Gua de aprendizaje: El Romanticismo

Terceros medios 2010

Introduccin
El movimiento romntico, al igual que el Renacimiento, fue uno de los acontecimientos ms
importantes de la vida intelectual de Europa. Despus de haber sido preparado en las
literaturas de los prerromnticos, el Romanticismo propiamente tal hace su aparicin en el
trnsito entre dos siglos: aproximadamente desde fines del siglo XVIII hasta 1825. Prende con
la rapidez de un incendio y se propaga con celeridad no slo por Europa, sino tambin por
Amrica. Su dominio alcanza hasta los aos 1850-1860, y va a ser desplazado por un
movimiento de sentido opuesto y de finalidad realista.
Desde una perspectiva histrica, entendemos por Romanticismo el fenmeno concreto,
determinado, de la primera mitad del siglo XIX, que tuvo sus races en la segunda del XVIII 1
El Romanticismo constituy no slo una etapa en la evolucin de la vida europea, sino adems
inaugur una poca.
Hacia una nueva orientacin de la Vida y la Literatura
El Romanticismo, ms que una moda o una escuela literaria, fue una actitud de vida que se
tradujo en una nueva concepcin del hombre, de la existencia y del arte. La literatura, por
consiguiente, no poda mantenerse dentro de los exagerados cnones establecidos por los
neoclsicos. La reiterada imitacin de los modelos, la subordinacin del arte a las normas de la
razn y el buen gusto, provocaron, finalmente, una reaccin contraria, un sentimiento de
libertad para la labor creadora. El vocablo libertad pasa a ser, tal vez, el smbolo ms
caracterizador del periodo.
Romanticismo, un movimiento de renovacin
El movimiento de renovacin espiritual y artstica del Romanticismo, llev a oponerse a las
fuentes de inspiracin grecorromana, a rechazar la esttica clsica con sus separaciones de
gneros literarios y sus unidades dramticas de accin, tiempo y lugar, y a repudiar cualquier
academicismo. Atenuadas las exigencias formales de representacin artstica, la literatura
deba tender a una configuracin vital del hombre en lo terrenal y en lo sublime. Las nuevas
fuentes de inspiracin procedieron, ahora, del Medievo y de los valores espirituales
consagrados en ese momento, proyectados a travs de una poesa pica, de la leyenda y, ms
tarde, de los romances. Igualmente, la necesidad de renovacin, llevar al inquieto espritu
romntico a estudiar otras culturas: hacia el Oriente antiguo donde el hombre pareca haber
mantenido un misterioso contacto con la naturaleza y hacia el desconocido mundo de
Amrica, donde los pueblos primitivos, imbuidos de autenticidad primordial, podan entregar el
secreto de la vida.
El programa literario del Romanticismo
El Romanticismo propone un nuevo programa cuya esencia radica en la posibilidad de unin
de la vida y la literatura, conectadas ambas gracias a la inspiracin o intuicin del creador.
Atrs queda la retrica neoclsica con sus exigencias formales de estructuracin artstica.
Ahora, segn el nuevo programa del perodo, el escritor puede libremente dar forma a su
inspiracin y sensibilidad personales a travs del lenguaje.
Desde esta perspectiva, el Romanticismo aparece como una intensa reaccin contra la
orientacin que, originndose en el Renacimiento, culmina con la Ilustracin, dedicada a hacer
de la razn humana la protagonista de la existencia. El Romanticismo va a oponer al
racionalismo de la Ilustracin, el misterio de la vida; a la tentativa de limitar al hombre a una
esfera de conciencia donde cada acto est definido por las concretas relaciones de todo
cuanto lo rodea, una posibilidad de libertad al individuo del cerco lgico para conectarlo con
los valores eternos del espritu; al predominio de la actividad racional, el quehacer de la
intuicin reveladora.
Los nuevos fundamentos del Romanticismo (el rechazo al dogma de la imitacin de los
modelos clsicos y, en cambio, el principio de la libre manifestacin de los sentimientos del
creador) significan no slo un cambio en la orientacin y gustos estticos, sino una profunda
transformacin en el espritu del hombre.
El hombre romntico y sus diferentes actitudes ante la vida y el arte
1

Es necesario distinguir entre el Romanticismo como movimiento o tendencia literaria y lo romntico en cuanto
actitud de vida y modo de sentir y vivir la realidad. En este sentido, la expresin romntica tuvo una influencia
enorme y an contina vigente. En la obra de muchos artistas contemporneos, se puede observar facetas,
actitudes plenamente romnticas. Incluso hay una etapa de la vida del ser humano la adolescencia- que est
marcada por este tipo de sensibilidad.

La realidad del romntico no se agota, en forma exclusiva, en una reaccin antirracionalista y

anticlasicista. Ser romntico significa vivir una existencia plena de contradicciones entre lo
que se anhela y lo que se posee, entre el mundo personal creado y el mundo real exterior. En
otras palabras, entre su idealismo y el choque de ste con la realidad concreta.
El romntico aspira a la realizacin de valores superiores, pero su sentimiento va acompaado,
simultneamente, de una conciencia de derrota ante la complejidad de la vida social, la
fatalidad del destino o la maldad humana. Colocado entre dos mbitos, el de la idealidad de su
espritu y el concreto de la realidad contingente, no halla la solucin y vive intensamente el
problema en su misma insuperabilidad, sin poder resolverlo. Entonces el romntico adopta
diferentes actitudes: lo invade un sentimiento de melancola ante la incomprensin del mundo;
se encierra en s mismo con solidario desprecio hacia quienes no supieron valorarlo; adopta
una actitud de rebelda ante las imposiciones morales de la sociedad; se evade hacia mundos
de ensueo vagos e indefinidos; dedica su vida a la consagracin de una ideologa que tienda
a una humanidad ideal y perfecta; busca la exaltacin de su espritu a travs de arrebatos
msticos, o bien, se entrega a la desesperanza de la fatalidad y del dolor.
Estos diferentes estados de nimo revelan una inquietud sin paz ante la cual cada uno busca
su propia respuesta. Por ello, el Romanticismo no slo se reduce a un fenmeno literario, sino
que responde a una determinada caracterizacin psicolgica.
El concepto de Romanticismo durante el Perodo Romntico
El atender al sentido de Romanticismo, segn textos contemporneos de la poca, nos
permite captar la imagen del mbito espiritual e histrico en que se desenvolvi el
movimiento.
Durante este perodo, encontramos cuatro acepciones que intentan captar lo medular de la
nueva tendencia, a veces desde perspectivas hasta cierto punto divergentes:
a) El primero concepto caracteriza al Romanticismo por la oposicin entre el mundo
clsico-pagano y el romntico-cristiano.
b) No todas las definiciones que pretenden entregar lo medular del Romanticismo giran en
torno a lo religioso. Otro de los conceptos apunta ms bien a la finalidad de la literatura
romntica, en cuanto un arte destinado a entretener la imaginacin, sorprenderla y
conmover profundamente el corazn por otros modos que los hasta ahora empleados. 2
As considerado, el fenmeno romntico habra permitido al artista desarrollar las
aptitudes creadoras de inspiracin, intuicin, sentimiento y sensibilidad.
c) Mientras avanza histricamente el perodo, se va perdiendo el concepto tradicional
cristiano para actualizar un nuevo aspecto: el sentido de Libertad. Esta posibilidad
interpreta la frmula del francs Vctor Hugo, al afirmar que el Romanticismo no es sino
el liberalismo de la Literatura. Paradojalmente, desde esta perspectiva, el concepto de
libertad se va a relacionar con las ideas de progreso social y moral originadas en la
Ilustracin. Recuerda que el Racionalismo Ilustrado postulaba una ruptura con el mundo
tradicional y las ideas del pasado para exaltar las potencialidades intelectuales del
hombre, como nica posibilidad de alcanzar la perfeccin individual y social.
d) Un cuarto concepto de Romanticismo alude al desenvolvimiento histrico-social y
considera que el Clasicismo ha sido fruto de sociedades antiguas y el Romanticismo,
de las modernas.3 Por lo tanto, estara inaugurando una nueva forma de vivir y de
interpretar la existencia.
PRESENCIA HISTRICO-LITERARIA DEL ROMANTICISMO
Las causas del Romanticismo
El Romanticismo, como cualquier movimiento espiritual y cultural del hombre, no aparece de
forma sbita, sino como resultado de una serie de causas que lo van preparando.
1. Ideas de la Ilustracin. Curiosamente, una de las races del Romanticismo procede de un
movimiento de sentido opuesto al suyo: la Ilustracin. De sta hereda el espritu crtico, el afn
individualista y la idea de libertad. Pero rechaza la fra lgica del Racionalismo Ilustrado.

Daz-Plaja, Guillermo Introduccin al estudio del Romanticismo Espaol.

Daz-Plaja, Guillermo Introduccin al estudio del Romanticismo Espaol.

2. Innovaciones de los Prerromnticos. Otra de las races que lo conecta con una
literatura de vanguardia de la segunda mitad del siglo XVIII: la de los prerromnticos. De stos
procede la exaltacin del sentimiento y la admiracin de una Naturaleza agreste y libre. Mas
no hereda el exagerado sentimentalismo lagrimoso. Debes recordar que los prerromnticos
actuaron, en general, de una manera aislada, sin doctrinas precisas, excepto en principios muy
generalizados; por eso, es un periodo preparatorio del Romanticismo.
3. La Revolucin Francesa. Junto a sus causas intelectuales y literarias, se explica por la
influencia de las ideas procedentes de la Revolucin Francesa. Esta provocara un desajuste de
muchas de las tradiciones al juzgar gran cantidad de principios y sugerir nuevos
planteamientos en cuanto a vinculaciones del arte con la sociedad. La Revolucin Francesa no
slo destituy las monarquas, sino tambin aboli multitud de privilegios y modific el
concepto tradicional y jerrquico de la sociedad.
4. La reaccin contra el afn imperialista de Napolen. Lo curioso de este fenmeno es
que el afn expansionista de la cultura francesa, con respecto a la europea, se mantiene y
sobrevive. Ms an, Napolen pretende hacer realidad el sueo clsico del espritu francs y
ante sus ojos surge como modelo el Imperio Romano. Aparecen, entonces, en toda Europa los
intelectuales afrancesados que colaboran con Napolen, creyendo hacer realidad sus propias
esperanzas de perfeccin espiritual. El sueo se ver desbaratado por la realidad de la
ocupacin militar, la que provocar el levantamiento de toda Europa. El desenlace es el
derrocamiento de Bonaparte.
La cada de Napolen arrastra consigo la idea de hacer de Europa una unidad espiritual. Junto
a cada patriota que defiende la libertad de su pas, se halla un artista que exalta su propia
libertad y la de su nacin. El concepto de patriota brotaba con energa y deba desempear un
papel primordial en la literatura. As considerado, el Romanticismo surge como reaccin al
dominio imperial.
5. La exaltacin del sentimiento nacionalista. La reaccin de toda Europa contra el
dominio napolenico explica, en parte, una de las facetas del Romanticismo: la recuperacin
de los valores tradicionales y religiosos, peculiares de las diferentes naciones.
Inmediatamente, despus de 1815, Europa, a la cada del Imperio, necesitaba salir de su
estado de abatimiento. La salvacin era posible mediante el retorno al pasado y el encuentro
con los modelos espirituales y literarios de cada pas. Ello explica el inters por la historia
nacional, la leyenda y la poesa popular-folklrica.
6. El triunfo de las ideas liberales. A partir de 1830, significar un alejamiento de las ideas
tradicionales y religiosas para exaltar un Romanticismo de corte liberal y revolucionario. El
cansancio producido por los gobiernos absolutistas generar una reaccin contraria: un afn
de liberacin poltica, moral e intelectual. La literatura, entonces, tendr una misin especial:
no slo representar el ntimo ser del creador, sino tambin exaltar la conciencia histrica de su
nacin e interpretar las aspiraciones de vida de su sociedad.
El hombre romntico
Los rasgos ms representativos son:
a. La valoracin del yo. Lleva al escritor a hablar de s mismo, al culto del yo. En sus
escritos quedan manifiestos sus ideas, sentimientos, aventuras. Esta valoracin tambin lo
impulsa a protestar contra cualquier forma de estereotipo enajenante.
b. El anhelo de libertad. Proyectado a la vida y al arte:
Libertad Literaria. Se traduce en la mezcla de prosa y verso, en la unin de lo trgico y o
cmico, el contraste entre idealizacin y costumbrismo y en la ruptura de las unidades
dramticas. En Don lvaro o la fuerza del Sino, del Duque de Rivas, son romnticos adems el
tema que muestra el trgico destino del protagonista y la acumulacin tremendista de la
ltima escena: relmpagos, cantos fnebres, la invocacin al demonio, la locura y el suicidio.
Libertad Poltica. Plantea la posibilidad de que cada individuo manifieste su opinin y pueda
intervenir en el gobierno de su pas. La escritora francesa George Sand (1804-1875) defendi
los derechos humanos y sociales de la mujer.
Libertad Social. Incluye la protesta en contra las normas de conducta que coartan el
sentimiento personal, como en la novela Atala, de Chateaubriand, en la cual el protagonista,
un indgena del nuevo mundo, est caracterizado segn la ideologa de Rouseau 4 , bueno y
libre por naturaleza.
4

Ver gua anterior: Prerromanticismo.

c. Espritu contradictorio. El romntico vive el antagonismo entre el mundo interno,

personal, creado por l, y el mundo externo, concreto y objetivo. Al no poder hacer realidad
sus sueos, adopta varias actitudes: se asla, se siente un incomprendido y se vuelve rebelde,
se consagra a una ideologa redentora del mundo, huye imaginativamente hacia mundos
lejanos, se sume en la melancola, la angustia, la locura o en el suicidio. Dos ejemplos: la
novela Atala ocurre en una Amrica extica e idealizada. El escritor Mariano Jos Larra,
abatido por las desilusiones de su vida, se suicida frente a un espejo. An no cumpla los 28
aos.
d. Melancola. Se traduce en un sentimiento indefinido de dolor y desencanto. La tensin
dramtica entre mundo soado y mundo real desemboca en desilusin. El romntico busca
algo que d plenitud a su alma, pero no lo encuentra. Entonces el choque contra la realidad lo
lleva a huir hacia pases lejanos o exticos o hacia la Edad Media; sumergirse en su propia
soledad o llegar, por desesperacin, a la locura o el suicidio.
Las decepciones ante la vida por un ideal soado, irrealizable, provocan la melancola, el mal
del siglo.
e. Dinamismo. Impulsado el romntico a encontrar aquello que satisfaga su espritu, se
desplaza por el mundo, fsica e imaginariamente. Lord Byron va a Espaa, Italia, Alemania y
Grecia. Chateaubriand en Las aventuras del ltimo abencerraje narra, con exaltacin y
exotismo romntico, las luchas internas de los moros del reino de Granada.
f. Idealismo. El romntico concibe una sociedad organizada segn la ideologa liberal,
proyectada hacia el progreso espiritual y moral de los individuos. El romntico francs Vctor
Hugo propugn un ideal de humanidad fraterna.
Temas y escenarios romnticos
1. La intimidad del yo. Uno de los temas fundamentales del Romanticismo es la
manifestacin de la intimidad del autor, quien expresa en sus obras sus sentimientos, deseos,
dudas, amores, esperanzas, decepciones. De aqu que la lrica, por su esencia, se convierta en
la actividad ms caracterstica del perodo.
2. El paisaje y la Naturaleza. Frente a ella, el romntico adopta tres actitudes: el paisaje
pasa a ser una proyeccin de su temple anmico: se siente atrado por el mbito natural, libre
y agreste; o bien, adopta una posicin pantesta. En el ltimo caso, se deja arrebatar por un
anhelo mstico y se siente incorporado e integrado, como parte activa, de ella.
3. El tema de las ruinas y la noche. La proyeccin de los sentimientos en los elementos
externos al yo, explica la atraccin que los romnticos sienten por los paisajes en ruinas y el
escenario nocturno. Esta aficin por las ruinas es una consecuencia del modo de valorar la
Naturaleza. Las ruinas simbolizan el triunfo de lo natural sobre las construcciones del hombre,
lo artificial. Representan una prueba de la fragilidad de todo lo humano.
4. El tema histrico adopt diversas formas:
El exotismo (evasin en el espacio). La necesidad de evadirse del mundo circundante,
cotidiano, vulgar, produjo en la literatura la temtica del exotismo, que se tradujo en una
forma de evasin hacia pases desconocidos, lejanos en el espacio. Los ms atractivos para el
imaginario romntico fueron los escenarios adecuados a su sensibilidad: el Oriente, los pases
nrdicos y Amrica.
Evasin en el tiempo. Se vuelve hacia la Edad Media, recreada ms bien con la imaginacin:
caballeros andantes, trovadores, juglares, hechiceros. Espaa actualiz el Romancero con sus
leyendas sobre la Reconquista. El tema de lo maravilloso se da en relacin con la Edad Media y
surgen diversas leyendas basadas en la tradicin cristiana.
Lo nacional y lo costumbrista. Responden al afn de destacar lo pintoresco y lo popular, es
decir, los elementos caracterizadores de una cultura.
5. los temas filosficos y sociales. Son preocupaciones del romntico el sentido de la vida
y la muerte, la idea del destino y de Dios; los derechos del pueblo, el futuro de la patria, el
progreso.
Los modelos literarios

Los modelos o tipos literarios, por su parte, concentran los rasgos peculiares y las inquietudes
de una poca. Es por esa razn que dentro de la literatura de la poca encontraremos los
siguientes modelos:
a. El revolucionario: es el hroe joven, cuyo apasionamiento y entusiasmo lo llevan a
desempear un activo papel en las luchas por la independencia o la libertad de su
patria, en pos de un ideal poltico, religioso, social o humanitario. Tambin se configura
como el prototipo del patriota.
b. Don Juan: personaje altanero, orgulloso, rebelde a todos los prejuicios sociales, morales
y aun los religiosos, indiferente al peligro, apasionado de su mxima libertad.
c. El hombre natural o el salvaje: considerado a partir de Rousseau como el hombre
bueno, ingenuo, pacfico y sentimental por excelencia, corrompido por los prejuicios del
mundo civilizado.
d. La mujer ngel: figura celestial, capaz de purificar el alma del amante para hacerlo
sentir los ms nobles sentimientos. Es una creacin subjetiva, ideal, una proyeccin del
artista y no una realidad concreta.
e. La mujer fatal: en oposicin a la anterior, seduce y hechiza gracias a sus encantos
traicioneros y lleva al hombre a la desesperacin, locura e, incluso, a la muerte.
f. El pirata y el bandido: smbolos del espritu rebelde, al margen de la sociedad.
g. El hombre sensible: representa el arquetipo ms caracterizador del perodo. Es el
joven con capacidad de emocionarse y conmoverse ante la Naturaleza, el arte y la
belleza en todas sus formas. Es un espritu intrpido, dirigido no por la razn, sino por
los impulsos de la sensibilidad o de la imaginacin. Su corazn apasionado late con
intensidad al llamado del amor y de las grandes causas: la patria, la libertad, la
humanidad.
h. El hroe cristiano: la imagen idealizada del caballero medieval, prototipo del hroe
guerrero, valiente ante todas las dificultades de la vida, bondadoso, catlico, digno y
leal dentro de su personalidad independiente.
i. El idealista: un personaje que, impulsado por los sentimientos, aspira a un mundo
superior, el cual har realidad sus afanes filantrpicos.
j. El hombre liberal: representa el ideal poltico, moral y social del Romanticismo por sus
ansias de libertad de todas las convenciones tradicionales.
LOS GNEROS LITERARIOS DURANTE EL ROMANTICISMO
El cuento romntico
Se da principalmente en Alemania y Francia.
La exaltacin del cuento en el siglo XIX es el resultado de la nueva idea del nacionalismo, que
buscaba sus races como pueblo en sus tradiciones populares y literarias, es decir, en las
canciones, sagas y leyendas.
Notas distintivas del cuento alemn son el enraizamiento en las tradiciones populares
nacionales, idealismo y el factor maravilloso que recubre lo fantstico. El cuento ms
representativo es Cascanueces y el rey de los ratones de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann,
que posteriormente servir de inspiracin al msico ruso Tchaikovski.
En Francia alternan los temas del terror y las fantasas ingenuas. Charles Nodier escribe
cuentos como El hada de las migajas, poblados de duendes y hadas, y relatos como Smarra o
los demonios de la noche, que se inscriben en la literatura de terror.
La novela histrica
Nace en Inglaterra con Walter Scott (1771-1832).
La aparicin de esta novela no es casual: la sociedad inglesa viva profundos cambios, fruto
del desarrollo industrial, y a los escritores les resultaba difcil aceptar el presente.
Entre los temas tratados por Walter Scott estn la unidad de normandos y sajones bajo
Ricardo Corazn de Len, la desaparicin de los ltimos vestigios feudales en Francia con Luis
XI, el gobierno de Cromwell y los Estuardo.
Sus personajes son hroes que adquieren preeminencia en funcin del momento en el que
viven.
En Francia, Vctor Hugo con su novela Los Miserables relata la historia de un esforzado Jean
Valjean, pero, adems, bosqueja un grandioso cuadro de personajes y episodios histricos,
como la batalla de Waterloo.
El artculo de costumbre
Mariano Jos de Larra (1809-1837) vivi con intensidad las vicisitudes polticas y sociales de la
poca, que recogi en sus Artculos de costumbres. Escribi sobre los males de Espaa: el
atraso, la supersticin, el analfabetismo, la falta de libertad, la burocracia, la intolerancia.

Critica el absolutismo desde la perspectiva del humor irnico-amargo y denuncia satirizando

los defectos de Espaa. Las ideas de Larra se basan en dos conceptos: libertad y verdad,
convencido de que se hallan si se buscan autnticamente.
El teatro romntico
A partir de la representacin de la obra Hernan, de Vctor Hugo (1830), el teatro transforma
sus temas, personajes, procedimientos y lenguaje. Los protagonistas dejan de ser modelos y
renen en s lo bueno y lo malo. En Hernan, el protagonista es bandolero y noble al mismo
tiempo.
En Espaa, Francisco Martnez de la Rosa (1787-1862) con La conjuracin de Venecia, y
Mariano Jos de Larra, con Macas, inauguran el perodo romntico del teatro espaol.
ngel Saavedra, Duque de Rivas (1791-1865), estrena en Madrid, 1835, Don lvaro o la fuerza
del sino, que signific el triunfo del Romanticismo espaol. Esta obra rompe con los modelos
literarios de su tiempo.
Jos Zorrilla (1817-1893), recrea en sus dramas en verso, sucesos y personajes de la historia
de Espaa, como en Don Juan Tenorio, estrenado en Madrid, 1844. De acuerdo con el gusto
romntico, hace que el rebelde hroe, creado por Tirso de Molina, se salve por amor.
La poesa romntica
En Inglaterra los poetas romnticos Byron, Keats, Shelley- surgen cuando la revolucin
industrial alcanza su mayor desarrollo. Ellos rechazan este modelo de sociedad y buscan un
nuevo orden social que hunda sus races en la tradicin histrica. Impulsados por las ansias de
libertad, abandonan la ciudad, que se identifica con la industria. Se van a vivir a la zona de los
lagos escoceses o se sienten atrados por los viajes y el lejano oriente.
En Espaa los comienzos del siglo XIX tienen como escenario la guerra de la Independencia
americana y los perodos absolutistas del gobierno de Fernando VII. Los poetas, vinculados a la
causa liberal, emigraron, retornando a Espaa a partir del ao 30. La vuelta no satisfizo sus
inquietudes. Observaron cmo la libertad segua amordazada por la censura. De esta situacin
nacen el desaliento y el rechazo a la sociedad, caractersticas propias del Romanticismo
espaol.
Jos de Espronceda (1808-1842) incorpora en su poesa los temas sociopolticos, como en A la
muerte de Torrijos, un soneto en que reivindica la lucha contra el tirano. Pueden reconocerse
en su poesa dos vertientes: una de tono exaltado, que manifiesta su vitalismo romntico,
como Himno al sol. La otra, es poesa de lamentacin que denota una visin trgica de la
existencia, como Reo de muerte y El verdugo.
Bcquer y la poesa posterior
Bcquer fue un poeta adelantado a su tiempo, precursor de movimientos posteriores, y
paradjicamente, tambin fue un romntico tardo. El contenido de su obra, que denota
amargura y pesimismo, relaciona a Bcquer con el movimiento existencialista. La musicalidad
y ritmo de sus Rimas son notas precursoras del movimiento modernista encabezado por el
nicaragense Rubn Daro. En el siglo XX, Bcquer ha ejercido influencia sobre algunos
escritores de la Generacin del 27 y la del 98.