Cmo tratar a una persona con discapacidad: Aspectos

generales
Las personas con discapacidad son personas como cualquier otra. Esta afirmacin, que parece evidente, no
siempre est clara cuando se refiere al trato con ellas.
Nuestra primera reaccin al observar que una persona presenta una discapacidad, con las limitaciones que
sta conlleva, es prestarle nuestra ayuda, de esta manera asociamos la discapacidad a la necesidad de
dependencia de otros, cuando lo deseable es que la persona con discapacidad logre la mayor independencia
posible.
Lo positivo sera consultar a cada uno si necesita o no ayuda y en caso afirmativo, cmo se la podramos
prestar. En los siguientes apartados vamos a ver algunas recomendaciones especficas de cmo actuar ante
personas con discapacidades concretas. En todos los casos pueden seguirse una serie de recomendaciones
generales:

La

regla

bsica

es actuar

con

naturalidad.

El

trato

que

debemo

s mantener ha de ser lo ms parecido posible al que

dispensamos a cualquier otra persona. Por ello es muy importante evitar actitudes como las siguientes:
o

Paternalismo y proteccionismo excesivo. Las personas con discapacidad no necesitan

que estemos encima de ellas, excepto para necesidades concretas de las que ya estaremos
informados o que ellas mismas nos pueden indicar.

Pena o lstima. A nadie le gusta que estn compadecindose de l de manera continuada.

Las personas con discapacidad desean vivir en situaciones normalizadas y que se valore lo que
hacen por el mrito que tiene y no por el hecho de que sean personas con discapacidad.

Miedo o rechazo. Esta es una de las partes ms difciles. A menudo no sabemos cmo
tratar a una persona con dificultades para hablar o con limitacin cognitiva o enfermedades
mentales. Estos estereotipos nos provocan situaciones de rechazo que conviene evitar. Los
consejos de los siguientes apartados pueden ayudarnos a evitar esas situaciones.

Impaciencia. Muchas personas con discapacidad no comprenden bien las instrucciones

que les damos o la comunicacin con ellas puede ser dificultosa o lenta (por ejemplo, problemas
de audicin, habla, cognitivas,...). Si se dan esas situaciones es muy importante actuar con
tranquilidad, ser pacientes, ya que no se trata de algo que la persona haga adrede. En los

siguientes apartados hay algunos consejos sobre cmo facilitar el proceso de comunicacin e
interaccin. Si una forma de comunicarnos no funciona, no hemos de perder la paciencia, sino
que hemos de intentar otros modos de comunicarnos.

Algunas personas con discapacidad necesitan que las

ayudemos en ciertos momentos. Otras no lo necesitan en absoluto, o no desean que se les ayude. En
cualquier caso, siempre hay que considerar lo siguiente:
Si percibimos que una persona necesita una ayuda concreta, preguntrselo primero y no

ofendernos si nuestra ayuda es rechazada.

Hacernos visibles. La persona con discapacidad ha de saber que puede contar con nuestra

ayuda cuando la necesite, pero no debemos estar encima de ella constantemente.

En cualquier caso, la regla principal es que no debemos tener miedo en preguntar. Cuando no
sepamos cmo tratar a una persona con una discapacidad determinada, lo mejor es preguntrselo.

En funcin del tipo de discapacidad debemos considerar una serie de aspectos especficos:

Cmo tratar a una persona con discapacidad: personas

con dificultades en la movilidad
Si la persona tiene dificultades para caminar:

En compaa de una persona que camina despacio y/o utiliza muletas, procurar ajustar nuestro paso
al suyo.

Evitar posibles empujones o un contacto fsico mientras se est desplazando.

Pueden necesitar ayuda a la hora de levantar o transportar objetos, ya que las manos estn
ocupadas sosteniendo las muletas.

Procurar que las muletas (u otras ayudas para caminar que utilice) estn siempre cerca de la
persona.

Si da la impresin de que la persona est en dificultades, hay que ofrecer ayuda y en caso de que
sea aceptada, preguntar cmo debe hacerse. Las personas tienen sus tcnicas personales para subir
escaleras, por ejemplo, y, a veces, una ayuda inadecuada puede hasta entorpecer las cosas. Otras
veces la ayuda es esencial. No ofenderse si la ayuda es rechazada.

En el caso de que la persona se haya cado, hay que ofrecerle ayuda inmediatamente, pero nunca
sin preguntar si es necesaria la ayuda y cmo debe hacerse.

Si usa prtesis, no fijar su mirada en ellas, pero tampoco desviar la mirada si caen en el campo de
visin.

Si la persona es usuaria de silla de ruedas:

Para hablar con una persona que utiliza silla de ruedas, situarse de frente y a la misma altura (a ser
posible sentados).

Si desconocemos el manejo de la silla de ruedas, preguntar al usuario cmo ayudarle.

Dirigirse a la persona en silla de ruedas y no a su acompaante.

Recordar siempre que hay que preguntar si la persona necesita ayuda, antes de brindarla. Puede no
ser necesaria o querida.

No colgar cosas o apoyarse sobre una silla de ruedas ya que ella es parte del espacio corporal de la
persona.

No empujar la silla sin decrselo al usuario.

No levantar la silla por el apoya brazos.

Para pasar un obstculo o gradas, inclinar la silla hacia atrs y bajarla por sus ruedas traseras.

Cmo tratar a una persona con discapacidad:

discapacidad auditiva o sordera

Volver la cara hacia la persona a la que se dirige la palabra. Permanecer quietos mientras nos
comunicamos. Hay que asegurarse que la persona con discapacidad auditiva ve bien nuestra cara.
Asegurar que nuestra cara est iluminada.

No cubrir nuestra cara con las manos o con otros obstculos (bolgrafos, chicles, etc.).

Hablar con un nivel de voz natural y vocalizando. Utilizar expresiones faciales, pero sin exagerar
demasiado los gestos. No hablar demasiado deprisa.

Acercarse a la persona pero no gritar. No nos va or por mucho que gritemos, incluso, puede que
consigamos el efecto contrario, pues al gritar, nuestro rostro se crispa, y es esto lo que el interlocutor
percibe: no capta el contenido de las palabras, slo ve un rostro hostil.

Mirar a los ojos a nuestro interlocutor. Este elemento nos puede ayudar en dos sentidos: el primero
es que sentir confianza en nosotros; el segundo es que, a la vista de su expresin facial
proseguiremos la conversacin con la seguridad de que nos comprende. En general, las personas
sordas son muy expresivas gestualmente, lo que nos puede ayudar a saber si debemos parar y
comenzar de nuevo o si estamos teniendo xito y la comunicacin es correcta.

Aclarar con otras palabras si la persona no comprende las primeras.

Reiterar por escrito lo concerniente a informacin y datos importantes.

Evitar crear sonidos innecesarios, como agitar llaves, pasar pginas, o tamborilear con un lpiz
contra la mesa.

Para llamar su atencin pueden darse un par de leves golpes en su hombro o brazo. Si se
encuentran en una habitacin grande se pueden apagar y encender las luces intermitentemente. Otra
alternativa es golpear suavemente el suelo o una mesa para que sientan las vibraciones.

Si no se entiende bien algo de lo que ha dicho, hay que pedirle que lo repita y no hacer que se ha
comprendido. Si la persona con limitaciones auditivas no comprende bien una informacin hay que
repetrsela o utilizar sinnimos.

No incomodarse o sorprenderse con la manera de hablar de la persona, el ritmo del habla o la

eleccin de las palabras.

Si la persona est acompaada de un intrprete de lengua de signos, dirigirse a la persona, no al

intrprete.

Cmo tratar a una persona con discapacidad:

Discapacidad visual o ceguera

Identificarse inmediatamente. No empezar a hablar sin haberse presentado primero.

Ofrecerle ayuda si vacila, o bien si existe algn obstculo o peligro. Ofrecerle el brazo, no tomar el
suyo directamente. La regla de oro para ofrecer ayuda es preguntar si la necesita antes de hacer nada.

Caminar ligeramente por delante.

Si se le ofrece o indica alguna cosa, decirle de que se trata.

Informarle en qu lugar exacto se encuentra lo indicado. Utilizar trminos como: izquierda, derecha,
adelante, atrs. Debemos ser especficos y precisos en el mensaje, utilizando trminos orientativos y
evitando palabras como aqu, all, eso, etc., o exclamaciones como cuidado!. Si es necesario, tomar su
mano y hacerle palpar el objeto.

Describir verbalmente escenarios y entornos.

No dejarle solo sin advertrselo antes.

En el centro de trabajo, evitar dejar obstculos por el camino. Cuando haya que mover o cambiar
muebles o maquinaria de sitio, avisarle.

Los objetos que utiliza dejarlos siempre en el mismo lugar.

Mantener las puertas o ventanas, totalmente cerradas o completamente abiertas.

Cmo tratar a una persona con discapacidad:

Dificultades de comunicacin/habla

Las personas con dificultades de comunicacin se caracterizan por tener problemas para expresarse de forma
oral. Algunas manifestaciones relacionadas con estas dificultades son: afasia, disartria, disfemia, disfona,
mudez/afona, laringectoma, discapacidad expresiva, etc.
En el entorno de trabajo pueden considerarse una serie de pautas para tratar a personas con estos problemas
y facilitarles su interaccin con otras personas y el desempeo de las tareas que realizan:

Mantener un tipo de conversacin natural y apropiada para un adulto.

Reducir los ruidos ambientales al mnimo para facilitar la comunicacin.

Hablar en un tono de voz normal

Evitar corregir el habla del individuo.

Permitirle a la persona un tiempo adicional para expresarse, siempre que sea posible. No forzar la
comunicacin oral ms que en las situaciones en las que sea necesario.

Si no se ha comprendido lo que dice, conviene hacrselo saber para que la persona utilice otra
manera de comunicar lo que desea. No hay que aparentar haber comprendido si no ha sido as.

Prestar atencin y estimular todos los elementos comunicativos de naturaleza no verbal que la
persona pueda transmitir: escribir, dibujar, sealar, expresiones faciales, gestos con las manos y el
contacto visual. Proporcionar alternativas de comunicacin al lenguaje oral (escritura, correo electrnico,
sms, smbolos, etc.).

Cmo tratar a una persona con discapacidad:

Discapacidad intelectual

Adoptar una manera de hablar natural y sencilla. Evitar el lenguaje tcnico y complejo y usar frases
directas y bien construidas. Evitar los circunloquios (dar rodeos, enrollarse).

No ignorar a las personas con discapacidad intelectual. Saludar y despedirse de ellas normalmente,
como con cualquier persona.

Responder a sus preguntas, asegurndonos de que nos ha comprendido. Hay que tener paciencia,
sus reacciones pueden ser lentas y tardar en comprender lo que se le dice.

Salvo para cuestiones intelectuales, tratarlas de acuerdo con su edad.

Limitar la ayuda a lo necesario, procurando que se desenvuelva sola en el resto de las actividades.

Facilitar su relacin con otras personas.

Evitar la sobreproteccin. Dejar que ellas hagan o traten de hacer solas todo lo que puedan.
Ayudarlas solo cuando sea realmente necesario.

Cmo tratar a una persona con discapacidad: Personas

con alteraciones corporales visibles
Algunas pautas muy sencillas para tratar a personas que puedan tener alteraciones corporales visibles son las
siguientes:

Advertir previamente a los compaeros de trabajo de las caractersticas de la persona. Recalcar que
no hay que subestimar o infravalorar a una persona por su aspecto fsico. Fomentar el trato igualitario.

Evitar tanto mirar fijamente a las partes con deformidades, como apartar la vista de ellas.
Actuar siempre con naturalidad: evitar las situaciones exageradas, la sobreproteccin y el
paternalismo.

En el caso de que puedan necesitar ayuda: preguntarles antes de ayudar y seguir sus indicaciones.

Cmo tratar a una persona con discapacidad:

Alteraciones en la conducta o enfermedad mental

Demostrar inters por la persona y su estado de salud y anmico, pero a la vez, ser discretos. Evitar
divulgar o insistir sobre su enfermedad, a no ser que sea estrictamente necesario.

Evitar las situaciones de estrs continuado, as como aquellas que puedan generar violencia, como
discusiones o crticas.

Tomarse un tiempo para escuchar lo que dice.

Facilitar su participacin en todas las actividades.

Cmo tratar a una persona con discapacidad: Personas

con trastornos de la afectividad (depresin )

A menudo, las personas que sufren de depresin no reconocen que manifiestan los sntomas. Lo ms
importante que alguien puede hacer por una persona que sufre de depresin, es ayudarle a que reciba un
diagnstico apropiado y un tratamiento efectivo. Esto puede implicar:

Ayudar a la persona a encontrar un mdico o terapeuta.

Concertar su primera cita.

Animar a la persona a seguir con el tratamiento. Reafirmarle que, con el tiempo y ayuda, se sentir
mejor.

La segunda cosa ms importante es ofrecer apoyo emocional. Esto incluye:

Ser comprensivo, paciente y afectuoso

Dar nimo sincero.

Entablar conversacin con la persona y escucharla con cuidado.

No realizar la funcin de terapeuta o intentar dar respuestas a las preocupaciones de la persona.

Algunas veces slo quieren que alguien las escuche.

Invitar a la persona deprimida a pasear, salir, ir al cine y otras actividades.

Insistir de manera gentil, si se rechaza la primera invitacin.

En el trabajo:
o

Evitar los estilos de mando coercitivos y autoritarios. Ser dialogante y comprensivo.

Reforzar y alabar las tareas bien hechas.

Cmo tratar a una persona con discapacidad:

epilepsia/crisis convulsivas
Los aspectos que el resto de trabajadores han de conocer son los siguientes:

Las personas con epilepsia o crisis convulsivas no necesitan especiales consideraciones en el

puesto de trabajo. El trato que ha de darse es el mismo que a cualquier otra persona.

Los compaeros y superiores han de conocer, sin embargo, si una persona es susceptible de tener
una crisis de epilepsia, para poder actuar de manera adecuada y prestar los auxilios adecuados.

Si una persona con epilepsia sufre una crisis convulsiva, no hay que ponerse nerviosos ni eso debe
cambiar nuestra consideracin hacia esa persona ni la forma en la que tengamos que tratarla en el

futuro.
En caso de presentarse una convulsin, se deben brindar los primeros auxilios apropiados.
PRIMEROS AUXILIOS DE EMERGENCIA

Se debe proteger a la persona contra lesiones. Se debe despejar el rea de muebles u objetos que
puedan causar lesin por cadas durante la convulsin.

No introducir a la fuerza un objeto duro entre los dientes (como una cuchara o un bajalenguas, etc.),
ya que esto puede causar ms dao del que se trata de evitar.

No intentar contener o sujetar a la persona durante el ataque.

Desabrochar la ropa si est muy ajustada.

Quitar las gafas y otros objetos que en el momento estn en sus manos o entorno y puedan daarle.

Se debe proteger a la persona contra la aspiracin de vmito o moco, girar a la persona hacia un
lado si se presenta vmito y mantener a la persona sobre su costado, mientras duerme, despus de que
termina la convulsin.

En general, no es necesario avisar a los servicios mdicos porque se produzca una crisis epilptica,
salvo que sea la primera vez, se est ante una persona desconocida o la crisis tenga una duracin
excesiva (superior a 10-15 minutos), o que tras una crisis aparezca otra.

DESPUS DE LA CONVULSIN:

Tratar cualquier lesin causada por golpes o cadas.

Se deben registrar e informar al mdico detalles de la convulsin tales como: fecha y hora, duracin,
partes del cuerpo que resultaron afectadas, el tipo de movimientos u otros sntomas, causas posibles,
comportamiento despus de la convulsin y otros factores que se hayan observado.

Hay tambin personas con epilepsia que manifiestan la enfermedad en forma de crisis no convulsivas. Las
crisis no convulsivas pueden tener diversas manifestaciones, aunque las ms frecuentes son las crisis
acinticas (prdida del tono muscular y de la consciencia, durante un segundo o menos, con cada al suelo) y
las crisis de ausencia (mirada fija, interrupcin de la conciencia sin cada, durante 5-20 segundos).
La actitud ms adecuada es, como siempre, no perder la calma y vigilar que no se haga dao. Para ello,
debemos alejar los objetos con los que se puedan lesionar, posicionarla suavemente si es necesario, para
evitar que caiga al suelo y se haga dao y esperar a que la crisis remita.
En qu situaciones se debe buscar asistencia mdica?

Si una crisis dura ms de 2 3 minutos o si no hay antecedentes de crisis previas.

Si se dan cambios en el estado mental prolongados como confusin o bajo grado de reaccin

Igualmente, se debe buscar asistencia mdica si se presentan nuevos sntomas, incluyendo posibles
efectos secundarios de los medicamentos como cambios en el estado mental (somnolencia, inquietud,
confusin, sedacin u otros), nuseas y vmitos, erupcin, prdida de cabello, temblores o movimientos
anormales, fiebre o problemas con la coordinacin.