Paradoja de los gemelos

De acuerdo con la teora especial de la relatividad, y segn su prediccin de la dilatacin del tiempo, el gemelo
que se queda en la Tierra envejecer ms que el gemelo
que viaja por el espacio a gran velocidad (ms adelante
se prueba esto mediante clculo) porque el tiempo propio
del gemelo de la nave espacial va ms lento que el tiempo del que permanece en la Tierra y, por tanto, el de la
Tierra envejece ms rpido que su hermano.

Ct
Gemelo
viajero

Gemelo
estacionario

Planos de
simultaneidad 2

Pero la paradoja surge cuando se hace la siguiente observacin: visto desde la perspectiva del gemelo que va
dentro de la nave, el que se est alejando, en realidad, es
el gemelo en la Tierra (de acuerdo con la Invariancia galileana) y, por tanto, cabra esperar que, de acuerdo con
los clculos de este gemelo, su hermano en la Tierra fuese
quien tendra que envejecer menos por moverse respecto de l a velocidades cercanas a la de la luz. Esto es, el
gemelo de la nave es quien tendra que envejecer ms
rpido.

Planos de
simultaneidad 1
X

Diagrama espacio-tiempo que muestra al gemelo alejarse (primer

tramo lnea negra) y regresar a la Tierra. En este diagrama la
posicin de la Tierra en cada instante se mueve a lo largo del eje
vertical. La distancia entre la ltima lnea azul y la primera roja
representa no envejecido el tiempo ganado por el viajero.

La paradoja quedara dilucidada si se pudiese precisar

quin envejece ms rpido realmente y qu hay de errneo en la suposicin de que, de acuerdo con los clculos
del gemelo de la nave, es el gemelo terrestre quien enveLa paradoja de los gemelos (o paradoja de los relo- jece menos.
jes) es un experimento mental que analiza la distinta percepcin del tiempo entre dos observadores con diferentes
estados de movimiento.
2 Solucin de la paradoja segn la
Esta paradoja fue propuesta por Einstein al desarrollar lo
que hoy se conoce como la teora de la relatividad especial. Dicha teora postula que la medida del tiempo no es
absoluta, y que, dados dos observadores, el tiempo medido entre dos eventos por estos observadores, en general,
no coincide, sino que la diferente medida de tiempos depende del estado de movimiento relativo entre ellos. As,
en la teora de la relatividad, las medidas de tiempo y espacio son relativas, y no absolutas, ya que dependen del
estado de movimiento del observador. En ese contexto es
en el que se plantea la paradoja.

teora de la relatividad especial

A Einstein le cost aclarar esta paradoja unos cuantos
aos, hasta que formul la relatividad general y demostr
que, ciertamente, es el gemelo de la Tierra quien envejece
ms rpido.
Sin embargo, aunque Einstein resolvi la paradoja en el
contexto de la relatividad general, la paradoja puede resolverse dentro de los lmites de la teora de la relatividad
especial, como muestra este artculo.

Para dilucidar la aparente paradoja es necesario realizar

los clculos desde el punto de vista del gemelo que permanece en la Tierra y desde el punto de vista del gemelo
1 Formulacin de la paradoja
viajero, y ver que las estimaciones de tiempo transcurrido
En la formulacin ms habitual de la paradoja, debida a coinciden examinadas desde ambos puntos de vista.
Paul Langevin, se toma como protagonistas a dos gemelos El clculo desde el punto de vista del gemelo terrestre es
(de ah el nombre); el primero de ellos hace un largo viaje rutinario y muy sencillo. El clculo desde el punto de visa una estrella en una nave espacial a velocidades cercanas ta del gemelo viajero es ms complejo porque requiere
a la velocidad de la luz; el otro gemelo se queda en la realizar clculos en un sistema no inercial. A continuaTierra. A la vuelta, el gemelo viajero es ms joven que el cin, se presentan las predicciones de la teora aplicadas
gemelo terrestre.
a ambos gemelos y se prueba que los resultados coinci1

SOLUCIN DE LA PARADOJA SEGN LA TEORA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL

den, demostrando que la aparente paradoja no es tal.

2.1

Clculo segn el gemelo terrestre

4. Una vez alcanzada la velocidad -V que hace que el

gemelo viajero se aproxime a la Tierra de regreso
con velocidad uniforme, el gemelo viajero permanece viajando aproximndose a la Tierra durante un
intervalo de tiempo T 2 .
5. Finalmente, para poderse reencontrar con su gemelo en la Tierra, el gemelo viajero desacelera, hasta
llegar a la Tierra en reposo, eso requiere una aceleracin igual a las anteriores aplicada durante un
intervalo de tiempo T 1 .
Por construccin la duracin del viaje medido por el gemelo situado en la Tierra, es la suma de los tiempos de
cada etapa, ya que hemos denido esas etapas a partir
de lecturas del gemelo en la Tierra, para este gemelo la
duracin del viaje ha sido:
Tviaje = T1 + T2 + 2T1 + T2 + T1 =
4T1 + 2T2

Un posible esquema del viaje de ida y vuelta del gemelo viajero,

en cinco fases: alejamiento acelerado, alejamiento a velocidad
constante, frenado y cambio de sentido, acercamiento a velocidad constante, frenado hasta reencontrarse con el gemelo terrestre.

Las condiciones del experimento requieren que el gemelo

viajero se aleje de la Tierra y ms tarde regrese, lo cual
necesariamente implica tener en consideracin aceleraciones positivas y negativas. Simplicadamente, supondremos que el experimento puede llevarse a cabo en 5
etapas:

Ahora podemos comparar qu tiempo estima el gemelo

de la Tierra que habr medido su gemelo viajero. Para
ello procedemos por etapas. En la primera etapa el tiempo que el gemelo de la Tierra estima ha transcurrido para el gemelo viajero, usando la relacin entre la (pseudo)aceleracin y la velocidad en un movimiento acelerado relativista, viene dado por:

T1

T1

0
c
w

[
ln

T1
1
0

dt

+ 1+

=
=

2 2

1+ wc2t

wT1
c

v 2 (t)
c2 dt

w2 T12
c2

Entre los instantes tiempo t = T 1 y t = T 1 +T 2 (medidos

1. En el instante de tiempo t = 0 el gemelo viajero parte por el gemelo terrestre) la nave espacial se mueve con
con "(pseudo)aceleracin (medida por el gemelo de velocidad uniforme V por tanto:
la Tierra) w = F/m constante que lo aleja de ella. Se
T1 +T2
2
mueve aceleradamente entre los instantes medidos
T2
=
1 v c(t)
=
2 dt
T1

por el gemelo terrestre t = 0 y t = T 1 , llegando a la

2
T +T
1 Vc2 T11 2 dt = T2 2 2
velocidad V.
w T1
1+

2. Cuando el gemelo viajero llega a una velocidad V

apaga los motores de su nave, y sigue alejndose de
la Tierra, ahora a velocidad constante. Durante esta etapa comprendida entre los instantes t = T 1 y t
= T 1 +T 2 el gemelo viajero se aleja de la Tierra a
velocidad V.
3. Despus de un tiempo viajando a velocidad uniforme el gemelo viajero pone en marcha los motores de
su nave en sentido contrario y desacelera con la misma aceleracin con la que aceler, as transcurrido
un tiempo de deceleracin T 1 (medido por el gemelo en la Tierra) la velocidad ser nula, y transcurrido otro intervalo T 1 la velocidad ser -V (donde el
signo negativo indica que la velocidad es en sentido
contrario al que utiliz en su viaje de ida).

c2

Juntando los resultados anteriores, en el momento del encuentro de acuerdo con los clculos del gemelo terrestre,
l y su gemelo viajero habrn notado tiempos diferentes
de viaje dados por:

Tviaje = 4T1 + 2T2

[
]
[

4c
w2 T12
wT1

+ 1+
+ 2T2
Tviaje = 4T1 + 2T2 = ln
w
c
c2
Es sencillo comprobar que para cualesquiera valores de
w, T 1 y T 2 , el segundo tiempo es siempre menor que el
primero: Tviaje Tviaje > 0 , y por tanto, segn el gemelo terrestre l mismo envejecer ms que el gemelo
viajero.

2.2

2.2

Clculo segn el gemelo viajero

Clculo segn el gemelo viajero

T1

Los clculos en el sistema de referencia no inercial del

gemelo viajero son ms complicados, aunque conducen
exactamente al mismo resultado anterior. Todo ello sin
necesidad de salirse del mbito de la teora de la relatividad especial. Para este clculo introducimos las coordenadas (t, x
) asociadas al observador no inercial cuya relacin con las coordenadas usadas por el gemelo terrestre
es:
[
]

2 2
2
w
t
c

x
1+ 2 1
=x
w
c
(1)

t = t, y = y, z = z

(6b) T1 =

dt
2 2
1+ wc2t

c
w

d
[ = 0 1 g00 dct ]=

w2 T 2
1
ln wT
1 + c2 1
c +

En la segunda etapa del viaje, el gemelo viajero pasa de

nuevo a ser un observador inercial que se aleja con velocidad uniforme del gemelo terrestre. Sin embargo, aparece aqu un problema matemtico con la eleccin de la
mtrica, y es que los requerimientos fsicos implican que
la mtrica de un observador a lo largo de su trayectoria
vara de manera continua sin saltos. Eso implica que debemos escoger coordenadas adecuadas para la segunda
etapa del viaje, que garanticen la continuidad de la mtrica percibida por el gemelo viajero, para que nuestros
clculos tengan sentido. Una posible eleccin de la mtriDurante la primera etapa del recorrido, el gemelo viajero ca en ese caso viene dada por:[1]
est sometido a aceleracin w. El tensor mtrico, hacien
do el cambio de coordenadas a las coordenadas asociadas
V2
2
a su sistema de referencia, es:
(7) g = c 1 2 dt dt 2V dt
c
d
x
+
d
x

d
x
+
d
y

d
y + d
z d
z
2

2wt

(2) g = c 2 2 dtdt v
d
t
u
w t
u
w2 t2
t
1+
1+
2
Finalmente para calcular la duracin de la segunda etapa
c
c2
del viaje para ambos gemelos, pero haciendo los clculos
d
x + d
x d
x + d
y d
y + d
z d
z
segn el sistema de referencia del gemelo viajero, teneEn este sistema de referencia el gemelo viajero est en mos que seleccionar una forma de la mtrica:
reposo y el punto x = 0 se mueve segn una geodsica:

(7a) T2
=
d
=
d
ui
i
m
l
u
=0
(3) ds +
ml u
[
( )2 ]1/2
T1 +T2
2
d
x
1 d
x
dt
A partir de las componentes del tensor mtrico dado por
g00 + g01
2
c =
T1

c
d
t
c
d
t
1
(2) el nico smbolo de Christoel que no se anula es
00
|
{z
}
y las ecuaciones de movimiento del gemelo terrestre visto
=c
por el gemelo viajero resultan ser:
(T1 + T2 ) T1
0
d
u

ds = 0
u1 1 0 0
(4) d

u
=0
+ 00 u

ds

con u
1 =

u
0 d
x
c dt

d2 x

+[
2

dt

1+

w
w2 t2
c2

(7b) T2 =

2
T2 1 Vc2 =
=
0
]3
2

d
=

T1 +T2
g00 dt =
T1

T2
1+

2
w2 T1
c2

Estos resultados vuelven a coincidir con los clculos que

Integrando las ecuaciones de movimiento del gemelo te- se hicieron desde el sistema inercial del gemelo viajero.
rrestre observado por el gemelo viajero viene dado por:
Como todas las cantidades vuelven a ser idnticas se cum[
]
ple de nuevo que Tviaje Tviaje > 0 .

c2
w2 t2

(5) x
(t) = w 1 1 + c2
Esto aclara nalmente que:
Con esas expresiones el tiempo propio, estimado por el
gemelo viajero, para la duracin medida por l mismo y
por su gemelo terrestre resultan ser idnticas a las calculadas por el gemelo terrestre:
(6a)
T1
0

T1

d
x
1
2

g00 + g01
c
dt c2
{z
|
=c

d
x
dt

)2 ]1/2
dt
c

1. Tanto segn los clculos y predicciones del sistema

inercial del gemelo terrestre como los clculos segn el sistema no inercial del gemelo viajero, ambos concluirn que el gemelo terrestre es quien envejecer ms, ya que el tiempo medido durante el
transcurso del viaje es mayor para l.
2. La paradoja puede ser resuelta dentro de la propia
teora de la relatividad especial, aunque se requiere
el uso de sistemas inerciales y tener precauciones especiales para asegurar la continuidad de la mtrica.

Resolucin de la paradoja en relatividad general

Aunque la paradoja de los gemelos puede resolverse ntegramente dentro de la teora especial de la relatividad,
resulta interesante considerar el mismo problema desde el
punto de vista de teora de la relatividad general. Usando
el enfoque de esa teora ms general, la parte del viaje
en la que el gemelo viajero se mueve aceleradamente son
percibidas por ste como si estuviera en el seno de un
campo gravitatorio efectivo asociado a la aceleracin,
de acuerdo con lo postulado por el principio de equivalencia. Este punto de vista est bien representado en la solucin que ofreci Einstein de la paradoja en 1918 dentro
del marco de la teora general.[2]
Segn el enfoque de la relatividad general la diferencia
acumulada de tiempo entre los dos gemelos puede ser explicada mediante una dilatacin gravitacional del tiempo.
De acuerdo con la relatividad general, la relacin entre los
tiempos propios acumulados por dos observadores situados en diferentes puntos de un campo gravitatorio esttico puede representarse por:

=
cc2

en la
Donde c es la velocidad de la luz y ,
aproximacin para campos gravitatorios dbiles se puede
identicar con el potencial gravitatorio clsico. Si ignoramos los efectos gravitatorios de la tierra y consideramos
slo los trminos asociados a la aceleracin del gemelo
viajero podemos escribir la anterior ecuacin como:
(

1

c2

(
=
1

ad
c2

Donde a es la aceleracin y d es una distancia efectiva

entre los dos gemelos.
Es importante notar que aunque la solucin anterior se
llame resolucin segn la relatividad general de hecho se
realiza mediante observadores acelerados tal como fueron denidos por Einstein en 1907 en el contexto del
principio de equivalencia y por tanto bsicamente es equivalente a la solucin de la teora de la relatividad especial.
De hecho, recientemente se ha probado que la solucin de
la relatividad general para campos gravitatorios homogneos y estticos y la solucin de la teora de la relatividad especial para aceleraciones nitas llevan a resultados
idnticos.[3]

Evidencia experimental

Contrariamente a la idea ms extendida, la paradoja no

es el hecho de que un gemelo envejezca ms rpido que
el otro, sino en el razonamiento capcioso que sugera que

NOTAS Y REFERENCIAS

los dos gemelos concluiran que es el otro quien envejecera ms. Como se ha visto los clculos de los dos gemelos
concuerdan en que ser el gemelo terrestre quien envejecer ms.
El hecho de que el tiempo transcurra de diferentes maneras para diferentes observadores, y que dos observadores
puedan reencontrarse de nuevo en el mismo punto del
espacio-tiempo habiendo envejecido uno menos que otro
no constituye ninguna paradoja en teora de la relatividad, sino que de hecho se trata de un hecho probado.
El experimento ms claro que mostr el efecto de dilatacin temporal no se llev a cabo con un par de gemelos tal como hemos descrito sino con dos relojes idnticos. En 1971, J. C. Hafele y R. Keating, subieron varios
relojes atmicos de cesio a bordo de aviones comerciales durante ms de 40 horas y se compar la lectura de
estos con otro idntico en Tierra sincronizado con el primero. El avin despeg e hizo un largo viaje, y aterriz
en el mismo punto de salida. Al comparar los dos relojes atmicos despus del viaje, el del avin y el de la
Tierra, ya no estaban sincronizados.[4] El reloj atmico
que haba volado estaba ligeramente retrasado (muy ligeramente pero medible con dichos relojes, la diferencia
de tiempos era de unas pocas centsimas de milsima de
millonsima de segundo). Tras descontar ciertos efectos
gravitatorios secundarios, y asumiendo que no hubo ningn error de medida, lo cual se comprob controlando
las condiciones y repitiendo el experimento varias veces,
se concluy que la nica explicacin posible vena por la
teora de la relatividad de Einstein. Los datos publicados
por la revista Science en 1972 relativos al experimento
de Hafele-Keating, dieren segn la direccin de vuelo,
y resultaron ser:
Hoy en da existen otras explicaciones ms avanzadas basadas en la fsica cuntica y la mecnica estadstica segn
las cuales un objeto sometido a una aceleracin centrpeta envejece ms rpido debido a que sufre mayor nmero de interacciones por unidad de tiempo consigo
mismo y su entorno. Por ejemplo ciertas partculas inestables tardan mucho ms en desintegrarse cuando viajan
a velocidades ms altas, lo cual se interpreta como que en
su sistema de referencia el tiempo propio transcurre ms
lentamente.

5 Vase tambin
Dilatacin del tiempo
Dilatacin gravitacional del tiempo

6 Notas y referencias
[1] A. A. Logunov, 1998, Curso de Teora de la Relatividad
y de la gravitacin, Universidad Estatal de Lomonsov,
Mosc, ISBN 5-88417-162-5, pp. 154

[2] Einstein, A. (1918) Dialog ber Einwnde gegen die

Relativittstheorie, Die Naturwissenschaften 48, pp697702, 29 November 1918 (English translation: dialog about
objections against the theory of relativity)
[3] Jones, Preston; Wanex, L.F. (febrero de 2006). The
clock paradox in a static homogeneous gravitational
eld. Foundations of Physics Letters 19 (1): 7585.
[4] Hafele, J.; Keating, R. (14 de julio de 1972).
Around the world atomic clocks:observed relativistic time gains. Science 177 (4044): 168170.
doi:10.1126/science.177.4044.168. Consultado el 18 de
septiembre de 2006.

Enlaces externos
Experimento de Hafele-Keating (1971) (ingls)
FISICA.RU: Espacio,tiempo,materia y vaco: Paradoja de los gemelos

8 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Paradoja de los gemelos Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Paradoja_de_los_gemelos?oldid=82985088 Colaboradores: AstroNomo,

Sabbut, SpeedyGonzalez, ManuelGR, Dodo, Tano4595, Aracne, Krous~eswiki, Dianai, Petronas, Guanxito, Alpertron, RobotQuistnix,
Luisrey89, Yrbot, Euratom, Beto29, MiguelSR, Camima, Denistorres, Gizmo II, CEM-bot, Laura Fiorucci, RoRo, Ignacio Icke, Karshan,
Davius, Montgomery, RebelRobot, Rcidte, Thijs!bot, Tortillovsky, Kved, Muro de Aguas, SDJuanma, TXiKiBoT, HodracirK, Pabloallo, Rei-bot, Uruk, Sailorsun, VolkovBot, C'est moi, LELAERTIADA, AlleborgoBot, Muro Bot, Gerakibot, SieBot, Anoryat, Loveless,
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Paul-Eric Langevin, Lectorina y Annimos: 68

8.2

Imgenes

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8.3

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