esquizofrenia: un

comentario
Teoras de las esquizotoX'..lw.il

rganicos han oonstat..a.do tuw. semejanza ell !a estructura qrmilos aiw::ingenos ~intfaicos y a!gm:i~s sustancias que. se en~-.ientr-ai:i
normalmente en e! encfalo. Esta semej&nza ,c;sr.i.1.11:tu..ral entre sustancias atu

ca

Zc;, ...

",

El desarrollo de tcnicas neuroqumicas desde mediados de los aos setenta ha

propor::ionado numerosas opommidades de describir fas actividades metab

licas del encfalo. Algunas de estas

se ven limitadas porque las .
claves sobre los eventos eni:cl'lioos suelen derivarse del anlisis de productos
metab!il::cs l!z!lados en sw.g; orina o
cefalorraqudeo. Estos fluidos
dti!rul de !.as Wtfl!S en las que
ca:mbios significativos. Recicn.tes
desarrollos ~
ron TEP usando lirniacos radiactivos pueden
aportar W!ll.
flllis ~ de los evi;ntos neuroquimicos en el encfalo
esqlll:rof:rllioo. En la Figura IS..19 se muestra un ejemplo de la aplicacin de

PS!COWGJA FIS/OLOGICA

E:MOC1:1t !fo!. 'TRASTORNOS ViF:N7'A.U:s\

de::~

Ho

~. ~~ ~ !
m~:k~n~

(Jl'Sjetll

~~il~~i:,ur;:);;~

1:

pad~

La;sea21f/Jr;J5 de1"~<:1t3:S v:11p~"ic!t

1nR!n: se .:,!WJ'ierc~.

c~ ter:cia

dt;:sarro~

:is
''ii para 12
rfo tm factor
esquizo[n:.ni:s (ICrm.eyi \,/oods y '{urgdurn-Todcl 1986).
d
-10: l\.1irs~y y Dunc:~u~ la ernergr;"nda de
t::::::::tGn2os rd;,C-:onat.:lc: dependf;
L8- ~!lttn1c611
biolgic,:> :ite1zd.o C!Jti ~\~rescn::.;:, ~Tb.ieuu.:Jc~.
~~: refkj:.t
ia Figt'l";;
enc1.R,.Ft_::a:: e-:\ los. ;~c>ri.tFJS

};;

\!<~!15 Q-O{J?.rn:;eriecs

dificalUtde:} a.~erK-!ocale.:;, irritabilidad y retraso en d

rlob21. Uo bLucti n:,.cienu;; ha n10.strado tambi~n dfic

;~~~~'XC

lliitl ;d

mok~r

tr&

a:.tmin1stu~ <:Je ~peoot

Clt'\ Wo ~vearafu de los. ~cf'lO'~
O.a bs{J,(rl.CS';Cf1!1v:a'I ~ r1t'3icr.''''
<i!IZ !il~~ U>te,(t~:in ." cln
P&IUl\i) ( Cll rteua ic T'
Y' m:,i;_ ,
j~ll& Hopl<l1tfi'"eiJi~ C-sntcor,) .

1J10r!I ?Ji::1;;,

t'.'$CuJ~

~][3) ~~~:;,7,.i.(\f.r,'.,_.,,.,

::;on estt:

re--, la5:

cDn::.c.::ueoci~~s

de

y eI es~ de c<ser .ifercn~e:;, durar;Jc; el

ad5l~u.ci:i.. Los modelos cerno f-:::st1:; p.-::rrnittn

puedcc

Gse~i<l$.':: t;;tr-2

cegi.as pt.ra i:Iistninu lz. prob~; .

rie.::;yc:. t!uevas ayud:'::~ bioig-;c;~s.,.

,~om:,

g.:r:t~c~s)

Ut'l~{

m.2.s ccu:pbt.c. id<~tH.ific.acioa

r:st.?!.ciio pre:,:c? ck la l:~d:~.. r;u.a.cdc' !:::$

puc(k

propQ:~cion?.i.r

nillo:; oe hito rieSR<\ (;n !'i1

tr.1c:~\'~:nc:ionc;; biolgfoas y rc.rnbir;~1,::,_i'.;s

pueden re.ducir Ja posibilidad <le b. p()$tetlcr ~p:_rin de esqu1zofrenia.

para tXD.mfoar. !a neuroquimi

esta ti:cnica al e;:;cfalo humano. Ot;:r,

ca de

~uizofrerJa

inlluencias

lh modelo psicobiolgico
:'ntegrador de la
esquizofrenia

';once-p~.::.or.~ts ;;obLe el rctanismo quirrco

inpdo que b. idea de nn s6!o transmisor,
dop1rmir1a, es dilcil de reconciliar con la solisr.ica-

Trastornos afectivos

f\11.tchos de

ilOSOi:.tOS atraYe~DS J::'<CfO.C'S

de ittftlkidz.d que

que aporta la inve$tiga.cin moderna.

M~~

Las estrategias de nvu.r.lg~ciD y tlCl'lll'~ f>'K:demas han producido ura

?.vz.tan(:ha de n.tKvos.' dato~ t
sobre dive~o: asp;;ctcs de la (~quizo
u.n graJt 1ompecabez.a.,o;
i::viderm: .tlgu~1os GSfoec:os reciente:; d;;
nllmero~os hz.Ilazg0s
y
~n t::ste campo

twemt)S muchES

: vos
n,.,,.N fltM'"

r.rflt~er.cias genc~1ca!)

;,;

c:

Ji"

cl~ la t.t;q uizo-~

t'.<)l' !'virsk:v ;r Dui.~c~n (t9E6) COD.,.
L.tt~:.~;;.cdn de factor:::~ gentici)S.

}"i~~z.

c--0rn.u

I-;fodrtlc.

~.t:t ~d t.~i!

h::-Ydie7~"1d.t:1

a:v.bir-?ntaJ
cen~e cicrv-2 ~i"\.1::in1rJJ.::H~ *YtG(:df.~.H ...
cas :!~J.et.~.e:n conb:fvu.ir: fR fa
cin dci ~5:tm:;m;. 0Si:mi:z:e,fr-0nict1.
~~ Ta.StO~UO$ dci. "t!J~ la-re 1-11
mfo..$ ~il:'>"tz;-g~ r;a d.0!.nomfa1~\\ir rw~""
p~rci.tnettte, tr!l!ltornoo .del ""'"
p:::ro, &1qizMipi11 y $$q:i:Lwfr,._
riia. (.li..:kptado da Minky y tlun~
.~ 1986.}

ccrttra~es que apt11 tan ei ~tt~~1--at-i) E(;t:rvlfjcn bzic.o p:Kr~ la q5qrdzi..1fteuia.

Compiicaciom:.<> intmuterinr,s de uadmiento - . -a rne~udo evitl~ntes en la
hi~toria clnica de !os pr.cientes i:squizcrrenico~- pu;;ckn 'tambifa:i contribuir ~.
!as auorrnatidades cerebral e:; gen.;;:adorns de esq ui:;-,ofr.-mfa.. Mink.y y Donc;:au
sugieren que durante la w.fancia y !& ado!C>;;ci:ncia exi~ten diversos dficit

neurolgicos que se manifiestan e!l condw::tas como a!te!'1tcio. de las hiibilida

:\S. . zti

2:+

.............__-....

COtnDLi1C!lte

describimos como tlepresirt.. Sin embargo,

algunzs persorias un estado
d~presivo es algo ms que malestz.r, y se produce una y otra vez con rcgulari-

",,,

~
L~

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cl~I esp0~r0

.__....1.......J._..l~-~L..,.L.__.L.. L.-...l...~~L.~2..---~
!\~anos

Mils

Anorrna!idades.
encaili= (';:';qui;;ofren9enas

u; L:;;_;:_nvi<;s: L{Ll.f t.~Ce:.1p.cJ~;,.;.n

~;nt:rg~:~.

litr<~:~,(,.

Lo~ ( G\''. ,(k ,,\~, -:~::pr..~:iu

(1.-s Ju:ic
que tdtt.rnr-ui Gltr t~5t:?.c$ en:cr:k.-t;.:ci.k;; '.,.-:wm~n.i} }.r!J <;i:::n _ :oot:Gff
se n que exista ;str&.s ap::-:.reote. La dt,pcc:. ~~n :;ia trSL8-rcje:n~n J.;Jr;_; :liff_Xnos
meses.
Algunos individue:~ pres:eDtG.n
de
..~{U(: :i 1u.rrw.n con
otr0s de.hu.mt tXc(:dvcrt1t;ntt t~}'.-a.:1;.,ivo, co.o hipc;r-;1ci.iv.b.d nct;.u'.t:r2ida, ch::..:.--

tos

(l(;tOS

tl::~t'irn.w

u:~_:rn ::r: su.eii:\ l.\.\~G:Ti:: y ji::~-\')d,,:.d. ~(J.i] S:l JSi Le ck:. {:;,~:tu:; <;::;u:n.bi.:;s_ Uu:'.:.

Cic

v..o parc:cr:; ya

1:.Ha.neria, aurnehl

;,.x\.ra? gr.:i.r:ost.dad. E~t2 condL.:i6n ~:;cieno-

cc11oc~i:i2 co~110 psku;;;i.s rnanfacu-~dcpresivz.j.
0

trastornos unipolar~s y bipoian:;s revelan un.a

gran contribucin herecEt2_a. La ccncordanda cs. rr,uy supetiQr en tos gen~e~
los monocigticos que ''n !os dicigticos. En los g(:melos monocigticos las
tasas dt ccmcordn.nda stH'l similares en los duc<tdos por sen.rado que m los
edu~.ados juntos. Los ~studos de adopcin muestr~.n l&:~~ ek:vadas de c;nfor
medades afoctiW!S en os padres biolr;icos ~n cornparadoo con ios paljr"s
adoptivos.

La investigacin sobre la psicobio!cg:ia de la enfermedad afocfrva se ha visto

muy influida por una teora pres~11tada por Josepb SchUdha.uc y Seym..:Jur
Kety (1967) denorninada hip1csis monoami&Jrgica de lit depresin. Segn este
enfoque, la enfermedad depresiva est asociada con una dismmico t.n la
actividad
de las conexiones que emplean noradrcnalina y seroto11ina.
fat
e>
cz.racteristica en los circito> hipot;>Jmicos
y del sistema Hrnbco.
evidencia presenta.da por e;sta hiptesis ei:i[atiza la
efectividad dinica de dos formas de tratamiento. Algunas drogas :mtid~presi
vas inhiben ia monoamiuoxidasa y e1ev2.n por tanto el nivel de noradrenalina
disponible_ El tratamieulo e!ectroconvulsivo es especialmente v:1Jioso en muchos pacientes
y estas convulsiou~s .ti~nen un intenso impacto
En contraste, el frmao.? rtscrpina, que di:;minuye
sobre li::; a.m!l::lS
la noradreruina y serotonina enceflicas (liberan.do nK';noaminoxidasa intraneuronal. ezcindimdo
tanto e5tos transmisores), provoca una profunda
ae1;res10n. Esta
contina citndose como e;.plicaci6n biolgica de la
emern1~uau aer.tva, aunque !a efectividad clnica de muchos liirmacos DO es
fcilmente re!acionab!e con el sis1ern2 monoaminrgico. Una hip6tesfa altema-

de

hed:.o~

aigv.nos

Un mteresanre enfoque n1is arn.piio sobre carnbios en neurotransmisores

como not'8.dmidirrn ha s[do presema.Jo por Sie11cr y Da vis (l 985), que se
1:ef<::rer:i a su 1:eora corno hip re.sis de -~isregulact1 en la deprcsii:. La ese.ncia
ue su pL::.nte:J..mitt1.LC (:~ qtH~ ctpr;;sion no esra rdad0nada sirnp!!~tnente con
disrn:int.cin di! un
s~no que refleja faUos en un mecat~ismo rr:gufaque gobierna operz.cicnes de los transmi!:.orcs. Esta diineguia.ci-n pto~oc:.?..
activdads trasmisoras erntcas, ya qt1e dejar, de estar gobernadas por
e:r.emos, momento dd da, o por sus
acdo11e:s. Este falio en
e! comrol puede apaF.:eer en ciitersos niveles
de la va dd sistema
noradreofagico. Por ejemplo, es evidente que la actividad noradrenrgica est
cobemada pr;r actividades de retroitlhncntacin inhibitoria que estabilizan las
norndrcnrgras. La estabilizacin
p!2:'0 de las sinaosis
nnre'"''.""'~" tambien se produce con
que puede aumenta'r lc.
. b;isal de las sinapsis
La
puede aparecer en estos o en otros pasos. En cm!.lquier caso la consecuencia de la alteracin de los mecanismos reguladores, segn Sever y Davis, es un sistem'
transmisor que resxmde de modo poco adecuado a !as m:=idades externas "
internas. Se vudve inadapt~.cl a [as necesidades ambientales. Este tipo de
formulacin puede !levar a los investigadores a buscar un conjunto de cambios muy diference de los que habitualmente se espera encontrar en las valoraciones q uimicas de pacientes. Los efectos c!inicos de algunos nuevos antidepresivos parecen adaptarse a este planteamiento, ya que su mecanismo de
accin parece ms daborado que la alteracin de un solo parmetro de la
funcin transmisora o de un solo trausmisor (Tyrer y Marsden, 1985).

y la ~d8.d de inicio '" 1t::ncrnlmen1:e

Teoras biolgicas
de la depresin

sostenible~

h2:.n atgurncuu~do. iuduso d {~ta.Q exaclarnemo cp:Jesta -~~L1 .,

Clern~t.d? e~. ta ar.~tiv'.rdsd ~e:t~oiz.ruinrgic:a~ Cmo tm factor de }a depresi6u.

dep~esionc.s

Aproximaciones
biolgicas

Gnero y depresin
Estudios en todo el mundo muestran que mis mujeres que hombri;s sufren
depresin mayor. La revisin epidemiolgica ms reciente de los Institutos
Nacionales de la Salud \NfH) de Estados Unidos documenta este hecho en
cinco reas -New Haven, Baltimore, San Luis, Los Angeles y Piedmoat, eo
Carolina del Norte-. Todas las zooas revelan una diferencia de! doble en la

acn'.tan bloquc:amio receptores neuraks

depresin mayor. Por ejemplo, New Ha ven tena una tasa de 2,2/100 en

para !a histami.na (Kanof y

!978).
El trata..rniento de los
mariacos ha avanzado considerablemem.e
en aos recientes coo. el uso de fio, tm ion metlico simpl:., En el sisr.ema
ncrviozo, d litio tiene uua accin ,;imibr al sodio: puede sustiti.>ir al. sodio en !5
detcrmuacn ele los iotenciclcs de reposo y de acr.;in de los nervios. Ti~!Je
diversc-s efectos ~obre varios t:r'<l.U:irtdson:.s, inc!uye;ndo di~m.ixwdirn. en hts
respuestas z. fa !:ltadt-e11Elina. E.s pari:icuzmeute pote:\lte "!1 fa ;ir?.vem.:h:m de
los
de e:::cimcin maniacz., a1surws estudios con arum:tJ"3 muestran que el litio reduce !!!duc~a a:;e;civa r:n mt;is y gatos .

hombres y 4,8 eu mujeres. Proporciones similares han sido constatada~ recien

temente en Sueda.. Cmo se cxo!ican estas diferencias sernales? Estl! cuestin
puede ser especialmrnte
.
para descubrir ~ entender las ca=..s de la
r1a1rec~ffm Se han avaru:.ado dive= hiptesis. Algunos investigadores argu
mentan que la discrepancia en =o proviene de diferencias entre hombres y
en los patrones de bsqueda de ayuda, y coocretamen!e, en el mayor
l!.so de los ,.t.1vicfos de s:alud por
de las rm.1jere:s. Sin
d informe
N!H citado 2.<w~r.formente s.;: realiz de pucru a puert, sin b&:ar:rri en !a
asisiem.ia a lo centros de salud; imu as apare.ciercm diferencia> regf1 los
sexos

tiva es que !os frmacos

parte

........

."\.

PSICOWGIA rJSIOWG/CA

E:MOCIO!IL"S l' 1Wl'S1'011.NOS ML'NT'ALE."$ .

C'0'.11DR O 15.. 3

en L"lviemo:

Cos ri.tmo.s estacionales carac:teriw.n la conducto y

~

trastcimo~;

aiectiYos

rcfo:tJo n.nridepresor que

la l.D:i. No te aprec:i1tron <c!fectos

s1cr1ufic2tiv(;s tm; exposic:in a luces dbiles. La
m~jo!ia t:r\' fl rmrnor" :iparncr:: a los prWO$ di<ls y

pr(;(tu1da

~reneralmente

mucha~

algunos de eztct.<'

f-'t~r:0rn1.~.

~ve rnal altA~11a

con
En invh:n10 las per,;,ona:::
.f.!iet,re11 depritni.ds, se er:JeriteCen.

n1Jn{rt En
21fon;,(in.s
~Uf:h~11 ck>rndr ms y cotnPn f)D exceso. Con la

dPl ,reta:rio estn ?..legrs, enrc~ica:5.

y ~ch<lqazan. Ezt0 siridrcrne
prnclominemr.mu:mw en mujrmis y
prsenwrse nJ inicio de ln edad adulrn.. En
e.nitM!f:.S es indudable que muchos de esr::is
ri:mos ewln controlados por 11' duracin del dia.
Pnr e}rf:rnplot ios ritffios esta.dcin.ales~ corw:1 1_;:1.
nlicJril~in o ) hihemadn. puden ser

d;::;si::ncadenados por carnbioc t;n la d.utaci!:)n de

la J.W~ d1un1z'.. /d9tmc)s inv(~~ti9rJ.dor(;'.:t: ha.u
~;u~_idricir) que l.o.-J trGtsrornos nfeetivor. e:n;<:ionales
i:::r.i. 1nt~n.3nos pttc:den prt~Sf.'titar unti depr~!'ldr:ncfo
~.i.tn.ih1r,

Pittra

exarvin(~r

ac1un.r como

. Jt!gfmr:n~ dR eYpt)~;jcjn rt l.a luz en pt~rscv1as con

truwrno ilfectiv'i estacional. Un gnpo redbi11 luz

en ux1.a dt:nribtwin Cf1J<" v11:rmlabil la dd v1*rano . .Y
mcihiz 1~ mfoma canlidnd de lut pero
C(fftJ\)

efectivos oor

c;;,rc,cwr!stic:a.~ de lt ctepredn. El. tratarmis11to

~~~perimenlaJ consisti n do::~ er~p0sicion.e& el.o

de duracin
~emanzi

sir1 lm: ildiciorml. Los

paGif:ntes funrnn eJCp\!esto1; u luz brilla11.te

dmam0 dos pr:.r!odos diario~: do las 5 '' ll.!.: 13 y do

lJS 17 ,30 a las 20,30 horas. fata rJit;trU:mci6n
amptial:m lu luz diw11a nolmat y por lo \ill!lo
wndln a simttli.ir el l::i;go ;erlodo de lui sobr
ca.r.a.cterstico del verano. Loi:; ofoctos d.e ~.;;te
in:posici6n a la lw. valorados por la E.><;iJm d':l
"9-~""

"'"'""

!'1

irtvlern.o, Los n=;sultados

V'.:!t2iil

cc.imo

?~ntideprsivw~.

hon:nonAr: clrr:1t~:.nt::~:; r. 1.i b.\1~.t:

~1poh~%~t'W f!U<:1 ~;}r;:,:(t,'. '-.:: li1.$ gor::~~~otrop1:11~:.: '<./ qiw

tiene lr'n'Ul)rtflf~C!:;.i f!U 01 c.:(jfitl'Ol ~:I S\..H~nei. Ln
fr~,th'nitl;.;. kt dnl~:~in ck~ nH:':la!onin:.~,

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t:: fldolo:)~. rr. 1 pri.1dLl,t.1o~a

:fx Uf\Jc:~~ tn

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Sii hui

trnstorri.; u.ctivt>s 0.':';tctGion.Htes hc:'n n1,;!:.trad0

poseer
m.Dbr~l ek~vado f)dp; h:! r::uprt:.sin de
rnclatcnina. Si::.1 r:!rril1ar90, cibtt:rv2.c:;net
redc"rrtG:; dr; Wi,hr y col<:J.borador~s (!886) ;,obre

eiq:;cgici;1 G p11cim11es con trastornos afectivos

estaci1:mBles a los difererm+s piHrnnas de !ttz
citad0s no :ograron cter.'1cimar que !~. ftiroterapiB.
<.ct1i,; ,;1>prmie11do la tiecrecin de m<.,lntonna.
Tattr.bin :cfmlnon qud l <1.cimirstn1cin ornl de;

L'...!l m':l.n.::~do r"h!1lO

Marcadores biolgicos
c/1" iA depn:sin

esnidonal 15!J1
en hvrian~o y

~;;~.\oro!~ i:!.'1fr:riorr:~;

quG t~t\ vera.no y et:)ft.o (JSrg1so et ~.

Tie11e wi lnters n;irtk:i;.:u ,me k; 1trmcin
a e:;~e ~Ln~iJ:v.tr!e prove11Gta p::1.cJp3J.n:1e:D.t d& ln
lVe!ftiqar:n. 4;;:,:11:.1al

sat.r~1 ~onduc;ta

".~" fimn:ac(lS.. A:, doi; ,~d~Ki.tr!:'.1 Fu~de1: prc~~\1tr ,;; cuadro d~ depre~in

dt' J:;i iJ!iporttrida r,[C;i l:J

p:..<ra mljon;.r JuB
alt~rac.ioP.es y !\':li&ri:nedC!cfo::i; 11urmu:w.r..

smll'.llr, ~ro ::svom:ler. en foti~~ diktc1:c!i!d1! a l~ farn1acos at1bd~prcmvos,

l:v<s~a

...-._r~'"_""""""'___.~--~-~-~111#<'

Durantr' m11cho~ ~iws Jt;s i.nvestipcioes 1;,w b1l!Jc'i:d.C1 hv.tic;:edcr~; biciltk:o~,

ifaio!g:icos r1 :;.n:.,,.t6mkos fdlrnew:e 11n~lor.b.k:;i; pa.t,'.). v;~do:i lr;grc:~rr.:08 mri:tW/
les_. ~to_~ inic:::dorr::1 $~ con:x.~:n i:OUJ(, rn~x.c.~v.kJ.n.--t. i:1ilgir;C}!';l y pt:e.d~o
rdleJfl! it~Ct.Vt't5 rdr:~/~~"f{~ ~.rnrrz. !;.u; c:~1J,L~n m:. l.l'.1~ tnittornOt o :"il t:sta,(H'1
~ct'"i..!.2.L FJ tlt"~f'Jc)ll de tt$1.os n~~t.s ck bhi.;r~teido \t:w.h)J. 1.nu~ in:1p1;wtanc.fo.
_;a que 11h;-1~~r:.s ~rnklr~cioue:~ co??w:.u.ud.c:.\:. 80P. ihCip~1~: dt ti~ opor ..
c;jM.VC'S" $tibre Jt:s t'.:'.:;-41.ruSmt""t"; ge;nctu~c~ o la~ rc;,pur:st~.s o.erencn~!: a

fotope;idim .si'lte11w,3 d.0 control drcad1.ri,1. fti

\l...'1 i;;jemplr;
iltVr.ti(l'3.r::in

da~ no revela dtrt.hCiM e;;

Eslb silt;c:f:.:' J! ~1 0:;.:jbilidad de
que =n l;~ poblacin, gtnend H$O in1.tUJ.i
iJkoh<.il er;_ma;;,,,,ar~ lB-- dr.:prcsin
en mucbos vrGiUes~ prcvCtU.Jdo 1z. ~~n.t~dr.nc1. dt. qut: :;ufrt;n de depr~:sin

menot. hombres que mujer:s El ct;:utit~U \k k1s diito*: ~pi~"kn1iolgiCos rcln.cio,.

nados c0u aicoholis(~~o rnu..;st,t;;. otr~i prindp;i.l diforeudn. de zi:vcro, siendo en
e~l~ ;;.so :ifeetadCl;; k1; hombre:'. de tnodo predomfotmte.

mt!iaton.i:r,a no :i.r1Jh1ye ;;n esto 1rn1arni11nto. Otros

rnedJadt.Jres 11{1l..\r()q'Ll.frnico$ ou.;Kien estar
i,1:1p!.lc;;dos en el efocm ariticf;,prnsor de la lux. 11
};e:'otrn:n;i p1Jdt~ tr:~rv.:1r t$."ii)V~J1ri. 1 ya que

cun

hti. ndickmal,

[u6.!;e

Un imPoL'ttH;te rfr$cto bit.1h'.}9ko dfl !a luz (~~: l.R

:1~pr~~:i~1 <k: 1..S!. r~1.c.Jfatot~:i.<3, ~n:ia .h(Jrnv'.t1r~

O$C1!tldad

it!'rns en los que se det;c1i1::en diferente~

si

IncHcnr011 qu0 ei..:.nbos rcginH.:i:t1e!: do luz tui:"ffon

1:nj,nt;;5;

;:,, L\

estudios han exi.Tflinado lo.=:> efeeto::;

S(epar;<rs por una

durcnre ,m da !ioico? D:tL1dio:; de Wehr et al.

( 1986) cc1ntpllr8.n 'lt:i.s difr:;re~ndc.s t:n dos

~~xpo.~icin
anticler,nJ.<-~1vo.

di.:dcry; de sorncter a loD ptcien.tc~.:: }; unr. 1u.z

C.i tifJ.drJ sindi2r a ln lur. sol~r E11 un;::.
irweo.tigacln de Rosenthal 1; al.. (l 95j ~rn obtuvo
m12db:t<J u11 ai1undo periodLstico un crruco de
presentaban las
trastorno afectivo estacior1Al. $() reali:i
UN e1n;!uacin curmtitatve d!ll nivel cle
depresin con la Escnla de Ham!ltcm, crac es una
escala autoatilriinistrada compuesa po~ diversos

s~'Tnc1.na

)'.lc"rsiste durantr:< la semana de

Lt:: .t:npresi11 de Ja luz produc8
rpidamt-nti;, ti.na rnc~ida. E;, un factm
imponante !'I tiunpo de ex:po:iidn a. la luz
r:r~tarniBJHo.

ema poslbU.idad al~r!1~1os

brin estudiEd.c Di i2.

enfoque pscosoaa!
cou.i:idet:l
producen en lu
no:;, reforzz.dos
dimensiu mis.
parecen .Foyar!o.

ds~saparnce

el invierno preco convertirse bn un

peri0do de descenso
puede trncr un;:

pttrct

modtl(J de !ndeknsin apt(:ndida, Esta pcfs ..

imgcnt;; ~$t1;rcotiparfas de h(H:rtbres y m11.icre:;
conjunto cogn)Livo d<: valores clsicos fr;mcr:i ..
;;ociale:s,, en lo$ que la indeJer1t.i6n es una
e5tudio~ r:ou de:irfmicios varonr:s y mujeres no
.
,
.. .
.. ,
..
.
Tam1J1etJ se ha reah:wdo un;, 1illttprcl~c1!l gtnttiGa u~ e>ta d1kr~:t1c111
segn d ~exo. Segn cm1 ide:a, la depresin es urr tnistornv hemiaiio ligado
al cromo;oma X, f'1;ro !os famili;1.rts de h(11nbrr;s y mujerts deprc;,ivos no
pre>entirn diferc:ncfa$ en las tas;;s de dqm:sn (como se espmmia en 1111
factor ligado a! cromo~oma X). Asi, pete a! int~!iSO detern1iaarit(: geoi:ticr:i,
no parecea existir b~scs
para ln.5 difcrcndut1 se~uale.t en la
sin.
ir1vestigr~dorcs t-rnn dt!~t11c;.i,do diferencias S(~}';.u.ales en
F1 iI'.lttrL~ en csrt r!..~pec-ro j'.'.it;vienc de obscrv&.citini:i;$ dr:.
qut ?a.s dcprc~ione-s cHrws rr1.:n.u60 ocwTeti en n;lai:it) con evt:n.tos del
~ido rc:ptodt;Ctr>t; por ~jcmp!c, cJ~Jr:::. de l;. n:H::n~1.rnru::in 1 (t} uri:1.r pDfk)rJ.'i
ticonCf.v:.:iva'-. cksput~ de UtJ t1Etc-;1r:Je"ntc1 y durantt. l.t1 m.e:nc}p:n.!-;fa.. Auuque.:
dcprt$i(,n. varit~, bC>rrnttna!:, existe e~c&s~. teiici,n

Hrur.:iJton mostraron qiw l<t htz brllante tiene un

!iEidoqla de muchos animales, y de los

p(~r&on2.s

presentado ciivern"L~ expiic:acicm('~:"i psicoscn;:iulc~. Una (1phn doen !fJS m11j>:re$ por lt discdmhrncon sLJci.~.I
por ~mo;,1erciou. SFcgu eme enfoque, la~
deix:ndencia, bz.ja autoesdm'1 y deprdrL Otro

c~itaciorwue:~

La m.v~og.neton e,1Jl'tre dt!p~J~Jfi. hu .suk1 ~:p~cuknente .Pt?du;uva cri la

a;f!lllcrMwn de m,,x,:;i.dor:e:& l:nokt!JO.,'!l iMq1a!;;i;, rn pi1t.1cu1a.r de dgur1os

Z<l

PSJCOL.OCA FJSJOI.oc:1CA

1986:.

en el si:Jtemz. u""''"'c.,rni.'"
. sario-.1drenal porqu~ las observaciones mostralrn.u niveles de cort;;o! elevados
en pacientes deprimidos hospitalizad.os. Es(o SU!~cria que. la hlpfisis ant~rior
liberaba exr~ivas cantidades de ACTR Urc mtodo desarrolla<io para tI
anlisis de !a funcin hpofisariaadrenai ~n et sndrome de Cushinu ..::.alteracion endocrina
elevados niveles de c,onicosteroides cir~uiantcsindua la
de una sustancia llair.ada dexametasona. Este frmaco es
conicoide sintetice, que generalmente suprime una elevacin
tpica
que St produce a
hora de la maana. Suele adminis
trarse por la noche. Bsicameme !a
parece enga:aro> al hipot
!amo, que cree que existe un eievado nivel de cortisol circulante. En los sujetos
normales la
de !2 de:(ametasona es muy evidente, pero en muchos
individuos
no suprime los niveles circulantes de cortisol. Cuando
disminuye la depresin, la dexametasona suprime normalmente 'al cortisoL Se
asegura que ta normalizacin ocurre sea cual sea la causa de la mejoria -paso
del tiempo, psicoterapia, armacoterapia o terapia electroconvulsiva-. Una
posblidad planteada sobre el mecanismo mediador es que en las personas
deprimidas las clulas del hipotlamo estn sujetas a un anormal impulso
excitador de regiones de! sisiema lmbico, lo que provoca una liberacin
mantenida de ACTR Se han planteado muchas cuestiones sobre la generalidad de este test de depresin, su especificidad y su sensibilidad a diversas
estrategias c!nicas que afectan a la depresin. Puede ser especialmente valioso
en determinados sbdpos de depresin, pero no en otros (Schatzberg et al,
1983).
Otros sisremas hormonales explorados en la bsqueda de marcadores para
la depresin son la hormona de crecimiento y !as honnonas tiroideas. En
algunos estudios !os pacientes depnmidos han mostrado secretar el doble de
hormona de crecimier;to que los controles en un periodo de 24 horas (Ka!lin y
Dawson, !986). Parte de esta diferencia puede atribuirse a los alterados pairo
nes de sueo caracteristicos ck ios pacientes deprimidos (Captulo 14). Tanto
el hipo como el hipeniroidismo han sido asociados con cambios afectivos. La
administracin de suplemer!tos de hom1ona iroidea puede aumentar la res
ponsivdad de los
a hs drogas antidepresivas. Sin embargo, se
requieren estudios.
para determinar si algunos de los componentes
del eje hipotalamo-hipofisario-adrenal son marcadorei '.sensibles de la depre
sin.

En un momento u otro, todos hemos tenido periodos

de P$iquiatra ;~. ~~t; ...=su~ disLmgtv:. dos frpcs prim.ipales

tr:.ISiDf~1.;;s fbbk:;:\,; son mkdos iut\.!n.st:z., irracionzJ;;.~ 1 que S; centran en un

obeto. actividad o simacin e;pecilicos, qu,~ la ;"Crsona siente que ha de evitar.
L~ ~t~'k;;s de l~e<lad incluyen esta::is recurrrntes de pnico, trastornos
de a:usiedad que tienen carac;;er persistente, y trastornos por
"'"'"'~"1n1211co. En esta s...>Cci6n exploraremos varias d~ las principales
los estudios actuales sobre ansiedad.

induccin de pnico

En d estudio de la ansiedad y uastoroos relacionados, un curioso haU.ugo de

hace varios ao~ ha sido ree:caminado y aplicado a las investigaciones actuales
sobre la bioloflia de la ansiedad. Los psiquiatras haban observado que algunos
~
intensos ataques de ansiedad durante o despus
de un vh:oroso
fsico. Se crea que este efecto poda. derivar de una
concent~n sangunea de i.actato. Esto llev a dos investigadores, Pins Y
McC!ure (1968), a administrar iactato sdico a los pacientes ansiosos. Las
infusiones produjeron en los pacientes ataques de pnico inmediatos, identicos
a los que presentaban habitualmente. Este tratamiento qumico no produca
ataques de pnico en personas normal~ y tambin e~ist~ .un ,grup~ de
pacientes ansiosos que no eran vulnerables a los ataques ae pamco mduc1dos.
Este estudio ha sido contestado recientemente por Margraf et al, ( 1986) por
no excluir factores psicolgicos que provocan coofusin. Su evidencia es sobre
todo el halla.go de que los pacientes tambien presentan cierto grado de
ataque de pinico cuando se les administra placebo. La realidad del efecto de
la induccio por lactato. se ve apoyada por observaciones con TEP que
presentaremos en la prxima seccin. ,
:
.
. .
.
Se han sugerido distintaS explicaciones para este enomeno. L1ebowirz. Y
colboradores (!986) informaroa sobre las posibilidades de divmos mecamsmos que i!!clu)'en sistemas adrenrgcos. Sealan que el efecto no se pr~duce
por niveles de calcio, cambios en et pH sanguneo o incrementos en los mveles
plasmrieos de m:rradren.alina. La nocin de que el panico inducido por lacta
to se debe a Wlll accin sobre las sinapsis beta-adrenrgica') no se ve apoyada
por su observacin de que el bloqueo de esw sinapsis con propanolol no
impide el pnico inducido por lactato. Estos investigadores consi~en;n que el
pnico inducido por lactato puede implicar mecanismos noradrenergicos i:::ntrales del locus coeruleus y sus outputs. Esta sugerencia es apoyada parcial
mente por la observacin de que otro estimulante del l?c~ coe~le~s. -la
inspiracin de dixido de carbono al So/.- produce pamco en md1viduos.
clnicamente vulnerables.

Anatoma de Ja ansiedad

intrg:anies con TEP en pacientes con trastornos 'de pni

m;iorcillll2,do ima
de la anatoma de la ansiedad. Los
y colaboradi:m:s (1986) ~ anormalidades en el e:itado

en los que nos sentimos

Biologa de la ansiedad .aprensivos y temerosos. Para algunos este estado adquiere una intensidad

arrolladora, incluyendo miedos irracionales, sentimientos de terror, sensaciones corporales atipicas, como vrtigo, dificultad para respirar, temblores, es
tremecirnientos y sentimiento de prdida de control. Para otros, la ansiedad
ap:irt!;;; en. for:m:i de sbitos ataqll:'cs rle
que son impredecfJp,s y duran
minutos l! horas, La ansiedad
ser
Un seguimiento de pacientes con
trastornos de pnico revela un incre111~r.to ~n la mortalidad de varones con
est~ problema a c:ausa de enfermedad cardiovaseular y suicidio (Corydl tt .aL,

l,;; 1~\sci:'i:icin

d~ ~as:or1.1os <l~ ansiedad; trastor""' fbicoi y estados <le ansiedad. Los

trub~jo i:rcial er;,

Es>...a investigacin comparaba pacientes

s.."! inducido por inyeccin de lactato sdico,
vuJinc1:aill.ei al pnico inducido por lactato y un grupo
de

-----~-

EMOCIONES Y TRASTORNOS MENTl\.LES

PSICOWGIA F'ISJOLOGJCA

de controles normales. Los vulnerables al pnco inducido por lactato presen

taren un lujo sanguneo parahipocimpico notablem~nte anonnal. Esta anor
rnalidad consista en diferencias izquierda-derecha en Uujo sanguineo, que
paredan reflejar un incremento anormal en e! flujo S!lnguineo parahipocmpi
co derecho. Esta r~gin contiene las vas principales de input y output del
hipocampo. Adems dei efecto regional, los pacientes vulnerables al pnico
inducido por lactato tambin presentaban un metabolismo enceflico del
oxigeno anormalmente elevado. Reiman y cokboradores relacionan estos
hallazgos con la teoria de Gray (!982) que concede importancia a 12.s conexio
nes septohipocmpir.as en la neurobio!ogfa. de la ansiedad. Tambin citan
observaciones de Gioor y colaboradores (1982) sobre que la estimulacin
elctrica de esta regin ~n pacientes despiertos suele eiicitar sentimientos de
interiso miedo y aprensin. Entre otras aportaciones, el trabajo de Reirnan y
coiaborndom plantea la
indicador biolgico -!os
datos de las
con TEFd'snguir dos grupos principa
les de ansiosos: los vulnerables al pnico inducido por lactato y los no
vulnerables a ataques inducidos de e:te modo. La diferencia podra refejar
una distincin fundamental en los mecanismos biolgicos subyacentes.

Frmacos ansioliticos:
claves para el
mecanismo de la
ansiedad

A travs de la historia los humanos han consumido todo tipo d'. sustancias
con la esperanza de controlar la ansied~d. En otros tiempos la lista inclua
alcohol bromuros, escopoiamina, opiaceos y barbitricos. Pero en los aos
sesenta se introdujo uo irmaco que cambio para siempre el tratamiento de la
ansiedad. Este frmaco se deriva de una sustancia que haba sido desarrollada
como preparacin antbacteriana. Algunos cambios moleculares i:n esta sustancia produjeron el farmaco meprobamato, cuyo nombre comercial america
no, Miltown, se hizo popular corno agen'te trn.nquiti7.antc. La competicin
entre compaas farmaceuticas llev a un gran desarrollo de sustancias denominadas benzodiacepinas, que se han convertido en los frmacos ms habitua
les en el tratamiento de fa ansiedad. Una ben:wdiacepina, el diacepam (de
nombre comercial Valium), ha sido sin duda uno de los farrn.acos ms prescritos de la historia. Estos frmacos suelen describirse como ansiolticos, aunque
a dosis elevadas pueden tener propiedades amiconvuisivas e inductoras de
sueo.
Datos conductuales y e!ectrofisiolgcos emi.blecieron precozmente que las
benzodiacepinas estaban asociadas de algn modo a la accin de las sinapsis
g:abargcas. (Recordemos
d GABA es ei transmisor inhibitorio ms
habitual en el encfalo
6--.) A finalr,,s rk los aos setenta. muchos
investigadores mostf'ron que las
cierc~n sus efectos terapfa.
ticos interactuando con receptores
el rncfalc. Se ::stableci
rapida.-nente qui: el r~eptor para las
interaccion:a con receptores para GABA, lo que provoca un aumen:c
la a<:cin en las sinapsis
inhibitorias enceflicas qt1e usan GAB,t.... A.>i la inhibicin postsinptica me
diada por GABA se ve facilitada por las bcnzodhcepinas. La. distribucin cle
estos recepto~ en el encfalo se presenta en la Figura !5-:i.L Los receptortS
para las bel!ZOdiacepinas estn ampiiuneo.te distiibuidos a tra v:; del encfalo,
y su concentracin es especialmente densa en la corteza cerebral y en algunas
reas subcorticales, como el hipocampo y la amgdala. La funcin fundamen

Fl~ 15-21 Ur.:a imagen 'l'l':P

qua muestra la distribucin de
reei;ptores para las benzcdi.acepirtas en e! encfalo humano
(reas cla=!). El receptor e:.-tl.
ampliamente distribado, e~
c:ialmente en las reas c:ortic;ales
cerebrales. (Dr. Goran S;ldval.l et
al., 1986, impreso con autorizacin de los Archivos o! General
Psychiatry, Vol. 43, N. 10, oc:tu
bre 1986, p. 999.)

tal del complejo receptor GABA-bemodiacepioa es regular la permeabilidad

de las membranas neurales a los iones de cloro. Cuando el GABA activa su
r=ptor al ser liberado de u terminal presinptico, los iones de cloro pueden
pasar del espacio e;:tracehtlar al interior de la clula nerviosa. La. beuzodiae<:
pina sola tiene escaso efecto sobre la conductancia del e!oro. Pero en presencia
de GABA. las
aumentan notablemente los incrementos en la
permeabilidad para el
por el GABA. Una investigacin
reciente ba sealado
existencia d~ pplidos especficos para la
ansiedad,
se producen i:aturalmente en el encfalo y actuan en asocia
cio. con receptor para bcn.zodiacepinas (Marx, 1985). Trabajos iniciales
indicaron que un extracto enceflico poda disminuir !a unin del diacepam
con su receptor; esto implica que d extrac.o enceflico acii.ia as porque
contienz: un mateiial q1Je tm1bi~n 5" u11e a este receptor. Un cornpuc;sto
sintctiwdo ~;: una de ~Stas inv<':Stigar;ionos, la beta-1;arbolin<, :acta como
ccmmesto !l.lttu:ra.l
an~iedarl
inducir ansidad en aui
males
Cua..do ~
a vohmtados humanos un
cc1!lpuesto de c:arbo!ina produjo te'llSio m11scular, hiperactividad autnoma
y efectos
d~tos como all$iedad severa (Dorrow et aL, ! 98:i). Eo.
la
bap-'~ de infcrnracion.!!S que implica el ccmp~ejo
uf\l:li~teo:tooJru::i::im oomo ng.~diente clave en el mecanismo de

:3{

...... ....___

A travs e.le los

.:i~a:npos

los

p;;:cnrrbad~

mentai{;S han sido trarndos con

'T:ratarrciento qu.in..-rs;,rico tcriios sio limitadas por ia inaginacion humana. Algunos de los metodos
en psiquiatra er:aa horribles y estaban inspirados ;.;n la cre--.!ncia d~ que lm; trastornados
mentales eran controlados por focins dan,ionit,Ga~. Duram" d siglo veinte la
psiq,1iatra ha abandonado r.stos enfoques mo1'>1list2~;, aunquo hasa bce poco
Jos trat~mientos se basaban en ensay) ~rror._ l.a n~pimcin parn, nuevos
aborda3;;:; proviene de diversas Ju~ntes. lSn los an<ls tremta los expe:nmentos
sobre lesiones del lbulo frontal en chimpancs indujeron a Egas Moniz a
ntemar operacon~s similares en pacientes. Estaba intrigado por la influencia
calmante que tenan en primates no humanos, y en el tiempo en que inten la
ciruga frontal no se dispona de muchos otros mtodos. Sus observaciones le
llevaron al inicio de la 1J5cocirugb, dfinida como e! uso de lesiones cerebrales
producidas quirrgie<imen:e para modificar trastornos psiquit1icos severos,
El empl~o de esta tcnica ha provoc..ado un vigoroso debate, que contina en
la actuaiidad f;/alenmin, 1980; 1986).
Durant~ lo; aiics cuarenta la ciruga del lbulo frontal fue intMsamente
defendida por vatios neurocirujanos y psiquiatras. Una reciente comisin
presidencial sobre psicocirugu estima que durante est~ tiempo se realiz en
O.OO-50.000 pacientes. Durante el perodo de entusiasmo ms intenso, se
opero a pacientes con cualquier diagnstico, y se emplearon diversos tipos de
ciruga..
El inters en la psicociruga surgi de la triste constatacin de que muchas
personas vivan !'XStencas vacas y alteradas en los 'hospitales psiquitricos,
sin esperanza de cambio. En aquel tiempo no se contaba con frmacos para
tratar a Jos esquizofrnicos crnicos, y la poblaon hospitalizada permanente
mente aumentaba sin cesar. A medida que los hospitales psiquitricos se iban
atestando de
se intentaron numerosos remedios inusuales. Actualmente la
frontal se limita a! control de la activacin emocional acompaad~ de in:enso miedo. Prcticamente ha desaparecido su uso en psiquiatra, aunque la comisin sobre psicocirugia ha soiicitado que se reconsidere el
papd de la ciruga en determinados tr..stomos psiquitricos. (En una seccin
anterior de este captulo sealamos el us.o de ciniga t~mporal para disminuir
la conducta violenta atribuida a actividad epilptica)
. Las valoraciones sobre la importancia de la ciruga dl lbulo temporal en
los tratament0$ psiquitricos plam:an controversia. A!gunos investigadores
presentan mejoras clnicas, y recientemente Williarn Sweet (1973) sugiri que
lesiones cerebrales ms localizadas podran suponer una notable ayuda en
trastornos pisquitricos concretos. Un intenso apoyo para este enfoque proYiene de Balfa.ntine et al. (1987), que informaron recientemente sobre el trata
miente de la depresin m~dante cingi1lotoma estereot:dca: lesiones que
interrumoen vas en la corteza cingular. Las evalttaciones clnicas mostraban
cvoh"cio1;;;s altamente positivas de este procedimiento en pacientes coa d<pre
,sin crnica en los qu~ h~ban fracaHdo otro~ tratamientos. Sin embargo, el
uso de frmacos ha ec!ip'.mio a la ciruga, ya que sus resultados son mucho
menos r~versibll':S qu~ Jos ~rectos farmacolgicos.
El desarrollo de tcni= para la ad.:cuacla ubicacin de electrodos profundos en humanos ha llevado a algunos cin:janos a emplear lesiones subcortic:a
les en trastornos psiquitricos. Algunos de estos objefrvos quirrgicos fueron
elegidos en base a los resultados de la investigacin con aitirnales.

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12.