Capitalismo

El capitalismo es un sistema poltico, social y econmico en el que grandes empresas y unas

pocas personas acaudaladas controlan la propiedad, incluyendo los activos capitales (terrenos,
fbricas, dinero, acciones de la bolsa, bonos). El capitalismo se diferencia del sistema
econmico anterior, el feudalismo, por la compra del trabajo a cambio de un salario, y ya no
por la mano de obra directa que se obtena por concepto de costumbre, tarea u obligacin
(cercana a la esclavitud) en el feudalismo. Se diferencia del socialismo mayormente por la
predominancia de la propiedad privada, en contraste con la propiedad social de los elementos
de produccin. En el capitalismo el mecanismo de precios se utiliza como supuesta seal que
asigna recursos entre usos distintos. Las distintas formas del capitalismo dependen de, entre
otros, el grado al cual se utilice el mecanismo de precios, el grado de competitividad de los
mercados y el nivel de participacin gubernamental en la economa.
Para definir el capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que no existe un
consenso sobre su definicin. Generalmente, el capitalismo se considera un sistema
econmico en el cual la propiedad privada desempea un papel fundamental. Este es el
primero de los principios bsicos del capitalismo. Se incluyen tambin dentro de stos la
libertad de empresa y de eleccin, el inters propio como motivacin dominante, la
competencia, la importancia del sistema de precios o de mercado y un reducido papel del
gobierno.
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar en manos de
las empresas y personas particulares. De esta forma, a los particulares se les facilita el uso,
empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas. Como consecuencia
de lo anterior, los particulares podrn utilizar los recursos como mejor les parezca.
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el
mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen
desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las
empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos
como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro
de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir,
buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los
lmites de su ingreso.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que ofrecen
y venden un producto (son oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin
existe un gran nmero de personas o empresas, denominadas consumidores (tambin
llamados demandantes), las cuales, segn sus preferencias y necesidades, compran o
demandan esos productos. A travs de la competencia se establece una "rivalidad" entre
productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores para s.
Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad,
etc., siendo esta la forma en que la competencia crea un cierto control que evita el abuso por
parte de alguna de las partes.
El capitalismo se basa en una economa en la cual el mercado predomina. En ste se llevan a
cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen
productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la
demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian los bienes y servicios, permite la
asignacin de recursos y garantiza la distribucin de la renta entre los individuos.
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el capitalista,
quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio propio por medio de
la acumulacin y reproduccin de los recursos, del capital; los trabajadores, quienes trabajan
por la recompensa material que reciben (el salario) y, por ltimo, los consumidores, quienes

buscan obtener la mayor satisfaccin ("utilidad" es la palabra que utilizan los economistas)
adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible.
El gobierno en una economa capitalista pura est reducido a su mnima expresin. Slo se
encarga del ordenamiento jurdico que garantice ciertas libertades civiles, el control de la
seguridad interna por medio de las fuerzas armadas en conjunto con la polica, y la
implantacin de polticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el respeto
de la propiedad privada. Su presencia en la economa perturba, supuestamente, el
funcionamiento de sta.
Dependiendo del nivel de influencia del gobierno en la economa, adems del capitalismo puro,
existen el capitalismo autoritario (en el cual los recursos le pertenecen a los particulares pero el
gobierno dirige y controla gran parte de la economa) y el capitalismo mixto (en el cual el
gobierno y los particulares influyen en la distribucin y asignacin de los recursos).
El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de forma definitiva de tal
forma que los propietarios puedan disponer de sus recursos, principalmente la tierra, de la
mejor forma. Esta transformacin se presenta en la parte suroriental de Inglaterra a comienzos
del siglo XV cuando los seores feudales pasan de un sistema donde la tierra era explotada por
sus siervos sin que ellos fuesen los dueos y con pocos incentivos para incrementar su
productividad a un sistema de arriendo, donde la renta dependa de las condiciones del
mercado generadas por la competencia entre arrendatarios actuales y potenciales por obtener
dichas tierras. Dado que ahora las ganancias eran la base sobre la cual se calculaba el pago
de la renta al dueo de la tierra, tanto los arrendadores como los arrendatarios tenan un
inters en aplicar nuevas tcnica agrcolas que aumentaran al productividad, lo cual en muchos
casos genero una expansin en el rea cultivada y una reduccin en la mano de obra.
Debido a la reduccin en el empleo rural, muchas personas se vieron obligadas a migrar a las
ciudades donde se empleaban en las incipientes fbricas, muchas veces con salarios bajos y
jornadas de ms de 12 horas. Sin embargo, la mayor produccin agrcola generada por la
aplicacin de nuevas tecnologas permiti que los precios de los alimentos se redujeran y en
general el salario real aumentara, es decir, an aquellos que ganaban un salario bajo podan
comprar ms bienes. Tambin esta nueva clase obrera demandaba bienes bsicos de consumo
masivo y menos calidad lo cual genero un auge en la industria y abri nuevas industrias que
satisfacan esta demanda.

Feudalismo.
Un sistema poltico y econmico que existi en Europa durante la Edad Media. Se caracteriz
por una pirmide social, estratificada desde el campesino dependiente (siervo) en la base, en
medio barones y caballeros, poseedores de "feudos" (grandes extensiones de tierra), hasta el
monarca (rey o reina). La sociedad era una estructura de clases vinculada a la tierra. El barn
reciba un feudo a cambio de su lealtad militar al monarca, y rentaba su tierra al siervo. El
siervo le entregaba la renta en especie o en dinero y adems cultivaba la tierra del barn. Este
sistema econmico descentralizado descansaba sobre la esclavitud del siervo. El sistema
desapareci con el crecimiento de la poblacin urbana y el sistema de trabajo remunerado.

El socialismo es el control por parte de la sociedad, organizada como un entero, sobre todos
sus elementos integrantes, tanto los medios de produccin como las diferentes fuerzas de
trabajo aplicadas en las mismas. 1 El socialismo implica, por tanto, unaplanificacin y una
organizacin colectiva y consciente de la vida social y econmica. 2 Subsisten sin embargo
criterios encontrados respecto a la necesidad de la centralizacin de la administracin
econmica mediante el Estado como nica instancia colectiva en el marco de una sociedad

compleja,3 frente a la posibilidad de formas diferentes de gestin descentralizada de la

colectividad socialista, tanto por vas autogestionarias como de mercado. Existen tambin
discrepancias sobre la forma de organizacin poltica bajo el socialismo para lograr o asegurar
el acceso democrtico a la sociedad socialista a clases sociales o poblaciones, 4 frente a la
posibilidad de una situacin autocrtica por parte de las burocracias administrativas.5
Las formas histricas de organizacin social de tipo socialista pueden dividirse entre
determinadas evoluciones espontneas de ciertas civilizaciones de carcter religioso y las
construcciones polticas establecidas por proyectos ideolgicos deliberados. De stas se
destacan, respectivamente, el Imperio Inca6 y la Unin Sovitica.

Socialismo y movimiento obrero

En un sistema socialista, al establecerse la propiedad social (colectiva) de los medios de
produccin, desaparece cualquier forma de propiedad privada de los bienes de capital y con
esta el capitalismo como forma de apropiacin del trabajo asalariado, que se supone, partiendo
de la teora del valor trabajo, una forma de explotacin por va econmica. Debido al apogeo
intelectual del marxismo entre los proyectos de reforma social, el ideario comunista influy en
casi todos los futuros movimientos socialistas. Desde entonces los pensandores socialistas
comenzaron a considerar la socializacin de la economa como un inters vital para
el proletariado industrial y un resultado histricamente necesario a la vez corolario de la toma
del poder poltico por dicha clase. Sintetizado a partir de las ideas y escritos de distintos grupos
y pensadores que buscaban alumbrar un sistema distinto en trminos de justicia, el socialismo
recibi un impulso distinto de la teora marxista que desprende al socialismo de
todo idealismo moral y poltico, y lo fundamenta como una necesidad para el desarrollo del
presente perodo tecnolgico, que es lo nico que podra hacerlo realizable (no-utpico) segn
la doctrina del materialismo histrico. Dentro de la secuencia histrica de los modos de
produccin esbozada por Friedrich Engels, el capitalismo es la ltima sociedad con clases y el
socialismo el primer paso a su extincin: las clases sociales se consideran generadas por los
diferentes e interdependientes orgenes sociales del ingreso, y al proletariado como la primera
clase trabajadora sin vas propias de adquisicin privada, capaz por ende de sobrevivir a una
socializacin de la produccin y finalmente a su propia desaparicin como clase en una fase
comunista, dando as por superada la lucha de clases como motor del progreso histrico.7

Socialismo como movimiento poltico

Por extensin se define como socialista a toda doctrina o movimiento que aboga por su
implantacin. Frecuentemente coexisten diferentes movimientos polticos que adoptan el ttulo
de Socialismo: desde aquellos con vagas ideas de bsqueda del bien comn e igualdad social,
hasta los proyectos reformistas de construccin progresiva de un Estado socialista en trminos
marxistas, o las variantes pre y post-marxistas de socialismo (sean obreristas o nacionalistas),
o al intervencionismo, definiciones de socialismo o de sus mtodos que pueden variar
drsticamente segn varen los interlocutores polticos y que algunas veces se distancian en
mayor o menor medida de su etimologa: estatistas,nacionalistas, marxistas, cooperativistas,
corporativistas gremiales clsicos, corporativistas de Estado o fascistas, socialistas de
renta, socialistas de mercado, mutualistas,socialdemcratas modernos, etc.
El socialismo contina siendo un trmino de fuerte impacto poltico, que permanece vinculado
con el establecimiento de un orden socioeconmico construido por, para, o en funcin de, una
clase trabajadora organizada originariamente sin un orden econmico propio, y para el cual
debe crearse uno pblico (por va del Estado o no), ya sea mediante revolucin o evolucin

social o mediante reformas institucionales, con el propsito de construir una sociedad sin
clases estratificadas o subordinadas unas a otras; idea esta ltima que no era originaria del
ideario socialista sino del comunista y cuya asociacin es deudora del marxismo-leninismo. La
radicalidad del pensamiento socialista no se refiere tanto a los mtodos para lograrlo sino ms
bien a los principios que se persiguen.
SOCIALISMO DEL SIGLO XXI
EL socialismo del siglo XXI es un concepto que aparece en la escena mundial en 1996, a
travs de Heinz Dieterich Steffan.1 El trmino adquiri difusin mundial desde que fue
mencionado en un discurso por el Presidente de Venezuela, Hugo Chvez, el 30 de
enero de 2005, desde el V Foro Social Mundial.
El modelo de Estado socialista del socialismo del siglo XXI es un socialismo revolucionario que
bebe directamente de la filosofa y la economa marxista, y que se sustenta en cuatro ejes:
el desarrollismo democrtico

regional,

la economa

de

equivalencias,

la democracia

participativa y protagnica y las organizaciones de base. Dieterich, en su obraSocialismo del

Siglo XXI se funda en la visin de Karl Marx sobre la dinmica social y la lucha de clases.
Dieterich profundiza la teora marxista y la actualiza en el mundo de hoy, incorporando los
avances del conocimiento, las experiencias de los intentos socialistas, develando sus
limitaciones, entregando propuestas concretas tanto en la economa poltica como en la
participacin democrtica de la ciudadana para construir una sociedad libre de explotacin.
Resumiendo, el socialismo del siglo XXI supone que es necesario un reforzamiento radical del
poder estatal democrticamente controlado por la sociedad para avanzar el desarrollo.
En el marco de la Revolucin Bolivariana, Chvez ha sealado que para llegar a este
socialismo habr una etapa de transicin que denomina como Democracia Revolucionaria.
Hugo Chvez expres Hemos asumido el compromiso de dirigir la Revolucin Bolivariana
hacia el socialismo y contribuir a la senda del socialismo, un socialismo del siglo XXI que se
basa en la solidaridad, en la fraternidad, en el amor, en la libertad y en la igualdad en un
discurso a mediados de 2006. Adems, este socialismo no est predefinido. Ms bien, dijo
Chvez debemos transformar el modo de capital y avanzar hacia un nuevo socialismo que se
debe construir cada da.2
En un Al Presidente en el 2003, Hugo Chvez tambin present la propuesta de Giulio
Santosuosso para el Socialismo del Siglo XXI, Socialismo en un paradigma liberal, 3 en el cual
el autor opina que en el mundo est en curso una extensa realineacin ideolgica,
consecuencia del cambio de paradigma en curso en la economa; el viejo modelo ha muerto,
pero todava no han aparecido los nuevos criterios que permitirn la realineacin conceptual.

Para contribuir a la bsqueda de dichos criterios, propone releer la historia de la economa

poltica, porque en su opinin algunos de ellos no logran hacerse manifiestos por confusiones
conceptuales en esa disciplina: la primera, ocurrida a lo largo de los doscientos ltimos aos,
identific al capitalismo con el liberalismo; la segunda, ocurrida en este siglo, identific al
socialismo con el estatismo. Su tesis es que el camino ms expedito para alcanzar la sociedad
ms justa a la que todos anhelamos, se consigue con una alianza entre el socialismo y el
liberalismo, una vez que el socialismo haya dejado a un lado al estatismo y el liberalismo haya
dejado a un lado al capitalismo.
Hugo Chvez y El Socialismo del Siglo XXI
Artculo principal: Revolucin bolivariana.
Actualmente el gobierno de Hugo Chvez, presidente de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, plantea estar avanzando hacia el Socialismo del Siglo XXI". Efectivamente se ha
avanzado en el eje del desarrollismo democrtico nacional y regional, pero an falta dar el
paso a la implementacin efectiva de los otros ejes, instituciones pilares del Socialismo del
Siglo XXI. El mandatario Rafael Correa, presidente de la Repblica de Ecuador, y movimientos
sociales ecuatorianos ya han manifestado su entendimiento y voluntad de generar e
implementar un proceso que conduzca a Ecuador hacia la institucionalidad del Socialismo del
Siglo XXI.
A comienzos de 2007, el presidente venezolano mostraba sus referencias tericas, frente a la
cspide eclesistica de su pas expres Les recomiendo a los obispos que lean a Marx, a
Lenin, que vayan a buscar la Biblia para que vean el Socialismo en sus lneas, en el viejo y
nuevo testamento, en el sermn de la montaa.. 5 En el mismo acto, Chvez afirm compartir
ideas trotskistas, como la revolucin permanente.6
Chvez ha afirmado que el Socialismo del Siglo XXI acepta la propiedad privada7 (a diferencia
de la postura marxista-leninista.8 9 ) y debe nutrirse de las corrientes mas autnticas
del Cristianismo,

dentro

de

una

democracia

participativa

protagnica

debe

conjugar igualdad con libertad.10

Socialismo del Siglo XXI en Europa
El Socialismo del Siglo XXI ha sido especialmente acogido en Espaa por parte del Partido
Comunista de Espaa13 e Izquierda Unida,14 y enAlemania de mano del Die Linke, de diferentes
movimientos

universitarios

Alemana comoEgon Krenz.

de

ex-altos

cargos

de

la Repblica

Democrtica

En Espaa destaca el Partido Carlista con una difusa ideologa socialista-monrquica

autogestionaria y de nueva izquierda. Con una base sociolgica mediana en el Pas Vasco, en
1998 fue uno de los partidos y asociaciones firmantes del Pacto de Estella, y en 2005 se
pronunci en contra de la Constitucin Europea. Venezuela fue destino de muchos militantes
de esta formacin durante la represin franquista. El ex-presidente del Partido Carlista, Carlos
Hugo de Borbn Parma, en 2004 public el libro "Algunas Reflexiones sobre el Socialismo del
Siglo XXI", el cual, entre sus lneas, expresa textualmente lo siguiente: "El socialismo que ha
muerto es el socialismo autoritario orientado hacia el control del ciudadano por una poltica
monopolizada o controlada desde el partido nico, que reclamaba un reparto del fruto de la
propiedad y de la produccin, pero no un simultneo reparto del poder. Este socialismo s ha
muerto. El socialismo como ideal humano de construccin poltica, basado en la participacin
del ciudadano, en el control de su vida poltica y econmica, as como en el reparto de los
bienes, no ha muerto. Hay que decirlo una y otra vez: un proyecto socialista se hace hoy
imprescindible." Imperialismo, prctica empleada por las naciones o pueblos poderosos para
ampliar y mantener su control o influencia sobre naciones o pueblos ms dbiles. Los
estudiosos suelen utilizar este trmino de forma ms especfica para referirse nicamente a la
expansin econmica de los estados capitalistas; otros eruditos lo reservan para caracterizar la
expansin de Europa que tuvo lugar despus de 1870. Aunque imperialismo y colonialismo
tienen un significado similar y pueden aplicarse indistintamente en algunas ocasiones, conviene
establecer ciertas diferencias entre ellos. El colonialismo, por lo general, implica un control
poltico oficial que supone la anexin territorial y la prdida de la soberana del pas colonizado.
El imperialismo, sin embargo, tiene un sentido ms amplio que remite al control o influencia
ejercido sobre otra regin, sea o no de forma oficial y directa, e independientemente de que
afecte al terreno econmico o poltico.
Historia.
El origen del imperialismo se remonta a la antigedad y ha adoptado distintos modelos a lo
largo de la historia, siendo algunos de ellos ms frecuentes que otros dentro de un periodo
histrico concreto. En el mundo antiguo, la prctica del imperialismo daba como resultado una
serie de grandes imperios que surgan cuando un pueblo, que generalmente representaba a
una determinada civilizacin y religin, intentaba dominar a todos los dems creando un
sistema de control unificado. El imperio de Alejandro Magno y el Imperio romano son
destacados ejemplos de esta modalidad.
Por el contrario, el imperialismo europeo de comienzos de la era moderna (1400-1750) se
caracterizaba por ser una expansin colonial en territorios de ultramar. No se trataba de un pas
que intentaba unificar el mundo sino de muchas naciones que competan por establecer su
control sobre el sur y sureste de Asia y el continente americano. Los sistemas imperialistas se

estructuraron de acuerdo con la doctrina del mercantilismo: cada metrpoli procuraba controlar
el comercio de sus colonias para monopolizar los beneficios obtenidos.
A mediados del siglo XIX apareci otra variante, el imperialismo del librecambio. Esta
modalidad perdur en este periodo pese a que el mercantilismo y la creacin de imperios
oficiales estaba disminuyendo de forma significativa. El poder y la influencia de Europa, y sobre
todo de Gran Bretaa, se haban extendido de manera oficiosa, esto es, haciendo uso de vas
diplomticas y medios econmicos, en lugar de seguir canales oficiales como la creacin de
colonias. Sin embargo, el imperialismo basado en el librecambio desapareci pronto: hacia
finales del siglo XIX, las potencias europeas haban vuelto a practicar el imperialismo
consistente en la anexin territorial, expandindose en frica, Asia y el Pacfico.
Desde que termin la II Guerra Mundial y la mayora de los imperios reconocidos se
disolvieron, ha prevalecido lo que podramos calificar como el moderno imperialismo
econmico, donde el dominio no se manifiesta de manera oficial. Por ejemplo, Estados Unidos
ejerce un considerable control sobre determinadas naciones del Tercer Mundo debido a su
poder econmico y su influencia en algunas organizaciones financieras internacionales, tales
como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Del mismo modo, las
potencias europeas han seguido interviniendo de forma significativa en la vida poltica y
econmica de sus antiguas colonias, por lo que han sido acusadas de practicar el
neocolonialismo, que consiste en ejercer la soberana de una nacin sin que exista un gobierno
colonial oficial.
Justificaciones del imperialismo.
Las razones por las cuales los estados han aspirado a crear imperios a lo largo de la historia
son de diversa ndole, y podran clasificarse, en trminos generales, dentro de tres grupos:
econmicas, polticas e ideolgicas. Asimismo, pueden distinguirse diversas teoras en razn
del elemento al que se d ms relevancia.
ORIGEN DEL CAPITALISMO.

Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe

la civilizacin, pero el capitalismo como sistema econmico, en teora, no apareci hasta el
siglo XVII en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos
siempre han tenido una fuerte tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios de unas
cosas por otras. De esta forma al capitalismo, al igual que al dinero y la economa de
mercado, se le atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna.28
Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las
Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las
grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y
fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada
en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El

orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo

comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en
producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin
industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.
Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms
caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo que
asume riesgos econmicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin
de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido,
tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos
resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener
prdidas o ganancias.
El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa
del Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la
sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las
condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones
europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que
generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor
crecimiento, lo cual gener industrializacin en las regiones del norte.
El trmino feudalismo es de origen reciente, y est formado por el sufijo isms (palabra
griega cuyo fin es muchas veces hacer alusin a un sistema poltico, social, y econmico, como
lo es en este caso), y el vocablo feudo, que se refiere a la tierra, entregada a un vasallo, por
su seor.
El feudalismo es una manera de organizacin, que rigi durante la Alta Edad Media, es
decir, entre los siglos V y XV, en el continente europeo. Durante este rgimen existan clases
sociales bien diferenciadas y dispuestas en jerarqua, y fuertes vnculos de vasallaje
(relacin entre hombres libres) entre ellas. El surgimiento del feudalismo se debi a una crisis y
fragmentacin del poder en los reyes, y a la inseguridad y falta de actividades comerciales en
las ciudades.
El vnculo de vasallaje est integrado por el seor feudal y el vasallo; todas las personas
eran vasallos de un seor, y muchos eran adems seores (aunque no todos); la nica persona
que no era vasallo de ningn seor, pero s seor feudal de todos, era el rey, pues ste se
encontraba en la cspide de la pirmide de jerarqua feudal. El vasallaje consiste en que el
seor feudal le brinda proteccin y un beneficio, a su vasallo, a cambio de la fidelidad de ste.
El beneficio otorgado al vasallo eran generalmente tierras, llamadas feudos desde el siglo
XI.
El territorio estaba dividido en reinos, con mnimo comercio, pues la economa era de
subsistencia, es decir, se produca slo lo necesario para el autoabastecimiento. La Iglesia

Catlica tena gran poder en la Edad Media, as como grandes riquezas; su poder
abarcaba mbitos religiosos, sociales, econmicos, culturales, y hasta polticos.

En el siglo XX desaparece el feudalismo, hay una crisis demogrfica en Europa.

Motivos: la poblac. Padece hambre, hubo cambios climticos, que afectaron las cosechas,
hubo sequa y no se obtuvieron los alimentos necesarios.
* la mala alimentacin, acompaada por la falta de higiene(vivan en casillas de madera a
orillas de los ros) hizo que el hombre adquiriera enfermedades: peste negra y bubnica.*
las guerras fueron llevadas a cabo en las tierras de los campesinos.
Consecuencias gran parte de la poblac. queda destruida, hay menos gente, bajan los precios
de los productos.
En el siglo XV ya no hay guerras ni hambre, ni pestes. Comienzan a construirse las 1ras casas
de ladrillos. Se vuelve a tener en cuenta la agricultura.
Hasta ese momento el nico fin era la subsistencia.
En el Siglo XV al XVII se desarrollo la expansin comercial. Exportan cereales. Se lanzan a la
conquista de Amrica.
En el siglo XVII aumenta la produccin, obtienen excelente, que luego exportan a otro estados.
Los terratenientes ingleses firman contratos con el estado. Alquilan las tierras comunales, que
fueron cercadas para criar ovejas, que pastoreaban en el lugar, y luego vendan su lana. As
acumulaban riquezas.
Esto afecto al pequeo propietario que antes poda extraer lea del bosque o llevar a pastar su
ganado.
Adems se quedo sin tierras, ni herramientas. Comienza a trabajar a cambio de un salario, el
estado lo persigue como un mendigo.
Se va a la ciudad en busca de empleo.

El Capitalismo, surge histricamente, como sistema social, posterior al feudalismo, y por tanto ,
a la esclavitud. En estos dos sistemas anteriores, se produca tambin un excedente
econmico, fruto del trabajo, del que se beneficiaba la clase dirigente, pero no se reinverta en
un proceso creador de nuevos excedentes, capaces de asegurar la acumulacin y
reproduccin sistemticas del capital, que es el rasgo tpico del capitalismo. ste se desprendi
del feudalismo, y de la servidumbre a travs de un proceso largo y complejo que signific la
transformacin de multitud de artesanos y pequeos capitalistas en contra de los seores
feudales. Japn y Prusia seran un ejemplo del primer caso; Inglaterra y Francia del segundo.