Valeriano Bozal (ed.

)
Javier Arnaldo, Francisco Calvo Serraller, Dolores Castrillo,
Vicente Jarque, Francisco Jos Martnez, Salvador Mas,
Francisca Prez Carreo, Esteban Pujals Gesal, Tonia Raquejo,
Delfn Rodrguez, Guillermo Solana, Antonio Valdecanros,
Gerard Vilar y J. F. Yvars

Historia de las ideas estticas

y de las teoras artsticas contemporneas
VOLUMEN I

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U~IVERSIDAD DE LOS ANDES

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La balsa de la Medusa, 80
Coleccin dirigida por
Valeriana Bozal

1. edicin: 1996
2. edicin: 2000

de los textos: sus autores, Madrid, 1996, 2000

de la presente edicin, Visor Dis., S.A., 1996, 2000
Toms Bretn, 55, 28045 Madrid
www.visordis.es
ISBN Obra completa: 84-7774-699-0
ISBN Tomo I: 84-7774-580-3
Depsito legal: M-22.120-2000
Visor Forocomposicin
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Grficas Rgar, S.A.
Navalcarnero (Madrid)

J. J. Winckelmann
Valeriana Bozal

La obra de Johann Joachim Winckelmann ( 1717-1768) ocupa un lugar central

en la evolucin de la esttica, la teora del arre y la historiografa del siglo XVIII. No
son pocos los que le consideran el creador de la historia del arre, y ello a pesar de
que sus aportaciones positivas son muy escasas y casi siempre desmentidas por la
investigacin posterior. Su influencia sobre el neoclasicismo fue muy notable, al
igual que su papel en la configuracin de una Grecia que, desde el Siglo de las
Luces, se perfila como horizonte nostlgico de la modernidad.
Estudi teologa en Halle y en lna y se gan la vida como precepror, entre orros
de W Lamprecht, su discpulo ms querido. Fue codirector de la escuela clsica de
Seehausen, bibliotecario del conde H. van Bnan y en 1755, tras convertirse al
catolicismo (1754) viaj a Roma. All cont con el apoyo de varios cardenales, entre
ellos de A. Albani, del que fue bibliotecario y en cuya Villa residi ( 1759). En 1765
fue nombrado Prefecto de Antigedades de Roma y en 1768, tras un viaje interrumpido a Alemania y Austria, fue asesinado. en Trieste. El robo parece la causa
directa del asesinara de Winckelmann: las medallas de oro con las que en su viaje le
haba honrado la emperatriz Mara Teresa.
Si me he detenido quiz ms de lo necesario en la vida de Winckelmann es porque algunos autores consideran que en ella se encuentra la clave de sus ideas principales. Winckelmann era homosexual y su afecto por Lamprecht es una de las
manifestaciones ms conocidas. Sin embargo, atribuir su muerte a turbias relaciones homosexuales parece excesivo. La homosexualidad estara en el origen de sus
ideas sobre la belleza y de su admiracin por la belleza del cuerpo humano, tal es el
parecer de algunos aurores, aunque durante mucho tiempo se vel, y an ignor,
esta condicin. En tal sentido, la homosexualidad sera una de las razones de su
admiracin por el mundo griego. Ahora bien, puede ser cierto que algunas pginas
de Winckelmann respiran en esa admiracin su condicin homosexual, pero no lo
es menos que estas pginas, y las ideas que desarrollan, van ms all, desbordan sus
lmites, de la misma forma en que las pginas escritas por autores heterosexuales no
tienen que ser ledas necesariamente en esta limitada clave.
Reflexiones sobre la imitacin del arte griego en la pintura y la escultura ( 1755) es
la primera de sus grandes obras. Grande en el inters y ambicin de las ideas expuestas, no en el tamao, pues se trata de un breve folleto, cuya influencia no ha dejado de estar presente. Supuso el descubrimiento del autor y suscit un rico debate,
entre otras la respuesta de Lessing con su Laocoonte. En 1764 public la obra que
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se considera fundamental en su desarrollo, Historia del arte en la Antigedad, a partir de la cual nada en la historia del arre ha vuelco a ser lo mismo. Entre las
Reflexiom:s y la Historia, diversidad de artculos sobre problem~ de esttica e historia del arte, trabajos de catalogacin -por ejemplo el catlogo de la coleccin de
gemas del barn Ph. von Srosch-, etc.
Cuando public sus Reflexiones, el conocimiento del arre griego era muy limitado y Winckelmann no era una excepcin a este respecto. La situacin no haba
cambiado mucho en los aos transcurridos hasta la publicacin de la Historia, sin
embargo, en ambos textos se configura una Grecia seductora y modlica, se elabora una teora completa del arre griego y se establecen algunas de las pautas centrales del neoclasicismo. Winckelmann no era el primero en abordar escas cuestiones,
la Antigedad griega y romana era rema fundamental para el Siglo de las Luces y
lo haba sido ya anees para el Renacimiento, pero la imagen que proporciona de
Grecia cautivar a los lectores de la poca como ninguna lo haba hecho hasta
entonces.
Cuando abrimos la primera parce de las Reflexiones nos encontramos con una
deslumbrante descripcin del mundo griego, cuna de nuesrra cultura, del arte, de
la libertad y de la felicidad ...
El buen gusto, que se extiende ms y ms por el mundo, comenz a formarse por primera vez bajo el cielo griego. Todas las invenciones de pueblos
extranjeros no llegaron a Grecia sino al modo de una temprana semilla, para
adquirir una naturaleza y una forma diferentes en aquel pas, que de entre
codos, segn se dice, Minerva haba asignado a los griegos a ttulo de morada, a causa de la moderacin del clima que all encontr, como la cierra que
haba de producir cabezas inteligentes'.
Tomando como punto de partida una idea ilustrada y de progreso -el buen gusto se extiende cada vez ms por el mundo-, busca su origen en la Grecia antigua,
una Grecia ms imaginada que real, en la que los seres humanos viven bajo un clima amable, son felices e inteligentes. Ms an, son libres, puesto que nada les obliga, la naturaleza es fecunda y la estructura poltica que se han dado respeta a codos
y cada uno. Y por ello son grandes, casi inimitables: El nico camino que nos queda a nosotros para llegar a ser grandes, incluso inimitables si ello es posible, es el de
la imitacin de los Antiguos 2
La amabilidad del clima permite la exhibicin del cuerpo humano y el arrisca
puede contemplar directamente la belleza que representa en sus obras. Si algo caracteriza la concepcin winckelmanniana de la antigedad griega es la relacin directa, inmediata, entre el hombre y el mundo: la naturaleza, la sociedad, la belleza. Una
relacin natural, que alcanza sin esfuerzo, que tiene a mano, previa a rodas las escisiones que ms adelante van a producirse, previa a rodas las alienaciones. Se adelanta as Winckelmann al anhelo romntico de unidad con la naturaleza, contemplado ahora como nostalgia de un pasado en que fue realidad, modelo de nuestro
comportamiento... , si ello es posible.
I
J. J. \'v'inckelmann, Reflexione, sobre/a imiracin del a rte griego w !11 pi,ztum y la amlrrm t, Barcelona, Pennsula.
1987, 17 (trad. de V. }arque).
: !bid., 18.

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Sin embargo, la concepcin winckelmanniana no defiende una mera representacin de la belleza sensible que los griegos pudieron contemplar, sus obras de arce
no resultan slo de la observacin de los cuerpos desnudos_. \'v'inckelm:rnn enciende la belleza como una entidad ideal que se ofrece de modo sensible. La articulacin de lo sensible y lo ideal es el rasgo por excelencia de lo artstico. En este punto, aunque las Reflexiones slo sugieren esa interpretacin, es deudor de Piarn: la
belleza sensible de los cuerpos griegos que gracias a la naturaleza amable pueden
contemplarse es el punto de partida para -alcanzar las cimas ms elevadas de la belleza ideal. La observacin de la naturaleza permiti elevarse por encima de la naturaleza misma hacia leyes de carcter universal: Escas frecuentes oportunidades de
observar la naturaleza indujeron a los artistas griegos a ir todava ms all: comenzaron a concebir, canco de partes individuales como del conjunto de las proporciones del cuerpo, ciertas nociones universales de belleza que deban elevarse sobre la
naturaleza misma; su modelo es una naturaleza individual concebida por el solo
enrendimiento 3
La belleza rene lo diverso, elimina la singularidad y la ancdota, procura una
ms noble conjuncin de las partes, elimina las tensiones de lo pequeo y permite
una ms rica plenitud de la figura representada. La rarea del artista consiste en alcanzar esa unidad, esa totalidad que estructura y proporciona, que procura serenidad.
Para lograrlo debe sacrificar los detalles, el predominio de lo diverso, el exceso, la tensin exagerada. La belleza ideal es, finalmente, muy diferente de la sensible.
Rene en su reflexin algunas de las ideas centrales de la ilustracin y del neoclasicismo. La pretensin de un hombre natural, can ingenuo como feliz, integrado
en el mundo, libre y creador; el ejemplo griego en ramo que origen de una tradicin interrumpida que ahora puede recuperarse -el buen gusro que se extiende
ms y ms por el mundo ... -; la imitacin del pasado como promesa histrica.
Es posible recorrer ese pasado, volver a Grecia? La situacin es ahora muy distinta, ya no podemos contemplar directamence la belleza de los cuerpos, ya nuestra
relacin con la naturaleza se ha quebrado y la infelicidad ha hecho acto de presencia: hemos dado muchos pasos en el sentido contrario a la Edad de Oro que
Winckelmann inventa. Pero contamos con las obras de los antiguos y de codos
aquellos que, como ellos, fueron capaces de alcanzar la belleza ideal por encima de
y ms all de los pequeos detalles de las circunstancias temporales: Rafael ante
codo, en mucha menor medida Miguel Angel, tambin Poussin. La naturaleza es
maestra, pero los grandes artistas son los guas.
Las reflexiones de Winckelmann ofrecen un elevado contenido especulativo,
pero engarzan sus ideas en la observacin de obras concretas, en anlisis que forman
ya parte de la historiografa clsica. Si hay una obra en la que el espritu griego se
pone de relieve, esa es el Laocoonte. En este grupo escultrico se resuelven algunos
de los problemas a los que la concepcin winckelmanniana debe enfrentarse. No es
el menor de ellos la representacin del dolor y el sufrimiento, que en una descripcin como la que abre las Reflexiones parecen fuera de lugar. Es este el punto en el
que se traza de forma indeleble la que Winckelmann considera caracterstica fundamental del arre y la cultura griegos, su noble sencillez y su serena grandeza:

' !bid., 25.

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El carcter general en que reside la superioridad de las obras de arre griegas es el de una noble sencillez y una serena grandeza, tanto en la acrirnd
como en la expres in. As como las profundidades del mar permanecen
siempre en calma por muy furi osa que la superficie pueda estar, tambin la
expresin en las figuras de los griegos revc:la, en el seno de rodas las pasiones,
un alma grande y equilibrada,,.
La sencillez se eleva en la nobleza, la grandeza se domina en la serenidad y, as,
en este sutil juego, se alcanza el equilibrio que permite tanto lo sublime como la
belleza. Un equilibrio que es, ante todo, plstico: Tal es el alma que se revela en el
rostro de Laocoonte -y no slo en el rostro- dentro de los ms violentos sufrimientos. El dolor, que se manifiesta en cada uno de los msculos y los rendones del
cuerpo y que, aun sin considerar el rostro y las restantes parres, se cree casi sentir en
uno mismo a la sola vista del bajo vientre dolorosamente replegado; este dolor,
deca, no se exterioriza, sin embargo, en el menor rasgo de violencia en el rostro ni
en el conjunto de su acritud. Laocoonte no profiere los horrsonos gritos de aquel
que cant Virgilio: la abertura de la boca no lo permite; se trata ms bien de un
gemido angustioso y acongojado como el que describe Sadolero. El dolor del cuerpo y la grandeza del alma estn repartidos, y en cierro modo compensados, con el
mismo vigor por la entera estructura de la figura. Laocoonte sufre, pero sufre como
el Filocretes de Sfocles: su miseria nos alcanza hasta el alma, pero desearamos
poder soportar la miseria como este gran hombre~.
Poder soportar la miseria como este gran hombre no es una regla esttica, es
una exigencia moral. En este punto se aprecia con claridad el giro del pensamiento
winckelmanniano, la naturaleza de su horizonte. La figura esttica posee implicaciones morales sin las que no puede crearse. La imitacin del mundo antiguo, del
mundo griego es una pretensin tica, histrica.. El neoclasicismo resulta mu rilado
si de l desprendemos esta rama central, entonces se convertir en academicismo.
En las Reflexiones avanza una idea que ser luego central en su Historia del arte
en la Antigdad: el desarrollo de las bellas arres es paralelo al de los seres humanos
al menos en un sentido, tambin atraviesa por diferentes edades, la de juventud, la
de madurez, la de decadencia ... Esre modelo, que Winckelmann consagra en su historia, es el que encontramos en buena parre de la hisroriografa artstica. A l se atiene la comprensin evolutiva del arte griego, a l se atienen los estudios que sobre el
arte renacentista o el barroco se han realizado. Ni siquiera las incerpreraciones del
arre contemporneo, de los movimientos de vanguardia, por ejemplo, es inmune a
semejante concepcin.
Francis Haskell ha sealado con precisin los rasgos que diferencian a
Winckelmann de orros aurores que todava no son historiadores , los que le diferencian, por ejemplo, de Caylus y de tantos otros entusiastas de las antigedades. Los
anticuarios carecen de un sentido exacto de la cronologa. Ahora bien, la cronolo lbid.. 36. Poco despus: ,L1 noble sencilla y la serena grandL'Z:l de las estatua griegas son a la va d autntico car;ctcr distintivo de los escritos de su mejor poca, de los escritos de la escuela de Scrates; y son stas las propiedades que
consriruyen la superior grandeza de Rafucl, gr:rndl-z:t que ;1Jc.1nz en virtud de la imiracin de los Antiguos (p. 40).
lbid. , 36-37. El comentario de \Xfinckdmann es d punto de partida de un debate que se har, justamente, clebre: d que con l mantendr Lessing en su l,10,wmte, en el que establecer la diversidad entre la poesa y la escultura a
partir de las diferencias de su lenguaje, diferencias que necesariamente conducen a " modos expresivos distintos.

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ga no es la mera acumulacin del paso del tiempo, lo que Winckelmann pone en
pie es una estructura temporal en la que cada objeto estudiado puede encontrar su
lugar preciso, as como una teora que permite explicar los cambios estilsticos y
cualitativos que se advierren en las obras parricu1ares6
Los primeros captulos de su Historia mantienen una estrecha relacin con las
Reflexiones. En ellos se expone la teora a la que Haskell hace referencia, una teora
sobre la belleza y una teora sobre Grecia: ambas estn ran profundamente unidas
que se perciben como las dos caras de una misma moneda. En ella se encierra el
alcance y la debilidad de W inckelmann: pues la teora de la belleza griega no deja
de ser, a su vez, histrica, lo que introduce el principio de la historicidad de la propia historiografa, la pauta de su condicin interpretativa, ms all de la simple
aportacin de datos objetivos, pero tambin ms ac de la estricta objetividad y de
la seguridad que el historiador pretende. La historia del arre mantendr siempre en
su seno esca clave, a su vez, histrica, exigencia de verdad y conciencia de su dificulcad.
La cuestin no puede contemplarse en trminos estrictamente personales. No se
erara de las opiniones de Winckelmann, tampoco de su desconocimiento real de la
antigedad griega, ni siquiera de los errores en la datacin de algunas de las obras
fundamentales de esa anrigedad. La teora winckelmanniana de la belleza griega se
convirti de inmediato en una de las ideas centrales de la ilustracin y, con ella, en
uno de los tpicos de la modernidad. La disciplina historia del arce,, fue, desde
Winckelmann, uno de los ejes de ese territorio que la modemidad conquist ya en
el Siglo de las Luces, el de la autonoma de lo esttico y lo artstico. La historicidad
de su Historia y de su concepcin de la historia fo rma ya parte de nuestra propia
historia.

Bibliografa
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