UNIVERSIDAD AGRARIA DEL ECUADOR

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ESTUDIO COMPILATORIO DE DEGRADACION DE LOS SUELOS EN

EL ECUADOR

Conforme Ozaeta Gonzalo Alfredo

Universidad Agraria del Ecuador
inggonzaloconforme@yahoo.es
Guayaquil-Ecuador

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FACULTAD AGRONOMIA
NOTA TCNICA
ESTUDIO COMPILATORIO DE DEGRADACION DE LOS SUELOS EN EL ECUADOR
Gonzalo Conforme-Ozaeta
RESUMEN
Estudio compilatorio de degradacin de los suelos en el Ecuador incluye la bsqueda, revisin,
anlisis y sntesis de informacin cientfica actualizada generada alrededor de los suelos
ecuatorianos como consecuencia de innumerables circunstancias antrpicas y naturales a lo
largo de la historia. El objetivo del trabajo fue compilar la informacin cientfica disponible en la
academia ecuatoriana, as como los estudios internacionales emprendidos en el pas con fines
educativos y empresariales. Se considera que Ecuador, por ser un pas interandino, es
altamente susceptible a los problemas de erosin debido a factores externos, registrando varias
ciudades con un mediano-alto nivel erosivo. Como era previsible, los cantones interandinos son
aquellas con mayor frecuencia de altos niveles de erosin, Chillanes, Echeanda, Colta, son
algunas de las ciudades en esta lista, mientras cantones de las estribaciones orientales de la
Cordillera de los Andes como Centinela del Cndor, Paquisha, Yantzaza, etc., tambin figuran
entre las de mayor erosin. Entre los cantones del litoral ecuatoriano sobresalen Caluma y
Flavio Alfaro entre aquellas con ms alto nivel de degradacin. La solucin para estos
problemas debe contener alternativas de aplicacin Nacional como reforma a leyes y creacin
de organismos de regulacin in situ, hasta iniciativas locales como los incentivos para la
forestacin y cumplimiento del rgimen jurdico-ambiental del Ecuador de parte productores y
consumidores agropecuarios.

ABSTRACT
Study compilation degradation in Ecuador includes search , review, analysis and synthesis of
current generated near the Ecuadorian soil as a result of numerous anthropogenic and natural
throughout history scientific circumstances . The objective was to compile scientific information
available in the Ecuadorian academia and international studies undertaken in the country for
educational and business purposes. Ecuador is considered , being an inter country, is highly
susceptible to erosion problems due to external factors , recording several cities with erosive
medium -high level . As expected, the inter- cantons are those most often high levels of erosion,
Chillanes , Echeanda , Colt , are some of the cities on this list, while counties in the eastern
foothills of the Andes as Centinela del Condor Paquisha , Yantzaza , etc . , are also among the
most erosion. Between the cantons of the Ecuadorian coast and Flavio Alfaro Caluma stand
among those with the highest level of degradation. The solution to these problems should
contain alternative application as National reform laws and creation of regulatory bodies in situ,
to local initiatives such as incentives for afforestation and environmental legal compliance
regime Ecuador agricultural producer and consumer side.
Palabras clave: degradacin, contaminacin, erosin, antrpico, biorremediacin, trazas.

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INTRODUCCIN
Un concepto abstracto de suelo que se conoce en la actualidad y que debera ser
generalizado para cualquier actividad dice: Material no consolidado de origen mineral
compuesto de lquidos y gases. En la constitucin asociada e ntimamente ligada de cada
palabra en este concepto, radica la absolucin de este componente natural para el desarrollo de
las actividades humanas en condiciones de estabilidad, rentabilidad y sostenibilidad.

El suelo es usado en variadas utilidades para la vida del hombre, en el Ecuador, el 29,8%
son montes y bosques, el 29% son pastizales cultivados, mientras que los pastizales naturales
representan el 12,84%. Los cultivos permanentes estn ubicados en un 11,83% de los suelos
ecuatorianos y los transitorios y barbechos en el 8,44%. Finalmente se encuentra a los pramos
en un 4,59% y los suelos dedicados al descanso en un 1,65% (INEC, 2010).
4,59% pramos 1,65% suelos en
descanso
11,83% cultivos transitorios
y barbechos
29% pastizales cultivados
11,83% cultivos permanentes

12,84% pastizales naturales

29,8% montes y bosques

Grfico 1. Uso del suelo (ecuador) por categora.

FUENTE: INEC-ESPAC

Se considera a la contaminacin del suelo como la degradacin o destruccin de la capa

superficial de la tierra que impide la productividad y es ocasionada por procesos naturales o por
acciones del hombre, considerando a estas actividades a aquellas mencionadas en el prrafo
anterior, como el mtodo directo que el ser humano eligi para preservar la vida y alimentarse.

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Algunos de los efectos que se registran en el suelo por accin de la contaminacindegradacin son la infertilidad (qumica) y erosin (fsica). Sin duda alguna, estos fenmenos
inciden negativamente sobre las estadsticas productivas de los cultivos en el Ecuador, donde
existen zonas de alto riesgo por los niveles de erosin cumulados durante las ltimas dcadas.
EVALUACIN
Le recopilacin bibliogrfica nos dej la informacin que contina.

ASPECTOS LEGALES PARA LA PREVENCION EN EL ECUADOR

La prevencin de la contaminacin en el Ecuador radica en un enjambre jurdico
evolucionado en los ltimos aos, donde la necesidad de preservar la vida en congruencia con
el respectivo incremento de la productividad inherente al desarrollo demogrfico del pas, oblig
a las autoridades a implementar el dispositivo legal que mitigue el impacto antrpico sobre la
Pacha Mama. Algunos de estas herramientas jurdicas se resumen as:

Constitucin Poltica, Art.71, 72.-, Se reconoce y garantizar a la naturaleza:

".. el derecho al respeto y a la restauracin de cualquier tipo de
afeccin que sufra."
Plan Nacional del Buen Vivir, obj. #7:
".. Garantizar los derechos de la naturaleza y promover la
sostenibilidad ambiental territorial y global."
Ley para la Prevencin de la contaminacin Ambiental,
art. 20:
"Queda prohibido descargar, sin sujetarse a las correspondientes
normas tcnicas y relaciones, cualquier tipo de contaminantes que
puedan alterar la calidad del suelo y afectar a la salud humana, la flora,
la fauna, los recursos naturales y otros bienes".
Art. 22.El Ministerio de Agricultura y Ganadera limitar, regular, o prohibir el
empleo de substancias, tales como plaguicidas, herbicidas, fertilizantes
desfoliadores, detergentes, materiales radioactivos y otros, cuyo uso
pueda causar contaminacin.
Todos ellos, en asociatividad legal y concordancia jurdica, establecen de manera especfica
a travs del Ministerio del Ambiente (Brazo Institucional Ejecutor de la Poltica Ambiental
Nacional) la reforma a la Norma de Calidad Ambiental del Recurso Suelo y Criterios de
Remediacin para suelos contaminados.

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DE LA DETERMINACIN
Definitivamente, la prdida de caractersticas del suelo es el factor en desmedro en los casos
de contaminacin, por lo que remediar este dao, a lo que se conoce como Biorremediar debe
ser el norte para cada una de las circunstancias y niveles de contaminacin que se originen en
el campo.

Uno de los primeros trabajos que debe realizarse en suelos contaminados que se pretendan
biorremediar, es su anlisis qumico, fsico y biolgico; con los resultados puede definirse la
estrategia a seguir para remediar el sitio contaminado (Hernndez et al., 2006). Estas
herramientas vitales para el diagnstico, representan para el productor la diferencia entre el
xito o el fracaso al momento de planificar su produccin a escala y elegir el modelo
sustentable y sostenible de su finca.

Esto no debe considerarse slo como un requisito administrativo, sino como una verdadera
necesidad tcnica, en la que no deben escatimarse recursos y en la que deben involucrarse
expertos en el rea. El xito de la biorremediacin depender de los resultados de los anlisis
de los sitios (Banks et al., 2000).

El primer paso es un reconocimiento total del rea de influencia del proyecto, de este modo
se podra determinar de manera extraoficial el tipo de suelo presente y seleccionar los lugares
de muestra. Luego se incluye el proceso de muestreo en el que se implementa un muestreo
modal del suelo, dividiendo al mismo en horizontes, para de este modo determinar factores de
manera prolija y eficiente.

La Metodologa para la determinacin de trazas comprende la implementacin de mtodos

Volumtricos y Gravimtricos en demasa extensos y de alta especificidad, por lo que el
desarrollo de nuevas tcnicas como El Mtodo Rpido de determinacin de elementos
mayores, menores y trazas en rocas y suelos (Saavedra y Snchez, 1972), representa una
alternativa clsica pero eficaz para el ahorro de recursos en esta labor.

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DIAGNSTICO
En el Ecuador, como en cualquier parte del mundo, los factores climticos, precipitaciones y
viento, son creadores de la erosin; en tanto que las pendientes de los relieves, las
caractersticas de las formaciones superficiales y suelos, as como los diferentes tipos de
cobertura vegetal sobre los cuales el hombre puede tener un impacto erosivo determinante,
condicionan la erosin. A pesar de que cada uno de estos factores tienen su importancia, para
el caso del Ecuador, pondremos particular nfasis sobre el papel de los agentes climticos y de
la topografa, sin olvidar, evidentemente, la accin del hombre que contribuye a modificar las
caractersticas protectoras de la vegetacin natural.
Se estima que en Ecuador se pierde anualmente 40 000 hectreas de suelo arable por
causa de la erosin. Los desbordamientos de los ros y las inundaciones en la costa
ecuatoriana, en pocas de lluvia, son el resultado de la sedimentacin causada por el desgaste
del terreno en las partes altas. En el grfico siguiente se evidencia que 37.5 mil Km2, que
representan 15% del total de la superficie nacional, se encuentra en erosin activa o muy
activa. Las provincias de mayor incidencia y grados de erosin estn concentradas en la regin
de la sierra, Azuay, Loja y Chimborazo, que representan porcentajes de 6%, 8%, y 4%
respectivamente. En la regin costa, la zona de mayor prevalencia de este fenmeno est en
las provincias de Manab (28%), Esmeraldas (13%), y Guayas (6%). (Jimnez, 2011).

Grfico 2. Porcentaje provincial de erosin muy activa y activa

FUENTE: NEWVI

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La Ponderacin del grado de erosin cantonal, se basa en la intensidad de erosin (activa,

muy activa potenciales) y en la proporcin de territorio cantonal afectado, lo que permite
determinar el "ndice cantonal de riesgo de erosin", resultado que puede tomar valores entre 0
y 100, siendo 0 el de menor intensidad o susceptibilidad de erosin, y 100 correspondera a
tierras altamente riesgosas para erosin. En el siguiente mapa se visualiza la intensidad de
erosin del suelo en el Ecuador donde evidentemente se aprecia un nivel de degradacin del
suelo por este fenmeno, en la regin interandina. (Jimnez, 2011).

Grfico 3. Mapa Ecuador de intensidad de erosin

FUENTE: NEWVI

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Grfico 4. Criterios para la determinacin del ndice de erosin

FUENTE: NEWVI

Ponderando el riesgo por intensidad, zonas de pendiente y extensin territorial, se estima el

"ndice cantonal de riesgo a erosin", segn el cual los cantones con mayor "riesgo" se
presentan en la tabla y grfico siguientes, en donde se resalta el valor del ndice del cantn
Caluma en la Provincia de Bolvar y Centinela del Cndor en Zamora, con valores de 95 y 90
explicado principalmente por el porcentaje de rea cantonal respecto del rea total nacional, el
cual es bajo, (cantones con poca extensin territorial), por lo que cualquier intervencin de
cambio en el uso del suelo (deforestacin, ganadera, minera, etc.) tiene una incidencia
superior que en otros cantones con extensiones territoriales mayores, como es el caso de la
provincia de Loja y Manab (Jimnez, 2011).

Por otra parte, las caractersticas topogrficas, niveles de pendientes y tipo de suelos son
otras

variables

que

inciden

en

este

ndice

de

riesgo

erosin

estimado.

Los cantones que presentan actividades agrcolas importantes, como los cantones Chillanes y
San Miguel en Bolvar, tienen actividades de cultivo en zonas de pendiente de pramo lo que es
una explicacin adicional al alto ndice de riesgo a erosin. Los resultados de este ejercicio de
ponderacin, se presentan en los siguientes mapa y tabla.

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Grfico 5. ndice cantonal de riesgo a erosin (cantones con mayor ndice)

FUENTE: NEWVI

Grfico 6. ndice cantonal de riesgo a erosin

(cantones con mayor ndice)
FUENTE: NEWVI

La actividad agrcola es sin duda alguna la que degrada en mayor proporcin los suelos. A
pesar de que el agricultor puede tener conciencia de los problemas erosivos, pero en general
de manera superficial, no realiza obras de conservacin eficaces. Escorriente escuchar de parte
del agricultor que los elementos climticos o la simple fatalidad son responsables de la erosin.

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Muy raras veces o casi nunca piensa en incriminar sus prcticas agrcolas. (De Noni y Trujillo,
2008).

Los estudios ms sistemticos y rigurosos sobre suelos y la problemtica de la erosin se

desarrollaron en el Ecuador entre las dcadas de los aos 1980 y 1990. Evidencian un nfasis
en la regin interandina, porque el problema de la degradacin de los suelos se concentra con
particular fuerza en esta regin, pero tambin responde a la importancia que tiene la formacin
de los Andes en la estructura actual de los diferentes ecosistemas y por lo tanto en la
composicin de los suelos. (GEO Ecuador, 2008).

Las investigaciones edafolgicas realizadas en el Ecuador, determinaron segn el origen de

los suelos, la existencia de tres grandes grupos. Los suelos aluviales formados sobre materiales
sedimentarios jvenes que pertenecen a dos medios distintos: el medio fluvio marino y el medio
fluvial. Los desarrollados sobre cenizas volcnicas, que ocupan ms del 30% del territorio
nacional, los cuales son considerados suelos evolucionados y por lo tanto aptos para el
desarrollo de la actividad agrcola, y los suelos formados a partir de la degradacin de la roca
madre, considerados poco evolucionados, pues geolgicamente son jvenes y provienen de
cenizas muy recientes o ubicadas en zonas climticas en donde la sequa limita la velocidad de
alteracin de los materiales originales (Winckell, 1997).

Desde la perspectiva de las limitaciones naturales que imponen las zonas de vida de
caractersticas secas, se ve un marcado peso del problema de degradacin en el Sur,
especficamente en la frontera con Per, en las reas secas semidesrticas del litoral (El Oro,
parte del Guayas, Manab, y en una franja de la provincia de Esmeraldas), y en los valles secos
interandinos existentes en las provincias de Loja, Pichincha, Imbabura y Carchi.
De acuerdo con la clasificacin de los ecosistemas ecuatorianos, el
pas presenta25 zonas de vida, de las cuales 11 entran en las
categoras de zonas ridas, semiridas, y subhmedas secas en las
que se aplica la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificacin. Bajo este paramento el rea susceptible a la

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desertificacin corresponde al 27,54% del territorio nacional (PNUD,
1999).

Segn datos del Programa de accin nacional de lucha contra la desertificacin (PAND), un
0,33%(aproximadamente 90.000 has) de la superficie del pas est desertificada y la tendencia,
segn lo sealan los diversos estudios sobre la erosin o problemas ambientales asociados
(MAE, 2004), va a incrementarse por la convergencia de las condiciones ambientales anmalas.

Los diferentes estudios realizados sobre el tema estiman que el 47,9% de la superficie del
Ecuador son suelos vulnerables a la erosin en distinta intensidad que va, desde muy activos,
es decir, en proceso de degradacin, hasta los potenciales, que aunque no han sido sometidos
a presiones corren alto riesgo de que esto suceda por su composicin, caractersticas
geomorfolgicas y debido al grado de amenaza antrpica. Un 35,8% de la superficie son suelos
activos potenciales de erosin.

De igual manera, los problemas de erosin potencial afectan a aquellas reas de las
estribaciones cordilleranas de los Andes ecuatorianos con pendientes que van del 50 al 70% y
que han sido alteradas en su condicin natural, es decir, afectados los bosques y la cobertura
vegetal. Una de las mayores amenazas para los suelos es, precisamente, la eliminacin de la
cobertura vegetal nativa, ya que altera las condiciones naturales del ecosistema en la cual los
suelos se producen, y con lo que se inicia la degradacin sistemtica de los mismos. (GEO
Ecuador, 2008).

De acuerdo a los ltimos datos del INEC, existe un alto porcentaje del uso del suelo en
labores agropecuarias (49,27% sumatoria de los apndices pastizales cultivados, cultivos
permanentes y cultivos transitorios y barbechos) han configurado situaciones especiales en
torno a incidencia y severidad de degradacin de suelos.

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Grfico 7. Evolucin de la superficie de labor agrcola en Ecuador 2002-2010.

FUENTE: INEC-ESPAC

Esto sin dudas, es una clara muestra que la actividad antrpica como el agro y otras
actividades productivas relacionadas a la produccin para el consumo humano, han conspirado
negativamente contra el componente suelo. El informe del PAND del 2004 seala ocho reas
principales afectadas por problemas potenciales de desertificacin7, debido a la mezcla de
condiciones naturales (ecosistemas secos) ms la influencia humana. Estos son sitios
especficos donde coinciden zonas de vida tales como el matorral desrtico pre montano o
tropical, con una mnima o baja evapotranspiracin, y la presencia de poblacin que hace uso
regular de estos ecosistemas.

El estudio de las condiciones prestas para que se produzca la degradacin del suelo
determina adems de los factores mencionados como hechores primarios de estas
circunstancias, al efecto invernadero y su consecuente calentamiento global, (factor principal)
han permitido que la variabilidad repentina, brusca e indeterminable de las condiciones
climatolgicas originen fuertes indicios de degradacin, as, el impacto de la intensidad de las
lluvias en la alteracin de la dinmica de los suelos, tal como se experiment en los dos
eventos del nio en las dcadas de los aos 1980 y 1990, o del efecto de la sequa tanto en
Loja, El Oro, as como en Manab en dcadas pasadas.

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Desde una perspectiva general la mayor presin sobre los suelos est dada por la expansin
de la frontera agrcola, deforestacin, la extensin de las plantaciones agroindustriales,
expansin y actividad urbana, actividad petrolera y minera, lo cual incide directamente en la
problemtica del cambio de usos del suelo. Muchas de ellas, como las actividades minera,
petrolera o agroindustrial, aunque se desarrollan en superficies relativamente pequeas,
provocan una fuerte degradacin. (GEO Ecuador, 2008).

El litoral ecuatoriano estaba cubierto por bosques secos en un 35% de su superficie (MAE,
2004); sin embargo, la presin antrpica en sus diferentes formas, hizo que esta superficie se
redujera drsticamente al 1% de dicha superficie original, esto debido a una utilizacin intensiva
de esos bosques, pero tambin por la ampliacin de la ocupacin de los suelos, ya que la Costa
es uno de las regiones del pas con mayor peso demogrfico.

La regin amaznica est igualmente amenazada. Segn datos de base del MAG obtenidos
a fines de la dcada de los aos 1990, slo el 17% del territorio de esta regin es apto para uso
agropecuario. A una escala regional, esa superficie ya habra sido rebasada ya que se estima
en el mismo estudio una ampliacin de la frontera agrcola del 2% anual, es decir, desde el ao
que se hizo el estudio de base (1998) hasta el presente se ha habra incrementado
aproximadamente en un 18% la superficie agrcola. A este contexto se suma la superficie que
para ese ao ya estaba en uso y produccin, es decir, la superficie apta del 17% ha sido
efectivamente rebasada en la regin amaznica del Ecuador.

En muchos casos, la poltica agraria a la par de generar desplazamientos de la poblacin, la

ha empujado a tierras consideradas marginales ya sea por su escasa fertilidad o por su
ubicacin en sitios accidentados y carentes de agua. La bsqueda de nuevos espacios para re
producir la actividad agropecuaria la ha llevado, tambin, a modificar las condiciones naturales
de los sitios de destino incidiendo en la tala de bosques y vegetacin arbustiva que afecta
precisamente a esos sitios de destino de los colonos.
Entre 1980 y 2005, el sector agrario ecuatoriano ha dibujado una
trayectoria marcada por cuatro hechos: a) la consolidacin de unas
estructuras

que

siguen

siendo

muy

desequilibradas

social

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territorialmente, b) una ralentizacin del crecimiento de la frontera
agrcola, un aumento de las tierras dedicadas a pastos, una
reorientacin de las tierras cultivadas en beneficio especialmente de
tems exportadores o de demanda masiva urbana, y un incremento
considerable de la actividad ganadera, c) una notable alza de la
produccin fsica junto a un significativo decrecimiento de los precios
percibidos por los agricultores en trminos reales, y d) una notable
expansin de las exportaciones agrcolas, lo que ha posible merced a
una sensible disminucin de los precios unitarios de los bienes
agroalimentarios vendidos al exterior.(Garca, 2006).

Este anlisis es covalente a la actualidad, donde la distribucin de suelo se mantiene

monopolizada e influenciada por el capital y los grandes grupos econmicos1 (INEC-SICA,
2008). Las estadsticas obligan al estado promover la redistribucin, por ende se espera que la
vigencia de la nueva Ley de Tierras tenga espritu descentralizador que logre a corto plazo
redistribuir aquellos grandes desequilibrios en cuestiones de posesin.

Sin duda, este diagnstico de las polticas agrarias en el periodo de tiempo determinado de
suma importancia, porque el Ecuador se encuentra entre los pases que ms concentran tierra
en Amrica Latina, siendo los sectores que ms renen:

Bananero donde predominan tres grandes grupos nacionales y extranjeros.

Caa, donde hay seis grupos que controlan grandes superficies en la cuenca

baja del ro Guayas.

Palma africana donde sobresalen cuatro grupos que estn presentes en caso

todas la provincias del Ecuador, pero con mayor presencia en Esmeraldas, Santo
Domingo y Los Ros.

El sector forestal, conformado por tres grandes grupos, controlan grandes

predios en Esmeraldas y la Amazona.

Alrededor del 75% de los suelos agrcolas son predios de 20 has o ms.

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A esto hay que sumar el proceso de compra de tierras por parte de extranjeros, que aunque
en el Ecuador no alcanza las dimensiones que en otros pases de la regin, no por ello deja de
ser un fenmeno preocupante. Uno de las actividades en las que se da la mayor compra de
tierras es en la conservacin. Contradictoriamente, existe un alto porcentaje de campesinos sin
tierra e indgenas sin tierras legalizadas.

Las polticas para la conservacin actual se sintetizan en programas nacionales y

seccionales, por ejemplo, el Programa Nacional de incentivo Forestal, a travs del cual el
Gobierno Nacional promueve la siembra comercial de especies forestales a cambio de un
incentivo econmico por hectrea reforestada (MAGAP, 2013). Del mismo modo, de manera
regional, en la provincia de Manab, el Consejo Provincial mantiene el proyecto de reforestacin
a travs de la unidad ejecutora CORFAM, quienes tambin ofrecen incentivos econmicos y
logsticos para lograr recuperar alguna parte de lo talado en el pasado (Alcvar, 2014).

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CONCLUSIONES
De manera imperceptible, la erosin est socavando la seguridad econmica de muchos pases
tropicales, incluso Ecuador.

Los desbordamientos de los ros y las inundaciones en la costa ecuatoriana, en pocas de

lluvia, son el resultado de la sedimentacin causada por el desgaste del terreno en las partes
altas.

Para contrarrestar este desastre ambiental provocado por la erosin es imperativo emprender
acciones inmediatas y a gran escala.

Dentro de los conceptos globales de conservacin de suelos, restauracin ecolgica, control de

la erosin y proteccin de obras pblicas, la barrera de Vetiver es una herramienta eficiente y
sencilla.

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RECOMENDACIONES

Crear la Polica ambiental, con elementos especializados en control de delitos ambientales y

con seguimiento de inteligencia a las acciones que vallan contra los derechos a la naturaleza
consagrados en la Constitucin Poltica del Estado, el Plan Nacional del Buen Vivir y toda la
legislatura ambiental vigente en el Ecuador.

Concentrar esfuerzos en el nivel local cantonal para iniciar procesos de mitigacin y/ reversin
de la situacin es imprescindible, no solamente por la responsabilidad que de este problema
tiene los gobiernos locales, sino porque permitira una asignacin de recursos ms eficiente de
los programas ambientales que se diluyen en acciones generalizadas y con poca capacidad de
monitoreo de su impacto.

Implementar planes locales de accin diferenciados dependiendo de las causas particulares en

cada cantn, ms all de las causas comunes al pas, como son la deforestacin, la pobreza,
porque en cada cantn esta problemtica tiene caractersticas especficas dependiendo de su
nivel de riesgo.

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