I.

LA NATURALEZA DE LA DOCTRINA
La doctrina cristiana (el vocablo doctrina significa literalmente enseanza o instruccin) se
puede definir como las
verdades fundamentales de las Sagradas Escrituras ordenadas en forma sistemtica.
Este estudio se denomina
comnmente teologa, que significa literalmente "tratado o discurso razonado con respecto a Dios."
(Estos dos vocablos doctrina y teologa - se emplearn alternativamente en esta seccin.) La teologa o doctrina se puede
describir como la
ciencia que trata de nuestro conocimiento de Dios y de las relaciones del Creador con el hombre.
Trata de todas las cosas
en lo que stas se relacionan con Dios y sus propsitos divinos.
Por qu es que definimos la teologa o doctrina con el nombre de "ciencia"? Se denomina ciencia
al arreglo sistemtico
y lgico de hechos autenticados. Se denomina ciencia a la teologa porque consiste en hechos o
verdades relacionadas con
Dios y las cosas divinas, presentadas en forma lgica y ordenada.
Qu relacin existe entre la teologa y la religin? El vocablo "religin" se deriva de una palabra
latina que significa ligar;
en otras palabras, la religin representa aquellas Hch.ividades que ligan al hombre a Dios en cierta
relacin. La teologa es
conocimiento acerca de Dios. De manera entonces que la religin es una prctica,
mientras que la teologa es
conocimiento. La religin y la teologa deben Mr.char unidas de la mano en la experiencia bien
equilibrada; empero en la
prctica son separadas a veces, de manera que uno puede ser telogo sin ser verdaderamente
religioso, y por otra parte,
uno puede ser verdaderamente religioso sin poseer un conocimiento sistemtico de las verdades
doctrinales. "Si sabis
estas cosas, bienaventurados seris, si las hiciereis," constituye el mensaje de Dios al telogo.
"Procura con diliGn.cia
presentarte a Dios Ap.robado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse, que usa bien la
palabra de verdad,"
2Timoteo 2:15, es el mensaje que Dios dirige al hombre espiritual.
Qu diferencia existe entre doctrina y dogma?
Doctrina es la Ap.elacin de Dios de una verdad tal como se encuentra en las
Escrituras Sagradas. Dogma es la
declaracin del hombre con respecto de esa verdad, expresada en un credo.
II.
EL VALOR DE LA DOCTRINA
1.
El conocimiento doctrinal proporciona lo necesario para una exposicin autorizada y
sistemtica de la verdad.
Existe la tendencia, en algunas esferas, no solamente de restar importancia al valor de la doctrina,
sino tambin de
desecharla por anticuada o intil. Sin embargo, mientras el hombre piense con respecto a los
problemas relativos a la
existencia, comprender que necesita una respuesta autorizada y sistemtica para estos problemas.
La doctrina ser
necesaria mientras el hombre se formule las siguientes preguntas: De dnde vengo? Qu soy?
Adnde voy?
Con frecuencia se oye decir lo siguiente: "No importa lo que uno cree mientras se haga lo
recto." Esta es una

forma de descartar la doctrina, restndole toda importancia en relacin con la vida. Empero toda
persona tiene su teologa,
lo sepa o no; las acciones y conducta del hombre estn influenciadas por lo que cree. Por ejemplo,
existira mucha
diferencia entre el comportamiento de una tripulacin que supiera que su embarcacin se diriga a
un destino definido, y
otra que se diera cuenta que navegaba a la deriva, sin derrotero o destino fiJs..
La vida del hombre es un viaje a la eternidad y tiene gran importancia el que uno crea que se
trata de un viaje sin
destino ni significado, o que uno est convencido que ha sido planeado por el Creador del hombre,
y que tiene como
destino el cielo.
2.
El conocimiento doctrinal es esencial para el desarrollo completo del carcter cristiano.
Slidas creencias desarrollan un carcter slido, y asimismo creencias bien definidas forman
tambin convicciones
claras, bien definidas. Naturalmente que las creencias doctrinales de un individuo no constituyen su
religin, de la misma
manera que su espina dorsal no es su personalidad. Empero una slida espinal dorsal es parte
necesaria del hombre, como
as tambin un sistema definido de creencias es una parte esencial de la religin del hombre. Se ha
dicho con propiedad
que "el hombre no tiene que lLv.ar la espina dorsal delante de s, empero debe ser dueo de una
espina dorsal, y recta,
pues de lo contrario ser un creyente flexible, si no jorobado."
Un creyente francs de la Iglesia Unitaria manifest en cierta oportunidad lo siguiente: "La
pureza del corazn y la
vida es ms importante que la opinin correcta." A lo que otro predicador francs
respondi: "La sanidad es ms
importante que el remedio, mas sin remedio no habra sanidad." Indudablemente es ms importante
vivir la vida cristiana
que conocer simplemente la doctrina cristiana, empero no existira conocimiento experimental
cristiano, si no hubiera
doctrina cristiana.
3.
El conocimiento doctrinal protege del error. Mt.eo 22:29; Glatas 1:6-9; 2Timoteo 4:2-4.
Se dice con frecuencia que las estrellas Ap.arecieron antes que la ciencia de la
astronoma, que las flores
existieron con anterioridad a la botnica, que la vida existi antes que la biologa, y que Dios antes
que la teologa.
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Ello es indudable. Mas el hombre, debido a su ignorancia concibi ideas supersticiosas con
respecto a las estrellas,
y el resultado fue la falsa ciencia de la astrologa. El hombre se forj ideas falsas con respecto a las
plantas, atribuyndoles
virtudes que no posean, y el resultado fue la hechicera. El hombre por su ceguera se form ideas
errneas de Dios, y el
resultado fue el paganismo con su secuela de supersticiones y corrupcin.
Empero vino la astronoma sustentando principios correctos con referencia a los cuerpos
celestes, poniendo al
descubierto los errores de la astrologa; Ap.areci la botnica con informaciones correctas relativas
a las plantas, sacando
a la luz los errores de la hechicera. De igual manera las doctrinas de la Biblia ponen al descubierto
las ideas falsas con
respecto a Dios y sus caminos.

"Que nadie piense que un error doctrinario es un mal prctico insignificante," declar en
cierta oportunidad el
famoso telogo D. C. Hodge. Y aadi: "Ningn camino a la perdicin ha sido ms transitado que
el de la doctrina falsa. El
error es coraza sobre la conciencia, y venda sobre los oJs.."
4.
El conocimiento doctrinal es parte necesaria del bagaje del maestro cristiano.
Cuando una remesa de mercadera arriba a un comercio, los artculos son desembalados y
colocados en estantes y
receptculos Ap.ropiados, a fin de poder ser despachados en forma ordenada. Esta es una ilustracin
ms bien rstica de
uno de los fines del estudio sistemtico. La Biblia sin lugar a dudas sigue un tema bsico, central.
Empero las Nm.erosas
verdades que se relacionan con el gran tema estn esparcidas por los libros de la Biblia. Con el
objeto entonces de
forMr.se una idea amplia, profunda, de cada una de las doctrinas, y poder impartirlas a otros, uno
debe reunir las
referencias que se relacionan a determinada doctrina y agruparlas en estantes (temas) si se nos
permite la analoga, y
receptculos mas pequeos (Sub-temas).
III.
LA CLASIFICACION DE LA DOCTRINA
La teologa se divide en varios ramos, a saber:
Teologa exegtica (vocablo que en el idioma griego significa "extraer," en este caso, la verdad).
Procura establecer el
significado verdadero de las Escrituras. Este ramo de la teologa requiere conocimientos de los
idiomas originales en
los cuales fueron escritas las Sagradas Escrituras.
Teologa histrica. Investiga la historia del desarrollo de la interpretacin doctrinal. Encierra el
estudio de la historia
eclesistica o de la iglesia.
Teologa dogmtica. Constituye el estudio de los asuntos fundamentales de la fe, segn los
enuncian los credos de la
iglesia.
Teologa bblica. Sigue el progreso de la verdad a travs de los diversos libros de la Biblia, y
describe la forma como cada
uno de los escritores presenta las doctrinas importantes. Por ejemplo, al estudiar la doctrina de la
expiacin, segn
este mtodo, uno investigara de qu manera se trata la Mt.eria en cuestin en las diversas secciones
de la Biblia: los
Hechos, las Epstolas, y Ap.ocalipsis. O uno descubrira qu dijeron Cristo, Pablo, Pedro, Jacobo o
Juan con respecto a
la Mt.eria. O uno podra establecer qu es lo que ensea cada libro o seccin de las Escrituras con
respecto a doctrinas
relativas a Dios, Cristo, expiacin, salvacin y otras.
Teologa sistemtica. En este ramo de estudio, las enseanzas bblicas con respecto a Dios y el
hombre estn organizadas
por temas, de acuerdo a un sistema definido. Por ejemplo, los versculos o pasajes que se relacionan
con la obra de
Cristo estn clasificados bajo el ttulo de Doctrina de Cristo.
El Mt.erial de lectura que figura en este libro es una combinacin de teologa bblica y teologa
sistemtica. Es
bblica en el sentido de que las verdades son extradas de las Escrituras, y el estudio es encaminado
por las preguntas

siguientes: Qu dicen las Sagradas Escrituras? (Exposicin) y qu significan las Escrituras?

(Interpretacin.) Es
teologa sistemtica puesto que el Mt.erial est arreglado de acuerdo a un orden definido.
IV.
UN SISTEMA DE DOCTRINA
En qu orden sern organizados los temas? No impondremos reglas rgidas. Hay muchas formas
de organizar, y cada una
de ellas tiene su valor. Trataremos de seguir el orden basado en el trato de Dios con el hombre con
referencia a la
redencin.
1.
La doctrina de las Sagradas Escrituras. De qu fuente extraeremos verdades infalibles con
respecto a Dios? La
naturaleza ciertamente Ap.ela su existencia, poder y sabidura, pero no nos habla de perdn alguno,
no proporciona
escAp.e del pecado y sus consecuencias, no suministra incentivo alguno para seguir la santidad y no
contiene Ap.elacin
alguna con respecto del futuro. DeStg.os el libro primero de Dios -la naturaleza- y abrimos el otro
Libro de Dios -la Biblia,
donde hallamos la Ap.elacin de Dios con respecto a las Mt.erias citadas anteriormente.
Sobre qu fundamentos aceptamos como correcto el punto de vista bblico? La respuesta a
esta pregunta nos
conduce al estudio de la naturaleza, inspiracin, exHch.itud y carcter digno de confianza de las
Sagradas Escrituras.
2.
La doctrina de Dios. Tratamos luego de establecer lo que nos ensean las Sagradas
Escrituras con respecto a la
ms grande de todas las realidades: Dios, su naturaleza y existencia.
3.
La doctrina de los ngeles. Del Creador pasamos naturalmente a estudiar sus criaturas, y as
consideramos la ms
eLv.ada de sus criaturas: los ngeles. Este tema abarca tambin los ngeles malos, Satans y
demonios.
4.
La doctrina del hombre. No empleamos mucho tiempo en el estudio de los espritus buenos
y malos, sino que
pasamos con rAp.idez a considerar el punto de vista bblico con respecto al hombre, puesto que
todas las verdades de las
Escrituras se agrupan alrededor de dos puntos focales: Dios y el hombre. Al estudio de Dios, le
sigue inmediatamente en
importancia el estudio del hombre.
5.
La doctrina del pecado. El hecho ms trgico relacionado con el hombre es el pecado y sus
consecuencias. Las
Sagradas Escrituras nos hablan de su oriGn., naturaleza, consecuencia y cura.
6.
La doctrina de Cristo. El estudio del pecado del hombre es seguido por un estudio de la
persona y obra de Cristo,
el Salvador del hombre.
7.
La doctrina de la expiacin. Bajo este ttulo consideramos los hechos que arrojan luz sobre
el significado de la obra
suprema de Cristo en bien del hombre.
58.
La doctrina de la salvacin. De qu manera se Ap.lica la expiacin a las necesidades del
hombre y se convierte en
una realidad en su vida? Los hechos o verdades que constituyen la respuesta estn agrupados bajo el
ttulo de Doctrina de
la salvacin.
9.
La doctrina del Espritu Santo. De qu manera la obra de Cristo para el hombre es
convertida en una realidad en

el hombre? Este punto es tratado en la Doctrina de la naturaleza y obra del Espritu Santo.
10.
La doctrina de la iglesia. Es evidente que los discpulos de Cristo necesitan alguna clase de
organizacin para los
fines de adoracin, instruccin, comunin y propagacin del evangelio. El Nuevo Testamento nos
habla con respecto a la
naturaleza y obra de esta organizacin.
11.
La doctrina de los acontecimientos postreros. Es natural que diriStg.os la mirada al futuro, y
nos preguntemos de
qu manera terminar ya sea la vida, la historia, el mundo. Todo lo que se ha Ap.elado con respecto
del futuro est
agrupado bajo el ttulo de los acontecimientos postreros.