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Valores de una nueva civilizacin

Michael Lwy y Frei Betto

"El futuro comienza hoy y aqu, en estas semillas de una nueva civilizacin que estamos plantando
en nuestra lucha, y con nuestro esfuerzo de construir hombres y mujeres nuevos, a partir de los
valores subjetivos y ticos que asumimos en nuestras vidas militantes"
Rodel

roponemos en estas pginas algunos temas posibles para el debate en torno de la

cuestin: "Principios y valores de la nueva sociedad". No se trata de axiomas, sino de
hiptesis de trabajo y sugestiones para la reflexin. Nosotros, los del Foro Social
Mundial, creemos en ciertos valores que iluminan nuestro proyecto de transformacin
social e inspiran nuestra imagen de un nuevo m undo posible. Aquellos que se renen en
Davos -banqueros, ejecutivos y jefes de Estado, que dirigen la globalizacin neoliberal (o
globocolonizacin)- tambin defienden valores. No debemos subestimarlos, pues ellos creen en
tres grandes valores y estn dispuestos a luchar por todos los medios para salvaguardarlos -hasta
la guerra, si fuera preciso. Tres importantes valores, contenidos en el corazn de la civilizacin
capitalista occidental, en su forma actual. Los tres grandes valores del credo de Davos son: el dlar,
el euro y el yen. Estos tres no dejan de tener sus contradicciones, pero juntos constituyen la escala
de valores neoliberal globalizada.
La caracterstica principal comn de estos tres valores es su naturaleza estrictamente cuantitativa:
no conocen el bien y el mal, lo justo y lo injusto. Conocen apenas cantidades, nmeros, cifras: uno,
cien, mil, un milln, un billn. Quien tiene un billn -de dlares, euros o yens- vale ms que quien
tiene slo un milln, y mucho ms que aqul que slo tiene mil. Y obviamente, aquel que no tiene
nada, o casi nada, nada vale en la escala de valores de Davos. Es como si no existiese. Est fuera
del mercado y, por lo tanto, del mundo civilizado. Juntos, los tres valores constituyen una de las
divinidades de la religin econmica liberal: la Moneda o, como se deca en aram eo, Mamon. Las
otras dos divinidades son el Mercado y el Capital. Se trata de fetiches o dolos, objetos de um culto
fantico y exclusivo, intolerante y dogmtico. Este fetichismo de la mercanca, segn Marx; o esta
idolatra del mercado -para utilizar la expresin de los telogos de la liberacin Hugo Assmann y
Franz Hi nkelammert- y del dinero y del capital, es un culto que tienen sus iglesias (las Bolsas de
Valores); sus Santos Oficios (FMI, OMC etc.); y la persecucin a los herejes ( todos nosotros, los que
creemos en otros valores). Se trata de dolos que, como los dioses cananeos Moloch o Baal, exigen
terribles sacrificios humanos: en el Tercer Mundo, las vctimas de los planos de ajuste estructural,
hombres, mujeres y nios sacrificados en el altar del fetiche Mercado Mundial y del fetiche Deuda
Externa. Un cuerpo impresionante de reglas cannicas y principios ortodoxos sirve para legitimar y
santificar estos rituales sacrificiales. Un vasto clero de especialistas y gestores explica los dogmas
del culto a las multitudes profanas, manteniendo las opiniones herticas lejos de la esfera pblica.
Las reglas ticas de esta religin son las ya establecidas hace dos siglos por el telogo econmico
Sir Adam Smith: que cada individuo busque, de la manera ms implacable posible su inters
egosta, sin prestar atencin a su prjimo, y la mano invisible del mercado cuidar del resto,
trayendo armona y prosperidad a toda la nacin.
Esta civilizacin del dinero y del capital transforma todo en mercanca: la tierra, el agua, el aire, la
vida, los sentimientos, las convicciones, que se venden al mejor precio. Hasta las personas se
vuelven sumisas a la mercanca, pues subvierte la relacin humanitaria persona-mercancapersona. Visto esta camisa de algodn, que es una mercanca, para humanizar mi convivencia
social, pues sera extrao que yo apareciese sin camisa en el trabajo o en un encuentro entre
amigos. Ahora, la relacin predominante es mercanca-persona-mercanca. La marca de la camisa
que visto me imprime valor. En otras palabras, si llego a su casa en mnibus o bicicleta, tengo un
valor Z. Si llego de BMW, tengo un valor A. Soy la misma persona y, sin embargo, la mercanca que
me reviste me imprime ms o menos valor, reificndome.

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Ya en el siglo XIX, un crtico de la economa poltica haba previsto, con lucidez proftica, el mundo
de hoy: Lleg, al fin, un tiempo en el que todo lo que los seres humanos haban considerado
inalienable se volvi objeto de cambio, de trfico y puede alienarse. Es el tiempo en que las mismas
cosas que hasta entonces eran comunicadas, pero nunca trocadas; dadas, pero nunca vendidas;
conquistadas, pero nunca compradas -virtud, amor, opinin, ciencia, conciencia, etc- en que todo,
en fin, pas al comercio. Es el tiempo de la corrupcin general, de la venalidad universal o, para
hablar en trminos de economa poltica, el tiempo en que cualquier cosa, moral o fsica,
habindose vuelto valor venial, es llevada al mercado para ser apreciada por su valor adecuado (1).

Valores cualitativos
De cara a esta civilizacin de la mercantilizacin universal, que ahoga todas las relaciones humanas
en las aguas heladas del clculo egosta (2), el Foro Social Mundial representa, ante todo, un
rechazo: el mundo no es una mercadera! Esto es, la naturaleza, la vida, los derechos del hombre,
la libertad, el amor, la cultura, no son mercancas. Pero el FSM encarna tambin la aspiracin a otro
tipo de civilizacin, basada en otros valores que no son el dinero o el capital. Son dos proyectos de
civilizacin y dos escalas de valores que se enfrentan, de form a antagnica y perfectamente
irreconciliable, en el umbral del siglo XXI.
Cules son los valores que inspiran este proyecto alternativo? Se trata de valores cualitativos,
ticos y polticos, sociales y culturales, irreductibles a la cuantificacin monetaria. Valores que son
comunes a la mayor parte de los grupos y de las redes que constituyen el gran movimiento m undial
contra la globalizacin neoliberal.
Podemos partir de los tres valores que inspiraron la Revolucin Francesa de 1789 y, desde
entonces, estn presentes en todos los movimientos de emancipacin social de la historia
moderna: Libertad, Igualdad y Fraternidad. Como seala Ernst Bloch en su libro Derecho Natural y
Dignidad Humana (1961), estos principios, inscriptos por la clase dominante en el frente de los
edificios pblicos en Francia, nunca fueron por ella realizados. En la prctica, escriba Marx, ellos
fueron muchas veces, sustituidos por Caballera, Infantera, y Artillera... Forman parte de la
tradicin subversiva de lo inacabado, de lo an no-existente, de las promesas que no fueron
cumplidas. Poseen una fuerza utpica concreta, que "va ms all del horizonte burgus", una
fuerza de dignidad humana que apunta al futuro, para la "marcha de cabeza alta" de la humanidad,
hacia el socialismo (3). Si examinamos de cerca estos valores, desde el punto de vista de las
vctimas del sistema, descubriremos su potencial explosivo y su actualidad en el combate actual
contra la mercantilizacin del mundo.
Qu significa "libertad"? Ante todo, libertad de expresin, de organizacin, de pensamiento, de
crtica, de manifestacin -duramente conquistada por siglos de luchas contra el absolutismo, el
fascismo y las dictaduras. Pero tambin, y hoy ms que nunca, la libertad en relacin a una y otra
forma de absolutismo: la dictadura de los mercados financieros y de la lite de banqueros y
empresarios multinacionales que imponen sus intereses al conjunto del planeta. Una dictadura
imperial -bajo la hegemona econmica, poltica y militar de los Estados Unidos, nica
superpotencia global- que se esconde por detrs de las annimas y ciegas "leyes del mercado",
cuyo poder mundial es bien superior al del Imperio Romano o de los imperios coloniales del
pasado. Una dictadura que se ejerce por la propia lgica del capital, pero que se impone con la
ayuda de instituciones profundamente antidemocrticas, como el FMI o la OMC, y bajo la amenaza
de su brazo armado (la OTAN). El concepto de "liberacin nacional" es insuficiente para dar cuenta
de este significado actual de la libertad, que es, al mismo tiempo, local, nacional y mundial, como
lo demuestra tan bien este m ovimiento profundamente original e innovador que es el zapatismo.
Una de las grandes limitaciones de la Revolucin Francesa de 1789, fue haber excluido a las
mujeres de la ciudadana. La feminista republicana Olympe de Gouges, que escribi la "Declaracin
de los derechos de la mujer y de la ciudadana", fue guillotinada en 17 93. El concepto moderno de
libertad no puede ignorar la opresin de gnero que recae sobre la mitad de la humanidad, y la
importancia capital de la lucha de las mujeres por su liberacin. En este combate tiene particular
significado el derecho de las mujeres de disponer de su propio cuerpo.

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Igualdad y Fraternidad
Qu significa igualdad? En las primeras Constituciones revolucionarias se inscribi la igualdad
ante la ley. sta es absolutamente necesaria y est lejos de existir en la realidad del mundo de hoyms bien insuficiente. El problema de fondo es la monstruosa desigualdad entre el Norte y el Sur
del planeta y, dentro de cada pas, entre la pequena lite que monopoliza el poder econmico y los
medios de produccin, y la gran mayora de la poblacin que vive de su fuerza de trabajo -cuando
no est en el desempleo, y excluida de la vida social-. Las cifras son conocidas: cuatro ciudadanos
de los EE.UU. -Bill Gates, Paul Allen, Warren B uffett y Larry Ellyson- concentran en s us manos una
fortuna equivalente al Producto Interno B ruto de 42 pases pobres, con una poblacin de 600
millones de habitantes. El sistema de la deuda externa, la lgica del mercado mundial y el poder
ilimitado del capital financiero llevan a un agravamiento de esta desigualdad, que se profundiz en
los ltimos 20 aos. La exigencia de igualdad y de justicia social -dos valores inseparables- inspira
varios proyectos socio-econmicos alternativos que estn a la orden del da. Desde el punto de
vista de una perspectiva ms amplia, esto implica otro modo de produccin y distribucin.
La desigualdad econmica no es la nica forma de injusticia en la sociedad capitalista liberal: la
persecucin de los "indocumentados" en Europa; la exclusin de los descendientes de esclavos
negros e indgenas en las Amricas; la opresin de millones de individuos que pertenecen a las
castas de "intocables" en la India; y tantas otras formas de racismo o discriminacin por razones de
color, religin o lengua, son om nipresentes del Norte al Sur del planeta. Una sociedad igualitaria
significa la supresin radical de estas discriminaciones. Implica tambin otra relacin entre
hombres y mujeres, rompiendo con o m s antiguo sistema de desigualdad de la historia humana -el
patriarcado-, responsable por la violencia contra las mujeres, por su m arginalizacin en la esfera
pblica, y por su exclusin del empleo. La gran mayora de pobres y desempleados en el mundo son
mujeres.
Qu significa "fraternidad"? Es la traduccin moderna del viejo principio judaico-cristiano: el amor
al prjimo. Es la sustitucin de las relaciones de competencia feroz, guerra de todos contra todos que hacen del individuo, en la sociedad actual, un homo homini lupus (un lobo para los otros seres
humanos), por relaciones de cooperacin, ayuda mutua, compartir, solidaridad. Una solidaridad
que incluye no slo a los hermanos (frater, en latn), sino tambin a las hermanas, y que supera los
lmites de la familia, del clan, de la tribu, de la etnia, de la comunidad religiosa, de la nacin, para
volverse autnticamente universal, mundial, internacional. En otras palabras: internacionalista, en
el sentido que dieron a este valor generaciones enteras de militantes del movimiento obrero y
socialista.
La mundializacin neoliberal produce y reproduce los conflictos tribales y tnicos, las guerras de
"purificacin tnica", los expansionismos blicos, los integrismos religiosos intolerantes, las
xenofobias. Tales pnicos inducidos por el sentimiento de prdida de identidad son el otro lado de
la misma medalla, el complemento inevitable de la globalizacin imperial. La civilizacin con que
soamos, ser "un mundo en el cual caben muchos mundos" (segn la bella frmula de los
zapatistas), una civilizacin mundial de la solidaridad y de la diversidad. De cara a la
homogeneizacin mercantil y cuantitativa del mundo, de cara al falso universalismo capitalista, es
ms que nunca importante reafirmar la riqueza que representa la diversidad cultural, y la
contribucin nica e insustituible de cada pueblo, de cada cultura, de cada individuo.

La democracia como valor imprescindible

Hay otro valor que, desde 1789, es inseparable de los otros tres: la democracia. No slo en el
sentido limitado que este concepto poltico tiene en el discurso liberal/democrtico -la libre
eleccin de representantes cada tantos aos-, en la realidad deformada y viciada por el control que
ejerce el poder econmico sobre los medios de comunicacin. Esta democracia representativa tambin fruto de m uchas luchas populares, y constantemente amenazada por los intereses de los
poderosos, como lo demuestra la historia de la Amrica Latina de 1964 a 1985- es necesaria pero
insuficiente. Necesitamos formas superiores, participativas, que permitan a la poblacin ejercer
directamente su poder de decisin y control -como en el caso del presupuesto participativo del
municipio de Porto Alegre y del estado de Rio Grande do Sul.

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El gran desafo, desde el punto de vista de un proyecto de sociedad alternativa, es extender la

democracia al terreno econmico y social. Por qu permitir en este campo el poder exclusivo de
una lite que rechazamos en el rea poltica? Una democracia social significa que las grandes
opciones socio-econmicas, las prioridades de inversiones, las orientaciones fundamentales de la
produccin y la distribucin, son democrticamente discutidas y decididas por la propia poblacin,
y no por un puado de explotadores o por las supuestas "leyes del mercado" (o an, variante que ya
fue, por un Bur Poltico omnipotente). A estos grandes valores, producto de la historia
revolucionaria moderna, debemos agregar otro, que es al mismo tiempo el ms antiguo y el ms
reciente: el respeto al medio ambiente. Encontramos este valor en el modo de vida de las tribus
indgenas de las Amricas y de las comunidades rurales pre- capitalistas de varios continentes, y
tambin en el centro del moderno movimiento ecolgico. La mundializacin capitalista es
responsable por una destruccin y envenenamiento acelerados -en crecimiento geom trico- del
medio ambiente: polucin de la tierra, del mar, de los ros y del aire; "efecto de sierra", con
consecuencias catastrficas; peligro de destruccin da capa de ozono, que nos protege de las
irradiaciones ultravioleta mortales; aniquilamiento de las florestas y de la biodiversidad. Una
civilizacin de la solidaridad no puede ser sino una civilizacin de la solidaridad con la naturaleza,
porque la especie humana no podr sobrevivir si el equilibrio ecolgico del planeta fuera roto.

Socialismo como alternativa

Esta lista no tiene nada de exhaustiva. Cada uno podr, en funcin de su propia experiencia y de su
reflexin, agregar otros. Cmo resumir en una palabra este conjunto de valores presentes, de una
forma o de otra, en el movimiento contra la globalizacin capitalista, en las manifestaciones
callejeras de Seattle a Gnova, y en los debates del Foro Social Mundial? Creo que la expresin
civilizacin de la solidaridad, es una sntesis apropiada de este proyecto alternativo. Esto significa,
no slo una estructura econmica y poltica radicalmente diferente, sino sobre todo, una sociedad
alternativa que valorice las ideas del bien comn, el inters pblico, los derechos universales, la
gratuidad. Propongo definir a esta sociedad con un trmino que resume, hace casi dos siglos, las
aspiraciones de la humanidad a una nueva forma de vida, ms libre, ms igualitaria, ms
democrtica y ms solidaria. Un trmino que -como todos los otros ("libertad", "democracia" etc.)fue manipulado por intereses profundamente antipopulares y autoritarios, pero que no por esto
perdi su valor originario y autntico: socialismo.
En una reciente pesquisa de la opinin pblica brasilera, encomendada por la Confederacin
Nacional de las Industrias (!), el 55% de los interrogados afirmaron que Brasil precisaba de una
revolucin socialista. Al ser preguntados de qu entendan por socialismo, respondieron citando
algunos valores: "amistad", "comunin", "compartir", "respeto", "justicia" y "solidaridad". La
civilizacin de la solidaridad es una civilizacin socialista.
Para concluir: otro mundo es posible, basado en otros valores, radicalmente antagnicos a los que
dominan hoy. Pero no podemos olvidar que el futuro comienza desde ahora: estos valores ya estn
prefigurados en las iniciativas que orientan nuestro movimiento hoy. Ellos inspiran la campaa
contra la deuda externa del Tercer Mundo y la resistencia a los proyectos de la OMC; el combate a
los transgnicos y los proyectos de impuestos a la especulacin financiera. Estn presentes en los
combates sociales, en las iniciativas populares, en las experiencias de solidaridad, de cooperacin
y de democracia participativa -desde el combate ecolgico de los campesinos de la India, hasta el
presupuesto participativo de Rio Grande do Sul; desde las luchas por el derecho de sindicalizacin
en Corea del Sur, hasta las huelgas en defensa de los servicios pblicos en Francia, desde las
aldeas zapatistas de Chiapas, hasta los campamentos del MST. El futuro comienza hoy y aqu, en
estas semillas de una nueva civilizacin que estamos plantando en nuestra lucha, y con nuestro
esfuerzo de construir hombres y mujeres nuevos, a partir de los valores subjetivos y ticos que
asumimos en nuestras vidas militantes.
notas
(1) Karl Marx, Misre de la philosophie, Paris, Ed. Sociales, 1947, p. 33.
(2) Expresso de Marx no Mani festo Comunista.
(3) Ernst Bloch, Droit Naturel et Dignit Humaine, Paris, Payot, 197 6, pp.177 -1

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