Amalgama

Una amalgama es una aleacin metlica entre cuyos componentes se halla el

mercurio, elemento que tiene la particularidad de ser lquido a temperatura
ambiente. Esta unin del mercurio con otros metales que al endurecer constituye
una estructura cristalina con formacin de soluciones slidos, compuestos
Intermetlicos y /o eutcticos.
La denominada amalgama de plata ha sido empleada como material restaurador
en odontologa desde hace ms de 100 aos.
Quizs la causa primordial de su aceptacin dentro de la profesin est dada por
el hecho de que es una restauracin de amalgama en cierto sentido mejora a
medida que envejece.
Los fenmenos de filtracin marginal son menos evidentes en restauraciones de
amalgama que llevan aos en la boca. Esto se explica por la formacin de
compuestos de redaccin con los elementos presentes en el medio bucal que se
instala en la interfase con la pared cavitaria e interfieren en los mecanismos
responsables de la penetracin de fluidos a ese nivel.
Las aleaciones tienen como componentes principales: plata, estao, cobre y zinc,
cuyas propiedades tienden a compensar mediante su porcentaje, los
inconvenientes que cada uno de ellos presenta en particular.
El polvo de la aleacin para amalgama se mezcla con el mercurio para su uso
odontolgico.
Parte de los componentes de esa aleacin inicialmente forma una solucin con
ese metal lquido a partir de la cual en funcin del aumento en la concentracin de
esos elementos en la solucin, se forman fases slidas que determinan el
endurecimiento o fraguado del conjunto.
En sntesis la reaccin de fraguado es una reaccin en tres etapas (disolucin,
reaccin y precipitacin).
En el caso de la aleacin convencional slo dos elementos reaccionan
significativamente, la plata y el estao, ya que los otros metales se encuentran en
proporcin reducida.
La composicin de las aleaciones para amalgama quedo centrada en el uso de
alrededor del 65 -70 % en peso de plata y del 26 - 28% en peso de estao. Slo
se incorpora una cantidad pequea de cobre (del 3 % al 5 %) para obtener
propiedades mecnicas finales (resistencia) ms elevadas, y en ocasiones un
pequeo porcentaje de zinc (1%) para facilitar la fabricacin de la aleacin y su
posterior manipulacin.

Estas aleaciones que hoy suelen denominarse convencionales, casi han sido
reemplazadas por otras en las que adems de plata y estao se encuentran a
proporcin significativa mayor de cobre (ms de 13 % y hasta 28 - 29% en peso).
Ellas se conocen como aleaciones para amalgama con alto contenido de cobre.
Ese tercer elemento de importancia en la composicin se incorpora pero sin
interferir en la formacin de la fase gamma.
Ellos se logran de dos maneras. En una de ellas se prepara polvo a partir de dos
aleaciones distintas, una de composicin como la descrita para la aleacin
convencional y otra de plata y cobre en proporciones adecuadas. El polvo que
finalmente se mezcla con el mercurio est constituido por dos tercios de la
aleacin convencional y un tercio de polvo del eutctico mencionado.
En otros casos se prepara una sola aleacin con un contenido de cobre. El
resultado consiste en dos fases slidas compuestas por tomos de plata y
mercurio y estao y mercurio.
Para diferenciarlas en el caso de las amalgamas, de la fase gamma original
(Ag3Sn) es costumbre identificarlas como fase gamma 1 (plata y mercurio) y fase
gamma 2 (estao y mercurio).
Con el tiempo y al estar la amalgama en el medio bucal (37C) se produce una
nueva transformacin ya que la fase gamma 1 no es totalmente estable en esas
condiciones, se transforma en otra fase: beta 1 que tiene menor cantidad de
mercurio y mayor cantidad de estao.
La tecnologa de preparacin industrial asegura no un enfriamiento no en
equilibrio, que a pesar de la composicin similar de todas las partculas, sea
posible detectar en cada una de ellas cobre aislado de la plata y el estao con las
propiedades finales resultaran satisfactorios, superiores a las de las amalgamas
convencionales. ste tipo aleacin se denomina aleacin para amalgama con alto
contenido de cobre de composicin nica.

Propiedades
Aspectos biolgicos:
La amalgama por s tiene poca probabilidad de producir reacciones nocivas a nivel
del diente (rgano dentario pulpar). Sin embargo el mercurio libre tiene efectos
txicos, si es absorbido por el organismo a travs de las vas respiratorias, de la
misma manera que si el metal es incorporado a travs de la piel.
En el medio sistmico, la presencia de restauraciones de amalgama puede
determinar cantidades de mercurio algo ms elevadas que lo normal pero con
valores inferiores a los que pueden determinar la aparicin de patologas.
Aunque la transformacin de la fase gamma 1 a temperatura bucal produce
liberacin de mercurio como se mencion anteriormente, la determinacin de la
cantidad de mercurio presente en restauraciones de amalgama antiguas indica
que no es sta la causa ms probable de absorcin de metal. Se considera que la
causa est en el desgaste de la superficie de las restauraciones.
La produccin y la manipulacin de mercurio pueden generar contaminacin
ambiental al eliminar restauraciones de amalgama que deben ser reemplazadas.
Se han tratado por medio de investigaciones de reemplazar el mercurio por un
lquido constituido por Galio, indio y estao, pero su empleo requiere cantidades
adicionales con respecto a los necesarios en el uso de la amalgama con mercurio.
Fijacin a la estructura dentaria y sellado marginal.
Dada la elevada tensin superficial de un lquido metlico como el mercurio no es
posible pretender que las amalgamas por s sola se unan a los dientes. Por lo
tanto su empleo requiere la preparacin cavitaria con formas de retencin que
aseguren la permanencia de la restauracin en posicin.
Sin embargo es posible mejorar la situacin en este sentido si las superficies
dentarias son preparadas con sistemas adhesivos para resinas reforzadas. Estos
sistemas que se unen a la superficie dentaria a travs de la formacin de la
dominada capa hbrida permiten lograr algn tipo de unin que ayude a la no
separacin de la amalgama de las estructuras dentarias. Adems esto contribuye
a integrar ambas estructuras de modo que mejore el comportamiento mecnico
del remanente dentario y disminuya la posibilidad de filtracin marginal. Sin
embargo esa misma filtracin posibilita la oxidacin y la formacin de productos de
la reaccin de los componentes de la amalgama con los iones provenientes del
medio bucal.
Esto determina que la interfase rechace el agua y que en las restauraciones de
amalgama la posibilidad de filtracin marginal disminuya con el tiempo.

La filtracin marginal inicial puede reducirse recubriendo la pared cavitaria con un

adhesivo o recubrindola con una pelcula que rechace el agua.
Propiedades fsicas
La amalgama es pticamente opaca y buena conductora trmica y elctrica.
El coeficiente de variacin dimensional trmico es ms elevado que el de la
estructura dentarias.
Sin embargo ello no se traduce en un inconveniente significativo, de la misma
forma, tambin carece de significado clnico la ligera contraccin y expansin que
se produce durante el endurecimiento. Se deben cuidarse los aspectos tcnicos
de manipulacin para que este cambio dimensional no sea excesivo.
Propiedades mecnicas
Las propiedades mecnicas son las caractersticas de este tipo de aleacin:
a) Elevada rigidez (alto mdulo de elasticidad).
b) Elevada
resistencia
comprensiva,
aunque
no
tan
elevada
proporcionalmente.
c) Resistencia traccional y flexural.
d) Escasa capacidad de deformacin permanente (fragilidad).
Estabilidad qumica
La presencia de fases metlicas en un medio como el bucal crea la posibilidad de
que se produzcan procesos de corrosin qumica y galvnica con la disolucin de
esas fases.
En la estructura del amalgama es particularmente notoria la posibilidad de
corrosin de la fase gamma 2 (estao y mercurio). En medio acuoso con iones
disueltos esta fase se disocia con formacin de compuestos inicos de estao y
liberacin de mercurio, que a su vez puede reaccionar con las partculas que no
reaccionaron inicialmente, es decir con los ncleos de la estructura.
Este fenmeno no resulta significativo en las amalgamas en las que esa fase
corrosible no est presente (amalgamas con alto contenido de cobre). Otra
diferencia entre los dos tipos de amalgama es la mayor estabilidad qumica (menor
corrosin) en aquella sin fase gamma 2.
Las reacciones asociadas con la corrosin de la fase gamma 2 producen fuerzas
sobre la estructura de la amalgama.

Indicaciones
cavidades sin socavamiento de esmalte.
cavidades donde no se afecte la esttica.
cavidades oclusales de bicspide y molares.
cavidades del tercio medio y gingival de las caras proximales de bicspide y
molares sin dientes contiguos.
cavidades ocluso-proximales de bicspide y molares.
cavidades gingivales bucales y linguales de bicspide es y molares.
cavidades en fositas bucales y lingual es de molares.
Contraindicaciones
cavidades en dientes anteriores
en toda cavidad donde se requiera la esttica.