Leccin 1: Introduccin

Microeconoma vs Macroeconoma
La economa permite dos tipos de aproximaciones a las que responden la microeconoma
y la macroeconoma:
La microeconoma centra su anlisis en el comportamiento de las pequeas unidades de
decisin (hogares y empresas). Analiza cmo toman sus decisiones y cmo interactan en
los distintos mercados.
La macroeconoma centra su anlisis en el funcionamiento global de la economa
(crecimiento econmico, inflacin, tipo de inters y tipo de cambio, balanza de pago, etc.).
Un ejemplo:
El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el tabaco afecta a su
consumo, como una subida de los alquileres afecta al mercado de la vivienda, como una
subvencin del precio del gasoil influye en la demanda de vehculos, etc.
El macroeconomista estudia como una subida del tipo de inters afecta al consumo, como
una devaluacin de la moneda afecta a la balaza comercial, la relacin entre inflacin y
paro, etc.
No obstante, se trata del estudio de la economa desde dos enfoques diferentes pero al
mismo tiempo complementarios ya que en definitiva el comportamiento global de la
economa depende de las decisiones que toman millones de hogares y empresas.
Diagrama de flujo circular
El diagrama de flujo circular es un modelo que nos permite ver cmo interactan los
hogares y las empresas.

(*) Las flechas rojas exteriores representan flujos monteraios

(*) Las flechas azules interiores son flujos de bienes y servicios
Los hogares poseen los factores de produccin (trabajo, tierra, capital, etc.) que venden a
las empresas para que stas puedan desarrollar su actividad.
Las empresas fabrican bienes y ofrecen servicios que son demandados por los hogares.
Los hogares y las empresas interactan en dos tipos de mercados:
En el mercado de bienes y servicios los hogares son demandantes y las empresas son
oferentes.
En el mercado de factores de produccin las empresas son demandantes mientras que los
hogares son los oferentes.
Este modelo aqu presentado es una visin simplificada de la economa ya que para
facilitar su comprensin se ha prescindido del Sector Pblico y del Sector Exterior. No
obstante, esta simplificacin no altera la esencia del modelo.

Leccin 2: Alternativas de produccin

Alternativas de produccin
Dado un nivel tecnolgico, la dotacin de factores productivos de una economa(mano de
obra, tierra, recursos naturales, capital, etc.) determina su capacidad de produccin.

El capital representa todo aquello producido por el hombre que se utiliza en la produccin
de otros bienes finales (maquinaria, instalaciones, naves, edificios, ordenadores, etc.).
Estos factores se pueden emplear en la produccin de diferentes bienes o en la prestacin
de distintos servicios. La capacidad de produccin de la economa viene limitada por
dicha dotacin de factores.
Ninguna economa tiene una capacidad infinita de produccin.
Ejemplo:
Vamos a suponer que un pas centra su actividad en la fabricacin de dos nicos tipos de
bienes (lavadoras y zapatos).
Dado un nivel de factores productivos (y un nivel tecnolgico determinado) este pas podr
producir un determinado volumen de lavadoras y de zapatos.
El siguientes grfico (frontera de posibilidades de produccin) muestra las diferentes
combinaciones de lavadoras y zapatos que puede fabricar.
La "frontera de posibilidades de produccin" representa la disyuntiva entre fabricar un
bien u otro.

El punto A sera aquel en el que el pas dedicara toda su capacidad productiva

exclusivamente a la fabricacin de lavadoras, mientras que el punto B sera aquel en el
que se centrase nicamente en la produccin de zapatos.
Todos los puntos de dicha curva, desde el punto A al punto B (incluidos) son niveles
eficientes de produccin, es decir, combinaciones de lavadoras y zapatos resultado de un
uso eficiente de los factores productivos disponibles.
Los puntos de la curva son los niveles mximos de produccin de una economa dado
unos recursos determinados.

Los puntos interiores (zona sombreada) representan niveles de produccin factibles (la
economa del pas los puede alcanzar) pero ineficientes (ya que con los mismos factores
productivos la economa es capaz de situarse en algn punto de la curva con volmenes de
produccin mayores).
Los puntos fuera de la curva (a su derecha) representan volmenes de produccin que no
son alcanzables a partir de los factores productivos con los que cuenta.

La frontera de posibilidades de produccin tiene una forma curvada hacia fuera debido a
un principio general de la economa, la llamada "Ley de rendimientos decrecientes".
Cuando el volumen de produccin de un bien es pequeo, al incrementar los factores
productivos destinados a su fabricacin se consigue un fuerte aumento de su produccin.
Pero a medida que se van destinando nuevos factores productivos el incremento de la
produccin es cada vez menor.
Ejemplo:
Si la economa se encuentra en el punto A (100 % concentrada en la fabricacin de
lavadoras) y decide dedicar una parte de su capacidad productiva a la fabricacin de
zapatos, conseguir un fuerte aumento en el volumen producido de este segundo bien..
Si vuelve a ampliar la capacidad productiva destinada a la fabricacin de zapatos el
volumen producido de este bien aumentar nuevamente, pero cada vez en menor cuanta. Y
as sucesivamente.

Una disminucin de la produccin de lavadoras en un volumen D permite un incremento

de la produccin de zapatos en un volumen F. Una disminucin posterior de la fabricacin
de lavadoras en un volumen E logra un incremento de la produccin de zapatos en tan slo
un volumen G.
Se indic al principio de la leccin que esta curva nuestra la frontera de posibilidades de
produccin de una economa dado un nivel determinado de factores productivos y de
tecnologa.
Si la tecnologa avanza el volumen de fabricacin aumentar (dado un volumen
determinado de factores productivos). La frontera de posibilidades de produccin se
desplazara hacia la derecha.

Leccin 3: Comercio Exterior (I)

Comercio Exterior
El comercio exterior engloba los intercambios de bienes y servicios entre pases. El
comercio internacional permite mejorar el bienestar de cada pas (comprador y
vendedor).
Consideremos dos pases: el primero (Milkland) slo produce leche y el segundo
(Meatland) slo carne. Si no hubiera comercio entre ellos el primero slo podra consumir
leche y el segundo slo carne. La situacin de ambos mejorara con el comercio
internacional ya que ambos podran diversificar su dieta y consumir leche y carne.
Incluso en el caso de que ambos pases pudieran producir ambos bienes la situacin de los
dos mejorara si cada uno se especializase en producir aquello que mejor supiese hacer.
Ventaja absoluta
Cuando se compara la eficacia productiva de dos pases en relacin con la produccin de
un determinado bien, aquel que utiliza menor cantidad de factores productivos para su
elaboracin se dice que presenta una ventaja absoluta.
Como primera aproximacin se podra afirmar que cada pas debera especializarse en
producir aquello en lo que cuenta con ventaja absoluta.
Veamos un ejemplo:
Supongamos dos pases, Alfa y Beta, que tan slo elaboran dos tipos de productos, comida
y bebida. Supongamos que el nico factor productivo es la mano de obra.
En la siguiente tabla se recoge el n de horas que cada pas necesita para la produccin de
una unidad de estos bienes.

Se puede ver que Alfa es ms eficiente en la produccin de comida(necesita 5 horas frente

a 10 que necesita Beta), mientras que este ltimo lo es en la elaboracin de bebida (4
horas frente a 6 horas).
Supongamos que el nmero de horas de trabajo con las que cuenta cada pas es de 600
horas. En el grfico siguiente (frontera de posibilidades de produccin) se representan las
distintas posibilidades de produccin con las que cuentan Alfa y Beta en funcin del
porcentaje de sus recursos que dedican a la produccin de cada uno de estos bienes.

Alfa podra producir 120 kg de comida si dedicara el 100% de su mano de obra a la

elaboracin de este bien, 100 lt de bebida si se centrara en este bien, o alguna
combinacin intermedia de comida y bebida (situada en la lnea que une ambos puntos) si
dedicada parte de sus recursos a cada bien.
Beta podra producir 60 kg de comida, 150 lt de bebida, o alguna combinacin intermedia.
Si entre ellos no hubiese comercio internacional las posibilidades de consumo de ambos
vendran limitadas por sus respectivas fronteras de posibilidades de produccin.
En cambio, si cada pas se especializase en la produccin de aquello que mejor sabe hacer
y luego comercializasen entre ellos aumentaran las posibilidades de consumo de ambos
pases.
Cada pas estara dispuesto a comprar al otro aquel producto que no fabrica siempre que
le costase menos que elaborarlo el mismo.
Alfa comprara 1 lt. de bebida siempre que le costase menos de 1,2 kg de comida (ya que
para elaborar un litro de bebida necesita 6 horas de trabajo, recursos con los que podra
fabricar 1,2 kg de comida). Si le costase ms de 1,2 kg de comida le resultara ms
rentable producir su propia bebida.
Por su parte, Beta comprara 1 kg de comida siempre que le cueste menos de 2,5 lt. de
bebida (para producir 1 kg. de comida necesita 10 horas de trabajo, recursos con lo que
podra elaborar 2,5 lt. de bebida). Si le costase ms de 2,5 lt. de bebida le resultara ms
rentable producir su propia comida.
Vamos a comparar estos precios (para ello los expresamos en una misma base, por ejemplo
kg. de comida).
Alfa comprara bebida siempre que la relacin de intercambio sea 1 lt. < 1,2 kg. de
comida.
Beta comprara comida siempre que la relacin de intercambio sea 1 lt. > 0,4 kg. de
comida (si el valor de 1 kg. de comida debe ser menor que el de 2,5 lt. de leche, dndole la

vuelta a la expresin el valor de 0,4 lt. de bebida debe ser mayor que el de 1 kg. de
comida).
Dentro de este intervalo (1 lt. > 0,4 kg, pero < 1,2 kg.) ambos pases estaran interesados
en comerciar.
Cuando un pas abre sus fronteras al comercio exterior sus posibilidades de consumo
aumentan, mejorando por tanto su bienestar.

Ventaja comparativa
La ventaja comparativa es el menor coste de oportunidad en la fabricacin de un bien. El
coste de oportunidad hace referencia a aquello a lo que hay que renunciar para producir
un bien.
Por ejemplo, en el ejemplo anterior si un pas decide producir determinado volumen de
comida no podr dedicar esos recursos a la elaboracin de bebida.
Aunque es posible que un pas presente ventaja absoluta en la fabricacin de los dos
bienes (comida y bebida) cada pas tendr ventaja relativa en uno de ellos, lo que justifica
el desarrollo del comercio internacional.
Veamos un ejemplo:

En este ejemplo Alfa tiene ventaja absoluta en la fabricacin de ambos bienes.

Analicemos ahora la ventaja relativa:

Comida: para producir 1 kg. Alfa renuncia (coste de oportunidad) a 1,66 lt. de bebida
(para producir 1 kg. de comida necesita 5 horas de trabajo, recursos con los que podra
producir 1,66 lt. de bebida) , mientras que Beta renuncia a 2,5 lt. de bebida. Por lo tanto,
Alfa tiene ventaja relativa.
En bebida, por cada lt. Alfa renuncia a 0,6 Kg. de comida, mientras que Beta renuncia a
0,4 Kg. de comida, por lo que Beta cuenta con ventaja relativa.
Esta situacin justificara que Alfa se especialice en la preparacin de comida y Beta en
la elaboracin de bebidas.
Alfa estar dispuesta a comprar bebida siempre que la relacin de intercambio sea 1 lt. <
0,6 Kg. de comida y Beta comprar comida siempre que esta relacin sea 1 lt. > 0,4 Kg.
Luego en ese intervalo (1 lt. > 0,4 kg. y < 0,6 kg.) surgir y se desarrollar el comercio
internacional entre ambos pases.
Las posibilidades de consumo de Alfa y Beta con comercio internacional seran las
siguientes:

Conclusin: si dos pases tienen costes de oportunidad diferentes cada uno debera
especializarse en producir aquello en lo que cuente con ventaja relativa, beneficindose
ambos del comercio internacional.

Leccin 4: Los Costes de Produccin

Funcin de produccin

La funcin de produccin relaciona la cantidad de factores productivos utilizada (mano

de obra, maquinaria, materia prima, otros suministros, etc.) con laproduccin obtenida de
un determinado bien.

En una fase inicial la funcin de produccin puede presentar una pendiente creciente:
Al incrementar los factores productivos la cantidad obtenida aumenta de forma ms que
proporcional.
Por ejemplo: supongamos que la actividad consiste en vallar una finca. Es muy probable
que 2 personas lo hagan ms del doble de rpido que una sola, ya que cada uno de ellos se
puede especializar en una determinada tarea (uno va colocando los postes en el suelo y el
otro va instalando la malla metlica).
Este incremento de la eficiencia al aumentar los factores productivos se puede deber a
mltiples causas.
En el ejemplo anterior la incorporacin de un segundo trabajador permite la
especializacin.
Pero normalmente a partir de cierto nivel de produccin este incremento inicial de la
eficiencia desaparece y comienza a haber ineficiencias. La pendiente de la funcin de
produccin va disminuyendo.
El aumento de la produccin obtenido al aumentar los factores productivos empleados es
cada vez menor.
Por ejemplo, llega un determinado momento en el que un aumento de los factores
productivos en un 40 por ciento consigue aumentar la produccin en tan slo un 25 por
ciento.
Esta ley se denomina "ley del producto marginal decreciente". Producto marginal es
el incremento de la produccin que se obtiene al incrementar un determinado factor
productivo en 1 unidad.

En el ejemplo anterior de la colocacin de la valla llega un momento en el que la

incorporacin de nuevos empleados va consiguiendo productividades cada vez menores
(hay que compartir herramientas, algunas tareas se convierten en cuellos de botella,
resulta difcil coordinar a tanta gente, etc.).
La ley del producto marginal decreciente no slo afecta al factor trabajo sino que afecta
normalmente a todos los factores productivos.
El producto marginal es igual a la pendiente de la curva de produccin, y en el grfico
anterior se puede observar como esta pendiente va disminuyendo (la curva se va haciendo
cada vez ms plana).
Curvas de costes
La curva de costes totales representa los costes incurridos por la empresa en funcin del
nivel de actividad.

Los costes totales son la suma de los costes fijos y de los costes variables.
Costes fijos son aquellos que no varan en funcin del nivel de actividad. La empresa
incurre en ellos con independencia de que funcione al 100 por cien de su capacidad, al 50
o incluso de que est parada (por ejemplo, el alquiles de las oficinas centrales).
Costes variables son aquellos que varan en funcin del nivel de actividad. (por ejemplo,
el consumo de materia prima depende del volumen de fabricacin).

A continuacin vamos a distinguir entre el corto plazo y el largo plazo.

Curva de costes a corto plazo
a) Coste total medio
La curva del coste total medio se obtiene dividiendo el coste total por las unidades
producidas.
Esta curva tiene forma de U.

El coste total medio es la suma del coste fijo medio y del coste variable medio.
El coste fijo medio siempre ser decreciente (dentro de ciertos niveles de actividad). Al ser
un coste fijo, a medida que aumenta la produccin el coste a imputar a cada unidad es
cada vez menor.
El coste variable medio (coste variable por unidad de producto) puede ser decreciente en
una fase inicial (coincide con los volmenes de actividad en los que la funcin de
produccin tiene pendiente creciente). Pero a medida que comienza a cumplirse la ley de

la productividad marginal decreciente el coste variable medio comienza a ascender. Su

pendiente ir aumentando en la misma medida en que la pendiente de la funcin de
produccin se vaya haciendo ms plana.
Resultado de la interaccin de los dos tipos de costes, la curva de coste total medio
presenta inicialmente una pendiente descendiente (nivel de actividad con coste fijo medio
y coste variable medio a la baja), pero a medida que la actividad aumenta y el coste
variable medio comienza a elevarse, la curva de coste total medio cambia de pendiente y
comienza a subir.

b) Coste marginal
La curva de coste marginal representa el incremento del coste total al incrementarse la
produccin en una unidad.
En una fase inicial la pendiente de esta curva es decreciente. Al igual que ocurra con el
coste variable medio, corresponde a aquel nivel inicial de actividad donde la funcin de
produccin tiene pendiente creciente.

Al aumentar la produccin mejora la eficiencia y el coste de producir una unidad adicional

disminuye.
Pero cuando la ley de la produccin marginal decreciente comienza a manifestarse la
pendiente de la curva de coste marginal comienza a aumentar.
Cada vez cuesta ms producir una unidad adicional.

c) Curva de coste total medio y curva de coste marginal

Si se representa en un mismo grfico la curva de coste marginal y la curva de coste total
medio se puede observar:

La curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio por su punto ms bajo.
Mientras el coste marginal est por debajo del coste total medio (es decir, mientras el coste
de producir una unidad adicional sea menor que el coste total medio) el coste total medio
ser decreciente.
Desde el momento en el que el coste marginal se sita por encima del coste total medio,
dicho coste total medio comenzar a subir.

El punto ms bajo de la curva de coste total medio corresponde al nivel de actividad ms

eficiente de la empresa, es decir aquel en el que la empresa produce al mnimo coste por
unidad de producto.
Una vez que el coste total medio comienza a ascender, incrementos adicionales en el
volumen de actividad harn que su pendiente sea cada vez ms inclinada.
La ley de la produccin marginal decreciente explica el coste de una unidad adicional
ser cada vez mayor.
Curva de costes a largo plazo
La diferencia fundamental entre los costes a corto plazo y los costes a largo plazo es la
siguiente:
A corto plazo existen costes fijos, costes en los que incurre la empresa con independencia
de su nivel de actividad, costes que se originan incluso aunque la empresa estuviese
parada (amortizacin de las mquinas, costes financieros, alquileres, etc.). Son costes que
la empresa no puede eliminar inmediatamente aunque decidiera finalizar sus actividades.
A largo plazo todos los costes son variables. La empresa puede cancelar los contratos de
alquiler de sus oficinas o alquilar nuevas oficinas, puede vender sus instalaciones,
maquinarias, etc., o adquirir otras nuevas, cancelar sus prstamos o solicitar otros nuevos,
etc.
El coste total medio a largo plazo tiene tambin forma de U (igual que la curva a corto
plazo) pero su forma es ms abierta.

La curva a largo plazo se situar siempre por debajo de las diferentes curvas a corto
plazo:
Al ser todos los costes variables la empresa tiene libertad de movimiento para buscar en
cada momento su dimensin ms adecuada.

En cada nivel de actividad se situar en el punto ms bajo de la curva de coste total medio
correspondiente a dicho nivel (curva a corto plazo). A medida que su dimensin vaya
cambiando (nuevas curvas a corto plazo) buscar posicionarse en el punto inferior de
cada una de ellas.
Uniendo los puntos mnimos de las curvas a corto plazo correspondientes a cada nivel de
actividad obtendremos la curva a largo plazo. El punto mnimo de cada curva de costes
totales medio a corto plazo es tangente a la curva a largo plazo.

El tramo descendente de la curva de costes totales medios a l/p corresponde a niveles de

actividad en los que hay economas de escalas:
Es decir, aumentos de actividad conllevan disminucin del coste total medio. La empresa
gana en eficiencia a medida que aumenta su actividad. Los motivos pueden ser muy
variados: por ejemplo, el mayor volumen permite mecanizar cierta fases del proceso
productivo, o permite segmentar la plantilla en unidades especializadas en fases concretas
del proceso productivo, etc.
En el tramo plano hay rendimientos constantes a escala:
Han desaparecido ya las economas a escala, pero la empresa consigue mantener su nivel
de eficiencia.
En el tramo ascendente hay deseconomas de escala.
El elevado volumen de actividad perjudica la eficiencia, elevando el coste medio por
unidad de producto. Las causas pueden ser mltiples (se complica la toma de decisiones,
se burocratiza la empresa, se producen solapamientos de funciones, etc.).
En definitiva toda actividad tiene un nivel ptimo de actividad a largo plazo, aqul en el
que se minimiza el coste medio total .

Leccin 5: Teora de la Eleccin del Consumidor

Teora de la Eleccin del Consumidor

La decisin del consumidor en cuanto al conjunto de bienes que desea adquirir para su
consumo viene determinada por dos factores:
a) Renta disponible
b) Gustos
En este captulo, a efectos de simplificar la explicacin, consideraremos que el consumidor
nicamente puede elegir entre 2 tipos de bienes, no obstante este anlisis es vlido para
analizar la vida real en la que el consumidor tiene acceso a una amplsima gama de
bienes.
a) Renta disponible
La renta disponible fija un lmite a la capacidad de gasto del consumidor, quien podr
consumir como mximo el importe de su renta.
Por ejemplo, si un consumidor dispone de 3.000 euros y puede elegir entre adquirir
comida (10 euros kg) o bebida (20 euros /litro) sus posibilidades de eleccin se situarn
dentro del rea sombreada.

Este consumidor podr situarse en algn punto interior del rea (no gastara toda su renta
disponible) o en algn punto de la lnea presupuestaria que limita dicho rea (gastara
completamente su renta). Lo que no podr hacer es elegir una combinacin de comida y
bebida situada fuera del rea (no podra pagarla).

Los puntos de corte de la lnea presupuestaria con los ejes representan aquella eleccin en
la que el consumidor dedica toda su renta a la adquisicin de un slo tipo de bien (slo
comida o slo bebida).
La pendiente de la lnea presupuestaria equivale al precio relativo de los dos bienes (el
precio de un bien en funcin del otro).
En el ejemplo anterior la pendiente de la lnea presupuestaria es 2 (= 2 / 1; ya que 1 kg de
comida cuesta 2 euros y 1 lt. de bebida cuesta 1). Esto quiere decir que por cada kg de
comida al que renuncie el consumidor podr adquirir 2 litros de bebida.
b) Gusto
El gusto hace referencia al nivel de satisfaccin que le proporcionan al consumidor las
distintas opciones de consumo.
Una curva de indiferencia representa a todas aquellas decisiones de consumo que
proporcionan al consumidor el mismo nivel de satisfaccin.

Por ejemplo, si una persona obtiene el mismo nivel de satisfaccin tomado 2

hamburguesas y 1 refresco que 1 hamburguesa y 2 refrescos ambas cestas de bienes se
situarn en la misma curva de indiferencia.
Propiedades de estas curvas:

a) Tienen pendiente negativa: si disminuye la cantidad de un bien, para mantenerse en el

mismo nivel de satisfaccin tendr que compensarlo con mayor cantidad del otro bien.
b) Las curvas de indiferencia no se cortan: si se cortasen habra un punto (punto de corte)
en el que ambas curvas tendran el mismo nivel de satisfaccin), pero como dentro de cada
curva todos sus puntos tienen el mismo nivel de satisfaccin, esto implicara que todos los
puntos de las dos curvas tendran el mismo nivel de satisfaccin.
Esto no tendra sentido ya que a un lado del punto de cruce una de las curvas estara ms
alejada del origen (por lo que debera tener un nivel de satisfaccin mayor) mientras que
al otro lado del punto de cruce se situara ms cerca del origen (nivel de satisfaccin
menor).
La pendiente de la curva equivale a la relacin a la que el consumidor estara dispuesto
a cambiar un bien por otro (relacin marginal de sustitucin) para mantenerse en la
misma curva de indiferencia.
Si la pendiente es 1 quiere decir que el consumidor podra cambiar 1 unidad del bien A por
1 unidad del bien B obteniendo el mismo nivel de satisfaccin.
Si la pendiente es 2 quiere decir que cambiara 2 unidades del bien A por 1 del bien B y
seguira obteniendo el mismo nivel de satisfaccin.
Dentro de cada curva la pendiente va cambiando a lo largo de la misma. Esto se debe a
que no es igual el valor que para un consumidor tiene un determinado bien cuando tiene
mucha cantidad de l que cuando tiene poca.

En nuestro ejemplo, en el punto C la pendiente de la curva es muy inclinada. Se trata de

una cesta de consumo integrada bsicamente por comida, con muy poca bebida.
Situado en este punto, el consumidor estara dispuesto a renunciar a una cantidad
importante de comida (x), ya que tiene en abundancia, por obtener algo de bebida (y).

En el punto D ocurre justo lo contrario. Representa a una cesta de consumo compuesta

principalmente por bebida y con muy poca comida. El consumidor valorar mucho la
escasa comida que tiene, por lo que slo renunciara a parte de ella (w) a cambio una gran
cantidad de bebida (z).
Las curvas de indiferencia a medida que se alejan del origen representan niveles
superiores de satisfaccin.

Por ejemplo, si una persona obtiene mayor satisfaccin tomando 2 hamburguesas y 2

refresco que 1 hamburguesa y 1 refresco, ambas cestas de consumo se encontrarn en
curvas de indiferencia diferentes; la primera cesta se situar en una curva de indiferencia
ms alejada del origen que la segunda.
c) Restriccin presupuestaria y gustos
El consumidor tratar de obtener la mayor satisfaccin posible a partir de su renta
disponible.
Tratar de situarse en la curva de indiferencia ms alejada del origen compatible con su
limitacin presupuestaria.

De las tres curvas del grfico aquella que proporciona mayor satisfaccin al tiempo que es
compatible con la restriccin presupuestaria es la segunda curva. El consumidor racional
se situar en el punto A donde dicha curva es tangente a la recta de la restriccin
presupuestaria.
Representa aquella cesta de consumo que siendo compatible con su restriccin
presupuestaria se encuentra situada en una curva de indiferencia ms alejada del origen.
El punto B perteneciente a la primera curva es compatible con la restriccin
presupuestaria pero no maximiza el nivel de satisfaccin. Esta curva se encuentra ms
cerca del origen que aquella en la que se encuentra el punto A.
El punto C (exterior) est situado en la curva de indiferencia ms alejada de las tres
representadas (mayor nivel de satisfaccin) pero no es compatible con la restriccin
presupuestaria.
Al ser tangente en el punto A la curva de indiferencia a la recta de restriccin
presupuestaria quiere decir que en dicho punto ambas lneas tienen la misma pendiente.
Por lo tanto, en dicho punto el precio relativo de los dos bienes ser igual a la relacin
marginal de sustitucin.
Es decir, en dicho punto la valoracin que hace el consumidor de los dos bienes (relacin
marginal de sustitucin) es igual a la valoracin que hace el mercado (precio relativo).
Por ejemplo, consideremos que el precio de 1 kg de comida son 2 euros y el de 1 lt. de
bebida 1 euro. La pendiente de esta lnea de restriccin presupuestaria es igual a 2 .
En el punto de tangencia de la curva de indiferencia con esta recta su pendiente tambin
ser igual a 2, es decir que en dicho punto el consumidor estar dispuesto a cambiar 1kg
de comida por 2 litros de bebida manteniendo el mismo nivel de satisfaccin.
Variaciones de la renta: efectos sobre la decisin del consumidor
Un aumento de la renta implica un desplazamiento paralelo hacia afuera de la recta
presupuestaria.

Esto va a permitir al consumidor situarse en una nueva curva de indiferencia ms alejada

del origen (mayor nivel de satisfaccin), donde lo normal ser que consuma mayor
cantidad de ambos bienes (si ambos bienes fueran normales)

No obstante, tambin cabra que el incremento de la renta originase una cada en el

consumo de uno de los bienes, en cuyo caso nos encontraramos ante un bien inferior.

Bien inferior es aquel cuyo consumo evoluciona de forma inversa a la renta disponible: si
aumenta la renta disponible su consumo baja y si baja la renta su consumo aumenta.
Por ejemplo, el consumo de sucedneos del caf disminuye cuando aumenta la renta, ya
que el consumidor prefiere sustituirlo por caf.
Por su parte, una disminucin de la renta originara el efecto contrario,desplazamiento
paralelo hacia el interior de la recta de restriccin presupuestaria.
Variaciones del precio: efectos sobre la decisin del consumidor
La variacin del precio de uno de los dos bienes considerados produce dos efectos:
Desplazamiento de la lnea de restriccin presupuestaria y variacin de su pendiente.
Representamos en el siguiente grfico la restriccin presupuestaria que vimos al analizar
la renta disponible (apartado a). El aumento del precio de la comida a 15 euros / kg
desplaza la restriccin presupuestaria hacia el interior y modifica su pendiente (ya que
cambia el precio relativo de los dos bienes).

El punto de corte con el eje de aquel bien cuyo precio no ha variado permanece constante,
en cambio el punto de corte del bien cuyo precio ha aumentado se acerca al origen.
Este desplazamiento de la lnea de restriccin presupuestaria unido a un cambio de su
pendiente provoca dos efectos:
a) Efecto renta: el aumento del precio de un bien provoca un efecto renta negativo ya que
el consumidor se habr empobrecido en trminos relativos (dado un nivel determinado de
renta podr adquirir menos cantidad de ese bien). Si antes con 3.000 euros de renta poda
adquirir 300 kg de comida, ahora tan slo podr adquirir 200 kg.

b) Efecto sustitucin: debido a que la relacin de precio entre los dos bienes contemplados
se altera. Si antes la bebida era 2 veces ms cara que la comida, ahora esta diferencia se
reduce a 1,3 veces ms cara.
El desplazamiento de la restriccin presupuestaria hacia el interior obliga
alconsumidor a posicionarse en una curva de indiferencia ms cercana al origen. En su
nueva decisin influirn estos dos efectos.
El efecto renta negativo reduce el consumo de ambos bienes considerando que ambos
bienes son normales (paso del punto A al punto B).
El efecto sustitucin favorece el consumo del bien que se ha abaratado en trminos
relativos (en este caso la bebida) y perjudica el del bien que se ha encarecido (la comida)
(paso del punto B al punto C).

Un efecto similar pero de signo contrario es el que se produce cando se abarata el precio
de uno de los bienes.

Si se unieran los distintos puntos que representan las decisiones ptimas del consumidor
ante variaciones del precio de un bien se obtendra la curva de demanda de dicho bien.

(*) Para facilitar ver la relacin entre ambas curvas se ha presentado la curva de demanda
con los ejes invertidos.

Leccin 6: Oferta y Demanda

Oferta y Demanda
Oferta y demanda son las dos fuerzas que interactan en los mercado, determinando
la cantidad negociada de cada bien (o servicio) y el precio al que se vende.
La demanda
La demanda de un bien determina la cantidad de dicho bien que los compradores desean
comprar para cada nivel de precio.
La demanda viene determinada por una serie de variables:
a) Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: si el
precio de un bien sube se demanda menos, mientras que si baja su demanda aumenta.
b) Renta: Normalmente si aumenta la renta del consumidor aumenta tambin lacantidad
demandada de un bien. Este es el comportamiento que presenta la mayora de los bienes, a
los que se denomina "bienes normales".
Pero cabe la posibilidad de que al aumentar la renta del consumidor disminuya su
consumo de un determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayor poder
adquisitivo del consumidor le permite sustituirlos por otros de mayor calidad.
Por ejemplo, el sucedneo del caf. El consumidor de este producto cuando aumenta su
renta tiende a reemplazarlo por caf.

c) Precio de los bienes relacionados: distinguiremos entre bienes sustitutivos y bienes

complementarios.
Bien sustitutivo es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidor prcticamente
igual que el bien en cuestin (por ej. la margarina es un bien sustitutivo de la mantequilla).
Bien complementario es aquel que se consume conjuntamente con el bien en cuestin (por
ejemplo, raqueta de tenis y pelota de tenis).
Si sube el precio del bien sustitutivo aumenta la demanda del bien (y lo contrario si
baja).
Si sube el precio de la mantequilla tender a aumentar la demanda de la margarina
(muchos consumidores sustituirn la mantequilla por la margarina).
En cambio, si sube el precio de un bien complementario baja la demanda del bien(y lo
contrario si baja).
Si sube el precio de las raquetas de tenis disminuir la demanda de pelotas, ya que algunas
personas dejarn de practicar este deporte.
d) Los gustos. Si un producto se pone de moda aumentar su demanda, mientras que si
pierde popularidad disminuir su demanda.
e) Las expectativas sobre el futuro. En funcin de cmo prevea el consumidor que puede
cambiar el escenario influir positiva o negativamente en la demanda de un bien.
Si el consumidor anticipa cambios de tecnologa, subidas o bajadas de precio, aumentos o
disminuciones de sus ingresos, etc., su actual demanda de un bien puede verse afectada.
La curva de la demanda es el resultado de la decisin de millones de potenciales
consumidores. Representa la cantidad demandada de ese bien para cada nivel de precio.
Tiene pendiente negativa ya que a medida que sube el precio disminuye la cantidad
demandada, mientras que si baja el precio aumenta.

Variaciones en el precio del bien producen movimientos a lo largo de la curva, mientras

que variaciones en las otras variables sealadas producen desplazamientos de la curva.
Si aumenta la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el
precio de los bienes complementarios, o el producto se pone de moda, o las expectativas
favorecen el consumo actual, la curva de demanda se desplazar hacia la derecha. Para
cada nivel de precio los consumidores demandarn una mayor cantidad.
Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes
sustitutivos, o baja el precio de los bienes complementarios, o el producto pierde
popularidad, o las expectativas perjudican el consumo actual, la curva de demanda se
desplazar hacia la izquierda. Para cada nivel de precio los consumidores demandarn
una menor cantidad.
Veamos un ejemplo.
Si el precio medio actual de un vehculo todoterreno es de 25.000 euros y sus ventas
anuales son de 10.000 unidades, una disminucin del precio producir un aumento en las
ventas.

Si se mantiene el precio de estos vehculos, pero se ponen de moda entre los jvenes
aumentarn sus ventas. Al mismo precio que antes (25.000 euros) las ventas superarn las
10.000 unidades.

La oferta
La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen al mercado en
funcin del nivel de precio.
La oferta viene determinada por las siguientes variables:
a) Precio del bien. Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma direccin. Si el
precio sube los vendedores aumentarn su oferta, en cambio si el precio baja la oferta
tambin disminuir.
Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo que
le llevar a orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.
Esta relacin paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva de oferta
tenga pendiente positiva.

b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricacin). Si sube el precio de los

factores aumenta el coste de fabricacin con lo que la rentabilidad obtenida por el
vendedor se reduce. Por tanto la relacin de esta variable con la oferta es inversa:
Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio
aumenta.
c) Tecnologa: tecnologa y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una mejora
tecnolgica conllevar una disminucin del coste de fabricacin, aumentando la
rentabilidad del producto. Esto impulsar al vendedor a aumentar su oferta.
d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la
demanda. Las expectativas, segn cual sean (subida o bajada prevista del precio del bien,
cambios de gustos, tendencia al alza o a la baja del coste de los factores, etc.), pueden
favorecer o perjudicar la cantidad ofertada.
De las cuatro variables anteriores, variaciones en el precio provocan movimientos a lo
largo de la curva.

Mientras que variaciones en las otras tres variables provocan desplazamientos de la

curva.

Ejemplo:
Si baja el precio de los equipos de msica su oferta disminuye; el vendedor centrar sus
esfuerzos en otros bienes que le reporten una mayor rentabilidad (movimiento descendente
a lo largo de la curva).
Si sube el precio de los componentes de los equipos de msica se incrementar su coste de
fabricacin, disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio. Esto originar, al
igual que en el caso anterior, una reduccin de la oferta (desplazamiento hacia la
izquierda de la curva).
La oferta y la demanda
El punto de corte de las curvas de oferta y demanda se denomina punto de equilibrio,
determinando una cantidad y un precio de mercado.

En este punto la cantidad que los compradores quieren adquirir coincide con la que los
vendedores desean vender. Ambos grupos quedan satisfechos y no surgen presiones sobre
el precio (ni al alza ni a la baja).
En un mercado competitivo las decisiones individuales de miles de compradores y
vendedores empujan de forma natural hacia el punto de equilibrio.
Si en un momento dado el mercado no est en equilibrio esto se puede deber a que
el precio sea superior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada ser inferior a
la ofrecida.

O a que el precio sea inferior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada ser
superior a la ofrecida.

En ambos casos el precio sufrir presiones que lo irn empujando hasta alcanzar elpunto
de equilibrio.
En el primer caso (precio superior al de equilibrio) se producir un exceso de oferta (la
cantidad ofrecida a ese precio ser superior a la demandada). Se genera un excedente de
oferta que queda sin vender lo que llevar a los vendedores a ir bajando el precio a fin de
darle salida a estos bienes. A medida que baja el precio la demanda del bien ir
aumentando al tiempo que la oferta se reduces. Este proceso continuar hasta que se
alcanza el punto de equilibrio.

En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso de demanda (la

cantidad demandada ser superior a la cantidad ofrecida). Esta demanda insatisfecha
permitir a los vendedores subir el precio, lo que producir un aumento de la oferta y una
disminucin de la demanda. Este proceso contina hasta que se alcanza el punto de
equilibrio.

Ejemplo:
El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de 100.000
unidades a un precio medio de 100 euros.
Tras la victoria de un ciclista nacional en el Tour , este deporte se hace muy popular en el
pas, desplazando hacia la derecha la curva de demanda.

Al precio actual (100 euros) surge un desequilibrio: los vendedores continan ofreciendo
100.000 unidades pero los compradores desean adquirir 180.000 unidades.
Este exceso de demanda empuja al alza el precio de la bicicleta, subida que har que los
vendedores quieran vender ms y los compradores adquirir menos.
Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo punto de equilibrio, en el cual el precio
de la bicicleta ha subido a 120 euros y las ventas anuales a 140.000 unidades.