El bolero y la identidad caribea

Author(s): Vanessa Knights

Reviewed work(s):
Source: Caribbean Studies, Vol. 31, No. 2 (Jul. - Dec., 2003), pp. 135-150
Published by: Institute of Caribbean Studies, UPR, Rio Piedras Campus
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/25613410 .
Accessed: 12/09/2012 17:49
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Nota de Investigacion
Note
Research
Note de Recherche

EL
LA

IDENTIDAD
-Vanessa

El

BOLERO

CARIBENA1

Knights

bolero... ^Cancion de cunay de cama del Caribe como

sostiene el periodista venezolano Jose Balza?
(1996).
como
de
la
bandera
caribena
vitalicio
IPortaestandarte
Luis
Rafael
Sanchez?
el
escritor
gran
puertorriqueno
sugiere
de la identidad afectiva caribena
colectivo
(1989). ^Palimpsesto
segun el investigador venezolano Nestor Leal? (1992). En esta
nota, quisiera explicar por que empece el proyecto de investi
gacion que me ha llevado a Cuba en el 2000, Mexico en 2002 y
ahora Puerto Rico. El proyecto se centra en la relation entre el
bolero, la literatura y los discursos de identidad en diversos
niveles: identidad del individuo, de la colectividad, de la na
tion y mas alia de las fronteras nacionales.
El estudio enfoca
ra los paises caribenos de Cuba, Mexico y Puerto Rico (yquiza
si los recursos permiten). ?,Por que el
Republica Dominicana
bolero y por que el Caribe?
El por que del bolero necesita un viaje de retroceso en el
tiempo hacia mi tesis doctoral y primer libro sobre la autora
contemporanea
espanola Rosa Montero. El personaje princi
pal de su novela Te tratare como a una reina (publicada en
1982) es una cantante de boleros en un bar de mala muerte,
antiguo "puticlub" en una ciudad indeterminada que podria
ser Madrid. Asi empece a indagar sobre el bolero y a escuchar
lo sobre todo en las voces de Olga Guillot y Eydie Gorme, mo
delos para la protagonista Bella que imitaba su repertorio y
estilo. Eso me llevo a escribir un capitulo sobre las posibilida
Vol. 31, No. 2 (July -December

2003)

136 Vanessa Knights

transgresivas en el discurso boleril (mi formacion es de
de actuar. Por mi
y en la manera
filologa y no musicologa)
interes en los estudios culturales investigue la historia del bo
lero en Espana
para entender mejor lo que el bolero pudiera
de esta historia y los lectores
significar para los personajes

des

en un momento

espanoles

clave

de

la transition

Una

espanola.

de mis lecturas del bolero en los ochenta y noventa en Espana

es que de alguna manera encarna el sentimiento de desilusion
del desencanto
social de los principios de los ochenta y el has
tio de un pueblo azotado por una crisis tras otra a mediados
de los noventa. Otra lectura relaciona el film cubano con el
canon de camp de la cultura homosexual
espanola abanderada
por el cineasta Pedro Almodovar, figura clave del fenomeno
cultural de la movida madrilena.
Esa lectura del bolero como
discurso marginal de los que se sienten excluidos de la cultura
dominante pero que despues de todo termina por ser apropia
do

esa

por

misma

cultura

?Almodovar

se

convierte

en

el

me llevo al analisis de la
cineasta espanol por antonomasia?
controvertida cultura de evasion de la posguerra espanola que
se presta

a lecturas

contradictorias.

^Propaganda

apaciguadora

fascista o espacio de micro-resistencia

y oposicion al regimen
a
Anos
la
hora
de
preparar un nuevo
franquista?
despues,

curso

sobre

escritoras

latinoamericanas,

me

encontre

con

el

a la
mismo binomio de afirmacion y resistencia simultanea
cultura dominante en la novela mexicana Arrancdme la vida
(publicada en 1984) de Angeles Mastretta. De nuevo el discur
so boleril y lamanera de actuar proveian un espacio para que
lamujer pudiera expresar abiertamente sus deseos, pero tam
bien para que el patriarca militar pudiera imponer su volun
tad sobre las mujeres en su vida. En el Mexico de los cuarenta
el bolero, encarnado por los cantantes de la vida real, Agustin
Lara, Pedro Vargas y Tona la Negra, parece simbolizar tanto la
del nuevo urbe cosmopolita como el nacionalismo
modernidad
revolucionario. Esta dinamica contradictoria
del caudillismo
me parece fundamental para el analisis de no solo el bolero
sino tambien de la cultura popular. Su signification se hace
en lamediation
entre la produccidn y el consumo. Por lo tanto
no viene determinada
y puede cambiar radicalmente. No se
Caribbean

Studies

Nota de Investigacidn
puede
cionaria

Research Note

tildar la cultura popular

o emancipatoria

porque

o la cultura de masas
no

137

Note de Recherche

es un

producto

de reac
estaciona

rio. Es un conjunto dinamico de ideas y practicas implicado e

insertado en la vida cotidiana de cada uno.
Este concepto de la cultura como un conjunto polisemico
de practicas de signification y tambien una manera particular
de vivir (adaptando la terminologia de Raymond Williams, teo
rico cultural gales, que subclasifica la cultura en textos cultu
rales y cultura vivida) se aproxima a las teorias actuales de
identidad. Mi trabajo tiene como base la teoria cultural brita
nica del Birmingham School, sobre todo Stuart Hall. Para Hall,
la identidad no es fija ni coherente, es algo que siempre esta
en el proceso de construirse. Lo cito (la traduction es mia):
"las identidades se tratan de la cuestion de utilizar los recur
sos de la historia, lengua y cultura en el proceso de devenir y
no ser" (1996: 4). Nuestra identidad es lo que pensamos
que
somos, de donde venimos y hacia donde vamos. Las raices son
importantes pero quiza mas importante aun son las rutas que
tomamos (en ingles hay un juego de palabras
entre "roots" y
"routes"). El trabajo de Hall esta informado por la teoria de
la
hegemonia del italiano Antonio Gramsci, que conceptualiza
cultura popular como un campo de negotiation entre los inte
reses de los grupos dominantes y subordinados
en la socie
dad, y por el trabajo sobre marxismo y filosofia del lenguaje
del ruso Valentin Volosinov, que arguye que los textos cultura
les siempre son de multiples acentos. Por lo tanto, el campo
cultural se caracteriza por la lucha de articular, desarticular y
rearticular los textos culturales segun determinadas
ideolo
intereses sociales (Storey 1999: 167).
gias y para determinados
El consumo de la cultura es fundamental en el proceso de
construction de nuestras identidades. En particular, lamusi
ca nos coloca en narrativas culturales
imaginarias mediante

una

experiencia

material.

Este desvio por los senderos de la teoria contemporanea

me lleva a una paradoja muy pertinente para mis dos pregun
tas iniciales (^por que el bolero? y ^por que el Caribe?): lamusica
es quiza el producto cultural que cruza fronteras con mas faci
lidad y sin embargo demarca

Vol. 31, No.

2 (July -December

2003)

espacios

locales

(Frith 1996: 125).

138 Vanessa Knights

El bolero me fascina en parte por eso. Se encuentra en todos
latinos pero no se puede delimitar el bolero facil
los paises
mente a base de variables demograficas o socio-culturales.
En
mi trabajo espero demostrar que traspasa fronteras de clase,
es
raza, genero, sexualidad,
lengua y nation. Mi propuesta
que el bolero es un genero fluido que proporciona un espacio
cultural comun pero diferenciado en el que una multitud de
comunidades
y publicos pueden ver lo que el critico peruano
Julio Ortega denomina "su propia historia, su reserva afectiva,
razones para la
su metafora social" (1991: 36). Hay muchas
extraordinaria movilidad del bolero, las cuales se encuentran
tanto en la lirica como en la forma musical.
Como aclara el
en
su estudio de la
Jose
Fernandez
cubano
Loyola
musicologo
del bolero para fusionarse con los ritmos bailables
capacidad
cubanos, la binarizacion y la polirritmia han favorecido no solo
la
sino tambien
bailables
de los generos
la diversidad
interrelation entre ellos (1997: 21-22). El desarrollo del bolero
se

caracteriza

por

la capacidad

de

gama muy amplia de formatos vocales

lugar

a fusiones

ro-son,
beguine,

bolero

como

soneado,

bolero-ranchero,

el danzon-bolero,
bolero-mambo,
bolero

con

interrelacionarse

moruno,

una

e instrumentales

dando

bolero-capricho,

bole
bolero

bolero-cha,
bolero-tango,

bolero

cubana Dinorah Valdes

"rock" y bolero "salsa". La musicologa
Perez recalca la flexibilidad del bolero, y cito "El bolero es duc
de forma indepen
til y cambiante. Es capaz de manifestarse
diente y asociado a otros [generos] de diferentes complejos, a
manera de insertion o complemento de sus rasgos esenciales.
se evidencia en los procesos de creation e
Esta particularidad
a esa
interpretation" (1994: 73). La lirica tambien contribuye
ductilidad que senala Valdes Perez. Las letras de los boleros
suelen ser impersonales. En su mayoria tienen un marco de
referencia amplia y dificil de localizar con precision.
(Hay ex
cepciones importantes como los boleros borincanos de nostal
un "yo" y
gia para la patria). O sea, suelen ser dialogos entre
un "tu" indeterminados que cambian de significado segun el
El oyente puede identificarse con
auditorio social/individual.2
con
o
el destinatorio de la cancion, el "tu". En
el "yo" que canta
el segundo caso opera una doble logica por la cual cada "tu"
Caribbean

Studies

Nota

Research

de Investigacidn

Note

Note

139

de Recherche

receptor puede personalizar el "tu" amorfo de la letra para sen

tirse el unico destinatorio de los versos, pero a la vez hay una
comunidad implicita de otros "tus" que comparten los mismos
deseos,

ilusiones

Las

como

razones

internas

y decepciones.

a las cuales

al bolero.

Hay

he aludido
varios

se podrian

calificar

externos

factores

que

ha

bria que considerar tambien, sobre todo la coincidencia entre

el auge del bolero y el surgimiento de los nuevos medios de
como la radio, la grabacion, el cine y mas tarde
comunicacion
las
la television. Para consolidar su posicion en el mercado
grandes empresas como las casas disqueras Edison, Victor y
Columbia necesitaban productos culturales que se podian ven
der en muchos
paises. El bolero tenia la ventaja que ya se
conocia en diversos lugares del continente. A finales del siglo
diecinueve el bolero llega a las tierras de Puerto Rico, la Repu
blica Dominicana
y Mexico con las compafrias de teatro bufo y
los espectaculos
de circo que salian de Cuba a recorrer los
paises caribenos. En su estudio del bolero latino, elmusicologo
cubano Helio Orovio cita al trovador oriental Emiliano Blez
que recuerda haber viajado en 1894 a Puerto Rico y la Repu
con otro gran trovador, Sindo Garay, como
blica Dominicana
Los Caballitos de Grinan (1995: 31, 33).
del
circo
integrantes
El bolero llega tambien muy pronto desde Cuba a Mexico por
las estrechas relaciones que se mantenian
entre la isla y la
region del Yucatan.3 Durante el curso del siglo veinte este ge
nero

se

"cubano"

transnacional

ha

en

transformado

latinoamericano.

En

su

un

introduction

fenomeno
a

la anto

logia Boleros de Oro II, el compositor e investigador cubano

Rosendo Ruiz Quevedo nos dice que el bolero trasciende fron
teras y "mas alia de una plena identidad nacional, el bolero
identidad hemisferica"
constituye una potencial
(1989: s.p).
Para

el investigador

venezolano

Jose

Garcia

Marcano,

"el bole

ro nos pertenece por igual ya que todos los hispanoamerica

nos tenemos en comun nuestra aficion por el bolero" (1994:
vii). No es mi intention cuestionar el hecho de que el bolero se
incluso se podria
haya convertido en un genero pan-hispano,
argiiir que va mas alia de esas fronteras linguisticas y cultura
les. Los estudios valiosos de investigadores como Helio Orovio
Vol. 31, No. 2 (July December

2003)

140 Vanessa Knights

(1995) o el historiador colombiano Jaime Rico Salazar
(2000)
demuestran
la rica variedad del bolero en todo el ambito ame
ricano e incluso en Asia y Europa. Entonces surge la pregunta
^por que el Caribe? O para ser mas preciso, ^por que estos
paises que se podrian denominar el triangulo del bolero: Cuba,
Mexico y Puerto Rico?
con
Primero, tenia que cenir el trabajo que amenazaba
escurrirse. Me decidi por el Caribe por un conjunto de factores
sociohistoricos y por su acervo cultural particular. Los paises
del Caribe comparten el legado de su historia colonial, la es
el im
clavitud, los conflictos de raza y clase, el nacionalismo,
hacia
los
estadounidense
y la migracion masiva
perialismo
se
mismos Estados Unidos. Claro que casi todo esto
podria
a
lo
America
Latina
toda
pero
que quiza distingue la
aplicar
cultura caribena es el alto nivel de hibridez o "creolizacion".4
Este concepto de "creolizacion" en diversas formas ha jugado
un papel decisivo en la formacion de una identidad regional o
la transculturacion del cubano Fernando Ortiz,
pan-caribena:
la "isla que se repite" o "rizoma que se desplaza" del cubano
Antonio Benitez Rojo (1997: 11) y la "antillainite" o "creolite"
Edouard Glissant, Jean Bernabe, Patrick
de losmartiniqueses
Chamoiseau
y Raphael Confiant (Den Tandt 1997: 104). To
das

estas

elaboraciones

comparten

la misma

base:

una

identi

dad multiple e hibrida en la que se mezclan diversos elementos

raciales y culturales. No es un proceso sencillo de sintesis sino
un proceso perpetuo y dialogico. Ademas dentro de la totali
dad caleidoscopica
(Hofmann 1997: 78) de esa cultura regio
la diversidad de sus componentes. Una de las
nal se mantiene
de esa diversidad es la variedad y vitalidad de
manifestaciones
los generos musicales
que se producen en un espacio geogra
variables que conforman este
fico tan reducido. Hay muchas
amplio abanico musical:
ticas,

de

clase

y un

largo

diferencias
etcetera.

etnicas,
Sin

linguisticas, poli

embargo,

como

apunto

cubano Alejo Carpentier en el marco

el escritor y musicologo
de Carifesta 79, "dentro de la diversidad extraordinaria del Ca
comun que es la musica.
ribe hay un denominador
[...] Estas
el
hasta
infinito
diversificarse
musicas
conservando,
pueden
sin embargo, un extrano aire de familia" (1981: 181) Para esta
Caribbean

Studies

Nota

de Investigacion

Research

Note

Note

de Recherche

141

nota de investigacion no expondre las razones detras de este

en su
aire de familia a que alude Carpentier. Peter Manuel,
excelente estudio de las musicas
caribenas, detalla los deno
comunes en la evolution de las distintas culturas
minadores
nacionales.
Examina
los procesos de creolization, migration
interna y externa y globalization
al
que han contribuido
sincretismo musical
y tambien al exito internacional de la
musica popular caribena. Dentro del Caribe hay una concien
cia de esta prominencia externa y cada vez mas de la impor
tancia que tiene lo popular dentro del patrimonio cultural como
apunta el escritor polifacetico Leonardo Acosta en un ensayo
sumamente
interesante sobre la cubania publicado en La Ga
ceta de Cuba en 1998. Como senala Manuel,
lamusica es qui
za el aspecto mas visible (^audible?), popular y dinamico de la
cultura expresiva caribena
(1995: 2). Carpentier describe al
Caribe como "las islas sonantes" (1981: 180), el escritor puer
torriqueno Edgardo Rodriguez Julia define el ritmo como pie
dra angular del Caribe (2002: 61) y Benitez Rojo define la region
en terminos de un complejo ritmico (1989: 55). El autor de
uno de los textos puertorriquenos
que voy a estudiar (La im
portancia de llamarse Daniel Santos), Luis Rafael Sanchez en
su ensayo "Las senas del Caribe" cita a los escritores caribenos
Carpentier
(cubano), Luis Pales Matos
(puertorriqueno) y Pe
dro Mir (dominicano) para definir el Caribe por el son, la prietura
y la errancia (1994: 45).
Volvamos al bolero... Me interesa el bolero dentro del mar
co del Caribe porque encarna esa doble tendencia contradicto
ria hacia la homogeneidad
o sea ilustra
y la heterogeneidad,
tanto el fenomeno de globalization
como la focalizacion hacia
lo local. Se supone que el bolero nace en Santiago de Cuba
alrededor de mediados
del siglo diecinueve en la trova cubana.
Este movimiento tiene sus raices tanto en la cultura africana
como la europea y se involucra en la construction de una nue
va identidad nacional cubana por medio de generos hibridos
como el conjunto de la cancion cubana del cual el bolero se
puede considerar un subgenera. Para el compositor Rosendo
Ruiz Quevedo el bolero fue la primera gran sintesis vocal afro
hispana por su combination de canto al estilo de la romanza
Vol. 31, No. 2 (July -December

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142 Vanessa Knights

francesa y bel canto italiano, guitarra espanola morisca y per
cusion afro-cubana
(1988: 5). La celula ritmica del bolero
santiaguero es el "cinquillo cubano". Esa alter nation sincopada
que se tocaba en la clave se remonta a las figuras de los tam
el cinquillo se denomina
bores bata de los Yoruba. Aunque
ser
cubano parece
que forma parte del complejo de la tumba
francesa y llega a Oriente desde Saint Domingue
cuando los
esclavos llegan con sus maestros
franceses huyendo de la re
volution de 1791-1804. Los origenes del termino "bolero" tam
poco quedan claro. No tienen nada que ver con su homonimo
espanol que tiene otro ritmo, estructura y estilo de baile. El
cubano, Helio Orovio, postula que puede ser por el
musicologo
estilo ritmico de tocar la guitarra o sea tocar "bolereadamente"
cubano, Argeliers Leon, la
(1995: 7). Segun otro musicologo
en el acompanamiento
mezcla
de rasgueado
y punteado
a
Cuba
desde
Mexico
y proviene del son
guitarristico llega
yucateco
(1984: 210-11). La narrativa de origenes, autentici
del bolero resulta ser compleja e imposible
dad y nacionalidad
de precisar. No surge de una sola fuente y es un ejemplo claro
con raices en la
de hibridez, sincretizacion y transculturacion
mezcla particular de culturas dentro del Caribe. Sin embargo,
se convierte

en un

to, el bolero parece

latinoamericana

genero

trasnacional

y, como

erigirse en representante

para

ciertos

criticos.

Para

ya hemos

vis

de toda la cultura

otros

como

los que

el bolero forma parte

cite al principio de estas divagaciones,
mas bien de la cultura antillana o caribena y es cierto que
puertorri
llega primero desde Cuba a las orillas mexicanas,
son
estos
claves
Ademas
dominicanas.
para el
quenas y
paises
desarrollo del genero en las diversas epocas del siglo veinte. Si
Cuba es el pais creador del bolero, Mexico es la patria adoptiva
que fomenta la diseminacion masiva por los nuevos medios de
comunicacion y Puerto Rico proporciona el nexo con la indus
tria discografica de Nueva York, ademas de ser cuna de com
Pedro Flores, don
positores de la talla de Rafael Hernandez,
Acevedo.
Felo y Placido
El bolero llega muy pronto desde Cuba al Yucatan. Segun
el investigador mexicano Pablo Duenas Herrero, entre 1902 y
1904 Raul de Monte lleva a los trovadores Adolfo Colombo,
Caribbean

Studies

Nota

de Investigacion

Research

Note

Note

143

de Recherche

Alberto Villalon y Miguel Zaballa a Mexico con su compafiia de

variedades bufo-cubano
(1990: 17). Para 1908 boleros cuba
nos como el primer bolero impreso en 1883, "Tristezas" de Pepe
erroneamente como
Sanchez,5 aparecen
(aunque catalogados
en el cancionero "Ruisenor yucateco"
guarachas)
(Duenas He
rrero 1990: 17). El primer bolero mexicano que se registra es
"Morenita mia" de Armando Villareal Lozano en 1921 pero ya
se componian boleros en la decada anterior. Aunque
la linea
del bolero yucateco se mantiene hasta hoy en dia, es cuando el
bolero urbano se empieza a escuchar en la capital que tiene el
exito nacional e internacional asegurado. El trovador yucateco
estrena el bolero "Nunca" en 1927 en el con
Guty Cardenas
curso La Feria de la Cancion en la Ciudad de Mexico. Animado
por el exito de ese tema Agustin Lara compone "Imposible" en
en 1932,
1928. Despues
de lamuerte prematura de Cardenas
Lara se convierte en el maximo representante del bolero mexi
cano y un autentico idolo nacional e internacional. Su primer
gran exito, "Mujer" sale en 1930, ano fundamental para el de
sarrollo del bolero por la inauguration de la famosa estacion
de radio, la XEW. Dirigida por Emilio Azcarraga,
la "W" (pro
nunciada

doble

"u")

se conoce

como

"La

voz

de America

Lati

na" y promueve el bolero en programas como "La hora de los

aficionados", "La hora azul", "El club de la escoba y el plume
ro",

"Una

guitarra

en

la noche"

y el mas

famoso:

"La hora

inti

ma de Agustin Lara". Segun Adela Pineda (1990), la importancia

de Lara no radica solamente en el aire renovador que supo
darle tanto a la lirica como al aspecto melodico-armonico
del
bolero,

sino

su ubicacion

en el marco

tiempo-espacio.

Los

anos

veinte son una epoca de transformation radical de la sociedad

latinoamericana.
de las grandes
Hay una expansion masiva
urbes que se vuelven mas cosmopolitas y abiertas. En estos
economicamente
desarrollados
lugares que se consideran
y
una
tolerancia
de
los
locales
modernos, hay
mayor
margina
dos donde Lara empezo su carrera de bohemio: los salones de
baile, las revistas, los cabarets. Por su produccion disquera,
su labor en la radio y sobre todo sus papeles cinematicos, Lara
se erige en icono del bohemio apasionado
Ironica
y moderno.
mente mediante el proceso de hibridizacion o transculturacion,
Vol. 31, No. 2 (July -December

2003)

144 Vanessa Knights

como un
el ritmo cubano del bolero acaba siendo apropiado
simbolo del nacionalismo musical popular urbano mexicano.
Pero la transnacionalizacion
del genero no conduce necesaria
a
mente
de este en un proceso destructivo
la homogeneizacion
de la memoria y la diferencia. El bolero mexicano
tiene un
desarrollo muy particular con el aporte de Lara y el posterior
nacimiento del bolero ranchero con acompanamiento
mariachi
de compositores como Ruben Fuentes y Alberto Cervantes in
en las voces de las estrellas del cine Pedro Infante,
mortalizado
Javier Solis, Vicente Fernandez y las interpretes Maria Elena
Sandoval, Lola Beltran y Lucha Villa. El cine tambien es fun
damental en el proceso de crear una comunidad
imaginaria
reconocen
nuevas
se
las
clases
urba
donde
(Anderson 1991)
nas. Las nuevas industrias culturales recombinan lo tradicio
nal con lomoderno en la creation de la cultura urbana popular.
como "El Inquieto
El bolero, en la voz de cantantes
Anacobero" Daniel Santos de Puerto Rico, se ha identificado
con una experiencia latinoamericana muy particular de una

periferica y de desarrollo desigual

modernidad/modernization
en un espacio liminal. La combination de lo tradicional con lo
moderno se contrapone al afan capitalista por lo novedoso y el
las relaciones
enfoque sobre la emotion y la intimidad,
interpersonales,

los

lazos

familiares,

las ataduras

de

la amis

tad y la solidaridad

del barrio, provee un contrapunto

estructuras

modernas

sociales

los procesos

a las

macrosociales

para conectar con memorias de otros tiempos mediante la crea

tion o descubrimiento de raices. La funcion catartica del bole
ro se siente de una manera aguda en el contexto de lamigracion
El medio
Unidos.
los Estados
hacia
borincana
hostil,
Barrio
del
las
de
vecindades
niuyorquinas
angloparlante
las
primeras generacio
(Spanish Harlem) fue alienante para
nes de inmigrantes que tuvieron que enfrentarse no solo a los
sino tambien al trauma psicologico de la
problemas materiales
la
de
diaspora. Una de las maneras por la cual se
experiencia
reconstruyen la memoria colectiva y la identidad cultural es
por la experiencia material del sonido. En el acto dinamico de
los placeres de reconocimiento y resignificar pro
escuchar,
porcionan un medio de negociar el cambio en la vida cotidia
Caribbean

Studies

Nota de Investigacidn

Research Note

Note de Recherche

145

na. El uso de formulas que provocan un sentimiento de fami

liaridad para una comunidad de oyentes vincula el pasado y el
presente en una instancia de resistencia cultural y de afirma
de
los placeres
denomina
cion, lo que Frances
Aparicio
culturales
mnemotecnicas
(1998: 92). Las tabernas y asocia
trasladaron la cultura islena a la
ciones culturales borincanas
"isla en la ciudad" que fue El Barrio (Manuel 1995: 70). Para
boleros como "En mi viejo San
los emigrantes borincanos,
Noel
Juan'" (1943) de
Estrada, que expresan una nostalgia
clara para "Borinquen querida", proporcionaron un puente para
mediar el desplazamiento
temporal y espacial entre el pasado
en la isla y el presente. En este acto de inventar otra vez se
fusiono la cultura popular tradicional con nuevos formatos,
sonidos y modos de produccion para configurar un nuevo es

borincanas obre
pacio cultural. Por ejemplo las comunidades
recursos
no
ras de Nueva York
necesarios
tenian los
para
se
sus
Entonces
bailes.
animar
contratar a orquestas
para
desarrolla el formato pequeno de los trios y cuartetos, sobre
todo por Rafael Hernandez, pero quiza lomas significativo de
fue su manera de conjugar
la produccion de Rafael Hernandez
en
sus boleros. El sociologo
con
lo comunitario
lo personal
puertorriqueno Angel Quintero Rivera nota la presencia del
fenomeno social de la emigration en los boleros de Hernandez,
de manera directa e indirecta en los imagenes de caminantes y
Tambien recalca el hecho que entre los centenares
ausencias.
de boleros que compuso, los que alcanzaron mayor populari
social que
dad fueron aquellos centrados en la problematica
se aborda desde la intimidad como "Lamento borincano" (1930)
de cristal" (1935) (1998: 382-85). El formato
y "Campanitas
narrativo de muchos de los boleros producidos por composito
res puertorriquenos
en los anos 30 y 40 los diferencia del cor
pus internacional. Las letras de los boleros suelen centrarse
en una emotion dentro del contexto de una relation amorosa
focalizada por un "yo" anonimo que le canta a un "tu" tambien
anonimo. Cristobal Diaz Ayala en un estudio breve pero escla
recedor de una selection de las letras de Rafael Hernandez y
Pedro Flores nos sugiere dos explicaciones
de ese fenomeno
la
influencia
de otros generos
posible
(1988: 34-35). Primero,
Vol

31, No. 2 (July

December

2003)

146 Vanessa Knights

como la guaracha,
la plena y el aguinaldo.
puertorriquenos
Segundo, el publico de inmigrantes recientes se identified con
esos boleros que evocaban por asociaciones
emotivas memo
rias de la patria perdida. Asi cantar y escuchar boleros se con
virtio no solo en un rito de remembranza, sino tambien en una
estrategia de sobrevivencia cotidiana.
Es importante resaltar que el bolero se diferencia y parti
culariza claramente en cada pais (por ejemplo en la Republica
nos lleva a la bachata que seria tema de otra in
Dominicana
vestigacion). Constituye un espacio cultural multiple pero co
mun, un especie de arena para las fantasias y los deseos
colectivos.

se

Aunque

en

convierte

fenomeno

transnacional,

no es necesariamente
ni desterritorializado ni homogeneo. He
mos visto el desarrollo particular del genero entre los anos 20
y 40 en Mexico y la diaspora borincana. En cuanto al caracter
caribeno del bolero, podriamos discutir la promotion del bole
ro en las Americas como producto tropical, la tematica caribena
y racial en las letras del bolero y como el bolero incide en cues
tiones de raza. Hubiera podido seguir tratando el posterior de
sarrollo de los trios en Nueva York, Mexico y Puerto Rico, de la
movilidad de cantantes y compositores, como la estancia del
en Cuba y Mexico, de la influencia del
gran Rafael Hernandez
bolero sobre la musica popular anglo de Estados Unidos pero
tambien la influencia del jazz sobre el bolero cubano y un lar
influencias
de transculturacion,
go etcetera de ejemplos
multidireccionales
y procesos dialogicos de hibridizacion. Esta
o fluidez es lo que pretendo elucidar en mi estu
multiplicidad
dio que espero poder llevar a cabo en un futuro no muy lejano.
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Notas
1
Este texto se presento como ponencia el 26 de febrero de 2003, en el ciclo
de conferencias
2002-2003
del Instituto de Estudios
del Caribe,
Universidad
de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras. La Dra. Knights fue
becaria del British Academy e investigadora visitante en el Instituto entre
enero y marzo
de 2003
tuvo el apoyo de un "Research
(tambien
de la Universidad
de Newcastle).
No fue una conferencia
Fellowship"
sino una nota sobre una investigacion en sus principios que
magistral
explica el porque del tema. La charla empezo con la audition de "Oration
caribe" (Agustin Lara, 1934) en voz de la cantante mexicana
Toria la
Negra.

2
Los trabajos de Iris Zavala enfocan la semantica
combinar
los enfoques musicologos,
pretendo
historicos y culturales
(ver Castillo Zapata).

Vol

31, No. 2 (July December

2003)

del bolero. En mi trabajo

semanticos
(ver Poe),

150 Vanessa Knights

3
Esto no solo significa el traslado de generos cubanos a otras tierras sino
tambien la posible influencia de otras musicas
caribenas
sobre la trova
cubana.

4
No utilizo la palabra
"criollo" por los malentendidos
que puede ocasionar
en diversos lugares del Caribe donde puede signiflcar una elite y no la
de razas y culturas que queria apuntar.
mezcla
5

sobre la fecha de 1883 6 1885. Sin embargo,

Hay cierta controversia
como bien apunta Leonardo Acosta en un articulo sobre la invention de
nuevos ritmos, ^como saber quien fue el primero si muchos musicos
de
no
sabian
la trova fueron analfabetos
y
(2000: 11).
pentagrama?

Caribbean

Studies