Los pobres tienen la culpa de su pobreza?

De Boris Leonardo Caro

Desempleo o trabajos precarios, casas ruinosas, barrios violentos, escuelas mal equipadas Los
pobres se merecen esa vida. Porque no se han esforzado, porque malgastan las ayudas
gubernamentales en vicios, porque carecen de normas Desde las alturas de la pirmide social
caen los argumentos para justificar la desigualdad. Pero lo ms sorprendente es cmo muchos,
en las capas medias y bajas, asumen este discurso y tambin acusan a los menos afortunados de
su miseria.

Culpar a los pobres de su condicin es fcil cuando se ocultan las razones histricas de la desigualdad (Ed
Yourdon)

Esa tendencia a culpar a los pobres trasciende las fronteras. La utilizan las elites en Estados
Unidos, Europa y Amrica Latina. Expresa una ideologa conservadora, a veces mal disfrazada
en paternalismo liberal, que intenta justificar el creciente abismo entre una opulenta minora

y las clases media y baja. Adems de manipular o simplemente ignorar las estadsticas,
silencian la historia.

El ciclo vicioso de la pobreza

En 2014 investigadores de la Universidad John Hopkins publicaron los resultados de una
investigacin de 25 aos. Durante ese perodo siguieron a 790 nios de Baltimore, Maryland,
para determinar cmo la familia donde haban nacido determinaba su destino. Las
conclusiones desmontaron un mito caro a la sociedad estadounidense: que cada cual forja su
propia fortuna.
Al final del estudio cerca de la mitad de los menores, ahora jvenes prximos a la treintena,
pertenecan al mismo estrato social que sus padres. Los pobres no ascendieron ni los de mejor
situacin empeoraron. Solo 33 nacidos en hogares de bajos ingresos llegaron a la adultez con
excelentes condiciones financieras. Cmo explicar esa inmovilidad social?
Los cientficos norteamericanos describieron algunos factores: casi ningn nio pobre se
gradu del colegio apenas el cuatro por cientomientras el 45 por ciento de los jvenes de
familias acomodadas alcanzaron ese nivel escolar. La desigualdad se acentu al considerar a
blancos y negros de bajos ingresos por separado: los primeros consiguieron empleos mejor
pagados, a pesar de tener peores resultados escolares que sus vecinos afroamericanos.

Los empleados de McDonald's exigen un incremento del salario mnimo a 15 dlares por hora en EEUU
(Fibonacci Blue)

Y no, los pobres no estn condenados a sobrevivir eternamente a causa de cierta cultura de la
pobreza, un trmino acuado en la dcada de 1960 por el antroplogo estadounidense Oscar
Lewis. Ese concepto ha irradiado mitos como la supuesta holgazanera inherente a las clases
inferiores, el desinters por la educacin y el abuso de drogas.
Los seguidores de esta idea de la miseria como fatalidad obvian algunos hechos. Los datos del
FBI muestran que la criminalidad no ha dejado de descender desde la dcada de 1990. Millones
de trabajadores estadounidenses no calificados e inmigrantes ocupan dos o tres puestos,
laboran durante la noche o la madrugada por salarios insuficientes para pagar la renta, los
servicios bsicos, la alimentacin lo esencial. Pero a un empleado de McDonalds, por
ejemplo, le toma siete meses ganar lo que el CEO de esa compaa gana en una hora.
Ese abismo entre el llamado uno por ciento y el resto de la sociedad no existe en la
argumentacin de quienes sermonean a los pobres por su desventura.

Las elites alimentan el mito de hombres que prosperaron solo por su talento y esfuerzo (iProfesional)

La inocencia de los ricos

"Los pobres no lo son porque los ricos sean ricos", afirm el multimillonario estadounidense
Warren Buffet, en un artculo publicado semanas atrs en el Wall Street Journal. Buffet
responsabiliz a las inevitables fuerzas de la economa, que premian a los profesionales de alta
calificacin, mientras prescinde la mano de obra con escasa formacin.
Los ricos seran y Buffet cit como ejemplos a Henry Ford y Steve Jobshombres talentosos,
que han ganado fortuna gracias a sus contribuciones a la gestin y la innovacin tecnolgica.
Sus millones se deben entonces al esfuerzo personal, uno de los pilares del sueo americano.
El mito del ciudadano al timn de su futuro, tan aceptado por los estadounidenses. De hecho, la
cuarta parte considera que los ricos trabajan ms que los pobres y por eso merecen su fortuna,
segn una encuesta del Centro de Investigaciones Pew.

Y en toda esta sinfona de lugares comunes no se escuchan los instrumentos que relatan cmo
un puado de familias norteamericanas ha acumulado una riqueza descomunal. En los anlisis
del tipo pobres culpables por su pobreza no hay referencias al capital heredado del genocidio
contra los pueblos indgenas de Norteamrica, el esclavismo y la expansin de los intereses
econmicos estadounidenses en otras regiones del planeta, en particular Amrica Latina.
Quines se beneficiaron de esos caudales de riqueza? Quines construyeron emporios sobre
la espalda de millones de pobres indignos (the underserving poor)?
De acuerdo con estadsticas del Servicio de Impuestos Internos (IRS), entre 1973 y 2008 los
ingresos del 90 por ciento de los estadounidenses cayeron en 6,1 por ciento, mientras los del
0,1 por ciento ms afortunado se dispar en 706,4 por ciento. Se entiende por qu un CEO en
Estados Unidos gana 350 veces ms que el trabajador promedio. En ningn otro pas
desarrollado esa diferencia resulta tan apabullante.
La estrategia de las elites econmicas emerge clara de estas cifras y hechos. Culpar a los pobres,
erigirse en modelos de la moral, enfrentar a las clases bajas entre ellas, ocultar el origen y los
mecanismos de un sistema que genera una vergonzosa desigualdad. Y tras el teln de la
propaganda, recortar an ms los insuficientes programas de ayuda social. La codicia como
ideologa.