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BANHAM, Reyner
Photography: Parallel of Life and Art
Architectural Review, vol 114
Octubre de 1953
Artculo de revista/fragmentos
ROBBINS, David (1990) El Independent Group: La postguerra y
la esttica de la abundancia Valencia: Publicacin del IVAM, p.
170-171

Como citarlo:
BANHAM, Reyner (crtica de la exposicin) (octubre 1953), Photography:
Parallel of Life and Art, (fuente: Rev. Architectural Review, vol 114, pg.259261.) En: ROBBINS, David (1990) El Independent Group: La postguerra y la
esttica de la abundancia Valencia: Publicacin del IVAM, p. 170-171.

PHOTOGRAPHY: PARALLEL OF LIFE AND ART / (extractos de una

crtica de la exposicin)
La veracidad de la cmara es proverbial, pero casi todos los proverbios reflejan
una visin unilateral de la vida. La verdad puede ser ms extraa que la ficcin,
pero muchas manifestaciones de la cmara son mas extraas que la verdad
misma. Tendemos a olvidar que cada fotografa es un artefacto, un documento
que registra para siempre una construccin momentnea basada en la
realidad. Instantnea, se burla de lo monumental; eterna, monumentaliza lo
grotesco. En el extrao registro fotogrfico de un gimnasio de seoras de 1910,
el ojo sin pestaear de la cmara, incapaz de turbacin o de regocijo, perpeta
una antologa de poses tan improbables como un grabado de Pollaiulo, en un
escenario geomtrico tan rgido como un Piero della Francesca. Pero al
perpetuar lo que puede haber sido tan solo un momento ridculo e incomodo y
presentrnoslo con una textura de superficie, que tras incontables procesos de
reproduccin y rereproduccin, se ha convertido en una entidad autnoma en si
misma, esta vieja fotografa que va encaneciendo, funciona casi como un
smbolo, como una imagen, como una obra de arte por derecho propio. Tiene
que ver tan poco, ahora, con la grabacin de cualquier realidad concebible que
difcilmente se vuelve algo menos, o ms, probable al volverla al revs.
Esta extraordinaria imagen es un documento fotogrfico de un
acontecimiento remoto tanto en el tiempo como en la probabilidad, y es una de
las cien imgenes semejantes de lo visualmente inaccesible o improbable que
han sido reunidas para la exposicin Parallel of Life and Art en el Institute of
Contemporary Arts. Semejante documentacin de lo remoto e improbable es
uno de los mayores servicios que la cmara ha prestado al hombre occidental y
al artista occidental, no slo al registrar obras del arte y de arquitectura -el
contenido del Museo imaginario de Andr Malraux- sino tambin al registrar
incidentes humanos pasajeros como la gimnasia y las coronaciones, y al
investigar mundos que ests ms all de la visin humana, como en la
ultramicroscopa o en la astronoma de mximo alcance.
Pero la fotografa, siendo como es un artefacto, aplica sus propias leyes
de la artefaccin al material que documenta, y descubre similitudes y

paralelismos entre los documentos, incluso donde no hay ninguno entre los
objetos y los acontecimientos registrados. As, entre una cabeza tallada en un
hueso de ballena poroso por un esquimal y la seccin de una talla de planta de
la Anatoma Vegetal de Thornton no hay ningn tipo de conexin excepto el
perfil y la textura de superficie que les son comunes (incluso la matriz de los
alvolos con las irrupciones ligeramente lenticulares simtricamente
dispuestas) en la reproduccin fotogrfica. Proceden de sociedades y
tecnologas casi inimaginables diferentes, y sin embargo, para el hombre
occidental con ojos de cmara la equivalencia visual es inconfundible y
perfectamente convincente.
Los organizadores de esta exposicin son sensibles evidentemente a
muchas de las implicaciones de la cmara, que est creando un ambiente
visual nuevo y ellos, con su centenar (literalmente) de imgenes tradas de
lejos, nos han puesto delante aquellos aspectos de la enriquecida escena
visual que encuentran mas sugerentes. Pero deberamos reconocer que si la
cmara ha aumentado nuestra riqueza visual, slo somos ms ricos en letras
de crdito, muchas de las cuales no pueden hacerse efectivas: no puede haber
percepcin visual directa de escenas pasadas o de las que slo existen en las
lminas fotogrficas de instrumentos como el microscopio electrnico. La
cmara, con su enrgica exigencia moral de verdad y de objetividad de ms de
un siglo, ha establecido su forma de ver como uso visual comn de nuestro
tiempo, y nosotros llegamos a pensar en la experiencia fotogrfica como en el
equivalente de la participacin personal. Pero deberamos preguntarnos a
nosotros mismos quin sera ms rico, uno que tuviera fotografas de todos
los edificios del mundo Clsico que sobreviven a Sir John Soame, que haba
medido todas las piedras de los rdenes del Coliseo y saba decir la
distribucin de las columnas incluso de mayor a menor.