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INTRODUCCIN
Durante largos aos la "razn de ser" de la poltica no fue objeto de controversia; la poltica
era la forma "natural" del conflicto social acerca del desarrollo de la sociedad. Tena un mbito
institucional claramente delimitado; eran prcticas polticas las que se referan al gobierno, al
parlamento, a los partidos y, en trminos generales, al Estado. Slo en momentos de crisis se
vea desbordado el marco institucional de la poltica y se vislumbraban sus condiciones
sociales. Hoy asistimos a un doble proceso de cuestionamiento. Un proceso de
despolitizacin impulsado no slo por los regmenes militares en el Cono Sur sino, sobre todo,
por la ofensiva neoconservadora contra la poltica en tanto creacin deliberada del futuro de la
humanidad(1). Y un proceso de politizacin de la vida cotidiana que desestructura "desde
abajo" la institucionalidad poltica y, por ende, los "actores consagrados"(2). En resumen, el
momento actual se caracteriza por una lucha abierta sobre los lmites entre lo poltico y lo
no-poltico. La definicin social de lo que es poltica forma hoy da un terreno privilegiado de
la lucha de poder y de esta reestructuracin del "hacer poltica depender en buena medida
lo que ser la sociedad futura.
En este contexto intentar especificar una concepcin de la poltica en torno a cuatro ejes.
I. El orden: leyes naturales o construccin social
La definicin de lo que es "poltica" depende, en primer lugar, de nuestra concepcin de
sociedad. Si concebimos la sociedad como un orden natural que evoluciona segn una
legalidad inmanente entonces no hay lugar para la poltica en tanto disposicin social sobre
las condiciones materiales de vida. La condicin de posibilidad de la poltica es considerarla
como un momento de la produccin y reproduccin de la sociedad por ella misma.
II. Tcnica e interaccin.
Entre quienes afirman la construccin histrico-social del orden la poltica suele ser
visualizada frecuentemente como una "tecnologa social". Tal visin conduce a actuar sobre
las interacciones sociales como si fuesen una naturaleza inerte. Aqu propongo, al contrario,
considerar la construccin de acciones recprocas y, particularmente, la determinacin
recproca de los sujetos como el ncleo central de la prctica poltica.
III. Accin instrumental y expresin simblica.
La poltica es, por cierto, accin instrumental que apunta a determinado objetivo segn un
clculo de medios y fines. Tambin es expresin simblica de una vida en comn. Prefiero
destacar esta segunda dimensin: la poltica en tanto ritual de reconocimiento recproco en
una identidad colectiva.
IV. Subjetividad y formalizacin.
Una de las principales razones del desencanto con las formas modernas de la democracia es
la distancia que siente el individuo frente a la fuerte formalizacin de la "escena poltica". La
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formalizacin de las relaciones sociales distancia a los hombres entre s. A la vez, sin
embargo, me parece ser indispensable para que la subjetividad pueda expresarse.
No est dems insistir en el carcter tentativo de estas reflexiones que no pretenden ofrecer
una definicin taxonmica de lo que es "la poltica".
I. EL ORDEN: LEYES NATURALES O CONSTRUCCIN SOCIAL
1.1. Para determinar el "status" de lo poltico hemos de analizarlo junto con la concepcin de
sociedad.
Una larga tradicin concibe la sociedad como un orden natural. La convivencia humana en
sociedad estara regida por leyes propias, independientes de la voluntad humana. Por
consiguiente, el establecimiento y la sobrevivencia de una sociedad dependera de que los
miembros conozcan y obedezcan su "legalidad".
La visin de la sociedad como orden natural implica distintos referentes. Uno es la duracin
del orden social. El status quo es puesto bajo la egida de leyes eternas, inevitables e
inmutables, que la actividad humana ha de obedecer so pena de desencadenar el caos.
La sociedad no sera pues un producto histrico ni una produccin social. Los cambios
sociales son aproximaciones a la verdadera naturaleza o interferencias y desviaciones;
siempre se refieren a un mismo y exclusivo principio de ordenamiento. No hay lugar para una
transformacin del orden establecido. Es decir, podramos perfeccionar los mecanismos de
mercado o distorsionarlos, pero no podramos modificar las "leyes del mercado".
Un orden natural es espontneo. No surge la pregunta por su "razn de ser"; la cuestin de su
constitucin. Para el naturalismo, la economa es como es la naturaleza: un hecho pre-social
que no requiere legitimacin. Puede traer
beneficios a unos y desgracias a otros, pero no porque la economa/naturaleza sea buena o
mala, sino como consecuencia de la accin de los hombres libres (que pueden o no obedecer
a las leyes naturales) e ignorantes (que a falta de un saber total siempre corren riesgos).
Se alude a un orden armnico en el sentido que las leyes naturales son generales, vlidas
para todos y bajo todas circunstancias, e impersonales. Y en el sentido que las leyes no son
contradictorias entre s, de modo que permiten a los hombres tener decisiones y conductas
coherentes. Es lo qu simboliza la "mano invisible" del mercado. La visin naturalista supone
as un orden autorregulado. Su funcionamiento no depende de leyes positivas, decisiones
soberanas, controles administrativos, deliberaciones colectivas, la observancia de costumbres
o deberes religiosos. Vale decir: en la economa de mercado la asignacin de recursos y
trabajo no tendra lugar por medio de regulaciones polticas sino por el mismo intercambio de
mercancas. En este sentido, la idea de un mercado autorregulador implica no slo una
economa separada e independiente de la poltica sino, a fin de cuentas, la desaparicin de la
poltica.
1.2. Sin entrar en la construccin epistemolgica de tal concepcin, hemos de recordar el
supuesto subyacente. La visin de la sociedad como orden natural remite a determinada
concepcin de la realidad. Se toma la realidad como una materialidad preexistente a su
formacin social. Es decir, se identifica "real" y "natural" de modo que la realidad social estara
estructurada por leyes de causalidad, inteligibles de manera anloga a las ciencias naturales.
Conociendo estas regularidades, la realidad social sera calculable, esto es, controlable. El
orden natural no sera una fuerza ciega que se impone a espaldas de los hombres sino el
nico orden totalmente transparente, al menos en principio. Para que un conocimiento de este
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tipo pueda guiar las relaciones sociales ha de suponer una realidad objetiva, esto es unvoca.
Las afirmaciones tericas no seran intento de estructurar la realidad social sino el
descubrimiento de estructuras ya preexistentes.
1.3. Para el individualismo metodolgico, la sociedad es una suma de unidades homogneas
e invariables que se relacionan entre s segn reglas unvocas (mercado). El inters por
cuantificar y calcular el proceso social lleva a suponer la existencia de sujetos constituidos de
una vez para siempre como unidades uniformes. Con este supuesto funciona la mano
invisible de Adam Smith a diferencia del bellum omnium contra omnes de Hobbes. Segn
Hobbes, los individuos devienen sujetos (propietarios privados) por medio del Leviatn. Al
contrario de lo que supone la connotacin peyorativa de los neoliberales, el Leviatn es la
fuente de la libertad individual. A travs del Estado-representante se constituye la unidad de
los representados en tanto "sociedad civil"(3). Para Adam Smith, en cambio, la integracin
social de los sujetos por medio del mercado est asegurada de antemano por la definicin
social de los sujetos. Su argumentacin supone que el propio inters privado es ya un inters
socialmente determinado. Por consiguiente, se puede realizar solamente en el mbito de la
condicin que fije la sociedad y con los medios que ella ofrece; est ligado por consiguiente a
la reproduccin de estas condiciones y de esos medios(4). La sociedad aparece como un
orden natural que asigna a cada cual su "rol" objetivo para la reproduccin del conjunto.
La concepcin liberal de la sociedad como un orden natural es replanteada hoy por los
neo-conservadores. Hayek, por ejemplo, acepta que el orden social es un producto de las
relaciones sociales entre los individuos, pero sin que obedezca a algn diseo humano. No
es una creacin teleolgica (constructivista) sino un orden espontneo. Similar a Adam Smith
afirma un orden propietario preconstituido que precede las transacciones entre los individuos.
Ahora bien, si las normas de la conducta social ya existen desde siempre entonces slo falta
descubrirlas y obedecerlas.
Al suponer una realidad objetiva como horizonte de la accin humana se da por determinada
la finalidad del proceso social. La sociedad no podra decidir los objetivos de su desarrollo.
Pues bien, si las metas de la sociedad ya estn definidas objetivamente, entonces los medios
para realizarlas son a su vez requisitos tcnicamente necesarios (en el sentido de necesidad
causal). Es decir, si el mercado y las relaciones capitalistas de produccin son una realidad
objetiva y dejan de ser objeto de discusin y decisin poltica, entonces tambin requisitos
implcitos como el "libre mercado del trabajo" son "imperativos tcnicos" que no cabe
cuestionar. (Recuerdo los anlisis de Marcuse sobre el hombre unidimensional y de Habermas
sobre la tcnica como ideologa). Para que funcione sin distorsin el automatismo del
mercado hay que restringir al mximo las decisiones polticas en tanto interferencias
arbitrarias. Una vez ajustada la organizacin social a la economa de mercado no habra, por
definicin, poltica.
1.4. La perspectiva materialista enfoca, con distintos matices, la sociedad como un orden
social e histricamente construido. Slo tal enfoque da cabida a una concepcin de la poltica
como prctica social.
Comienzo recordando la experiencia que me parece fundamental en toda reflexin sobre la
vida humana: la discontinuidad(5). No tomamos conciencia de la vida a travs de la
discontinuidad con los animales, discontinuidad con el Otro, discontinuidad de la vida misma:
la muerte? A la experiencia de discontinuidad parecen estar vinculadas las fuerzas con que
moldeamos la vida cotidiana: la angustia, la violencia, el erotismo, etc. Todas estas pasiones
e instintos se alimentan del deseo de continuidad y an de fusin. La antigua idea de la
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Ninguna sociedad dividida (y toda sociedad histricamente conocida es una sociedad dividida)
puede reconocerse a s misma y acta sobre s misma de modo directo. A falta de lo que
Marx llama relaciones sociales directas, la sociedad slo puede afirmarse y organizarse qua
sociedad por medio de un referente fuera de ella. Es por medio de una representacin
exteriorizada y objetivada de s misma que la sociedad se constituye como tal.
La determinacin recproca de los sujetos requiere un referente comn. No hay lmites ni
lucha sobre lmites donde no hay un lugar de encuentro. Suponiendo una relacin de
discontinuidad entre los hombres, la continuidad ha de ser creada. Una forma es el Estado. La
forma Estado es la instancia de totalidad social respecto a la cual se reconocen los sujetos
entre s y cada cual a si mismo.
Dicho esquemticamente: toda poltica se refiere al Estado en tanto 1) ella trabaja sobre las
divisiones en la sociedad; 2) el ordenamiento de las divisiones sociales remite a una totalidad
y 3) esa totalidad es representada por la forma Estado. Cuando Gramsci afirma que el partido
ha de tener un "espritu estatal" alude a esa necesaria referencia a lo general, no solamente
como tendencial universalizacin de los intereses particulares (corporativos) sino como
constitucin misma de lo particular.
III. ACCIN INSTRUMENTAL Y EXPRESIN SIMBLICA
3.1. Hoy da, aparece "natural" que el buen funcionamiento del "sistema econmico" sea el
objetivo de la lucha poltica. La economa pareciera ser la finalidad "en ltima instancia de
toda poltica y, particularmente, del "intervencionismo estatal". Cabe recalcar pues lo ya
recordado inicialmente: si bien no existe vida social sin reproduccin material es recin la
revolucin capitalista en el siglo XIX la que desprende la reproduccin material como "sistema
econmico" de la organizacin social y que, a la inversa, moldea la vida social en funcin de
una economa de mercado.
En la medida en que la economa de mercado aparece como "base natural" del proceso social
se olvida igualmente el carcter histrico de la racionalidad que acompaa y expresa la
economa mercantil. Con la produccin capitalista de mercanca lo racional es identificado
con l clculo formal de medio-fin, particularmente el clculo expresado en dinero o capital.
En esta perspectiva, Max Weber interpreta la historia de Occidente como el proceso de
racionalizacin formal del mundo. Impersonalidad y objetividad de la racionalidad formal
hacen de los valores materiales un asunto privado o tico y la misma racionalidad material
deviene una categora residual.
Recuerdo a Weber porque junto a tematizar la racionalidad formal percibe lcidamente cmo
ella conduce a una formalizacin de las relaciones sociales y cmo tal formalizacin termina
por sustituir lo real por una realidad fabricada, muy vulnerable por las masas (la irracionalidad
de valores materiales). Despus de Weber, la racionalidad formal se ha impuesto a tal punto
que se habla de un sistema uni-dimensional. An sin suscribir afirmacin tan rotunda, hemos
de reconocer que la racionalidad formal es el principal cdigo interpretativo de la realidad,
marginalizando otras interpretaciones. La formalizacin crea en efecto un tipo de
universalidad que difcilmente puede alcanzar un tipo de racionalidad material. Pero la
continuidad creada es slo eso -formal- y no supera las divisiones en la sociedad.
Constatamos as una profunda escisin entre la racionalidad formal y la experiencia cotidiana.
3.2. Durante largo tiempo el desarrollo del proceso de produccin capitalista descansaba
sobre una cultura cotidiana. Gramsci conceptualiza esa "socializacin" moral-intelectual del
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4.1. La racionalidad formal supone una formalizacin de las relaciones sociales, que excluye
la subjetividad. Caracterstico de la formalizacin es justamente prescindir de los atributos
personales de los participantes y de sus valores materiales. No contempla la subjetividad en
tanto espontaneidad (no se puede formalizar un fenmeno no conmensurable y no
calculable).
La formalizacin pone distancia. Las relaciones sociales se apoyan en situaciones
perfectamente codificadas segn normas previamente establecidas y adecuadamente
interiorizadas por cada actor(18). A esta formalizacin de las relaciones sociales, vinculada a
la creciente organizacin burocrtica de la actividad poltica, se imputa parte de lo que se
experimenta como "crisis de representacin". El ciudadano se siente distanciado del
parlamento y del gobierno, el militante del partido; la relacin de representacin se vuelve
formal en el sentido de ficticia.
A esta atrofia de la subjetividad por la formalizacin burocrtica responde la consigna
socialista de la "desestatizacin de la poltica". Similar argumento, baja otro signo, esgrimen
los gobiernos neoconservadores para impulsar la privatizacin de los servicios pblicos. En el
primer caso, se invoca la soberana popular como legitimacin para recuperar un poder social
enajenado. En el segundo, se invoca la libertad econmica y la iniciativa privada, para
devolver al mercado las decisiones usurpadas por la poltica. La subjetividad significa, en un
caso, la espontaneidad de los hombres libremente asociados y, en el otro, la libre disposicin
de cada cual sobre su propiedad privada. En ambos casos se postula, desde posiciones
antagnicas, una abolicin de la formalizacin. Ahora bien, no hay poltica sin formalizacin.
4.2. Hay y habr formalizacin de las relaciones sociales mientras haya discontinuidad. La
distancia que lamentamos es la experiencia de la discontinuidad. La divisin en la sociedad (o
sea, la ausencia de relaciones sociales directas) es vivida como distanciamiento individual y
separacin de los otros. Los otros representan respecto a cada individuo la
normatividad/normalidad de la sociedad. Esta no-identidad de lo particular y lo general
provoca un sentimiento de culpabilidad. Soy culpable porque soy diferente de los dems;
diferencia que me distancia como impuro y trasgresor respecto a la pureza del interdicto que
cohesiona la comunidad. La culpabilidad se alimenta de la distancia que se percibe respecto a
las normas generales: la conviccin no consciente de que la vida est sometida a un gran
diseo y de desconocer ese plan general. La pregunta intima por aquel diseo siempre ilisible
que pone en escena la vida cotidiana no encuentra respuesta.
La opacidad del carcter social del orden produce angustia: La angustia por lograr la
continuidad, por fusionar lo separado aumenta con la atomizacin de la sociedad.
Paradojalmente, mayor es la atomizacin social y mayor la tendencia a refugiarse en la
privacidad. Si bien se percibe el peligro que conlleva la privatizacin propia a la atomizacin,
se pretende recuperar la sociabilidad justamente en el mbito privado(19). A la vez que se
rechaza la sociedad atomizada/uniformada como el Mal, se genera una subjetividad culposa
que busca confesarse en la intimidad. Marginalizados en y por el proceso social, los
individuos pretenden superar las distancias sociales mediante un culto a la autenticidad.
Creen que la espontaneidad asegura la unidad -un solo corazn- que las instituciones no
logran. En otras palabras, creen de que detrs o debajo de la formalizacin se encontrara
alguna relacin natural, una subjetividad pura, que habra que liberar de su crcel
institucional.
4.3. Creo que la subjetividad no se opone sino que supone la distancia y la formalizacin de
las relaciones sociales. Slo formalizando la delimitacin entre Uno y Otro se abre el campo
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de la diversidad subjetiva.
No existiendo una igualdad material entre los hombres, slo puede haber una unificacin
formal. Toda relacin social es -ms o menos- formalizada. Ahora bien, la formalizacin no
slo separa, tambin comunica. En una sociedad dividida, toda comunicacin implica una
formalizacin de las discontinuidades. Eso es el objeto de la prctica poltica; basta recordar su
carcter de ritual (el ritual es un modo de formalizar la divisin en tanto transgresin).
Formalizacin son tambin las reglas de cortesa cuya importancia para el dilogo y la disputa
polticos no necesito destacar. Restringiendo la reaccin espontnea, la cortesa permite
establecer relaciones sociales sin poner en juego los valores personales. No se trata pues de
abolir la formalizacin en nombre de la subjetividad. (En una sociedad que no requiere
relaciones formalizadas, tampoco habra subjetividad: la espontaneidad de cada uno no
tendra lmites). El problema es crear relaciones formales de modo tal que las formas no
excluyan expresar esa diversidad social.
Resumen
Tiene lugar un desplazamiento de los lmites entre lo poltico y lo no-poltico o -ms exactouna pugna por larvada no menos radical acerca de lo que legtimamente es "la poltica". La
relevancia de este conflicto radica en el supuesto que la transformacin de todo orden poltico
implica una regeneracin del "hacer poltica". Con este propsito se intenta bosquejar un
marco referencial para repensar la poltica en torno a cuatro ejes: 1) El orden: leyes naturales
o construccin social; 2) Tcnica e interaccin; 3) Accin instrumental y expresin simblica; y
4) Subjetividad y formalizacin.
[*] Documento de Trabajo Programa FLACSO-Santiago de Chile, Nmero 134, enero 1981.
Ponencia presentada al Taller sobre estado y poltica en Amrica Latina del Departamento
de Estudios Polticos del CIDE, Mxico.
[1] Lechner,Norbert: El proyecto neoconservador y la democracia; ponencia del seminario
"Los nuevos procesos sociales y la teora poltica contempornea" del Instituto de
Investigaciones Sociales de la UNAM. Oaxaca abril 1981. A publicarse en Crtica & Utopa Nr.
6.
[2] Nun, Jos: La rebelin del coro, en Nexos, Mxico 1981.
[3] Un buen resumen presenta Pereyra, Carlos: Configuraciones: teora e historia, Edicol,
Mxico 1979, (cap. XIV).
[4] Marx, Karl: Elementos fundamentales (Grundrisse), Siglo XXI Mxico 1971, t.I, p.84.
[5] Bataille, Georges: El erotismo, Tusquets Ed. Barcelona 1979.
[6] Miller, Eugene F.: What does "political" mean? en The Review of Politics 42/1, enero 1980.
[7] Sobre este desarrollo ver Habermas, Jrgen: Theorie und Praxis, Suhrkamp Frankfurt
1974; Wolin, Sheldon: Poltica y perspectiva, Amorrortu Buenos Aires 1973 y mi artculo: La
teora y la prctica de la poltica, en Estudios Sociales Centroamericanos 25, CSUCA
enero-abril 1980.
[8] Flisfisch, ngel: El fundamento racional de la accin y la libertad del otro, Materiales de
Discusin N 13 de FLACSC-Santiago, abril 1981.
[9] Historia Florentina, citado por Manent, Pierre: Machivel ou la dfaite de l'universel, en
Contrepoint 17, Paris abril 1975.
[10] Respecto a las implicancias metodolgicas del tema debo mucho a las discusiones con
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Franz Hinkelammert. Ver entre sus trabajos: La metodologa de Max Weber y la derivacin de
estructuras de valores en nombre de la ciencia, en Hoyos, G.(ed.): Epistemologa y poltica,
CINEP Bogot 1980.
[11] Cfr. Przeworski, Adam: El proceso de formacin de clases, en Revista Mexicana de
Sociologa 1978, nmero especial; y Compromiso de clases y Estado en Europa Occidental y
Amrica Latina en Lechner(ed): Estado y poltica en Amrica Latina, siglo XXI Mxico, 1981.
[12] Ver, entre otros, Laclau, Ernesto: Poltica e ideologa en la teora marxista, Siglo XXI
Madrid 1978; De pola, Emilio: Populismo e ideologa. A propsito de Laclau, en En Teora 4,
Madrid 1980 y Landi, Oscar: Sobre lenguajes, identidades y ciudadanas polticas, en
Lechner(ed.): Estado y poltica en Amrica Latina, Siglo XXI Mxico 1981.
[13] Cfr. Leach, Edmund: Cultura y comunicacin, Siglo XXI Madrid 1978.
[14] Entrevista con Jos Aric en Qu Hacer? N 7, DESCO Lima 1980.
[15] Cfr. la obra colectiva preparada por Jrgen Habermas: Stichworte zur geistigen Situation
der Zeit, Suhrkamp Frankfurt 1979, especialmente el artculo de Albrecht Wellmer.
[16] Edelman, Murray: The Symbolic Uses of Politics, University of Illinois Press 1974 (6.ed.).
[17] Vega,Juan Enrique: Amrica Latina - La conquista del reino de este mundo, en
Pease,Henry (ed.): Amrica Latina 80: democracia y movimiento popular, DESCO Lima 1981.
[18] Recuerdo la obra de Erwing Goffman, por ejemplo Ritual de la interaccin, Ed. Tiempo
Contemporneo Buenos Aires 1967.
[19] Javeau, Claude: Sur le concept de vie quotidienne et sa sociologie, en Cahiers
Intemationaux de Sociologie 68, Pars enero-junio 1980.
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