M

Misses de Chiquitos e Moxos

e a capitania de Mato Grosso

As misses jesuticas de
Chiquitos e Moxos
representaram um modelo
de evangelizao que
contava com presena
permanente de religiosos,
ao contrrio das misses
volantes iniciais,
a partir da organizao
de grupos indgenas
a serem convertidos
e doutrinados,
enfim, civilizados.
Mltiplas tambm foram
as prticas culturais
que essa experincia
colocou em ao.
Os portugueses
referiam-se a esse sistema
como aldeamento.

Leny Caselli Anzai

Doutora em Histria
Universidade Federal
de Mato Grosso (Brasil)

investigao mais ampla que deu origem a esta comunicao diz respeito aos interesses das Coroas ibricas relacionados demarcao de fronteiras no sculo
XVIII no territrio do centro oeste sul americano, mais
especificamente o da Capitania de Mato Grosso, criada
pela Coroa portuguesa em 1748.
Desde incios do sculo XVI que parte desse territrio j era visitada por navegadores e cronistas espanhis; no entanto, por no encontrarem nele metais
preciosos, os espanhis preferiram se concentrar no espao andino. Essa situao se alterou com a movimentao bandeirante na bacia do rio Paraguai procura de
ndios para escravizar, e a disputa se acirrou com as notcias sobre a descoberta de ouro em Cuiab, por volta
de 1719. A preocupao dos espanhis, alm da ocupao de terras que a eles tinham sido conferidas por
Tordesilhas, tinha a ver com o receio de que os lusobrasileiros alcanassem as riquezas andinas, por meio
do rio da Prata ou do rio Paraguai.
Houve intenso crescimento populacional em torno
dessas primeiras minas exploradas, e anos mais tarde,
com a descoberta e explorao do ouro na regio dos
divisores de guas das bacias Paraguai-GuaporJuruena, no mato grosso do rio Jauru, os portugueses se organizaram para garantir sua posse. Uma ao
concreta foi a do Conselho Ultramarino que deliberou,
por intermdio de Alvar, em 9 de maio de 1748, pela
criao da Capitania de Mato Grosso. Essa recm

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criada capitania, composta por 65 mil lguas quadradas, limitava-se ao norte com o
Gro-Par, ao sul com a capitania de So Paulo e a capitania de Gois, e a oeste com
as possesses castelhanas. A base de sua populao era predominantemente indgena, com presena significativa do escravo negro trazido para as lavras de ouro que
foram sendo descobertas (Silva, 1995, p. 21).
Para confirmar a presena lusa nessa fronteira, o primeiro capito general nomeado, Antonio Rolim de Moura fundou a vila capital, Vila Bela da Santssima Trindade, em maro de 1752, margem direita do rio Guapor. O ncleo urbano passou
a abrigar uma populao de burocratas, tornando-se tambm sede militar da capitania. O ato poltico de fundao da vila assegurava a Portugal a posse de Mato
Grosso e de parte da bacia amaznica, j legalizada pelo Tratado de Madri, e consolidava a ocupao portuguesa no extremo-oeste das possesses luso-americanas
(Ges Filho, 1999, p. 152). Rapidamente se intensificou o movimento de defesa para
conter a reao castelhana; encontravam-se, a oeste, as duas frentes colonizadoras
ibricas: uma para garantir a posse que lhe havia sido conferida por Tordesilhas, e
a outra, no movimento de garantir e ocupar aquilo que lhe seria concedido via uti
possidetis, aumentando ainda mais a elasticidade da imaginria linha demarcadora.
Tomando como ponto de observao Vila Bela da Santssima Trindade, a poucas
lguas da outra margem do Guapor, estrategicamente plantadas encontravam-se
misses religiosas, as de Moxos e as de Chiquitos, parte de uma poltica de ocupao castelhana do territrio.
Foram diversas as experincias missionrias por reduo na Amrica, praticada
por ordens religiosas, como a dos jesutas, dos franciscanos e dos mercedrios. Da
mesma forma, foram mltiplas as prticas culturais colocadas em ao pela poltica
reducional, pois, embora no geral os jesutas observassem determinadas normas, as
prticas nas redues diferiam entre si, de acordo com as circunstncias histricas,
as particularidades tnicas e regionais, e as intenes dos grupos envolvidos (Meli,
1989, p. 24).
O estabelecimento das misses de Moxos e Chiquitos fizeram parte de uma estratgia castelhana para controlar suas fronteiras, em especial aquelas mais distantes dos ncleos coloniais mais importantes. Ao mesmo tempo em que mantinha os
mais diversos grupos indgenas concentrados, a administrao castelhana lanava
mo do trabalho dos religiosos para instalarem novos padres de territorialidade ao
qual deveriam se conformar os ndios. A localizao de Moxos e Chiquitos atendia
aos interesses da Coroa espanhola ao se localizar em reas de fronteira, e tambm
aos interesses dos jesutas, que desejavam manter os ndios afastados das influncias
da sociedade circundante.
A Companhia de Jesus possua um projeto missionrio e civilizador para a Amrica e, por intermdio das redues, os inacianos estabeleceram instrumentos de controle ao mesmo tempo em que tambm instituam uma mediao civilizatria, ao oferecer ao ndio recursos de sobrevivncia em uma conjuntura que lhes era hostil. Por
sua vez, os grupos indgenas distribudos pelo territrio estavam ameaados pelos
ataques de encomenderos e de bandeirantes, situao que os deixava sem escolha:
ou aceitavam a reduo que lhes garantia a segurana fsica ou corriam o risco de
serem absorvidos por uma das duas frentes colonizadoras. Concorreu para o sucesso
do sistema reducional o fato dos jesutas, cuja formao se baseava em princpios militares, organizarem a resistncia indgena nas redues repassando aos ndios es-

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MISSES DE CHIQUITOS E MOXOS E A CAPITANIA DE MATO GROSSO

tratgias de guerra, ensinando-lhes o uso de armas de fogo. Sem outra alternativa

melhor, sujeitos captura por paulistas ou por encomenderos, nas redues os ndios foram estabelecendo seus espaos e firmando tambm suas fronteiras, reterritorializando-as.

As misses por reduo de Chiquitos e Moxos

Desde fins do sculo XVII que missionrios da Provncia Jesutica do Paraguai freqentavam as terras do Chaco, no atual oriente boliviano. A regio de Santa Cruz
de la Sierra havia se transformado em foco de expedies escravagistas, e o apresamento de ndios alcanou tamanha proporo que o governador solicitou o envio de
missionrios da Companhia para fundar misses que protegessem os ndios, ao
mesmo tempo em que povoassem as fronteiras. Portanto, interessava administrao espanhola o estabelecimento de misses em postos avanados, e era interessante
s autoridades estatais valerem-se do zelo missionrio para tomar posse efetiva de
regies distantes e politicamente importantes ao Estado espanhol. Portanto, a organizao das misses no se desenvolveu margem da esfera da administrao colonial espanhola nem em contradio com o sistema de governo da Coroa. Jesutas
foram indicados por autoridades coloniais por intermdio de ordens reais, e contaram com auxlio do Estado para a criao das redues (Konetzke, 1984).
Com o convite aos jesutas, o governador de Santa Cruz de la Sierra esperava que
os padres apaziguassem os grupos indgenas e os protegessem das perseguies que
sofriam (Moreno & Salas, 1992, p. 65-66). Foram, ento, escolhidos pontos estratgicos, ambos localizados no territrio constitudo atualmente pelo oriente boliviano,
para o estabelecimento de dois grupos de misses Chiquitos e Moxos , organizadas nos mesmos moldes das misses Guaranis 1, ambas prximas a rios navegveis,
mas geograficamente isoladas das misses do Paraguai, principalmente pela interposio do Chaco. Chiquitos chegou a contar com dez misses, e Moxos quinze.
A capital da misso de Moxos, San Pedro, localizava-se a duas lguas da margem
oriental do rio Mamor, e no tempo dos jesutas chegou a ter trinta mil habitantes,
dos quais, em fins do sculo XVIII restavam apenas vinte mil, nas 11 misses que
ento sobreviveram.
Do ponto de vista administrativo, as misses de Moxos dependeram da Provncia Jesutica do Paraguai, e a de Chiquitos, da Provncia Jesutica do Peru, isso at
1776, quando ento passaram a depender do Vice-Reino do Rio da Prata. Ambas as
misses localizavam-se na bacia do rio Paraguai, e por Chiquitos passava o divisor
de guas das duas maiores bacias hidrogrficas da Amrica do Sul: a do Amazonas
e a do Prata (Finot, 1978, p. 336-341). Jesutas espanhis tentavam passar para a margem direita do Guapor, estratgia para se alcanar o rio Paraguai, e havia tambm
o desejo dos missionrios de atravessar o Chaco de norte a sul, at chegar ao Pilcomayo, consolidando as possesses da provncia de Chiquitos. Por isso, a fundao
de San Inacio, no centro do Chaco. A regio de Chiquitos seria o ponto-chave para
o domnio da bacia do Paraguai e a comunicao de Mato Grosso com o alto Peru e
o Amazonas.
1

As misses Guaranis localizavam-se em trechos das bacias dos rios Uruguai, Paran e Paraguai.

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A capital da misso de Chiquitos San Ignacio de Velasco , ficava no centro do

Chaco 2, e nelas os jesutas desenvolveram a produo de algodo, assim como nas
misses do Paraguai desenvolveram a produo de erva-mate, e de cacau em Moxos.
Exploravam-se tambm, nas misses, riquezas extrativas dos diversos ambientes
prprios a cada uma delas. Os missionrios obtiveram excedentes que, comercializados por eles prprios, aumentaram a riqueza da Ordem e os recursos econmicos
das reas ocupadas.
As redues estabelecidas na provncia de Chiquitos, correspondem atualmente
a cinco provncias bolivianas do Departamento de Santa Cruz de la Sierra 3. Dentre
estas, destacaremos as redues que mais contatos mantiveram com a capitania de
Mato Grosso, que foram aquelas situadas na atual provncia de Velasco, pela proximidade que havia entre elas e as vilas principais da capitania de Mato Grosso: San
Ignacio, Santa Ana, San Rafael, San Miguel.
At a chegada dos jesutas em sua regio, os Chiquitos haviam tido muito pouco
contato com o conquistador espanhol, se comparados aos Guarani. A palavra chiquito, pequeno, designava diversos grupos localizados entre os 14 e 19 de latitude Sul, no Oriente boliviano, zona de transio entre o Chaco Boreal e as selvas
pantanosas que se estendem desde o Amazonas. Chiquitos, povos do planalto,
foram assim chamados devido suposio de que se tratava de uma povoao de
pessoas pequenas, equvoco provocado pela pouca altura das entradas de suas casas.

As vilas e arraiais da Capitania de Mato Grosso

e as misses

Quando os paulistas e portugueses descobriram ouro no vale do Cuiab (1719) e

do Guapor (1734), os espanhis j ocupavam reas mais ou menos prximas quelas minas desde o sculo XVII, e a documentao comprova o trfego intenso de pessoas de origem ibrica no vale do Paraguai. No entanto, durante todo o sculo XVII
foi impossvel estabelecer povoamento alm Chaco, fosse pela ao guerreira dos
povos indgenas ou pela ao dos bandeirantes paulistas (Bastos, 1978). A situao
levou, em fins do sculo XVII, a um deslocamento de recursos da Provncia Jesutica
do Paraguai para as misses orientais de Chiquitos, com a inteno de proteger dos
portugueses as minas de Potosi. A nordeste da Provncia de Santa Cruz de la Sierra,
os jesutas de Lima j haviam estabelecido, na plancie, as Misses de Moxos (Canavarros, 2004, p. 253). Entre estas provncias havia o Chaco, com suas populaes
guerreiras e o impedimento explcito da Coroa espanhola de abertura de caminho
que as ligassem.
Do lado luso da fronteira, vilas e arraiais do ouro passavam sazonalmente por pe2
Sobre as misses de Chiquitos ver: Costa, Jos Eduardo F. Moreira da. A coroa do mundo: territrio e
territorialidade Chiquitano. Cuiab: EdUFMT/Carlini & Caniato, 2006.
3
As cinco provncias atuais do Departamento de Santa Cruz de la Sierra so: a) provncia Nuflo de
Chavez, qual correspondem as antigas redues de Concepcin e de San Javier; b) provincia de Velasco,
qual correspondem as antigas redues de San Ignacio, Santa Ana, San Rafael, e San Miguel; c) provncia
de Chiquitos, qual correspondem as redues de San Jos, San Juan, e Santiago; d) provncia Angel Sandoval, qual corresponde a reduo de Santo Corazn; e) Provncia Germn Busch. Cf. MORENO, Alcides Parejas, p. 22-24.

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rodos de escassez de gneros de primeira necessidade. Inicialmente Cuiab tentou

trs rumos de comunicao para se abastecer: uma terrestre para Gois, uma para
noroeste, pretendendo chegar ao Par, e outra para o oeste, abrindo caminho para
Chiquitos. O caminho de Chiquitos poderia abastecer as minas com bois e cavalos,
tecidos, alm de possibilitar que os luso-brasileiros chegassem a Santa Cruz de la
Sierra para se abastecerem de instrumentos de minerao, lavoura, sal e gneros alimentcios. Considere-se que a maioria das redues de Chiquitos ficava mais prxima das vilas da Capitania do que So Paulo, Par ou mesmo Gois e, apesar da negativa das autoridades castelhanas, foram intensos os contatos clandestinos entre as
aldeias de Chiquitos e a Capitania de Mato Grosso (Lobo, 1960, p. 427).
Os dois grandes grupos de redues da fronteira eram auto-suficientes economicamente, e a documentao oficial existente, tanto a dos arquivos histricos de
Cuiab, como os do Arquivo Histrico Ultramarino e do Archivo General de Indias
so prdigos em informaes sobre as tentativas feitas pelos portugueses de abastecer a capitania mineira de Mato Grosso com seus produtos, principalmente cereais,
txteis e gado. Um ponto sobre o qual a documentao rica diz respeito ao grande
nmero de ndios cooptados para desertarem para o Mato Grosso apoiados pelos capites generais portugueses, que mantinham funcionrios com o fim exclusivo de
orient-los no caminho, pois havia necessidade de famlias para povoar as terras que
iam sendo incorporadas, por simples ocupao ou por intermdio de tratados. Consideravam que os ndios das misses eram os ideais, por j estarem domesticados.
Essas intenes so mais visveis na documentao aps a expulso dos jesutas
(1767), na administrao desastrada dos curas, embora existam documentos indicando que isso j ocorria desde antes da expulso dos inacianos.
Os jesutas transformaram suas 11 redues de Chiquitos e 15 de Moxos em verdadeiras instituies de defesa da fronteira do territrio espanhol, e essa atuao era
vista com preocupao pelo lado portugus. Moxos e Chiquitos transformaram-se,
no dizer de Denise Maldi Meireles, em verdadeiras guardis dos territrios de Castela, barrando a entrada de portugueses, principalmente dos capites generais da capitania de Mato Grosso, nos caminhos que levavam s minas do Peru.
Os grupos de misses apresentavam muitas caractersticas comuns, como o fato
de estarem todas localizadas nas nascentes de grandes rios e em terras de pouca altitude, embora nem sempre fossem interligadas. Em Chiquitos e em Moxos, regies
que hoje tm seus limites com o Paraguai, o Brasil e o Peru, habitadas pelos ndios
moxos, baures, pampas e chiquitos, os jesutas aplicaram o mesmo mtodo das misses do Paraguai (Medrano, 1997, p. 263).
Estrutura bsica do trabalho jesutico, no dizer de Montoya, as redues eram formadas por povoados de ndios que:
... vivendo sua antiga usana em selvas, serras e vales, junto a arroios escondidos, em trs, quatro ou seis casas apenas, separados uns dos outros em
questo de lguas duas, trs ou mais, reduziu-os a diligncia dos padres a
povoaes no pequenas e vida poltica (civilizada) e humana. (Montoya,
1985, p. 34)
Experincia plural, as misses jesuticas de Chiquitos e Moxos representaram um
modelo de evangelizao que contava com presena permanente de religiosos, ao
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contrrio das misses volantes iniciais, a partir da organizao de grupos indgenas a serem convertidos e doutrinados, enfim, civilizados. Mltiplas tambm foram
as prticas culturais que essa experincia colocou em ao. Os portugueses referiamse a esse sistema como aldeamento (Hernndez, 1913, p. 280).
Houve sempre muito cuidado, por parte da Ordem, quanto escolha desses locais de instalao das redues tipo de solo, qualidade das guas, existncia de peixes, clima adequado. Esses locais concentrariam todo o complexo missional, do qual
faziam parte o cemitrio, as oficinas, o colgio e os armazns, distribudos de modo
a oferecer ao ndio um modelo de reordenamento espacial e social que buscava reduzi-lo racionalidade crist. Nesse processo foi importante o ensino da msica, aproveitando-se do talento musical dos ndios (Montoya, p. 138). As misses foram grandes produtoras de instrumentos musicais, e seus corais foram elogiados pelos viajantes que as visitavam, mesmo aps sua decadncia. As festas representavam instrumento educativo importante, principalmente as procisses, durante as quais as ruas
eram enfeitadas e eram servidas comidas, acompanhadas de apresentaes de cantos e danas, em um processo de mediao entre os costumes cristos e os indgenas.
Momentos festivos legitimavam a ao missionria, e deles os ndios elaboravam novos significados, matizando suas prticas com elementos da cultura hispnica.
No interior da reduo, uma hierarquia de poderes cooptava as lideranas indgenas, aproveitando sua experincia para o desenvolvimento da ao missionria.
Desse modo, a organizao social dos grupos reduzidos sofreu profundas modificaes, reforadas pela introduo de smbolos e valores cristos. No entanto, o inverso tambm se operou, por confrontos entre as duas partes (Oliveira, 2003). No espao da reduo, ndios e jesutas atriburam significados cultura do outro e reelaboraram elementos culturais, em convivncia muitas vezes conflituosa, na qual
reinterpretavam suas relaes cotidianas. Muitas dessas prticas esto contidas nas
Cartas nuas, correspondncia escrita pelos padres das misses e enviadas em intervalos de tempo que poderiam ser de um ano ou mais, ao Superior da Provncia
do Paraguai. Esse superior juntava as informaes enviadas pelos diversos padres
missionrios, s quais acrescentava outras informaes, como relatos de viagens e
eventos considerados importantes. Em seguida, o Superior da Provncia as enviava
ao Geral da Companhia de Jesus, em Roma (Martins, 1999, p. 149-159).
Algumas aes postas em prtica na fronteira oeste luso-espanhola da Amrica do
Sul, mais especificamente na regio do atual oriente boliviano, nos indicam prticas
prprias de um viver em reas nas quais a defesa do territrio andava a par com a
necessidade de sobrevivncia de seus moradores. Nessas relaes fronteirias se interpunham preocupaes militares com a necessidade de intercmbio comercial e de
povoamento, muitas vezes revelia dos tratados entre as metrpoles ibricas. Distantes dos ncleos urbanos mais densamente povoados, os jesutas transformaram
suas redues em verdadeiras instituies de defesa do territrio espanhol. Essa
atuao era vista com preocupao pelo lado portugus, e deve ser analisada como
pea fundamental no jogo que ento se estabeleceu para a demarcao de limites na
fronteira oeste luso-castelhana, no sculo XVIII.
Eram conhecidas as incurses de colonos luso-brasileiros no territrio das misses,
como algumas das pessoas que das minas de Mato Grosso tinham passado para as
povoaes que habitam os espanhis naquela vizinhana e que haviam retornado
com cargas de acar, sabo, pano de algodo e aguardente de cana (AHU, 1743).

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MISSES DE CHIQUITOS E MOXOS E A CAPITANIA DE MATO GROSSO

Essa notcia faz parte da carta que o Provedor e Intendente da Fazenda enviou, em
abril de 1743, ao rei D. Joo V.
A produo interna das misses esteve sempre na mira das autoridades lusas. D.
Antonio Rolim de Moura, fundador de Vila Bela da Santssima Trindade, Vila Capital, em carta escrita em 1752 a Diogo de Mendona Corte Real, informava que de
Vila Bela at a misso chiquitana de San Rafael eram 25 dias de viagem, e que dela
at Santa Cruz de la Sierra seriam mais 25 dias. E completava o governador: caminho freqentado por alguns moradores destas minas com o intuito de comprar
gados dita misso, de que muito abundante, apesar das negativas do superior em
fazer comrcio. As redues de Chiquitos no possuam uma pecuria forte, embora fosse suficiente para suprir suas necessidades de carne e transporte. No momento da expulso dos inacianos seus pueblos contavam com 45.749 cabeas de bois
e 5.749 de cavalos (Moreno & Salas, 1992, p. 155).
Rolim se mostrava impressionado com as misses espanholas de Chiquitos e de
Moxos, principalmente a de So Pedro, que dizia ser cabea de todas, onde reside o superior, que me asseguram ser uma cidade em que h at fbrica de sinos.
Rolim registrou que, embora houvesse milhares de ndios, estes no eram guerreiros, utilizando apenas arco e flexa, apesar dos comentrios sobre o fato de que de
Santa Cruz de la Sierra tinha vindo um oficial aldeia da Exaltao da Cruz, que est
no rio Mamor junto barra, para ensinar os ndios a servirem-se das armas de fogo.
Ao contrrio do esperado, a expulso dos jesutas no destruiu os pueblos missioneiros, conforme ocorreu no Paraguai. Em Chiquitos, a administrao colonial tentou manter a mesma organizao imposta pela Companhia nos onze pueblos, mais
de vinte estncias e cerca de vinte e cinco mil habitantes das misses. Durante o
tempo que permaneceram nas misses, os jesutas assumiram a responsabilidade de
defender a fronteira das ambies portuguesas representadas pelas bandeiras paulistas, que atacavam sistematicamente desde as margens do rio da Prata at os confins de Mojos e Baures.
Com a expulso da Companhia, o imprio espanhol diminuiu drasticamente o
controle relativo que mantinha sobre a fronteira oriental. As redues, por sua vez,
passaram por mudanas administrativas que levaram desorganizao de sua produo e perda de seus bens. O bispo de Santa Cruz organizou um sistema de administrao ps jesutas, no qual dois curas centralizavam todos os poderes que antes
pertenciam aos padres da Companhia, sendo um encarregado de todas as atividades econmicas e outro das religiosas. No entanto, o despreparo dos novos administradores levou a toda sorte de desmandos, dentre os quais o desvio de produtos
das comunidades indgenas para Santa Cruz e Cochabamba, e o contrabando com
Mato Grosso em proveito prprio.
Desse modo, deu-se como que uma institucionalizao do contrabando pela via
das misses de Moxos e de Chiquitos, prticas que se utilizava de caminhos j existentes, e que contriburam para a destruio completa da capacidade produtiva organizada pelos jesutas. Prticas conhecidas, ilegais, embora no ignoradas, os negcios ilcitos garantiam ampla margem de ao aos negociantes, articuladas com outras formas de negcios coloniais. O contrabando de animais, principalmente de
mulas, era intenso. Embora proibido na fronteira desde 1764, esse produto continuou
a circular, envolvendo administradores coloniais, espanhis, portugueses e ndios,
que se articulava em uma rede na qual a reciprocidade e o parentesco representaREVISTA LUSFONA DE CINCIA DAS RELIGIES

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ram importante papel. Tolerado pelas autoridades portuguesas, o contrabando era

praticado por pessoas que eram responsveis pela defesa dos territrios. Desse
modo, fazer vistas grossas funcionava como uma espcie de concesso, em um territrio de domnio instvel.
Aproveitando-se da perda de controle do territrio das misses, os capites generais
portugueses avanaram para a margem direita das nascentes do rio Paraguai, e entre 1770 e 1778, consolidam sua presena em territrio castelhano, com a fundao
do Forte de Nova Coimbra. Diante das ameaas portuguesas, o rei de Espanha Carlos III criou, em 1776, o Vice-reinado do Rio da Prata e, logo em seguida, em 1777,
foram criados os Governos militares de Moxos e Chiquitos, cujo governador foi o Capito Barthelemi Verdugo. Esse governo militar, no tocante a questes poltico-administrativas dependia diretamente da Audincia de Charcas, mas no aspecto militar estava sujeito ao governador de Santa Cruz de la Sierra. Verdugo havia recebido a recomendao de promover comunicao comercial com o Paraguai, cuidando
que no se desviasse de Cuiab, considerando que uma das funes de seu governo
militar era enfrentar el peligro portugus fundando povoados que barrassem o avano deles rumo s misses, e que servissem de escala ao comrcio com o Paraguai.
Aps a expulso dos jesutas, a sada de ndios das misses rumo Capitania de
Mato Grosso tornou-se mais evidente e mais freqente, a ponto de no termo da fundao de Vila Maria do Paraguai, de outubro de 1778, o capito general Luz de Albuquerque fazer constar que a povoao da vila havia iniciado com 161 pessoas desertadas da provncia de Chiquitos (NDIHR, AHU, mic. 273). A posio geogrfica
privilegiada ocupada por Vila Maria lhe conferia importncia militar e econmica;
prxima ao rio Paraguai e ao Prata, e tambm da capital da capitania, localizava-se
tambm muito prxima a uma fronteira litigiosa com as possesses espanholas. Em
novembro do mesmo ano, o capito general enviou carta ao secretrio de Estado
Martinho de Melo e Castro remetendo o termo de fundao da vila e confirmando
a presena chiquitana na Capitania. O governador solicitava o envio de famlias brancas, e reclamava dos ndios da capitania, que dizia serem inconstantes, ferozes, indomveis e indolentes.
Portanto, enquanto no chegavam os brancos, a preferncia recaa sobre os ndios
das redues de Castela, como os quarenta vindos das misses de Corao de Jesus
e So Joo, da Provncia de Chiquitos, que chegaram montados em cavalos, guas e
mulas, guiados por pessoas colocadas pelo governador em lugares estratgicos,
gente que os descubra [aos ndios] e lhes mostre o caminho destes domnios, lisonjeando-me, talvez, de poder ainda mais consideravelmente povoar com gente castelhana a nova povoao de Vila Maria (NDIHR, AHU, mic.274). Para manter os
ndios das misses castelhanas em territrio portugus, Luiz de Albuquerque comprou uma fazenda de gado s margens do rio Paraguai,
... pois os ndios sendo criados em pases de imenso gado vacum, como so
todas estas adjacentes provncias de Moxos e Chiquitos [ilegvel] estranhariam infinito a falta de semelhante socorro, ou continuariam a obrigar a Real
Fazenda grossa despesa de lhe estar comprando freqentes vezes (como
por necessidade j tinha principiado a executar-se) alguns bois ou carne
seca, o que atendido o maior excesso dos preos, seria na verdade bem difcil de tolerar. (NDIHR, AHU, mic. 264)

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MISSES DE CHIQUITOS E MOXOS E A CAPITANIA DE MATO GROSSO

Embora possamos contar com fontes oficiais abundantes sobre os conflitos entre
as duas Coroas ibricas na Amrica do Sul, como as do Arquivo Ultramarino de Lisboa, as do Arquivo Pblico do Estado de Mato Grosso, e dos Anais de Vila Bela, recentemente publicados, o tema da fronteira e das misses jesuticas do oriente boliviano ainda muito pouco discutido. Talvez isso possa ter relao com uma historiografia que tentasse mascarar as relaes mantidas entre portugueses e espanhis
para alm dos conflitos e disputas, obscurecendo um complexo cenrio de trocas regionais, que podem explicar as dinmicas subjacentes quele mercado. Os documentos produzidos nos domnios lusos, como os Anais de Vila Bela, mostram a intensa participao de espanhis no trato ilcito e, embora fique sub-registrada a ao
dos sditos portugueses, essa atividade no deixa de estar presente na documentao. A anlise do comrcio de gado e as ligaes dos contrabandistas com outros espaos coloniais podem contribuir para ampliar o quadro de estudos sobre a economia colonial. Nesse contexto, o prprio conceito de fronteira deve ser rediscutido,
considerando-se os significados que lhe eram atribudos pelas pessoas da poca, segundo seus relacionamentos e experincias.
Morador de uma regio prxima a territrios de um outro imprio, era no espao
fronteirio que se dava a transformao do contrabando em mercadoria, muitas
vezes praticados pelos prprios soldados e oficiais. Para os moradores dos dois
lados dos marcos oficiais, essas relaes eram mantidas mesmo em tempo de guerra,
principalmente aquelas relacionadas s trocas de animais, que nesses perodos escasseavam. Portanto, o contrabandista poderia ser a mesma pessoa que fazia a defesa do territrio. Essas prticas eram prprias de um viver em reas na qual a defesa do territrio andava a par com a necessidade de sobrevivncia de seus moradores. Desse modo, por mais rgidas que fossem as leis das metrpoles ibricas, formas hbridas de conduta eram praticadas, principalmente aquelas estabelecidas
entre os ncleos de povoamento da capitania de Mato Grosso e as misses jesuticas
da fronteira oeste, nas quais se interpunham preocupaes militares com a necessidade de intercmbio comercial e de povoamento.
As proibies legais no conseguiam impedir o intenso relacionamento entre as
duas possesses ibricas. Essa intensa movimentao na fronteira congregava espanhis, portugueses, ndios, negros e mestios, e sua complexidade nos alerta sobre
o cuidado que se deve ter ao analisar esses mltiplos grupos em ao. Nessa linha
de interpretao, procuramos refletir no apenas sobre o confronto, mas tambm
sobre o convvio entre os diversos grupos. A justaposio de prticas estimula capacidades de inveno e improvisao exigidas pela sobrevivncia em um contexto
extremamente heterogneo, em uma situao sem precedentes.

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LENY CASELLI ANZAI

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REVISTA LUSFONA DE CINCIA DAS RELIGIES