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Natalia Moragas y Meritxell Tous i Mata.

Educacin en valores.
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Natalia Moragas Segura
University of Barcelona
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LA EDUCACIN EN VALORES EN MESOAMRICA: MAYAS Y MEXICAS DURANTE EL

POSCLSICO.
Meritxell Tous Mata y Natalia Moragas Segura

1. Introduccin.
Los pueblos Maya y Mexica compartieron una serie de valores ya que, desde el punto de vista
cultural, pertenecen a lo que los historiadores, arquelogos, antroplogos y etnohistoriadores
conocen como Mesoamrica. En 1943, Paul Kirchhoff determin los lmites geogrficos,
composicin tnica y rasgos culturales de dicha rea cultural que abarca, aproximadamente,
las actuales Repblicas de Mxico, Guatemala, Honduras, Belice y El Salvador. Mesoamrica
se defini a partir de una serie de rasgos culturales caractersticos, que compartieron los
diferentes pueblos que habitaron este amplio territorio a lo largo de ms de 3000 aos de
historia. Los elementos que Kirchhoff consider como mesoamericanos, y por definicin
comunes a diversos pueblos, independientemente de su desarrollo cronolgico y localizacin,
iban desde sistemas de cultivo a estructuras arquitectnicas caractersticas o conceptos
religiosos (Kirchhoff 1943)1. A pesar de formar parte de la misma rea cultural, la historia del
pueblo maya y Mexica fue divergente durante ms de 2.000 aos. No obstante y, sobre todo,
durante el periodo cronolgico inmediatamente anterior a la Conquista, estos pueblos
compartieron una serie de valores (Guzmn y Martnez 1990). Este periodo, denominado
Posclsico en la divisin tripartita de la cronologa mesoamericana de Preclsico (3000 aC-200
dC), Clsico (200 dC-900 dC) y Posclsico (900 dC-1521 dC), se identifica por ser el momento
de predominio poltico y cultural de los Mexicas en el Altiplano Mexicano y de los estados
independientes Mayas en la pennsula del Yucatn. Cabe sealar que estas no fueron las
nicas culturas que se desarrollaron en este periodo, aunque s unas de las ms importantes
con las que entraron en contacto los europeos. Este hecho es importante puesto que, adems
de las fuentes indgenas, las diversas crnicas y relatos que se escribieron durante los aos
convulsos de la Conquista, constituyen una inestimable fuente para la interpretacin de las
sociedades prehispnicas.
El anlisis del desarrollo cultural de Mayas y Mexicas es una tarea ingente y sobrepasara con
creces tanto el objetivo como los lmites de esta publicacin. No obstante, con el fin de dilucidar
cules fueron los valores que deban de ser transmitidos, sobre todo a los ms jvenes, as
como la manera y los agentes educativos que entraron en juego, es preciso realizar un
pequeo esbozo cultural de las mismas.
La cultura maya del periodo posclsico, a pesar de ser la heredera de aquella que se desarroll
en ciudades como Palenque, Copn o Tikal, difiere en gran medida de sta. Los cambios que
se sucedieron fueron considerables, entre ellos destaca, al igual que en el resto de
Mesoamrica, el aumento del militarismo.

Meritxell Tous Mata, Etnohistoriadora. Universitat de Barcelona, Departamento de

Antropologa Cultural, Historia de Amrica y frica, e-mail: mtous@trivium.gh.ub.es. Natalia
Moragas Segura, Arqueloga. Universitat de Barcelona, e-mail: nmoragas@worldonline.es
1

El trmino de Mesoamrica ha gozado de una amplia aceptacin desde su formulacin.

No obstante, el desarrollo de nuevas investigaciones abordadas desde diferentes
disciplinas, ha comportado revisiones, debates y crticas que han ampliado y definido con
mayor precisin este trmino (Guzmn y Martnez 1990).

Los mayas, en contraposicin de los mexicas, no constituyeron una unidad homognea, sino
que presentaban diferencias culturales y lingsticas que se vieron incrementadas durante el
ltimo periodo prehispnico. Tras la cada primero de Chichn Itz y, despus, de Mayapn, el
centro y norte de la Pennsula del Yucatn se hallaba dividido en 17 cuhcabalob (o provncias)
con diferencias notables en su organizacin socio-poltica y, probablemente enfrentados entre
s. De forma casi paralela, en los altiplanos guatemaltecos se desarrollaron tambin estados
segmentarios muy militarizados y competitivos entre s, como los de los grupos quich,
cakchiquel, rabinal, pipil y tzutuhil. En ambas zonas, es interesante constatar un cierto grado de
mexicanizacin de la cultura maya. En las Tierras Bajas a partir de la fundacin de la ciudad de
Chichn Itz controlada por los Putun o Chontal quienes, adems tejieron una extensa red
comercial que puso en contacto el Altiplano Central de Mxico con el Yucatn; y, en las Tierras
Altas tras las migraciones del grupo Quich que se proclamaba descendiente de los toltecas
del Centro de Mxico.
Los Mexicas, tambin denominados Aztecas, son reconocidos como el pueblo que dominaba
gran parte de Mesoamrica a la llegada de los espaoles. El periodo Posclsico en el Altiplano
Mexicano se caracteriz por su fragmentacin poltica determinada por las alianzas polticas y
2
militares entre los diferentes Tlatoani de los centros urbanos de Azcapotzalco, Culhuacan,
Coatlinchan Chalco y otras ciudades de la Cuenca. En este juego de poderes, los Mexicas se
integraron como mercenarios, estableciendo relaciones con los diferentes Tlatoani. Tras
numerosas vicisitudes, en el ao 1375 consiguieron un territorio propio donde erigieron su
capital, Mxico-Tenochtitlan. En poco tiempo, los Mexicas no slo dominaron polticamente
toda la Cuenca de Mxico sino que implantaron un modelo social, econmico y religioso que
aglutin a todo este territorio.
Bajo una perspectiva tradicional, derivada en gran medida de las noticias proporcionadas por
los primeros europeos que llegaron a la zona, se identifican por ser un pueblo agresivo,
altamente jerarquizado y dedicado a un culto que envolva sacrificios en masa y guerras de
conquista. No obstante, las investigaciones ms recientes sealan como dichas prcticas
asociadas inicialmente de forma exclusiva a los Mexicas eran comunes a la mayora de
pueblos mesoamericanos. El militarismo, la guerra, el sacrificio humano, ya eran practicados
por los pueblos Mayas y los Teotihuacanos en la poca Clsica (Hassig 1992).3
Tal y como se ha argumentado, Mayas y Mexicas compartieron una serie de caractersticas
comunes, pero a su vez conformaron dos grupos culturales bien definidos y con sus propias
particularidades como grupos tnicos diferenciados. Como sociedades complejas que fueron,
los mayas y mexicas definieron una serie de valores que deban de ser transmitidos de forma
precisa al resto de la comunidad, sobre todo a sus miembros ms jvenes. Generalizando,
podemos afirmar que con ello se garantizaba la continuidad del grupo puesto que se defina el
papel que cada uno de sus individuos deba jugar tanto en el mbito familiar como en el de lo
religioso y ritual. En definitiva, los enseaba a comunicarse y familiarizarse con la estructura
misma de su cultura. A continuacin se describe dicho proceso. Para ello se analiza, en primer
lugar, las prcticas educativas que se desarrollaron en ambas sociedades para, a continuacin
analizar de forma conjunta los valores que las configuraron.

Trmino nahuatl que se refiere a los gobernantes de las ciudades estado de la Cuenca
de Mxico.
3
Para no ampliar esta cuestin tan solo recordar los descubrimientos del templo
Quetzalcoatl en Teotihuacan, las pinturas de Bonampak o las investigaciones en el
Petexbatn guatemalteco en fases muy anteriores a la llegada de los Mexicas.

2. El proceso educativo entre los Mayas.

El proceso educativo entre los mayas prehispnicos fue una tarea compleja y colectiva en la
que se vieron involucradas diversas entidades pedaggicas, dependiendo del estatus que el
individuo ocupaba dentro de la sociedad. Dicho estatus puede definirse a partir de tres
variantes: el gnero, la pertenencia a uno de los linajes estratificados que se adquiere por
nacimiento, y los ritos de paso a travs de los cuales se conmemoraba la integracin del
individuo en las tareas sociales a la vez que, sealaban las funciones y el tiempo en la vida del
hombre maya (Rivera 1982:73). Teniendo en cuenta dichas variables y, utilizando como hilo
conductor los ritos de paso, a continuacin se describe el proceso por el cual los individuos
ms jvenes adquirieron la cultura de su grupo, as como los agentes educativos participantes.
El primer rito era anterior al propio nacimiento y, estaba dedicado a la diosa Ix Chel, "la diosa
de hacer criaturas". Segn el Obispo Diego de Landa (1985:100), antes de dar a luz las
mujeres acudan a las "hechiceras" para que les diesen una imagen de la misma, que era
colocada bajo la cama para asegurarse con ello el xito del parto.
Una vez nacido el nio, se proceda a su bao y al corte del cordn umbilical sobre un elote si
era un varn o sobre un metate en el caso de las nias4, signo inequvoco de sus tareas
futuras. A continuacin el recin nacido se presentaba ante los sacerdotes quienes a partir del
Tonalamatl o Libro de los Das predecan su carcter, temperamento u oficio. Tal y como
seala Miguel Rivera (1982:75) a pesar de haber determinados procedimientos con los que
contrarrestar las influencias de los das nefastos hasta que los signos fuesen favorables, se
observa un sentimiento de destino. Tambin, durante esta ceremonia, al nio se le daban
diferentes nombres, un total de 5, que variaban a lo largo de su vida (Landa 1985:100). Llegado
este momento, se sucedan las celebraciones del nacimiento, el primer rito de paso, por el cual
el infante abandonaba el mundo de las sombras para integrarse en el de los seres humanos
vivos. A ste le segua otra ceremonia importante, el Hetzmek, que consista en cargar a
horcajadas, sobre la cadera de la madre, al infante5. sta se llevaba a cabo cuando la nia
contaba con tres meses y en los nios con cuatro. La edad se relacionaba, respectivamente,
con las tres piedras del fogn y las cuatro esquinas del terreno de siembra, presagio tambin
de sus ocupaciones futuras.
Desde el nacimiento hasta la edad de tres o cuatro aos, momento que coincida,
habitualmente, con el destete (ibid:97), los nios pasaban la mayor parte del tiempo con su
madre que, "(...) siempre los portan consigo, de unos lugares en otros, envueltos en una manta
y colgados las espaldas." (Fuentes y Guzmn 1969:216). En consecuencia, durante este
perodo, el mbito en el que se movan tanto los nios como las nias era el femenino, mientras
que el padre raramente participaba en el cuidado de los mismos.
Tras el final de la lactancia, celebrado tambin con un ritual, se iniciaba la educacin del nio,
4

En la localidad de Chenalh, situada en los Altos de Chiapas, hoy en da se sigue practicando

esta costumbre (Modiano 1990: 67). A pesar de los procesos de aculturacin o transculturacin
que sufri la cultura tradicional maya durante la Conquista y la Colonia, buena parte de la
misma sobrevivi aunque de forma alterada. Otros ejemplos relacionados con el tema aqu
desarrollado son la utilizacin del calendario ritual, la ceremonia del Hetzmek y el papel
fundamental de los padres en la preparacin de sus hijos para la vida en comunidad.
5

Diego de Landa afirma "(...) son gente bien dispuesta, altos, recios y de muchas fuerzas y
comnmente todos estevados porque en su niez, cuando las madres los llevan de una parte a
otra van horcajadas en los cuadriles." (1985:73). Dicha caracterstica fsica tambin es
apuntada por Antonio de Herrera y Tordesillas (1991:3:117).

es decir, su preparacin para ingresar en la comunidad como una persona til para la misma
(Izquierdo 1983:41). Las principales tcnicas de aprendizaje fueron la observacin y la
imitacin de sus progenitores, as como otras explicaciones ms instructivas. A partir de este
momento la educacin de los nios y las nias tomaba caminos divergentes, tanto desde el
punto de vista de los agentes educativos como de las enseanzas recibidas
"En competente edad los padres industrian los varones en la caza, pesca, labranza,
uso del arco y flechas, danzas y otras cosas, poniendo muchos de ellos especial
cuidado (...). Las madres las hijas las habitan, de muy pequeas, que muelan maz
teniendo para ello piedrecillas acomodadas; ensanles desmontar y hilar algodn y
pita y a tejer toda suerte y gnero de telas y mantas". (Fuentes y Guzmn 1969:221).
Los hijos varones acompaaban y participaban en la mayor parte de las actividades
desarrolladas por su progenitor. stas incluan tanto el aprendizaje de su oficio, como la
participacin en ceremonias religiosas (Las Casas 1958: 353-354; Landa 1985:96). Por el
contrario, el mbito de las nias se hallaba restringido al hogar, participando nicamente en las
tareas domsticas6.
Cuando los nios "(...) comenzaban a seguir el modo de vivir de los mancebos y tenerse en su
manera en ms, y dejar las cosas de nios." (Landa 1985:97), se precisaban de nuevos cauces
para lograr su precisa educacin. Por ello, los jvenes abandonaban el mbito familiar e
ingresaban en las llamadas "casas grandes" -lugar que no abandonaran hasta su casamiento-,
inicindose as la educacin formal. Cabe sealar que la salida del mbito familiar no
comportaba la ruptura con el mismo, sino que se sucedan, bajo la presencia "del ayo o de
personas ancianas" las visitas (Fuentes y Guzmn 1969:220). Es ms, segn el mismo autor,
el padre segua atentamente su educacin y, "peda cuenta a los hijos de lo que haban
aprendido en el tiempo que haban estado en aquel pupilaje." (ibid:221), a la vez que "(...)
delante de ellos hablaban con mucha cautela (...) porque no oyesen alguna cosa indecente, de
donde tomasen ocasin de mal ejemplo para saber o desear pecar." (Las Casas 1958:150).
Las noticias que tenemos sobre las enseanzas que se impartan en dichos centros son muy
escasas. Landa nicamente seala que en ellas "Jugaban a la pelota y a un juego con unas
tabas como a los dados, y a otros muchos. Dorman aqu juntos casi siempre, hasta que se
casaban." (1985:96). No obstante, tal y como afirma Ana Luisa Izquierdo (1983:60-61), dichas
casas de jvenes eran autnticas escuelas, porque si bien all no se impartan los
conocimientos cientficos, s tenan como razn esencial desarrollar las disposiciones mentales
y morales de sus miembros en un ambiente comunitario. En este cometido, los individuos de
mayor edad fueron los educadores por excelencia al ser reconocidos por la comunidad como
personas "(...) experimentadas, conocidas y reputadas por de buenas costumbres (...)".
(Fuentes y Guzmn 1969:220; Landa 1985:96).
Con toda probabilidad, la elite maya se educ en centros similares, aunque las enseanzas y
los agentes educativos fueron muy distintos, igual que lo sera su cometido futuro. Segn Diego
de Landa los sacerdotes, mximos responsables de los bienes culturales en la sociedad maya,
ejecutaron dicha tarea, y
"(...) las ciencias que enseaban eran la cuenta de los aos, meses y das, las fiestas y
ceremonias, la administracin de sus sacramentos, los das y tiempos fatales, sus
maneras de adivinar, remedios para los males, las antiguedades, leer y escribir con sus
letras y caracteres en los cuales escriban con figuras que representaban las

Este hecho no deja de sorprendernos, sobre todo si tenemos en cuenta el papel

desempeado por la mujer adulta en el seno de la sociedad maya.

escrituras." (1985:52)7.
Cuando los nios de ambos sexos cumplan, aproximadamente, los doce aos, tena lugar el
Kaput sihil8, un importante rito de pubertad. Tal y como indica su nombre, "nacer de nuevo",
con l se celebraba la muerte del nio y el nacimiento del adulto y con ello, su incorporacin a
la comunidad con plenitud de responsabilidades (Rivera en Landa 1985:86). Es a partir de este
momento, cuando los individuos de ambos sexos ya podan contraer matrimonio. No obstante,
segn las crnicas, esto no suceda hasta los veinte aos, con lo que prosegua su educacin.
En el caso femenino sin demasiadas cambios con lo anteriormente descrito, mientras que para
los varones la formacin se diriga hacia una mayor integracin social que les permitiera ser
partcipes activos en el campo de la interaccin comunitaria (Izquierdo 1983:51).
El proceso educativo de cualquier individuo se daba por concluido cuando ste contraa
matrimonio. A partir de este momento y, sobre todo, con el nacimiento de sus primeros hijos, se
iniciaba una nueva etapa como cabeza del grupo, en la que como "(...) padre de familia
procura, con el mayor y ms esmerado desvelo, educar y perfeccionar sus hijos en todo
aquello que les parece ser justo y digno del empleo y orden racional (...)." (Fuentes y Guzmn
1969:220).
3. El proceso educativo entre los Mexica.
Para comprender el modelo educativo mexica es necesario conocer cul fue su estructura
social, en particular la manera como se constituy la familia, as como la organizacin de la
produccin y el consumo. En esta sociedad convivieron dos grandes grupos sociales: los
Macehualtin o gente comn y los Pipiltin o nobles. La sociedad mexica se organizaba entorno
al Calpulli, definido como la unidad gentilicia base y/o una unidad territorial-administrativa que
perdur a lo largo de toda la historia Mexica (Carrasco 1996:317-326; Lpez Austin 1996:1999).
Ya fuese una institucin de origen social o poltico, lo cierto es que su cohesin se vio
fortalecida por la tenencia de tierras, repartidas y distribuidas entre sus miembros para su
produccin, adems, cada Calpulli tena su dios patrono que determinaba la actividad principal
de sus componentes (Lpez Austin 1996:200).
En este marco social, poltico y administrativo hay que entender la educacin del infante
mexica. El nio, desde el mismo momento de su nacimiento, tena su vida y destino
determinados por el dios que rega el da de su alumbramiento, la pertenencia a una clase
social, su gnero y la adscripcin a un determinado Calpulli (Sahagn 2000:572). El
acontecimiento era anunciado por la partera con una serie de salutaciones y admoniciones, en
las que se enunciaban las actividades principales que iban a regir la vida del recin nacido: la
guerra para el nio, la casa y el hogar para la nia (ibid:551). El desarrollo y la integracin
social del infante combin tanto la educacin formal, en escuelas tuteladas por el Estado
Mexica, como la educacin no formal. Fue precisamente en esta ltima, marcada por la
costumbre y la tradicin, donde los padres desempearon un papel fundamental como
educadores o facilitadores. En ambos casos, los elementos religiosos, la repeticin de
determinados ritos tuvieron una importancia capital.
7

Segn Andrs Ciudad (comunicacin personal), en una escultura procedente de La Corona

(Petn) se relata como el heredero de Chihk Nab, a la edad de 19 aos fue a Calakmul, una de
las principales capitales del Clsico maya, para recibir educacin o para servir a la dinasta de
esa gran urbe del Petn campechano. Sobre la educacin de la elite maya, ver adems
Fuentes y Guzmn (1969:72) y Las Casas (1958:149)
8

Para una precisa descripcin de este rito, vase Landa (1985:84-86), Toms Lpez Medel
(1990:243-244) y Herrera y Tordesillas (1991:3:119).

Durante su primera infancia, los nios gozaban de una libertad relativa dentro de un mbito
exclusivamente domstico. Hacia los cinco aos, el nio entraba en la edad piltzintli, momento
en que se iniciaba la vida escolar tutelada por el Estado. Los padres entregaban a sus hijos a la
administracin mexica, delegando de esta manera su futura educacin. Este acto, acompaado
de una serie de advertencias y consejos por parte de los padres y familiares, exceda el mbito
de lo domstico puesto que se hallaban presentes los futuros maestros. Se trataba, por lo
tanto, de un acto formal en el que se recordaba a los nios el papel que sus padres haban
tenido hasta este momento en que "Ya has nacido y vives en este mundo, a donde te enbi
nuestro seor. No venistes como ests agora, ni sabas andar, ni hablar, ni hazer ninguna cosa
antes de agora" (ibid:580). A los nios se les aconsejaba "Mira, hijo, que no vas a ser honrado,
no a ser obedecido ni estimado. Has de ser humilde y menos preciado y abatido; y si tu cuerpo
cobrare bro o soberbia, castgale y humllale" (ibid:581). Las nias eran conminadas a " La
buena doctrina y el aprovechamiento en la virtud y la reverencia, y el temor, y la humildad y la
paz es la verdadera nobleza y la verdadera generosidad. Mira hija, que no seas disoluta o
desvergunada o desbaratada" (ibid:584). Es tambin, a partir de este momento, cuando se
empiezan evidenciar las diferencias que se iban a determinar entre los hijos de los nobles y los
de la gente comn, as como entre ambos sexos. Al parecer, la educacin fue un bien
accesible a todos, aunque la mayora de noticias de que disponemos se refieren a la situacin
en los centros urbanos, por lo que se desconoce en gran medida la organizacin territorial
Mexica de las provincias.
La educacin iba a cargo del Temachtiani o sabio nahua en su funcin de maestro, que "har
sabios los rostros ajenos" ya que "(...) gracias a l, la gente humaniza su querer, y recibe una
estricta enseanza. Hace fuerte los corazones, conforta la gente, ayuda, remedia, a todos
atiende." (Len-Portilla 1980:193-194). Fortaleza, templanza, obediencia y recato son algunos
de los valores que se inculcaron a lo largo del proceso educativo de los infantes. Durante el
aprendizaje, se alternaban actividades tales como el mantenimiento del templo con las
enseanzas de los ritos y normas que regan la sociedad mexica.
A partir de los nueve aos las diferencias de clase se acentuaban, puesto que los nios que no
pertenecan a las clases nobles o no haban sido entregados al servicio de un templo, se
reincorporaban al mbito familiar siguiendo su aprendizaje dentro de las tareas domsticas, en
el caso de las nias, o aprendiendo el oficio del padre en el de los nios (Esteve Fabregat
1961:228). A los trece aos, los nios ya vestan el maxtlatl y, a los quince iban a cumplir sus
deberes militares en una especie de escuela de armas de cada Calpulli, el Tepochcalli
(ibid:229). Los componentes de ambos sexos esperaban llegar a la edad del matrimonio para
repetir de nuevo el papel que haban ejecutado sus padres con ellos y as reiniciar el ciclo.
Sabemos algo ms de la educacin de las clases nobles. La finalidad de la misma era preparar
a grupos seleccionados de individuos para las funciones ms representativas del Estado
Mexica. Al igual que sucedi en el mundo maya, posiblemente los hijos de los nobles de otras
ciudades acudan a Tenochtitlan a recibir educacin en los Calmecac mexicas9. La joven elite
tambin deba acudir al Telpochcalli puesto que la instruccin militar ocupaba a toda la
sociedad mexica10. De nuevo, el joven era entregado a la vida militar tras un rito de
9

No sera una poltica tan descabellada por parte de los gobernantes mexicas la inclusin en
estos centros de algunos hijos de nobles procedentes de otras ciudades o provincias, mtodo
que constituira un sistema de control al imbuir en estos jvenes la ideologa del Estado Mexica.
10

Existe cierta confusin sobre el papel que desempearon el Tepochcalli y el Calmecac

puesto que en ciertas fuentes se consideran sinnimos. Este estudio sigue las tesis de Alfonso
Caso que sugiere para el Tepochcalli una funcin militar y para el Calmecac una religiosa.

presentacin pblica en que los padres cedan a su hijo al cuidado de sus maestros con el
encargo de que " Si mereciremos de que este muchacho se cra y biva, y es varn, no
conviene que le mostremos oficio de muger tenindole en casa; por tantos os le damos por
vuestro hijo y os le encargamos, y agora al presente ofrecsmole al Seor Quetzalcoatl (...)."
(Sahagn 2000:305). Los maestros respondan tomando a cargo la educacin del muchacho
tras recibir una serie de dotes de parte de los padres. Los jvenes permanecan en esta
academia militar hasta los veinte o veintids aos, edad en que generalmente era abandonada
para contraer matrimonio, requiriendo para ello el permiso de sus instructores (Esteve Fabregat
1961:235). De esta manera, el joven alcanzaba la categora de Tlapaliuhcatl, o de hombre
casado. Previo al matrimonio, a la salida del joven del Tepochcalli, otra vez tenan lugar una
serie de discursos entre los padres y los maestros, procedindose a la entrega de regalos a la
institucin militar. De nuevo se cerraba el crculo, volvindose a reanudar tras el matrimonio del
recin licenciado.
Sin duda alguna el centro educativo mexica ms prestigioso fue el Calmecac, institucin dnde
se preparaba la elite de los nobles. En ste, los jvenes adquiran, a partir de la disciplina ms
absoluta, una educacin profundamente tica y religiosa. Era el lugar donde se fundamentaba y
se transmita la legitimidad de la propia estructura del Estado Mexica. Igual que en los casos
anteriores, el ingreso en el Calmecac comportaba una ceremonia ritual de presentacin-entrega
en la que se realzaba el carcter e importancia de ese momento. La educacin, de nuevo,
combinaba actividades como el mantenimiento del centro, con actos de penitencia y afliccin.
Con ello se pretenda moldear el carcter de los jvenes, as como incidir en el aprendizaje de
los complejos ritos de la cosmovisin mexica. Esteve Fabregat (ibid:243-244) considera que la
educacin impartida en estas instituciones, tanto el Tepochcalli como el Calmecac,
determinaron la personalidad de las elites mexicas. En el Calmecac primaba la individualidad
frente la colectividad, la reflexin frente a la accin y la interiorizacin personal frente la
exteriorizacin.
Para concluir, sealar la importancia que tuvo la educacin en el proceso de legitimacin del
conjunto de la sociedad mexica frente a los otros grupos tnicos que habitaban la Cuenca de
Mxico. Tal y como se ha indicado, la estructura del proceso educativo mexica comparta
aspectos con otros pueblos mesoamericanos. No obstante, se desconoce hasta que punto la
inherencia del Estado era tan profunda en las sociedades del Clsico como lo fue en las del
Posclsico. Los mexicanos se encontraban inmersos en un concienzudo y bien planeado
proceso de consolidacin e implantacin de un modelo poltico-religioso propio y la educacin
fue el mejor camino para impregnar de ese modelo a todos los miembros de la comunidad.
4. La educacin en valores entre Mayas y mexicas.
Tal como se ha apuntado, la educacin de los Mayas y mexicas del perodo Posclsico se
caracteriz por diferencias de clase y gnero. Las mujeres reciban una educacin con base a
su papel dentro de la sociedad y de lo que se esperaba de ellas. Es por ello que en ambas
culturas, la educacin femenina enfatiz los valores asociados tanto al mbito domstico, como
a la observancia de los ritos y el culto a los dioses.
Las mujeres deban seguir una estricta conducta moral que fomentaba actitudes como el
sacrificio, la oracin, la abstinencia, as como el recato y pudor en las formas de relacin con la
comunidad, en especial con los componentes masculinos del grupo (ibid:245). sta es al
menos la imagen que se deduce de las descripciones y relatos de los europeos llegados a
continente americano.
La mujer maya o mexica ideal deba ser trabajadora y discreta, guardiana de las tradiciones y

usos de los dioses, modelo de virtudes para su familia y ejemplo para su comunidad
"Son grandes trabajadoras y vividoras porque de ellas cuelgan los mayores y ms
trabajos de la sustentacin de las casas y educacin de sus hijos y paga de sus
tributos, y con todo eso, si es menester, llevan algunas veces carga mayor labrando y
sembrando sus mantenimientos. Son a maravilla granjera, velando de noche el rato que
de servir sus casas, les queda yendo a los mercados a comprar y vender sus cosillas."
(Landa 1985:99).
Segn Fray Bernardino de Sahagn, los padres deban exhortar a la hija en los momentos
importantes de su vida: el ingreso en la escuela, en el templo o el matrimonio. De nuevo, en un
acto pblico el padre y la madre por separado animaban y aconsejaban a su hija a respetar las
costumbres y tradiciones y ser ellas fiel reflejo de las mismas. De esta manera, el padre
exhortaba a su hija "que no avergence y afrente a sus antepasados seores y senadores",
que "debe orar y suspirar muchas veces al dios invisible e impalpable" y "hecho esto comiena
luego a hazer lo que es de tu oficio, o hazer cacao, o a moler el maz o a hilar o a texer"
(Sahagn 2000:494-495). Por otro lado, la madre le aconsejaba escuchar los consejos de su
padre y le remarcaba la conducta a seguir en su vestimenta y actitud
"Mira que tus vestidos sean honestos y como conviene; mira que no te ataves con
cosas curiosas y muy labradas (...). Y cuando hablares no te apresurars en el hablar,
no con desasosiego sino poco a poco y asosegadamente.(...). Cuando fueres por la
calle o por el camino no lleves inclinada mucho la cabea o encorvado el cuerpo, ni
tampoco vayas muy levantada la cabea ni muy erguida, porque es seal de mala
criana. (ibid:499).
De ambos fragmentos, destaca que mientras el padre iniciaba su discurso remarcando el
respeto que deba seguir a sus antepasados, la madre insista en la actitud pblica de su hija
frente a la comunidad y a su familia.
La transgresin de estas normas comportaba una serie de castigos y reprimendas aplicados
tanto por sus madres como por sus maestras
"Ensean lo que saben a sus hijas y crinlas bien a su modo que las rien y las
adoctrinan y hacen trabajar, y si hacen culpas las castigas dndoles pellizcos en las
orejas y en los brazos. Si las ven alzar los ojos, las rien mucho y los untan con
pimienta, que es grave dolor, y si no son honestas, las aporrean y untan con pimienta
en otra parte, por castigo y afrenta. Dicen a las mozas indisciplinadas, por mucho
baldn y grave represin, que parecen mujeres criadas sin madre." (Landa 1985:99).
Segn se desprende de lo sealado, la vida de las mujeres mayas y mexicas se resuma en
trabajar sin ser vista11. No obstante, esta situacin se vuelve ms compleja en los centros
ceremoniales donde la iconografa muestra la participacin de las mujeres nobles en varias
actividades fundamentales, tales como el ritual y el gobierno del estado (Rivera 1985:100).
Soustelle (1980:118) menciona que en la corte de Nezahualcoyotl, en Texcoco, las mujeres
asistan a las fiestas permitindoseles cantar y recitar, as como disfrazarse de pjaros. Por lo
tanto, no sera de extraar que entre las damas de la nobleza existieran artesanas, poetas y
cantantes que participaran en la vida social de las cortes. Por otro lado, las mujeres de alta
11

No obstante, cabe recordar que la mayor parte de fuentes empleadas para este estudio
fueron redactadas por los primeros europeos que llegaron al "Nuevo Mundo". Al igual que
sucedi con otros aspectos de las culturas prehispnicas, probablemente el papel de la mujer
en estas sociedades fue analizado bajo la perspectiva imperante en la Europa del siglo XVI. A
este hecho debe aadirse la escasez de trabajos exclusivamente dedicados a la problemtica
de la mujer prehispnica.

cuna constituyeron elementos fundamentales en el juego de alianzas polticas en una realidad

territorial marcada por los conflictos entre ciudades- estado. As, por ejemplo, en su peregrinar
por la Cuenca de Mxico, los mexicas solicitaran a Achinometl, Seor de Culhuacan, una hija
para que se convirtiera en una de sus princesas (de hecho la muchacha fue honrada al
convertirse en la diosa Yaochuatll despus de ser ritualmente desollada). Igualmente, estudios
recientes en el rea maya muestran que, durante el periodo Clsico, algunas damas de la corte
fueron representadas como garantes de la continuidad dinstica o instrumentos de relacin
entre las cortes mayas12.
Por otro lado, diversos estudios coinciden en sealar el papel preponderante de los varones
tanto en la sociedad maya como en la mexica, ms teniendo en cuenta que la estructura de
ambas fue bsicamente patrilineal y, por lo tanto la legitimidad era transmitida por lnea
masculina13. En consecuencia, la educacin que recibieron los jvenes se hall orientada hacia
el desarrollo y la consecucin de los deberes propios de su gnero. Entre los diferentes valores
asociados a la misma destacan la solidaridad, piedad, obediencia y temperancia.
Como es bien sabido, la religin imbuy gran parte de la vida de los antiguos mayas y mexicas.
Por lo tanto, parte de la tradicin cultural que sirvi como modelo de educacin a ambos
pueblos se hallaba ntimamente ligada a la misma. Con la ltima creacin, la Quinta Edad, los
dioses forjaron al hombre "ha llegado el tiempo de amanecer, de que se termine la obra y que
aparezcan los que nos han de sustentar y nutrir, los hijos esclarecidos, los vasallos civilizados;
que aparezca el hombre, la humanidad sobre la superficie de la tierra."(Annimo 1984: 103)14.
Dicha creacin fue una tarea colectiva, al igual que la empresa que los dioses encomendaron a
los hombres, su mantenimiento (Izquierdo 1983:14). De todo ello se desprende que la
solidaridad comunitaria fue uno de los valores masculinos ms importantes en ambas culturas.
Con ello no se puede afirmar que se negara el valor de la autonoma personal, sino que se
prim el proyecto mancomundado al considerar el grupo ms importante que el individuo. Dicha
consciencia social colectiva se plasm tambin en uno de los aspectos fundamentales que
caracteriz a la mayor parte de las culturas prehispnicas, la reciprocidad "(...) los indios tienen
la buena costumbre de ayudarse unos a otros en todos sus trabajos." (Landa 1985:78).
En segundo lugar, y muy unido al valor anterior, la observancia de los ritos y el culto a los
dioses, es decir, la piedad constituy otra de las conductas morales que deba ser guardada
por todos los miembros de la comunidad. Su aprendizaje se iniciaba a temprana edad y
combinaba tanto la educacin formal como en familia. La primera fue desarrollada por el
estado, no slo en los Calmecac mexicas sino tambin a travs de las ceremonias, los
discursos de los sacerdotes, los cantos, las danzas y otras expresiones religiosas. En la
segunda, el papel del progenitor era fundamental puesto que no slo acompaaba y
12

Esta lnea de investigacin, relativamente reciente, est proporcionando numerosos datos

sobre la interrelacin poltica de los centros mayas. Para mayor informacin sobre este tipo de
investigaciones, vase la obra de Martn y Grube (2000).
13

En este sentido, cabe precisar que cuando Landa (1985:83) afirma "(...) quedaba el yerno en
casa del suegro, trabajando cinco o seis aos para el mismo suegro, y si no lo hacan
echbanle de la casa." no invalida el hecho de que el sistema de residencia fuera bsicamente
patrilineal, sino que se trata de una prctica (hoy en da denominada haancab) cuya finalidad
era la de resarcir a la familia de la novia por la perdida de la misma como componente
trabajador. Esta prctica tambin es recogida por Francisco Fuentes y Guzmn (1969:216).
14

Para mayor informacin sobre los mitos de creacin de los antiguos mexicas vase,
adems de las fuentes indgenas (cdices y tradiciones) y las narraciones de los primeros
europeos que llegaron a la zona, las obras de Miguel Len-Portilla.

participaba con sus hijos en las prcticas cotidianas del culto (ibid:96), sino que tambin
"Ensebanles que fuesen devotos a los dioses y que guardasen y cumpliesen lo que
los sacerdotes y ministros de los templos, de lo tocante a la religin y divino culto les
dijesen, y para que desto fuesen mejor informados y desde nios la devocin y ejercicio
de la religin en s rescibiesen, hacanlos conversar de da y de noche en los templos"
(Las Casas 1958:353).
En tercer lugar, la obediencia fue otro de los valores fundamentales compartidos por mayas y
mexicas. ste deba seguirse en diferentes mbitos, el primero de ellos, el familiar. Tal y como
se ha sealado, la clula bsica en ambas sociedades fue la familia extendida patrilocal, en la
que cada miembro desempeaba un determinado papel. La obediencia de los hijos con sus
progenitores se evidencia, entre otros aspectos, en el hecho de que stos constituyeron su
principal referente y agente educativo (Fuentes y Guzmn 1969:220-221; Landa 1985:99). El
siguiente mbito en el que se deba mostrar obediencia era el comunitario. Sobre esto
mencionar la nocin de consciencia social colectiva, as como la importancia de los miembros
ms ancianos de la misma "Que los mozos reverenciaban mucho (...) y tomaban sus consejos
y as se jactaban de (ser) viejos." (Landa 1985:96). En tercer lugar, y teniendo en cuenta la
complejidad que ambas sociedades desarrollaron en lo poltico y religioso, la obediencia tanto a
la jerarqua y al orden preestablecido, como a los preceptos religiosos fue un hecho. Dicho
valor se constataba desde el preciso instante del nacimiento que, cabe recordar, sealaba la
funcin que cada individuo deba cumplir en el seno de la sociedad, refrendndose en cada
uno de los ritos de paso y en el proceso educativo.
En cuarto lugar, los nios eran instruidos en la temperancia, que consista en el ejercicio del
valor y de la justicia (Izquierdo 1983:25). Si tenemos en cuenta que el militarismo fue uno de los
aspectos que caracteriz el posclsico mesoamericano, no es de extraar que el valor se
convirtiera en una cualidad fundamental para los jvenes. As, recordemos como a los quince
aos los nios mexicas ingresaban en los Tepochcalli "donde se cran y salen hombres
valientes y para que sirvan a los dioses Tlaltecuhtli o y Tontiuh, que son la Tierra y el Sol, en la
pelea". (Sahagn 2000: 301).
En quinto y ltimo lugar, mencionar otros valores fundamentales como la honestidad y castidad.
En palabras de Fray Bartolom de Las Casas
"Ensebanles (...) que no tuviesen cudicia de munchos bienes; que no adulterasen
con mujer ajena; que no fornicasen ni llegasen a mujer, sino a la que fuese suya; que
no mirasen a las mujeres para codiciallas, diciendo que no traspasasen umbral ajeno;
que si anduviesen de noche por el pueblo que llevasen lumbre en la mano; que
siguiesen un camino derecho; que bajasen del camino ni subiesen tampoco dl; que a
los ciegos no les pusiesen ofendculo para que cayesen; a los lisiados no
escarneciesen, y de los locos no se riesen, porque todo aquello era malo." (Las
Casas1958:353-354).
Al igual que suceda con las jvenes, la transgresin de las normas comportaba una serie de
castigos. stos fueron aplicados tanto por los padres como por los maestros, observndose
una mayor dureza por parte de estos ltimos, sobre todo si los nios se hallaban en el
Calmecac
" Y si alguna vez pareca un borracho o amancebado, o haca otro delicto criminal,
luego le mataban o le daban garrote, o le asaban vivo o le asaeteaban. Y quien haca
culpa venial, luego le punzaban las orejas y lados con punta de maguey o punzn"
(Sahagn 2000: 308)
5. Conclusiones.

En las lneas anteriores hemos hecho un esbozo de las ideas principales entorno a la
educacin de los miembros ms jvenes de las sociedades Mayas y Mexicas del periodo
Posclsico. La educacin no debe de desligarse de la vida cotidiana de los pueblos ya que si
tenemos en cuenta eso podemos atisbar algunas de las razones de determinados
comportamientos y actitudes que los espaoles detectaron y reflejaron en sus Crnicas. La
lectura de las mismas no son tan slo una interpretacin de unas costumbres sino que
intentaron buscar la comprensin de dos modelos de vida muy diferentes: el de la Espaa del
siglo XV-XVI y la de los pueblos Mesoamericanos.
La sociedad Maya y Mexica, con sus particularidades, elaboraron un complejo sistema de
valores. stos ltimos, aunque de carcter histrico puesto que variaron segn los contextos
sociales y temporales, constituyeron una pieza esencial en la construccin de su identidad
cultural. En este sentido fue fundamental la educacin en valores, debido a que con ella se
foment tanto el desarrollo como la socializacin de todos los componentes del grupo, en
especial la de aquellos ms jvenes.
Como se ha argumentado, diversos agentes educativos o, por lo menos, de aprendizaje se
vieron involucrados en este proceso. De entre todos ellos destaca la familia, puesto que ciertos
aspectos educativos fueron competencia de la misma, en especial la transmisin tanto de
hbitos ligados a valores morales, como la del oficio familiar. Cada uno de sus miembros,
segn la edad del infante, particip en mayor o menor medida en el dicho proceso. No obstante
fueron los padres en primer lugar y los individuos de mayor edad, por ser stos los ms
reputados, los principales agentes educativos. A partir de la observacin y de la imitacin, as
como de otras explicaciones ms instructivas, los jvenes aprendan aquellos valores
necesarios para la vida en comunidad, cuyo cumplimiento a su vez serva para garantizar la
propia continuidad del grupo.
Las Casas de Jvenes mayas, el Calmecac y Telpochcalli mexicas nos indica el papel que el
Estado y las elites gobernantes otorgaban a este tipo de infraestructura en el proceso formativo.
Tal vez sera arriesgado decir que al joven se le apartaba de la familia para cohesionar un
espritu de grupo o de cuerpo ms all del mbito domstico y familiar. Lo que si vemos es
que tras el matrimonio el joven se convierte en responsable de formar a sus descendientes. El
alumno deviene maestro en una educacin que transmite los valores que ha recibido, valores
transmitidos en la misma manera que l o ella los ha recibido.
La solidaridad, obediencia, temperancia, piedad, valor, castidad, recato y pudor fueron los
valores que impregnaron todas y cada una de las actitudes y comportamientos de los Mayas y
Mexicas, ya sea individual o colectivamente. La individualidad, el descaro, la impiedad y la
irreverencia son duramente castigadas en el seno de estas sociedades por encontrarse fuera
de estos valores. Probablemente la comprensin de la educacin en esos determinados
valores no debe de ser desligado de una realidad sociopoltica compleja como la que
caracteriza a Mesoamrica durante el Posclsico y que en cierta medida, los textos y las
Crnicas de la poca reflejan el afn de las elites por mantener el status quo conseguido entre
las diferentes ciudades estado que compiten. Como se ha mencionado, si bien constituyeron
los pilares bsicos de la tica de ambos grupos, su transmisin no involucr de la misma
manera a los componentes de ambos sexos. Segn se desprende de las fuentes analizadas,
valores como la solidaridad y la temperancia fueron ms propios del gnero masculino,
mientras que el recato y el pudor lo fueron del femenino, siendo la obediencia y la piedad
compartidos por ambos.
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