Podramos decir que la mayor parte de los discos que se han grabado en los

ltimos 50-60 aos han sido mezclados OTB (out of the box) -es decir, utilizando
equipo analgico como mesas de mezclas de gran formato, compresores,
ecualizadores, unidades de efectos, etc-. Pero en las ltimas dcadas cada vez
ms mezclas comerciales se hacen ITB (in the box). O sea, todo el procesado de
la seal se realiza dentro de un ordenador con un software dedicado como Pro
Tools, Logic, Cubase... y plugins que recrean el funcionamiento de equipo
analgico como compresores, ecualizadores, procesadores de efectos, etc.
Acaso es este uno de los problemas por los que los grandes estudios de
grabacin estn cerrando? (aparte de la gran crisis que hay, la piratera y todas
las dems razones por las que la industria musical est en declive).
Personalmente, conozco a muchos ingenieros de sonido aqu en Espaa,
que mezclan muchos de los discos comerciales en sus propios estudios
basados en software, con la ayuda de algunos equipos analgicos. Muchos de
ellos tienen pequeas salas con muy buen equipo donde mezclan la mayor
parte de sus producciones, ya sea por ergonoma, presupuesto para el
mantenimiento de su equipo o la simple facilidad de hacer un "recall"
instantneo de cualquiera de las sesiones sobre las que est trabajando, lo cual
hoy en da est demasiado de moda por parte de los clientes, productores o
discogrficas. Este es uno de los motivos por los que la produccin in the
box gana por goleada a la produccin con equipo exclusivamente analgico.
ltimamente tambin me ha sorprendido que ingenieros de sonido de
altsimo nivel internacional se estn pasando a mezclar la mayor parte de
sus discos ITB, por ejemplo el otro da leyendo en un foro, haba un post donde
se comenta que Tchad Blake (Sheryl Crow, Crowded House, Travis, Peter Gabriel,
etc.) estaba vendiendo una gran parte de su equipo analgico en UK donde
tiene su estudio, porque a partir de ahora piensa mezclar ITB. l mismo aporta
que cada da le suena mejor y no necesita el equipo analgico para conseguir su
sonido. Lo que realmente importa es que la grabacin sea muy buena y ah es
donde s que utilizan material de primera: estudios de grabacin con salas de
acstica impecable, instrumentos de primera calidad, microfona, previos y todo
tipo de "outboard" de primera. As, cuando luego lo llevan a mezclar dentro de
su "DAW", todo el material ha sido capturado con la mejor calidad y ya tiene ese
sabor analgico que todo el proceso de grabacin ha aportado.

Cuando hablamos de mezclas ITB, uno de los grandes problemas es el famoso

"cuello de botella". Al sumar todas las pistas en digital, el software sufre una
sobresaturacin de datos en el canal master: cuanto mas grande es el proyecto,
mas "0" y "1" tienen que sumar en un solo canal estreo, cosa que en una
consola analgica no pasa, ya que las seales que estamos sumando son
tensiones elctricas. Por eso, cuando hacemos un "bounce" dentro de Pro Tools
o cualquier otro software, nuestra mezcla sufre una degradacin bastante
perceptible. No voy a entrar en si unos programas manejan mejor o peor la
suma de todas las pistas, pero esto si que es una realidad. Muchos de los que
trabajamos con sistemas digitales usamos sumadores analgicos para tratar de
paliar el problema del bounce digital. Otra opcin es no hacer un bounce
offlline, si no grabarlo a tiempo real en un soporte digital externo o en una de
las propias pistas de nuestro DAW. Este es un sistema que a muchos tnicos les
funciona muy bien, incluso si insertamos algn compresor hardware en el
master a la hora de hacer la mezcla final, vamos a notar diferencias.