Cmo funcionan las

montaas rusas?
Las montaas rusas utilizan slo un motor en el inicio de su recorrido: para poder
llegar hasta la altura indicada para luego iniciar la aventura. En lo que sigue del
recorrido no se utiliza ningn mecanismo mecnico para ayudar a completar la
trayectoria. Esto se debe a que el principio del funcionamiento de las montaas
rusas se basa en la ley de la conservacin de la energa.
En este caso, dichas energas son la energa cintica y la energa potencial. La
energa cintica es aquella que est presente en todo movimiento, es la energa del
movimiento. Mientras mayor sea la velocidad, mayor ser la energa cintica que ese
cuerpo posea. Por otro lado, la energa potencial refiere la energa de
posicionamiento. As, la energa potencial gravitatoria, y como bien dice su
nombre, refiere a la energa en torno a la posicin de un cuerpo en relacin a la
gravedad. Imagina que sujetas un cuerpo con tu mano a una altura de 1 metro del
suelo. Ese cuerpo tiene la capacidad de producir energa cintica, dado que si se lo
suelta adquiere velocidad. Esa capacidad de producir energa es justamente la energa
potencial. El cuerpo a 1 metro del suelo tiene cierta energa potencial, pero a 2 metros
tiene mayor energa potencial, a 3 metros tiene ms, y as siguiendo.
Ahora bien, Cmo se relaciona esto con la montaa rusa? Primero tenemos que
remitirnos a una de las leyes fundamentales de la fsica: la conservacin de la energa.
sta dice que la energa no se crea ni se destruye, sino que se transforma. Es
decir, la cantidad total de energa siempre se mantiene constante. Si se retoma esto a
las energa cintica y potencial, vemos algo muy peculiar. El cuerpo que se encuentra a
1 metro de altura tiene cierta energa potencial. Cuando se lo suelta, adquiere energa
cintica. Entonces, Cual es la energa cintica del cuerpo antes de chocar contra el
suelo? La misma que la energa potencial que tena antes de soltarlo! La energa
siempre se mantiene constante. As, si al cuerpo se lo soltase desde 2 metros, la
energa cintica que adquirira seria el doble que si se lo soltase de 1 metro.
Este fundamento usan las montaas rusas. Una vez que ascienden para luego dejarse
caer e iniciar su recorrido, utilizan la conservacin de la energa para funcionar. Cuando
se encuentra a una cierta altura, tiene energa potencial. Cuando desciende, sta se
transforma en energa cintica, la cual le permite volver ascender para luego
descender, as se forma un ciclo de transformacin de la energa en potencial y cintica
sucesivamente. Esto permite que las montaas rusas puedan funcionar sin ninguna
ayudar mecnica externa, sino hacerlo solo con la utilizacin de las leyes de la fsica.

De todos modos, hay que tener en cuenta la friccin producida por lo rieles. sta
desacelera la velocidad de la montaa rusa, produciendo que la energa total neta no
sea totalmente mecnica. Es decir, parte de la energa se pierde en calor por la
friccin. De todos modos, la energa total s permanece constante, dado que si se
sumasen la energa potencial y cintica ms el calor perdido por friccin, el resultado
siempre sera mismo, constante. De este modo, a la hora de disear las montaas
rusas, los ingenieros siempre tienen que dejar un margen para la prdida de energa
por la friccin.