Ctedra Ral Porras Barrenechea

El Periodismo en el Per (*)

La Colonia no tuvo peridicos. Rasgo de buen gusto que nos ha librado de los sesquipedales discursos de
tanto doctor limeo erudito en cnones y latn que entonces hubiera terminado en periodista, e inhibicin
oportuna impuesta por el ambiente del Virreinato. En el estrecho recinto de la capital, las noticias corran
de boca en boca con ms presteza que los papeles. La ciudad no necesitaba de ellos. Chismgrafos
profesionales y murmuradoras de nacimiento se encargaban de trasmitir desinteresadamente noticias
entretenidas y escandalosas. A estos periodistas ocasionales, establecidos cabe el arco de algn portal o de
una iglesia, se unan otros puntuales anunciadores de todas las incidencias de la vida limea: las
campanas. Las campanas daban cuenta de todo y a todas horas. Un buen limeo se informaba, por el
nmero de los repiques del metal del bronce que sonaba, en qu parroquia haba procesin o trisagio o qu
vecino ilustre haba muerto en la ciudad. As, "La Mnica" de San Agustn debi de hacer el papel de El
Comercio; y fue indudable antecesora de nuestra prensa de oposicin aquella traviesa campana que se ech
a repicar cuando el seor Virrey iba de incgnito por asunto de faldas. Tan repetido e insistente lleg a ser
el campaneo que los extranjeros se irritaban por l, y Monteagudo, que debi de tener el sueo ligero, se
vio obligado a dar un decreto contra las campanas, prohibiendo los repiques por cualquier quisicosa. El
decreto levant gran polvareda, contribuyendo a la impopularidad del Ministro que as atacaba las
costumbres, pero hubo de cumplirse en todos los conventos, menos en el de Jess Mara, por la sencilla
razn de que era el nico que en aquella poca no tena campanas. Poca falta hacan ya las antiguas y
alborotadas noticieras. Treinta aos haca que los limeos, obsesionados por la ilustracin, haban dado en
la mana culta de anunciarlo todo por hojas impresas.
EL PRIMER DIARIO
No faltaron imprentas en Lima, desde 1584, en que don Antonio Ricardo hizo salir el primer libro de
prensas limeas y sudamericanas. Lo que faltaba era gusto por las letras, costumbre de leer, deseo de
ilustracin. La Gaceta de Madrid, reimpresa en Lima desde el ao 1715 y cuya salida dependa de la llegada
de los galeones, no despertaba la curiosidad de los limeos. Menos eficacia consegua la laboriosa y
paciente publicacin a que se entregaba con toda su bondadosa abnegacin de sabio el ilustradsimo don
Cosme Bueno, con sus anuales guas astronmicas y geogrficas que titulaba El Conocimiento de los
Tiempos.
Don Jaime Bausate y Mesa se propuso remediar esta indiferencia publicando el 1 de Octubre de 1790 El
Diario de Lima; el de los cuatro adjetivos: "curioso, erudito, econmico y comercial". El editor ofreca a los
suscriptores comodidades increbles por el precio de quince reales al mes. Un criado les llevara el
peridico a las nueve de la maana. En seis lugares de la ciudad la Plaza Mayor, la Inquisicin, San Juan
de Dios, Santa Ana, Nazarenas y la esquina de las Campanas se instalaran "caxas" o buzones para que los
vecinos depositasen papeletas con las noticias que quisieran dar a conocer. El editor se comprometa a
tratar, en beneficio de "la pro-comn", la ms grande diversidad de materias, extrayndolas de los mejores
papeles. Tan seductoras promesas hallaron un eco favorable. La lista de suscriptores la encabezan el Virrey
y el Arzobispo, hnranla los ms preclaros nombres por el talento y por la sangre, y la cierra graciosa y
evocadoramente un nombre femenino, el nico de la lista, Micaela Villegas. La coqueta Pericholi tambin
quera ilustrarse!
El editor cumpli lo mejor que pudo su plan enciclopdico. El Diario prest servicios como anunciador,
consign curiosas aunque muy cortas noticias histricas, disertaciones sobre ciencias, descripciones de las
provincias del Per y traducciones de versos clsicos, junto a recetas caseras para matar los piques y curar
las lameduras de araas. Sin embargo, este anacrnico periodista no se preocupaba mucho de las noticias
del da. Su afn era ilustrar, ser til y ameno. Esto ltimo no lo consegua. El peridico cans pronto y el
editor, sagaz conocedor del medio, se vio obligado a hacer uso de un recurso infalible: la crtica. "En no
hiriendo directamente a determinada persona, ella es la salsa de los papeles", dice este genuino abuelo del
periodismo peruano. Declaracin caracterstica que define la ndole y decidir del xito de las futuras hojas
peridicas en estas frtiles tierras del ingenio. Con mayor o menor eficacia, los peridicos seguirn el
consejo del iniciador; y habr alguno que, exagerando la receta criolla, se convertir en pura salsa.
Las vctimas escogidas por la stira del diario fueron los miembros de la Sociedad Amantes del Pas,
redactores del Mercurio Peruano, recin aparecido. Caso curioso y revelador: el primer peridico limeo
entablaba una polmica con el segundo; la primera de una serie que entre sus sucesores sera agria e
interminable. Sin embargo de todos los esfuerzos del valeroso editor, el peridico decay. En vano que
aqul reclamara apoyo ante el monarca, hacindose un vanidoso paralelo con su paisano Pizarro; pues si
aquel extremeo haba conquistado el Per para Espaa, el no menos extremeo Bausate ganaba de nuevo
estas tierras con su pluma. El monarca ingrato neg su proteccin al periodista. Ingratitud que la historia
se ve en el caso de justificar porque la audacia de aquel aventurero iba a contribuir poderosamente a que
Espaa perdiera sus dominios en el continente austral.

EL MERCURIO PERUANO
La audaz iniciativa de un desconocido hizo desperezarse en sus sillones de baqueta a los pausados doctores
de la Universidad, a los ilustres cannigos decanos del saber y a los curiosos estudiantes que albergaba la
ciudad erudita. De este desperezamiento naci el Mercurio Peruano.
El Diario de Lima podr haber arrebatado por algunos meses al crculo de hombres ilustres que form la
Sociedad Amantes del Pas para escribir el Mercurio Peruano, la primaca en la iniciativa y en el tiempo
dentro del periodismo sudamericano, pero no podr arrebatarle la preferencia en la admiracin. El
Mercurio Peruano realiz una doble e histrica labor. Al proponerse sus redactores el Per como objeto de
estudio en todos los rdenes del saber, afirmaron el sentimiento patritico que haba de impulsar la
revolucin. Constructores serenos del porvenir, pusieron sin jactancia, ante los ojos del mismo Virrey
incauto que los protega, los cimientos de la patria latente. Si no le bastara este mrito de su vidente
direccin nacionalista, tiene el Mercurio sobreabundantes prestigios para merecer el primer puesto entre
nuestras publicaciones de ayer y de hoy. Ninguna ha alcanzado ms alto renombre cientfico ni esparcido
mejor el nombre peruano. Sus noticias del Per desconocido y fabuloso de la geografa y de la historia, sus
profundas observaciones sociales, su estudio del medio, sus fecundas iniciativas, su constante anhelo de
mejoramiento, tuvieron el poderoso atractivo de la originalidad. Un eco prolongado de admiracin, que
hoy repite la historia, le salud en Amrica y Europa.
Es sabido el homenaje de Humboldt, quien le puso por propias manos, como un preciado regalo, en la
Biblioteca Imperial de Berln.
Los nombres de los de la plyade que lo escribi, encabezada por Baqujano y Carrillo, son ilustres por ste
y otros ttulos: Cisneros, el jeronimita liberal; el sabio Unanue; Rodrguez de Mendoza, reformador de la
enseanza; Cerdn, oidor eminente; los religiosos Mndez Lachica, Calatayud, cumbre de la oratoria,
Gonzlez, Romero, Milln de Aguirre y Prez Calama, Obispo de Quito; Egaa, Rossi, Calero, Guasque,
Ruiz, rimadores sin xito. La ms sabia de las publicaciones peruanas se extingui a los tres aos (1794)
por falta de suscriptores. En doce volmenes en pergamino, la coleccin del Mercurio Peruano es hoy
inapreciable joya bibliogrfica.
"LA GACETA" Y EL PERIODISMO CONSTITUCIONAL
De 1794 a 1810, el periodismo, sujeto a censura, no tiene ms rgano apreciable que el peridico semioficial editado con privilegio superior por el clebre impresor don Guillermo del Ro.
De 1805 a 1810, en pleno acceso de mitologa, se llam La Minerva Peruana y de 1810 a 21, La Gaceta del
Gobierno de Lima, de la que es vstago y continuador El Peruano de nuestros das. La Gaceta cont
sucesivamente entre sus redactores, nombrados por el Virrey, a don Jos Pezet, a don Gregorio Paredes, al
arcediano Ruiz de Navamuel y al donoso clrigo don Jos Joaqun de Larriva, que sentara en ella, en los
ltimos das coloniales, ctedra de original eclecticismo poltico.
La Gaceta llenaba sus pginas con largas e interrumpidas reproducciones de papeles de ultramar, reales
rdenes, manifiestos, bandos, oficios y discursos. A veces, uno que otro rasgo interesante o composicin
literaria. De 1807 a 1809, primaba en Lima el inters por las noticias referentes a las expediciones del
precursor Miranda a Venezuela, a los ataques de los ingleses a Buenos Aires, y a la guerra de los franceses
en Espaa poco despus.
La Minerva, interpretando los temores del gobierno, se ocupaba del descrdito de los capitanes de tales
aventuras. A Miranda, despus de retratarlo como ladrn y bandolero y probar la inmoralidad de sus
amores con Catalina de Rusia, cree desprestigiarlo en absoluto denunciando que haba estudiado "las
lenguas francesa e inglesa en cuyo ejercicio no hubo de aprender cosas muy buenas". De Napolen bastaba
con decir que era francs para suponer todos sus vicios, y su nombre iba invariablemente precedido del
epteto de traidor.
La sagacidad de Abascal promueve en esos aos un constante y excitado amor a la monarqua, sed de
fidelismo al soberano espaol que La Minerva, cuyo ttulo va precedido de un servil "Viva Fernando VII",
difunde y excita con la publicacin de las listas de los suntuosos donativos que la generosidad limea
enviaba al rey amable.
De la ciudad y los sucesos de ella casi no se ocupaba La Minerva, dedicada siempre a la actualidad
internacional trasmitida por morosos correos. La promulgacin de la Constitucin de 1810 en Lima,
recibida con sincero alborozo por los intelectuales y hecha festejar para el pueblo con suntuoso aparato, da
lugar a La Minerva para hacer una detallada relacin de las fiestas y diversiones excepcionales con que se
celebr este suceso en Lima, relacin doblemente interesante por los datos que contiene como por ser un
anuncio de la crnica local, tan olvidada entonces.

La libertad de pensamiento y la supresin de la Inquisicin, decretadas por la Constitucin de Cdiz,

abrieron margen a una abundante circulacin de impresos. De 1810 a 1814, en que Fernando VII restablece
el absolutismo, florece un periodismo nutrido y doctrinario que ensalza la obra constitucional y se extrava
en pesadas disquisiciones polticas. De entre la compacta floresta retrica se destaca a veces una erguida
proclama liberal que traduce una vaga e inquieta esperanza.
La ms audaz de estas publicaciones es El Peruano, editado por el flamenco Del Ro y cuyo nombre dice
Manuel G. Abastos en su conferencia del Conversatorio Universitario flameaba ya como una bandera de
nacionalismo. Ocultos sus redactores bajo seudnimos ingenuos, ignorase por quines fue redactado. El
nico descubierto por la censura y embargado bajo partida de registro al extranjero, fue don Gaspar Rico y
Angulo, entonces liberal valiente y en 1821 recalcitrante enemigo de la patria.
Secundaron a El Peruano, El Satlite del Peruano y El Peruano Liberal, de menor importancia que aqul.
El grupo intelectual que haba dado a luz El Mercurio, integrado con nuevos elementos egresados de la
Universidad, no creo, como Abastos, que colaborara en El Peruano. Aprobaba la libertad doceaista,
trnsito seguro y prudente de la independencia, y apoyaba al Virrey en su campaa constitucional. Su
rgano fue, ms bien, El Verdadero Peruano (1812-13), dirigido por el presbtero don Toms Flores, en el
que colaboraron los ms conspicuos intelectuales de la poca. Escritores constantes, con espritu
periodstico, fueron desde entonces don Flix Devoti, mdico, y don Jos Joaqun de Larriva, quienes en
1813 publicaran El Argos Constitucional en el mismo molde enfadoso que los dems peridicos de la
poca.
Sin la importancia ideolgica de los anteriores peridicos, El Investigador, que apareci por dos aos
(1813-14), tiene una particular importancia para la historia del periodismo: es la primera hoja que ensaya,
aunque tocado de malicia, el periodismo local informativo, absolutamente postergado por el doctrinario.
Por primera vez se presenta un asomo de la vida real en el periodismo, un trozo de la vida limea en esos
das de gestora inquietud. En El Investigador colabor toda la ciudad, pues se haca nicamente a base de
remitidos. De l provendr ms tarde esa rama bastarda y annima de los comunicados, de nuestro
periodismo pendenciero.
Fuera de algunas semillas fructferas y del hbito de discutir los asuntos pblicos que foment, el
periodismo constitucional fue un vano y pomposo alarde de retrica poltica en honor de la Constitucin;
alarde ruidoso y convencional como el suntuoso desfile de las fiestas de la promulgacin, castillo de
cohetes que distraa por un momento a la multitud y haca encabritarse a los caballos de la comitiva del
Real Pendn.
Derogada la Constitucin el ao 14, La Gaceta volvi a ejercer su cansado monopolio. En los preliminares
de la lucha por la independencia, Larriva, editor de La Gaceta, encuentra un mtodo hbil y sofstico para
servir al Rey y a la patria a un mismo tiempo, sin comprometerse. De 1819 a 1820, publica las proclamas
incitantes de Cochrane y San Martn, anotndolas con tremendas impugnaciones. Las proclamas eran
ledas vidamente por los patriotas y las notas eran una dedada de miel para los godos.
EL PERIODISMO PATRIOTICO
El periodismo agitado por la idea y el sentimiento de la patria no data de 1821. De 1821 es su acento
vibrante, su fervor tribunicio. En 1811, haba circulado ya un peridico secreto y manuscrito, El Diario,
redactado por Lpez Aldana y que excitaba la esperanza patritica.
Hojas sueltas y clandestinas continuaron, durante los aos siguientes, la arriesgada campaa. El ejrcito
libertador no olvid traer la eficacsima cuarta arma: una prensa. Las proclamas de San Martn, el Boletn
del Ejrcito Unido, El Pacificador del Per, hojas en que la pluma gallarda de Monteagudo haca la guerra
de papel impusieron a nuestro periodismo un tono enardecido y lrico, contagiado de emocin y de orgullo
al pronunciar las palabras que servan de impulso y de lema a la epopeya. Por su parte, el periodismo
espaol, expulsado de la capital, se expresaba en dos peridicos: El Boletn del Ejrcito Nacional de Lima,
que la derrota fue llevando a Jauja o Huancayo y al Cuzco, y era el rgano oficial del Virrey, y El
Depositario, en que el ambulante don Gaspar Rico y Angulo estampaba sandeces e insultos contra los
patriotas.
En Lima, el peridico editado por Del Ro cambi tres veces de nombre en un ao. En Febrero de 1821 fue
El Triunfo de la Nacin; en Julio, a la entrada de los patriotas, El Americano, y despus de proclamada la
independencia, Los Andes Libres. Colaboraron en l Devoti, Lpez Aldana y otros patriotas, sin que su
redaccin ofreciera ninguna originalidad.
Por esos mismos das, Larriva publicaba El Nuevo Depositario, contestando las injurias de Rico con
custicos dilogos; octavas y jocosas parodias del estilo del periodista espaol. El Correo Mercantil,
aparecido a fines de 1821, se propuso de preferencia fines comerciales e informativos.

El ao 22, agita los nimos una controversia anhelante. El Sol del Per publica las actas de la Sociedad
Patritica, en la que Monteagudo propone como tema de discusin la forma de gobierno, preparndose a
hacer aprobar sus planes monrquicos. Una brillante conjuracin de periodistas a quienes incita un
romntico fervor por la libertad, responde al monarquista, en escritos apasionados, con ardor de libelo.
Fulgura el verbo gallardo y custico de Snchez Carrin en la Carta del Solitario de Sayn y en El Tribuno
de la Repblica Peruana, defendiendo su repblica ensoada. Las plumas coaligadas de Snchez Carrin y
de Maritegui, agrio y tenaz en La Abeja Republicana, derriban al Ministro y expiden contra l el vengativo
decreto de proscripcin.
Es esta gloriosa campaa de prensa, la primera de nuestro periodismo y una de las ms gallardas de l,
orgulloso duelo a muerte en que perecen los dos antagonistas Snchez Carrin y Monteagudo pero se
salva el noble y fecundo principio democrtico.
El ao de 1823, aciago para el patriotismo, no fue ms venturoso para el pensamiento escrito. La clebre
ley de imprenta, abuela de nuestra legislacin, que ha llegado hasta nuestros das centenaria e invlida, se
expidi ese ao.
La aparicin de Bolvar en nuestra contienda, su personalidad dominante, las fragorosas luchas de esos
das, las sucesivas ocupaciones de Lima por patriotas y espaoles, aminoran las publicaciones. Trujillo es,
por algunos meses, activo centro de libelos patriticos. En el Callao, sitiado y bajo el despotismo de Rodil,
aparecen El Triunfo y El Desengao, plenos de invectivas contra los bolivaristas. El ablico Berindoaga
escribe en ellos y el incansable don Gaspar Rico y Angulo contina con su irrisorio Depositario, despus de
haber fechado algn nmero en Yucay, la regia mansin de los Incas, hasta que el escorbuto le arranca con
la vida la empecinada pluma turifrica.
EL PERIODISMO POLITICO DEL AO 27 AL 39
El ao 27 se despidieron de Lima las tropas colombianas, terminada su brega heroica.
Libres de la tutela de don Simn a quien, en esos das de hostilidad en las repblicas que l mismo haba
fundado, satirizaba alegremente Larriva comparando su poder con el de don Fernando nos entregamos,
confiada y esperanzadamente, a ejercer los derechos que correspondan a nuestra mayora de edad.
Preparbase una carta constitucional, reivindicbamos blicamente en el Norte las provincias de la patria
histrica, y la honrada figura de La Mar en el mando acentuaba nuestra confianza en un orden durable y
feliz.
Aparecen ese ao dos diarios que representan un ventajoso adelanto material y un concepto ms amplio
del periodismo: El Telgrafo de Lima, adicto a la administracin de La Mar y a Luna Pizarro, que era su
sostn, y El Mercurio Peruano, redactado por Pando y el grupo conservador, afectos a Gamara y La Fuente.
El Telgrafo y El Mercurio no ofrecan exclusivamente disertaciones literarias, polticas y filosficas como
los peridicos del ao 12 y del ao 21, sino que traan, adems, una gua diaria comercial y martima,
entradas y salidas de vapores, lista de pasajeros, movimiento de aduanas, estadstica de la poblacin,
fiestas religiosas, observaciones astronmicas, etc.
El editorial vena luego caldeado, si de oposicin; moderado y razonador, si ministerial. Seguan una
seccin dedicada a reproducir documentos oficiales; otra, llamada Variedades, que ahora llamaramos
Reproducciones o De nuestros canjes, los indispensables comunicados y los avisos. Faltaba en este plan, ya
algo ordenado, la seccin propiamente informativa, la crnica o gacetilla de los hechos diarios. De las dos
funciones sealadas a la prensa: la informacin y el comentario, los diarios de esa poca slo daban
importancia a la segunda, olvidando por completo a la primera. Al da siguiente de una revolucin o de
cualquier otro suceso de esa trascendencia, el diario lo da por conocido a los lectores y se limita a
comentarlo. La descripcin de esos hechos, en que un periodista actual hubiera sido tan prolijo, se dejaba
entonces al lenguaje fro y convencional de los documentos oficiales.
Los detalles pintorescos que este concepto periodstico hurta a nuestra curiosidad, nos lo proporcionan, en
cambio, las disputas encarnizadas y tpicas de editoriales y comunicados. En el perodo de Gamarra, la
polmica periodstica es acre, incisiva y violenta como ninguna. Posesionado del poder por un golpe de
estado, Gamarra se conserva en l apoyado por un autocrtico crculo de militares valientes, probados en la
guerra: Bermdez, La Fuente, Raygada, Fras, San Romn, Bujanda, Allende, Zubiaga, Escudero, y por un
eminente grupo civil que encabeza Pando y del que forman parte don Felipe Pardo, Antoln Rodulfo,
Andrs Martnez, Vivanco, y poco despus don Jos Joaqun de Mora. Los militares ahogan en sangre los
intentos revolucionarios; los intelectuales prestan el concurso de sus iniciativas en el gobierno y le rodean
de respeto en una campaa periodstica brillante por el vigor de la dialctica y el prestigio literario de la
forma.
En El Penitente, El Convencional, El Telgrafo y El Playero, dos escritores mediocres pero apasionados,
Jos Flix Igoain y Bernardo Soffia, fustigan enconadamente la tirana de Gamarra y sus secuaces.

A los desvergonzados ataques de Igoain y de Soffia, responden con fro desdn y castigadora irona, don
Felipe Pardo, joven escritor de El Conciliador (1830-34) y de La Miscelnea (1830-32), y con inflexible
lgica y elegancia formal, Jos Mara Pando, en La Verdad (1832-33) y El Mercurio Peruano.
Las acusaciones del Penitente, revestidas de popularidad por unos dilogos entre la Beata y el Penitente
escritos por Soffia, en que aqulla, celosa defensora de la libertad, ensartaba chistosas injurias y motes
burlescos contra los personajes del gobierno, contribuyeron fuertemente a la explosin popular del 28 de
Enero que derrib a Bermdez, impuesto por Gamaria, e hizo subir a Orbegoso.
La odiosidad contra Gamarra se desat implacable a su cada. El calificativo de. gamarrano lleg a ser
insultante. Contra la clebre doa Pancha hubo un ensaamiento que no detuvo ni su muerte. Contra
Pando y Pardo la calumnia no tuvo lmites.
El Conciliador y La Miscelnea, que ellos redactaron, fueron, sin embargo, superiores a todos los
peridicos de su tiempo. Decididos promovedores de la ilustracin, sus redactores evitaban las discusiones
polticas, dejando sin respuesta los torpes ataques de sus adversarios para proponer mejoras
administrativas, discutir asuntos de inters pblico, de higiene, de educacin de derecho, de bellas artes.
En la afluencia de hojas periodsticas de esos das, El Mercurio Peruano fue el diario serio y generalmente
ledo: El Comercio de aquella poca, sobre todo en el gobierno de Gamarra. A la exaltacin de Orbegoso,
renace El Telgrafo, extinguido en 1829, y ocupa el lugar de El Mercurio, que desaparece.
Durante la vacilante administracin, de Orbegoso, el ardor polemstico vuelve a renacer con el mismo
apasionamiento que en la poca de Gamarra. La diatriba poltica de los descontentos ataca primero a los
ministros, acabando por herir al dolo de pocos meses antes Soffia y un grupo de descontentos que le
llamaba "el padre de la opinin" por su campaa, contra Gamarra, reemprenden la batalla por la prebenda
perdida. Los sectarios de La Fuente, desterrado injustamente por Orbegoso, alborotan la opinin. Un
periodista mozo y viril, Bonifacio Lasarte, asombra en El Limeo (1834-35) por la seguridad de su
conviccin y la eficacia de su lgica contra Orbegoso. El Limeo provoca diarias y empeosas polmicas
contra El Telgrafo, El Veterano (1834-35) Y El Genio del Rmac (1834-35), y los numerosos peridicos
satricos que aparecen en esa poca, de uno y otro lado. El Limeo tiene de su parte a El Voto Nacional, La
Gaceta y un invencible y travieso auxiliar, El Hijo del Montonero, en el que don Felipe Pardo demostraba
sus risueas cualidades de sagitario poltico. Denunciados por sediciosos los escritos de El Limeo, la vista
de la causa constituy un xito poltico para La Fuente.
Asisti un pblico numerossimo, en el que se distingui un grupo de tapadas, el que se dice diriga en
persona la interesante esposa del general La Fuente, doa Mercedes Subirat, y un grupo que sirvi de
claque poniendo en ridculo con sus toses al fiscal acusador y colmando de aplausos a Lasarte y a su
abogado. No acab all la burla: al da siguiente, las hojas lafuentinas publicaban unas repiqueteadas
letrillas que inmortalizaron las narices del fiscal y la sarna del acusador. De los incontables ataques en
verso a los actores de aquel proceso que concluy, por supuesto, con la absolucin de Lasarte, vaya ste por
su cortedad:
Dilogos Familiares
-Marica, qu te descarna?
-La sarna.
-y a ti, qu te hace infeliz?
-La nariz.
La excitacin y el encono de esos das lleg a ser tal que aun los peridicos ms serios decan al hablar del
caudillo contrincante: el ex-general Gamarra, el ex-general Raygada. Al citar los orbegosistas los peridicos
de Gamarra, decan "La Mentira", "El Voto Fraccional", refirindose a La Verdad y El Voto Nacional.
Otro recurso ingenioso, usado a veces por El Telgrafo, era el de poner al revs los calificativos honrosos
para el enemigo, al hacer citas de sus contrarios. As, es frecuente encontrar citas de El Limeo
reproducidas en El Telgrafo de este modo: "el ilustre e inocente general, La Fuente".(**) Los lafuentinos,
cuya campaa diriga secreta e ingeniosamente don Felipe Pardo, se defendan con la fina arma de la
irona. A los redactores de El Genio del Rmac les llamaban "los geniales" y vengaban los insultos con
epigramas.
La revolucin de Salaverry puso trmino a esta batalla de papeles, brusca e hiriente en tiempos de
Gamarra, punzante y regocijada bajo Orbegoso.
Salaverry tena en su favor a Pardo y a Lasarte. Su agitada y corta jefatura suprema tuvo ms exaltadores
que deprimidores.
Contra Santa Cruz, la lucha fue tambin porfiada. El Tribuno del Pueblo, El Termmetro de la Opinin, le

combatan. El Eco del Protectorado era su campen. Tambin los peridicos satricos abundan contra
Santa Cruz.
El ms serio y a la vez el ms risueo de los opositores, el que combati con ms xito al Protector, por sus
convincentes escritos y sus letrillas destructoras, fue don Felipe Pardo, con El Intrprete (1836), publicado
en Chile y a cuya campaa se debi el Ejrcito de la Restauracin. Con la paz iniciada por el triunfo de
Yungay, desaparecidos los rganos polticos circunstanciales y personalistas, extinguidos El Mercurio y El
Telgrafo, termina el agitado torneo periodstico de este primer alborotado perodo de nuestra vida
independiente. El Comercio inicia ese ao su largo reinado.
EL COMERCIO Y SUS COMPETIDORES
El Comercio, la fcil historia del Per del Padre Uras, apareci el 4 de Mayo de 1839. Su publicacin slo
ha sido interrumpida una vez: durante la invasin chilena. Lo fundaron don Manuel Amuntegui y don
Alejandro Villota. En sus comienzos no se distingui por ninguna innovacin periodstica, fuera de la del
formato mayor. En 1839, El Comercio era un diario de avisos, de muy pocas noticias, tan falto de secciones
informativas como El Mercurio o El Telgrafo, cuyo tipo periodstico copiaba. Su poco sentido periodstico
era tal que por la falta de secciones apropiadas hubo vez que se ocup de toros en el folletn y de la crtica
de las obras teatrales en el editorial.
Su fortuna original estuvo en los comunicados. Seccin repulsiva y amenazante, palestra del insulto y del
annimo, liza a veces de agudos contrincantes, los comunicados fueron la crnica escandalosa y
desvergonzada que exhiba, como en un kaleidoscopio inmoral, impudores y bajezas que debieron quedar
ocultos.
Pero los comunicados no fueron la razn de su persistencia: otros diarios podan haberle arrebatado el
monopolio deslustroso. Editado por un extranjero, El Comercio, ya fuera por la nacionalidad de aqul, ya
por un reflexivo principio de independencia, se mantuvo al margen de nuestra siempre accidentada
controversia poltica. Su lema de los primeros aos era "Orden, Libertad y Saber". Sus editoriales rara vez
rozaban la candente actualidad poltica, que desmenuzaban los comunicados. Desde 1840, en cambio, su
voz se levanta con prestigio para defender la dignidad nacional, herida por la impertinencia humillante de
los cnsules de las grandes potencias, constituyndose en nuestro vocero internacional ante el periodismo
americano.
En esta imparcialidad de El Comercio en su primera poca y en su preocupacin de asuntos de ms efectivo
provecho que la poltica de partido para el pas, estuvo la razn de su xito.
Desaparecieron ante l hojas de ms inters y mejor redactadas pero obsesionadas por el inters poltico,
como El Correo (1840-1846, 1851-1854) que reapareci varias veces, escrito por plumas como las de Vigil,
Laso y Maritegui; La Guardia Nacional (1844), castiza almena desde la que don Felipe Pardo disparaba
saetas contra las botas del Mariscal Castilla, o La Bolsa (1841), diario comercial y poltico que dirigi
Manuel A. Segura. Cesaron tambin a su vista los diarios de actualidad poltica circunstancial como El
Zurriago (1849), de Pagador y Espinosa, contra Castilla; El Progreso (1850) en el que don Pedro Glvez
defenda la candidatura de Elas; El Nacional, del mismo ao, primitivo reducto de Fuentes, entonces
proslito de Vivanco; El Rmac (1850), hoja echeniquista, redactado por Cass.
Pero la abstinencia poltica no era fcil en un pas donde los intereses partidaristas dominaban a la
sociedad. Un gran diario, El Heraldo (1854), aparecido en la poca de Echenique y redactado por Luciano
Benjamn Cisneros, pluma clida y lrica, y por Toribio Pacheco, docto en ciencia constitucional y derecho
civil, reconcentra el inters pblico. El Heraldo ampla su informacin periodstica con noticias
econmicas y polticas, y repara por fin la tan notada ausencia de la seccin informativa, estableciendo una
"Crnica de la capital". Sus editoriales discuten doctrinariamente, con inusitada claridad y cordura, las
medidas administrativas y polticas del segundo gobierno de Castilla, y el diario recibe el bautismo de todos
nuestros peridicos de combate: la clausura. Como protesta contra las limitaciones del poder, El Heraldo
saca sus columnas en blanco y fustiga a los ministros autoritarios. El Murcilago le secunda en su campaa
gritando a todo trance, desde sus escondites de trnsfuga poltico, desde la nave y del destierro: "Viva la
libertad!". Cae El Heraldo, y El Comercio aprovecha, incorporndoselas, sus ltiles iniciativas en el
periodismo.
Entonces hace sus tmidas incursiones en la poltica. Pero el Libertador Castilla no permita oposiciones
papelucheras, pues o clausuraba el diario o compraba al periodista. El Comercio tema lo primero y su
honradez estuvo siempre muy lejos de lo segundo. .
Inaugura entonces su poltica eclctica y prudente, sistema cuyo secreto consiste en resistir los fciles
apasionamientos, los bellos arranques momentneos para sustituirlos por un previsor silencio o una
reprobacin condicionada. Un obsesionado impugnador de este diario, El Murcilago, deca de l en 1863
que "capeaba todas las situaciones de compromiso; cuando algn toro embesta, su imparcialidad se meta
tras la puerta del toril y dejaba a la cuadrilla de banderilleros que mataran la fiera, para salir despus
cantando el de profundis al muerto y el gloria in excelsis Deo al recin levantado". Observacin tan cierta

como dolorosa para nuestra cultura democrtica que hasta el presente impone a nuestro periodismo lnea
tal de conducta, bajo pena de supresin.
Impotente su accin en la poltica de partido, El Comercio tom activa parte en la reforma de nuestros
defectos democrticos, en la defensa de las soluciones de derecho sobre las de la fuerza, en la cultura
literaria, en la iniciativa y reforma de las leyes y en la tribuna internacional. Por la tertulia de El Comercio,
establecida por Amuntegui, desfilaron prominentes personalidades de la vida republicana, siendo asiduos
concurrentes de ella don Domingo Elas, que en los comunicados de este diario public sus clebres cartas
de "El hombre del pueblo" (Agosto de 1853), contra los derroches de la consolidacin; don Jos Gregorio
Paz Soldn, gloria forense que actuaba en el periodismo bajo el seudnimo de "Casandro" (la pitonisa
Casandra, le llamaba El Murcilago); Francisco Bilbao, Sebastin Lorente y Jos Mara Samper, a quienes
atac duramente la intransigencia conservadora y, desde 1872, los ms conspicuos miembros del civilismo.
En aquella tertulia organiz Amuntegui su sociedad protectora del indio, tan eficaz como la moderna Proindgena. En un artculo de sabrosa remembranza personal publicado por esta misma revista (Mundial),
don Paulino Fuentes Castro enumera los redactores de El Comercio en la dcada del 70, nombrando a
Rodulfo, Moncayo, Leubel, Samper, Manuel Ascensio Segura, Snchez Silva, Bazn, Chacaltana, Camacho,
Pardo, Mrquez, Flores Chinarro, Espiell, Saavedra, Rafael Vial ("Rafaelito" como deca El Murcilago a
este periodista chileno que emigr a Lima a consecuencia de una zurra de ltigos aplicada a la manera
araucana), de la Vega, Quinteros, Albarracn, Coronel Zegarra, Lorenzo Garca, Enrique y Guillermo
Carrillo, Cazeneuve, y los principales Jos Viterbo Arias, Fuentes Castro, Luis Carranza y Jos Antonio
Mir Quesada. Corresponsales de El Comercio eran: Leubel, en Suiza; Quinteros, en Nueva York; Samper y
Gustavo La Fuente, en Pars. Colaboradores eminentes, los poetas Althaus, Llona, Pedro Paz Soldn,
Mariano Amzaga, recio prosador liberal, y el apstol Vigilo.
En 1875, don Jos Antonio Mir Quesada y don Luis Carranza adquieren la imprenta de El Comercio.
Periodistas sobrios, honrados y ecunimes, levantan con entusiasmo el prestigio del diario e impulsan su
progreso material.
LOS GRANDES DIARIOS POLITICOS (1864-1895)
El creciente perfeccionamiento industrial, de una parte, el aumento de libertad poltica propiciada por las
agitaciones liberales del 56 y del 60, de otra, y la siempre excitada pasin de los partidos, que el
inconciliable dualismo civilista demcrata va a hacer llegar al punto de su mxima tensin, dan lugar desde
1864 a la aparicin de grandes diarios polticos, a imitacin del famoso Heraldo de Lima de 1855, cuya
organizacin se perfecciona cada vez ms.
La Amrica (1862-65), opositora de Pezet, redactada por Vigil, Maritegui y Laso; y La Epoca (1862), diario
comercial de Jos Arnaldo Mrquez, son los primeros anuncios de este periodismo mayor.
En 1862, don Manuel Atanasio Fuentes ("El Murcilago"), entusiasta promovedor de la cultura local, funda
El Mercurio (1862-1865), diario comercial y poltico notable por su servicio informativo y por su amenidad
a toda prueba, desde el editorial y la gacetilla reidora hasta los comunicados. Fuentes hace desde El
Mercurio una risuea oposicin al ministro don Jos Gregorio Paz Soldn, ilustre hombre pblico cuyo
mayor pecado poltico era, para El Murcilago ser chato de narices. A la muerte de San Romn, El
Mercurio se pliega convenientemente a Pezet.
El ao 1864, la cuestin espaola exalta los nimos. Jos Mara Qumper, en vsperas de ser ministro,
funda un valiente peridico de oposicin, El Per, que con El Tiempo, redactado por don Nicols de
Pirola, entonces joven conservador egresado del Seminario, contribuye a la cada de los ministerios de
Pezet. El Tiempo rebaja el precio de los peridicos y aspira a ser una hoja popular al alcance de las masas.
Pirola, cuyo nombre va a ser ms tarde seal de violentas luchas, inaugura un periodismo llamativo, con
tendencias al escndalo poltico, del que ser admirable retoo La Prensa de nuestros das; periodismo
efectista que atrae al vulgo por el tamao de los ttulos, extendidos a varias columnas para cualquier
incidente, y del cual es una curiosa exageracin el nmero de 11 de octubre de 1864.
En 1865 aparecen El Bien Pblico, que dura un ao, y el gran diario El Nacional (1865-1903); gran diario
por la entidad de sus redactores y por su accin poltica como por ser el de mayor formato que se ha
publicado en el Per. Sus redactores fueron don Cesreo Chacaltana, don Francisco Flores Chinarro, don
Manuel Mara del Valle y don Andrs Avelino Arambur. Escrito en una prosa clara, vigorosa y lacnica al
par que fogosa, va a ser, en el acrrimo antagonismo poltico de civilismo y pierolismo, el rgano
prestigioso del primero contra los diarios demcratas. Su oposicin a Balta lo rodea de popularidad. Su
imprenta es allanada a consecuencia de un artculo de don Ricardo W. Espinoza que desata la ira del
mandatario, y don Andrs Avelino Arambur, cronista tico y elegante, sufre la primera prisin de su
brillante carrera de periodista. En la campaa de sucesin presidencial, primera ardiente batalla del
civilismo por el poder, El Comercio, en el que escriba entonces el fogoso Reynaldo Chacaltana, se
banderiza francamente por la candidatura de Manuel Pardo, y El Nacional proclama el principio civil, pero
simpatizando con don Manuel Toribio Ureta, quien establece tribuna propia de defensa en La Repblica
(1871-72). De ese ao es tambin La Sociedad (1870-1880), intransigente rgano conservador, heredero de

las tradiciones del atrabiliario Catlico (1855-60) de don Bartolom Herrera; terco periodismo al margen
de la vida" que continuara El Bien Social (1896-1912) y los diarios arbobispales (La Unin, 1913-18, y La
Tradicin, 1919-21). La Sociedad, que se despoj de todo inters al declararse, desde su primer nmero
diario ortodoxo y conservador, estuvo redactado en sus comienzos por un distinguido grupo conservador:
Varela, Panizo, Caldern; al que sucedieron en la direccin los clrigos Tovar y Obin. La primera campaa
de La Sociedad, en 1871, oponindose a la celebracin del aniversario de la toma de Roma por los italianos,
produjo un mitin popular, una sableadura y una vibrante campaa de prensa. En La Patria (1871-82),
fundada por don Toms Caivano para servir los intereses de la colonia italiana, la pluma de don Eugenio
Mara Hostos, el gran centroamericano entonces husped nuestro, escribi los ms vigorosos y arrebatados
panfletos que se hayan lanzado contra el fanatismo religioso. "Esos torpes" se titula un editorial ferviente.
La Patria cambi ese mismo ao de direccin, la que asumieron sucesivamente Federico Torrico, Pedro A.
del Solar y Jos Casimiro Ulloa. La Patria fue tenaz enemiga de la administracin Pardo, combatida por
Pirola en la prensa y en la accin.
La oposicin a Pardo y al civilismo es violenta. El Cascabel suma agudezas e injurias contra el presidente y
sus ministros. Arambur funda entonces, con Manuel M. Rivas, Ricardo Dvalos y R. Chacaltana, La
Opinin Nacional (1873-1913), ctedra desde entonces de su idealismo combativo al par que tolerante y de
altivez periodstica. Bajo el gobierno de Pardo se establece el servicio cablegrfico, que agrega un nuevo
inters a la informacin de los diarios. El Comercio, dirigido por Mir Quesada y Carranza, resiste la fuerte
competencia de El Nacional y La Opinin Nacional, ensancha sus secciones y renueva sus antiguas
maquinarias.
En los preludios angustiosos de la guerra, los diarios traducen la enorme palpitacin colectiva. Los
editoriales de Arambur uno, sobre todo, titulado Reminiscencias, de 21 de Julio de 1879 condensan la
lgida emocin de la muchedumbre patritica, denuncian la alevosa preparacin del agresor rapaz y
suean intil y generosamente en convertir su odio en proyectiles. Mir Quesada va a Panam en
bsqueda leal de armamentos para su patria adoptiva. La prensa, fervorosamente unida, mantiene la
alucinada esperanza del triunfo, aun despus de Angamos y de Arica, hasta que la derrota llega a las
puertas de Lima. .
La dictadura de Pirola promueve un conflicto periodstico por el que resultan presos los directores de
todos los diarios limeos. Con idntica firmeza se niegan todos a satisfacer los caprichos del dictador. La
invasin abre en seguida un parntesis duro para el periodismo. Una Patria suplantada por los chilenos
agrega una nueva nota de oprobio a sus ruindades.
Inaugurada la paz con el tratado de Ancn, reaparecen El Comercio, El Nacional y La Opinin Nacional, a
quienes incumbe el grave deber de la reconstruccin. El moderado gobierno de Iglesias es combatido
prudentemente por El Comercio y apasionadamente por La Tribuna (1878-85) de don Jos Casimiro Ulloa
y por El Pas (1884-1902), rgano del partido demcrata. El Bien Pblico (1883-91) toma la defensa del
gobierno, y La Opinin Nacional busca intilmente la conciliacin.
El Pas, dirigido por don Julio Hernndez, afirma desde entonces el prestigio luchador de los diarios
demcratas, apasionados por su caudillo romntico, con un entusiasmo que las prisiones, los ataques de la
gendarmera y las largas clausuras no hacen sino redoblar, enardecindolo. El Pas tiene que cerrarse, bajo
Iglesias o Cceres, el 30 de Junio de 1885, el 30 de Septiembre de 1886 y el 5 de Abril de 1890, al mismo
tiempo que el jefe demcrata es desterrado o preso. El 12 de Junio de 1895, reanuda su porfiada campaa
y, conseguido el xito de su caudillo, prolonga tranquilamente su existencia hasta 1902. En 1910 lo
reviviran honrosamente por unos meses Luis Femn Cisneros y Jos Mara de la Jara. En la redaccin del
antiguo diario demcrata se distinguieron, adems de Hernndez, Manuel J. Obin, Fernando Gazzani,
Joaqun Capelo y Ricardo Becerra, escritor colombiano.
La campaa periodstica contra Cceres es violenta, llegando a enlodarse en el pasqun y en la velada
diatriba del honor privado.
El Diario (1883-1893), La Opinin Nacional, El Nacional, defienden ardorosamente al hroe de La Brea.
Abundan los nuevos diarios: La Nacin (1887-92), El Per (1886), La poca (188'7-88), La Integridad, de
Abelardo Gamarra, que contina hasta hoy; los rganos oficiosos El Sol, bermudista, redactado por don
Carlos Paz Soldn, y El Constitucional, partidario de la candidatura de don Francisco Rosas, en el que
escriba el doctor Alejandro O. Deustua.
El gobierno de Pirola (1895- 99), combatido en sus comienzos por La Opinin Nacional, no tiene ningn
opositor encarnizado en el periodismo. Causa de su proficua administracin la moderacin de la prensa, o
la conformidad de sta consecuencia del buen gobierno, el periodismo concedi durante estos aos un
saludable descanso a sus discordes pasiones, cuyo rencor se mitig desde entonces.
No es posible cerrar este perodo sin hacer un recuerdo de la tpica figura del gacetillero en la redaccin de
los diarios. Especie de redactor de pelea (el fighting editor de los norteamericanos), encargado de la
crnica local, en la que entonces se involucraban todos los aspectos de la vida diaria, deba ser al mismo

tiempo reportero policial, crtico teatral, literario y taurino, cronista social y comentarista poltico; y cargar,
encima de todo esto, una competente dosis de buen humor para hacer rer a los lectores a base de cualquier
suceso inexplotable. Simn Camacho, gacetillero de La Opinin Nacional ha hecho un retrato,
indiscutiblemente autorizado, del gnero.
Los ms clebres gacetilleros de la poca fueron Ramn Rojas y Caas, "el criollo de ms ingenio" que
conoci don Ricardo Palma; Juan de los Heros, con sus Ensaladas y Pucheros; Pedro Antonio Varela, "el
chico Terencio"; Julio Jaimes, "don Javier de la Brocha Gorda"; Simn Camacho, "el Nazareno"; Flores
Chinarro, en El Comercio; Trinidad Fernndez, en el "Mosaico" y el "Gacetn" de El Tiempo, de 1864; "El
Tunante", con sus" Rasgos de pluma", en El Nacional; y el clebre "Murcilago" con sus "Aletazos" polticos
y literarios. El gacetillero, que represent la intromisin del periodismo satrico en los diarios, desaparece
con el periodismo moderno, que dispersa en mltiples secciones las tareas encomendadas antes a un solo
ingenio feraz.
EL PERIODISMO MODERNO
De los aos finiseculares data la transformacin y el ensanchamiento de nuestros diarios. A la hoja
sostenida por el lgido inters poltico, por la generosa conviccin partidarista y la colaboracin grata,
sucede la empresa comercial que paga el trabajo intelectual, fomenta la rclame, aumenta los tirajes y las
informaciones y rebaja el precio del peridico.
El Nacional es adquirido por la firma Canevaro. La Opinin Nacional se convierte en una fuerte empresa
tipogrfica. El Tiempo, fundado en 1895 y dirigido desde 1898 por Alberto Ulloa, periodista luchador y
valiente, heredero de las viejas gallardas demcratas, se une en una poderosa sociedad mercantil con La
Prensa, fundada por el espritu progresista de don Pedro de Osma, en 1903. Gracias a una fuerte inversin
de capitales, La Prensa adquiere grandes y modernas maquinarias y construye un magnfico edificio. El
nuevo diario ampla y diversifica las secciones informativas, ofrece nuevas dedicadas al comentario
poltico, que prestigian al poco tiempo La Jara, Cisneros y Yerovi; publica ediciones en colores, ofrece
abundantes fotograbados y aumenta el nmero de pginas a 12, 16, 20 y 32. Econmicamente, reduce a dos
centavos el precio del peridico y establece el aviso econmico. La fuerte y activa competencia de La Prensa
slo es soportada por El Comercio, el que sostiene por algn tiempo una costosa rivalidad en el servicio
cablegrfico con el nuevo diario, importa linotipos y concede igual amplitud a sus servicios informativos.
Ambos diarios transforman el periodismo.
La antigua gacetilla se fracciona en veinte secciones diversas: el comentario poltico aparte del editorial, la
crnica, el comentario, el cable, la vida social, la de palacio, la universitaria, obrera, teatral, hpica, taurina,
etc.
La informacin toma caracteres alarmantes. Se propaga la fiebre de la interview y se inventa un verbo
imposible: interviewvar. La curiosidad reporteril resulta un vicio tolerado. Los hombres pblicos se dejan
sorprender por la indiscrecin de los periodistas. La rgida intimidad limea del hogar se trasluce al
pblico. Las parcas notas sociales de antao, al fallecimiento de alguna personalidad, se extienden.
Adquieren un indiscutible inters pblico el constipado de alguna seorita que no recibe a sus amigas y la
lista de asistentes a algn gape aburrido. La noticia de un crimen pasional con disparo y billete pstumo,
o de un incendio casual, se escribe en captulos, con prlogo, antecedentes y desenlaces. Las mociones de
las sociedades obreras y estudiantiles cesan de redactarse para los archivos, solicitadas por la publicidad.
La biografa de la tonadillera y la llegada del torero ocupan varias columnas. Junto a esta prodigalidad
periodstica, la rclame comercial crece indefinidamente, engaando la atencin escarmentada con nuevas
e ingeniosas atracciones. Surgen especialistas para todas las informaciones: el comercial, que sabe cada
diez minutos el alza y baja del cambio; el hpico, docto en tiempos, pesos y pedigrees; el taurino minucioso
y entusiasta registrador, bajo el ttulo de "Oro, seda y caireles", u otro por el estilo, de los molinetes,
vernicas, ayudados y pases con la derecha y la izquierda, de cualquier fenmeno del redondel; el policial,
que adapta a cualquier suceso este par de ttulos de su exclusiva: "Reyerta sangrienta" o "Suceso
desgraciado"; el palaciego, encargado de comunicar con qu personas almuerza el jefe del estado; y el
obrero, anunciador de veladas, y el universitario, que consigna a diario un grado notable y una tesis
sobresaliente.
El inters de estas mltiples noticias nimias reemplaza, pero no desaloja, el inters por las noticias
polticas. La Prensa adquiere su vasta popularidad por la informacin poltica de La Jara, los Ecos
festejadsimos de Luis Fernn Cisneros y por los vibrantes editoriales de Ulloa. Rezago del arrogante
periodismo demcrata de otros das, La Prensa contradice la ndole de la moderna empresa comercial con
sus imprevisoras rebeldas.
Atacado varias veces el local de su redaccin, supo repelerlos con valenta. Preso Ulloa en 1908 por el
gobierno de Pardo; por el de Legua en 1909, a consecuencia de la revolucin del 29 de Mayo; en 1914, por
Billinghurst; la simpata pblica le saludaba emocionada cuando volva a ocupar su ctedra viril, no con el
conforme "como decamos ayer" del fraile paciente sino con la frase intrpida y resuelta, encendida en un

nuevo apstrofe gallardo.

De 1908 a 1912 surge El Diario, rgano oficial en el que brill la prosa castiza de Castro Oyanguren, primer
director de La Prensa. En 1913, Juan Pedro Paz Soldn publica La Nacin (1913-14) que revel un atinado
sentido periodstico e import algunas innovaciones. La Patria (1914-15) y El Da (1917), peridicos de la
misma ndole gubernativa, subsistieron al par que los gobiernos a que servan.
En 1912 comenz a publicarse La Crnica, que subsiste hasta hoy, orientada hacia la informacin grfica.
Dirigida por un vigoroso periodista, don Clemente Palma, y por Jos Glvez, que la fundara con aqul,
cont un tiempo con las sabrosas crnicas limeas de Picwick seudnimo de Glvez que hoy van a ser
reunidas en un libro jugoso. En 1915, don Aljandro O. Deustua dirigi La poca, defensora del
movimiento a favor del sufragio de esos das. Y en 1917 apareci El Per, dirigido por don Vctor Martua y
Luis Fernn Cisneros, al que sigui Exclsior, de los mismos; ambos, diarios de sugestiva lectura. De 1917
es tambin El Tiempo actual, opositor a la administracin de Pardo a la rancia manera del ao 33. El ao
1911 se fund un diario obrero, La Accin Popular, cuya publicacin dur dos aos. En 1919, Octavio
Espinosa dirigi La Actualidad.
Deben agregarse a esta lista las publicaciones que representan a las colonias extranjeras, entre las que han
sido las ms importantes: La Voce d'Italia (1908-18), de don Emilio Sequi; The West Coast Leader (1912
hasta hoy); L'Italiano (1915-19), y L'Alliance (1915).
De los hombres que han sobresalido en el diarismo y que no han cabido en la anterior relacin, merece
hacerse algunas menciones detenidas. El periodismo doctrinario cont entre sus prceres a don Francisco
de P. Vigil, desde el ao 30 empeado en un sectario soliloquio de derecho cannico y doctrinas regalistas.
El ms notable de los peridicos de Vigil fue El Constitucional (1858), en el que con Jos Glvez, Benito
Laso, Francisco Javier Maritegui e Ignacio Novoa, defendi la intangibilidad de la Constitucin de 1856.
Tendencia parecida a la Vigil represent don Francisco Javier Maritegui, impugnador violento de mitras y
bonetes. Don Manuel Lorenzo Vidaurre fue obsesionado publicista divulgador de sistemas polticos y
penales. Don Juan Francisco Pazos brill en El Liberal (1867) y El Nacional. El doctor Melitn F. Porras,
redactor principal de El Comercio de 1889 a 1981, se distingui por sus artculos de poltica internacional,
iniciacin reveladora que le llev a ocupar pocos aos ms tarde la cartera de Relaciones Exteriores en el
primer gabinete de Pirola. En la direccin de El Comercio, el doctor Antonio Mir Quesada reemplaz a
su padre, acreditndose como periodista hbil y dialctico. A principios de siglo, un exaltado periodismo
radical surge alrededor de Gonzlez Prada, publicndose La Idea Libre (1900-903), El Libre Pensamiento
(1896-903) y Germinal (1904-06), tan ineficaces como las anteriores hojas sectarias.
Entre nuestros periodistas contemporneos se destacan, a ms de los ya citados algunas vez, Enrique
Carrillo, cronista exquisito; Luis Varela Orbegoso (Clovis), croniqueur espontneo y ameno en su "Hora
actual" de El Comercio; Ezequiel Balarezo Pinillos, comentador elegante y sutil de la "Perspectiva diaria"
de La Prensa; Oscar Mir Quesada, periodista cultsimo, de variada y simptica personalidad; Ladislao
Meza, fuerte y original temperamento de escritor; Flix del Valle, poseedor de un fino espritu, y Csar A.
Ugarte (Marco Antonio), que "firm algunos excelentes artculos en El Per (1917) .
Entre los cronistas taurinos ms populares, imposible olvidarse de ese periodista nato que es Julio Portal
(El To Cencerro).
Jos Carlos Maritegui, Csar Falcn, Humberto del Aguila, Ricardo Vegas Garca, Edgardo Rebagliati,
Luis Alberto Snchez, son brillantes renuevos de la generacin joven.
Esta, la rpida e incompleta resea de nuestros diaristas y de nuestros diarios, muchos de los cuales no he
podido leer detenidamente en mi atropellada documentacin de veinte das en la Biblioteca. Nacional, cuya
coleccin se halla incompleta, e indecentemente mutilada en las partes de mayor inters. Seguro como
estoy de haber incurrido en omisiones o errores, acepto de antemano todas las rectificaciones autorizadas.
LAS REVISTAS LITERARIAS Y CIENTIFICAS.-LAS REVISTAS GRAFICAS
Las revistas de carcter histrico, literario y cientfico tuvieron corta duracin entre nosotros. El ms lejano
ejemplo es el del Mercurio Peruano, que debe considerarse como tal por la ndole de sus estudios.
Fueron estas revistas obra de algunos cenculos de intelectuales entusiastas cuya cultura estaba en
completa disonancia con el medio. Sobraban siempre colaboradores gratuitos pero faltaban suscritores.
Los escasos y decorativos con que solan adornarse muchas de ellas, se dispensaban de la lectura para
ocuparse nicamente de la encuadernacin. La inofensiva mana coleccionista y el entusiasmo abnegado y
gratuito de los redactores prolongaron la vida de muchas de nuestras publicaciones intelectuales.
El ensayo de revista de esta clase, ms antiguo dentro de nuestra vida republicana, corresponde a la
Crnica poltica y literaria de Lima, publicada el ao 1827 y que contiene un material literario apreciable y

de buen gusto. La Crnica fue, seguramente, obra de Pando.

En 1841, merece citarse El Instructor Peruano "gabinete curioso de literatura y ciencias naturales", que
presenta algunos interesantes artculos histricos. Continan esta tendencia El mapa poltico y literario en
1843, redactado por don Jos Mara Crdova y Urrutia, y El Faro Militar (1845-46) de los coroneles
Antonio Plascencia y G. Angulo. El ao 1847 se publica El Ateneo Americano, de literatura, ciencias, artes y
oficios.
La ms notable de nuestras revistas literarias fue La Revista de Lima, la obra seria y serenada de la traviesa
bohemia de don Ricardo Palma.
La Revista de Lima public, de 1859 a 1863, las primeras obras de aquellos ingenios. Su prestigio est
dicho con anunciar que all vieron la luz tradiciones de Palma, de Lavalle y de Camacho; versos de Pardo,
de Salaverry, de Cisneros, Mrquez y Paz Soldn; artculos de Jos Casimiro Ulloa y de Manuel Pardo,
Luciano Cisneros, Garca Caldern y Francisco Laso. Directores de La Revista de Lima y los ms acordes
con el espritu de la publicacin fueron don Jos Antonio de Lavalle y don Jos Casimiro Ulloa. Lavalle
tuvo una aptitud especial para el ensayo histrico corto y sugestivo que, sin llegar a la amenidad chispeante
de las tradiciones de Palma, realzaba la visin histrica con simptica galanura.
Ulloa escribi la crnica poltica quincenal, siempre interesante, sobria, y precisa en el comentario sagaz.
Camacho y Palma representaron el inagotable buen humor criollo, tocndole al segundo escribir el epitafio
de la revista, siempre por escaseces econmicas.
El Ateneo de Lima (1863), La Aurora del Rmac (1865), La Alborada (1874-75) redactado por las seoras
Orbegoso, Elspuru y Gorriti, y El Album (1874) de las Gorriti, Jaimes, Amzaga, Carbonera, Orbegoso y
Plascencia, no tienen la importancia de La Revista de Lima.
La segunda revista (1873) de este nombre hereda el ttulo, pero no el inters, de la revista de Lavalle y
Olloa.
El Correo del Per, publicado por don Trinidad Prez (1871-76) logr reunir las mejores colaboraciones de
su tiempo, esforzndose en la presentacin grfica, por la que mereci ser premiada en la exposicin
peruana de 1872.
Pero hay que llegar a La Revista Peruana (1879-80) para encontrar un esfuerzo digno de La Revista de
Lima.
La Revista Peruana es la obra de un historiador probo y laborioso, infatigable en su vocacin por la
Historia, don Mariano Felipe paz Soldn. A su lado colaboran antiguos redactores de La Revista de Lima:
Palma, Ulloa, Lavalle, y nuestros ms significados eruditos: Mendiburu, Patrn, Gonzlez de la Rosa, Jos
Toribio Polo, Torres Saldamando, Coronel Zegarra, el propio Paz Soldn y su hijo don Carlos. Lorente
publica all su mejor obra histrica.
La obra de la Revista Peruana es inapreciable para los historigrafos, a pesar de que no alcanzaron a
publicarse sino cuatro tomos. La paciente y abnegada labor de Paz Soldn descuella sobre todas. Su ndice
de publicaciones peridicas del Per desde el ao 1790 al 1879 ser de una enorme utilidad para los
historiadores del periodismo y de la poltica patrios. Por mi parte, le rindo aqu mi homenaje de gratitud
indispensable.
Los Anales del Club Literario de Lima (1873-74-75-76 y 85), que contienen apreciables escritos, no
tuvieron una vida organizada y peridica. Perlas y Flores (1884-86) se llam, en sus dos primeros aos de
vida, El Per Ilustrado, revista literaria (1887-92) con marcada tendencia grfica y comercial, que
concentra la abundante produccin literaria de aquella poca de nuestras letras en que subsisten todava
algunos romnticos de 1848 y se inicia una joven generacin de dispersas inclinaciones. .
El Per Ilustrado fue dirigido algn tiempo por doa Clorinda Matto de Turner y cont con el inapreciable
concurso de un laborioso dibujante y grabador, don Evaristo San Cristval, cuya obra grfica y nacionalista
es muy meritoria.
El Ateneo de Lima, publicacin del tipo de la Revista de Edimburgo y de la Revue de Deux Mondes, que
introdujo entre nosotros La Revista de Lima, sirvi de rgano al crculo literario denominado El Ateneo de
Lima, que presidi don Eugenio Larrabure y Unanue, y del que fueron vicepresidentes Prada y Rosell.
El Ateneo, a partir de 1886, public 8 tomos que contienen colaboraciones de inters y muchas
reproducciones de los artculos de la Revista de Lima.
De 1890 a 1891 es la Ilustracin Americana, apreciable revista literaria y grfica.
La Neblina (1896-97) y La Gran Revista (1897) son las revistas de la generacin de Chocano. La Neblina se

inici exhibiendo en su cartula un romntico manifiesto literario en forma de declogo en el que se

pretenda realizar la unin de romanticismo y realismo, uniendo a Hugo y Zola en un mismo culto
contradictorio. La Gran Revista trae en sus pginas los ecos de la coronacin de Cisneros, iniciada por
Chocano.
Un segundo Ateneo (1899-1906), del que formaron parte Javier y Mariano Prado, Deustua, Cornejo,
Patrn, Amzaga, Chocano y Clemente Palma; en que colabora Garca Caldern, F. Riva Agero publica un
ensayo revelador y Glvez se inicia lricamente; soporta en los ltimos aos algunos "opsculos"
interminables.
Lima Ilustrado (1898-903), Novedades (1903-05), Actualidades (1904-07), dirigida por L. F. Cisneros,
Octavio Espinosa (Sganarelle) y Andrs A. Arambur (hijo), son las mejores revistas ilustradas hasta la
aparicin de Prisma (1906), a la que sucede Variedades, semanario poltico y grfico dirigido hasta hoy por
Clemente Palma, editorialista enrgico, y que algunos aos prestigiaron Glvez, con sus curiosas
informaciones, y con su direccin artstica Tefilo Castillo.
Contemporneos (1909), revista de letras, reune a la generacin de 1908. Ilustracin Peruana, magazine
literario al estilo de Prisma, se publica de 1909 a 1912.
De nuestros das son: La Opinin Nacional (1914), dirigida por don Andrs Arambur, actual director de
Mundial; Cultura, de Enrique Bustamante y Ballivin; Colnida, la original revista de Valdelomar que
revel a Eguren; Mundo Limeo (1917); Familia (1919), de Mara Wiesse; Stylo (1920), cuya direccin
artstica tiene Carlos A. Raygada; la Revista Histrica (1906-1921), de don Carlos A. Romero; Hogar (191921); Mundial (1919), y Mercurio Peruano (1918), obra de Belande que sigue la honrosa tradicin del
primer Mercurio Peruano y de La Revista de Lima, cumpliendo el viejo lema de aqul: Multa renascentur
quae jam cecidere.
De vida ms segura y constante son las revistas que sirven de rgano a las instituciones acadmicas, tales
como los viejos Anales Universitarios, de Paz Soldn, Ulloa y Ribeyro, transformados desde 1906 por don
Luis F. Villarn en la Revista Universitaria, rgano de la Universidad Mayor de San Marcos y aspiracin
ltima de bachilleres y doctores con tesis inditas; el respetable Boletn de la Sociedad Geogrfica, la
Revista del Archivo Nacional.
Las revistas cientficas tienen un largo abolengo. Figuran a la cabeza de las publicaciones mdicas los
nombres de Jos Casimiro Ulloa, incansable promovedor y sostenedor de ellas, y los de Avendao,
Odriozola y Aljovn; y, al frente de las jurdicas, los de Manuel Atanasio Fuentes, Miguel Antonio de la
Lama y Paulino Fuentes Castro. Las ms notables de las primeras son: La Crnica Mdica (1884), rgano
de la Sociedad Fernandina, cuya ms entusiasta direccin corresponde al doctor Leonidas Avendao; El
Monitor Mdico (1855.99); La Gaceta de los Hospitales (1903-11), de Aljovn; La Reforma Mdica (191518), de C. E. Paz Soldn y de Caravedo; La Revista de Psiquiatra, (1918), de Valdizn y Honorio Delgado; y
los Anales de la Facultad de Medicina (1918), rgano de esta escuela.
Entre las ms connotadas publicaciones jurdicas, se cuentan: La Gaceta Judicial (1858-60-62-74-75), que
reuni los ilustres nombres de Toribio Pacheco, Luciano Benjamn Cisneros, Jos Antonio Barrenechea, J.
Simen Tejeda, Jorge Loayza, Ramn Ribeyro, Luis A. Albertini, Gabriel Paredes y Manuel A. Fuentes; El
Diario Judicial, testimonio desde 1890 de la constancia del doctor Fuentes Castro; El Derecho (1885-907),
rgano del Colegio de Abogados, dirigido por el doctor Miguel A. de la Lama, y al que reemplaza la Revista
del Foro (1914).
Las ciencias naturales y matemticas han tenido sus representantes en la Revista de Ciencias (1897-913) y
La Gaceta Cientfica de la Sociedad Amantes de la Ciencia (1884-903). El nombre de Villarreal sobresale en
ellas.
Los ttulos revelan la ndole de las siguientes publicaciones: El Economista (1895-902); El Auxiliar del
Comercio (1901-08); El Financista; El Boletn de la Sociedad Nacional de Agricultura (1898-05); El
Agricultor Peruano; La Riqueza Agrcola (1912-13); La Agricultura (1915-19).
La ms antigua revista hpica es El Turf (1914). Las revistas taurinas han sido numerosas.
Entre los exponentes de la cultura del proletariado merece citarse El Obrero Grfico (1920), rgano de la
Federacin Grfica del Per.
LOS PERIODICOS SATIRICOS
Mejor acogida que las revistas eruditas tuvieron siempre, a travs de toda nuestra vida republicana, los
peridicos satricos. Bajo los ms extraos nombres que un capricho repetido hace recorrer toda la escala
zoolgica, mantienen todos un mismo malicioso espritu inalterable.

Hay algunos cuyo solo nombre hace rer; tales: El Hijo de su Madre, El Volantuso, Los coscorrones de
pluma, El coco de Santa Cruz, El Negro, El Fraile, El Burro.
Fueron los peridicos satricos la expresin exacta de un momento poltico y social. Tradujeron la anarqua
y la indecisin de una poca agitada. Correspondieron en la literatura a lo que en la poltica eran entonces
las montoneras. Fue, en cierto modo, el de nuestros peridicos satricos un montonerismo literario.
Como las montoneras, surgan de improviso; atacaban aisladamente, sin concierto alguno, con el nico
propsito de desorganizar. Imponan a la curiosidad pblica el cupo indispensable de su lectura, y se
disolvan, ya por un acto de fuerza del gobierno ya por un gesto de liberalidad sustentado en las arcas
fiscales.
Como las montoneras, fueron la expresin de un hosco individualismo. El peridico satrico giraba
generalmente alrededor de un solo escritor a cuyo ingenio y audacia se deban todas las secciones del
peridico, desde el editorial reflexivo y patritico hasta el chisme insidioso y alegre.
Suprimido este personaje, por la fuerza o por el oro, acababa la vida de la hoja; como en las montoneras,
desaparecido el caudillo fracasaba la rebelin.
Aparecan en los momentos de crisis y contribuan, con un apodo o una letrilla sediciosa, a la derrota de un
gobierno o a la cada de un ministerio. Logrado su objeto, desaparecan, para resucitar en breve, bajo otro
nombre y con otra nueva, y generalmente contradictoria, bandera. El Cometa se llam el primero de ellos.
Del Cometa tendran todos los subsiguientes peridicos satricos la fugacidad y la incandescencia.
Cuando un peridico oposicionista se mostraba inquebrantable en sus convicciones, le naca de repente un
antagonista frentico o una familia contradictoria. Los nombres denunciaban la sorpresiva aparicin. De
pronto surga un Cerncalo persiguiendo a la cotorra, El loco contra el loquero, el Anti-Argos, El AntiRamalazo o la Contra-Tunda. El caso de la familia era algo ms grave y les sucedi al Papagayo Hablador,
al que le surgieron un Primo del Papagayo respondn y un Verdadero Primo del Papagayo, haciendo una
algaraba imposible; y al Montonero, que tuvo que sostener una polmica familiar y romper no pocos
platos con El Hijo del Montonero, La Madre del Montonero y El To del Montonero (1834). El Gobierno
tomaba no escasa parte en estns diablicas publicaciones llegando, urgido por su instinto de conservacin,
a suplantar el nombre de algunas hojas oposicionistas publicando El Cascabel (1873) contra El Cascabel
(1873), Don Lunes contra Don Lunes (1919), el mismo da, con el mismo formato y secciones que aqullas,
ante el pblico desorientado.
Las caractersticas predominantes de los peridicos satricos fueron su volubilidad y su injusticia, de las
que el pblico les absolva en gracia a su constante agudeza. Muchos erraron en la grosera y la diatriba y,
escasos de gracia, usurparon el ttulo de peridicos satricos cuya nica y comprobada legitimidad fue
siempre la risa de sus lectores.
Los ms, cercanos antepasados prescindiendo de las coloniales dcimas de los repentistas agudos, y de
los pasquines rimados fueron los listines de toros. El ms clebre compositor de ellos, don Jos Joaqun
Larriva, doctor en malicia y clrigo trashumante, es tambin el primer periodista satrico. Sus burlescas
hojas El Cometa, El Investigador, El Nuevo Depositario, El Atalaya contra vitalicios, El Fusilico, acreditan
el gnero.
Desde los das de la independencia se propaga el germen risueo y contagioso. La Cotorra (1822) hace una
jocosa parodia de las fiestas con que se celebr el aniversario de la patria nueva y que inaugura la
pantomima burlesca.
Aquella risuea costumbre de los motes que en la Colonia bautizaban a un Virrey a raz de sus primeros
actos en el gobierno, con tal constancia que podran inscribirse sin solucin de continuidad al pie de la
coleccin de sus retratos, subsiste en la Repblica.
Los peridicos satricos se encargan de continuar la galera burlesca. Su arma predilecta son los apodos.
Cuando un peridico satrico consigue asentar con la popularidad uno de sus motes ofensivos, es la seal
que anuncia la cada de un ministro o la inseguridad de un rgimen. Otra tctica, supletoria de la anterior,
se ensaa contra los defectos fsicos de los gobernantes. Una nariz deforme es el crimen ms censurado de
un presidente y una excesiva carnosidad el peor decreto de un ministro de Hacienda. Merece ha
erse un recuerdo de esta historia malvola. A Gamarra, sus nombres adoptivos le recuerdan su origen
quechua: Agustn Quispe, Agustn Mamani; otros, ms graves, ultrajan a doa Pancha, La Mariscala. A
Orbegoso, lisonjeado por las tapadas y mimado por las monjas, le ponen, a iniciativa de El Hijo del
Montonero, un limeo sobrenombre: El Seor de los Milagros.
A uno de sus consejeros, enfermo de la piel, le otorgan el ttulo de Prncipe de Sarnacia. Jetis Kan es el
nombre de guerra impuesto a Santa Cruz en honor a sus labios, inspiradores de unas chistossimas
Meditaciones sobre la jeta, de don Felipe Pardo.

Al propio Pardo, Ministro de Estado, no le abandona el alusivo mote de Bernardito, que le obsequiara
Larriva en una polmica. Castilla tiene los expresivos nombres de El General de las botas y Ramn
Cascarilla, que le dan La Guardia Nacional y El Zurriago. "El Murcilago", humorsticamente bautizado por
l mismo, se prosterna graciosamente ante el milagroso "San Ramn" el Libertador de 1855 para pedir,
en una letana jocosa: "un poco menos de libertad, que no hara gran falta que digamos". Cambiando el
tono, pero jugando con la misma palabra, exclama al abolirse la esclavitud de los negros y producirse las
primeras licencias de stos: "Oh, qu libertad tan negra!" El Cascabel, travieso opositor de la
administracin civilista de 1872, la bautiza con el nombre de "la argolla"; El Chispazo, del custico Juan de
Arona, ataca a Morales Bermdez llamndole a todo trance "el honrado y valiente presidente".
En este corto recorrido han surgido los nombres de los ms festejados peridicos satricos. En 1840, don
Felipe Pardo abre un parntesis a nuestra porfiada stira poltica y escribe, a la manera castiza de Larra, un
peridico de costumbres, El Espejo de mi tierra, que dio vida imperecedera al "nio Goyito". Segura, ms
cerca de la manera de Fray Gerundio, le imita en El Cometa. Despus de esta tregua, la guerrilla poltica
vuelve a levantarse en armas. El Murcilago alcanza a zaherir a las dictaduras de Pirola y al invasor
chileno. La Neblina, de Blume y Velarde, revive con un ingenio irnico y paradoja! la antigua risa criolla.
La sigue Monos y Monadas, que innova en la caricatura con Mlaga Grenet; Don Lunes, animado por la
musa ligera de Luis Fernn Cisneros y que contina, en una poca agresiva, Humberto del Aguila;
Rigoletto, de Yerovi, y, a pesar de sus invectivas, El Mosquito de nuestros das, que alegraban la vena
satrica del cojo Alcorta: cojo y mordaz el ltimo como el primer periodista satrico, el cojo Larriva de las
redondillas y las improvisaciones de caf.
ANECDOTAS Y POLEMICAS. LA ACCION DEL PERIODISMO
De la ininterrumpida polmica y la constante aventura que fue nuestro periodismo, que dan recuerdos
sonrientes y honrosas tradiciones. Entre los primeros, debe contarse la historia de nuestras polmicas,
porque las hubo muy jocosas y agudas, llenas de peripecias, de sustos y carreras y con el indeclinable
desenlace violento. Las sostenidas por don Felipe Pardo contra Larriva o contra Soffia son las ms notables
por el ingenio y por la cultura del ataque. Jos Arnaldo Mrquez se bati tambin en verso jocoso con Juan
de Arona, quien desde entonces no le llam sino " Asnaldo". Los ms perseguidos por las polmicas fueron,
naturalmente los periodistas satricos. En general, su agudeza estuvo en razn inversa de su valor y en
razn directa de la agilidad de sus piernas. Ramn Rojas y Caas, agredido por un seor Elas en la calle
del Arzobispo, Adolfo Valdez, redactor de El Cascabel, y "El Murcilago" son los ms clebres tundidos que
ha habido en Lima por asuntos de prensa. A don Manuel Amuntegui se dice que le golpe don Jos Balta,
en el despacho presidencial, a causa de un comunicado.
La tradicin honrosa del periodismo la sustenta una larga lista de diarios clausurados, de periodistas y
editores encarcelados, al amparo de nuestra inofensiva ley de imprenta.
Figura clsica de nuestro periodismo fue don Andrs Avelino Arambur. Fue uno de nuestros pocos
periodistas, el nico acaso exclusivamente periodista. Periodista de vocacin, por su cultura gil, por su
verbo fluido y elegante y porque se entreg entera y noblemente a su tarea. Una ancdota guardada con
respeto en esta casa de Mundial que l fundara y para la cual viviera, demuestra cmo entenda l la ardua
y abnegada profesin del periodismo. Preso Arambur como redactor de El Nacional y amenazado con la
muerte por la desenfrenada soldadesca de los Gutirrez, don Manuel Pardo, candidato entonces a la
presidencia con la oposicin del gobierno, le envi una tarjeta preguntndole qu poda hacer en su auxilio.
Al reverso del ofrecimiento salvador, Arambur escribi estas palabras sugerentes: "En todas las batallas
hay muertos y heridos: los muertos, a la tumba; los heridos, a la ambulancia. El General en jefe slo se
preocupa de vencer". Y se qued en la crcel. As, sonriente y galano, con su inmarchitable ramillete de
violetas en el ojal, este periodista aristcrata afrontaba las acechanzas del peligro. Altivo en el
cumplimiento del deber, no lo era menos en la exigencia de sus derechos y en el celo de su fuero
periodstico. En 1896 se le apresa por una publicacin y se le somete a la jurisdiccin ordinaria. El
periodista se defiende en la tribuna con la misma gallarda que en los editoriales, pidiendo el sometimiento
de su causa al jurado de imprenta. Se le niega ese derecho y slo cuando la opinin pblica reclama
imperiosamente su libertad se le absuelve con un auto compasivo. Entonces, el periodista provoca al
gobierno una situacin difcil y original: se niega a salir de la prisin mientras no se le juzgue en forma y se
pruebe claramente la honradez de su conducta. El gobierno se ve en el caso de echarlo por la fuerza de la
crcel.
Caso sorprendente de fecundidad es el del doctor Jos Casimiro Ulloa, quien, urgido por diversas
publicaciones, dictaba a un mismo tiempo varios artculos sobre medicina, historia o poltica. Su hijo don
Alberto dictaba a veces por telfono, desde el Barranco y a altas horas de la noche, en que se desocupaba,
sus vibrantes editoriales de La Prensa.
Despus de hacer este recorrido apresurado de nuestra historia periodstica, demasiado largo en algn
sentido, demasiado corto en otro; detenindome, acaso injustamente, en algunas pocas; pasando sobre
otras como con las botas del gato del cuento, que devoraba leguas, llega el momento de las preguntas o,

ms bien, de las respuestas comprometedoras. Realiz nuestro periodismo una accin eficaz y civilizadora
o fue, por el contrario, su obra perniciosa? Sin entrar en el anlisis de sus defectos, de sus apasionamientos
y de sus desviaciones, del abuso constante que hizo de las palabras engaosas y de las supersticiones
democrticas, de su constante colaboracin en nuestro desorden, no puede negrsele su esfuerzo en pro de
la libertad.
Ala y verbo del espritu democrtico, las primeras gacetas son el alborotado anuncio de la independencia.
En las primeras dcadas de nuestra vida republicana, cuando la anarqua y la dictadura se turnan en el
gobierno, son las hojas peridicas las que defienden, junto con la ambicin de un caudillo, el espritu
democrtico en peligro. Iniciadores de conflictos imaginarios en todas las pocas, denunciadores de
peculados imaginarios o vergonzosos, alentadores del desorden disfrazado de rebelda y de la codicia
vestida de patriotismo, los peridicos realizaron, sin embargo, una obra venturosa.
No importa que la historia les inculpe el que los dos ms fecundos gobiernos de ella, los de Casti1la y
Pirola, sean los que no permitieron o no sufrieron los desbordes injustos de la prensa. Por sobre todas las
inculpaciones ajenas y los propios errores, un solo esforzado mrito vale para redimir a nuestro periodismo
y deberle homenaje de prelacin en esta fecha epnima: su obcecado amor por la libertad.
* Publicado en Mundial, nmero extraordinario del 28 de julio de 1921.