ALCA

Los esfuerzos para unir las economas del hemisferio occidental en un solo acuerdo de
libre comercio comenzaron en la Cumbre de las Amricas que tuvo lugar en Miami, en
Ediciembre de 1994. Los jefes de Estado y de Gobierno de las 34 democracias de la
regin acordaron el establecimiento del rea de Libre Comercio de las Amricas, o
ALCA, en la cual se eliminarn progresivamente las barreras al comercio y a la
inversin, y la finalizacin de las negociaciones para el ao 2005.
Durante la fase preparatoria del proceso del ALCA se realizaron cuatro reuniones
ministeriales: la primera fue en junio de 1995, en Denver, EE. UU; la segunda, en marzo
de 1996 en Cartagena, Colombia; la tercera, en mayo de 1997 en Belo Horizonte,
Brasil; y la cuarta, en marzo de 1998 en San Jos, Costa Rica.
En base a la Declaracin de San Jos, las negociaciones del ALCA se lanzaron
formalmente en abril de 1998 durante la Segunda Cumbre de las Amricas en Santiago,
Chile. Los dirigentes acordaron que el proceso de negociaciones del ALCA sera
transparente y tomara en cuenta las diferencias en los niveles de desarrollo y tamao de
las economas en las Amricas, con el fin de facilitar la participacin plena de todos los
pases.
La Quinta Reunin Ministerial - la primera desde que las negociaciones se iniciaron
formalmente - tuvo lugar en Toronto en noviembre de 1999. En esta reunin, los
Ministros instruyeron a los Grupos de Negociacin a preparar un borrador de texto de
sus respectivos captulos, para ser presentados en la Sexta Reunin Ministerial en
Buenos Aires, en abril de 2001.
En la Sexta Reunin Ministerial, celebrada en Buenos Aires y en la Tercera Cumbre de
las Amricas, en Qubec, Canad en abril de 2001, se adoptaron una serie de decisiones
fundamentales para el proceso de negociaciones del ALCA. Los grupos de negociacin
sometieron a los Ministros un borrador de acuerdo ALCA y, en una decisin sin
precedentes, los Ministros recomendaron a los Jefes de Estado y de Gobierno hacer
pblico el borrador del acuerdo para aumentar la transparencia del proceso. El 3 de Julio
de 2001 se public el borrador del Acuerdo ALCA en los cuatro idiomas oficiales. Los
Ministros tambin destacaron la necesidad de incrementar el dilogo con la sociedad
civil. En este sentido, se acord publicar en el sitio oficial del ALCA los resmenes de
las aportaciones de la sociedad civil presentados en la segunda invitacin pblica.
Tambin destacaron la importancia de la asistencia tcnica a las economas ms
pequeas para facilitar su participacin en el ALCA.
En la sptima Reunin Ministerial del ALCA, que se celebr el 1 de noviembre de 2002
en Quito, Ecuador, los Ministros tomaron varias medidas para impulsar las
negociaciones. Los Ministros confirmaron, entre otras cosas, el calendario para el
intercambio de ofertas iniciales de acceso a mercados, establecieron los plazos en los
cuales deberan ser elaborados los nuevos borradores de textos del Acuerdo del ALCA,
impartieron orientacin a algunas entidades del ALCA en cuanto a la resolucin de
ciertos temas en sus negociaciones, y publicaron inmediatamente el segundo borrdaor
de textos del Acuerdodel ALCA en el sitio electrnico oficial del ALCA, en los cuatro
idiomas oficiales.

En Quito, los Ministros dieron un paso importante para abordar las necesidades de las
economas menos desarrolladas y ms pequeas de la regin al aprobar un Programa de
Cooperacin Hemisfrica (PCH) para fortalecer las capacidades de aquellos pases que
buscan asistencia para participar en las negociaciones, implementar sus compromisos
comerciales, enfrentar los desafos de la integracin hemisfrica y elevar al mximo los
beneficios de dicha integracin.
En Quito, los Ministros confirmaron el cronograma establecido por el CNC para las
negociaciones relacionadas con acceso a mercados para el intercambio de ofertas
iniciales, entre el 15 de diciembre de 2002 y el 15 de febrero de 2003, revisin de
ofertas y presentacin de solicitudes de mejoramiento de ofertas entre el 16 de febrero y
el 15 de junio de 2003, y comienzo de la presentacin de las ofertas revisadas y las
negociaciones subsiguientes sobre mejoramientos a partir del 15 de julio de 2003.
Los Ministros tambin reiteraron la necesidad de aumentar la participacin de la
sociedad civil en el proceso del ALCA e instaron a todos los pases del Hemisferio a
fortalecer y profundizar sus procesos de consulta con la sociedad civil a nivel nacional.
La fase final de las negociaciones del ALCA ser conducida bajo la Copresidencia de
Brasil y Estados Unidos e incluir dos reuniones de Ministros responsables del
comercio, una en noviembre de 2003 en Miami, EEUU, y otra en 2004 en Brasil.
Se establecieron fechas lmites para la conclusin de las negociaciones y el
establecimiento del acuerdo. Las negociaciones concluirn, a ms tardar, en enero de
2005 y se procurar la entrada en vigencia del acuerdo no ms all de diciembre de
2005.
Principios Rectores de las Negociaciones del ALCA
Se han acordado una serie de principios rectores de las negociaciones. Entre ellos, se
incluyen los siguientes:
" Las decisiones se adoptarn por consenso;
" Las negociaciones estarn regidas por el principio de transparencia;
" El ALCA ser congruente con las reglas y disciplinas de la OMC y se elaborar sobre
la base de estas disciplinas cuando ello sea posible y pertinente;
" El ALCA constituir un compromiso nico (single-undertaking);
" El ALCA puede coexistir con otros acuerdos bilaterales y subregionales y los pases
pueden negociar o aceptar las obligaciones derivadas del ALCA en forma individual, o
como miembros de grupos de integracin subregionales; y
Se prestar particular atencin a las necesidades de las economas ms pequeas.
Estructura y Organizacin de las Negociaciones del ALCA
Prev la rotacin de la Presidencia del proceso, de la sede de las negociaciones y de los
Presidentes y Vicepresidentes de los Grupos de Negociacin y de los otros comits y
grupos.
Presidencia de las Negociaciones: ser rotativa cada 18 meses, o en el momento de la
conclusin de cada reunin ministerial. Se ha designado, sucesivamente, a los siguientes
pases como Presidentes del proceso del ALCA: Canad, Argentina, Ecuador y Brasil y
los Estados Unidos en forma conjunta.

Los Ministros Responsables del rea de Comercio: tendrn a su cargo la supervisin

final de las negociaciones. Generalmente se renen cada 18 meses y, desde que se
iniciaron las negociaciones, lo han hecho en el pas que detenta la Presidencia del
ALCA al momento de las reuniones.
Los Vice ministros Responsables del rea de Comercio, en su calidad de Comit de
Negociaciones Comerciales (CNC), orientan el trabajo de los grupos de negociacin y
de los otros comits y grupos y tiene poder de decisin sobre la estructura general del
acuerdo y otros temas institucionales, tambin es responsable de asegurar la
participacin plena de todos los pases en el proceso del ALCA, asegurar la
transparencia de las negociaciones, supervisar la tarea de la Secretara Administrativa y
supervisar la identificacin e implementacin de medidas de facilitacin de negocios. El
Comit se rene tantas veces como es necesario y, como mnimo, dos veces al ao en
forma rotativa en diferentes pases del hemisferio.
Existen nueve Grupos de Negociacin del ALCA que poseen mandatos especficos de
los Ministros y del CNC, para negociar en diferentes reas especficas.
Se establecieron grupos en las reas de Acceso a Mercados; Servicios; Inversin;
Compras del Sector Pblico; Solucin de Controversias; Agricultura; Derechos de
Propiedad Intelectual; Subsidios, Antidumping y Derechos Compensatorios; y Poltica
de Competencia. Los Grupos de Negociacin se renen regularmente a lo largo del ao.
Hay tres comits y grupos que se encargan de temas relevantes para las negociaciones.
El Grupo Consultivo sobre Economas ms Pequeas sigue la evolucin de las
negociaciones evaluando las inquietudes e intereses de las economas ms pequeas y
formula recomendaciones al CNC. Este Grupo ha procurado identificar las necesidades
de las economas ms pequeas para brindarles asistencia tcnica en materia de
comercio cuando participan de las negociaciones del ALCA y diseminar informacin
sobre otras fuentes de asistencia tcnica.
Los Ministros crearon el Comit de Representantes del Gobierno en la Participacin de
la Sociedad Civil con el objetivo de aumentar la transparencia del proceso de
negociacin y ampliar la comprensin y el apoyo del pblico en general, respecto al
proceso. El ALCA es el primer proceso de negociacin comercial significativo donde se
ha establecido un grupo de estas caractersticas, desde el inicio de las negociaciones. En
la primera etapa de negociaciones, el Comit sobre la Participacin de la Sociedad Civil
formul su primera invitacin pblica a la sociedad civil de los pases participantes del
ALCA. A travs de este mecanismo, se invit a las partes interesadas a presentar sus
puntos de vista sobre el proceso ALCA en una forma constructiva. Despus de la
Reunin Ministerial de Toronto se realiz una Segunda Invitacin Abierta y se solicit
al Comit que resumiera nuevamente las opiniones recibidas para presentarlas a los
Ministros. En este informe, los Ministros instaron a los representantes de la sociedad
civil "a continuar brindando sus aportes de forma constructiva sobre los asuntos
relacionados con el comercio, de relevancia para el ALCA."
Otra caracterstica nica del proceso del ALCA es el Comit Conjunto de Expertos del
Sector Pblico y Privado sobre Comercio Electrnico que se cre para estudiar como
ampliar los beneficios del mercado de comercio electrnico en el hemisferio, y como
manejar este tema en el marco de las negociaciones.
En Toronto, se cre un grupo de expertos ad hoc para que informara al CNC sobre la

implementacin de medidas de facilitacin de negocios relacionadas con asuntos

aduaneros.
Apoyo Tcnico y Analtico: El Comit Tripartito, integrado por el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), la Organizacin de los Estados Americanos (OEA)
y la Comisin Econmica para Amrica y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL),
brinda apoyo tcnico, analtico y financiero al proceso del ALCA, y mantiene la pgina
oficial del ALCA. Las instituciones individualmente tambin brindan asistencia tcnica
en temas relacionados con el ALCA, especialmente a las economas ms pequeas.
Apoyo Administrativo: La Secretara Administrativa del ALCA est localizada en la
misma sede de las reuniones de los grupos de negociacin. La Secretara apoya las
negociaciones desde el punto de vista logstico y administrativo y provee servicios de
traduccin e interpretacin de documentos. La Secretaria es financiada por el Comit
Tripartito.
Sede de las Negociaciones: Tambin es de carcter rotativo. Se han designado tres
pases anfitriones: Estados Unidos (Miami) desde mayo de 1998 a febrero de 2001;
Panam (Ciudad de Panam) desde marzo de 2001 a febrero de 2003; y Mxico (Ciudad
de Mxico) desde marzo de 2003 a diciembre de 2004.