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El surgimiento de la psicoterapia.
Debates en torno al hipnotismo y la sugestin.
Julio Del Cueto
Facultad de Psicologa,
UNLP.
-2014-
Introduccin
El presente mdulo tiene por objetivo desplegar sucintamente la historia del
nacimiento de la psicoterapia en el siglo XIX, en el cruce de problemas entre psicologa,
fisiologa y clnica de las neurosis.
La emergencia de conocimientos y de prcticas en la psicologa del siglo XIX
a partir de los problemas de la clnica, encuentra una de sus condiciones en el
modelo de la hipnosis, en cuya conformacin y expansin se sita la matriz de
constitucin de la psicoterapia moderna. Como ha sealado Ellenberger (1976), los
abordajes psicoteraputicos modernos derivan histricamente de la medicina
primitiva, y es posible advertir cierta continuidad entre la prctica religiosa del
exorcismo y el llamado magnetismo animal, entre ste y el hipnotismo y entre el
hipnotismo y las modernas escuelas dinmicas.
Una de las lneas de desarrollo de las teoras y procedimientos que van a
confluir luego en el modelo de la hipnosis, se produce por fuera del campo mdico y
en abierta confrontacin con el mismo. Se trata de la tradicin del magnetismo
animal, inaugurado por Mesmer, que, al mismo tiempo que busca ser reconocida
como prctica cientfica, desafa a la medicina oficial establecida, que la acusar de
curanderismo. Esa tradicin va a ser legitimada desde la institucin mdica recin en
la segunda parte del siglo XIX, con James Braid en Inglaterra y Charcot en Francia,
quienes van a recuperarla para la fisiologa y la neurologa respectivamente.
Un aspecto a tener en cuenta, pero que no desarrollaremos en este mdulo,
es la existencia de una dimensin que atae a la percepcin social de un cierto tipo
de trastornos subjetivos propios de la poca moderna, las enfermedades de los
nervios o neurosis, nuevos trastornos que exigen formas novedosas de tratamiento y
de conocimiento. Hay todo un pblico que comienza a demandar nuevas formas de
interpretar esos trastornos y nuevas formas de intervencin para resolverlos, que no
coinciden con los de la medicina tradicional. Es all donde pueden encontrar un lugar
experiencias como las del magnetismo animal y la hipnosis.
Nos ocuparemos entonces de delinear algunas de las trasformaciones ms
importantes a que dio lugar ese movimiento, a lo largo del siglo XIX, presentando, un
tanto esquemticamente, la historia de la hipnosis y la sugestin, desde el magnetismo
animal desarrollado por Mesmer hasta la clnica de Charcot. Para finalizar, nos
detendremos en un importante debate, que tuvo lugar a fines del siglo XIX, entre las
escuelas de la Salptrire y de Nancy, en el que, cada una de ellas, defendi puntos de
vista diferentes sobre las neurosis, el hipnotismo y el papel de la sugestin en la
psicoterapia.
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.- Braid, J. (1960 [1843]). Neurohipnologa o la razn del sueo nervioso. Buenos Aires: Poblet.
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.- Las doctrinas y teoras que servan de base a los esfuerzos curativos y que iban a
desembocar en el nacimiento de la psicoterapia, permitieron tambin formular una nueva
concepcin de las enfermedades que llego a considerarlas como el resultado de la influencia de
la mente sobre el cuerpo, en otras palabras, una concepcin psicogentica.
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mentales que llamamos voliciones y emociones tienen una relacin causal con los
cambios somticos (Carpenter, 1876, p. 15, en Lpez Piero & Morales Meseguer,
1970, p. 153).
Para brindar una explicacin de los actos involuntarios, recurre a la nocin
de accin ideomotora de la psicologa asociacionista. Desde esta perspectiva, los
movimientos humanos involuntarios se encuentran determinados por una idea
dominante, sin que se verifique el concurso de la conciencia. La clave explicativa de
este tipo de movimientos est dada por la nocin de atencin expectante: una
forma de idea dominante en la cual la mente del sujeto, al estar gobernada por el
convencimiento de que una accin determinada va a producirse, se dirige hacia su
realizacin(Danziger, 1982; Lpez Piero & Morales Meseguer, 1970).
Si desde una perspectiva psicolgica los movimientos involuntarios son
vistos como el resultado y la expresin de estados ideativos (la accin de la mente
sobre el cuerpo), desde una perspectiva fisiolgica constituyen acciones reflejas del
cerebro, a lo que Carpenter denomino cerebracin inconsciente. Esta nocin
implica la articulacin de la nocin de funcin refleja del cerebro, desarrollada por
Laycock, y la de actividad psquica inconsciente defendida por algunos psiclogos
britnicos, como Hamilton.
Para Carpenter, el concepto de cerebracin inconsciente puede ser utilizado
para explicar diversos tipos de acciones involuntarias e inconscientes, tanto normales
como patolgicas, as como para esclarecer las manifestaciones del hipnotismo. Para
este ltimo punto recurre a la obra de Braid y analiza al hipnotismo a partir de la
teora de la accin ideomotora, al mismo tiempo que se plantea la cuestin de su
utilizacin teraputica (Danziger, 1982; Lpez Piero & Morales Meseguer, 1970).
Como ya dijimos, Carpenter se ocupa fundamentalmente de desarrollar las
bases tericas para dar cuenta de los fenmenos en los que se verifica la influencia
de la mente sobre las funciones corporales y no realiza intervenciones teraputicas.
La mayora de los ejemplos de teraputica psquica y de explicacin psicogentica de
las enfermedades que expone en sus escritos las toma de la obra del psiquiatra
Daniel Hack Tuke (1827-1895).
El aporte ms significativo de Tuke radic en sugerir de forma explcita la
posibilidad de afrontar por medios psquicos la cura de algunos trastornos.
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.- Libeault, A. (1866). Du somneil et des tats analogues considers surtout au point de vue de
laction su moral sur le physique. Paris: s/e. [Sobre el sueo y estados anlogos considerados
sobre todo desde el punto de vista de la accin de lo moral sobre lo fsico].
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Gauchet (Gauchet & Swain, 2000), Charcot ha sido presentado como Un poseedor
de la verdad y el paradigma del error (Pg. 7), como un precursor del
descubrimiento freudiano y el que no comprendi nada de la histeria, el que
descubri aquello que, sin saberlo, haba previamente puesto all. En definitiva, todos
estos abordajes se deslizan por el camino sin salida que va desde la celebracin
equivoca al enjuiciamiento intil (Gauchet & Swain, 2000).
Es importante sealar la responsabilidad que le cabe a Freud en la formacin
de estas dos formas de acercarse a la obra de Charcot. Por un lado, los reiterados
homenajes que le rinde alimentan la figura del precursor. En efecto, adems de la
traduccin al alemn de algunas de las Leons de Charcot, Freud le atribuye la
prioridad en la formulacin de algunas nociones centrales para el psicoanlisis:
elaboracin psquica inconsciente, complejo de ideas inconscientes, conciencia
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Ilustracin 9: La Salptrire
oficial, etc. Por otro lado, la insistencia con que Freud remarca, en la necrolgica que
escribe a la muerte de Charcot, el elemento visual de su clnica, su incapacidad para
escuchar a la histeria, alimenta la segunda (Gauchet & Swain, 2000).
Segn Gladys Swain, Charcot puede ser considerado, en varios aspectos,
como un hombre bisagra. En primer lugar, en el plano del saber mdico, Charcot es
el ltimo gran representante de la perspectiva anatomopatolgica, pero al mismo
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Freud, S. (1924[1923]). Breve informe sobre el psicoanlisis. O.C.,
T.XIX. Buenos Aires: Amorrortu. Pg. 204
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aceptada sin reflexin crtica- es para Bernheim una ley psicolgica que domina todas
nuestras actividades. Esta ley actuara tanto en la produccin de los fenmenos
hipnticos, como en la formacin de sntomas y en las sugestiones teraputicas.
Los mismos argumentos esgrimidos para criticar la concepcin de la hipnosis
sostenida por la Salptrire, fueron utilizados por Bernheim para cuestionar la validez
de la teora de Charcot sobre los estados
Cuadro 9
histricos. En su libro, Hipnotismo, sugestin y
Creo que el ataque de gran histeria
psicoterapia, publicado en 1891, Bernheim
que la Salptrire da como clsico,
relata una serie de experiencias en las cuales,
desarrollndose en fases netas y
precisas como un rosario histrico,
por medio de la sugestin, pudo alterar en una
es una histeria de cultivo.
enferma el orden de presentacin de las fases
Hippolite-Marie Bernheim, 1891
que haba descrito Charcot y los sntomas a
ellas asociados. Ms all de su trabajo crtico y su concepcin psicognica de la
histeria que ya estaba presente en la obra de Libeault, Bernheim no efectu ningn
otro aporte substancial al tema, ya que nunca elabor una concepcin propia sobre la
misma.
La crtica de la Escuela de Nancy apunta, entonces, a un aspecto central de la
obra de Charcot: la elaboracin de los cuadros tipo que permitan delimitar al
hipnotismo y a la histeria como entidades patolgicas especficas, estables y
regulares. En efecto, Bernheim sostiene que los signos objetivos que Charcot crea
encontrar en la histrica y en los sujetos bajo hipnosis, han sido involuntariamente
sugeridos por el mdico. Esta afirmacin hace vacilar todo el edificio terico
trabajosamente construido por Charcot para explicar a la histeria y al hipnotismo.
En lo que respecta a los procedimientos para inducir a la hipnosis, la Escuela
de Nancy sigue, en lo fundamental a Libeault, utiliza principalmente la induccin
verbal del sueo y deja de lado los mtodos utilizados en la Salptrire. De cualquier
manera, Bernheim considera que lo esencial no es el procedimiento en s, sino el
agente esencial comn a todas las tcnicas: Impresionar al sujeto y hacer penetrar la
idea del sueo en su cerebro(Bernheim, 1889, p. 85; en Lpez Piero, 2002, p. 70),
en otras palabras, lo nico verdaderamente indispensable es instalar en el sujeto la
sugestin del sueo.
Bernheim acentu un proceso que haba comenzado con Braid y Libeault: el
desplazamiento del sueo como fenmeno central de la hipnosis. Para la escuela de
Nancy, el sueo pas a ser entendido como un fenmeno ms del hipnotismo.
Asimismo, Bernheim fue restringiendo cada vez ms el uso del hipnotismo,
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