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Neoinstitucionalismo: Profundizacin del Modelo Neoliberal

El nuevo paquete de reformas institucionales y econmicas que son constitutivos del denominado enfoque
neoinstitucional que se han venido implementando en algunos pases de Amrica Latina en la ltima
dcada y media por exigencias de los organismos multilaterales e inspirado por los tecncratas de los
pases ms desarrollados, representa la profundizacin del modelo neoliberal por ser el hilo continuador de
los programas de estabilizacin y ajuste estructural que se impusieron en la regin desde la dcada de los
ochenta. Se proponen fundamentalmente, por una parte, reformas que reduzcan los obstculos a la
acumulacin de capital de mediano y largo plazo y reforzar el dogma del libre mercado como el mecanismo
ms eficaz para el buen funcionamiento armnico de la economa, y as, eufemsticamente, intensificar la
expoliacin y el despojo de las riquezas naturales y materiales de la regin, y por la otra, implementar sus
instituciones para reproducir su molde de la lgica racional determinista y economicista en el marco de la
norteamericanizacin u occidentalizacin de nuestra cultura y de nuestros valores; Justificadas en este
nuevo discurso sobre la intensificacin de modelos de libre mercado que sita esencialmente a las
anacrnicas instituciones como responsables del atraso y del poco progreso de las naciones perifricas
latinoamericanas.
El Neoinstitucionalismo afirma que la sociedad es un sistema que est conformado por un conjunto de
elementos institucionales, los cuales interactan entre s. Douglas North, (1990) uno de los ms reconocidos
de esta escuela define las instituciones como: las reglas del juego en una sociedad, ms formalmente son
las limitaciones ideadas por el hombre que dan forma a la interaccin humana. Por consiguiente,
estructuran incentivos en el intercambio humano, en lo poltico, en lo social o econmico. Se asume que
estas instituciones son construcciones histricas que, a lo largo de su evolucin; tanto de su origen, como
de su desarrollo y cambio, los individuos y la sociedad erigen expresamente. Las instituciones en un pas
asumen caractersticas peculiares, de acuerdo con los rasgos estructurales dominantes de una determinada
economa y sociedad, y por supuesto es importante la influencia de los valores, tradiciones culturales y
religiosas y, en general, de las convenciones existentes.
Para que un conjunto de reglas se conviertan en institucin es necesario que sus conocimientos y su
cumplimiento sean compartidos y aceptados por la sociedad de manera voluntaria o coercitivamente
obligado por el Estado. De acuerdo con la formalizacin en la ley, las instituciones se caracterizan por ser
formales e informales. Las instituciones formales son las reglas escritas en las leyes y reglamentos,
comprenden la constitucin poltica del Estado, cdigos, las regulaciones, derechos de propiedad, normas y
otras parecidas, y su aplicacin y cumplimiento son de carcter obligatorio compelido por los organismos
estatales, y por consiguiente, pertenecen al mbito del dominio pblico. Las informales por su parte, son las
reglas no escritas, que se van acumulando a lo largo del tiempo, y quedan registradas y expresadas en
una cultura o un grupo humano determinado.
Pero, cul es en esencia el propsito que conlleva esta propuesta y cules son sus implicaciones?
En primer lugar, autores como
Oliver Williamson, Douglas North y Ronald Coase, principales
representantes del neoinstitucionalismo coinciden en su crtica a la teora neoclsica al rechazar el principio
de cero costos de transaccin derivada de los supuestos de perfecta informacin y de competencia perfecta
en los mercados. Este postulado neoclsico se convirti en la fuente principal del viejo institucionalismo que
pregona el papel de actores egostas, racionales econmicamente cuyo fin es maximizar sus objetivos, y en
la base terica del neoliberalismo que soportado en esos fundamentos aplic en la dcada del ochenta
programas de estabilizacin y de ajuste estructural en casi todos los pases de Amrica Latina y en el resto
del mundo subdesarrollado. Argumentan, estos autores, que instituciones como los derechos de propiedad
modelan la vida econmica, debido a que ejercen un poder que les permite moldear los resultados del
mercado contraviniendo con esto el ideal de los mercados libres.
En otras palabras, la seguridad del derecho de propiedad es la piedra angular de una economa eficiente de
mercado. El intercambio de la propiedad en el mercado requiere ttulos formales que se puedan conseguir y
transferir con relativa facilidad. La ausencia de una clara definicin de derechos de propiedad tiene un
impacto desproporcionadamente negativo sobre los negocios. En particular, por ejemplo, porque no se
puede usar la propiedad como garanta para obtener crditos de instituciones financieras formales. Tambin,
porque los trmites para inscribir la propiedad son costosos y consumen mucho tiempo. Los cargos
excesivos para el registro y la hipotecacin de bienes races, atribuido en ciertos casos al oligopolio de
notarios pblicos, incrementa los costos. Adems, afecta al mercado laboral porque al inhibir el desarrollo
de un mercado hipotecario, afecta el mercado de vivienda generando menos empleo, y por consiguiente se
afecta una de las fuentes de ingreso ms importante del sector financiero.
Segn los neoinstitucionalistas no reconocer que los costos de transaccin valen y estn por encima de
cero, se convierte en una de las causas principales que explican en la dcada de los ochenta el resultado

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negativo de la economa y la rigidez en la aplicacin de las conocidas reformas de polticas aperturistas

denominadas de primera generacin por el consenso de Washington e impuestas indistintamente a pases
con diversas realidades por parte del FMI y del Banco Mundial, afectando de acuerdo a las expectativas
previstas el buen desempeo econmico reflejado principalmente en el bajo crecimiento del PIB y de la
renta nacional. Infieren, entonces, segn ellos, que esos supuestos no operan simplemente en la mayora
de los casos o de los pases, y que esos errores son los que hay que subsanar para encausar esas
economas por el sendero de la prosperidad. Se trata entonces de atemperar ese impacto negativo del
modelo neoliberal y mejorar en algo su configuracin. Para ello, se esfuerzan en demostrar que las fuerzas
libres del mercado funcionan mejor interactuando con las formas institucionales de una sociedad
determinada. Es decir, como apunta Haggard (1998), no se busca modificar las bases del neoliberalismo
que se encuentran en la teora neoclsica, sino ms bien ampliarla, mejorarla y depurarla, al considerar las
instituciones como entidades que se pueden y deben estudiar, para asistir al buen funcionamiento del libre
mercado.
Este tipo de elucidaciones tcnicas y secundarias pretenden ocultar las verdaderas causas que explican el
fracaso rotundo del modelo neoliberal en trminos econmicos y sociales. En segundo lugar, para refrendar
y reforzar la ideologa del libre mercado por considerarlo el nico que hace posible el crecimiento
econmico estable y eficaz, los neoinstitucionalistas al suponer la existencia de costos de transaccin y de
informacin determinados como aquellos costos de transferencias y proteccin de los derechos de
propiedad, consideran que estos costos afectan los incentivos de los agentes empresariales y por tanto su
comportamiento econmico. Se proponen entonces, reformar las instituciones y para eso el Estado sera el
instrumento al servicio de los costos de transaccin para reducirlos y asegurar el derecho de propiedad a
travs de la normativa.
Contar con un marco institucional adecuado es de especial relevancia, pues entre mejores sean las normas,
leyes, reglas formales e informarles, as como las organizaciones relacionadas con las actividades
humanas, menor ser el costo de transaccin y se podrn obtener mejores resultados en las actividades
econmicas. El cumplimiento de estos contratos mostrara que el capitalismo es adecuado si se tienen las
reglas adecuadas, es decir, las instituciones adecuadas. Por eso es que surge la necesidad de fortalecer las
instituciones a travs del cambio, reformas o eliminaciones, entre ellas, la del Estado. Para que funcionen
correctamente los mercados necesitan marcos reguladores e institucionales que solo el Estado puede
proveer (Olson, 2000).
Con ese mismo sesgo Pedro Pablo KuczynsKi y John Williamson promotor de la primera generacin del
consenso de Washington lanzaron en el 2003 el texto Despus del Consenso de Washington. Relanzando
las polticas del crecimiento y las reformas en Amrica Latina, en el que realizan una evaluacin del
declogo y, asimismo, se presentan las reformas de segunda generacin. En este nuevo recetario
econmico incluyen reformas que hacen hincapi en la importancia de las instituciones, ms flexibilizacin
en el mercado laboral, ms liberalizacin en el mercado de capitales y en el sector financiero, en el
comercio internacional bajo la batuta de la Organizacin Mundial del comercio (OMC), entre otras. Estos
autores afirman que la nueva agenda del Consenso de Washington nace del diagnstico acerca de lo que
no result bien en la dcada de 1990; aseguran que: las reformas de segunda generacin necesitan atacar
dos importantes reas econmicas. La primera involucra la modernizacin de la infraestructura institucional
de una economa de libre mercado [...] La otra necesidad importante para la reforma institucional est en el
sector financiero. Lo que se necesita en este campo [...] es una serie de cambios aparentemente menores
tales como mejorar la transparencia y modernizar la contabilidad.
No es difcil deducir que el neoinstitucionalismo no es sino la profundizacin del mercado libre del modelo
neoliberal con otro pretendido nombre que busca la reforma del Estado para propiciar los intereses
fundamentalmente del capital transnacional, especulativo y depredador. Crear las condiciones favorables
para desarrollar esta segunda fase neoliberal que intensifica el despojo territorial y la inversin extranjera
directa en la explotacin de recursos naturales, agro-industriales, biodiversidad y turismo. Al priorizar los
intereses privados transnacionales sobre lo pblico nacional, se sigue deteriorando las bases de los
principales sectores de la economa como la industria nacional, privatizando y reprimarizando la economa
nacional y exportando al mercado internacional recursos escasos y agotados, naturales y energticos.
Adems, de manera complementaria, su estrategia tambin contribuye significativamente a recomponer la
cada de las tasas de ganancias del capital transnacional en el marco de la crisis sistmica que viene
afrontando el capitalismo mundial desde hace dcadas.
Estas tesis, segn los apologistas de este enfoque, entre tantos, Daron Acemoglu y James Robinson (2012),
cobran especial relevancia en los pases de Amrica Latina porque segn ellos adolece de instituciones
adecuadas para el buen funcionamiento del mercado y de la economa capitalista. Por eso, recomiendan
que la clave consista en copiar las de los pases desarrollados. En algunos pases de la regin de corte

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neoliberal como Colombia ya se viene haciendo algunas reformas institucionales como la denominada
nueva apertura democrtica; en el mercado laboral los salarios se incrementan por debajo de la
productividad laboral para disminuir costos de produccin; as mismo se refiere al gasto pblico,
enunciando que este podra ser suficiente siempre y cuando se administre bien. La ley del mercado de
tierras en el marco de las polticas agrarias actuales propuesta por el Banco Mundial, en que el programa
bandera de titulacin busca aclarar los derechos de propiedad. Su principal meta es otorgar ttulos de
propiedad a familias campesinas que viene haciendo uso de la tierra y que no tienen documentacin formal
que los acredite como propietarios legales.
El registro de dichos ttulos tiene como propsito fundamental; por una parte, hacer que el Estado obtenga
la mayor informacin para obligar tributar y cargar con impuestos a estos pequeos campesinos, dado
que en el pas la mayora de los pequeos propietarios carecen de ttulos de propiedad, caso que no ocurre
con los grandes latifundistas, que por lo general a travs de muchos mecanismos evaden pagar impuestos.
Y por la otra, aplicar el libre juego de la oferta y la demanda a dichas tierras, es decir, los campesinos en el
corto o mediano plazo terminan vendiendo sus tierras y emplendose como asalariados en las empresas
agroindustriales de acuerdo con el proyecto del Banco Mundial. Otras reformas establecidas como la ley
antitrmites y las que estn en espera como la reforma a la justicia, a la educacin, al sector financiero, y las
que estn en curso como la de la salud y la de los dilogos de paz con la insurreccin armada convenidos
no por los muertos y otros daos humanos que ocasiona el conflicto armado sino por las trabas al mercado
y el incremento de los costos de transaccin y de informacin que se generan. De esta manera, Colombia
consagrada como pas socio incondicional lder aplica rigurosamente el nuevo mandato del
neoinstitucionalismo la nueva cara del neoliberalismo.
El fracaso del modelo desarrollista en la dcada del setenta, y del modelo neoliberal en la actualidad, son la
muestra de esa visin determinista y ortodoxa del desarrollo, al considerar como positivos procesos y
transacciones de mercado, sin importar si estos son improductivos o destructivos. Segn Sergio De Zubira
(2013), esos procesos desbastadores indujeron que se analizara crticamente en las ciencias sociales en
Latinoamrica los conceptos de mito y crisis del desarrollo. El principal mito supona que sociedades que
alcanzaran niveles altos de industrializacin reduciran sus desigualdades, sus inequidades, sus
exclusiones y mayor democracia y desarrollo social, argumento de Walter Rostow (1970) en su texto: las
etapas del crecimiento econmico. As tambin, se han establecido en estas otras teoras economicistas
que correlacionan positivamente crecimiento econmico y desarrollo social. Entre mayor son las tasas de
crecimiento econmico (PIB) mayor es el desarrollo.
Frente a esas secuenciales imposiciones desarrollistas, neoliberales y neoinstitucionales, que profesan el
dogma del libre mercado ha implicado la prdida de capacidad para muchos pases de Amrica Latina para
forjar un autentico y nuevo proyecto nacional y regional de desarrollo. Estos pases tienen necesariamente,
que pensar histricamente y captar las cosas en su raz. Pensar histricamente, no admite las vas nicas ni
los caminos estrechos, sino mltiples senderos. Repensar vas y concepciones alternativas de desarrollo
que potencialicen las caractersticas especficas de la regin. Por eso la diversidad es elemento constitutivo
en la construccin del desarrollo para la libertad, la emancipacin y la unidad de nuestros pueblos. Porque
como deca el ilustre latinoamericano Andrs Bello, latinoamrica tiene un camino que es su propio
camino.
Es un absurdo histrico seguir implementando modelos eurocntricos y norteamericanizados porque hace
tiempo entraron en crisis y estn decididamente daados, como por ejemplos, el paradigma del progreso,
que conceba el proceso histrico como una lnea en permanente ascenso, la realidad niega esa
aseveracin. El orgullo de la modernidad por hacer del hombre amo y seor de la naturaleza, y su
subsecuente explotacin como materia prima para el crecimiento econmico a cualquier costo ha producido
efectos irreversibles como el deterioro del medio ambiente, la extensiva disminucin de recursos
fundamentales para el bienestar humano, como agua fresca, bosques, recursos genticos, vida silvestre,
suelos, agotamiento de recursos energticos. Una economa que funciona en gran parte en burbujas
especulativas, que promociona el consumismo como presunta ruta hacia la felicidad, que destruye culturas
tradicionales y su consecuente prdida de cosmovisiones, lenguaje y valores distintos a los de ellos. Por
esas razones bsicamente, no se puede aceptar imposiciones que provengan de espacios supuestamente
superiores porque detrs de ello se reprime la diversidad, la diferencia, y arrastra la trampa para encubrir
la explotacin, la dominacin y la desigualdad.
Desde los inicios de este siglo en Amrica Latina y en gran parte del mundo, se constata el renacimiento
del pensamiento crtico con una marcada perspectiva cultural, tica y poltica. Desde diversos enfoques se
busca superar el eurocentrismo y la occidentalizacin en el estudio de la sociedad y de su transformacin.
Desde su perspectiva cognoscitiva en la que se centra sus investigaciones y debates sobre la realidad
histrica social permite establecer las bases para un enfoque del conocimiento social que no se sita en el

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mbito de la modernidad eurocntrica, sino que busca y desarrolla una racionalidad propia y autentica que
interpreta la realidad latinoamericana.
Este tipo de racionalidad histrica que se desarrolla en oposicin a la cultura dominante y que desemboca
en una racionalidad alternativa, cuyo ncleo bsico gira en torno a la identificacin de la especificidad de la
sociedad latinoamericana como la articulacin de elementos histricos estructuralmente heterogneos y
que, por lo tanto, no estn tratados de manera sistemtica ni orgnica, sino de forma sistmica y conflictiva.
Una racionalidad, segn Anibal Quijano (2001), preocupada, ms por los fines que por los medios, y ms
cercana a la liberacin que al poder. Una racionalidad que permite la recuperacin de la memoria histrica y
de la identidad para abrazar la esperanza, porque en ella se recobra tradiciones que expanden la libertad, la
solidaridad y el respeto por los ecosistemas. Muchas de nuestras culturas originarias profesaron un culto a
la tierra como su madre y establecieron relaciones integrales y de respeto con todos los componentes del
mundo natural. Es una racionalidad que rechaza la intervencin y el dominio de la cultura dominante, que
expresa autonoma nacional, y tiene a la integracin como alternativa para brillar con luz propia su presente
y su futuro histrico. No es necesario valores e instituciones impuestas allende de nuestros mares para
edificar el desarrollo y la soberana de nuestra Amrica.
1. North, Douglass C. Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico. FCE. Mjico, 1990.
2. Haggard, S. La reforma del Estado en Amrica Latina. Reforma y Democracia. Buenos Aires,
1998.
3. Pedro Pablo Kuczinsky, John Williamson, (Editores). Despus del Consenso de Washington.
Relanzando el crecimiento y las reformas en Amrica Latina. Lima, 2003.
4. Olson, M, Pobreza y Prosperidad, Nueva York: Libro bsico, 2000.
5. De Zubiria Sergio, Universidad, Cultura y Emancipacin en Amrica Latina, Edit, Izquierda Viva,
Bogot, 2013.
6. Quijano Anbal, Colonialidad del poder, Globalizacin y Democracia. Ediciones Lima, Per, 2001.
7. Rostow, W, W, Las Etapas del Crecimiento Econmico. Edit, F,C,E. Mxico, 1970.
8. Daron Acemoglu, James A. Robinson, Por Qu Fracasan Los Pases. Pg., 96. Ediciones Deusto,
grupo planeta. Edicin 3. Reimpreso en Colombia, 2012.
*Profesor de la Facultad de Economa de la Fundacin Autnoma de Colombia. Magister en Economa y
Especialista en el Pensamiento Filosfico de Amrica Latina.

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Autor:
Milton Angulo Ricardo*
milferan@hotmail.com

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